JP2001347675A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】複数のインク吐出部を複数のブレードでワイピ
ングするに際し、飛散インクによる混色を防止するとと
もに、吐出口列の配列方向と直交する方向にワイピング
する場合のインク混色も防止する。 【構成】複数のインク吐出部のそれぞれをワイピングす
る複数のブレード３１を設け、ワイピングが開始される
ときに複数のインク吐出部のそれぞれの間に仕切り部材
３２を進入させ、ワイピングが終了した後に複数のイン
ク吐出部のそれぞれの間から仕切り部材３２を退避させ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定間隔を維持し
ながら装着された複数のインク吐出部を有する記録手段
からインクを吐出して記録媒体に記録を行うインクジェ
ット記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機
能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワード
プロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーショ
ンなどの出力機器として用いられる記録装置は、画像情
報に基づいて紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シ
ート等の記録媒体（被記録材、被記録媒体）に画像（文
字や記号等を含む）を記録していくように構成されてい
る。前記記録装置は、記録方式により、インクジェット
式、ワイヤドット式、サーマル式、レーザービーム式等
に分けることができる。

【０００３】記録媒体の搬送方向（紙送り方向、副走査
方向）と交叉する方向を主走査する記録方式を採るシリ
アルタイプの記録装置においては、記録媒体を所定の記
録位置にセットした後、記録媒体に沿って移動するキャ
リッジ上に搭載した記録手段によって画像を記録（主走
査）し、１行分の記録を終了した後に所定量の紙送り
（ピッチ搬送）を行い、その後に次の行の画像を記録
（主走査）するという動作を繰り返すことにより、記録
媒体全体の画像記録が行われる。一方、記録媒体の搬送
方向の副走査のみで記録するラインタイプの記録装置に
おいては、記録媒体を所定の記録位置にセットし、一括
して１行分の記録を行った後、所定量の紙送り（ピッチ
送り）を行い、さらに、次の行の記録を一括して行うと
いう動作を繰り返すことにより、記録媒体全体の画像記
録が行なわれる。

【０００４】インクジェット記録装置は、記録手段から
記録媒体にインクを吐出して記録を行うものであり、記
録手段のコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高
速で記録することができ、普通紙に特別の処理を必要と
せずに記録することができ、ランニングコストが安く、
ノンインパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、
多色のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易
であるなどの利点を有している。特に、熱エネルギーを
利用してインクを吐出するインクジェット式の記録手段
は、エッチング、蒸着、スパッタリング等の半導体製造
プロセスを経て、基板上に製膜された電気熱変換体、電
極、液路壁、天板などを形成することにより、高密度な
液路形成が可能であり、一層のコンパクト化を図ること
ができる。

【０００５】前記インクジェット記録装置においては、
記録ヘッドからインクを吐出する時に発生するインクミ
ストやインクのリフィル時に発生するサテライトインク
などにより吐出口面（吐出口が配列されたインク吐出
面）に濡れインクが付着することがあり、また、吐出口
からインクを吸引する等の回復処理時にも残留インク
（吸引残りインク）が吐出口面に付着することがある。
そこで、このような吐出口面に付着したインクを取り除
くための回復装置を設けることが行なわれている。この
回復装置は、主として、吐出口からインクを強制的に排
出させるための吸引機構と、吐出口面を拭き取り清掃
（ワイピング、クリーニング）するためのワイピング機
構とで構成されるのが一般的である。

【０００６】前記ワイピング機構は、例えば、ゴム状弾
性材から成るブレードを記録ヘッドの吐出口面に当接さ
せて相対的に移動させながら該吐出口面に摺擦させるこ
とにより、複数の吐出口から吐出口列及びその周辺を拭
き取り清掃（クリーニング）し、インク吐出性能の安定
性を確保するように構成されている。

【０００７】図７は従来のインクジェット記録装置の構
成例を示す模式的斜視図である。図７において、記録ヘ
ッド１０１はキャリッジ１０２上に搭載されており、こ
のキャリッジ１０２は装置本体に設置されたガイド軸１
０３に沿って往復移動可能に案内支持されている。この
キャリッジ１０２の移動により前記記録ヘッド１０１を
記録媒体１０５と対向しながら往復移動させる間に、記
録情報に基づいて該記録ヘッドの吐出口からインクを吐
出することで記録媒体１０５上に画像を記録していくよ
うに構成されている。前記記録媒体１０５は、不図示の
ピンチローラにより不図示のフィードローラに圧接さ
れ、このフィードローラを回転駆動することにより記録
部を通して搬送（紙送り）される。また、記録された記
録媒体１０５は不図示の排出ローラによって記録装置外
へ送り出される。

