JP2002229418A - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 飛散トナーによる定着部の汚染あるいは潤滑
剤や現像剤成分による感光体の汚れを抑制することが可
能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを第
１の目的とし、汚れた定着部を簡単、且つ、安全に清掃
することが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供
することを第２の目的とする。 【解決手段】 記録媒体ＭRCに未定着像を形成する像形
成部ＰIFと、未定着像を記録媒体に定着する定着部20と
を備えた画像形成装置１と画像形成方法。画像形成装置
１は、記録媒体ＭRCの搬送方向に見て、像形成部ＰIFと
定着部20との中間部に、中間部から記録媒体に沿って、
像形成部及び定着部の少なくとも一方へ向かう気流を発
生させる気流発生手段17が設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置及び
画像形成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式を用いた画像形成装置にお
いては、帯電器で発生するオゾンや、像形成部、例え
ば、現像装置やクリーニング装置で発生する飛散トナー
の吸引、ＬＥＤアレイやレーザ光学系等の露光装置ある
いは定着装置を冷却するための吸引や吹き込み等に伴う
複数の空気の流通経路が装置内部に混在していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このため、画像形成装
置では、前記像形成部で発生した飛散トナーが予期せぬ
流通経路を通ってトナー像を記録媒体に定着する定着部
へ流れ、定着部が飛散トナーで汚染されるという問題が
あった。また、上記とは逆に、定着の際に発生した霧状
の潤滑剤、例えば、シリコンオイルの霧や、気化した現
像剤成分が定着部から像形成部へ流れ、感光体に汚れと
なって付着し、適切な像形成が阻害されるという問題も
発生している。

【０００４】特に、フラッシュランプを用いてトナー像
を記録媒体に定着させるフラッシュ定着方式の画像形成
装置では、ヒートロール方式等、他の定着方式に比べ、
トナー像が瞬間的に高温に加熱されるため、トナーが気
化して不快な臭いや煙が発生することがある。そこで、
フラッシュ定着方式の画像形成装置では、定着部周辺の
空気を吸引し、これら不快な臭いや煙を吸引手段で吸引
しながらフィルタ等で除去し、排気することが多い。こ
のため、この方式の画像形成装置では、像形成部で発生
した飛散トナーが定着部へ流れ込み、定着部が汚染され
ることが多かった。

【０００５】また、フラッシュ定着方式の画像形成装置
では、フラッシュランプの保護や記録紙がジャムしたと
きの安全対策のため、保護ガラスを介して記録紙にフラ
ッシュ光を照射するものが多い。このため、この方式の
画像形成装置では、飛散トナーで保護ガラスが汚れる結
果、記録紙に照射される光エネルギーが減少し、トナー
像の定着不良が発生するという問題があった。この保護
ガラスの汚れは、定着部周辺の空気を排気する吸引手段
を備えた画像形成装置では、飛散トナーを一層定着部に
集めてしまうことからより深刻な問題であった。

【０００６】そこで、飛散トナーを磁力を用いて吸着除
去する画像形成装置が提案されている（特開昭５７−１
３６６７２号公報）。しかし、この公報に開示されたフ
ラッシュ定着装置は、記録媒体の非印字面側と、記録媒
体から見て保護ガラス面よりも遥か離れた位置の２ヶ所
に磁石体が配置されている。このため、上記公報に開示
された２つの磁石体は、飛散トナーによる保護ガラスの
汚れ抑制に対する効果が不十分である。

【０００７】このため、フラッシュ定着方式の画像形成
装置では、定期的に保護ガラスを清掃し、記録媒体に照
射される光エネルギーをトナー像を定着するのに十分な
レベル以上に保持していた。この場合、この画像形成装
置では、保護ガラス清掃の便宜を考慮し、保護ガラスの
面が上向きとなるように、画像形成装置内で定着装置を
上下に反転できるように構成していた。

