JP2001228757A

JP2001228757A - 画像処理システム

Info

Publication number: JP2001228757A
Application number: JP2000041157A
Authority: JP
Inventors: Masao Kondo; 正生近藤; Mineo Yamamoto; 峰男山本
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 2000-02-18
Filing date: 2000-02-18
Publication date: 2001-08-24

Abstract

(57)【要約】【課題】リユーザブルペーパ（以下、ＲＰともいう）
を使用可能な画像処理システムにおいて、各ＲＰや画像
形成処理装置や脱墨処理装置の管理など各種の管理を行
うことことのできる画像処理システムを提供すること【解決手段】脱墨処理により再使用可能となるＲＰを
利用可能な画像処理システムＳＹＳ１は、各ＲＰに画像
を形成処理するコピー機１，２，３や各ＲＰを脱墨処理
するクリーナ８を有している。これらの処理装置は、い
ずれも各ＲＰ９００に形成された識別符号９０７ａや画
像形成回数マーク９０８ａ等を読み出す用紙情報センサ
８９を有しており、画像処理システムＳＹＳ１は、用紙
情報センサ８９で読み出した符号の内容に応じて管理を
行う管理手段を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、リユーザブルペー
パ（以下、単にＲＰともいう）や普通紙などＲＰ以外の
用紙に画像形成する画像形成処理装置、あるいはＲＰに
形成された画像を脱墨・消去する脱墨処理装置を含む画
像処理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、地球環境保全意識の高まりや経済
性の観点から、複写機、プリンタ，ｆａｘなどの画像形
成処理装置で使用した作像済用紙を再利用すること、即
ち、作像済用紙からトナーを除去（脱墨）し、この脱墨
済の用紙を再度利用することが研究されている。この中
には、用紙からトナーを除去可能にするため、例えば、
水で膨潤する樹脂膜を表面にコートするなど、特殊な処
理を施した用紙をリユーザブルペーパとして用いるもの
がある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
ＲＰは、その性質上、通常に使用する上質紙や再生紙な
どの普通紙とは異なり、できるだけ再利用されうるよう
に使用するのが好ましい。このため、各部門におけるＲ
Ｐの使用状況や普通紙との使用状況の比較、各ＲＰが画
像形成された状態にあるのか脱墨された状態にあるのか
など、ＲＰの状態を管理したい場合もある。また、ＲＰ
は繰り返し使用することで徐々に劣化し、形成した画像
が十分消去できなかったり、汚れが残って再使用困難と
なる。従って、使用に支障を来さないようにＲＰの寿命
管理を行いたい場合もある。さらには、部署内に複数の
画像形成処理装置や脱墨処理装置を設置した場合にも、
上記のような管理を行いたい場合がある。

【０００４】本発明は、かかる場合のあることに鑑みて
なされたものであって、ＲＰを使用可能な画像処理シス
テムにおいて、各ＲＰや画像形成処理装置や脱墨処理装
置の管理など各種の管理を行うことことのできる画像処
理システムを提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段、作用及び効果】しかして
その解決手段は、脱墨処理により再使用可能となるリユ
ーザブルペーパを利用可能な画像処理システムであっ
て、各リユーザブルペーパに画像を形成処理する画像形
成処理装置、及び各リユーザブルペーパを脱墨処理する
脱墨処理装置の少なくともいずれかの処理装置を、少な
くとも１つ有し、上記処理装置は、いずれも各リユーザ
ブルペーパに形成され、各リユーザブルペーパを識別す
る識別符号を含む符号を読み出す読出手段を有し、上記
画像処理システムは、上記読出手段で読み出した上記符
号の内容に応じて管理を行う管理手段を有する画像処理
システムである。

【０００６】本発明の画像処理システムでは、画像形成
処理装置あるいは脱墨処理装置を有し、これらには読出
手段を有しているので、各ＲＰを処理するに際して、識
別番号からどのＲＰが画像形成処理されたか、あるいは
脱墨処理されたかを知ることができる。従って、画像処
理システムの管理手段で、各ＲＰの使用状況などの管理
あるいは各処理装置の処理数や消耗品の補充要否などメ
ンテナンスなどの管理を行うことができる。

【０００７】ここで、本システムにおける画像処理に
は、画像を用紙に形成する形成処理とＲＰに形成した画
像を脱墨・消去する脱墨処理とがある。またＲＰに形成
される符号としては、識別符号が含まれていればよい
が、その他、ＲＰの画像形成回数、脱墨回数、使用部
署、メッセージ、処理日時その他を表す符号を含ませる
こともできる。

【０００８】なお、管理手段で行う管理としては、各リ
ユーザブルペーパの管理、画像処理システムに含まれる
処理装置の管理、画像処理システムの管理、あるいは画
像処理システムの使用部署や保守管理の部署で役立てう
る情報を管理するもので有ればいずれでも良い。例え
ば、各ＲＰの管理としては、各ＲＰ毎の使用状況や画像
形成回数、脱墨回数、使用部署、形成処理あるいは脱墨
処理した処理装置の別、各処理日時など、各ＲＰの履歴
を管理するものが挙げられる。また、画像形成処理装置
の管理としては、識別符号の内容、さらには画像形成回
数符号や脱墨回数符号の内容に応じて、寿命を超えたＲ
Ｐの排出・再給紙、画像形成処理装置のトナー、転写ド
ラムその他の消耗品管理などが挙げられる。さらに、画
像形成処理に際して各ＲＰの履歴に応じた条件調整など
をすることもできる。あるいは、脱墨処理装置の管理と
しては、識別符号の内容、さらには画像形成回数符号や
脱墨回数符号の内容により、寿命を超えたＲＰの脱墨処
理をしないでの排出、脱墨処理装置のブラシその他の消
耗部品管理などが挙げられる。さらに、脱墨処理に際し
て各ＲＰの履歴に応じた条件調整などをすることもでき
る。

【０００９】また、画像形成処理装置としては、用紙に
画像を形成できるもので有ればよいが、コピー機、プリ
ンタ、ファクシミリなどが挙げられる。また、本発明の
画像処理システムは、複数の処理装置がネットワークを
介してパソコン、ホストコンピュータ、他の処理装置な
どと繋がっているものの他、単独のコピー機や脱墨処理
装置のみからなるものでも良い。

【００１０】また、上記画像処理システムであって、画
像形成処理装置を有し、上記画像形成装置は、初めて画
像を形成する前記リユーザブルペーパそれぞれに、画像
形成後に脱墨不能な前記識別符号を形成する識別符号形
成手段を有する画像処理システムとすると良い。

【００１１】本発明の画像処理システムでは、初めて画
像を形成する各ＲＰに、識別符号形成手段で前記識別符
号を形成する。つまり、画像形成のため、新しいＲＰを
投入すると、画像が形成できるとともにＲＰに識別符号
を付与・形成できるので、ＲＰ管理のための操作が容易
である。

【００１２】なお、識別符号を形成する識別符号形成手
段としては、脱墨処理によっては除去できない油性イン
クや磁気インクなどを用いるインクジェットプリンタや
スタンプ装置や、ＲＰにパンチ穴や切り欠きなどのペー
パ欠損部を設けるパンチャーなど欠損形成装置が挙げら
れる。また、画像形成手段で通常の画像と同様に形成し
た符号の上に、脱墨処理時に脱墨されるのを防止するコ
ーティングを形成して、脱墨不能な識別符号を形成する
コーティング装置を用いることもできる。上記のうち、
油性インクや磁気インクなどで印字する、あるいは脱墨
防止コーティングをする場合には、ＲＰにペーパ欠損部
が生じないので、欠損部分から破れやシワが生じること
がない利点がある。一方、パンチ孔などのペーパ欠損部
を形成する場合には、簡易かつ明瞭に符号を形成でき、
その後、この符号を確実に維持できる利点がある。

【００１３】さらに、上記画像処理システムであって、
前記画像形成装置は、画像を形成する前記リユーザブル
ペーパそれぞれに、画像形成後に画像形成回数符号を形
成する形成回数符号形成手段を有する画像処理システム
とすると良い。