【０００８】記録ヘッド１０１の吐出口面１０１ａに付
着した紙粉などの異物や余分なインクは、装置本体の記
録領域を外れた位置に配設されたワイピングブレード１
０４によって掻き取られる（拭き取られる）。また、装
置本体の記録領域を外れた所定位置（通常、記録ヘッド
１０１のホームポジション）には、記録ヘッド１０１の
吐出口面１０１ａを覆って吐出口付近のインクの乾燥や
吐出口の目詰まりを防止（又は軽減）するためのキャッ
プ１０６が配設されている。このキャップ１０６の内部
は吸引ポンプ等の負圧発生源（不図示）に接続されてい
る。そして、記録開始前や一定期間ごとに吐出口面１０
１ａをキャップ１０６で覆った状態（キャッピング状
態）で負圧発生源を作動させてキャップ１０６内に負圧
を発生させることにより、吐出口からインクとともに増
粘インクや気泡などを吸い出し、吐出口内のインク性状
をリフレッシュしてインク吐出性能を維持回復する吸引
回復動作を行うように構成されている。

【０００９】図８は前記ワイピングブレード１０４によ
って吐出口面１０１ａを拭き取り清掃する従来のクリー
ニング動作（ワイピング動作）を模式的に示す説明図で
ある。図８において、ワイピングブレード１０４につい
て、状態ａはワイピング動作前の状態、状態ｂはワイピ
ング動作中の状態、状態ｃはワイピング動作後の状態を
それぞれ示している。また、１０７はワイピングブレー
ド１０４から飛散したインクを示し、Ｘ₁ は記録ヘッド
１０１の吐出口面１０１ａにおける吐出口列の位置を示
す。図２１においては、キャリッジ１０２が矢印Ａ方向
へ移動することにより、ワイピングブレード１０４が記
録ヘッド１０１の吐出口面１０１ａと摺擦し、該吐出口
面の拭き取り清掃を行うように構成されている。

【００１０】この拭き取り清掃（ワイピング）はブレー
ド１０４の先端部を吐出口面１０１ａに所定量オーバー
ラップさせることにより所定の押圧力で圧接させた状態
で行われ、ブレード１０４の先端は吐出口面１０１ａに
向けて押圧されて湾曲状態に撓むことになる。この状態
のまま記録ヘッド１０１はさらに矢印Ａ方向に移動する
ので、吐出口面１０１ａに付着した異物（紙粉等）やイ
ンクはブレード１０４の先端部で掻き取られ、記録ヘッ
ド１０１がブレード１０４を完全に通過しきると、該ブ
レード１０４はその弾性復元力によって直ちに元の形状
に復帰する。以上のような一連のワイピング動作で吐出
口面１０１ａをクリーニングすることにより、吐出口か
らのインク吐出性能を良好な状態に維持回復させること
ができ、安定した良好な画像記録を行うことが可能とな
る。

【００１１】図９はインクジェット記録ヘッド１０１の
吐出エレメントを示す部分断面斜視図であり、図１０は
複数の吐出口列が配列された形態の記録手段のヘッドカ
ートリッジ（インク吐出部）の模式的斜視図である。次
に、記録手段として用いられるインクジェット記録ヘッ
ドの構成の一例を図９及び図１０に基づいて説明する。
図９において、インクジェット記録ヘッド１０１は、、
インクを吐出するための複数の吐出口（吐出口列、吐出
口群）１４１を有するオリフィスプレート１４０と、各
吐出口１４１に連通したインク流路４０１を形成するた
めの天板４００と、インク流路４０１の一部を構成しか
つ吐出のための熱エネルギーを発生する電気熱変換体５
０１（吐出ヒータ）を有する素子基板５００と、によっ
て構成されている。なお、前記オリフィスプレート１４
０は、天板４００と一体的に形成される場合と別体に形
成される場合があり、さらに、該オリフィスプレート１
４０を設けない場合もある。

【００１２】このようなインクジェット記録ヘッド１０
１をインク貯蔵容器（不図示）等と一体に形成すること
によりインクジェット式のヘッドカートリッジが構成さ
れる。また、ヘッドカートリッジの形態としては、イン
クの種類と同じ数だけ設ける場合、黒インクとカラーイ
ンク（イエロー、マゼンタ、シアン等の３種類のイン
ク）との２種類に分割する場合など、種々の形態があ
る。そして、シリアル式の記録装置においては、これら
複数のヘッドカートリッジは往復移動するキャリッジの
所定位置に搭載されて固定される。