【０００８】ところが、画像形成装置内で定着装置を上
下に反転させるには、画像形成装置は、上部が開放され
る構成とする必要がある。また、定着装置は、画像形成
装置内に配置されるので、保護ガラスの清掃は必ずしも
容易ではないという問題があった。しかも、画像形成装
置は、定着装置を上下に反転させた状態でもフラッシュ
ランプが電源に接続された状態にある。このため、フラ
ッシュ定着方式の画像形成装置では、保護ガラスの清掃
に際し、誤作動や誤操作によってフラッシュランプが発
光したり、保護ガラスへの付着物やゴミ等が画像形成装
置内に落下したりする問題があった。また、稀には清掃
用具を落として思わぬ事故を引き起こすという恐れもあ
った。

【０００９】本発明は上記の点に鑑みてなされたもの
で、飛散トナーによる定着部の汚染あるいは潤滑剤や現
像剤成分による感光体の汚れを抑制することが可能な画
像形成装置及び画像形成方法を提供することを第１の目
的とし、汚れた定着部を簡単、且つ、安全に清掃するこ
とが可能な画像形成装置を提供することを第２の目的と
する。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明においては上記第
１の目的を達成するため、記録媒体に未定着像を形成す
る像形成部と、前記未定着像を前記記録媒体に定着する
定着部とを備えた画像形成装置であって、前記記録媒体
の搬送方向に見て、前記像形成部と前記定着部との中間
部に、該中間部から前記記録媒体に沿って、前記像形成
部及び前記定着部の少なくとも一方へ向かう気流を発生
させる気流発生手段が設けられている構成としたのであ
る。

【００１１】好ましくは、前記気流発生手段は、前記記
録媒体の像形成面に向かって気流を吹き付けるものとす
る。また好ましくは、前記像形成部と前記定着部との間
の気流を遮蔽する遮蔽部材を設ける。更に好ましくは、
前記像形成部が、静電潜像担持媒体と、該静電潜像担持
媒体上に形成される静電潜像をトナーで現像する現像装
置と、該静電潜像担持体の表面を清掃するクリーニング
装置の３つを少なくとも有するものとする。

【００１２】好ましくは、前記定着部を、輻射熱源から
の輻射エネルギーを前記記録媒体上の未定着像に照射し
て定着する定着装置とする。また、本発明においては上
記第１の目的を達成するため、フラッシュランプと記録
媒体側に配置される保護ガラスとを有し、前記記録媒体
上に形成された磁性トナーによる未定着像を定着する定
着装置を備えた画像形成装置であって、前記定着装置
は、前記記録媒体の搬入側、かつ、印字面側に、前記記
録媒体から見て前記保護ガラスの表面と略等距離あるい
は前記保護ガラス表面よりも前記記録媒体側に磁石体が
配置されている構成としたのである。

【００１３】好ましくは、前記定着装置は、前記記録媒
体の搬送方向に見て前記磁石体の下流側に、空気を吸引
する吸引手段を設ける。更に、本発明においては上記第
１の目的を達成するため、記録媒体に未定着像を像形成
部で形成する像形成工程と、前記未定着像を定着部で前
記記録媒体に定着する定着工程とを備えた画像形成方法
であって、前記記録媒体の搬送方向に見て、前記像形成
部と前記定着部との中間部に、該中間部から前記記録媒
体に沿って、前記像形成部及び前記定着部の少なくとも
一方へ気流を流しながら画像を形成する構成としたので
ある。

【００１４】一方、本発明においては上記第２の目的を
達成するため、記録媒体に未定着像を形成する像形成部
と、前記未定着像を前記記録媒体に熱定着する輻射熱源
を有する定着装置とを備えた画像形成装置であって、前
記定着装置は、前記記録媒体の搬送方向に見て略直角方
向に引き出し可能で、該引き出し動作に応じて前記輻射
熱源への電力供給が遮断され、更に引き出された前記定
着装置が上下を反転可能に設けられている構成としたの
である。

【００１５】この他、上記第１の目的を達成する画像形
成装置は、好ましくは、前記気流を、前記画像形成装置
の外部から導入する。好ましくは、画像形成装置は、更
に、一対の側板部材と該側板部材間に配設されたステー
部材とを有し、前記像形成部を、前記一対の側板部材，
前記ステー部材，前記遮蔽部材及び前記記録媒体の搬送
経路で形成される略閉空間内に配置する。