【００１４】本発明の画像処理システムでは、形成回数
符号形成手段によって、各ＲＰに識別符号のほか画像形
成回数を形成するので、これらを用いることにより、さ
らに容易に各ＲＰや処理装置の管理や処理装置における
各条件の調整などを行うことができる。なお、画像形成
回数符号を形成する形成回数符号形成手段としては、上
記した識別符号形成手段と同様に、脱墨処理で除去不能
な油性インクや磁気インクなどを用いるインクジェット
プリンタやスタンプ装置、ＲＰにパンチ穴や切り欠きな
どのペーパ欠損部を設けるパンチャーなど欠損形成装置
が挙げられる。また、画像形成手段で通常の画像と同様
に形成した符号の上に、脱墨処理時に脱墨されるのを防
止するコーティングを形成して、画像形成回数符号を形
成するコーティング装置を用いることもできる。

【００１５】上記のうち、油性インクや磁気インクなど
で印字する、あるいは脱墨防止コーティングをする場合
には、ＲＰにペーパ欠損部が生じないので、欠損部分か
ら破れやシワが生じることがない利点がある。一方、パ
ンチ孔などのペーパ欠損部を形成する場合には、簡易か
つ明瞭に符号を形成でき、その後、この符号を確実に維
持できる利点がある。また、画像形成回数符号と識別符
号とを同様に形成する、つまり識別符号形成手段と形成
回数符号形成手段を同一の装置とするのが好ましい。両
者を同時に形成できるからである。

【００１６】さらに、上記いずれかに記載の画像処理シ
ステムであって、前記画像形成装置で画像を形成した前
記リユーザブルペーパの枚数に対応して加算されるＲＰ
用カウンタと、上記画像形成装置で画像を形成した、用
紙の枚数に対応して加算される全数カウンタ、及びリユ
ーザブルペーパ以外の用紙の枚数に対応して加算される
非ＲＰ用カウンタの少なくともいずれかを備え、前記管
理手段は、上記各カウンタのカウンタ値によって前記処
理装置の管理を行う画像処理システムとすると良い。

【００１７】本発明の画像処理システムでは、ＲＰ用カ
ウンタのほか、全数カウンタまたは非ＲＰ用カウンタを
備え、管理手段で、これらのカウンタ値によって処理装
置の管理を行う。つまり、普通紙など他の用紙とは別に
ＲＰ用カウンタによってＲＰの使用枚数をカウントでき
るので、ＲＰの使用状況を把握したり、ＲＰと普通紙で
利用料金に差を設ける料金体系を取る場合に利用料金の
計算・管理に、容易に役立てることができる。

【００１８】さらに、上記画像処理システムであって、
前記ＲＰ用カウンタのカウント単位に比べ、前記全数カ
ウンタ及び非ＲＰ用カウンタのカウント単位が大きい画
像処理システムとすると良い。

【００１９】ＲＰの利用を促進するため、ＲＰを用いて
画像形成した場合には、普通紙に画像形成した場合より
も利用料金を低くすることが考えられる。例えば、ＲＰ
に画像形成した場合は＠５円、普通紙を使った場合は＠
１０円の利用料金を徴収することとした場合、ＲＰ用カ
ウンタのカウント単位を１とし、全数カウンタや普通紙
カウンタのカウント単位を２とする。すると、ＲＰで
は、ＲＰ用カウンタが１加算され、全数カウンタは２加
算され、非ＲＰ用カウンタは加算されない。一方、普通
紙では、ＲＰ用カウンタは加算されず、全数カウンタと
非ＲＰ用カウンタはそれぞれ２加算される。このため、
利用料金計算を容易にすることができる。

【００２０】さらに、上記画像処理システムであって、
前記ＲＰカウンタのカウント値と前記全数カウンタまた
は非ＲＰ用カウンタのカウンタ値、及びＲＰ使用率の少
なくともいずれかを表示する表示パネルを有する画像処
理システムとすると良い。

【００２１】本発明によれば、表示パネルにＲＰカウン
タのカウント値と全数カウンタまたは非ＲＰ用カウンタ
のカウント値、あるいはＲＰ使用率が表示される。従っ
て、オペレータに対し、ＲＰの使用状況を容易に知らせ
ることができる。

【００２２】さらに、上記いずれかに記載の画像処理シ
ステムであって、脱墨処理装置を有し、上記脱墨処理装
置は、脱墨処理した前記リユーザブルペーパそれぞれ
に、前記脱墨回数符号を形成する脱墨回数符号形成手段
を有する画像処理システムとすると良い。

【００２３】本発明の画像処理システムでは、脱墨処理
装置に、脱墨処理した各ＲＰに脱墨回数符号を形成する
脱墨回数符号形成手段を有する。このため、各ＲＰには
識別符号の他、脱墨回数符号が形成されるので、これら
を用いることにより、さらに容易に各ＲＰや処理装置の
管理や処理装置における各条件の調整などを行うことが
できる。

【００２４】なお、脱墨回数符号を形成する脱墨回数符
号形成手段としては、上記した識別符号形成手段や形成
回数符号形成手段と同様に、脱墨処理で除去不能な油性
インクや磁気インクなどを用いるインクジェットプリン
タやスタンプ装置、ＲＰにパンチ穴や切り欠きなどのペ
ーパ欠損部を設けるパンチャーなど欠損形成装置が挙げ
られる。また、画像形成手段で通常の画像と同様に形成
した符号の上に、脱墨処理時に脱墨されるのを防止する
コーティングを形成して、脱墨回数符号を形成するコー
ティング装置を用いることもできる。上記のうち、油性
インクや磁気インクなどで印字する、あるいは脱墨防止
コーティングをする場合には、ＲＰにペーパ欠損部が生
じないので、欠損部分から破れやシワが生じることがな
い利点がある。一方、パンチ孔などのペーパ欠損部を形
成する場合には、簡易かつ明瞭に符号を形成でき、その
後、この符号を確実に維持できる利点がある。

【００２５】さらに、上記いずれかに記載の画像処理シ
ステムであって、前記処理装置は、互いにネットワーク
で結ばれている画像処理システムとすると良い。

【００２６】本発明の画像処理システムでは、処理装置
がネットワークで結ばれているため、情報を共有して全
体で、各ＲＰの使用状況や処理装置の利用状況その他の
管理をすることができる。

【００２７】

【発明の実施の形態】（実施形態１）以下、本発明の画
像形成装置を具体化した第１の実施の形態について、図
面を参照しつつ詳細に説明する。図１に示す本実施形態
の画像処理システムＳＹＳ１は、複数の画像形成装置
１，２，３と、ホストコンピュータ５，パーソナルコン
ピュータ６，７、及びクリーナ（脱墨処理装置）８が通
信回線４を介して互いにネットワーク接続されているも
のである。このうち、画像形成装置１，２，３は、いず
れも原稿の画像をデジタル形式で読み取って用紙にコピ
ーするデジタルコピー機であって、ファクスモデムおよ
びネットワークとの接続端子を備え、ファクシミリやス
キャナとしても使用することができる多機能機である。
また、ホストコンピュータ５は、画像処理システムＳＹ
Ｓ１全体を統括するコンピュータであり、パーソナルコ
ンピュータ６，７は、内蔵するワープロソフトや表計算
ソフト、画像処理ソフトなどによって作成された各種の
データを通信回線４を通じてコピー機１，２，３のいず
れかで出力させうるようになっている。また、クリーナ
８は、コピー機１，２，３でトナーによる画像形成した
ＲＰを投入すると、脱墨処理によって消去する。

【００２８】まず、本実施形態の画像処理システムＳＹ
Ｓ１に含まれるデジタルコピー機１について説明する。
コピー機１は、図２に示す全体構造を有しており、イメ
ージリーダＩＲとページプリンタＰＲＴとを有してい
る。本デジタルコピー機１は、上質紙や再生紙などの普
通紙やＯＨＰ用紙に画像を形成可能であるほか、トナー
を除去処理することで再使用が可能なリユーザブルペー
パにも画像形成可能である。なお、コピー機２，３も同
様であるのでこれらについての説明は省略する。

