JP2002163083A - ネットワーク・プリンタ管理方法、印刷システムおよび情報処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷しようとする機能に合致したプリンタを
探索し、そのプリンタに印刷データを送信すること。 【解決手段】 前記情報処理装置からネットワークを介
してデータを伝送し印刷する印刷システムであって、情
報処理装置において印刷要求を入力して印刷要求に含ま
れる機能情報を抜粋し、抜粋した機能情報を含んだデー
タを生成する手段と、このデータが表す機能を有するか
否かの機能情報応答要求を表すデータをプリンタに送る
手段と、機能応答要求を表すデータを受け、現在の自己
のプリンタが機能応答要求を表すデータとの合致状態を
表すデータを返す手段と、情報処理装置において送られ
たデータを受信して受信データから送信先のプリンタが
前記機能を有するか否かを決定する手段と、有すると決
定した際に受けたデータの送信元のプリンタを印刷要求
の送付先として設定し手段と、有しないと決定した際に
該機能を有する１つのプリンタを探索する手段を有す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク・プ
リンタ管理方法、印刷システムおよび情報処理装置に関
し、より詳細には、ネットワークあるいはシリアルバス
を介して接続された複数のネットワーク・プリンタもし
くはシリアルバス・プリンタを使用した印刷に際して有
用なネットワーク・プリンタ管理方法、印刷システムお
よび情報処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ネットワークに接続されるネット
ワーク・プリンタもしくはシリアルバス上に接続される
いわゆるシリアルバス・プリンタは、ホスト・コンピュ
ータに対してプリンタの状態情報を通知し、ホスト・コ
ンピュータのディスプレイにプリンタの動作状態を表示
し、エラーの通知や、そのエラーの解除方法などの表示
を行っていた。また、ＯＨＰや専用紙などの印刷用紙
や、カラーやフォトなどの印刷ヘッドを、印刷しようと
する書類の用途に応じてあらかじめネットワーク・プリ
ンタにセットしておき、セットしたプリンタの名称を使
用者自らが記憶しておき、そのプリンタの名称に関連付
けたドライバを選択し、目的とするプリンタを選択し、
その選択したプリンタに対して印刷用制御コマンドを送
信することで、所望の印刷結果を得ていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ネット
ワークもしくはシリアルバスで接続され、オフィス内に
同じ種類のプリンタが複数台設置された現在でも、セッ
トした用紙の種類やヘッドの種類を管理する方法が無
く、使用者が記憶しているプリンタ名称とドライバの関
係をもとに、使用者自らがホスト・コンピュータ上で切
り替えるため、同種類のプリンタの数が増えてくると間
違えて、手動でセットしたプリンタと異なるプリンタに
印刷用制御コマンドを送信してしまうという操作ミスが
発生する問題がある。また、目的のプリンタを選択する
ことができても、ヘッド種類が所望のものと異なってい
た場合には印刷エラーとなるため、再びアプリケーショ
ンから印刷し直さなければならないという問題もあっ
た。また、その場合、高価な専用紙を無駄にしてしまう
という課題も持っていた。また、目的のプリンタであっ
ても、用紙の種類が間違っていた場合にはやはり用紙を
無駄にしてしまうという課題も持っていた。

【０００４】本発明は、このような問題に鑑みてなされ
たもので、その目的とするところは、印刷しようとする
機能に合致したプリンタを探索して、そのプリンタに対
して印刷データを送信するネットワーク・プリンタ管理
方法、印刷システムあるいは情報処理装置を提供するこ
とにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、このような目
的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ネット
ワーク・プリンタ管理方法であって、印刷制御コマンド
を入力して該印刷制御コマンドから機能情報を抜粋する
機能情報抜粋ステップと、該機能情報抜粋ステップで抜
粋した機能情報を含んだデータを生成する生成ステップ
と、前記データを含み該データによって表される機能を
有するかいなかの機能情報応答要求を表すデータをネッ
トワーク上に接続されたプリンタに送信するとともに前
記データによって表される機能を有するプリンタを探索
する探索ステップと、前記探索ステップで得られた１つ
のプリンタを前記印刷制御コマンドの送付先として設定
するステップとを備えたことを特徴とする。