【００１６】また好ましくは、前記現像装置は、２成分
現像剤を用いて前記記録媒体にトナー像を形成するもの
とする。更に好ましくは、前記現像装置は、前記静電潜
像担持体と対向配置され、前記２成分現像剤を前記静電
潜像担持体上に担持して搬送しつつ、前記静電潜像を現
像する回転自在な現像剤担持体を有し、該現像剤担持体
は、内部に回転自在な磁石体を有するものとする。

【００１７】好ましくは、前記クリーニング装置を、ブ
ラシクリーニング方式によるものとする。また好ましく
は、前記輻射熱源をフラッシュランプとする。更に好ま
しくは、前記記録媒体を連続紙とする。好ましくは、前
記記録媒体の搬送経路を略直線とし、より好ましくは略
水平とする。

【００１８】また好ましくは、前記磁石体を永久磁石と
する。更に好ましくは、前記記録媒体を挟んで前記磁石
体と対向する部材を強磁性素材とする。一方、上記第２
の目的を達成する画像形成装置は、好ましくは、前記輻
射熱源をフラッシュランプとする。

【００１９】また、上記第２の目的を達成する画像形成
方法として、記録媒体に未定着像を像形成部で形成する
像形成工程と、前記未定着像を定着装置で前記記録媒体
に熱定着する定着工程とを備えた画像形成方法であっ
て、前記定着装置を前記記録媒体の搬送方向に見て略直
角方向に引き出すと共に、引き出された前記定着装置の
上下を反転させて清掃する構成とする。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像形成装置及び
画像形成方法に係る実施形態を図１乃至図４に基づいて
詳細に説明する。電子写真プリンタ１は、本発明の第１
の目的を達成するもので、図１に示すように、ハウジン
グ１ａ内の感光ドラム２の回りに主帯電器３、ＬＥＤプ
リントヘッド４、現像ユニット５、転写帯電器６、分離
帯電器７、クリーニング前帯電器８、キャリア回収ユニ
ット９、クリーニングユニット１０及び除電ランプ１１
が配置され、記録媒体ＭRCが搬送される搬送経路の感光
ドラム２下流側に定着ユニット２０が配置されている。
また、電子写真プリンタ１は、搬送経路の感光ドラム２
上流側にガイド板１３とトラクタ１４が、搬送経路の定
着ユニット２０と対向する位置に搬送ユニット１５が、
それぞれ設けられている。

【００２１】ここで、電子写真プリンタ１では、記録媒
体ＭRCは連続紙が使用されるが、カット紙も使用でき
る。記録媒体ＭRCは、図示のように、ハウジング１ａ右
側の導入口１ｂから導入され、左側の排出口１ｃから排
出される。感光ドラム２は、円筒形のドラムの表面に光
電材料からなる感光層が形成され、ＬＥＤプリントヘッ
ド４から照射される光によって静電潜像が表面に形成さ
れる。

【００２２】主帯電器３によって感光ドラム２の表面を
一様に帯電し、ＬＥＤプリントヘッド４からの光ビーム
によって感光ドラム２の表面を露光し、記録情報に対応
した静電潜像を形成する。現像ユニット５は、感光ドラ
ム２と対向配置され、ハウジング５ａ内下部に現像ロー
ル５ｃと、トナーにキャリアを適宜の混合比で混合した
２成分現像剤（図示せず）が収納されている。現像ロー
ル５ｃは、前記２成分現像剤を感光ドラム２上に担持し
て搬送しつつ、前記静電潜像を現像する回転自在なスリ
ーブ（非磁性の金属管）からなるローラで、内部に回転
自在な磁石５ｄを有している。磁石５ｄは、軸方向に長
い永久磁石で複数の極が周方向に配置されている。ハウ
ジング５ａにはトナーカートリッジ５ｂが着脱自在に挿
着され、トナーカートリッジ５ｂには、補給トナーが収
容され、図示しない補給機構によって適宜補給トナーを
前記現像剤に供給し、トナーとキャリアの混合比を所期
の範囲に維持している。