【００２９】イメージリーダＩＲの本体は、原稿台ガラ
ス１８上に載置された原稿の画像を画素に分解して読み
取る読取り走査系１０、この読取り走査系１０が出力す
る光電変換信号の量子化と種々の画像形成モードに応じ
た信号処理とを行う画像信号処理部２０、および原稿に
対応した画像データまたは外部から入力された画像デー
タを記憶するメモリユニット部３０を備えている。そし
て、この本体の上部には、原稿搬送部として原稿カバー
を兼ねた付加装置である自動両面原稿送り装置（ＡＤＦ
Ｒ）５００が、その後端部を支点に開閉可能に組み付け
られている。また、パーソナルコンピュータに接続され
た通信ケーブルや電話回線などの通信回線から画像デー
タを受信してプリントするための端子を備えるインター
フェースユニット３２が設けられている。インターフェ
ースユニット３２は、内蔵するパラレルボードやシリア
ルボード、ファックスモデムを介して通信回線に接続
し、これを介してパーソナルコンピュータやファクスと
通信可能となるものであり、これらの外部機器から画像
データを取得するためのものである。なお、本実施形態
では、通信回線４に接続されている。

【００３０】読取り走査系１０は、ライン操作方式の画
像読み取り機構であって、原稿照射用ランプ１１とミラ
ー１２とを有するスキャナ１９、固定ミラー１３ａ，１
３ｂ，１３ｃ、集光レンズ１４、ＣＣＤアレイからなる
イメージセンサ１６、およびスキャナ１９を駆動するス
キャンモータＭ２を備えている。

【００３１】メモリユニット部３０には、インターフェ
ース部をなすインターフェースユニット３２が接続され
ており、画像信号処理部２０やインターフェースユニッ
ト３２を介して通信回線から入力される画像データ、お
よび印刷処理部４０へ出力する画像データを切り換えた
り、画像データの圧縮および伸張する符号処理を行った
り、画像データを印刷処理がなされるまで格納したりす
る機能を有する。

【００３２】ＡＤＦＲ５００は、原稿スタッカ５０１上
にセットされた原稿を、各種ローラおよび搬送ベルトに
よって原稿台ガラス１８上に搬送し、読み取り後の原稿
を排紙ローラによって原稿排出トレイ５０２上に排出す
るものである。このＡＤＦＲ５００には、原稿スタッカ
５０１の原稿の有無を検知する原稿センサ５０４をはじ
め、原稿サイズを検出するなど各種のセンサも設けられ
ている。また，両面読み取りの場合に表面の読み取り終
了後に原稿を表裏反転して原稿台ガラス１８上に戻す反
転ローラ５０３が設けられている。

【００３３】ページプリンタＰＲＴは、露光制御信号を
出力する印刷処理部４０、半導体レーザ６２を光源とす
るプリントヘッド６０、感光体ドラム７１とその周辺装
置からなる現像・転写系７０、定着ローラ対８３および
排出ローラ８４などを有する定着・排出系８０、感光体
ドラム７１等を駆動する駆動モータＭ１などを備えてい
る。このページプリンタＰＲＴは、イメージリーダＩＲ
から転送された画像データに基づいて電子写真プロセス
により画像をプリントするものである。ページプリンタ
ＰＲＴの下部には、数百枚程度の用紙を収納できる４つ
の用紙カセット８１ａ，８１ｂ，８１ｃ，８１ｄ、およ
びこれらのカセットに装填された用紙を搬送する給紙ロ
ーラ８６ａ，８６ｂ，８６ｃ，８６ｄが設けられてい
る。また、排出ローラ８４で排出された用紙は、ソータ
６００のビンに排出される。

【００３４】さらに、用紙カセット８１ａ等の他に、手
差しトレイ８７からも、搬送ローラ８８等を用いて用紙
が給紙できるようになっており、ＯＨＰ用紙などに画像
を形成する際に利用される。なお、各カセット８１ａ〜
８１ｄから用紙が供給されたことを確認するため、搬送
路には用紙センサ８５ａ，８５ｂ，８５ｃ，８５ｄが設
置されている。さらに、後述するリユーザブルペーパ９
００に形成された各種情報の有無及びその内容を検知す
るため、ラインセンサタイプの用紙情報センサ８９が配
設されている。

【００３５】プリントヘッド６０は、半導体レーザ６２
から射出されたレーザビームを、モータ６４で駆動され
たポリゴンミラー６５で主走査方向に偏向し、主レンズ
６９および各種のミラー６７ａ，６７ｂ，６７ｃを経て
感光体ドラム７１の露光位置に導くものである。感光体
ドラム７１の周辺には、感光体ドラム７１の表面を一様
に帯電させる帯電チャージャ７２、感光体ドラム７１の
表面に露光により形成された潜像上にトナー像を形成す
る現像器７３、用紙をトナー像の形成に同期して転写位
置へ送り込むタイミングローラ８２、トナー像を転写位
置で用紙上に転写する転写チャージャ７４、転写後の用
紙を感光体ドラム７１から分離する分離チャージャ７
５、クリーナ７６等が配置されており、分離後の用紙は
トナーを定着させるため定着ローラ対８３へ搬送され
る。定着後、定着ローラ対８３の搬送方向下流側（図中
左側）には、搬送されてきた用紙に情報を書き込み可能
な、油性インクを用いたインクジェット方式の情報書込
プリンタ７７を備える。その後、用紙は排出ローラ８４
でソータ６００のビンに排出される。

【００３６】このソータ６００は、ノンソートビン６０
１及び複数のソートビン（図２では４枚）６０２ａ，６
０２ｂ，６０２ｃ，６０２ｄを有する。用紙をソートし
ない場合には、ノンソートビン６０１に用紙が積み重ね
られるように排出される他、オペレータの指示や動作モ
ードに応じて、排出された用紙を各ビン６０１ａ、６０
１ｂ等にソートすることができる。さらに、このソータ
６００は、用紙の束をステープルによって結束するステ
ープラ、及び用紙の所定位置にパンチ孔を穿孔するパン
チャーを備えるステープル・パンチ装置６０３を備え、
オペレータの指示や動作モードに応じて、ソートビン６
０２ａ等に排出された用紙（あるいは用紙束）にステー
プルしたりやパンチ孔を穿孔したりすることができる。

【００３７】また、コピー機全体の動作指示を入力する
ための操作パネル３００がデジタルコピー機１の上部に
設けられている。操作パネル３００には、図３に示すよ
うに、コピー濃度や倍率、各動作モードなどの詳細設定
を行う液晶タッチパネル３０１、コピー枚数等の置数や
複写倍率等を入力するテンキー３０２、置数等を標準値
「１」に戻すクリアキー３０３、コピー動作を開始させ
るスタートキー３０４、コピー動作を中止させるストッ
プキー３０５、デジタルコピー機１の内部に設定された
設定値を標準値に戻すリセットキー３０６などが設けら
れている。

【００３８】ここで、液晶タッチパネル３０１につい
て、さらに説明する。なお、図３では、基本画面を例示
する。この液晶タッチパネル３０１は、液晶により情報
を表示すると共に、手指で触れた位置を検出することで
オペレータの指示を読み取ることが可能なタッチパネル
である。この液晶タッチパネル３０１は、いくつかのエ
リアに分かれており、例えば、モード表示エリア３１０
として、４つのキー３１１，３１２，３１３，３１４の
画像が表示され、これらのキー画像をタッチすることで
コピー機１に対して所定の指示をなすことができるよう
になっている。

