JP2001159940A - デバイス制御装置、ユーザインターフェイス表示方法およびユーザインターフェイスを表示させるためのコンピュータプログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザに対し、任意のデバイス間においてデ
ータの受け渡しを行なおうとする場合に、ユーザにとっ
て使い勝手の良いユーザインターフェイスを提供する。 【解決手段】 アプリケーション部１１２は、デバイス
アイコンがフィルタアイコンに重ねられたら（Ｓ１０
２）、その対象フィルタアイコンのデバイス絞り込み条
件を取得し（Ｓ１０４）、別に取得した対象カテゴリに
属するデバイスの機能情報及び場所情報と順次比較判定
する（Ｓ１１６）。対象カテゴリに属するデバイスがデ
バイス絞り込み条件に合っていない場合は、そのデバイ
スの情報にデバイスアイコンのグレーアウト情報を付加
し（Ｓ１１８）、表示を更新する際（Ｓ１２２）に、そ
のデバイスのデバイスアイコンをグレーアウトで表示さ
せる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デバイスを操作す
るためのユーザインターフェイスを表示させるための技
術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば、Microsoft社製のＯＳで
あるWindow95やWindowsNTなどにおいては、コンピュー
タに接続されたモニタの画面上に、プリンタフォルダの
アイコンが表示されている場合に、ユーザが、マウスな
どを使って、そのプリンタフォルダのアイコンにマウス
カーソルを合わせ、マウスボタンをダブルクリックする
と、画面上にそのプリンタフォルダのウインドウを新た
に開いて、そのウインドウ内に、そのコンピュータに直
接またはネットワークを介して接続されているアクセス
可能な複数のプリンタを表すアイコンを表示させること
が可能であった。そして、ユーザが、マウスを使って、
画面上に別に表示されている画像データのアイコンにマ
ウスカーソルを合わせ、そのアイコンをドラッグして、
表示された複数のプリンタのアイコンのうち、所望のプ
リンタのアイコン上にドロップすると、そのプリンタに
よる画像データの印刷開始の指示をコンピュータに与え
ることが可能であった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来に
おいては、プリンタ以外のデバイスについては、上記し
たようなユーザインターフェイスはほとんど提供されて
いないため、例えば、ユーザが、任意のデバイス間にお
いてデータの受け渡しなどを行なおうとした場合、一旦
データを処理するアプリケーションソフトを介さなけれ
ばならないなど、非常に不便であった。

【０００４】また、画面上において、プリンタフォルダ
のウインドウを開いて、複数のプリンタのアイコンを表
示する場合にも、アクセス可能なプリンタのアイコンを
単に羅列して表示しているだけであるので、ユーザにと
って使い勝手の良いものではなかった。

【０００５】さらにまた、各デバイスの機能設定を行な
う場合にも、そのデバイスに対応するアプリケーション
ソフトやドライバソフトをその都度立ち上げる必要があ
った。

【０００６】従って、本発明の目的は、上記した従来技
術の問題点を解決し、ユーザに対し、任意のデバイス間
においてデータの受け渡しを行なおうとする場合に、ユ
ーザにとって使い勝手の良いユーザインターフェイスを
提供することが可能であり、各デバイスの機能設定も自
動的に行なうことが可能なデバイス制御装置、ユーザイ
ンターフェイス表示方法並びに記録媒体を提供すること
にある。

【０００７】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
記した目的の少なくとも一部を達成するために、本発明
の第１のデバイス制御装置は、第１のデバイスと特定の
カテゴリに属する１つ以上の第２のデバイスとを制御す
ることが可能なデバイス制御装置であって、画面を有す
る表示手段と、外部からの指示を入力するための入力手
段と、前記第１のデバイスまたは該第１のデバイスに保
持されているデータに対応する第１のシンボルを前記表
示手段の画面上に表示させ、前記特定のカテゴリに属す
る各第２のデバイスにそれぞれ対応する第２のシンボル
を前記画面上の所定領域に表示させると共に、所定のデ
バイス絞り込み条件に対応する第３のシンボルを前記画
面上に表示させるユーザインターフェイス表示制御手段
と、を備え、前記ユーザインターフェイス表示制御手段
は、外部から前記入力手段を介して、表示された前記第
１のシンボルと前記第３のシンボルとの関連付けを行な
う旨の指示が入力された場合に、各第２のデバイスそれ
ぞれについて、その第２のデバイスが、前記第３のシン
ボルに対応する前記デバイス絞り込み条件を満たすか否
かを判定し、その判定結果に基づいて、表示された前記
第２のシンボルのうち、前記デバイス絞り込み条件を満
たしていないと判定した第２のデバイスに対応する前記
第２のシンボルを、前記画面上の前記所定領域から消去
するか、または、前記デバイス絞り込み条件を満たして
いると判定した第２のデバイスに対応する第２のシンボ
ルと満たしていないと判定した第２のデバイスに対応す
る第２のシンボルとを識別し得るように表示させること
を要旨とする。

【０００８】また、本発明の第１のユーザインターフェ
イス表示方法は、第１のデバイスと特定のカテゴリに属
する１つ以上の第２のデバイスとを操作するためのユー
ザインターフェイスを表示手段の画面上に表示させるた
めのユーザインターフェイス表示方法であって、（ａ）
前記第１のデバイスまたは該第１のデバイスに保持され
ているデータに対応する第１のシンボルを前記表示手段
の画面上に表示させ、前記特定のカテゴリに属する各第
２のデバイスにそれぞれ対応する第２のシンボルを前記
画面上の所定領域に表示させると共に、所定のデバイス
絞り込み条件に対応する第３のシンボルを前記画面上に
表示させる工程と、（ｂ）表示された前記第１のシンボ
ルと前記第３のシンボルとの関連付けを行なう旨の指示
があった場合に、各第２のデバイスそれぞれについて、
その第２のデバイスが、前記第３のシンボルに対応する
前記デバイス絞り込み条件を満たすか否かを判定する工
程と、（ｃ）その判定結果に基づいて、表示された前記
第２のシンボルのうち、前記デバイス絞り込み条件を満
たしていないと判定した第２のデバイスに対応する前記
第２のシンボルを、前記画面上の前記所定領域から消去
するか、または、前記デバイス絞り込み条件を満たして
いると判定した第２のデバイスに対応する第２のシンボ
ルと満たしていないと判定した第２のデバイスに対応す
る第２のシンボルとを識別し得るように表示させる工程
と、を備えることを要旨とする。

【０００９】このように、第１のデバイス制御装置また
はユーザインターフェイス表示方法では、第１のデバイ
スまたはそれに保持されているデータに対応する第１の
シンボルと所定のデバイス絞り込み条件に対応する第３
のシンボルとの関連付けを行なう旨の指示があった場合
に、各第２のデバイスそれぞれについて、その第２のデ
バイスが、第３のシンボルに対応するデバイス絞り込み
条件を満たすか否かを判定し、その判定結果に基づい
て、満たしていないと判定した第２のデバイスに対応す
る第２のシンボルを画面上の所定領域から消去するか、
または、満たしていると判定した第２のデバイスに対応
する第２のシンボルと満たしていないと判定した第２の
デバイスに対応する第２のシンボルとを識別し得るよう
に表示させるようにしている。ここで、デバイス絞り込
み条件とは、例えば、所定のカテゴリに属する１つ以上
のデバイスを、所望のデバイスに絞り込むために、その
デバイスが備えるべき条件をいう。

【００１０】従って、第１のデバイス制御装置またはユ
ーザインターフェイス表示方法によれば、ユーザが、第
１のデバイスと特定のカテゴリに属する第２のデバイス
との間で、例えば、データの受け渡しを行なおうとする
場合に、上記したように、画面上において、第１のデバ
イスまたはそれに保持されているデータのシンボルとデ
バイス絞り込み条件に対応するシンボルとを関連付ける
だけで、第２のデバイスがそのデバイス絞り込み条件を
満たすものだけに絞り込まれて画面上に表示されるの
で、ユーザは、特定のカテゴリに属する第２のデバイス
の中から、上記デバイス絞り込み条件に合致したデバイ
スだけを直ちに把握することができ、データの受け渡し
を指示する上で、非常に使い勝手の良いものとなる。

【００１１】なお、本明細書中において、デバイスに
は、デジタルカメラやプリンタなどの物理的なデバイス
のみならず、物理的デバイスの有する機能の一部や、ソ
フトウェアによって物理的デバイスと同等の機能を有す
るもの（例えば、電子メールや画像処理）も含まれる。
また、デバイスやデータや後述するカテゴリに対応する
シンボルには、デバイスやデータやカテゴリに対応した
図柄を表すアイコンなどの他、それらに対応した文字
や、図形や、記号や、符号や、色彩など、画面上に表示
可能であり、ユーザが識別可能であるものが含まれる。

【００１２】本発明の第２のデバイス制御装置は、第１
のデバイスと特定のカテゴリに属する１つ以上の第２の
デバイスとを制御することが可能なデバイス制御装置で
あって、画面を有する表示手段と、外部からの指示を入
力するための入力手段と、前記第１のデバイスまたは該
第１のデバイスに保持されているデータに対応する第１
のシンボルと、前記特定のカテゴリに対応する第２のシ
ンボルと、所定のデバイス絞り込み条件に対応する第３
のシンボルと、を前記画面上に表示させるユーザインタ
ーフェイス表示制御手段と、を備え、前記ユーザインタ
ーフェイス表示制御手段は、外部から前記入力手段を介
して、表示された前記第１のシンボルと前記第２のシン
ボルと前記第３のシンボルとの関連付けを行なう旨の指
示が入力された場合に、各第２のデバイスそれぞれにつ
いて、その第２のデバイスが、前記第３のシンボルに対
応する前記デバイス絞り込み条件を満たすか否かを判定
し、その判定結果に基づいて、前記デバイス絞り込み条
件を満たしていると判定した第２のデバイスに対応する
第４のシンボルのみを前記画面上の所定領域に表示させ
るか、または、前記デバイス絞り込み条件を満たしてい
ると判定した前記第２のデバイスに対応する前記第４の
シンボルと満たしていないと判定した第２のデバイスに
対応する第４のシンボルとを識別し得るように前記所定
領域に表示させることを要旨とする。

【００１３】また、本発明の第２のユーザインターフェ
イス表示方法は、第１のデバイスと特定のカテゴリに属
する１つ以上の第２のデバイスとを操作するためのユー
ザインターフェイスを表示手段の画面上に表示させるた
めのユーザインターフェイス表示方法であって、（ａ）
前記第１のデバイスまたは該第１のデバイスに保持され
ているデータに対応する第１のシンボルと、前記特定の
カテゴリに対応する第２のシンボルと、所定のデバイス
絞り込み条件に対応する第３のシンボルと、を前記画面
上に表示させる工程と、（ｂ）表示された前記第１のシ
ンボルと前記第２のシンボルと前記第３のシンボルとの
関連付けを行なう旨の指示があった場合に、各第２のデ
バイスそれぞれについて、その第２のデバイスが、前記
第３のシンボルに対応する前記デバイス絞り込み条件を
満たすか否かを判定する工程と、（ｃ）その判定結果に
基づいて、前記デバイス絞り込み条件を満たしていると
判定した第２のデバイスに対応する第４のシンボルのみ
を前記画面上の所定領域に表示させるか、または、前記
デバイス絞り込み条件を満たしていると判定した前記第
２のデバイスに対応する前記第４のシンボルと満たして
いないと判定した第２のデバイスに対応する第４のシン
ボルとを識別し得るように前記所定領域に表示させる工
程と、を備えることを要旨とする。

【００１４】このように、第２のデバイス制御装置また
はユーザインターフェイス表示方法では、第１のデバイ
スまたはそれに保持されているデータに対応する第１の
シンボルと所定のカテゴリに対応する第２のシンボルと
所定のデバイス絞り込み条件に対応する第３のシンボル
との関連付けを行なう旨の指示があった場合に、各第２
のデバイスそれぞれについて、その第２のデバイスが、
第３のシンボルに対応するデバイス絞り込み条件を満た
すか否かを判定し、その判定結果に基づいて、満たして
いると判定した第２のデバイスに対応する第４のシンボ
ルのみを画面上の所定領域に表示させるか、または、満
たしていると判定した第２のデバイスに対応する第４の
シンボルと満たしていないと判定した第２のデバイスに
対応する第４のシンボルとを識別し得るように所定領域
に表示させるようにしている。