【００１３】図１０に示すヘッドカートリッジは、単体
のカートリッジから多種類のインクが噴射される形態の
ものであり、図示のように単体の平板部材１５０に複数
の吐出口列１４１が所定の配置で形成されている。この
ような単体型のインクジェット式ヘッドカートリッジの
形態としては、前記キャリッジに対して着脱可能（交換
可能）に構成される場合と、該キャリッジに一体的に構
成される場合とがある。また、前記平板部材１５０の形
態としても、インクの種類と同じ数に分割して構成する
場合や、２〜３列の吐出口列毎に分割して構成する場合
や、これらを組み合わせて構成する場合など、種々の形
態が実施されている。さらに、ヘッドカートリッジの形
態には、前記平板部材１５０の上面にオリフィスプレー
トを貼り付けた構成のものもある。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】前述した従来のインク
ジェット記録装置における記録ヘッドの吐出口面を拭き
取り清掃するワイピング装置の従来例では、ブレード先
端部と吐出口面（インク吐出面）との摺擦によって該吐
出口面に付着した異物や余分なインクの除去がなされて
いる。しかし、このようなワイピング装置では、ブレー
ド先端と吐出口面（インク吐出面）が相対移動する際に
その間の摩擦力が反力として作用する。そして、この摩
擦反力がブレード先端の湾曲形成部（湾曲状に撓んだ部
分）をより大きく変形させるように作用する。これに対
し、ブレードはゴム状弾性材やエラストマー等の弾性体
で形成されているため、ブレード先端はそれ自体の弾性
復元力によって湾曲部の変形量を小さくするように作用
する。

【００１５】従って、ワイピング動作中（摺擦中）で
は、ブレードの先端部は接触面の摩擦抵抗力による湾曲
部の変形量増大とそれ自体の弾性復元力による湾曲部の
変形量減少とを交互に繰り返すことになり、それによっ
て微振動を起こすことになる。この微振動により、ブレ
ードによって回収されるインクの一部が該ブレード進行
方向の前方へ押し出され、該インクが前方周辺に飛散す
る可能性がある。この飛散したインクが隣接する別種イ
ンクの吐出口面（インク吐出面）に付着すると、インク
の混色が生じて記録品位が劣化することなる。そこで、
このような不都合を回避するために、一般に、ブレード
の相対移動による摺擦方向（移送方向）は吐出口列の配
列方向に設定され、飛散したインクが隣接する吐出口面
へ到達しにくくなるように配慮されている。

【００１６】そのため、従来ワイピング装置では、ブレ
ードの相対移動距離が長くなり、ワイピング動作の消費
時間が大きくなり、ブレードの耐久性を維持（確保）す
る必要性から高価な材料が採用されている。また、イン
クジェット記録装置においては、銀塩フィルムに匹敵す
る解像力を得ること、記録速度をレーザービーム記録装
置に匹敵するように高速化すること等が要求されてお
り、このような要求を満足させるために、インクジェッ
ト記録装置では、インクの種類が異なる複数の吐出口列
を並列に配置して記録の高速化を図ったり、隣接する吐
出口列の間の間隔を狭小化してインクが記録媒体に着弾
する時のインクの混色が効率良く行われるようにしたり
することによって、記録品位の向上を図るという対応策
が講じられている。しかし、このように吐出口列の間隔
が狭小化されると、ワイピング動作中に飛散したインク
が隣接する別種インクの吐出口面（インク吐出口面）に
付着しやすくなり、異なる成分のインク同士が混色を起
こして記録品位が劣化してしまうおそれがある。

【００１７】本発明はこのような技術的課題に鑑みてな
されたものであり、本発明の目的は、ブレードから飛散
したインクが隣接する別種インクの吐出口面に向かって
行っても該別種インクとの混色を防止することができ、
ブレードが吐出口列の配列方向と直交する方向に相対移
動（摺擦）する場合でもワイピング時の混色を防止する
ことができ、ブレードが吐出口列の並列方向に移動させ
ることでワイピング動作時のブレードの移動距離が短縮
される場合は、ブレードに要求される耐久性を軽減して
該ブレードを安価な材料で製作することが可能となり、
さらに、ワイピング動作の消費時間を短縮することで画
像形成装置における記録の高速化を図ることができるイ
ンクジェット記録装置を提供することである。

【００１８】

【課題解決のための手段】本発明（請求項１）は、上記
目的を達成するため、所定間隔を維持しながら装着され
た複数のインク吐出部を有する記録手段からインクを吐
出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置に
おいて、前記記録手段と対向する位置に前進後退可能に
配設され、前進位置にあるときに該記録手段との相対移
動によって前記複数のインク吐出部のそれぞれを拭き取
り清掃する複数のブレードと、前記ブレードによる拭き
取り清掃が開始されるときに前記複数のインク吐出部の
それぞれの間に進入し、前記ブレードによる拭き取り清
掃が終了した後に前記複数のインク吐出部のそれぞれの
間から退避するように構成された複数の仕切り部材と、
を具備することを特徴とする。