【００３９】ここで、モード表示エリア３１０の４つの
キー３１１等は、デジタルコピー機１で可能な各動作モ
ードを大きく分類してまとめた概念的モードを表示して
いる。例えば、本実施形態では、基本キー３１１に触れ
てこれを選択した基本モードでは、用紙や倍率、濃度が
設定可能である。また、原稿→コピーキー３１２を選択
すると、２ｉｎ１、４ｉｎ１、両面→片面などのコピー
モードの設定を行う画面が表示される。また、ソータキ
ー３１３を選択すると、ソート、ノンソート、ステープ
ル閉じ、パンチ孔穿孔などソータ６００を利用した機能
の設定を行う画面が表示される。また、応用キー３１４
を選択すると、閉じ代、ＯＨＰ合紙など各種応用動作モ
ードの機能設定を行う画面が表示される。

【００４０】また、メッセージ表示エリア３２０は、デ
ジタルコピー機１の状態や警告表示その他のメッセージ
を表示するエリアとなっている。また、機能表示エリア
３３０は、ここに表示された各キー３３１，３３２，３
３３で設定できる機能を表示しており、これらのキー３
３１等を触れることで、これらの機能の詳細設定画面が
表れ、さらに詳細な設定がこの液晶タッチパネル３０１
やテンキー３０２などから指示できるようになってい
る。また、設定モード表示エリア３４０では、現在設定
されている動作モードがアイコンによって簡易に理解で
きるように表示される。オペレータは、この操作パネル
３００を用いて、所望の動作モードを指定しデジタルコ
ピー機１を動作させることとなる。

【００４１】デジタルコピー機１の制御部１００は、図
４に示すように、７個のＣＰＵ１０１〜１０７を中心に
構成されている。各ＣＰＵ１０１〜１０７にはそれぞ
れ、プログラムを格納したＲＯＭとそのプログラムの実
行エリアとなるＲＡＭとが付設されている。

【００４２】ＣＰＵ１０１は、オペレータによる各種操
作入力やオペレータに対する表示を行う操作パネル３０
０の制御を司るものであり、操作キーや表示ＬＥＤとの
入出力（Ｉ／Ｏ）を行う。ＣＰＵ１０２はＣＣＤイメー
ジセンサ１６が接続された画像信号処理部２０の制御を
行うものであり、ＣＰＵ１０３はスキャナ１９、モータ
Ｍ２，露光ランプ１１など読取り走査系１０の駆動制御
を行うものである。ＣＰＵ１０４は、印刷処理部４０を
含めてページプリンタＰＲＴ全体の制御を行うものであ
り、各種の作像系センサや作像系各部との入出力のほ
か、用紙情報センサ８９との入出力をも行う。ＣＰＵ１
０５は制御部１００全体のタイミング調整および動作モ
ードの設定を担当しており、そのために他のＣＰＵとの
シリアル通信によりコマンドやレポートの授受を行う。
ＣＰＵ１０６は、メモリユニット部３０における画像デ
ータの記憶および読み出しの制御を行うものである。ま
た、ＣＰＵ１０７は原稿搬送部つまりＡＤＦＲ５００の
制御を行うもので、原稿搬送部の各種センサ及び駆動回
路との入出力を行う。

【００４３】続いて、デジタルコピー機１の動作を説明
する。オペレータがＡＤＦＲ５００の原稿スタッカ５０
１に原稿を載置して操作パネル３００からコピー開始指
令を入力すると、イメージリーダＩＲでは、次のような
動作が行われる。すなわち、ＣＰＵ１０７の制御により
ＡＤＦＲ５００では、原稿スタッカ５０１に載置されて
いる原稿の用紙が１枚ずつ順に原稿台ガラス１８上に搬
送され、読取り走査系１０による画像読み取りに供せら
れる。すなわち読取り走査系１０では、ＣＰＵ１０３の
制御により、原稿照射用ランプ１１が発光しつつスキャ
ナ１９が主走査方向に移動する。これにより、原稿の画
像に対応する画素ごとの画像データがイメージセンサ１
６から出力される。読み取りが済んだ用紙は原稿排出ト
レイ５０２上に排出される。ただし、両面原稿の両面を
読み取る場合には、反転ローラ５０３により裏返されて
再び原稿台ガラス１８上に戻される。

【００４４】その画像データは、画像信号処理部２０で
画像形成モードに応じてシェーディング補正、ガンマ補
正、変倍処理、回転処理その他の画像処理を受け、そし
てメモリユニット部３０に送られる。メモリユニット部
３０では、画像信号処理部２０から供給された原稿の画
像データが、データ圧縮されてメモリに一旦格納され
る。なお、インターフェースユニット３２により通信回
線を介して外部のパーソナルコンピュータやファクスか
ら画像データを取得した場合にも、同様にその画像デー
タはデータ圧縮されてメモリに一旦格納される。

【００４５】一方、ページプリンタＰＲＴでは、ＣＰＵ
１０４の制御により、原稿の用紙サイズ、オペレータの
指示、設定された動作モードなどから、用紙カセット８
１ａ，８１ｂ，８１ｃ，８１ｄ及び手差しトレイ８７の
いずれかが選択されて、用紙が１枚取り出され、感光体
ドラム７１へ向けて搬送される。また、感光体ドラム７
１が回転させられるとともに帯電チャージャ７２等の周
辺装置が駆動状態とされる。そして用紙の搬送と同期し
て、メモリユニット部３０に格納されている圧縮状態の
画像データが、元の状態に復元された上で印刷処理部４
０に送られる。このため印刷処理部４０から露光制御信
号が出力され、プリントヘッド６０による感光体ドラム
７１への静電潜像の書き込みが行われる。この潜像上に
現像器７３によりトナー像が形成されてそのトナー像が
用紙に転写される。トナー像の転写を受けた用紙は、定
着ローラ対８３で定着されてから排紙ローラ８４により
ソータ６００に排出される。

【００４６】ここで、図５に本画像処理システムに使用
するリユーザブルペーパ９００の例を示す。このＲＰ９
００は、図５（ａ）に示すように縦長に配置したとき、
その天地間の略中央に破線で囲む画像形成可能エリア９
０１を備えるほか、画像形成が禁止されている禁止エリ
ア９０２，９０３がＲＰ９００の天地近傍にそれぞれ設
けられている。禁止エリア９０２，９０３にはそれぞれ
この用紙がリユーザブルペーパであることを示す文字表
示９０４ａ，９０４ｂの他、上記用紙情報センサ８９
で、この用紙がＲＰであることを検知可能とする「＝」
文字形状のＲＰマーク９０５ａ，９０５ｂ，９０６ａ，
９０６ｂが、四隅に形成されている。

【００４７】なお、ＲＰマーク９０５ａ等は、ＲＰ９０
０を上下反転、即ち１８０度回転させた場合にも、同じ
位置にマークが位置するように、１８０度回転対称に形
成されている。つまり、ＲＰマーク９０５ａと９０６
ａ、９０５ｂと９０６ｂとは回転対称の位置に形成され
ている。これにより、ＲＰ９００を用紙カセット８１ａ
等に天地逆の状態で装填しても、ＲＰセンサ８９でＲＰ
であることを検知できるようにされている。

【００４８】さらに、ＲＰマーク９０５ａの図中右側と
下方、及びＲＰマーク９０６ａの図中左側と上方には、
固有情報エリア９０７，９０８，９０９，９１０がそれ
ぞれ設けられている。この固有情報エリア９０７，９０
８，９０９，９１０は、各ＲＰに固有の情報を記録する
エリアである。このうち、本実施形態では、破線で示す
固有情報エリア９０７内（図５（ｂ）参照）には、この
ＲＰ９００の固有の識別番号を表す数字列９０７ａ（識
別符号）が、ＲＰ９００の図中左辺を下にしたときに正
しく読めるように記入される。また、破線で示す固有情
報エリア９０８内（図５（ｂ）参照）には、このＲＰ９
００からトナーを除去する処理を行った回数、即ち、画
像形成回数Ｇを示す画像形成回数マーク９０８ａ，９０
８ｂ，９０８ｃ，９０８ｄ…が記録されている。例え
ば、図５（ｂ）のＲＰ９００は、４つの画像形成回数マ
ーク９０４ａ等が形成されているので、４回の画像形成
処理を経てきたものであることが、目視でも用紙情報セ
ンサ８９でも判るようになっている。