【００１５】従って、第２のデバイス制御装置またはユ
ーザインターフェイス表示方法によれば、ユーザが、第
１のデバイスと特定のカテゴリに属する第２のデバイス
との間で、例えば、データの受け渡しを行なおうとする
場合に、上記したように、画面上において、第１のカテ
ゴリまたはそれに保持されているデータのシンボルと特
定のカテゴリのシンボルとデバイス絞り込み条件に対応
するシンボルとを関連付けるだけで、画面上の所定領域
には、そのデバイス絞り込み条件を満たしている第２の
デバイスのシンボルが絞り込まれて表示されるので、ユ
ーザは、特定のカテゴリに属する第２のデバイスのう
ち、上記のデバイス絞り込み条件に合致したデバイスだ
けを直ちに把握することができ、データの受け渡しを指
示する上で、非常に使い勝手の良いものとなる。

【００１６】また、本発明の第１または第２のデバイス
制御装置において、前記デバイス絞り込み条件は、特定
の機能を有するデバイスであるという条件を含むように
しても良い。

【００１７】このような条件を含むようにすることによ
り、特定のカテゴリに属する第２のデバイスを、特定の
機能を有するデバイスだけに絞り込んで表示させること
ができる。

【００１８】また、本発明の第１または第２のデバイス
制御装置において、前記デバイス絞り込み条件は、所定
の人物と関係があるデバイスであるという条件を含むよ
うにしても良い。

【００１９】このような条件を含むようにすることによ
り、特定のカテゴリに属する第２のデバイスを、所定の
人物と関係があるデバイスだけに絞り込んで表示させる
ことができる。

【００２０】さらにまた、本発明の第１または第２のデ
バイス制御装置において、前記第１のシンボルとして表
示させるシンボルが前記第１のデバイスに対応するシン
ボルである場合に、前記ユーザインターフェイス表示制
御手段は、外部から前記指示が入力された際に、前記第
１のデバイスにデータが保持されているか否かを判定
し、データが保持されている場合には、該データに対応
するシンボルを前記画面上の前記所定領域とは異なる領
域に表示させることが好ましい。

【００２１】このように構成することによって、第１の
デバイスにデータが保持されている場合には、画面上
に、デバイス絞り込み条件に合致している第２のデバイ
スのシンボルが絞り込まれて表示されるだけでなく、第
１のデバイスに保持されているデータのシンボルも併せ
て表示されるので、ユーザは、第１のデバイスにどのよ
うなデータが保持されているかを直ちに知ることがで
き、そのデータの中から受け渡したいデータを選択し
て、即座に、所望の第２のデバイスへの受け渡しを指示
することができる。

【００２２】本発明の第３のデバイス制御装置は、第１
のデバイスと第２のデバイスとを制御することが可能な
デバイス制御装置であって、画面を有する表示手段と、
外部からの指示を入力するための入力手段と、前記第１
のデバイスまたは該第１のデバイスに保持されているデ
ータに対応する第１のシンボルと、前記第２のデバイス
に対応する第２のシンボルと、所定の機能設定情報に対
応する第３のシンボルと、を前記画面上に表示させるユ
ーザインターフェイス表示制御手段と、を備え、前記ユ
ーザインターフェイス表示制御手段は、外部から前記入
力手段を介して、表示された前記第１のシンボルと前記
第２のシンボルと前記第３のシンボルとの関連付けを行
なう旨の指示が入力された場合に、前記第２のデバイス
について、前記第３のシンボルに対応する前記機能設定
情報の示す機能設定を行なうことを要旨とする。

【００２３】また、本発明の第３のユーザインターフェ
イス表示方法は、第１のデバイスと第２のデバイスとを
操作するためのユーザインターフェイスを表示手段の画
面上に表示させるためのユーザインターフェイス表示方
法であって、（ａ）前記第１のデバイスまたは該第１の
デバイスに保持されているデータに対応する第１のシン
ボルと、前記第２のデバイスに対応する第２のシンボル
と、所定の機能設定情報に対応する第３のシンボルと、
を前記画面上に表示させる工程と、（ｂ）表示された前
記第１のシンボルと前記第２のシンボルと前記第３のシ
ンボルとの関連付けを行なう旨の指示があった場合に、
前記第２のデバイスについて、前記第３のシンボルに対
応する前記機能設定情報の示す機能設定を行なう工程
と、を備えることを要旨とする。

【００２４】このように、第３のデバイス制御装置また
はユーザインターフェイス表示方法では、第１のデバイ
スまたはそれに保持されているデータに対応する第１の
シンボルと第２のデバイスに対応する第２のシンボルと
所定の機能設定情報に対応する第３のシンボルとの関連
付けを行なう旨の指示があった場合に、第２のデバイス
について、第３のシンボルに対応する機能設定情報の示
す機能設定を行なうようにしている。ここで、機能設定
情報とは、例えば、デバイスに行ないたい機能設定の内
容を示す情報をいう。

【００２５】従って、第３のデバイス制御装置またはユ
ーザインターフェイス表示方法によれば、ユーザが、第
１のデバイスと第２のデバイスとの間で、例えば、デー
タの受け渡しを行なおうとする場合に、上記したよう
に、画面上において、第１のデバイスまたはそれに保持
されているデータのシンボルと第２のデバイスのシンボ
ルと機能設定情報に対応するシンボルとを関連付けるだ
けで、第２のデバイスは、その機能設定情報に基づいた
機能設定が自動的に行なわれるので、ユーザは、そのデ
バイスに対応したアプリケーションソフトやドライバソ
フトなどを改めて立ち上げて手動にて機能設定する必要
が無く、ユーザの手間が省けるため、非常に使い勝手の
良いものとなる。

【００２６】本発明の第１ないし第３のデバイス制御装
置において、前記第１および第２のデバイスのうち、一
方は少なくとも情報を入力することが可能な入力デバイ
スであり、他方は少なくとも情報を出力することが可能
な出力デバイスであることが好ましい。

【００２７】データの伝送などは入力デバイスから出力
デバイスに行なわれるからである。また、本明細書中に
おいては、少なくとも情報を入力することが可能なデバ
イスを入力デバイスとし、少なくとも情報を出力するこ
とが可能なデバイスを出力デバイスとしている。従っ
て、例えば、中間加工などの中間的な処理を行うような
デバイスであっても、少なくとも情報の入力が可能であ
れば、入力デバイスと見なすことができるし、少なくと
も情報の出力が可能であれば、出力デバイスと見なすこ
とができるので、そのようなデバイスであっても、入力
デバイスまたは出力デバイスの何れかになり得る。

【００２８】本発明の第１の記録媒体は、第１のデバイ
スと特定のカテゴリに属する１つ以上の第２のデバイス
とを操作するためのユーザインターフェイスを、前記デ
バイスを制御することが可能なコンピュータに接続され
た表示手段の画面上に表示させるためのコンピュータプ
ログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒
体であって、前記第１のデバイスまたは該第１のデバイ
スに保持されているデータに対応する第１のシンボルを
前記表示手段の画面上に表示させ、前記特定のカテゴリ
に属する各第２のデバイスにそれぞれ対応する第２のシ
ンボルを前記画面上の所定領域に表示させると共に、所
定のデバイス絞り込み条件に対応する第３のシンボルを
前記画面上に表示させる機能と、外部から前記コンピュ
ータに、表示された前記第１のシンボルと前記第３のシ
ンボルとの関連付けを行なう旨の指示が入力された場合
に、各第２のデバイスそれぞれについて、その第２のデ
バイスが、前記第３のシンボルに対応する前記デバイス
絞り込み条件を満たすか否かを判定する機能と、その判
定結果に基づいて、表示された前記第２のシンボルのう
ち、前記デバイス絞り込み条件を満たしていないと判定
した第２のデバイスに対応する前記第２のシンボルを、
前記画面上の前記所定領域から消去するか、または、前
記デバイス絞り込み条件を満たしていると判定した第２
のデバイスに対応する第２のシンボルと満たしていない
と判定した第２のデバイスに対応する第２のシンボルと
を識別し得るように表示させる機能と、を前記コンピュ
ータによって実現させるためのコンピュータプログラム
を記録したことを要旨とする。

【００２９】このような記録媒体に記録されたコンピュ
ータプログラムがコンピュータによって実行されると、
上記した第１のデバイス制御装置におけるユーザインタ
ーフェイス表示制御手段と同等の作用が生じるので、上
記第１のデバイス制御装置と同様の効果を奏することが
できる。

【００３０】本発明の第２の記録媒体は、第１のデバイ
スと特定のカテゴリに属する１つ以上の第２のデバイス
とを操作するためのユーザインターフェイスを、前記デ
バイスを制御することが可能なコンピュータに接続され
た表示手段の画面上に表示させるためのコンピュータプ
ログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒
体であって、前記第１のデバイスまたは該第１のデバイ
スに保持されているデータに対応する第１のシンボル
と、前記特定のカテゴリに対応する第２のシンボルと、
所定のデバイス絞り込み条件に対応する第３のシンボル
と、を前記画面上に表示させる機能と、外部から前記コ
ンピュータに、表示された前記第１のシンボルと前記第
２のシンボルと前記第３のシンボルとの関連付けを行な
う旨の指示が入力された場合に、各第２のデバイスそれ
ぞれについて、その第２のデバイスが、前記第３のシン
ボルに対応する前記デバイス絞り込み条件を満たすか否
かを判定する機能と、その判定結果に基づいて、前記デ
バイス絞り込み条件を満たしていると判定した第２のデ
バイスに対応する第４のシンボルのみを前記画面上の所
定領域に表示させるか、または、前記デバイス絞り込み
条件を満たしていると判定した前記第２のデバイスに対
応する前記第４のシンボルと満たしていないと判定した
第２のデバイスに対応する第４のシンボルとを識別し得
るように前記所定領域に表示させる機能と、を前記コン
ピュータによって実現させるためのコンピュータプログ
ラムを記録したことを要旨とする。

【００３１】このような記録媒体に記録されたコンピュ
ータプログラムがコンピュータによって実行されると、
上記した第２のデバイス制御装置におけるユーザインタ
ーフェイス表示制御手段と同等の作用が生じるので、上
記第２のデバイス制御装置と同様の効果を奏することが
できる。

【００３２】本発明の第３の記録媒体は、第１のデバイ
スと第２のデバイスとを操作するためのユーザインター
フェイスを、前記デバイスを制御することが可能なコン
ピュータに接続された表示手段の画面上に表示させるた
めのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読
み取り可能な記録媒体であって、前記第１のデバイスま
たは該第１のデバイスに保持されているデータに対応す
る第１のシンボルと、前記第２のデバイスに対応する第
２のシンボルと、所定の機能設定情報に対応する第３の
シンボルと、を前記画面上に表示させる機能と、外部か
ら前記コンピュータに、表示された前記第１のシンボル
と前記第２のシンボルと前記第３のシンボルとの関連付
けを行なう旨の指示が入力された場合に、前記第２のデ
バイスについて、前記第３のシンボルに対応する前記機
能設定情報の示す機能設定を行なう機能と、を前記コン
ピュータによって実現させるためのコンピュータプログ
ラムを記録したことを要旨とする。

【００３３】このような記録媒体に記録されたコンピュ
ータプログラムがコンピュータによって実行されると、
上記した第２のデバイス制御装置におけるユーザインタ
ーフェイス表示制御手段と同等の作用が生じるので、上
記第３のデバイス制御装置と同様の効果を奏することが
できる。

【００３４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を実施
例に基づいて説明する。図１は本発明の一実施例として
のデバイス制御装置を示すブロック図である。

【００３５】本実施例のデバイス制御装置であるコンピ
ュータ１００には、図１に示すように、入力デバイスで
あるデジタルカメラＡの接続されたコンピュータ２００
などや、出力デバイスであるプリンタＡの接続されたコ
ンピュータ３００などや、共有データベース部４１０を
備えたサーバ４００などが、ネットワーク５００を介し
て接続されている。なお、コンピュータには、パーソナ
ルコンピュータや、モバイルコンピュータ、情報処理端
末装置や、ワークステーションなど、種々のコンピュー
タが含まれる他、実質的にコンピュータ機能を有する複
写機やプリンタなどの周辺機器や、同じくコンピュータ
機能を有するセット・トップ・ボックス（Set Top Bo
x；例えば、Web TVの受信ターミナルなどに代表される
情報端末の一形態）なども含まれる。また、ネットワー
ク５００としては、インターネットや、イントラネット
や、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）や、ワイド
エリアネットワーク（ＷＡＮ）など、各種ネットワーク
を適用することができる。