【００２３】転写帯電器６は、トナーの帯電極性とは逆
極性の放電を行ない、感光ドラム２上に現像された未定
着のトナー像を記録媒体ＭRCに転写する。分離帯電器７
は、記録媒体ＭRCを感光ドラム２から電気的に分離させ
る帯電器で、交番電圧が印加されるコロトロン帯電器が
使用される。さらに、感光ドラム２外周の分離帯電器７
とクリーニング前帯電器８との間には、記録媒体ＭRCの
先頭を感光ドラム２から機械的に分離させる分離爪１２
が設けられている。

【００２４】クリーニング前帯電器８は、記録媒体ＭRC
に転写されずに感光ドラム２の表面に残留したトナー
や、僅かに存在するキャリア，現像剤への添加剤，紙粉
等を後述するクリーニングユニット１０におけるブラシ
ローラ１０ｂのバイアス電圧と逆極性に帯電させ、ブラ
シローラ１０ｂで除去し易くする。キャリア回収ユニッ
ト９は、ハウジング内に回収ローラ９ａとブレードを収
納したもので、ブレードは回収ローラ９ａが回収したキ
ャリアを回収ローラの表面から掻き落とす。

【００２５】クリーニングユニット１０は、ハウジング
１０ａ内にブラシローラ１０ｂと回収ローラ１０ｃが設
けられている。ブラシローラ１０ｂは、感光ドラム２の
表面から残留したトナーをブラシで掻き落としてクリー
ニングする。回収ローラ１０ｃは、バイアス電圧が印加
され、ブラシローラ１０ｂが回収したトナーを静電的に
回収する。回収されたトナーは、図示しないブレードに
よって回収ローラ１０ｃから掻き落とされる。

【００２６】除電ランプ１１は、基板上にＬＥＤチップ
を適宜の間隔で複数個配列した構成を有し、光照射によ
って感光ドラム２の表面から残留電荷を除去する。搬送
ユニット１５は、鋼板（すなわち強磁性素材）製の筐体
１５ｃに支持された２本の搬送ローラ１５ａ間に搬送ベ
ルト１５ｂを掛け渡して構成されている。電子写真プリ
ンタ１は、図１に示すように、記録媒体が搬送される搬
送経路が、搬送ユニット１５の前後で略直線で、略水平
となるように構成され、記録媒体ＭRCは１対のスカフロ
ーラ１６によって搬送のための張力が付与されている。
但し、搬送ユニット１５は、中間に補助ローラ１５ｄが
僅かに上方へ偏倚させて配置されている。

【００２７】定着ユニット２０は、ハウジング２０ａ内
に輻射熱源となる２本のフラッシュランプ２１、反射板
２２、反射板２２を冷却する放熱フィン２３が設けら
れ、搬送ユニット１５に対向するハウジング２０ａの前
面には保護ガラス２４が配置されている。また、定着ユ
ニット２０は、記録媒体ＭRCの搬入側、かつ、印字面側
に、記録媒体ＭRCから見て保護ガラス２４の表面と略等
距離の位置に磁石２５が配置され、記録媒体ＭRCの搬送
方向に見て磁石２５の下流側に、空気を吸引する吸引ダ
クト２６が設けられている。

【００２８】反射板２２は、内面が高い反射率を有する
アルミニウム等の金属を板金加工して成形されている。
但し、反射板２２は、金属であると板金加工のため形状
の自由度が低く任意の形状に成形することができないう
え重くなる。このため、反射板２２は、金属蒸着したポ
リイミド等の耐熱性樹脂で成形してもよい。例えば、厚
0.１〜0.５ｍｍ程度の厚さを有するポリイミドフィルム
を真空成形によって所望の反射板形状に一体成形し、ア
ルミニウム，銀，金等の金属を内面に蒸着して製造す
る。

【００２９】このように、反射板２２は、耐熱性樹脂で
成形すると、従来の金属で成形したものに比べ、軽量で
高い反射率を有するうえ、使用時に金属板のように熱膨
張による波打ち等の変形が発生しないので、放熱フィン
２３の数を少なくできる場合がある。更に、合成樹脂製
であると、反射板２２は、金属板を用いた場合では難し
い球面や回転楕円面等、任意の形状に成形することがで
きる。反射板２２は、例えば、フラッシュランプ２１の
反射光が未定着トナー像に十分に照射されるように、反
射面の一部を曲面としたり、記録媒体ＭRCの搬送方向に
直交する断面において所定の曲率を有する形状に成形す
る。また、放熱フィン２３を反射板２２と一体に成形し
てもよい。

