JP2001515394A - マルチ層ゴルフボール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 外径が少なくとも１．７０インチであるゴルフボール１１は、球状のコア１３と、内側のカバー或いはマントル層１５と、外側のカバー層１７とを含む。マントル層１５と外側のカバー層１７とは異なるショアＤ硬度を有し、これらの層１５及び１７のうち少なくとも一方が、パウダー状の重量フィラを含んでボール１１の内部周面の重量を増す。

Description

【発明の詳細な説明】 マルチ層ゴルフボール発明の背景 本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、現在の技術水準のボールに対し て改善されたプレイヤビリティ性を有する３ピースゴルフボールに関する。 米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）規則によると、ゴルフボールは、重量が１．６２ ０オンスを超えてはならず、直径が１．６８０インチより小さくてはならない。 ＵＳＧＡ規定ボールの初速は、最大許容範囲２％において毎秒２５０フィートを 超えてはならない。初速はＵＳＧＡにより保持される基準機械において計測され 、規定の速度で回転するホイール上の突出部が試験ボールを打ち、衝突後ボール が所定の距離を通過するのに要する時間が測定される。ＵＳＧＡ規定はまた、特 定のコンディションにおいてＵＳＧＡ野外駆動機により打った場合に、２８０ヤ ードを超える距離を移動しないことも要求している。この規格に加え、４％を加 えた許容範囲、及び試験誤差のための２％の許容範囲が設定される。 これらの規格は、打ったときにゴルフボールがどのくらい移動するかを幾つか の方法で制限している。ゴルフボールの重量を増加すると、ボールが移動する距 離を延長し、また弾道を低くする傾向がある。より運動量の大きいボールほど抗 力に打ち勝つことができる。ボール径を減少することも、打ったときにボールが 移動する距離を延長させる効果を奏する。このことは、主として、小さいボール ほどより小さな突出領域を有し、よって空気中を移動する際の抗力がより低いた め起こると考えられる。初速を上げることは、ボールが移動する距離を延長する 。 上記の概念は、サイズ、重量或いは初速の影響が分離されて測定された場合に おいて保たれる。フライト特性（ディンプルパターン、及びボールの回転特性に より影響される）、クラブのヘッドスピード、旋回の半径、及び種々の他の要因 もボールが移動する距離に影響する。 プロフェッショナルゴルファーや、アマチュアゴルフファンが使用するための 最高級ゴルフボールの製造においては、打ったときにボールが移動する距離（以 下「距離」という）は、重要な設計基準となる。ＵＳＧＡ規則が確立されて以来 、ゴルフボール製造業者は、ゴルフボールテクノロジーがなしうる限り最大重量 、最小径、及び最高初速に近づくように最高級のＵＳＧＡ規定ボールを設計して きた。しかしながら、打ったときにボールが移動する距離は、素材の変更や、デ ィンプル形状の改変により改善されてきた。従来技術の説明 米国において、ＵＳＧＡ規格に幾多の点で適合しないゴルフボールが作られて きた。ＵＳＧＡ規則の有効日前は、多様な重量、直径及び弾性を有するボールが 一般的であった。ＵＳＧＡによる初速制限を超えるという所謂ラビットボールも 商用に供されてきた。近年、サイズ超過や、重量超過のゴルフボールが、ゴルフ 補助教具として使用するために販売されてきた（Barberの米国特許第４２０１３ ８４号参照）。 サイズ超過のゴルフボールもまた、現出願人の前任者に発行された１９８０年 １月１日付ニュージーランド国特許第１９２６１８号に開示されている。この特 許は、直径が１．７００インチ〜１．７３０インチであって反発係数を高めるた めに弾性素材からなるサイズ超過のコアを備えた、サイズ超過のゴルフボールを 開示している。さらに、この特許は、ボールが従来のボールのカバー厚さより薄 い厚さを有するカバーを備えるべきであることを開示している。この特許は、い かなるディンプルのサイズや、ディンプルによる表面占有率をも開示していない 。 １９１５年にSpaldingによって作られたゴルフボールの直径は、１．６３０イ ンチ〜１．７１０インチの範囲であった。これらのボールは小さな浅いディンプ ルを備えており、これらのディンプルはボールの表面の５０％未満を占めるもの であった。