【００３６】図１に示すように、コンピュータ１００
は、コンピュータプログラムに従って種々の処理や制御
を行なうためのＣＰＵ１１０と、上記コンピュータプロ
グラムを記憶したり、処理中に得られたデータなどを一
時的に記憶したりするためのメモリ１２０と、各種周辺
装置との間でデータなどのやり取りを行なうためのＩ／
Ｏ部１３０と、各種データを格納するためのハードディ
スク装置１４０と、モデムやターミナルアダプタやネッ
トワークカードなどから成り、ネットワークを介して他
の装置と通信を行なうための通信装置１５０と、ＣＤ−
ＲＯＭドライブ装置１６０と、ユーザからの指示などを
入力するためのマウス１７０と、ＣＲＴや液晶ディスプ
レイなどから成り、ユーザインターフェイスなどの各種
画像を表示することが可能なモニタ１８０と、を備えて
いる。

【００３７】また、コンピュータ１００内のＣＰＵ１１
０は、メモリ１２０に格納されている所望のコンピュー
タプログラムを読み出して実行することにより、アプリ
ケーション部１１２として機能する。

【００３８】本実施例では、メモリ１２０に格納されて
いるコンピュータプログラムは、記録媒体であるＣＤ−
ＲＯＭ１６２に記録された形態で提供され、ＣＤ−ＲＯ
Ｍドライブ装置１６０により読み取られることによっ
て、コンピュータ１００内に取り込まれる。取り込まれ
たコンピュータプログラムは、ハードディスク装置１４
０に転送され、その後、起動時などにメモリ１２０に転
送される。あるいは、読み取られたコンピュータプログ
ラムは、ハードディスク装置１４０を介さず、直接、メ
モリ１２０に転送するようにしても良い。

【００３９】このように、本実施例では、コンピュータ
プログラムをコンピュータ読み取り可能に記録する「記
録媒体」としてＣＤ−ＲＯＭを利用することを述べた
が、その他にも、フレキシブルディスクや光磁気ディス
ク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、
バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュー
タの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）およ
び外部記憶装置等の、コンピュータが読取り可能な種々
の媒体を利用できる。

【００４０】また、コンピュータプログラムは、このよ
うな記録媒体に記録された形態での提供の他、ネットワ
ーク５００を介して、コンピュータプログラムを供給す
るプログラムサーバ（図示せず）にアクセスし、プログ
ラムサーバからコンピュータ１００内に取り込むように
しても良い。

【００４１】また、上記コンピュータプログラムの一部
は、オペレーティングシステムプログラムによって構成
するようにしても良い。

【００４２】さらにまた、本実施例においては、アプリ
ケーション部１１２をソフトウェアによって実現してい
るが、これをハードウェアによって実現するようにして
も良い。

【００４３】一方、サーバ４００内の共有データベース
部４１０には、ネットワーク５００上に存在する多数の
デバイス（例えば、デジタルカメラＡやプリンタＡな
ど）に関する情報が登録されている。具体的には、各デ
バイスの名称や、各デバイスの属するカテゴリ（すなわ
ち、デバイスクラス）の名称や、各デバイスの持つ機能
や、各デバイスの設置場所など、各デバイスをネットワ
ーク５００を介して利用するために必要な情報が登録さ
れている。

【００４４】これらの情報は、各デバイスがネットワー
ク５００上の各コンピュータにそれぞれ結合された際
に、その結合されたコンピュータにより、予め定められ
たフォーマットに従って、サーバ４００内の共有データ
ベース部４１０に登録される。

【００４５】また、共有データベース部４１０には、そ
の他、ネットワーク５００を利用している人に関する情
報も登録されている。具体的には、各人物の名前や、識
別番号や、所属や、居場所など、種々の情報が登録され
ている。これらの情報は、ネットワーク５００の管理者
が、管理者用コンピュータにより、予め定められたフォ
ーマットに従って共有データベース部４１０に登録す
る。なお、場合によっては、各個人や代表者が登録する
ようにしても良い。

【００４６】サーバ４００は、共有データベース部４１
０に登録されたデバイスに関する情報及び人に関する情
報を、すべて、ネットワーク５００上に公開する。これ
によって、ネットワーク５００上に存在するコンピュー
タ１００をはじめとする何れのコンピュータからも、登
録されたデバイスや人に関する情報を自由に取得して利
用することが可能となる。ただし、その公開に制限を加
えることにより、例えば、ネットワーク５００上の特定
のコンピュータからしかアクセスできないようにするこ
とは可能である。

【００４７】なお、このように、ネットワーク５００上
に存在するどのコンピュータからもアクセスできるよ
う、ネットワーク５００上に情報を公開するには、例え
ば、Microsoft社製のネットワークＯＳであるWindows N
Tなどで用いられているディレクトリサービスなどを利
用することによって、実現することができる。すなわ
ち、サーバ４００がドメインコントローラとして機能し
ている場合、その共有データベース部４１０に格納され
ている情報は、ディレクトリサービスによって、ネット
ワーク５００上のどのコンピュータからも参照し得るよ
うになる。

【００４８】また、本実施例では、デバイスや人に関す
る情報を特定のコンピュータであるサーバ４００に登録
するようにしているが、本発明はこれに限定されるもの
ではなく、ネットワーク５００上への情報の公開が可能
であるなら、ネットワーク５００上に存在するコンピュ
ータ１００，２００，３００や、その他コンピュータに
登録するようにしても良い。また、デバイス制御装置で
あるコンピュータ１００自体は、動作速度の改善の目
的、あるいは一時的にデバイスの絞り込みを行なう目的
から、サーバ４００の共有データベース部４１０から、
デバイスまたは人に関する情報の全部または一部を、予
めまたはその都度、自己のハードディスク装置１４０な
どにコピーして、それを参照するようにしても良い。

【００４９】それでは、本実施例における第１のユーザ
インターフェイス表示処理について、図２〜図６を用い
て説明する。例えば、今、コンピュータ１００のユーザ
が、ネットワーク５００上に存在している所望のデジタ
ルカメラから、同じくネットワーク５００上に存在して
いる所望のプリンタへ、画像データを伝送しようとして
いる場合を考えてみる。

【００５０】図２は図１のアプリケーション部１１２に
よる第１のユーザインターフェイス表示処理の処理手順
を示すフローチャートであり、図３は第１のユーザイン
ターフェイス表示処理を行なう前と行なった後のモニタ
１８０の画面表示例を示す説明図である。

【００５１】今、ＣＰＵ１１０のアプリケーション部１
１２は、Ｉ／Ｏ部１３０を介して、モニタ１８０の画面
１８２上に、図３（ａ）に示すように、デジタルカメラ
カテゴリに対応するデジタルカメラカテゴリウインドウ
８０２とフィルタウインドウ８０３とプリンタカテゴリ
に対応するプリンタカテゴリウインドウ８０４とをそれ
ぞれ開いている。そして、デジタルカメラカテゴリウイ
ンドウ８０２には、デジタルカメラカテゴリに属するデ
バイスとして、ネットワーク５００上に存在しているデ
ジタルカメラＡ及びＢのデバイスアイコン８０６，８０
８を表示させ、フィルタウインドウ８０３には、用紙サ
イズに関連したフィルタアイコン８４０〜８４６を表示
させ、プリンタカテゴリウインドウ８０４には、プリン
タカテゴリに属するデバイスとして、同じくネットワー
ク５００上に存在しているプリンタＡ〜Ｅのデバイスア
イコン８１０〜８１８を表示させている。ここで、フィ
ルタアイコンとは、デバイスを絞り込むためのデバイス
絞り込み条件に対応するアイコンや、後述するデバイス
の機能設定を行なうための機能設定情報に対応するアイ
コンをいう。

【００５２】アプリケーション部１１２は、予め、Ｉ／
Ｏ部１３０，通信装置１５０を介してネットワーク５０
０に接続されたサーバ４００にアクセスし、サーバ４０
０内の共有データベース部４１０に登録されているデバ
イスに関する情報などから、種々の情報を取得して、Ｉ
／Ｏ部１３０を介してハードディスク装置１４０に格納
しており、その取得した情報に基づいて、モニタ１８０
の画面１８２上に、図３（ａ）に示すようなデバイスア
イコンやフィルタアイコンを表示させている。具体的に
は、共有データベース部４１０に登録されているデバイ
スに関する情報のうち、デバイスの名称を表す情報か
ら、ネットワーク５００上に存在しているデジタルカメ
ラとプリンタの名称をそれぞれ取得して、その名称に基
づいてデバイスアイコンを表示させている。また、共有
データベース部４１０に登録されているデバイスに関す
る情報のうち、デバイスの持つ機能を表す情報などか
ら、デバイスを絞り込むためのデバイス絞り込み条件を
生成して、そのデバイス絞り込み条件に対応するフィル
タアイコンを表示させている。図３の例では、各フィル
タアイコンは、何れも、用紙サイズに関連しており、即
ち、対応するデバイス絞り込み条件が用紙サイズによっ
て規定されている。例えば、フィルタアイコン８４０
は、「Ａ３の用紙サイズで印刷することが可能なデバイ
スである」というデバイス絞り込み条件に対応してお
り、フィルタアイコン８４２は「Ａ４の用紙サイズで印
刷することが可能なデバイスである」というデバイス絞
り込み条件に、フィルタアイコン８４４は「Ｂ５の用紙
サイズで印刷することが可能なデバイスである」という
デバイス絞り込み条件に、フィルタアイコン８４６は
「Letter用紙サイズで印刷することが可能なデバイスで
ある」というデバイス絞り込み条件に、それぞれ対応し
ている。

【００５３】なお、アイコン自体のデータは、予め、コ
ンピュータ１００のハードディスク装置１４０内に格納
していても良いし、サーバ４００にアクセスした際に、
共有データベース部４１０から取得するようにしても良
い。

【００５４】そこで、コンピュータ１００のユーザが、
ネットワーク５００上に存在しているデジタルカメラの
中から、所望のデジタルカメラとして、例えば、デジタ
ルカメラＡを選択し、また、ネットワーク５００上に存
在しているプリンタの中から、所望のプリンタとして、
例えば、Ａ３用紙サイズでの印刷が可能なプリンタを選
択するために、マウス１７０を操作して、図３（ｂ）に
示すように、まず、マウスカーソル８２０をデジタルカ
メラカテゴリウインドウ８０２内のデジタルカメラＡの
デバイスアイコン８０６に合わせ、次に、マウス１７０
のボタンを押しながら、デジタルカメラＡのデバイスア
イコン８０６を、一点鎖線の矢印で示すように、フィル
タウインドウ８０３内のＡ３フィルタアイコン８４０の
位置までドラッグして、そのＡ３フィルタアイコン８４
０に重ねると、待機状態にあったアプリケーション部１
１２は、Ｉ／Ｏ部１３０を介して、デジタルカメラＡの
デバイスアイコン８０６がＡ３フィルタアイコン８４０
に重ねられたことを検出する（ステップＳ１０２）。そ
の結果、アプリケーション部１１２は、重ね合わせの対
象となったＡ３フィルタアイコン８４０を対象フィルタ
アイコンとして認識すると共に、ウインドウの開かれた
２つのカテゴリのうち、重ね合わせの対象となったデバ
イスアイコン８０６に対応するデバイス（デジタルカメ
ラＡ）の属さない方のカテゴリ（プリンタカテゴリ）を
検出して、その検出したカテゴリ（プリンタカテゴリ）
を対象カテゴリとして認識する。そして、アプリケーシ
ョン部１１２は、その対象フィルタアイコンに対応する
デバイス絞り込み条件と対象カテゴリの名称をハードデ
ィスク装置１４０に格納されている情報より取得する
（ステップＳ１０４）。具体的には、対象フィルタアイ
コンであるＡ３フィルタアイコン８４０に対応するデバ
イス絞り込み条件として、「Ａ３の用紙サイズで印刷す
ることが可能なデバイスである」という条件を取得し、
対象カテゴリとであるプリンタカテゴリの名称として、
「プリンタ」という名称を取得する。

【００５５】次に、アプリケーション部１１２は、Ｉ／
Ｏ部１３０，通信装置１５０を介して、ネットワーク５
００に接続されたサーバ４００の共有データベース部４
１０にアクセスし（ステップＳ１０６）、対象カテゴリ
の名称（「プリンタ」）を基にして、共有データベース
部４１０内のデバイスに関する情報から、対象カテゴリ
であるプリンタカテゴリに属する全デバイスの機能情報
及び場所情報を取得し（ステップＳ１１０）、Ｉ／Ｏ部
１３０を介してハードディスク装置１４０に格納する。