【００３０】磁石２５は、飛散トナーを捕捉して保護ガ
ラス２４に付着するトナーを低減することで、保護ガラ
ス２４の汚れ低減を目的に設ける永久磁石である。この
とき、搬送ユニット１５は、筐体１５ｃが前記のように
強磁性素材からなる。このため、磁石２５は、磁力線が
記録媒体ＭRCを横切るかたちとなるので、より効果的に
飛散トナーを捕捉することができる。従って、磁石２５
は、上記目的からは、保護ガラス２４の表面よりも記録
媒体ＭRC側に設けてもよい。

【００３１】吸引ダクト２６は、図１においてハウジン
グ１ａの紙面表裏方向に配置され、搬送ユニット１５側
に開口を有し、図示しない脱臭・脱煙用のフィルタ及び
ブロワ等の吸引手段を介してハウジング１ａ外部と連通
している。吸引ダクト２６は、このようにして定着ユニ
ット２０周りの空気を吸引し、脱臭・脱煙用のフィルタ
を介してハウジング１ａの外部へ排出することで、主と
して定着ユニット２０における未定着トナー像の定着に
よって発生するトナー成分の不快な臭気や煙を除去す
る。

【００３２】ここで、感光ドラム２、主帯電器３、ＬＥ
Ｄプリントヘッド４、現像ユニット５、クリーニング前
帯電器８、キャリア回収ユニット９、クリーニングユニ
ット１０及び除電ランプ１１が、記録媒体ＭRCに未定着
像を形成する像形成部ＰIFとなる。また、電子写真プリ
ンタ１は、ハウジング１ａの一対の側板１ｄ間にステー
１ｅ，１ｆが配置され、ステー１ｅ，１ｆとハウジング
１ａとの間に遮蔽板１ｇ，１ｈが設けられている。

【００３３】遮蔽板１ｇ，１ｈは、像形成部ＰIFと定着
ユニット２０との間における気流を遮蔽する目的で設け
るものである。但し、電子写真プリンタ１では、図１か
らも明らかなように、この気流は、主に像形成部ＰIFの
上側を流れることから、少なくとも遮蔽板１ｇが設けて
あれば良い。以上のように、電子写真プリンタ１では、
像形成部ＰIFが一対の側板１ｄ、ステー１ｅ，１ｆ、遮
蔽板１ｇ，１ｈ及び記録媒体ＭRCを搬送する搬送経路で
形成される略閉空間内に配置されていることになる。

【００３４】そして、電子写真プリンタ１は、図示のよ
うに、像形成部ＰIFと定着ユニット２０との中間部、即
ち、ステー１ｅ上部と定着ユニット２０上部との間にフ
ァン１７が設けられている。ファン１７は、図１におい
て記録媒体ＭRC上面の像形成面に向かって気流を吹き付
け、記録媒体ＭRCに沿って像形成部ＰIF及び定着ユニッ
ト２０の少なくとも一方へ向かう気流を発生させる。こ
のとき、図１に示すように、ファン１７へは排出口１ｃ
を通って電子写真プリンタ１の外気が導入される。ま
た、ハウジング１ａに、別途ファン１７へ外気を導く開
口やダクト等を設けてもよい。

【００３５】電子写真プリンタ１は以上のように構成さ
れ、以下に述べる電子写真方法により記録媒体ＭRCに未
定着トナー像を定着して所望のプリントを行う。先ず、
クリーニングユニット１０で表面が清掃され、矢印方向
に一定の速度で回転する感光ドラム２は、除電ランプ１
１で表面の残留電荷が除去され、主帯電器３で一様に帯
電される。