【００１９】請求項２の発明は、上記請求項１の構成に
加えて、前記仕切り部材は発泡材等の液体吸収性を有す
る材料によって形成される構成とすることにより、さら
に、仕切部材に付着したインクを内部に回収して該仕切
部材に付着したインクが増粘して堆積することを防止で
きる液体噴射記録装置を提供するものである。請求項３
の発明は、上記請求項１の構成に加えて、前記仕切り部
材を清掃するための清掃手段を設けた構成とすることに
より、さらに、仕切り部材の表面に付着した異物が除去
することができ、液体噴射記録カートリッジ間の隙間が
さらに狭小されても、それに対応して仕切り部材の幅を
小さくすることが可能なインクジェット記録装置を提供
するものである。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図１は本発明を適用したインクジ
ェット記録装置の記録ヘッド（ヘッドカートリッジ、イ
ンク吐出部）の構成例を模式的に示す部分断面斜視図で
あり、図２は図１の記録ヘッドの模式的外観斜視図であ
り、図３は本発明を適用するのに好適なキャリッジ上に
並列された複数の記録ヘッドから成る記録手段を示す模
式的斜視図であり、図４は図３の記録手段を本発明を適
用した回復装置の第１実施例によって拭き取り清掃して
いる状態を示す模式的斜視図であり、図５は本発明を適
用するのに好適なインクジェット記録装置の概略構成を
示す模式的斜視図である。以下、図１〜図５を参照して
本発明の第１実施例について説明する。

【００２１】図１及び図２において、１５はインクジェ
ット記録ヘッドのチップ（ヘッドチップ）を示し、この
ヘッドチップ１５は以下のように構成される。すなわ
ち、ヘッドチップ１５において、１はヒータボードであ
り、このヒータボード１は、インクを吐出するためのエ
ネルギーを発生する電気熱変換体（吐出ヒータ）１ａと
該電気熱変換体１ａへ電力を供給する配線とをシリコン
成膜プロセスによりシリコン基板上に形成した構造のも
のである。４はアルミニウムあるいはセラミックス等に
よって形成された支持基板（ベースプレートとも称す）
であり、このベースプレート４は記録動作に伴って生じ
るヒータボード１の熱を放熱冷却するヒートシンクとし
ても機能する。上記ヒータボード１はベースプレート４
上にダイボンディング接合等で固着されている。

【００２２】５はインク流路を形成する天板であり、６
はインクを記録媒体へ吐出するための吐出口６ａを所望
の数だけ有するオリフィスプレートである。前記天板５
の底面にはインク流路としてのノズル列７が形成されて
おり、各ノズル列７はオリフィスプレート６の各吐出口
６ａと連通している。前記天板５の底面には、各ノズル
７へインクを供給するサブタンクとしての役割をもつ共
通液室８が形成されており、また、前記天板５の背面に
は、前記この共通液室８にインクを供給するためのイン
ク供給口９が形成されている。１１はチップタンクであ
る。このチップタンク１１には、ヘッドチップ（記録ヘ
ッド）１５の上流側位置に配設される不図示のインク貯
蔵タンク又はサブタンク等からのインクを供給するイン
ク供給口９へインクを導くためのインク通路１１ａが形
成されている。

【００２３】チップタンク１１には前面プレート部１１
ｂが設けられており、この前面プレート部１１ｂはオリ
フィスプレート６の吐出口６ａの外側部分の領域を接合
保持する役割を有する。また、この前面プレート部１１
ｂは、キャッピング動作時に、記録装置本体に配設され
る不図示のキャップ部材から加えられる脱着力や押圧保
持力に対してオリフィスプレート６が十分に耐え得るよ
うにオリフィスプレート６を支持する役割を担ってい
る。前記天板５は、ポリサルフォン、ポリエーテルサル
フォン、ポリプロピレン、変性ポリフェニレンオキサイ
ド、ポリフェニレンサルファイド、液晶ポリマー等の樹
脂あるいはセラミックス、シリコン、ニッケル、カーボ
ン等の材料によって形成される。また、前記オリフィス
プレート６は、ＳＵＳ、Ｎｉ、Ｃｒ、Ａｌ等の金属プレ
ート、ポリイミド、ポリサルフォン、ポリエーテルサル
フォン、ポリフェニレンオキサイド、ポリフェニレンサ
ルファイド、ポリプロピレン等の樹脂成形品や樹脂フィ
ルム材等で形成され、さらにはシリコン、セラミックス
等によっても形成される。

【００２４】次に、図１及び図２を参照してインクジェ
ット記録ヘッドの組立て工程の概略を説明する。ヒータ
ボード１上の各電気熱変換体（吐出ヒータ）１ａと天板
５上の各ノズル７とは相対応しており、これらの電気熱
変換体１ａとノズル７とが高精度に合致するようにアラ
インメントされた後に、接着剤等の接合手段あるいは押
えバネ（不図示）等の圧接手段によって前記ヒータボー
ド１と前記天板５とが密着され、それによってインク流
路が形成される。次に、チップタンク１１が組込まれ、
天板５のインク供給口９とインク通路１１ａが接続され
る。一方、前面プレート部１１ｂは、インク流路端面１
ｂ、５ｂ（ヒータボード前端面１ｂ、天板前端面５ｂ）
の外側を覆うようになる。この時、インク流路端面１
ｂ、５ｂは前面プレート部１１ｂの前面よりも数十μｍ
から数百μｍ程度前方へ突出するように構成されてい
る。