【００５６】図４は図１の共有データベース部４１０に
格納されているデバイスに関する情報の一例を示す説明
図である。前述したように、共有データベース部４１０
にはネットワーク５００上に存在している各デバイスに
関する情報が、例えば、図４に示すようなツリー構造と
なって格納されている。このツリー構造の第１層目に
は、各デバイスの属するカテゴリ（すなわち、デバイス
クラス）の名称などの情報が格納されている。具体的に
は、ネットワーク５００上に存在している各デバイスの
カテゴリが、デジタルカメラ、プリンタ、スキャナ、フ
ァクシミリなどであるとすると、それらの名称がそれぞ
れ格納されることになる。また、第２層目には、ネット
ワーク５００上に存在している個々のデバイスの名称な
どの情報が格納されている。具体的には、前述したよう
に、ネットワーク５００上に、デジタルカメラＡ、デジ
タルカメラＢ、プリンタＡ、プリンタＢ、…などと呼ば
れる個々のデバイスが存在する場合、それらの名称が格
納されることになる。

【００５７】また、第３層目には、個々のデバイスの持
つ機能や各デバイスの設置場所が格納されている。ま
ず、機能については、具体的には、例えば、プリンタＡ
は「画像対応」，「カラー対応」，「Ａ４，Ａ３対応」
であり、プリンタＢは「画像対応」，「カラー対応」，
「Ａ４専用」であり、プリンタＣは「画像対応」，「カ
ラー対応」，「Ｂ５，Ａ４，Ａ３対応」であり、プリン
タＤは「画像対応」，「カラー対応」，「Ｂ５，Ａ４対
応」であり、プリンタＥは「画像対応」，「カラー対
応」，「Ａ３専用」である場合には、各々の機能情報が
格納されることになる。また、設置場所については、そ
のデバイスが設置されているフロアの番号やセクション
の名前や番号などである。なお、設置場所を定める単位
は、このようなフロアやセクションなどに限定されるも
のではなく、棟単位や事業所単位などもっと大きな単位
を用いても良いし、逆にもっと小さな単位を用いても良
い。また、デジタルカメラなど可搬性のあるデバイスに
ついては、通常置かれている場所を便宜的に設置場所と
しても良い。

【００５８】従って、アプリケーション部１１２は、ス
テップＳ１１０において、プリンタカテゴリ（すなわ
ち、プリンタクラス）に属するプリンタＡ〜Ｅの機能情
報及び場所情報を、それぞれ、共有データベース部４１
０に格納された第３層目の情報から取得することにな
る。

【００５９】こうして、対象カテゴリに属する全デバイ
スの機能情報及び場所情報をそれぞれ取得したら、次
に、アプリケーション部１１２は、対象カテゴリ（プリ
ンタカテゴリ）に属するデバイス（プリンタＡ〜Ｅ）の
中から、判定すべきデバイスを１つ抽出し（ステップＳ
１１２）、そのデバイスの機能情報と場所情報を、ハー
ドディスク装置１４０に格納されている情報から取得す
る（ステップＳ１１４）。例えば、判定すべきデバイス
としてプリンタＡを抽出したとすると、プリンタＡの機
能情報として、図４に示すように「画像対応」，「カラ
ー対応」，「Ａ４，Ａ３対応」という情報を、場所情報
として、「フロア２」をそれぞれ取得することになる。

【００６０】続いて、アプリケーション部１１２は、対
象フィルタアイコンに対応するデバイス絞り込み条件を
先に格納したハードディスク装置１４０から読み出し、
抽出したデバイスがそのデバイス絞り込み条件を満たし
ているか否かを判定する（ステップＳ１１６）。判定の
結果、満たしていれば、アプリケーション部１１２は、
そのまま何もせずに、ステップＳ１２０の判定処理に進
むが、満たしていなければ、ハードディスク装置１４０
に格納されている、抽出したデバイスの情報に、デバイ
スアイコンのグレーアウト情報を付加する（ステップＳ
１１８）。例えば、上記したように、抽出したデバイス
がプリンタＡであるとすると、その機能は「画像対
応」，「カラー対応」，「Ａ４，Ａ３対応」であり、こ
れに対して、対象フィルタアイコンであるＡ３フィルタ
アイコン８４０に対応するデバイス絞り込み条件は「Ａ
３の用紙サイズで印刷することが可能なデバイスであ
る」という条件である。従って、プリンタＡは「Ａ３対
応」であって、Ａ３の用紙サイズでの印刷が可能である
ので、アプリケーション部１１２は、プリンタＡはＡ３
フィルタアイコン８４０に対応するデバイス絞り込み条
件を満たしていると判定し、そのまま何もせずに、ステ
ップＳ１２０の判定処理に進む。

【００６１】次に、アプリケーション部１１２は、対象
カテゴリ（プリンタカテゴリ）に属する全てのデバイス
についてステップＳ１１６の判定を行なったか否かを確
認し、判定を行なっていないデバイスが残っていれば、
ステップＳ１１２に戻って、次に判定すべきデバイスを
１つ抽出し、そのデバイスの機能情報と場所情報を、ハ
ードディスク装置１４０内の情報から取得して（ステッ
プＳ１１４）、ステップＳ１１６の判定を行なう。例え
ば、判定すべきデバイスとして、次に、プリンタＢを抽
出したとすると、プリンタＢの機能情報として、図４に
示すように「画像対応」，「カラー対応」，「Ａ４専
用」という情報を、場所情報として、「フロア５」をそ
れぞれ取得することになる。従って、プリンタＢは「Ａ
４専用」であって、Ａ３の用紙サイズでの印刷は不可能
であるので、アプリケーション部１１２は、プリンタＢ
はＡ３フィルタアイコン８４０に対応するデバイス絞り
込み条件を満たしていないと判定し、ハードディスク装
置１４０内のプリンタＢの情報にグレーアウト情報を付
加することになる。

【００６２】アプリケーション部１１２は、以下、同様
の処理を繰り返し、従って、残りのプリンタＣ〜Ｅのう
ち、プリンタＣ，Ｅについては、図４から明らかなよう
に「Ａ３対応」または「Ａ３専用」であるので、アプリ
ケーション部１１２は、それらプリンタＣ，Ｅは上記デ
バイス絞り込み条件を満たしていると判定して、そのま
ま何もしないが、プリンタＤについては、「Ｂ５，Ａ４
対応」であって、Ａ３用紙サイズでの印刷が不可能であ
るので、アプリケーション部１１２は、プリンタＤは上
記デバイス絞り込み条件を満たしていないと判定し、ハ
ードディスク装置１４０内のプリンタＤの情報にグレー
アウト情報を付加することになる。

【００６３】こうして、対象カテゴリ（プリンタカテゴ
リ）に属する全てのデバイスについてステップＳ１１６
の判定を行なったら、アプリケーション部１１２は、ハ
ードディスク装置１４０に格納されている、対象カテゴ
リに属するデバイスの情報に基づいて、モニタ１８０の
画面１８２上における対象カテゴリのウインドウ（すな
わち、プリンタカテゴリウインドウ８０４）内のデバイ
スアイコンの表示を更新する（ステップＳ１２２）。具
体的には、アプリケーション部１１２は、プリンタカテ
ゴリウインドウ８０４内に表示されているプリンタＡ〜
Ｅのデバイスアイコン８１０〜８１８のうち、プリンタ
Ｂ，Ｄのデバイスアイコン８１２，８１６については、
ステップＳ１１８でプリンタＢ，Ｄの情報に付加された
グレーアウト情報に基づいて、図３（ｂ）に示すよう
に、グレーアウトで表示させ、その他のプリンタＡ，
Ｃ，Ｅのデバイスアイコン８１０，８１４，８１８につ
いては、そのままとする。よって、結果として、プリン
タカテゴリウインドウ８０４内では、対象フィルタアイ
コンであるＡ３フィルタアイコン８４０に対応するデバ
イス絞り込み条件（即ち、Ａ３用紙サイズで印刷するこ
とが可能）を満たすプリンタのデバイスアイコンはその
ままの表示となるが、満たしていないプリンタのデバイ
スアイコンはグレーアウト表示となり、Ａ３用紙サイズ
で印刷可能なプリンタだけが絞り込まれて表示されたこ
とになる。

【００６４】従って、コンピュータ１００のユーザは、
プリンタカテゴリに属する複数のプリンタの中から、ユ
ーザの求めるＡ３用紙サイズで印刷可能なプリンタだけ
を、視覚的に直ちに把握することができ、データを伝送
すべき所望のプリンタを選択し易くなるため、ユーザの
使い勝手を向上させることができる。

【００６５】なお、本実施例においては、デジタルカメ
ラカテゴリウインドウ８０２に表示されているプリンタ
のデバイスアイコンのうち、対象フィルタアイコンに対
応するデバイス絞り込み条件を満たしていないプリンタ
のデバイスアイコンについては、グレーアウトで表示す
るようにしているが、このグレーアウト表示に代えて、
デバイス絞り込み条件を満たしていないプリンタのデバ
イスアイコン自体を消去するようにしても良い。その場
合、アプリケーション部１１２は、ステップＳ１１８に
おいて、デバイスの情報にデバイスアイコンの消去情報
を付加し、ステップＳ１２２において、その消去情報に
基づいて、デバイスアイコンを消去するようにすれば良
い。

【００６６】また、デバイス絞り込み条件を満たしてい
ないプリンタのデバイスアイコンをグレーアウト表示す
る代わりに、デバイス絞り込み条件を満たしている方の
プリンタのデバイスアイコンをハイライト表示させた
り、点滅表示させるようにしても良い。即ち、デバイス
絞り込み条件を満たしているプリンタのデバイスアイコ
ンと満たしていないプリンタのデバイスアイコンとを、
モニタ１８０の画面１８２上において、ユーザが視覚的
に識別できるような表示でありさえすれば、どのような
表示形態であっても良い。

【００６７】以上のことは、以下に述べるユーザインタ
ーフェイス表示処理についても、同様に適用することが
できる。

【００６８】ところで、図３に示した例では、各フィル
タアイコンは、何れも、用紙サイズに関連したものとな
っているが、本発明はこれに限定されるものではなく、
例えば、人物に関連したものとなっていても良い。

【００６９】図５は第１のユーザインターフェイス表示
処理を行なう前と行なった後のモニタ１８０の他の画面
表示例を示す説明図である。

【００７０】アプリケーション部１１２はモニタ１８０
の画面１８２上に、図５（ａ）に示すように、デジタル
カメラカテゴリウインドウ８０２とフィルタウインドウ
８０３とプリンタカテゴリウインドウ８０４とをそれぞ
れ開いており、そのうち、フィルタウインドウ８０３に
は、人物に関連したフィルタアイコン８５０，８５２を
表示させている。

【００７１】即ち、アプリケーション部１１２は、予
め、前述したようにサーバ４００にアクセスし、サーバ
４００内の共有データベース部４１０に登録されている
人に関する情報から、人との関係によって規定されるデ
バイス絞り込み条件を生成して、そのデバイス絞り込み
条件に対応するフィルタアイコンを表示させている。

【００７２】図６は図１の共有データベース部４１０に
格納されている人に関する情報の一例を示す説明図であ
る。前述したように、共有データベース部４１０には、
ネットワーク５００を利用している人に関する情報も、
図６に示すようなツリー構造となって格納されている。
即ち、第１層目には、「Kevin Martin」や「Nancy Smit
h」など、ネットワーク５００を利用している個々の人
物の名前などの情報が格納されている。また、第２層目
には、それらの人物の通常の居場所などの情報が格納さ
れている。居場所の情報は、図４の設置場所の情報と同
様に、フロアの番号やセクションの名前や番号などであ
る。なお、人に関する情報としては、その他、個々の人
物の識別番号や所属なども格納されているが、図６では
省略されている。

【００７３】具体的には、アプリケーション部１１２
は、共有データベース部４１０に登録されている人に関
する情報のうち、第１層目の情報から、ネットワーク５
００を利用している人物の名前を取得すると共に、第２
層目の情報から、それらの人物の居場所の情報を取得し
て、それらの情報をハードディスク装置１４０内に格納
し、その取得した人物の名前と居場所の情報を基にした
デバイス絞り込み条件に対応するフィルタアイコンを表
示させている。例えば、フィルタアイコン８５０は、
「Nancy Smithという人の近くにあるデバイスである」
というデバイス絞り込み条件に対応しており、「Nancy
Smith」という人の写真画像で表示されている。また、
フィルタアイコン８５２は「Kevin Martinという人の近
くにあるデバイスである」というデバイス絞り込み条件
に対応しており、「Kevin Martin」という人の写真画像
で表示されている。