また、ボール径が増大したため、ボール重量も増加した。 １９７９年１０月に、LYNX JUMBOとして知られるゴルフボールが作られ、販売 された。このボールの直径は、略１．８０インチであった。LYNX JUMBOボール上 のディンプルパターンは３３６個のAtti型ディンプルを有しており、各ディンプ ルは、直径が０．１４７インチで、深さが０．０１４８インチであった。このデ ィンプルの配置では、ボール表面面積の５６．０２％がディンプルにより覆われ ていた。このボールは、商業上の成功を殆ど、或いは全く得ることはなかった。 米国において販売される最高級のゴルフボールは、２つの形式のいずれかに分 類される。すなわち、２ピース成いは３ピースである。２ピースボールは、商標 TOP-FLITEを付してSpalding社により販売されたボールで例示されるものであり 、重合体の充実コアと、分離して形成されたカバーとを含んで構成される。所謂 ３ピースボールは、商標TITLEISTを付してAcushnet社により販売されたボールで 例示されるものであり、液体のセンタ(例えば、TITLEIST TOUR 384)或いは固体 のセンタ(例えば、TITLEIST DT)と、該センタの周囲に巻かれたエラストマ糸と 、カバーとを含んで構成される。カバーの特質は、一定の場合に、ボールの全体 的な反発係数や初速に対して著しく寄与しうるが（例えば、Molitorの米国特許 第３８１９７６８号参照）、２ピースボール及び３ピースボールの初速は、主に コアの反発係数により決定される。糸を巻いて構成されたボールのコアの反発係 数は、糸を巻く張力や、糸及びセンタの構成を調整することで、限界以内に制御 することができる。２ピースボールについては、コアの反発係数は、コアが作ら れるエラストマ構成物の特性の関数となる。今日、充実コアは、一般的にアクリ ル酸エステル金属塩或いはメタクリル酸エステル金属塩と混合されたポリブタジ エンエラストマを使用して成形される。最大ＵＳＧＡ重量限界を満たすために、 コア素材に酸化亜鉛などの高密度フィラが含まれる。 ここ２０年間に渡り、カバー素材及びコア素材の公式化における改善や、ディ ンプルのパターンの変更が、ゴルフボールの距離を多少なりとも改善し続けてき た。現出願人により１９９７年１月１３日に提出された同時係属中の出願第０８ ／７８２２２１号には、直径が略１．６８インチ〜１．６９インチのマルチ層ゴ ルフボールが開示されているが、ここでは、１以上のカバー層が、重量フィラ素 材を含んでボールの内部周面の重量を増している。 しかしながら、最高級のゴルフボールは、他の幾つかの重要な設計基準を満た さなければならない。今日のゴルフボール市場において首尾よく競争するには、 ゴルフボールは、切断に耐え、且つうまく仕上げられていなければならず、飛ば したときにラインを維持し、また心地よい音と感触を提供するものでなければな らない。よく設計されたボールを使用すると、経験のあるプレイヤは、状況に応 じてドロー、フェード或いは急停止を含むショットをより良好に達成することが できる。発明の開示 従って、本発明の第１の目的は、柔軟性のある圧縮性素材から形成された球状 のコアと、該コアを包囲するマントル層と、該マントル層を包囲する、ディンプ ルを備えた外側のカバーと、前記マントル層及びカバー層のうち少なくとも一方 に配置されてボールの周面重量を増す重量フィラ素材と、を含むマルチ層ゴルフ ボールを提供することである。前記マントル層と前記カバー層とは異なるショア Ｄ硬度を有し、前記コア層の硬度は前記マントル層の硬度より低いのが好ましい 。ボールは、外径が１．７０インチ〜１．７６インチであり、重量が１．６２オ ンスを超えず、またディンプルパターンがボールの表面の少なくとも７０％を覆 う。 本発明のより具体的な目的によれば、前記フィラ素材は、前記マントル層に配 置され、パウダー状の金属、好ましくはパウダー状の黄銅を含んで構成される。 本発明の他の目的によれば、前記マントル層及びカバー層は、イオノマ樹脂か ら形成される。 本発明によるゴルフボールは、１．５０インチのコア径と、０．０５０インチ のマントル厚さと、０．０５５インチのカバー厚さとを有することによって、ボ ール径が１．７１インチであるのが好ましい。図面の簡単な説明 本発明の他の目的及び利点は、添付の図面を参照して、以下の説明により明ら かとなる。 図１は、本発明に係る改良ゴルフボールの部分断面図である。 