【００２５】次に、ヒータボード１と天板５との密着に
よって突出形成されたインク流路端面（ノズル開口面）
１ｂ、５ｂに、オリフィスプレート６が接着剤等の接合
手段によって接合固着される。その際、前面プレート部
１１ｂの前端面は、前記インク流路端面１ｂ、５ｂより
も後退しており、オリフィスプレート６とインク流路端
面１ｂ、５ｂとの接合の妨げにはならない。そして、次
工程で、オリフィスプレート６における吐出口６ａの外
周領域の裏面と前面プレート部１１ｂとの間に形成され
た隙間（前面プレート部１１ｂとインク流路端面１ｂ、
５ｂとの数十μｍから数百μｍの段差）に接着剤又は封
止剤等を流し込むことにより、オリフィスプレート６の
接合が完了する。以上説明したインクジェットヘッドチ
ップ１５と該ヘッドチップにインクを供給するインク貯
蔵容器（不図示）とを接続（結合）することにより、ヘ
ッドカートリッジ（インクジェット記録カートリッジ）
が完成する。

【００２６】図１及び図２に示すインク吐出部の構成を
有する記録手段（記録ヘッド）は、熱エネルギーを利用
してインクを吐出するインクジェット記録手段であっ
て、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体１ａを
備えたものである。また、この記録ヘッドは、前記電気
熱変換体１ａによって印加される熱エネルギーにより生
じる膜沸騰による気泡の成長、収縮によって生じる圧力
変化（状態変化）を利用して、吐出口６ａよりインクを
吐出させ、記録を行うものである。

【００２７】図１及び図２において、用紙等の記録媒体
と所定の隙間（例えば、約０．３〜２．０ミリ程度）を
おいて対面する吐出口面（インク吐出面）には、所定の
ピッチで複数の吐出口６ａが形成され、共通液室８と各
吐出口６ａとを連通する各液路７の壁面に沿ってインク
吐出用のエネルギーを発生するための電気熱変換体（発
熱抵抗体など）１ａが配設されている。本例において
は、記録ヘッド（ヘッドカートリッジ）２１は、前記吐
出口６ａがキャリッジの走査方向と交叉する方向に並ぶ
ような位置関係で、該キャリッジに搭載されている。こ
うして、画像信号または吐出信号に基づいて対応する電
気熱変換体（吐出ヒータ）１ａを駆動（通電）して、液
路（ノズル）７内のインクを膜沸騰させ、その時に発生
する圧力によって吐出口６ａからインクを吐出させる記
録ヘッドが構成されている。

【００２８】このようなヘッドカートリッジは、インク
の種類と同じ数の独立したカートリッジで記録手段を構
成する形態、黒インク専用カートリッジとカラーインク
（例えばイエロー、シアン、マゼンタ等）用カートリッ
ジの２種類のカートリッジで記録手段を構成する形態、
前記２種類と異なるカートリッジを組み合わせて記録手
段を構成する形態など、種々の形態で実施されている。
本発明は、並列配置された複数の個別のインク吐出部
（記録ヘッド部）から成る形態の記録手段を用いるイン
クジェット記録装置であれば、ヘッドカートリッジ（イ
ンクジェット記録カートリッジ）が前述の何れの形態で
あっても適用可能なものである。また、シリアル式のイ
ンクジェット記録装置の場合、ヘッドカートリッジはキ
ャリッジに対して着脱可能に搭載される場合とキャリッ
ジに一体的に形成される場合とがあるが、本発明は何れ
の形態であっても適用可能なものである。

【００２９】次に、前述のヘッドカートリッジ（インク
ジェット記録カートリッジ）を用いて記録を行うインク
ジェット記録装置について説明する。図５において、図
示のインクジェット記録装置５００においては、４種類
（４個）のヘッドカートリッジ２１（例えば、ブラッ
ク、イエロー、マゼンタ、シアンの４種のインクを用い
るヘッドカートリッジ）が不図示のラッチ機構によって
キャリッジ５０１に位置決め固定されている。キャリッ
ジ５０１は、ギア群５０６を介して駆動モータ５０５で
駆動シャフト（スクリューシャフト）５０４を回転させ
ることにより、ガイドシャフト５０２に沿って往復移動
できるように構成されている。また、記録紙等の記録媒
体５０３は不図示の記録媒体搬送機構によって搬送され
る。

【００３０】また、インクジェット記録装置５００に
は、各ヘッドカートリッジ２１の吐出口からインクを吐
出させるための駆動信号を供給する駆動信号供給手段と
しての制御部（不図示）を具備している。記録モード時
には、各ヘッドカートリッジ２１の吐出口から吐出され
たインク滴が記録媒体５０３に到達（着弾）して付着す
ることで、該記録媒体５０３上に記録画像が形成され
る。記録手段のインク吐出性能を維持回復するための回
復処理を行う回復モード時には、各ヘッドカートリッジ
２１が回復装置５０７の上方へ移送され、該回復装置５
０７によって、キャッピング、回復動作（吸引回復動
作、空吐出動作等）、ワイピング（吐出口面の拭き取り
清掃）等の回復処理が行われる。