【０００６】また、請求項２に記載の発明は、前記機能
情報は、プリンタのヘッド情報と用紙種類情報であるこ
とを特徴とする。

【０００７】また、請求項３に記載の発明は、情報処理
装置とプリンタとがネットワークを介して接続された印
刷システムであって、前記情報処理装置において印刷要
求を入力し、該印刷要求に含まれる機能情報を抜粋し、
該抜粋した機能情報を含んだデータを生成する手段と、
前記データを含み前記データが表す機能を有するかいな
かの機能情報応答要求を表すデータをネットワーク上に
接続されたプリンタに送信する送信手段と、前記プリン
タにおいて前記送信手段により送信された機能応答要求
を表すデータを受信するとともに現在の自己のプリンタ
の機能が前記機能応答要求を表すデータと合致している
か否かを表すデータを返信する返信手段と、前記情報処
理装置において前記返信手段で送信されたデータを受信
して受信したデータから送信先のプリンタが前記機能を
有するか否かを決定する決定手段と、前記決定手段で有
すると決定した際には前記決定手段で受信したデータの
送信元のプリンタを前記印刷要求の送付先として設定す
る設定手段と、前記決定手段で有しないと決定した際に
は別のアドレスを有するプリンタに対して前記送信手段
を制御して前記機能情報に含まれる機能を有する１つの
プリンタを探索する手段を有することを特徴とするもの
である。

【０００８】また、請求項４に記載の発明は、前記機能
情報は、プリンタのヘッド情報と用紙種類情報であるこ
とを特徴とする。

【０００９】また、請求項５に記載の発明は、印刷制御
コマンドを入力して該印刷制御コマンドから機能情報を
抜粋する機能情報抜粋ステップと、該機能情報抜粋ステ
ップで抜粋した機能情報を含んだデータを生成する生成
ステップと、前記データを含み、該データによって表さ
れる機能を有するかいなかの機能情報応答要求を表すデ
ータをネットワーク上に接続されたプリンタに送信する
送信ステップを含み、前記データによって表される機能
を有するプリンタを探索する探索ステップと、前記探索
ステップで探索した１つプリンタを前記印刷制御コマン
ドの送付先として設定するステップを実行するプログラ
ムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体であ
る。

【００１０】また、請求項６に記載の発明は、請求項５
に記載の記憶媒体において、前記記憶媒体として、サー
バ・コンピュータおよびクライアント・コンピュータが
読むことができるプログラムを格納したフロッピーディ
スク、ハードディスク、光磁気ディスク、光ディスク、
ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモ
リカード、ＲＯＭを用いることを特徴とする。

【００１１】また、請求項７に記載の発明は、請求項５
に記載の記憶媒体において、前記記憶媒体は、サーバ・
コンピュータおよびクライアント・コンピュータに着脱
可能であることを特徴とする。

【００１２】また、請求項８に記載の発明は、情報処理
装置において、印刷制御コマンドを入力して該印刷制御
コマンドから機能情報を抜粋する機能情報抜粋手段と、
該機能情報抜粋手段で抜粋した機能情報を含んだデータ
を生成する生成手段と、前記データを含み、該データに
よって表される機能を有するかいなかの機能情報応答要
求を表すデータをネットワーク上に接続されたプリンタ
に送信するとともに、前記データに基づきプリンタから
送信される応答によってプリンタを決定する決定手段
と、前記決定手段で決定されたプリンタに、前記印刷制
御コマンドを送付する手段とを備えたことを特徴とする
ものである。

【００１３】また、請求項９に記載の発明は、請求項８
に記載の情報処理装置において、前記機能情報は、プリ
ンタのヘッド情報と用紙種類情報であることを特徴とす
るものである。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施例について説明する。

【００１５】図１は、本発明を適用した印刷システムで
あり、印刷システムとしての情報処理装置の構成とプリ
ンタの構成を表す代表的な図である。

【００１６】符号１００はホスト・コンピュータで、ネ
ットワーク１０６を介してプリンタＡ、プリンタＢに対
して印刷用制御コマンドを送信し、プリンタＡ、プリン
タＢから受信したステータスを用いてユーザーにプリン
タの状態を通知する。符号１０１はオペレーティング・
システムで情報処理装置であるホスト・コンピュータ１
００に搭載され、アプリケーション１０２、プリンタ・
ドライバ部１０３、プリンタ管理部１０４、ステータス
・モニタ部１０５を管理、制御している。