図２は、ディンプルの直径及び深さ測定を示す図である。 図３、４及び５は、本発明とともに使用されうる異なるディンプルパターンを それぞれ示す図である。発明の実施の好適な形態 図１に、本発明によるマルチ層ゴルフボールの基本構成が示される。ボール１ １は、マントル層１５により包囲されるコア１３と、表面領域周りに複数のディ ンプル１９を含む外側のカバー層１７とを備える。 第１の実施形態によれば、マントル層は、略６５或いはそれ以上のショアＤ硬 度の硬質なイオノマ、或いは他の硬質な重合体からなり、カバー層は、略６０或 いはそれ以下のショアＤ硬度の軟質なイオノマ、或いは他のエラストマからなる 。内側のカバー層（マントル層）と外側のカバー層とを備えるマルチ層のボール は、高い反発係数（ＣＯＲ）値を呈し、単一のカバー層を備えて作られたボール と比してより長い移動距離を提供する。 さらに、より柔軟な外側のカバー層は、相当の弾性を維持しながら、所望の感 触や、打たれたボールの高スピン比を提供する。柔軟な外側の層により衝突の際 にカバーがより変形されて、ゴルフクラブのフェースとボールのカバーとの間の 接触面積が増大するため、ボールにより大きな回転を与える。その結果、柔軟な カバーは、ボールにバラタ状の感触と、距離及び耐久性が改善されたプレイヤビ リティ性とを提供する。 第１の実施形態に係るボールは、直径Ｄが少なくとも１．７０インチであり、 コア径Ｃは１．２０インチ〜１．６６０インチである。マントル層厚さＴＭは０ ．０２０インチ〜０．２５０インチであり、外側のカバー層厚さＴＣも同様に０ ．０２０インチ〜０．２５０インチである。 第２の実施形態では、マントル層は、外側のカバー層１７より柔軟なイオノマ から形成されて、６５以下の、好ましくは１０〜６０の、また最も好ましくは３ ０〜６０のショアＤ硬度を有する。外側のカバー層は、略６０或いはそれ以上の 、好ましくは６５〜８０の、また最も好ましくは６５〜７５のショアＤ硬度を有 するイオノマから形成される。第２の実施形態に係るゴルフボールは、９０の、 また好ましくは８０以下の比較的低いＰＧＡ圧縮度を有する。これは、硬質なコ ア層と、軟質なコア及びマントル層との組み合わせによる良好な移動距離特性、 及び低スピン比を有する。この実施形態では、コア径Ｃは１．２０インチ〜１． ６０インチであるのが好ましく、マントル層厚さＴＭは、外側のカバー層厚さＴ Ｃと同様に０．０２０インチ〜０．２５０インチであるのが好ましい。 ゴルフボールの内部周面の重量を増すには、本発明の第３の実施形態により、 マントル層及びカバー層の少なくとも一方に重量フィラ素材が追加される。ボー ル重量が１．６２０オンスを超えるのを回避するため、コアは、より軽量な柔軟 性のある圧縮性素材から形成される。適する素材は、ジエン重合体である。 重量フィラ素材は、パウダー状の黄銅、タングステン、チタニウム、ビスマス 、ボロン、青銅、コバルト、銅、インコネル、鉄、モリブデン、ニッケル、ステ ンレス鋼、酸化ジルコニウム、及びアルミニウムのグループから選択されるパウ ダー状の金属である。 マントル層は、少なくとも６５のショアＤ硬度を有する素材から形成されるの が好ましい。適する素材には、イオノマ樹脂、ポリアミド、ポリウレタン、ポリ フェニレンオキシド、及びポリカーボネートが含まれる。 カバー層は、６５未満のショアＤ硬度を有する素材から形成されるのが好まし い。適する素材には、イオノマ樹脂、熱可塑性エラストマ、熱硬化性エラストマ 、ポリウレタン、ポリエステル、及びポリエステルアミドが含まれる。 コア径が１．５０インチで、マントル層厚さが０．０５０インチで、またカバ ー層厚さが０．０５５インチであって、ボール径が１．７１０インチとなるのが 好ましい。コア径や、マントル層厚さ及びカバー層厚さを僅かに変更することで 、ボール径が１．７０インチ〜１．７６インチになる。 重量フィラ素材は、マントル層及びカバー層のいずれか、或いは両方に提供さ れうるが、マントル層に含めることに幾つかの利点がある。１つの利点は、マン トル層がカバー層より堅いということであり、パウダー状の黄銅などのパウダー 状の金属をマントル層に追加すれば、カバーの柔軟さが低下しない。他の利点は 、フィラをマントル層に提供することでカバーを変色させないということである 。仮にフィラがカバー層に提供されたとすると、フィラがカバー層の素材を変色 させるため、ボールを所望の色に塗装する必要がある。 