【００７４】そこで、コンピュータ１００のユーザが、
所望のデジタルカメラとして、前回と同様、デジタルカ
メラＡを選択し、また、ネットワーク５００上に存在し
ているプリンタの中から、所望のプリンタとして、例え
ば、「Nancy Smith」という人の近くにあるプリンタを
選択するするために、マウス１７０を操作して、図５
（ｂ）において、デジタルカメラＡのデバイスアイコン
８０６を、一点鎖線の矢印で示すように、フィルタウイ
ンドウ８０３内の「Nancy Smith」のフィルタアイコン
８５０の位置までドラッグして、そのフィルタアイコン
８５０に重ねると、待機状態にあったアプリケーション
部１１２は、前述したステップＳ１０２において、デジ
タルカメラＡのデバイスアイコン８０６が「Nancy Smit
h」のフィルタアイコン８５０に重ねられたことを検出
する。その結果、アプリケーション部１１２は、重ね合
わせの対象となった「Nancy Smith」のフィルタアイコ
ン８５０を対象フィルタアイコンとして認識し、そのフ
ィルタアイコン８５０に対応するデバイス絞り込み条件
として、「Nancy Smithという人の近くにあるデバイス
である」という条件を取得する。

【００７５】その後、アプリケーション部１１２は、前
述したステップＳ１１４において、抽出したデバイスの
機能情報と場所情報を、ハードディスク装置１４０に格
納されている情報から取得する。例えば、抽出したデバ
イスがプリンタＡであるとすると、前述したとおり、プ
リンタＡの機能情報として、「画像対応」，「カラー対
応」，「Ａ４，Ａ３対応」という情報を、場所情報とし
て、「フロア２」をそれぞれ取得することになる。

【００７６】続いて、アプリケーション部１１２は、前
述したステップＳ１１６において、対象フィルタアイコ
ンに対応するデバイス絞り込み条件を先に格納したハー
ドディスク装置１４０から読み出し、抽出したデバイス
がそのデバイス絞り込み条件を満たしているか否かを判
定する。具体的には、アプリケーション部１１２は、対
象フィルタアイコンである「Nancy Smith」のフィルタ
アイコン８５０に対応するデバイス絞り込み条件、即
ち、「Nancy Smithの近くにあるデバイスである」とい
う条件を読み出すと共に、その「Nancy Smith」の居場
所の情報である「フロア２」という情報も読み出す。一
方、抽出したデバイスがプリンタＡであるとすると、そ
の設置場所は前述したとおり「フロア２」である。従っ
て、「Nancy Smith」の居場所とプリンタＡの設置場所
は「フロア２」で一致しているので、アプリケーション
部１１２は、「Nancy Smith」のフィルタアイコン８５
０に対応するデバイス絞り込み条件を満たしていると判
定し、そのまま何もしない。

【００７７】また、抽出したデバイスが次のプリンタＢ
であるとすると、前述したとおり、プリンタＢの場所情
報として「フロア５」を取得することになり、従って、
「Nancy Smith」の居場所「フロア２」とプリンタＢの
設置場所「フロア５」とは一致しないので、この場合、
アプリケーション部１１２は、上記デバイス絞り込み条
件を満たしていないと判定し、ハードディスク装置１４
０内のプリンタＢの情報にグレーアウト情報を付加する
ことになる。

【００７８】アプリケーション部１１２は、以下、同様
の処理を繰り返し、従って、残りのプリンタＣ〜Ｅのう
ち、プリンタＤについては、図４から明らかなように設
置場所が「フロア２」であるので、「Nancy Smith」の
居場所と一致しており、アプリケーション部１１２は、
プリンタＤは上記デバイス絞り込み条件を満たしている
と判定して、そのまま何もしないが、プリンタＣ，Ｅに
ついては、設置場所が「フロア１」，「フロア４」であ
って、「Nancy Smith」の居場所と異なっており、アプ
リケーション部１１２は、プリンタＣ，Ｅは上記デバイ
ス絞り込み条件を満たしていないと判定し、ハードディ
スク装置１４０内のプリンタＣ，Ｅの情報にグレーアウ
ト情報を付加することになる。

【００７９】こうして、アプリケーション部１１２は、
ステップＳ１２２において、ハードディスク装置１４０
に格納されている、対象カテゴリに属するデバイスの情
報に基づいて、モニタ１８０の画面１８２上における対
象カテゴリのウインドウ（すなわち、プリンタカテゴリ
ウインドウ８０４）内のデバイスアイコンの表示を更新
すると、プリンタカテゴリウインドウ８０４内に表示さ
れているプリンタＡ〜Ｅのデバイスアイコン８１０〜８
１８のうち、プリンタＢ，Ｃ，Ｅのデバイスアイコン８
１２，８１４，８１８については、付加されたグレーア
ウト情報に基づいて、図５（ｂ）に示すように、グレー
アウトで表示させ、その他のプリンタＡ，Ｄのデバイス
アイコン８１０，８１６については、そのままとする。
よって、結果として、プリンタカテゴリウインドウ８０
４内では、対象フィルタアイコンである「Nancy Smit
h」のフィルタアイコン８５０に対応するデバイス絞り
込み条件（即ち、「Nancy Smith」という人の近くにあ
る）を満たすプリンタのデバイスアイコンはそのままの
表示となるが、満たしていないプリンタのデバイスアイ
コンはグレーアウト表示となり、「Nancy Smith」の居
るフロアと同じフロアに設置されているプリンタだけが
絞り込まれて表示されたことになる。

【００８０】従って、コンピュータ１００のユーザは、
プリンタカテゴリに属する複数のプリンタの中から、ユ
ーザの求める「Nancy Smith」という人の近くにあるプ
リンタだけを、視覚的に直ちに把握することができ、デ
ータを伝送すべき所望のプリンタを選択し易くなるた
め、ユーザの使い勝手を向上させることができる。

【００８１】なお、この例では、サーバ４００の共有デ
ータベース部４１０内に、デバイスに関する情報の一つ
としてデバイスの設置場所の情報を、人に関する情報の
一つとして人物の居場所の情報を、それぞれ格納して、
それらを利用したが、本発明はこれに限定されるもので
はなく、例えば、共有データベース部４１０内に、新た
に場所に関する情報として、デバイスの設置場所の情報
や人物の居場所の情報を格納して、一元的に管理するよ
うにしても良い。

【００８２】次に、本実施例における第２のユーザイン
ターフェイス表示処理について、図７〜図９を用いて説
明する。図７は図１のアプリケーション部１１２による
第２のユーザインターフェイス表示処理の処理手順を示
すフローチャートであり、図８は第２のユーザインター
フェイス表示処理を行なう前と行なった後のモニタ１８
０の画面表示例を示す説明図である。

【００８３】さて今度は、図８（ａ）に示すように、ア
プリケーション部１１２が、モニタ１８０の画面１８２
の左側に、図３（ａ）の場合と同様に、デジタルカメラ
カテゴリに対応するデジタルカメラカテゴリウインドウ
８０２を、画面１８２の中央に、フィルタウインドウ８
０３を開いているが、画面１８２の右側は、いわゆるデ
スクトップ８２２を表示させている。そして、デジタル
カメラカテゴリウインドウ８０２及びフィルタウインド
ウ８０３には、図３（ａ）と同様に、デジタルカメラＡ
及びＢのデバイスアイコン８０６，８０８と、用紙サイ
ズに関連したフィルタアイコン８４０〜８４６と、をそ
れぞれ表示させているが、デスクトップ８２２上には、
プリンタカテゴリに対応したカテゴリアイコン８２６
と、スキャナカテゴリに対応したカテゴリアイコン８２
８と、ファクシミリカテゴリに対応したカテゴリアイコ
ン８３０と、を表示させている。このうち、プリンタカ
テゴリとスキャナカテゴリとファクシミリカテゴリは、
それぞれ、ネットワーク５００上に存在している全ての
プリンタ、全てのスキャナ、あるいは、全てのファクシ
ミリを含むカテゴリである。

【００８４】そこで、コンピュータ１００のユーザは、
所望のデジタルカメラとして、例えば、デジタルカメラ
Ａを選択し、また、所望のプリンタとして、例えば、Ａ
３用紙サイズでの印刷が可能なプリンタを選択するため
に、マウス１７０を操作して、図８（ａ）に示すよう
に、まず、マウスカーソル８２０をデジタルカメラカテ
ゴリウインドウ８０２内のデジタルカメラＡのデバイス
アイコン８０６に合わせ、次に、マウス１７０のボタン
を押しながら、デジタルカメラＡのデバイスアイコン８
０６を、一点鎖線の矢印で示すように、フィルタウイン
ドウ８０３内のＡ３フィルタアイコン８４０の位置まで
ドラッグして、そのＡ３フィルタアイコン８４０上を通
過させた後、さらに、デスクトップ８２２上のプリンタ
カテゴリに対応するカテゴリアイコン８２６にドラッグ
・アンド・ドロップすると、待機状態にあったアプリケ
ーション部１１２は、Ｉ／Ｏ部１３０を介して、デジタ
ルカメラＡのデバイスアイコン８０６がＡ３フィルタア
イコン８４０を介してプリンタカテゴリのカテゴリアイ
コン８２６にドラッグ・アンド・ドロップされたことを
検出する（ステップＳ２０２）。その結果、アプリケー
ション部１１２は、通過したＡ３フィルタアイコン８４
０を対象フィルタアイコンとして認識すると共に、ドラ
ッグ・アンド・ドロップの対象となったカテゴリアイコ
ン８２６に対応するプリンタカテゴリを対象カテゴリと
して認識する。そして、アプリケーション部１１２は、
その対象フィルタアイコンに対応するデバイス絞り込み
条件と対象カテゴリの名称をハードディスク装置１４０
に格納されている情報より取得する（ステップＳ２０
４）。具体的には、対象フィルタアイコンであるＡ３フ
ィルタアイコン８４０に対応するデバイス絞り込み条件
として、「Ａ３の用紙サイズで印刷することが可能なデ
バイスである」という条件を取得し、対象カテゴリとで
あるプリンタカテゴリの名称として、「プリンタ」とい
う名称を取得する。

【００８５】次に、アプリケーション部１１２は、Ｉ／
Ｏ部１３０，通信装置１５０を介して、ネットワーク５
００に接続されたサーバ４００の共有データベース部４
１０にアクセスし（ステップＳ２０６）、対象カテゴリ
の名称（「プリンタ」）を基にして、共有データベース
部４１０内のデバイスに関する情報から、対象カテゴリ
であるプリンタカテゴリに属する全デバイスの機能情報
及び場所情報を取得し（ステップＳ２１４）、Ｉ／Ｏ部
１３０を介してハードディスク装置１４０に格納する。

【００８６】具体的には、アプリケーション部１１２
は、プリンタカテゴリ（すなわち、プリンタクラス）に
属するプリンタＡ〜Ｅの機能情報及び場所情報を、図４
に示した共有データベース部４１０に格納された第３層
目の情報から取得する。

【００８７】こうして、対象カテゴリに属する全デバイ
スの機能情報及び場所情報をそれぞれ取得したら、それ
らの情報と、さらに、対象フィルタアイコンに対応する
デバイス絞り込み条件と、に基づいて、アプリケーショ
ン部１１２は、ステップＳ２１６〜Ｓ２２４の処理を行
なう。なお、ステップＳ２１６〜Ｓ２２４の処理内容
は、図２に示したステップＳ１１２〜Ｓ１２０の処理内
容と同じであるので、説明は省略する。

【００８８】続いて、対象カテゴリ（プリンタカテゴ
リ）に属する全てのデバイス（プリンタＡ〜Ｅ）につい
てステップＳ２２０の判定を行なったら、アプリケーシ
ョン部１１２は、新たに、対象カテゴリのウインドウを
開いて、ハードディスク装置１４０に格納されている、
対象カテゴリに属するデバイスの情報に基づいて、その
ウインドウ内にデバイスアイコンを表示させる（ステッ
プＳ２２６）。具体的には、アプリケーション部１１２
は、図８（ｂ）に示すように、モニタ１８０の画面１８
２上の右側に、新たに、対象カテゴリであるプリンタカ
テゴリのウインドウ８０４を開いて、そのウインドウ内
に、プリンタカテゴリに属するプリンタＡ〜Ｅのデバイ
スアイコン８１０〜８１８を表示させるが、それらのう
ち、プリンタＢ，Ｄのデバイスアイコン８１２，８１６
については、ステップＳ２２２でプリンタＢ，Ｄの情報
に付加されたグレーアウト情報に基づいて、グレーアウ
トで表示させ、それ以外のプリンタＡ，Ｃ，Ｅのデバイ
スアイコン８１０，８１４，８１８については、通常通
りに表示させる。よって、結果として、新たに開いたプ
リンタカテゴリウインドウ８０４内では、プリンタカテ
ゴリに属するプリンタのデバイスアイコンだけが表示さ
れ、しかも、対象フィルタアイコンであるＡ３フィルタ
アイコン８４０に対応するデバイス絞り込み条件（即
ち、Ａ３用紙サイズで印刷することが可能）を満たすプ
リンタのデバイスアイコンは通常表示となるが、満たし
ていないプリンタのデバイスアイコンはグレーアウト表
示となり、Ａ３用紙サイズで印刷可能なプリンタだけが
絞り込まれて表示されたことになる。