【００３１】図４は、図３の複数のインク吐出部を有す
る記録手段に本発明を適用した第１実施例において、ブ
レードにより各インク吐出部（記録ヘッド）の吐出口面
を拭き取り清掃（ワイピング）している状態を示す模式
的斜視図である。図４において、前記回復装置５０７
（図５）には、複数のインク吐出部（ヘッドカートリッ
ジ２１）のそれぞれに対応する複数の板状のゴム状弾性
材もしくはエラストマー材等から成るワイピングブレー
ド３１が設けられている。このワイピング機構は、各ブ
レード３１を各吐出口面とオーバーラップさせるととも
に平行移動させて該吐出口面の吐出口周辺を該ブレード
で摺擦することによって、吐出口周辺の残留インクや紙
粉等の異物などを拭き取り清掃して除去するものであ
る。

【００３２】複数のワイピングブレード３１は、異種イ
ンクの混色が生じないないように、複数のヘッドカート
リッジ（インクジェット記録カートリッジ）２１のそれ
ぞれに対応して個別に配設されている。また、回復装置
５０７には複数の仕切り部材３２が配設されている。こ
れらの仕切り部材３２は、ワイピング動作時に隣接する
ヘッドカートリッジ２１の先端部の隙間（合計３箇所）
と左右両端のヘッドカートリッジ２１の外側（２箇所）
に進入するように配設されている。従って、前記ブレー
ド３１の数は前記インク吐出部（ヘッドカートリッジ２
１）の数と同じであり、前記仕切り部材３２の合計の数
は前記インク吐出部（ヘッドカートリッジ２１）の数よ
り１つ多い数になっている。

【００３３】こうして、図４の構成によれば、所定間隔
を維持しながら装着された複数のインク吐出部を有する
記録手段からインクを吐出して記録媒体に記録を行うイ
ンクジェット記録装置において、前記記録手段と対向す
る位置に前進後退可能に配設され、前進位置にあるとき
に該記録手段との相対移動によって前記複数のインク吐
出部のそれぞれを拭き取り清掃する複数のブレード３１
と、前記ブレード３１による拭き取り清掃が開始される
ときに前記複数のインク吐出部のそれぞれの間に進入
し、前記ブレード３１による拭き取り清掃が終了した後
に前記複数のインク吐出部のそれぞれの間から退避する
ように構成された複数の仕切り部材３２と、を具備する
ことを特徴とするインクジェット記録装置が構成されて
いる。そして、前記仕切り部材３２は発泡材等のインク
吸収性（液体吸収性）を有する材料によって形成するこ
とが望ましい。また、前記仕切り部材３２を清掃するた
めに、インク吸収部材もしくは拭き取り部材から成る清
掃手段（不図示）を設けることが望ましい。

【００３４】図４のインクジェット記録装置の記録手段
の構成によれば、仕切り部材３２が隣接するインク吐出
部（ヘッドカートリッジ２１）の間に進入して隣接する
インク吐出部の間を遮断するので、インク吐出部（吐出
口面）をブレード３１でワイピング（拭き取り清掃）し
ている最中に、該ブレード３１の摺擦によって拭き取り
回収されるインクの一部が飛散しても、隣接するヘッド
カートリッジ２１の吐出口周辺領域（吐出口面）に到達
することはなく、異なる種類のインク同志の混色等を防
止することができる。また、仕切り部材３２は両側のヘ
ッドカートリッジ２１の外側にも配設されているため、
ブレード３１によって掻き取られたインクが記録媒体の
通路や駆動系や電装系等に向けて飛散していくことを防
止できる。上記したワイピング装置による記録ヘッド
（ヘッドカートリッジ２１）の回復動作が終了すると、
各仕切り部材３２は各ブレード３１とともに各ヘッドカ
ートリッジ２１から離間退避（後退）して図３の状態に
戻される。従って、各仕切り部材３２が記録モード時に
記録動作の妨げとなることはない。

【００３５】また、前記仕切り部材３２をインク吸収性
に優れた材料によって形成すれば、飛散等によって仕切
り部材３２に付着したインクが該仕切り部材の表面に留
まることなく、内部に吸収されるようになり、仕切り部
材３２に付着したインクが増粘して表面に堆積すること
も防止することができる。つまり、仕切り部材３２の表
面に増粘インク等が堆積して突出するようなことがない
ため、仕切り部材３２がヘッドカートリッジ２１の先端
部から進退する際に、インクジェット記録ヘッドと接触
することもない。さらに、仕切り部材３２を清掃するた
めの清掃手段を設け、該仕切り部材３２が退避状態にあ
る時に該仕切り部材の表面を清掃するような構成とする
ことによって、仕切り部材３２の表面に付着した異物が
除去できるようになり、インクジェット記録カートリッ
ジ２１の間の隙間がさらに狭小化されても、これに対応
して仕切り部材３２の幅を小さく設定することができる
ようになる。