下記の表に、本発明の第３の実施形態に係る２つのマルチ層ゴルフボールにつ いて、２つの異なる構成例の詳細を示す。 データ サイズ １．５０” １．５０” 重量（ｇ） ３１．０ｇ ３２．８ｇ 圧縮度（Riehle） １２５ １２５ 反発係数 ７７５ ７６８ 比重 １．０７ １．１３２ データ サイズ １．６０” １．６０” 厚さ ０．０５０” ０．０５０” 比重 １．１８ ０．９７ 重量（ｇ） ３６．５ｇ ３６．５ｇ 圧縮度（Riehle） ９５ ９５ 反発係数 ８０２ ８０３ ショアＣ／Ｄ ９７／７１ ９７／７１ データ サイズ １．７１” １．７１” カバー厚さ ０．０５５” ０．０５５” 比重 ０．９８ ０．９８ 重量（ｇ） ４５．５ｇ ４５．５ｇ 圧縮度（Riehle） ８５ ８５ 反発係数 ８０５ ８０１ ショアＣ／Ｄ ９１／６２ ９１／６２ 上記例のボールは、プレイヤビリティ性を改善しており、また内部周面の重量 を増している。重量フィラ、及びより小さいコアは、より大きな慣性モーメント を生じて初期における回転を低減しているが、回転維持力の増大、スライス及び フックの低減、及び距離の延長をもたらしている。ボールは、より柔軟なバラタ で覆われたボールと同様の感触をも有している。 上記のゴルフボールの実施の形態の全てにおいて、ボール重量は１．６２オン スを超えていない。また、列記された寸法には、全て±０．０５％の製造誤差が 生じる。 図３を参照すると、本発明に係るボールが拡大図示されており、このボールは 、図２により測定された３つの異なる直径及び深さのディンプルを含む４２２個 のディンプルを含むディンプルパターンを有している。図３に示されるように、 最大ディンプル３３はディンプル径が０．１６９インチで、ディンプル深さが０ ．０１２３インチであり、中間ディンプル３５はディンプル径が０．１５７イン チで、ディンプル深さが０．０１２３インチであり、また最小ディンプル３１は ディンプル径が０．１４５インチで、ディンプル深さが０．０１０１インチであ る。図示されたパターンによれば、結果としての重み付き平均ディンプル径は０ ．１４７８インチで、重み付き平均ディンプル深さは０．０１０４インチである 。この形状、及びディンプルのサイズによれば、ボール表面面積の７８．４％が 、いずれのディンプルも重なり合うことなくディンプルにより覆われる。図３の ボールは、各半球体についてライン２１、２３及び２５により区切られた繰り返 しのパターンを含んでおり、各半球体は同一である。そのようなパターンの１つ が、この特定のパターンにおけるディンプルの配列と、ディンプルの相対的なサ イズとを表示する図４に示されている。 更なる変更例が図４に示されている。このゴルフボールは、直径が０．１６９ インチで、深さが０．０１１６インチである１３８個のディンプルと、直径が０ ．１４３インチで、深さが０．０１０１インチである１６０個のディンプルと、 直径が０．１１２インチで、深さが０．００７７インチである１１２個のディン プルとを含む４１０個のディンプルを有する。このディンプル形状は、略同一の ディンプルパターンを有する２つの半球体にボールを分割する、ディンプルがな い赤道ラインＥ−Ｅを含んで構成される。各半球体におけるディンプルパターン は、各半球体の極と赤道線との間で、一定の間隔を保つ時計回りの４つの円弧に て延伸する第１の複数のディンプルと、各半球体の極と赤道線との間で、一定の 間隔を保つ反時計回りの４つの円弧にて延伸する第２の複数のディンプルと、前 記第１の複数のディンプルと前記第２の複数のディンプルとの間の表面領域を満 たす第３の複数のディンプルと、を含んで構成される。このボールでは、重なり 合うディンプルはない。このパターンは、重み付き平均ディンプル径が０．１４ ３３インチで、重み付き平均ディンプル深さが０．０１０インチであって、また ボールの表面の７３．１％を占有している。 また更なる変更例が図５に示されている。このゴルフボールは４２２個のディ ンプルを有しており、全てのディンプルの直径が同じ０．１４３インチで、深さ が同じ０．０１０３インチである。ディンプルは、ディンプルがない赤道ライン を提供するような形状に配列されており、ボールの各半球体が、各極における共 通のディンプルで結合する略同一の６つの区域を有する。図５は、ディンプル１ 及び２をそれぞれ有する、結合する２つの区域を示している。