【００４９】なお、固有情報エリア９０９，９１０に
も、拡大して図示しないが同様な識別符号及び画像形成
回数マークが、それぞれ識別符号９０７ａ及び画像形成
回数マーク９０８ａ等と１８０度回転対称の位置及び表
示で形成されている。用紙カセット８１ａ等にＲＰ９０
０を天地逆にしてセットした場合でも、用紙情報センサ
８９で同内容の情報を読み取ることができるようにする
ためである。また、後述するように、識別符号９０７ａ
等は、コピー機１等においてＲＰ９００に初めて画像を
形成した際、固有情報エリア９０７，９０９に形成す
る。一方、画像形成回数マーク９０８ａ等は、ＲＰ９０
０に画像を形成する毎に、固有情報エリア９０８及び９
１０に１つずつ書き足すようにして形成する。

【００５０】次に、上記のような基本動作により画像形
成処理を行うデジタルコピー機１の制御部１００の制御
ルーチンを説明する。まず、図６のフローチャートに示
されるメインルーチンについて説明する。まず、各種の
初期設定を行う（Ｓ１）。さらに内部タイマがセットさ
れる（Ｓ２）。そして、オペレータの操作パネル３００
などの操作内容に従い画像データが読み込まれる（Ｓ
３）。具体的には、ＡＤＦＲ５００によって原稿が搬送
され、イメージリーダＩＲで画像を読み取る。あるい
は、通信回線４及びインターフェースユニット３２を介
してパソコン５，６などからの画像データを取得する。
次いで、給紙処理（Ｓ４）で、オペーレータが設定した
動作モードに従って、用紙カセット８１ａ，８１ｂ，８
１ｃ，８１ｄのいずれかから用紙を供給する。つまり、
ＲＰ及び普通紙のいずれかを給紙する。

【００５１】その後、用紙情報読取処理（Ｓ５）で、給
紙された用紙のＲＰマーク９０５ａ等の有無を確認して
用紙の種類を判別し、さらに固有情報エリア９０７等に
形成された識別符号９０７ａ等や画像形成回数マーク９
０８ａ等を読み取って、識別番号や画像形成回数Ｇを読
み取る。次いで、画像形成処理（Ｓ６）において、画像
を用紙に形成する。その後、画像形成回数が１回増えた
ことを示すため、用紙（ＲＰ９００）にプリンタ７７を
用いて画像形成回数マーク９０８ａ等を、１つずつ固有
情報エリア９０８，９１０を書き足す。さらに、用紙が
ＲＰまたは普通紙であるかに従って、このコピー機１に
おける使用枚数をカウンタでカウントし（Ｓ８）、その
後その他の処理（Ｓ９）が行われると１サイクル分の処
理が終了する。このため、ステップＳＡで内部タイマの
終了を待ってステップＳ２に戻り、同様の処理が反復さ
れる。なお、ステップＳ９のその他の処理には、ソート
処理、ステープル処理、パンチ孔処理、各種のエラー処
理、その他が含まれる。

【００５２】次いで、ステップＳ５の用紙情報読取処理
の内容について、図７のフローチャートを用いて説明す
る。給紙された用紙は、ステップＳ５１で読込タイミン
グを計った上で、用紙情報センサ８９によって情報が読
み込まれる（Ｓ５２）。読込タイミングでない場合に
は、Ｓ５３に進み、読込が完了したかどうかを判断す
る。Ｎｏの場合、つまり読み込みタイミングよりも前の
場合には、メインルーチンに戻る。一方、Ｙｅｓつまり
読込が完了した場合には、Ｓ５４に進み、給紙された用
紙がＲＰ９００であるかどうかを判断する。具体的に
は、ＲＰマーク９０５ａ等が検出された場合には、用紙
はＲＰ９０であると判断する。ここでＮｏ、つまり用紙
がＲＰ９００でない（普通紙である）場合には、Ｓ５９
に進み、用紙がＲＰであることを示すＲＰフラグをリセ
ットし、メインルーチンに戻る。

【００５３】一方、用紙がＲＰ９００である場合（Ｙｅ
ｓ）には、Ｓ５５に進み固有情報エリア９０８，９１０
から読み取った画像形成回数マーク９０８ａ等によって
示された画像形成回数Ｇが所定回数（本実施形態では１
０回）よりも大きいか否かを判断する。ＲＰ９００は、
画像形成と脱墨を繰り返すと、その表面が劣化し脱墨し
難くなる上、その表面が汚れた状態となるため、ある回
数以上画像形成したＲＰについては、寿命であるとし
て、それ以上画像形成させないようにするのである。こ
のため、カウントされた画像形成回数Ｇが１０回を超え
た場合に（Ｙｅｓ）には、Ｓ５Ａに進み、画像を形成す
ることなく用紙を排出し、再給紙を行う。一方、画像形
成回数が１０回以下である場合には、Ｓ５６に進み、Ｒ
Ｐフラグをセットし、Ｓ５７において固有情報エリア９
０７，９０９から読み取った識別番号（ＩＤ）を記憶し
（Ｓ５７）、さらに画像形成回数マーク９０８ａ等から
割り出した画像形成回数Ｇを記憶する（Ｓ５８）。

【００５４】次いで、Ｓ７の情報書込処理の内容につい
て、図８のフローチャートを用いて説明する。まず、書
込準備が完了したかどうかを判断する（Ｓ７１）。具体
的には、後述する書込準備完了フラグがセットされてい
るかどうかを判断する。完了していなければ、ステップ
Ｓ６２に進み、完了している場合には、符号をＲＰ９０
０に形成する（書き込む）ためステップＳ７６に進む。
ステップＳ７２においては、用紙がＲＰ９００であるか
どうかを判断する。具体的には、上記したように、用紙
情報読取（Ｓ５）内で用紙種類を判断した結果、Ｓ５６
でセットまたはＳ５９でリセットしたＲＰフラグの状態
を判断に用いる。ここで、Ｎｏ、即ち用紙がＲＰでない
場合には、メインルーチンに戻る。一方、用紙がＲＰで
ある場合（Ｙｅｓ）には、さらにＳ７３において、識別
番号９０７ａを書き込むための書込準備を行う。その
後、画像形成回数Ｇを表す画像形成回数マーク９０８ａ
等を書き込む準備を行い（Ｓ７４）、書込準備完了フラ
グをセットする（Ｓ７５）。一方、ステップＳ７６で
は、書き込み開始のタイミングを計り、所定のタイミン
グで符号を書き込む（Ｓ７７）。その後、書込準備完了
フラグをリセットして（Ｓ７８）、メインルーチンに戻
る。

【００５５】ここで、ステップＳ７３のＩＤ書込準備に
ついて、図９のフローチャートを用いてさらに説明す
る。まず、Ｓ７３１において、画像形成回数が０回、即
ち、ＲＰ９００が初めて画像を形成したものである場合
には、Ｓ７３２に進む。なお、このステップ７３１は、
固有情報エリア９０７及び９０９に、識別番号を表す数
字列（識別符号）９０７ａ等が形成されているかどうか
で判断しても良い。いずれにしても、初めて画像を形成
したＲＰ９００には、識別符号９０７ａ等が形成されて
いないので、ここで形成する。一方、画像形成回数が１
以上である場合、つまり既に識別符号が形成されている
場合には、識別符号を形成する必要がないので、メイン
ルーチンに戻る。