【００３６】次に、ＬＥＤプリントヘッド４が、感光ド
ラム２に光ビームを照射し、記録情報に対応した静電潜
像を感光ドラム２の表面に形成する。この静電潜像は感
光ドラム２の回転により、現像ユニット５で現像され、
未定着トナー像（可視像）となる。そして、感光ドラム
２上に現像された未定着トナー像は、矢印で示した搬送
経路に沿って搬送されてくる記録媒体ＭRC上に転写帯電
器６で転写される。未定着トナー像が転写された記録媒
体ＭRCは、分離帯電器７で感光ドラム２から離され、搬
送ユニット１５によって定着ユニット２０へ搬送され
る。

【００３７】定着ユニット２０では、フラッシュランプ
２１が発光し、発生した熱により未定着トナー像が溶融
し記録媒体ＭRC上に定着される。電子写真プリンタ１に
おいては、上記のようにして、記録情報に対応した画像
が記録媒体ＭRC上に形成され、クリーニング前帯電器８
での帯電、キャリア回収ユニット９でのキャリア回収、
クリーニングユニット１０での感光ドラム２の表面クリ
ーニングの後、除電ランプ１１によって感光ドラム２の
残留潜像が消去されて、引き続く次の画像形成に供され
る。

【００３８】このとき、本発明の画像形成方法において
は、搬送される記録媒体ＭRCの上面に向かってファン１
７によって気流が吹き付けられている。このため、電子
写真プリンタ１では、ファン１７による気流が像形成部
ＰIFや定着ユニット２０へ向かう。従って、像形成部Ｐ
IF、即ち、感光ドラム２や現像ロール５ｃの回転に起因
する現像ユニット５、未定着トナー像の転写に伴う転写
帯電器６、感光ドラム２のクリーニングに起因してクリ
ーニングユニット１０で発生する飛散トナーによる定着
ユニット２０の汚れや、定着の際に発生する霧状の潤滑
剤、例えば、シリコンオイルの霧や、気化した現像剤成
分による感光ドラム２の汚れが抑制される。

【００３９】特に、像形成部ＰIFは、一対の側板１ｄ、
ステー１ｅ，１ｆ、遮蔽板１ｇ，１ｈ及び記録媒体ＭRC
を搬送する搬送経路で形成される略閉空間内に配置され
ている。このため、電子写真プリンタ１は、飛散トナー
が像形成部ＰIFから外部へ出難い構造なので、定着ユニ
ット２０の汚れを抑制する効果が大きい。また、定着ユ
ニット２０は、記録媒体ＭRCの搬送方向上流側に磁石２
５が、下流側に吸引ダクト２６が、それぞれ設けられて
いる。そして、搬送ユニット１５は、筐体１５ｃが前記
のように強磁性素材からなる。このため、搬送ユニット
１５と定着ユニット２０との間では、ファン１７による
気流が記録媒体ＭRCの搬送方向に沿って流れ、気流の上
流側で飛散トナーが磁石２５に捕捉され、保護ガラス２
４に付着する量が低減される。しかも、搬送ユニット１
５は、筐体１５ｃが強磁性素材からなるので、磁石２５
の磁力線が記録媒体ＭRCを横切り、より効果的に飛散ト
ナーを捕捉することができる。

【００４０】ここで、本発明の画像形成装置及び画像形
成方法に係る他の実施形態を、図２乃至図４を参照して
以下に説明するが、図１に示す構成部材と同一の構成部
材については同一の符号を使用することで重複した説明
を省略する。図２は、熱ローラ３１，３２を有する熱ロ
ーラ方式の定着ユニット３０を用いた電子写真プリンタ
１に係る実施形態を示す。

【００４１】定着ユニット３０は、ハウジング３０ａ内
に熱ローラ３１，３２、塗布ローラ３３、分離爪３４及
びガイド板３５が設けられている。熱ローラ３１は、ア
ルミニウムやステンレス等の中空の金属パイプ３１ａ
で、外周面にシリコーンゴム、フッ素ゴム等の弾性層３
１ｂが形成され、内部に設けたハロゲンランプ等のヒー
タ３１ｃによって所定温度に制御されている。熱ローラ
３１は、表面に付着したトナー像の残滓を掻き落とす清
掃部材３６が近傍に配置されている。熱ローラ３２は、
熱ローラ３１と同様に構成される中空の金属パイプ３２
ａ内にハロゲンランプ等のヒータ３２ｂが設けられてい
る。