【００８９】従って、コンピュータ１００のユーザは、
プリンタカテゴリに属する複数のプリンタの中から、ユ
ーザの求めるＡ３用紙サイズで印刷可能なプリンタだけ
を、視覚的に直ちに把握することができ、データを伝送
すべき所望のプリンタを選択し易くなるため、ユーザの
使い勝手を向上させることができる。

【００９０】なお、上記した例では、対象カテゴリをプ
リンタカテゴリとしていたため、ステップＳ２１２にお
いて、アプリケーション部１１２は、共有データベース
部４１０内のデバイスに関する情報から、プリンタクラ
スに属するデバイスの名称を全て抽出するだけ良った
が、対象カテゴリを単なるプリンタカテゴリではなく、
例えば、カラープリンタカテゴリとした場合には、その
対象カテゴリについて、「カラー対応のプリンタであ
る」というカテゴリ条件が課せられるので、アプリケー
ション部１１２は、その対象カテゴリのカテゴリ条件に
基づいて、共有データベース部４１０内のデバイスに関
する情報から、そのカテゴリ条件にあったデバイスだけ
を検索し、それらの名称を取得して、その後の処理を行
なうことになる。

【００９１】さて、図８に示した例では、各フィルタア
イコンは、何れも、用紙サイズに関連したものとなって
いるが、前述の図５の場合と同様に、人物に関連したも
のとなっていても良い。

【００９２】図９は第２のユーザインターフェイス表示
処理を行なう前と行なった後のモニタ１８０の他の画面
表示例を示す説明図である。

【００９３】アプリケーション部１１２はモニタ１８０
の画面１８２上に、図９（ａ）に示すように、デジタル
カメラカテゴリウインドウ８０２とフィルタウインドウ
８０３とを開くと共に、デスクトップ８２２を表示させ
ており、そのうち、フィルタウインドウ８０３には、人
物に関連したフィルタアイコン８５０，８５２を表示さ
せている。アプリケーション部１１２が、上記のフィル
タアイコン８５０，８５２を表示させる方法は、図５で
述べた方法と同様であるので、説明は省略する。

【００９４】そこで、コンピュータ１００のユーザが、
所望のデジタルカメラとして、前回と同様、デジタルカ
メラＡを選択し、また、所望のプリンタとして、例え
ば、「Nancy Smith」という人の近くにあるプリンタを
選択するするために、マウス１７０を操作して、図９
（ａ）に示すように、まず、マウスカーソル８２０をデ
ジタルカメラカテゴリウインドウ８０２内のデジタルカ
メラＡのデバイスアイコン８０６に合わせ、次に、マウ
ス１７０のボタンを押しながら、デジタルカメラＡのデ
バイスアイコン８０６を、一点鎖線の矢印で示すよう
に、フィルタウインドウ８０３内の「Nancy Smith」の
フィルタアイコン８５０の位置までドラッグして、その
フィルタアイコン８５０上を通過させた後、さらに、デ
スクトップ８２２上のプリンタカテゴリに対応するカテ
ゴリアイコン８２６にドラッグ・アンド・ドロップする
と、待機状態にあったアプリケーション部１１２は、前
述したステップＳ２０２において、デジタルカメラＡの
デバイスアイコン８０６が「Nancy Smith」のフィルタ
アイコン８５０を介してプリンタカテゴリのカテゴリア
イコン８２６にドラッグ・アンド・ドロップされたこと
を検出する。その結果、アプリケーション部１１２は、
通過した「Nancy Smith」のフィルタアイコン８５０を
対象フィルタアイコンとして認識すると共に、ドラッグ
・アンド・ドロップの対象となったカテゴリアイコン８
２６に対応するプリンタカテゴリを対象カテゴリとして
認識する。そして、アプリケーション部１１２は、ステ
ップＳ２０４において、対象フィルタアイコンであるフ
ィルタアイコン８５０に対応するデバイス絞り込み条件
として、「Nancy Smithという人の近くにあるデバイス
である」という条件を取得し、対象カテゴリとであるプ
リンタカテゴリの名称として、「プリンタ」という名称
を取得する。

【００９５】以下、アプリケーション部１１２は、前述
の図７に示した処理を実行する。なお、ステップＳ２２
０において、アプリケーション部１１２が、「Nancy Sm
ith」のフィルタアイコン８５０に対応するデバイス絞
り込み条件を満たしているか否かを判定する方法につい
ては、図５で述べた内容と同様であるので、説明は省略
する。

【００９６】その後、アプリケーション部１１２は、ス
テップＳ２２６において、図９（ｂ）に示すように、モ
ニタ１８０の画面１８２上の右側に、新たに、対象カテ
ゴリであるプリンタカテゴリのウインドウ８０４を開い
て、そのウインドウ内に、プリンタカテゴリに属するプ
リンタＡ〜Ｅのデバイスアイコン８１０〜８１８を表示
させるが、それらのうち、プリンタＢ，Ｃ，Ｅのデバイ
スアイコン８１２，８１４，８１８については、ステッ
プＳ２２２でプリンタＢ，Ｃ，Ｅの情報に付加されたグ
レーアウト情報に基づいて、グレーアウトで表示させ、
それ以外のプリンタＡ，Ｄのデバイスアイコン８１０，
８１６については、通常通りに表示させる。よって、結
果として、新たに開いたプリンタカテゴリウインドウ８
０４内では、対象フィルタアイコンである「Nancy Smit
h」のフィルタアイコン８５０に対応するデバイス絞り
込み条件（即ち、「Nancy Smith」という人の近くにあ
る）を満たすプリンタのデバイスアイコンは通常表示と
なるが、満たしていないプリンタのデバイスアイコンは
グレーアウト表示となり、「Nancy Smith」の居るフロ
アと同じフロアに設置されているプリンタだけが絞り込
まれて表示されたことになる。

【００９７】従って、コンピュータ１００のユーザは、
プリンタカテゴリに属する複数のプリンタの中から、ユ
ーザの求める「Nancy Smith」という人の近くにあるプ
リンタだけを、視覚的に直ちに把握することができ、デ
ータを伝送すべき所望のプリンタを選択し易くなるた
め、ユーザの使い勝手を向上させることができる。

【００９８】次に、本実施例における第３のユーザイン
ターフェイス表示処理について、図１０及び図１１を用
いて説明する。図１０は図１のアプリケーション部１１
２による第３のユーザインターフェイス表示処理の処理
手順を示すフローチャートであり、図１１は第３のユー
ザインターフェイス表示処理を行なう際のモニタ１８０
の画面表示例を示す説明図である。

【００９９】今、図１１（ａ）に示すように、アプリケ
ーション部１１２が、モニタ１８０の画面１８２上に、
図３（ａ）の場合と同様に、デジタルカメラカテゴリウ
インドウ８０２とフィルタウインドウ８０３とプリンタ
カテゴリウインドウ８０４とをそれぞれ開いて、デバイ
スアイコンやフィルタアイコンを表示させている。

【０１００】アプリケーション部１１２は、前述したと
おり、予め、サーバ４００にアクセスし、サーバ４００
内の共有データベース部４１０に登録されているデバイ
スに関する情報などから、種々の情報を取得して、ハー
ドディスク装置１４０に格納しており、その取得した情
報に基づいて、図１１に示すようなデバイスアイコンや
フィルタアイコンを表示させている。具体的には、共有
データベース部４１０に登録されているデバイスに関す
る情報のうち、デバイスの持つ機能を表す情報などか
ら、デバイスに所望の機能設定を行なうための機能設定
情報を生成して、その機能設定情報に対応するフィルタ
アイコンを表示させている。図１１の例では、各フィル
タアイコンは、何れも、用紙サイズに関連しており、即
ち、デバイスに対し所望の用紙サイズで印刷し得るよう
機能設定を行なうという機能設定情報に対応している。
例えば、フィルタアイコン８４０は、「Ａ３の用紙サイ
ズで印刷し得るようにデバイスを設定する」という機能
設定情報に対応しており、フィルタアイコン８４２は
「Ａ４の用紙サイズで」、フィルタアイコン８４４は
「Ｂ５の用紙サイズで」、フィルタアイコン８４６は
「Letter用紙サイズで」、それぞれ、「印刷し得るよう
にデバイスを設定する」という機能設定情報に対応して
いる。

【０１０１】従って、本実施例では、用紙サイズに関連
したフィルタアイコン８４０〜８４６は、前述の第１及
び第２のユーザインターフェイス表示処理で用いるデバ
イス絞り込み条件に対応する他、この第３のユーザイン
ターフェイス表示処理で用いる機能設定情報にも対応す
ることになる。

【０１０２】そこで、コンピュータ１００のユーザが、
所望のデジタルカメラとして、例えば、デジタルカメラ
Ａを選択し、所望のプリンタとして、例えば、Ａ３用紙
サイズでの印刷が可能なプリンタＡを選択し、さらに、
そのプリンタＡをＡ３用紙サイズでの実際の印刷が可能
なように機能設定も併せて行なうことを意図して、マウ
ス１７０の操作により、図１１（ａ）に示すように、ま
ず、マウスカーソル８２０をデジタルカメラカテゴリウ
インドウ８０２内のデジタルカメラＡのデバイスアイコ
ン８０６に合わせ、次に、マウス１７０のボタンを押し
ながら、デジタルカメラＡのデバイスアイコン８０６
を、一点鎖線の矢印で示すように、フィルタウインドウ
８０３内のＡ３フィルタアイコン８４０の位置までドラ
ッグして、そのＡ３フィルタアイコン８４０上を通過さ
せた後、さらに、プリンタカテゴリウインドウ８０４内
のプリンタＡのデバイスアイコン８１０にドラッグ・ア
ンド・ドロップすると、待機状態にあったアプリケーシ
ョン部１１２は、Ｉ／Ｏ部１３０を介して、デジタルカ
メラＡのデバイスアイコン８０６がＡ３フィルタアイコ
ン８４０を介してプリンタＡのデバイスアイコン８１０
にドラッグ・アンド・ドロップされたことを検出する
（ステップＳ３０２）。その結果、アプリケーション部
１１２は、通過したＡ３フィルタアイコン８４０を対象
フィルタアイコンとして認識すると共に、ドラッグ・ア
ンド・ドロップの対象となった２つのデバイスアイコン
８０６，８１０のうち、ドラッグ・アンド・ドロップの
なされた受け側のデバイスアイコン８１０に対応するプ
リンタＡを対象受け側デバイスとして認識する。そし
て、アプリケーション部１１２は、その対象フィルタア
イコンに対応する機能設定情報と対象受け側デバイスの
名称を、ハードディスク装置１４０に格納されている情
報より取得する（ステップＳ３０４）。具体的には、対
象フィルタアイコンであるＡ３フィルタアイコン８４０
に対応する機能設定情報として、「Ａ３の用紙サイズで
印刷し得るようにデバイスを設定する」という情報を取
得し、対象受け側デバイスの名称として、「プリンタ
Ａ」という名称を取得する。

【０１０３】次に、アプリケーション部１１２は、Ｉ／
Ｏ部１３０，通信装置１５０を介して、ネットワーク５
００上に存在する対象受け側デバイスであるプリンタＡ
にアクセスして（ステップＳ３０６）、そのプリンタＡ
に対し、先に取得した機能設定情報の示す機能設定を行
なう（ステップＳ３０８）。具体的には、アプリケーシ
ョン部１１２は、例えば、プリンタＡの用紙サイズの設
定が「Ｂ５用紙サイズ」に設定されている場合、取得し
た機能設定情報が上記したように「Ａ３の用紙サイズで
印刷し得るようにデバイスを設定する」という内容であ
るので、プリンタＡの用紙サイズの設定を「Ｂ５用紙サ
イズ」から「Ａ３用紙サイズ」に機能設定を変更する。

【０１０４】ここで、アプリケーション部１１２がデバ
イスであるプリンタＡにネットワーク５００を介してア
クセスして、機能設定を行なう際の手順について、図１
２を用いて説明する。

【０１０５】図１２は図１のアプリケーション部１１２
がネットワーク５００を介してデバイスであるプリンタ
Ａにアクセスして機能設定を行なう際の構成を示すブロ
ック図である。