【００５６】Ｓ７３２では、新しい識別番号（ＩＤ）を
ネットワーク上で割り当てる設定になっているかどうか
を判断する。ネットワーク上で割り当てない場合（Ｎ
ｏ）には、ステップ７３４に進み、コピー機１内で新し
い識別番号（ＩＤ）を設定する。一方、ネットワーク上
で割り当てる場合（Ｙｅｓ）には、Ｓ７３３に進み、図
１０に示すように、新しい識別番号をネットワークから
受信する。具体的には、コピー機１から新しい識別番号
の送信を要求する信号Ｔ１を送信し、それに応じて、ホ
ストコンピュータ５が、その内部に登録している各ＲＰ
９００の識別番号（ＩＤ）と重ならないように新しい識
別番号（ＩＤ）を設定し、コピー機１に新ＩＤを示す信
号Ｔ２を送信する。いずれにしても新しい識別番号（Ｉ
Ｄ）が得られたので、この識別番号に基づき、固有情報
エリア９０７及び９０９に識別符号９０７ａ等を形成す
るようにデータを準備する。

【００５７】次いで、ステップＳ７４の形成回数符号書
込準備について、図１１のフローチャートを用いてさら
に説明する。まず、ステップＳ７４１で上記したＳ５８
で記憶した画像形成回数Ｇを呼び出す。次いで、ステッ
プＳ７４２で、ネットワーク上でＲＰ９００の識別番号
（ＩＤ）毎に画像形成回数を管理する設定となっている
かどうかを判断する。Ｙｅｓ、即ち、ネットワーク上で
ＲＰ毎に画像形成回数を管理している場合には、ステッ
プＳ７４３でステップＳ５７で記憶してあったＲＰ９０
０の識別番号（ＩＤ）の信号Ｔ３をホストコンピュータ
５に向けて送信する（図１０参照）。

【００５８】すると、ホストコンピュータ５において、
図１２に示すサブルーチン処理がなされる。即ち、Ｎ１
１で送信された識別番号（ＩＤ）が判断され、ＩＤ毎に
処理される。例えば、ＩＤ＝１の場合には、Ｎ１２にお
いて対応する画像形成回数Ｇ１を１つ分インクリメント
する。このようにして、ネットワーク上で各ＲＰ９００
について、画像形成回数がどのような値となっているか
が管理される。なお、各ＩＤ毎に画像形成されたことを
示す画像形成フラグをセットして、対応するＲＰ９００
が画像形成された状態にあることを示し、後述するクリ
ーナ８での脱墨処理後に画像形成フラグをリセットし
て、対応するＲＰ９００が脱墨され画像を形成可能な状
態にあることを示すことで、各ＲＰ毎にどのような状態
となっているかをネットワーク上で把握することもでき
る。

【００５９】再び、図１１に戻って説明する。ステップ
Ｓ７４４では、画像形成回数Ｇを１つ分インクリメント
する。ついで、ステップＳ７４５で、画像形成回数マー
ク９０８ａ等を固有情報エリア９０８，９１０の所定位
置、具体的には、既に形成されていた画像形成回数マー
ク９０８ａ等と隣り合う位置に形成されるように設定準
備する。

【００６０】さらに、ステップＳ８のカウント処理につ
いて、図１３のフローチャートを用いてさらに説明す
る。まずステップ８１で、ＲＰ優遇料金徴収形態である
かどうかを判断する。ＲＰ９００使用のインセンティブ
を与えるため、同じように用紙に画像を形成しても、Ｒ
Ｐ９００に形成した場合の利用料金を、普通紙に形成し
た場合の料金より安価にする場合があるからである。こ
こで、Ｎｏ、つまり、料金を徴収しない、またはＲＰと
普通紙を同じ利用料金とする場合にはＳ８２に進む。一
方、ＲＰの使用を優遇する場合には、Ｓ８３に進む。

【００６１】Ｓ８２では用紙がＲＰ９００であるかどう
か、具体的には、上記したＲＰフラグの状態で判断す
る。用紙がＲＰでない（Ｎｏ）場合には、ステップＳ８
４に進み、非ＲＰ用カウンタのカウント値を＋１する。
一方、用紙がＲＰである（Ｙｅｓ）の場合には、ステッ
プＳ８５に進みＲＰ用カウンタのカウント値を＋１す
る。一方、Ｓ８３でも用紙がＲＰ９００であるかどうか
を判断する。用紙がＲＰでない（Ｎｏ）場合には、ステ
ップＳ８６に進み、非ＲＰ用カウンタのカウント値を＋
２する。一方、用紙がＲＰである（Ｙｅｓ）の場合に
は、ステップＳ８５に進みＲＰ用カウンタのカウント値
を＋１する。

【００６２】その後、Ｓ８７において、全カウント値を
ＲＰカウント値＋非ＲＰカウント値によって計算する。
従って、ＲＰ優遇料金形態の場合（ステップＳ８１がＹ
ｅｓの場合）には、ＲＰ９００に画像形成した場合に
は、ＲＰカウンタと全カウンタが１つずつインクリメン
トされるが、普通紙に画像形成した場合には、非ＲＰカ
ウンタも全カウンタも２つずつインクリメントされる。
つまり、全カウンタのカウント値に従って料金を設定す
る場合には、普通紙に比べＲＰ９００を用いると１枚当
たりの料金が半分になることになる。

【００６３】さらに、全カウント値やＲＰカウント値、
識別番号などから、ＲＰ使用率や識別番号が付与され使
用されているＲＰ９００の枚数、どの給紙口からＲＰ９
００が供給されているのかなど、ＲＰに関する管理デー
タを、図１４に示すように操作パネル３００の液晶タッ
チパネル３０１に表示させて、オペレータに使用状況を
知らせるようになっている。このように、本実施形態の
コピー機１は、識別符号９０７ａ等を用いて各ＲＰ毎の
画像形成回数などの使用状況を管理したり、コピー機１
などにおけるＲＰの使用状況などを管理することができ
る。

【００６４】次いで、本実施形態の画像処理システムＳ
ＹＳ１に含まれるクリーナ８について説明する。このク
リーナ８の概略構造を図１５に示す。本実施形態に使用
するＲＰ９００の脱墨処理は、以下のようにする。即
ち、まず水などの処理液（但し、有機溶媒は含まない）
にＲＰ９００を浸漬し、画像形成面に塗布された特殊コ
ーティング層を膨潤させてトナーを除去しやすくする。
その後、ブラシで掻き取ることでトナーを除去する。こ
れにより、画像が消去される。その後、ＲＰ９００を乾
燥させる。このような処理をするため、クリーナ８の本
体８０１内には、処理液ＬＱが所定深さまで満たされて
おり、未処理用紙トレイ８０２から投入されたＰＲ９０
０は、破線で示す経路ＲＴを移動する。つまり、送りロ
ーラ対８０３、導紙板８０７、送りローラ対８０８，８
０８、乾燥ローラ対８０５によって導かれ、処理済用紙
トレイ用紙８０６に排出される。この間に、送りローラ
対８０３で送り込まれたＲＰ９００は、処理液ＬＱに浸
漬され、その画像形成面が膨潤した頃に、ブラシ８０４
でトナーを掻き取られ、その後ヒータを内包する乾燥ロ
ーラ対８０５に加熱されて乾燥される。

【００６５】さらに、送りローラ対８０３の前（上流
側：図中左側）には、ＲＰ９００の投入されたことを検
知するための用紙センサ８０９、及びＲＰ９００に形成
された各種情報の有無及びその内容を検知するため、ラ
インセンサタイプの用紙情報センサ８１０が配設されて
いる。従って、投入されたＲＰ９００に形成した識別符
号９０７ａ等や画像形成回数マーク９０８ａ等は、用紙
情報センサ８１０によって読み取ることができる。ま
た、乾燥ローラ対８０５の後（下流側：図中右側）に
も、ＲＰ９００の排出を検知するための用紙センサ８１
１を備えるほか、脱墨されたＲＰ９００に情報を書き込
み可能な、油性インクを用いたインクジェット方式の情
報書込プリンタ８１２を備える。従って、脱墨後に必要
な情報をＲＰ９００に書き込むことができる。なお、本
体８０１の上部は、カバー８２０で覆われ、このカバー
８２０の上面に形成された操作パネル８２２からオペレ
ータが各種の指示をなしうるようにされているほか、操
作パネル８２２には、処理されているＲＰ９００の識別
番号や処理条件、警告、エラー表示などの必要な表示な
されるようになっている。また、このクリーナ８は、イ
ンターフェースユニット８２１を有しており、これによ
って通信回線４と接続され、ネットワークにつながって
いる。