【００４２】塗布ローラ３３は、熱ローラ３１と当接さ
せて設けられ、シリコンオイル等の剥離剤を熱ローラ３
１に塗布する。図２に示す電子写真プリンタ１は、搬送
される記録媒体ＭRCの上面に向かってファン１７によっ
て気流が吹き付けられている。このため、図２の電子写
真プリンタ１では、ファン１７による気流が像形成部Ｐ
IFや定着ユニット２０へ向かうので、図１に示す電子写
真プリンタ１と同様に、像形成部ＰIFで発生する飛散ト
ナーが定着ユニット３０側には流れてこない。従って、
図２に示す電子写真プリンタ１では、定着ユニット３０
が飛散トナーで汚染されることはない。

【００４３】更に、図３は定着ユニット４０を引き出し
可能とし、本発明の第２の目的を達成する電子写真プリ
ンタ１に係る実施形態を示す。図３に示す電子写真プリ
ンタ１では、反射板を図１に示す反射板２２に代えて、
放熱フィン２３よりも短い放熱フィン４１ａを一体に形
成した反射板４１を用いる。これにより、図３に示す電
子写真プリンタ１は、定着ユニット４０の上下方向の厚
みが、図１に比べて薄く形成されている。このとき、図
３に示す電子写真プリンタ１は、図２に示す定着ユニッ
ト３０を用いてもよい。

【００４４】そして、定着ユニット４０は、記録媒体Ｍ
RCの搬送方向に見て略直角方向手前にハウジング１ａか
ら引き出し可能で（図４（ａ），（ｂ）参照）、この引
き出し動作に応じてフラッシュランプ２１への電力供給
が遮断されるように構成されている。また、引き出され
た定着ユニット４０は、図４（ｃ）に矢印で示すよう
に、上下を反転可能にハウジング１ａに設けられてい
る。ここで、図４（ｂ），（ｃ）では、定着ユニット４
０の移動前の位置を２点鎖線で、移動後の位置を実線
で、それぞれ示した。

【００４５】従って、図３に示す電子写真プリンタ１
は、図１に示す電子写真プリンタ１で得られる効果に加
え、定着ユニット４０が汚れた場合に、ハウジング１ａ
から引き出して上下を反転させることにより、定着ユニ
ット４０を簡単、且つ、安全に清掃することができる。

【００４６】

【発明の効果】請求項１乃至８の発明によれば、飛散ト
ナーによる定着部の汚染あるいは潤滑剤や現像剤成分に
よる感光体の汚れを抑制することが可能な画像形成装置
及び画像形成方法を提供することができる。また、請求
項９の発明によれば、汚れた定着部を簡単、且つ、安全
に清掃することが可能な画像形成装置を提供することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の目的を達成する画像形成装置及
び画像形成方法に係る一実施形態を示すもので、画像形
成方法を適用した電子写真プリンタの概略構成を示す断
面正面図である。

【図２】前記第１の目的を達成する画像形成装置及び画
像形成方法に係る他の実施形態を示すもので、画像形成
方法を適用した電子写真プリンタの概略構成を示す断面
正面図である。