【０１０６】前述したように、ユーザによってプリンタ
Ａのデバイスアイコン８１０にデジタルカメラＡのデバ
イスアイコン８０６がドラッグ・アンド・ドロップされ
たことにより、まず、コンピュータ１００内には、プリ
ンタＡに対応したインターフェイス部１１４が生成され
ると共に、同じくプリンタＡに対応したプロキシ（Prox
y）１１６が生成される。これにより、プロキシ１１６
に対応して、プリンタＡの接続されたコンピュータ３０
０内には、スタブ（Stub）３０２が生成される。

【０１０７】また、コンピュータ１００のＣＰＵ１１０
は、ネットワーク５００を介して、コンピュータ３００
に対し、プリンタＡに対応したデバイス制御部３０４を
生成するよう指示する。これにより、コンピュータ３０
０内には、プリンタＡに対応したデバイス制御部３０４
が生成される。

【０１０８】なお、コンピュータ３００内には、予め、
プリンタＡをコンピュータ３００に結合した際に、プリ
ンタＡに対応したデバイスドライバ３０６が生成されて
いる。

【０１０９】本実施例においては、インターフェイス部
１１４、デバイス制御部３０４およびプロキシ１１６，
スタブ３０２を、ＣＯＭの技術を用いて実現している。

【０１１０】ここで、ＣＯＭ（Compornent Object Mode
l）とは、Microsoft社が提唱し、推進しているオブジェ
クトを連携動作させるインフラストラクチャであって、
動的に交換可能なコンポーネントの構築方法を定義する
ものであり、コンポーネントアーキテクチャの標準を定
めた仕様である。

【０１１１】ＣＯＭでは、ソフトウェアが提供するサー
ビスは、それぞれ、ＣＯＭオブジェクトとしてインプリ
メントされる。各ＣＯＭオブジェクトは、それぞれ、１
つ以上のインターフェイスを実装している。本実施例で
は、インターフェイス部１１４およびデバイス制御部３
０４がＣＯＭオブジェクトとして構成される。

【０１１２】一方、プロキシ１１６及びスタブ３０２
は、ＣＯＭ／ＤＣＯＭ（DistributedCOM）の機構により
構築されている。ＣＯＭ／ＤＣＯＭはWindowsプラット
ホーム等で標準的にサポートされる機構である。

【０１１３】なお、ＣＯＭオブジェクトが実装するイン
ターフェイスは、通常何らかの関連性を持ったいくつか
のメソッドによって構成されている。各インターフェイ
スは、それぞれ、インターフェイスＩＤにより識別され
る。また、メソッドは特定の機能を実行する関数呼び出
しであって、特定のインターフェイスに含まれるメソッ
ドを呼び出すためには、そのインターフェイスへのポイ
ンタが必要となる。インターフェイスのポインタは、そ
のインターフェイスを識別するインターフェイスＩＤ
と、そのインターフェイスを実装するＣＯＭオブジェク
トを識別するクラスＩＤなどを指定して、ＣＯＭライブ
ラリのサービスを呼び出すことにより取得することがで
きる。

【０１１４】以上のようにして、コンピュータ１００内
にインターフェイス部１１４とプロキシ１１６が、プリ
ンタＡの結合されたコンピュータ３００内にスタブ３０
２とデバイス制御部３０４が、それぞれ、生成される
と、これらは自動的に起動される。これにより、図１２
に示すように、コンピュータ１００内のアプリケーショ
ン部１１２、インターフェイス部１１４、プロキシ１１
６、ネットワーク５００、コンピュータ３００内のスタ
ブ３０２、デバイス制御部３０４、デバイスドライバ３
０６、並びに、コンピュータ３００に結合されたプリン
タＡが互いに接続されて、アプリケーション部１１２か
らネットワーク５００を介してデバイスであるプリンタ
Ａに至る通信経路が確立され、アプリケーション部１１
２は、ネットワーク５００を介してプリンタＡを制御し
て自由に利用することが可能となる。

【０１１５】このとき、プロキシ１１６とスタブ３０２
は、アプリケーション部１１２がプリンタＡとの間でネ
ットワーク５００を越えて各種制御情報のやり取りやデ
ータのやり取りを行なう際に、上位に位置するアプリケ
ーション部１１２やインターフェイス部１１４に対し
て、コンピュータ１００と３００の間をネットワーク５
００を介して接続する通信路の抽象化を行なう。一方、
デバイス制御部３０４は、対応するデバイス（この場
合、プリンタＡ）のデバイスクラス（デバイスの種類）
の違いを吸収して、上位に位置するアプリケーション部
１１２やインターフェイス部１１４に対して、デバイス
の抽象化（ハードウェアの抽象化）を行なう。

【０１１６】このようにして、アプリケーション部１１
２はネットワーク５００を介してプリンタＡを自由に利
用することが可能となるので、アプリケーション部１１
２は、ステップＳ３０８において、プリンタＡに対し、
容易に、機能設定情報の示す機能設定を行なうことがで
きる。

【０１１７】従って、コンピュータ１００のユーザは、
所望のデバイスアイコンを、行ないたい機能設定に対応
したフィルタアイコンを通して、別の所望のデバイスア
イコンにドラッグ・アンド・ドロップするだけで、ドロ
ップした先のデバイスアイコンに対応するデバイスに対
し、上記所望の機能設定が自動的に行なわれるので、ユ
ーザは、そのデバイスに対応したアプリケーションソフ
トやドライバソフトなどを改めて立ち上げて手動にて機
能設定する必要が無く、ユーザの手間が省けるため、非
常に使い勝手の良いものとなる。

【０１１８】なお、上記した例では、デバイスに対する
機能設定として、用紙サイズの設定を行なうようにした
が、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、
対象受け側デバイスがプリンタの場合は、印刷する際の
解像度や画質、印刷速度、インクの種類、或いは誤差拡
散やディザなどの処理方法などの設定を行なうようにし
ても良い。また、スキャナの場合は、読み取る際の解像
度や画質、読み取り速度、或いは読み取り範囲などの設
定を行なうようにしても良い。その他のデバイスについ
ても、同様に、種々の機能設定を行なうことができる。

【０１１９】次に、前述した第１〜第３のユーザインタ
ーフェイス表示処理の変形例について、図１３，図１４
を用いて説明する。図１３は第１〜第３のユーザインタ
ーフェイス表示処理の変形例において追加されるデータ
アイコン表示処理の処理手順を示すフローチャートであ
る。

【０１２０】まず、第１のユーザインターフェイス表示
処理の変形例について説明する。この変形例では、図２
に示した第１のユーザインターフェイス表示処理のう
ち、例えば、ステップＳ１２０とＳ１２２との間に、図
１３に示すデータアイコン表示処理が追加される。

【０１２１】即ち、アプリケーション部１１２は、対象
カテゴリ（プリンタカテゴリ）に属する全てのデバイス
についてステップＳ１１６の判定を行なった後、図１３
に示すデータアイコン表示処理を開始する。そして、ア
プリケーション部１１２は、まず、重ね合わせの対象と
なったデバイスアイコン８０６に対応するデバイス（デ
ジタルカメラＡ）を対象デバイスとして認識し、Ｉ／Ｏ
部１３０，通信装置１５０を介して、ネットワーク５０
０上に存在する対象デバイスであるデジタルカメラＡに
アクセスして（ステップＳ４０２）、そのデジタルカメ
ラＡにデータが保持されているか否かを判定する（ステ
ップＳ４０４）。そして、データが保持されている場合
には、そのデータをデジタルカメラＡから読み出して受
信し（ステップＳ４０６）、ハードディスク装置１４０
に格納する。なお、アプリケーション部１１２がデジタ
ルカメラＡにアクセスして、データの取得を行なう際の
手順は、先に図１２を用いて述べた、アプリケーション
部１１２がプリンタＡに対し機能設定を行なう際の手順
と同様なので、その説明は省略する。

【０１２２】図１４は第１のユーザインターフェイス表
示処理の変形例により図１のモニタ１８０の画面上に表
示されるデータアイコン及びデバイスアイコンを示す説
明図である。

【０１２３】次に、アプリケーション部１１２は、格納
したデータを読み出して、間引き処理などを施して、サ
ムネイル画像のデータを作成すると共に、図１４に示す
ように、モニタ１８０の画面１８２の左側に、新たに、
対象デバイスであるデジタルカメラＡのデバイスウイン
ドウ８３４を開き、そのウインドウ内に、作成したサム
ネイル画像のデータに基づいて、デジタルカメラＡに保
持されている全データのデータアイコンをそれぞれ表示
させる（ステップＳ４０８）。

【０１２４】一方、ステップＳ４０４において、対象デ
バイスであるデジタルカメラＡにデータが１つも保持さ
れていない場合には、アプリケーション部１１２は、そ
のまま何もしないで、データアイコン表示処理を終了す
る。

【０１２５】こうして、図１３に示すデータアイコン表
示処理を終了すると、図２に示した表示処理に戻り、ア
プリケーション部１１２は、ステップＳ１２２におい
て、対象カテゴリであるプリンタカテゴリのカテゴリウ
インドウ８０４に表示されたプリンタのデバイスアイコ
ンの表示を更新する。この結果、モニタ１８０の画面１
８２上の表示は、図１４に示した如くになる。

【０１２６】以上のように、デジタルカメラＡのデバイ
スウインドウ８３４が開いて、その中にデジタルカメラ
Ａに保持されている全データのデータアイコンが表示さ
れることにより、ユーザは、デジタルカメラＡにどのよ
うな画像のデータが保持されているかを、一目で把握す
ることができ、プリンタに伝送したい画像のデータを即
座に選択することができる。

【０１２７】一方、第２及び第３のユーザインターフェ
イス表示処理の変形例についても、基本的には、上記し
た第１のユーザインターフェイス表示処理の変形例と同
様である。即ち、第２のユーザインターフェイス表示処
理の変形例では、図７に示した第２のユーザインターフ
ェイス表示処理のうち、例えば、ステップＳ２２４とＳ
２２６との間に、図１３に示すデータアイコン表示処理
が追加される。これにより、アプリケーション部１１２
は、最終的に、モニタ１８０の画面１８２の左側に、対
象デバイスであるデジタルカメラＡのデバイスウインド
ウ８３４を新たに開き、右側に、対象カテゴリであるプ
リンタカテゴリのカテゴリウインドウ８０４を新たに開
いて、デバイスウインドウ８３４内にはデジタルカメラ
Ａに保持されている全データのデータアイコンを表示さ
せ、カテゴリウインドウ８０４内にはプリンタカテゴリ
に属するプリンタのデバイスアイコンを表示させること
になる。また、第３のユーザインターフェイス表示処理
の変形例では、図１０に示した第３のユーザインターフ
ェイス表示処理のうち、例えば、ステップＳ３０８の後
に、図１３に示すデータアイコン表示処理が追加され
る。これにより、アプリケーション部１１２は、最終的
に、対象受けて側デバイスであるプリンタＣに対し機能
設定情報に応じた機能設定を行なうと共に、モニタ１８
０の画面１８２の左側に、対象デバイスであるデジタル
カメラＡのデバイスウインドウ８３４を新たに開き、対
象デバイスであるデジタルカメラＡに保持されている全
データのデータアイコンを表示させる。以上のように、
データアイコンを表示させることにより、これら変形例
においても、前述の変形例と同様の効果を得ることがで
きる。

【０１２８】さて、上述した第１のユーザインターフェ
イス表示処理では、図３（ａ）で示したように、予め、
モニタ１８０の画面１８２の左側に、デジタルカメラカ
テゴリに対応するデジタルカメラカテゴリウインドウ８
０２を開き、そのデジタルカメラカテゴリウインドウ８
０２内に、ネットワーク５００上に存在しているデジタ
ルカメラのデバイスアイコン８０６，８０８を表示して
おり、コンピュータ１００のユーザは、その中から所望
のデジタルカメラのデバイスアイコンを選択するように
していた。しかしながら、デジタルカメラカテゴリウイ
ンドウの代わりに、予め、所望のデジタルカメラのデバ
イスウインドウを開き、そのデバイスウインドウ内に、
その所望のデジタルカメラに保持されているデータのデ
ータアイコンを表示して、ユーザが、そのデータアイコ
ンの中から、所望のデータのデータアイコンを選択する
ようにしても良い。その場合には、上述した第１のユー
ザインターフェイス表示処理は次のようになる。