【００６６】次に、上記のような構造及び動作をするク
リーナ８の制御ルーチンを説明する。まず、図１６のフ
ローチャートに示されるメインルーチンについて説明す
る。まず、各種の初期設定を行う（Ｃ１）。さらに内部
タイマがセットされる（Ｃ２）。そして、オペレータの
ＲＰ９００の投入などの操作に従い、ＲＰ９００が搬送
される（Ｃ３）。次いで、ＲＰ情報読取処理（Ｃ４）
で、給紙されたＲＰ９００の固有情報エリア９０７等に
形成された識別符号９０７ａ等や画像形成回数マーク９
０８ａ等を読み取って、識別番号や画像形成回数Ｇを読
み取る。次いで、脱墨処理（Ｃ５）において、ＲＰ９０
０からトナーを除去する。その後、ＲＰのＩＤ送信処理
（Ｃ６）で、脱墨処理されたＲＰ９００の識別番号（Ｉ
Ｄ）をネットワークを介してホストコンピュータ５に送
信する。その後その他の処理（Ｃ７）が行われると１サ
イクル分の処理が終了する。このため、ステップＣ８で
内部タイマの終了を待ってステップＣ２に戻り、同様の
処理が反復される。なお、ステップＣ７のその他の処理
には、各種のエラー処理、その他が含まれる。

【００６７】次いで、ステップＣ４のＲＰ情報読取処理
の内容について、図１７のフローチャートを用いて説明
する。クリーナ８に投入されたＲＰ９００は、ステップ
Ｃ４１で読込タイミングを計った上で、用紙情報センサ
８１０によって情報が読み込まれる（Ｃ４２）。読込タ
イミングでない場合には、Ｃ４３に進み、読込が完了し
たかどうかを判断する。Ｎｏの場合、つまり読み込みタ
イミングよりも前の場合には、メインルーチンに戻る。
一方、Ｙｅｓつまり読込が完了した場合には、Ｃ４４に
進み、固有情報エリア９０８，９１０から読み取った画
像形成回数マーク９０８ａ等によって示された画像形成
回数Ｇが所定回数（本実施形態では１０回）よりも大き
いか否かを判断する。前記したように、ＲＰ９００は、
画像形成と脱墨を繰り返すと、その表面が劣化し脱墨し
難くなる上、その表面が汚れた状態となるため、ある回
数以上画像形成したＲＰについては、寿命であるとし
て、処理後にそれ以上画像形成させないようにオペレー
タに警告するのである。

【００６８】このため、カウントされた画像形成回数が
１０回を超えた場合に（Ｙｅｓ）には、Ｃ４７に進み、
処理しているＲＰ９００は寿命である旨の警告表示を操
作パネル８２２に表示する。一方、画像形成回数Ｇが１
０回以下である場合には、Ｃ４５に進み、固有情報エリ
ア９０７，９０９から読み取った識別番号（ＩＤ）を記
憶し（Ｃ４５）、さらに画像形成回数マーク９０８ａ等
から割り出した画像形成回数Ｇを記憶する（Ｃ４６）。

【００６９】次いで、ステップＣ６のＩＤ送信処理につ
いて、図１８のフローチャートを用いてさらに説明す
る。まず、ステップＣ６１で、ネットワーク上でＲＰ９
００の識別番号（ＩＤ）毎にＲＰの状態を管理する設定
となっているかどうかを判断する。Ｙｅｓ、即ち、ネッ
トワーク上でＲＰ毎に状態を管理している場合には、ス
テップＣ６２で上記ステップＣ４５で記憶してあったＲ
Ｐ９００の識別番号（ＩＤ）をホストコンピュータ５に
向けて送信する。

【００７０】すると、ホストコンピュータ５において、
図１９に示すサブルーチン処理がなされる。即ち、Ｎ２
１で送信された識別番号（ＩＤ）が判断され、ＩＤ毎に
処理される。例えば、ＩＤ＝１の場合には、Ｎ２２にお
いて対応する脱墨回数Ｄ１を１つ分インクリメントす
る。このようにして、ネットワーク上で各ＲＰ９００に
ついて、脱墨回数Ｄがどのような値となっているかが管
理される。

【００７１】再び、図１８に戻って説明する。ステップ
Ｃ６２で送信後は、メインルーチンに戻る。なお、ネッ
トワーク上でＩＤ毎にＲＰの状態を管理しない場合に
は、ステップＣ６２をスキップしてメインルーチンに戻
る。このようにして、クリーナ８においても、識別符号
９０７ａ等を読み取ることで、識別番号（ＩＤ）毎にＲ
Ｐ９００の脱墨回数Ｄの管理をすることができる。

【００７２】（変形形態）なお、上記クリーナ８では、
脱墨処理（Ｃ５）の後にネットワークに各ＲＰ９００の
ＩＤを送信するＲＰのＩＤ送信処理（Ｃ６）を行った
が、これに代えてＲＰ９００に脱墨回数Ｄを示す符号を
書き込むようにしても良い。即ち、本変形形態では、図
２０のメインルーチンに示すように、ステップＣＲ６に
おいて、情報書込処理を行う。この情報書込処理の内容
を、図２１のフローチャートを用いて説明する。まず、
書込準備が完了したかどうかを判断する（ＣＲ６１）。
具体的には、後述する書込準備完了フラグがセットされ
ているかどうかを判断する。完了していなければ（Ｎ
ｏ）、ステップＣＲ６２に進み、完了している場合（Ｙ
ｅｓ）には、符号をＲＰ９００に形成する（書き込む）
ためステップＣＲ６４に進む。ステップＣＲ６２におい
ては、脱墨回数符号を書き込むための書込準備を行い、
書込準備完了フラグをセットする（ＣＲ６３）。一方、
ステップＣＲ６４では、書き込み開始のタイミングを計
り、所定もタイミングで符号を書き込む（ＣＲ６５）。
その後、書込準備完了フラグをリセットして（ＣＲ６
６）、メインルーチンに戻る。

【００７３】ここで、ステップＣＲ６２の脱墨回数符号
書込準備について、図２２のフローチャートを用いてさ
らに説明する。まず、ステップＣＲ６２１でＲＰに既に
形成されている脱墨回数符号から脱墨回数Ｄを読み出
す。次いで、ステップＣＲ６２２で、ネットワーク上で
ＲＰ９００の識別番号（ＩＤ）毎に脱墨回数を管理する
設定となっているかどうかを判断する。Ｙｅｓ、即ち、
ネットワーク上でＲＰ毎に脱墨回数を管理している場合
には、ステップＣＲ６２３で上記実施形態のステップＣ
４５（図１７参照）で記憶してあったＲＰ９００の識別
番号（ＩＤ）をホストコンピュータ５に向けて送信す
る。これにより、図１９を参照して説明したのと同様に
して、ホストコンピュータ５において、サブルーチン処
理がなされる。即ち、Ｎ２１で送信された識別番号（Ｉ
Ｄ）が判断され、ＩＤ毎に処理される。例えば、ＩＤ＝
１の場合には、Ｎ２２において対応する脱墨回数Ｄ１を
１つ分インクリメントする。このようにして、ネットワ
ーク上で各ＲＰ９００について、画像形成回数がどのよ
うな値となっているかが管理される。

【００７４】再び、図２２に戻って説明する。ステップ
ＣＲ６２４では、脱墨回数Ｄを１つ分インクリメントす
る。ついで、ステップＣＲ６２５で、脱墨回数符号を所
定位置に形成されるように設定準備する。このようにす
ることで、クリーナ８において、脱墨処理が終わったＲ
Ｐ９００に対して、脱墨処理回数符号を書き込むことが
できる。