各区域は、前記赤 道ラインと略平行ではあるが間隔を空けたラインに沿って位置する６個のディン プルと、この６個のディンプルと前記共通の極におけるディンプルとの間の２９ 個のディンプルとを含んで構成され、各区域の外側のディンプルは変形された正 弦状のライン１１１及び１１３上に位置する。 全てのディンプルについて１つの直径のみが使用されたことで、ディンプルで 表面を十分に覆うために、幾らか低い割合の重なり合いが生じている。この特定 のパターンのために、ボールの表面面積の７３．２％が占有されて、１１．４％ （４８個）のディンプルが重なり合っている。重なり合いは、他のいずれかのデ ィンプルと端部が重なり合うディンプルの数を導出し、その数をボール上のディ ンプルの総数で除することにより判定され、このような数が割合として示される 。 上記の利点に加え、このボールのサイズにより、フェアウェイにおいても、ま たラフにおいても、クラブによるボールへの接触が容易になる。この容易な接触 は、よりクリーンなヒットを可能にする。さらに、サイズ及び運動量を増大した ことで、飛ばしたときにボールがラインを維持し易くなる。従って、ボールの表 面を覆うディンプルの割合を増すことにより、ボールは、直径を拡大した以前の ボールと比して向上したフライト特性を有すると同時に、より大きなボールに与 えられていた利点を有する。 特許法の規定に従って本発明の好適な形態及び実施例を説明し、開示したが、 上記の発明の概念から逸脱することなく、多様な変更及び修正がなされうること は、当業者にとって明らかである。

【手続補正書】 【提出日】平成１１年１１月４日（１９９９．１１．４） 【補正内容】 【図３】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ビネット，マーク アメリカ合衆国、マサチューセッツ 01056、ルドロウ、エリザベス ドライブ 241 (72)発明者 ネスビット，アール．デニス アメリカ合衆国、マサチューセッツ 01085、ウエストフィールド、デアー パ ス レーン 70 (72)発明者 ニーロン，ジョン アメリカ合衆国、マサチューセッツ 01108、スプリングフィールド、スカイラ ル ロード 32

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．球状のコアと、 前記コアを包囲するマントル層と、 前記マントル層を包囲し、前記マントル層と異なるショアＤ硬度を有する、 ディンプルが形成された外側のカバー層と、 前記マントル層及びカバー層のうち少なくとも一方に含められて、ボールの 周面重量を増す重量フィラ素材と、を含んで構成され、 外径が１．７０インチ〜１．７６インチであって、重量が１．６２オンスを 超えないマルチ層ゴルフボール。 ２．前記重量フィラ素材が、パウダー状の黄銅、タングステン、チタニウム、ビ スマス、ボロン、青銅、コバルト、銅、インコネル、鉄、モリブデン、ニッケ ル、ステンレス鋼、酸化ジルコニウム、及びアルミニウムからなるグループか ら選択されたパウダー状の金属である請求項１記載のマルチ層ゴルフボール。 ３．前記マントル層が、イオノマ樹脂、ポリアミド、ポリウレタン、ポリフェニ レンオキシド、及びポリカーボネートからなるグループから選択された素材を 含んで構成された請求項２記載のマルチ層ゴルフボール。 ４．前記外側のカバー層が、イオノマ樹脂、熱可塑性エラストマ、熱硬化性エラ ストマ、ポリウレタン、ポリエステル、及びポリエステルアミドからなるグル ープから選択された素材を含んで構成された請求項３記載のマルチ層ゴルフボ ール。 ５．前記重量フィラ素材が、前記マントル層に配置された請求項４記載のマルチ 層ゴルフボール。 ６．前記重量フィラ素材が、前記カバー層に配置された請求項４記載のマルチ層 ゴルフボール。 ７．前記マントル層の厚さが略０．０５０インチであって、前記外側のカバー層 の厚さが略０．０５５インチである請求項２記載マルチ層ゴルフボール。 ８．前記コアの直径が略１．５０インチである請求項７記載のマルチ層ゴルフボ ール。 ９．ボールの外径が１．７１インチである請求項８記載のマルチ層ゴルフボール 。 １０．前記コアが柔軟性のある圧縮性素材から形成された請求項５記載のマルチ 層ゴルフボール。 １１．前記マントル層が少なくとも６５のショアＤ硬度を有し、前記外側のカバ ー層が６５未満のショアＤ硬度を有する請求項１０記載のマルチ層ゴルフボー ル。 １２．前記外側のカバー層のディンプルが、ボールの表面の少なくとも７０％を 覆うパターンに配置された請求項１１記載のマルチ層ゴルフボール。