【００１７】符号１０２は、アプリケーションでワード
プロセッサなどのプログラムを示し、これを使用して文
字や画像などを含んだ文書を作成できる。印刷を開始す
る場合には、作成した原稿の情報をプリンタ・ドライバ
部１０３に渡すことになる。

【００１８】プリンタ・ドライバ部１０３は、アプリケ
ーションから受信した原稿の文字や画像情報をもとにし
て、プリンタＡ１１１やプリンタＢ１１２を制御するた
めのプリンタ制御コマンドを生成し、生成した制御コマ
ンドをプリンタ管理部１０４に渡す機能を有している。

【００１９】プリンタ管理部１０４は、プリンタ・ドラ
イバ部１０３から渡された制御コマンドを、記憶してい
るネットワーク上のプリンタのアドレスに変換してネッ
トワーク１０６上に送信し、ネットワーク１０６から受
信したプリンタ状態情報や機能情報を、プリンタ・ドラ
イバ部１０３やステータス・モニタ部１０５に渡す機能
を有している。

【００２０】ステータス・モニタ部１０５は、プリンタ
管理部１０４を受け取ったプリンタ状態情報や機能情報
をディスプレイに表示して、ユーザーに対してそれぞれ
のプリンタの状態を通知する機能を有している。

【００２１】ネットワーク１０６は、でホスト・コンピ
ュータ１００やプリンタＡ（１１１）やプリンタＢ（１
１２）等が送信してくる情報を電気信号として、同じネ
ットワークに接続されているこれらの機器を含む他の機
器に対して伝送する。

【００２２】プリンタＡ（１１１）の機能情報通知部１
０７は、プリンタ制御部１０８から受け取ったプリンタ
機能情報をパケット化して、ネットワーク１０６に送信
し、ネットワークから受け取った自分宛てのパケットを
制御コマンドに分解して、プリンタ制御部１０８に送信
する。また、ネットワークから受け取った自分宛てのパ
ケットが返信を要求するコマンドを有する場合は、プリ
ンタ制御部とアクセスして、要求された内容のパケット
をネットワーク上に送信する機能を有する。プリンタＡ
（１１１）のプリンタ制御部１０８は、機能情報通知部
１０７から受け取ったプリンタ制御コマンドを解釈して
プリンタのヘッドやモータを駆動し、印刷用紙に印刷
し、プリンタ本体が持つ機能や現在の状態を数値化して
機能情報通知部１０７に通知する。

【００２３】プリンタＢの機能情報通知部１０９は、機
能はプリンタＡの機能情報通知部１０７と同じで、プリ
ンタＢのプリンタ制御部１１０は、機能はプリンタＡの
プリンタ制御部１０８と同じである。当然ながら、プリ
ンタＡとプリンタＢは、ネットワーク上のアドレス、た
とえばＩＰアドレスは異なっている。

【００２４】なお、図１において、プリンタ・ドライバ
部１０３とプリンタ管理部１０４をシリーズとしたが、
双方をパラレルに配置し、プリンタ管理部によりプリン
タ・ドライバの動作が管理されるようにしても良い。す
なわち、アプリケーション１０２からプリンタ・ドライ
バに渡される情報を同時にプリンタ管理部１０４が受け
付けて、プリンタ・ドライバの出力はプリンタ管理部か
ら指示されるネットワーク上のアドレスのプリンタに対
してなされるようにすることも可能である。

【００２５】図２は、本発明を適用したプリンタ管理部
１０４が処理する、ネットワーク上の、あるいはシリア
ルライン上の対象プリンタ探索処理のフローチャートで
ある。

【００２６】ネットワーク上の伝送プロトコルをＴＣＰ
／ＩＰとし、ネットワーク上のそれぞれの、たとえば情
報処理装置やそれぞれのプリンタなどの特定について
は、本発明ではＴＣＰ／ＩＰプロトコルで使用するＩＰ
アドレスを使用して説明する。

【００２７】情報処理装置、すなわちホスト・コンピュ
ータ１００に接続されている複数台のプリンタのうち、
特定のプリンタを一意に決定できればＩＰアドレスであ
る必要は無く、通信プロトコルがＴＣＰ／ＩＰでなけれ
ば、そのプロトコルに合ったネットワーク上のアドレス
あるいは識別コードを使用すれば良い。ネットワークで
無く、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４などのインターフェー
スであっても、１台のコンピュータに対して複数のプリ
ンタが接続でき、それぞれを特定できるのであれば、全
て対応できる。この場合、特定のプリンタを一意に決定
できれば、シリアルナンバーやデバイスＩＤでもよい。