【００７５】以上において、本発明を実施形態に即して
説明したが、本発明は上記実施形態及び変形形態に限定
されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適
宜変更して適用できることはいうまでもない。例えば、
上記実施形態では、識別符号９０７ａ等と共に画像形成
回数マーク９０８ａ等を形成したＲＰ９００を用いて、
コピー機１のプリンタ７７で画像形成の度に画像形成回
マーク９０８ａ等を形成したが、画像形成回マーク９０
８ａ等を形成しないで、識別符号９０７で画像形成回数
Ｇを含む各ＲＰの管理をすることもできる。

【００７６】また、上記実施形態では、画像形成回数Ｇ
に基づいて、寿命を超えた（Ｇが１０を超えた）ＲＰ９
００について、画像を形成することなく排出するように
した。しかし、さらに、画像形成回数Ｇが１０回以下で
あるなど寿命を下回っている場合も、画像形成回数Ｇに
応じてコピー機１での画像の濃度を変えるなど、画像形
成条件を変更することもできる。また、画像形成回数Ｇ
に応じて、クリーナ８でのＲＰの送り速度やブラシの回
転数など脱墨処理条件を変更することもできる。

【００７７】さらに、上記実施形態では、コピー機１あ
るいはクリーナ８での処理の際、ネットワークを介して
ホストコンピュータ５にＲＰ９００の識別番号（ＩＤ）
を送信する設定としておく場合があることについて説明
した。しかし、識別番号の他に、画像形成回数や脱墨回
数、各種の画像形成条件や脱墨条件などを送信し、ネッ
トワーク上で各ＲＰの状態を管理し、コピー機１等での
画像形成やクリーナ８での脱墨の際に、各ＲＰの状態に
応じて画像形成条件や脱墨条件を適宜変更させるように
制御することもできる。また、新たに使用されたＲＰ９
００の枚数や脱墨処理されたＲＰ９００の枚数から、新
品のＲＰの補充やクリーナ８の消耗品の交換保守などの
装置管理を行うこともできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態１にかかり、ネットワークで互いに結
ばれた処理装置を含む画像処理システムである。

【図２】実施形態１にかかるデジタルコピー機の全体概
略構成を示す図である。

【図３】操作パネルの概略構成を示す説明図である。

【図４】図２のデジタルコピー機における制御部の回路
構成を示すブロック図である。

【図５】（ａ）はリユーザブルペーパの全体を示す平面
図、（ｂ）はその左上部を拡大して示す部分拡大平面図
である。

【図６】実施形態１にかかるデジタルコピー機における
全体動作の制御処理を示すメインルーチンのフローチャ
ートである。

【図７】図６に示すメインルーチンにおける用紙情報読
取処理の内容を示すフローチャートである。

【図８】図６に示すメインルーチンにおける情報書込処
理の内容を示すフローチャートである。

【図９】図８に示す情報書込処理形成のうち、ＩＤ書込
準備の内容を示すフローチャートである。

【図１０】コピー機１とネットワークとの間のＩＤに関
するデータのやり取りを示す説明図である。

【図１１】図８に示す情報書込処理形成のうち、形成回
数符号書込準備の内容を示すフローチャートである。

【図１２】ホストコンピュータ内で各リユーザブルペー
パ毎に画像形成回数をカウントする内容を示すフローチ
ャートである。

【図１３】図６に示すメインルーチンにおけるカウント
処理の内容を示すフローチャートである。

【図１４】操作パネルに、ＲＰのカウント値に関する情
報を表示させた状態を示す説明図である。

【図１５】実施形態１にかかるクリーナ（脱墨処理装
置）８の全体概略構成を示す図である。

【図１６】実施形態１にかかるクリーナ８における全体
動作の制御処理を示すメインルーチンのフローチャート
である。

【図１７】図１６に示すメインルーチンにおけるＲＰ情
報読取処理の内容を示すフローチャートである。

【図１８】図１６に示すメインルーチンにおけるＲＰの
ＩＤ送信処理の内容を示すフローチャートである。

【図１９】ホストコンピュータ内で各リユーザブルペー
パ毎に脱墨回数をカウントする内容を示すフローチャー
トである。

【図２０】クリーナ８の変形制御例のメインルーチンの
内容を示すフローチャートである。

【図２１】図２０に示すメインルーチンにおける情報書
込処理の内容を示すフローチャートである。

【図２２】図２１に示す情報書込処理におけ脱墨回数符
号書込準備の内容を示すフローチャートである。

【符号の説明】

ＳＹＳ１画像処理システム１，２，３デジタルコピー機（画像形成処理装置）４通信回線５ホストコンピュータ６，７パーソナルコンピュータ８クリーナ（脱墨処理装置）ＩＲイメージリーダＰＲＴページプリンタ１０読取り走査系２０画像信号処理部３０メモリユニット部４０印刷処理部６０プリントヘッド７０現像・転写系７７，８１２情報書込プリンタ８０定着・排出系８１用紙カセット８９用紙情報センサ１００制御部３００操作パネル５００自動両面原稿送り装置６００ソータ９００リユーザブルペーパ９０７ａ識別符号９０８ａ，９０８ｂ，９０８ｃ画像形成回数マーク
（形成回数符号）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2H027 DA45 DA46 DC02 EC06 EE06 EJ08 EK10 FD08 FD10 GB12 ZA07 2H034 FA00 5C062 AA02 AA14 AA35 AB08 AB22 AC04 AC51 AC65 AE16 AF07 AF14

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】脱墨処理により再使用可能となるリユーザ
ブルペーパを利用可能な画像処理システムであって、各リユーザブルペーパに画像を形成処理する画像形成処
理装置、及び各リユーザブルペーパを脱墨処理する脱墨
処理装置の少なくともいずれかの処理装置を、少なくと
も１つ有し、上記処理装置は、いずれも各リユーザブルペーパに形成
され、各リユーザブルペーパを識別する識別符号を含む
符号を読み出す読出手段を有し、上記画像処理システムは、上記読出手段で読み出した上
記符号の内容に応じて管理を行う管理手段を有する画像
処理システム。
【請求項２】請求項１に記載の画像処理システムであっ
て、画像形成処理装置を有し、上記画像形成装置は、初めて画像を形成する前記リユー
ザブルペーパそれぞれに、画像形成後に脱墨不能な前記
識別符号を形成する識別符号形成手段を有する画像処理
システム。
【請求項３】請求項２に記載の画像処理システムであっ
て、前記画像形成装置は、画像を形成する前記リユーザブル
ペーパそれぞれに、画像形成後に画像形成回数符号を形
成する形成回数符号形成手段を有する画像処理システ
ム。
【請求項４】請求項２または請求項３に記載の画像処理
システムであって、前記画像形成装置で画像を形成した前記リユーザブルペ
ーパの枚数に対応して加算されるＲＰ用カウンタと、上記画像形成装置で画像を形成した、用紙の枚数に対応
して加算される全数カウンタ、及びリユーザブルペーパ
以外の用紙の枚数に対応して加算される非ＲＰ用カウン
タの少なくともいずれかを備え、前記管理手段は、上記各カウンタのカウンタ値によって
前記処理装置の管理を行う画像処理システム。
【請求項５】請求項４に記載の画像処理システムであっ
て、前記ＲＰ用カウンタのカウント単位に比べ、前記全数カ
ウンタ及び非ＲＰ用カウンタのカウント単位が大きい画
像処理システム。
【請求項６】請求項４または請求項５に記載の画像処理
システムであって、前記ＲＰカウンタのカウント値と前記全数カウンタまた
は非ＲＰ用カウンタのカウント値、及びＲＰ使用率の少
なくともいずれかを表示する表示パネルを有する画像処
理システム。
【請求項７】請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画
像処理システムであって、脱墨処理装置を有し、上記脱墨処理装置は、脱墨処理した前記リユーザブルペ
ーパそれぞれに、前記脱墨回数符号を形成する脱墨回数
符号形成手段を有する画像処理システム。
【請求項８】請求項１〜請求項７のいずれかに記載の画
像処理システムであって、前記処理装置は、互いにネットワークで結ばれている画
像処理システム。