【００３６】すなわち、図１〜図５の実施例によれば、
ワイピング動作開始時に仕切り部材３２がキャリッジ５
０１上の所定位置に並列して固定保持されたヘッドカー
トリッジ２１の先端部の間の隙間に進入するので、ブレ
ード３１から飛散したインクが隣接するインク吐出部
（吐出口面、インク吐出面）に向かって飛散しても、前
記仕切り部材３２によって飛散インクが遮断されること
になり、異種インク同志の混色を防止することが可能と
なる。また、ワイピング動作終了後、仕切り部材３２を
ヘッドカートリッジ２１の先端部の間の隙間から直ちに
離間退避（後退）させるので、記録の際に仕切り部材３
２が記録動作の妨げになることはない。

【００３７】また、仕切り部材３２に付着したインクが
増粘して堆積されると、該仕切り部材の外形が形状変化
を起こし、該仕切り部材の前進後退時にヘッドカートリ
ッジ２１と接触する恐れがあるが、前記仕切り部材３２
をインク吸収性に優れた材料で形成しておけば、該仕切
り部材３２に付着したインクを内部に回収することがで
き、該仕切り部材３２に付着したインクが表面に堆積し
て行くことを防止できる。また、前記仕切り部材３２を
清掃するための清掃手段（不図示）を設けておけば、該
仕切り部材３２が退避状態にある時に該仕切り部材３２
の表面を清掃するような構成にすることによって、該仕
切り部材３２の表面に付着した異物を除去することがで
きるようになり、ヘッドカートリッジ（インクジェット
記録カートリッジ）２１の間の隙間がさらに狭小化され
ても、それに対応して仕切り部材３２の幅を小さく設定
することができる。

【００３８】図６は図３の記録手段を本発明を適用した
回復装置の第２実施例によって拭き取り清掃している状
態を示す模式的斜視図である。本実施例は、図４の第１
実施例と比べ、ワイピングブレード３１による吐出口面
の摺擦方向を吐出口の配列方向と直角な方向（ヘッドカ
ートリッジ２１を並べた方向）に設定する点で相違して
おり、その他の点では実質的に同じ構成をしている。従
って、図６の第２実施例についても前述の第１実施例中
の対応部分を同一符号で引用しながら説明する。

【００３９】図６の第２実施例によれば、図４の第１実
施例の場合と同様の作用効果が得られることに加え、次
のような作用効果が得られる。すなわち、図６に示すよ
うにワイピングブレード３１を吐出口の配列方向と直角
方向に摺擦させるので、吐出口配列方向にワイピングを
行う第１実施例に比べて、ワイピング動作時間を大幅に
短縮することができる。そのため、ワイピングブレード
３１に要求される耐久性能が軽減され、このワイピング
ブレード３１を比較的安価な材料で製作することが可能
になる。また、ワイピング時間が大幅に短縮されること
から、記録装置を含むシステム全体の記録時間の高速化
を図ることが可能になる。

【００４０】なお、前述の実施例では、記録手段（記録
ヘッド）を主走査方向に移動させるシリアル記録方式の
場合を例に挙げて説明したが、本発明は、記録媒体の全
幅または一部をカバーする長さのライン記録手段を用い
て副走査のみで記録するライン記録方式の場合にも同様
に適用することができ、同様の効果を達成しうるもので
ある。また、本発明は、異なる種類のインクを用いる複
数のインク吐出部を横に並べて構成した記録手段を有す
るインクジェット記録装置であれば、異なる色のインク
で記録するカラーインクジェット記録装置、同一色彩で
異なる濃度のインクを用いる階調インクジェット記録装
置、さらには、これらを組み合わせたインクジェット記
録装置など、記録ヘッドの数や種類にも関係なく同様に
適用することができ、同様の効果を達成しうるものであ
る。

【００４１】さらに、本発明は、記録手段がインク吐出
部とインク貯留部とを一体化した交換可能なインクジェ
ットカートリッジ（ヘッドカートリッジ）である場合、
あるいは記録手段がパーマネント式である場合など、記
録手段及びインク貯留部が種々の形態を採る場合にも同
様に適用することができ、同様の作用効果を達成しうる
ものである。なお、本発明は、インクジェット記録装置
であれば、例えばピエゾ素子等の電気機械変換体等を用
いる記録手段（記録ヘッド）を使用するものにも適用で
きるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出
する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置
において優れた効果をもたらすものである。かかる方式
によれば、記録の高密度化及び高精細化を達成できるか
らである。