【００２８】図２の説明では、プリンタのＩＰアドレス
が１例として１２３．１２３．１２３．１（クラスＡの
アドレス形式）から始まるアドレスとして表記される場
合を例にとり、説明する。

【００２９】図２において、対象プリンタ探索処理はス
テップ２０１から始まる。ここでは、先ず、印刷しよう
としている制御コマンドを入力してこの制御コマンドか
ら機能情報を抜粋し、プリンタに問い合わせ送信するた
めにこの機能情報を含んだＴＣＰパケットを生成する。
ステップ２０２では、最初にＩＰアドレスが１２３．１
２３．１２３．１のデバイス（プリンタ）に対してパケ
ットを送信するために、ＩＰアドレスとして１２３．１
２３．１２３．１をセットする。ステップ２０３ではス
テップ２０２でセットしたアドレスを含むＩＰヘッダを
生成して、このＩＰヘッダを上述のＴＣＰパケットに付
加してネットワーク制御部（不図示）を介して、送信す
る。この送信されたパケットをＩＰアドレスが１２３．
１２３．１２３．１のデバイス（プリンタ）が受信し、
ＴＣＰパケットに含まれる機能情報を解釈して、応答パ
ケットを送信（返信）する。ステップ２０４でその送信
先アドレスからの応答パケットを受信する。ここで使用
する機能情報を含むＴＣＰパケットや応答パケット内の
データは数値化した情報データである。つぎのステップ
２０５において、受信した応答パケットを解釈して、印
刷可能応答かどうかを検査し、可能応答ならばステップ
２０６に進み、全ての制御コマンドを設定したＩＰアド
レスのプリンタに対して送信して終了する（あるいは、
プリンタ・ドライバに対して、設定したＩＰアドレスの
プリンタに出力するように指示する）。一方、ステップ
２０５において不可能応答が検出された場合、あるいは
パケットが不明な場合、あるいは所定時間内に応答が無
い場合はステップ２０７に進み、全アドレスについて探
索が終了したかどうかをチェックする。本実施例のよう
にＩＰアドレスを１２３．１２３．１２３．１〜１２
３．１２３．１２３．２５５までの検索を行うことを考
えているのであれば、ＩＰアドレスの最後の数字が１〜
２５５まで回ったら終了にする。この例では、ＩＰアド
レスとしてクラスＡのアドレス形式であるので、”．”
（ピリオド）で区切られた下位の３つの数値、すなわち
ホスト・アドレスを回しても問題は無い。全アドレス探
索が終了していなければ、２０８に進み、次のＩＰアド
レス、ここでは１２３．１２３．１２３．２のように最
後の数字に１を加えた値をセットして２０３に再び戻
り、設定したＩＰアドレスのデバイスに機能情報を含め
た機能情報応答要求パケットを送信する。２０７におい
て全アドレス探索が終了したと決定した場合は、制御コ
マンド送信処理は終了である。通常は、このフローを開
始する際には、印刷可能な印刷可能応答パケットを返信
するプリンタが存在するので、印刷可能な印刷可能応答
パケットを受信した時点で全アドレス探索は終了する。

【００３０】ステップ２０７において、全アドレス探索
が終了したと決定した場合は、所望のプリンタを探索す
ることができなかったことになるので、図１のステータ
ス・モニタを通じてユーザーにその旨を知らせることに
なる。この場合、ステップ２０１で入力したデータを破
棄したり、あるいは、プリンタ・ドライバが受け付けた
データを破棄したりして、ユーザーに対して再設定した
印刷制御の開始操作を促すことになる。