【図３】本発明の第２の目的を達成する画像形成装置に
係る一実施形態に係る電子写真プリンタの概略構成を示
す断面正面図である。

【図４】図３の電子写真プリンタにおいて、定着ユニッ
トを引き出すと共に、定着ユニットの上下を反転させる
状態を示した概略説明図である。

【符号の説明】

１ 電子写真プリンタ １ｄ 側板 １ｅ，１ｆ ステー １ｇ，１ｈ 遮蔽板（遮蔽部材） ２ 感光ドラム（像担持媒体） ３ 主帯電器 ４ ＬＥＤプリントヘッド ５ 現像ユニット（現像装置） ５ｃ 現像ロール ５ｄ 磁石 ６ 転写帯電器（転写部） ７ 分離帯電器 ８ クリーニング前帯電器 ９ キャリア回収ユニット １０ クリーニングユニット（クリー
ニング装置） １０ｂ ブラシローラ １１ 除電ランプ １２ 分離爪 １３ ガイド板 １４ トラクタ １５ 搬送ユニット １５ｃ 筐体（強磁性素材からなる部
材） １６ スカッフローラ １７ ファン（気流発生手段） ２０ 定着ユニット（定着部） ２１ フラッシュランプ ２２ 反射板 ２３ 放熱フィン ２４ 保護ガラス ２５ 磁石 ２６ 吸引ダクト（吸引手段） ３０ 定着ユニット ３１，３２ 熱ローラ ３３ 塗布ローラ ３４ 分離爪 ３５ ガイド板 ３６ 清掃部材 ＭRC 記録媒体 ＰIF 像形成部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 中条 善弘 滋賀県大津市園山１丁目１番１号 東レ株 式会社滋賀事業場内 Ｆターム(参考） 2H027 JA03 JB09 JB13 JB16 JB17 JC01 JC08 2H033 AA37 AA39 AA41 BA02 BA04 BA08 BA39 BA58 BC00 BC09 2H071 DA05 DA12 EA04 EA10

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体に未定着像を形成する像形成部
   と、前記未定着像を前記記録媒体に定着する定着部とを
   備えた画像形成装置であって、前記記録媒体の搬送方向
   に見て、前記像形成部と前記定着部との中間部に、該中
   間部から前記記録媒体に沿って、前記像形成部及び前記
   定着部の少なくとも一方へ向かう気流を発生させる気流
   発生手段が設けられていることを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 前記気流発生手段は、前記記録媒体の像
   形成面に向かって気流を吹き付ける、請求項１の画像形
   成装置。
3. 【請求項３】 前記像形成部と前記定着部との間の気流
   を遮蔽する遮蔽部材が設けられている、請求項１又は２
   の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記像形成部が、静電潜像担持媒体と、
   該静電潜像担持媒体上に形成される静電潜像をトナーで
   現像する現像装置と、該静電潜像担持体の表面を清掃す
   るクリーニング装置の３つを少なくとも有する、請求項
   １乃至３いずれかの画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記定着部が、輻射熱源からの輻射エネ
   ルギーを前記記録媒体上の未定着像に照射して定着する
   定着装置である、請求項１乃至４いずれかの画像形成装
   置。
6. 【請求項６】 フラッシュランプと記録媒体側に配置さ
   れる保護ガラスとを有し、前記記録媒体上に形成された
   磁性トナーによる未定着像を定着する定着装置を備えた
   画像形成装置であって、 前記定着装置は、前記記録媒体の搬入側、かつ、印字面
   側に、前記記録媒体から見て前記保護ガラスの表面と略
   等距離あるいは前記保護ガラス表面よりも前記記録媒体
   側に磁石体が配置されていることを特徴とする画像形成
   装置。
7. 【請求項７】 前記定着装置は、前記記録媒体の搬送方
   向に見て前記磁石体の下流側に、空気を吸引する吸引手
   段が設けられている、請求項６の画像形成装置。
8. 【請求項８】 記録媒体に未定着像を像形成部で形成す
   る像形成工程と、前記未定着像を定着部で前記記録媒体
   に定着する定着工程とを備えた画像形成方法であって、 前記記録媒体の搬送方向に見て、前記像形成部と前記定
   着部との中間部に、該中間部から前記記録媒体に沿っ
   て、前記像形成部及び前記定着部の少なくとも一方へ気
   流を流しながら画像を形成することを特徴とする画像形
   成方法。
9. 【請求項９】 記録媒体に未定着像を形成する像形成部
   と、前記未定着像に輻射エネルギーを照射して前記記録
   媒体に熱定着する輻射熱源を有する定着装置とを備えた
   画像形成装置であって、 前記定着装置は、前記記録媒体の搬送方向に見て略直角
   方向に引き出し可能で、該引き出し動作に応じて前記輻
   射熱源への電力供給が遮断され、更に引き出された前記
   定着装置が上下を反転可能に設けられていることを特徴
   とする画像形成装置。