【００４２】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、本発明
（請求項１）によれば、所定間隔を維持しながら装着さ
れた複数のインク吐出部を有する記録手段からインクを
吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置
において、前記記録手段と対向する位置に前進後退可能
に配設され、前進位置にあるときに該記録手段との相対
移動によって前記複数のインク吐出部のそれぞれを拭き
取り清掃する複数のブレードと、前記ブレードによる拭
き取り清掃が開始されるときに前記複数のインク吐出部
のそれぞれの間に進入し、前記ブレードによる拭き取り
清掃が終了した後に前記複数のインク吐出部のそれぞれ
の間から退避するように構成された複数の仕切り部材
と、を具備する構成としので、ブレードから飛散したイ
ンクが隣接する別種インクの吐出口面に向かって行って
も該別種インクとの混色を防止することができ、ブレー
ドが吐出口列の配列方向と直交する方向に相対移動する
場合でもワイピング時の混色を防止することができ、ブ
レードが吐出口列の並列方向に移動させることでワイピ
ング動作時のブレードの移動距離が短縮される場合は、
ブレードに要求される耐久性を軽減して該ブレードを安
価な材料で製作することが可能となり、さらに、ワイピ
ング動作の消費時間を短縮することで画像形成装置にお
ける記録の高速化を図ることができるインクジェット記
録装置が提供される。

【００４３】請求項２の発明によれば、上記請求項１の
構成に加えて、前記仕切り部材は発泡材等の液体吸収性
を有する材料によって形成される構成としたので、上記
効果に加えて、仕切り部材に付着したインクを内部に回
収することができ、該仕切り部材に付着したインクが増
粘して堆積することを防止できるという効果が得られ
る。

【００４４】請求項３の発明によれば、上記請求項１の
構成に加えて、前記仕切り部材を清掃するための清掃手
段を設けた構成としたので、上記効果に加えて、仕切り
部材の表面に付着した異物を除去することができ、ヘッ
ドカートリッジ間の間隔がさらに狭小化されても、それ
に対応して仕切り部材の幅を小さく設定することができ
るという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット記録装置の記
録ヘッドの構成例を模式的に示す部分断面斜視図であ
る。

【図２】図１の記録ヘッドの模式的外観斜視図である。

【図３】本発明を適用するのに好適なキャリッジ上に並
列された複数のヘッドカートリッジから成る記録手段を
示す模式的斜視図である。

【図４】図３の記録手段を本発明を適用した回復装置の
第１実施例によって拭き取り清掃している状態を示す模
式的斜視図である。

【図５】本発明を適用するのに好適なインクジェット記
録装置の概略構成を示す模式的斜視図である。

【図６】図３の記録手段を本発明を適用した回復装置の
第２実施例によって拭き取り清掃している状態を示す模
式的斜視図である。

【図７】従来のインクジェット記録装置の構成例を示す
模式的斜視図である。

【図８】ブレードによって吐出口面を拭き取り清掃する
従来のワイピング動作を模式的に示す説明図である。

【図９】インクジェット記録ヘッドの吐出エレメントを
示す部分断面斜視図である。

【図１０】複数の吐出口列が配列された形態のヘッドカ
ートリッジの模式的斜視図である。

【符号の説明】

１ ヒータボード １ａ 電気熱変換体（吐出ヒータ） １ｂ インク流路端面 ６ オリフィスプレート ６ａ 吐出口 ７ 液路（ノズル） ８ 共通液室 １１ チップタンク １１ｂ インク流路端面 １５ ヘッドチップ ２１ ヘッドカートリッジ（記録ヘッド） ３１ ブレード（ワイピングブレード） ３２ 仕切り部材 ５００ インクジェット記録装置 ５０１ キャリッジ ５０２ ガイドシャフト ５０３ 記録媒体（記録紙） ５０４ 駆動シャフト（スクリューシャフト） ５０５ 駆動モータ ５０７ 回復装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 梅山 幹也 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 畑佐 延幸 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 小泉 寛 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA01 EA16 EA24 FA03 FA10 JB02 JB04 JB07 JB08 JB09 JB10 JB18

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定間隔を維持しながら装着された複
   数のインク吐出部を有する記録手段からインクを吐出し
   て記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置におい
   て、 前記記録手段と対向する位置に前進後退可能に配設さ
   れ、前進位置にあるときに該記録手段との相対移動によ
   って前記複数のインク吐出部のそれぞれを拭き取り清掃
   する複数のブレードと、 前記ブレードによる拭き取り清掃が開始されるときに前
   記複数のインク吐出部のそれぞれの間に進入し、前記ブ
   レードによる拭き取り清掃が終了した後に前記複数のイ
   ンク吐出部のそれぞれの間から退避するように構成され
   た複数の仕切り部材と、 を具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 前記仕切り部材は発泡材等の液体吸収
   性を有する材料によって形成されることを特徴とする請
   求項１に記載されたインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 前記仕切り部材を清掃するための清掃
   手段を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載さ
   れたインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 前記記録手段がインクを吐出するため
   に利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体を備
   えているインクジェット記録手段をであることを特徴と
   する請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット記
   録装置。
5. 【請求項５】 前記記録手段は前記電気熱変換体が発
   生する熱エネルギーによりインクに生じる膜沸騰を利用
   して吐出口よりインクを吐出させることを特徴とする請
   求項４に記載のインクジェット記録装置。