【００３１】以上は、情報処理装置としてのホスト・コ
ンピュータ側の処理内容である。

【００３２】図３は、上述した情報処理装置としてのホ
スト・コンピュータ側の処理を受けて、前述したプリン
タＡの機能情報通知部１０７が実行する機能情報応答処
理のフローチャートである。前述した図２のステップ２
０３における機能情報を含めた機能情報応答要求パケッ
トをステップ３０１で受信し、ステップ３０２で受信し
たパケットから機能情報の１つのヘッド情報を抽出し、
本体（プリンタ）に搭載しているヘッドと一致している
がどうかをチェックする。一致していたらステップ３０
３に移り、受信したパケットから用紙種類情報を抽出
し、本体に搭載している用紙と一致しているかどうかを
チェックし、一致していると決定した場合にステップ３
０５に進み、ステップ３０５で印刷可能応答パケットを
ホスト・コンピュータに送信する。一方、ステップ３０
２やステップ３０３においてどちらか一方もしくは両方
の情報が一致しなかった場合にはステップ３０４に移
り、印刷不可能応答パケットをホスト・コンピュータに
送信する。ステップ３０４、あるいはステップ３０５の
実行後は機能情報応答処理を終了する。

【００３３】ステップ３０５の実行した機能情報通知部
１０７はプリンタＡ（１１１）の一部であるので、この
ステップ３０５の実行後、情報処理装置からこのプリン
タＡ（１１１）に対して全ての制御コマンドが送信され
るので、このコマンドを受けて、公知のプリント動作が
実行されることになる。

【００３４】なお、本発明は、上述した実施の形態の機
能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶し
た記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシ
ステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭ
ＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み
出し実行することによっても、達成されることは言うま
でもない。

【００３５】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【００３６】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、たとえば、フロッピーディスク、ハードデ
ィスク、光磁気ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、
ＣＤ−Ｒ、磁気テープ不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ
などを用いることができる。

【００３７】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することによって、前述した実施の形態
の機能が実現される他、そのプログラムコードの指示に
基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際
の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前
述した実施の形態の機能が実現され得る。

【００３８】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行
い、その処理によっても前述した実施の形態の機能が実
現され得る。

【００３９】本発明は、前述した実施の形態の機能を実
現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶
媒体からそのプログラムを、パソコン通信など通信ライ
ンを介して要求者にそのプログラムを配信する場合にも
適用できることは言うまでもない。

【００４０】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、印
刷制御コマンドを入力して該印刷制御コマンドから機能
情報を抜粋する機能情報抜粋ステップと、機能情報抜粋
ステップで抜粋した機能情報を含んだデータを生成する
生成ステップと、生成ステップで生成したデータを含み
該データによって表される機能を有するかいなかの機能
情報応答要求を表すデータをネットワーク上に接続され
たプリンタに送信すると共に前記データによって表され
る機能を有するプリンタを探索する探索ステップと、探
索ステップで探索したプリンタを前記印刷制御コマンド
の送付先として設定するステップを備えたので、ネット
ワークもしくはシリアルバスで接続され、オフィス内に
同じ種類のプリンタが複数台設置されていても、使用者
は、各プリンタにセットされた「用紙の種類やヘッドの
種類」に気にすること無く、通常の操作を行うだけで、
目的のプリンタを自動で選択して、所望の印刷結果を得
ることができる。したがって、同種類のプリンタの数が
増えてきても間違えて違うプリンタに印刷用制御コマン
ドを送信するようなことを避けることができる。

【００４１】さらに、ヘッド種類や用紙の種類を間違え
てプリンタに設定しても、印刷操作において所望の機能
を指定することで、不所望の印刷結果を得ることもなく
なり、用紙を無駄に使用することもなくなる。したがっ
て、カラーのヘッドを所定のプリンタにセットし忘れて
も、印刷操作においてカラーを指定した場合に、モノク
ロで印刷されるようなことはなくなり、高価な専用紙を
無駄にするということも防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した印刷システムを表し、情報処
理装置の構成とプリンタの構成を表す代表的な図であ
る。

【図２】本発明を適用したプリンタ管理部１０４が処理
する、ネットワーク上の、あるいはシリアルライン上の
対象プリンタ探索処理のフローチャートである。

【図３】ホスト・コンピュータ側の処理を受けて、前述
したプリンタの機能情報通知部が実行する機能情報応答
処理のフローチャートである。

【符号の説明】

１００ ホスト・コンピュータ １０１ オペレーティング・システム（ＯＳ） １０２ アプリケーション １０３ プリンタ・ドライバ １０４ プリンタ管理部 １０５ ステータス・モニタ部 １０６ ネットワーク １０７ 機能情報通知部 １０８ プリンタ制御部 １０９ 機能情報通知部 １１０ プリンタ制御部 １１１ プリンタＡ １１２ プリンタＢ

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷制御コマンドを入力して該印刷制御
   コマンドから機能情報を抜粋する機能情報抜粋ステップ
   と、 該機能情報抜粋ステップで抜粋した機能情報を含んだデ
   ータを生成する生成ステップと、 前記データを含み、該データによって表される機能を有
   するかいなかの機能情報応答要求を表すデータをネット
   ワーク上に接続されたプリンタに送信するとともに、前
   記データによって表される機能を有するプリンタを探索
   する探索ステップと、 前記探索ステップで得られた１つのプリンタを、前記印
   刷制御コマンドの送付先として設定するステップとを備
   えたことを特徴とするネットワーク・プリンタ管理方
   法。
2. 【請求項２】 前記機能情報は、プリンタのヘッド情報
   と用紙種類情報であることを特徴とする請求項１に記載
   のネットワーク・プリンタ管理方法。
3. 【請求項３】 情報処理装置とプリンタとがネットワー
   クを介して接続された印刷システムであって、 前記情報処理装置において印刷要求を入力し、該印刷要
   求に含まれる機能情報を抜粋し、該抜粋した機能情報を
   含んだデータを生成する手段と、 前記データを含み前記データが表す機能を有するかいな
   かの機能情報応答要求を表すデータをネットワーク上に
   接続されたプリンタに送信する送信手段と、 前記プリンタにおいて前記送信手段により送信された機
   能応答要求を表すデータを受信するとともに現在の自己
   のプリンタの機能が前記機能応答要求を表すデータと合
   致しているか否かを表すデータを返信する返信手段と、 前記情報処理装置において前記返信手段で送信されたデ
   ータを受信して該受信したデータから送信先の前記プリ
   ンタが前記機能を有するか否かを決定する決定手段と、 前記決定手段で有すると決定した際には前記決定手段で
   受信したデータの送信元のプリンタを前記印刷要求の送
   付先として設定する設定手段と、 前記決定手段で有しないと決定した際には別のアドレス
   を有するプリンタに対して前記送信手段を制御して前記
   機能情報に含まれる機能を有する１つのプリンタを探索
   する探索手段を有することを特徴とする印刷システム。
4. 【請求項４】 前記機能情報は、プリンタのヘッド情報
   と用紙種類情報であることを特徴とする請求項３に記載
   の印刷システム。
5. 【請求項５】 印刷制御コマンドを入力して該印刷制御
   コマンドから機能情報を抜粋する機能情報抜粋ステップ
   と、 該機能情報抜粋ステップで抜粋した機能情報を含んだデ
   ータを生成する生成ステップと、 前記データを含み、該データによって表される機能を有
   するかいなかの機能情報応答要求を表すデータをネット
   ワーク上に接続されたプリンタに送信する送信するとと
   もに、前記データによって表される機能を有するプリン
   タを探索する探索ステップと、 前記探索ステップで探索したプリンタを、前記印刷制御
   コマンドの送付先として設定するステップを実行するプ
   ログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒
   体。
6. 【請求項６】 請求項５に記載の記憶媒体において、 前記記憶媒体として、サーバ・コンピュータおよびクラ
   イアント・コンピュータが読むことができるプログラム
   を格納したフロッピー（登録商標）ディスク、ハードデ
   ィスク、光磁気ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、
   ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯ
   Ｍを用いることを特徴とする記憶媒体。
7. 【請求項７】 請求項５に記載の記憶媒体において、 前記記憶媒体は、サーバ・コンピュータおよびクライア
   ント・コンピュータに着脱可能であることを特徴とする
   記憶媒体。
8. 【請求項８】 印刷制御コマンドを入力して該印刷制御
   コマンドから機能情報を抜粋する機能情報抜粋手段と、 該機能情報抜粋手段で抜粋した機能情報を含んだデータ
   を生成する生成手段と、 前記データを含み、該データによって表される機能を有
   するかいなかの機能情報応答要求を表すデータをネット
   ワーク上に接続されたプリンタに送信するとともに、前
   記データに基づきプリンタから送信される応答によって
   プリンタを決定する決定手段と、 前記決定手段で決定されたプリンタに、前記印刷制御コ
   マンドを送付する手段とを備えたことを特徴とする情報
   処理装置。
9. 【請求項９】 前記機能情報は、プリンタのヘッド情報
   と用紙種類情報であることを特徴とする請求項８に記載
   の情報処理装置。