【０１２９】図１５はデータアイコンを表示している場
合における、第１のユーザインターフェイス表示処理を
行なう前と行なった後のモニタ１８０の画面表示例を示
す説明図である。アプリケーション部１１２は、予め、
モニタ１８０の画面１８２上に、図１５（ａ）に示すよ
うに、所望のデジタルカメラであるデジタルカメラＡの
デバイスウインドウ８３４と、フィルタウインドウ８０
３と、プリンタカテゴリに対応するプリンタカテゴリウ
インドウ８０４と、をそれぞれ開いている。そして、デ
ジタルカメラＡのデバイスウインドウ８３４には、デジ
タルカメラＡに保持されている４つの画像データのデー
タアイコンを表示させ、フィルタウインドウ８０３及び
プリンタカテゴリウインドウ８０４には、図３（ａ）と
同様のフィルタアイコン８４０〜８４６及びデバイスア
イコン８１０〜８１８を表示させている。

【０１３０】そこで、コンピュータ１００のユーザが、
所望のデジタルカメラであるデジタルカメラＡに保持さ
れている画像データの中から、所望の画像データを選択
し、また、所望のプリンタとして、例えば、Ａ３用紙サ
イズでの印刷が可能なプリンタを選択するするために、
マウス１７０を操作して、図１５（ａ），（ｂ）に示す
ように、デバイスウインドウ８３４内に表示された、例
えば、データアイコン８３６を、マウスカーソル８２０
によって、フィルタウインドウ８０３内のＡ３フィルタ
アイコン８４０の位置までドラッグして、そのＡ３フィ
ルタアイコン８４０に重ねると、待機状態にあったアプ
リケーション部１１２は、Ｉ／Ｏ部１３０を介して、デ
ータアイコン８３６がＡ３フィルタアイコン８４０に重
ねられたことを検出する。その後の処理は、図２に示し
た処理と同様となる。従って、最終的に、モニタ１８０
の画面１８２上の表示は、図１５（ｂ）に示した如くに
なる。

【０１３１】このように、予め、所望のデバイスに保持
されているデータのデータアイコンを表示して、ユーザ
がその中から所望のデータのデータアイコンを選択する
ようにしても、上述した第１のユーザインターフェイス
表示処理と同等の処理を行なうことができ、同様の効果
を奏することができる。

【０１３２】また、以上のことは、第２のユーザインタ
ーフェイス表示処理についても、同様に適用できる。即
ち、図８（ａ）に示したデジタルカメラカテゴリウイン
ドウの代わりに、予め、所望のデジタルカメラのデバイ
スウインドウを開き、そのデバイスウインドウ内に、そ
のデジタルカメラに保持されているデータのデータアイ
コンを表示して、コンピュータ１００のユーザが、その
中の所望のデータのデータアイコンを、デスクトップ上
の所定のカテゴリアイコンにドラッグ・アンド・ドロッ
プするようにしても良い。その場合には、上述した第２
のユーザインターフェイス表示処理は次のようになる。

【０１３３】図１６はデータアイコンを表示している場
合における、第２のユーザインターフェイス表示処理を
行なう前と行なった後のモニタ１８０の画面表示例を示
す説明図である。アプリケーション部１１２は、予め、
モニタ１８０の画面１８２の左側に、図１６（ａ）に示
すように、所望のデジタルカメラであるデジタルカメラ
Ａのデバイスウインドウ８３４を開き、画面１８２の中
央部にはフィルタウインドウ８０３を開き、画面１８２
の右側にはデスクトップ８２２を表示させている。そし
て、デジタルカメラＡのデバイスウインドウ８３４に
は、デジタルカメラＡに保持されている４つの画像デー
タのデータアイコンを表示させ、フィルタウインドウ８
０３内及びデスクトップ８２２上には、図８（ａ）と同
様のフィルタアイコン８４０〜８４６及びカテゴリアイ
コン８２４〜８３０を表示させている。

【０１３４】そこで、コンピュータ１００のユーザが、
所望のデジタルカメラであるデジタルカメラＡに保持さ
れている画像データの中から、所望の画像データを選択
し、また、所望のプリンタとして、例えば、Ａ３用紙サ
イズでの印刷が可能なプリンタを選択するために、マウ
ス１７０を操作して、図１６（ａ）に示すように、マウ
スカーソル８２０により、デジタルカメラＡのデバイス
ウインドウ８３４内に表示された、例えば、データアイ
コン８３６を、フィルタウインドウ８０３内のＡ３フィ
ルタアイコン８４０の位置までドラッグして、そのＡ３
フィルタアイコン８４０上を通過させた後、デスクトッ
プ８２２上のプリンタカテゴリに対応するカテゴリアイ
コン８２６にドラッグ・アンド・ドロップすると、待機
状態にあったアプリケーション部１１２は、Ｉ／Ｏ部１
３０を介して、画像データのデータアイコン８３６がＡ
３フィルタアイコン８４０を介してプリンタカテゴリの
カテゴリアイコン８２６にドラッグ・アンド・ドロップ
されたことを検出する。その後の処理は、図５に示した
処理と同様となる。従って、最終的に、モニタ１８０の
画面１８２上の表示は、図１６（ｂ）に示した如くにな
る。

【０１３５】このように、予め、所望のデバイスに保持
されているデータのデータアイコンを表示して、ユーザ
がその中から所望のデータのデータアイコンを所定のカ
テゴリアイコンにドラッグ・アンド・ドロップするよう
にしても、上述した第２のユーザインターフェイス表示
処理と同等の処理を行なうことができ、同様の効果を奏
することができる。なお、以上の処理は第３のユーザイ
ンターフェイス表示処理にも適用することは可能であ
る。

【０１３６】なお、本発明は上記した実施例や実施形態
に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲に
おいて種々の態様にて実施することが可能である。

【０１３７】上記した実施例では、入力デバイス（例え
ば、デジタルカメラ）のデバイスアイコンをドラッグし
てフィルタアイコンに重ねたり（第１のユーザインター
フェイス表示処理）、或いは、入力デバイスのデバイス
アイコンをドラッグしてフィルタアイコン上を通過させ
た後、出力デバイス（例えば、プリンタ）カテゴリのカ
テゴリアイコンにドロップしたり（第２のユーザインタ
ーフェイス表示処理）することによって、出力デバイス
の絞り込みを行なっていたが、逆に、出力デバイスのア
デバイスイコンの方をドラッグして、同様にフィルタア
イコンに重ねたり、フィルタアイコン上を通過させた
後、入力デバイスカテゴリのカテゴリアイコンにドロッ
プしたりすることによって、入力デバイスの方を絞り込
むようにしても良い。また、第３のユーザインターフェ
イス表示処理では、入力デバイス（デジタルカメラ）の
デバイスアイコンをドラッグしてフィルタアイコン上を
通過させた後、出力デバイス（プリンタ）のデバイスア
イコンにドロップすることにより、出力デバイスの機能
設定を行なうようにしていたが、逆に、出力デバイスの
デバイスアイコンをドラッグして、フィルタアイコンを
通過させた後、入力デバイスのデバイスアイコンにドロ
ップすることによって、入力デバイスの機能設定を行な
うようにしても良い。なお、これらの場合には、フィル
タアイコンとして、入力デバイスのためのデバイス絞り
込み条件や機能設定情報に対応したものを用意する必要
がある。

【０１３８】また、対象となるデバイスは、デジタルカ
メラやプリンタに限定されるものではなく、スキャナや
ファクシミリなど、種々の入力デバイスや出力デバイス
が対象となる。

【０１３９】上記した実施例においては、モニタ１８０
の画面１８２上のウインドウ内に、各アイコンを整列し
て表示させる場合について説明したが、ウインドウ内に
各アイコンをツリー構造で表示させるようにしても良
い。

【０１４０】また、デバイスアイコンやデータアイコン
として、本体のアイコンを用いる代わりに、その分身で
あるショートカットデバイスアイコンやショートカット
データアイコンを用いるようにしても良い。また、アイ
コンを表示させる代わりに、カテゴリ名やデバイス名や
データ名のみの文字を表示させるようにしても良く、ま
た、それらに対応する図形や記号や符号や色彩などを表
示させるようにしても良い。

【０１４１】また、上記した実施例においては、インタ
ーフェイス部１１４、デバイス制御部３０４およびプロ
キシ１１６，スタブ３０２を、ＣＯＭの技術を用いて実
現したが、ＣＯＭ以外にも、同様の分散オブジェクトを
構築する環境としてＪＡＶＡやＣＯＲＢＡなどがあり、
これらを用いて同様の機構を実現するようにしても良
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例としてのデバイス制御装置を
示すブロック図である。

【図２】図１のアプリケーション部１１２による第１の
ユーザインターフェイス表示処理の処理手順を示すフロ
ーチャートである。

【図３】第１のユーザインターフェイス表示処理を行な
う前と行なった後のモニタ１８０の画面表示例を示す説
明図である。

【図４】図１の共有データベース部４１０に格納されて
いるデバイスに関する情報の一例を示す説明図である。

【図５】図５は第１のユーザインターフェイス表示処理
を行なう前と行なった後のモニタ１８０の他の画面表示
例を示す説明図である。

【図６】図１の共有データベース部４１０に格納されて
いる人に関する情報の一例を示す説明図である。

【図７】図１のアプリケーション部１１２による第２の
ユーザインターフェイス表示処理の処理手順を示すフロ
ーチャートである。

【図８】第２のユーザインターフェイス表示処理を行な
う前と行なった後のモニタ１８０の画面表示例を示す説
明図である。

【図９】第２のユーザインターフェイス表示処理を行な
う前と行なった後のモニタ１８０の他の画面表示例を示
す説明図である。

【図１０】図１のアプリケーション部１１２による第２
のユーザインターフェイス表示処理の処理手順を示すフ
ローチャートである。

【図１１】第３のユーザインターフェイス表示処理を行
なう前と行なった後のモニタ１８０の画面表示例を示す
説明図である。

【図１２】図１のアプリケーション部１１２がネットワ
ーク５００を介してデバイスであるプリンタＡにアクセ
スして機能設定を行なう際の構成を示すブロック図であ
る。

【図１３】第１〜第３のユーザインターフェイス表示処
理の変形例において追加されるデータアイコン表示処理
の処理手順を示すフローチャートである。

【図１４】第１のユーザインターフェイス表示処理の変
形例により図１のモニタ１８０の画面上に表示されるデ
ータアイコン及びデバイスアイコンを示す説明図であ
る。

【図１５】データアイコンを表示している場合におけ
る、第１のユーザインターフェイス表示処理を行なう前
と行なった後のモニタ１８０の画面表示例を示す説明図
である。

【図１６】データアイコンを表示している場合におけ
る、第２のユーザインターフェイス表示処理を行なう前
と行なった後のモニタ１８０の画面表示例を示す説明図
である。

【符号の説明】

１００…コンピュータ １１０…ＣＰＵ １１２…アプリケーション部 １１４…インターフェイス部 １１６…プロキシ １２０…メモリ １３０…Ｉ／Ｏ部 １４０…ハードディスク装置 １５０…通信装置 １６０…ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置 １６２…ＣＤ−ＲＯＭ １７０…マウス １８０…モニタ １８２…画面 ２００…コンピュータ ３００…コンピュータ ３０２…スタブ ３０４…デバイス制御部 ３０６…デバイスドライバ ４００…サーバ ４１０…共有データベース部 ５００…ネットワーク ８０２…デジタルカメラカテゴリウインドウ ８０３…フィルタウインドウ ８０４…プリンタカテゴリウインドウ ８０６，８０８…デジタルカメラのデバイスアイコン ８１０〜８１８…プリンタのデバイスアイコン ８２０…マウスカーソル ８２２…デスクトップ ８２４〜８３０…カテゴリアイコン ８３４…デバイスウインドウ ８３６…データアイコン ８４０〜８４６…フィルタアイコン ８５０，８５２…フィルタアイコン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 片田 寿治 長野県諏訪市大和三丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 5E501 AA02 AA06 AC25 BA03 BA05 BA09 CA02 CB09 DA15 EA05 EA08 EA11 FA04 FA23 FA46 FB28

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１のデバイスと特定のカテゴリに属す
   る１つ以上の第２のデバイスとを制御することが可能な
   デバイス制御装置であって、 画面を有する表示手段と、 外部からの指示を入力するための入力手段と、 前記第１のデバイスまたは該第１のデバイスに保持され
   ているデータに対応する第１のシンボルを前記表示手段
   の画面上に表示させ、前記特定のカテゴリに属する各第
   ２のデバイスにそれぞれ対応する第２のシンボルを前記
   画面上の所定領域に表示させると共に、所定のデバイス
   絞り込み条件に対応する第３のシンボルを前記画面上に
   表示させるユーザインターフェイス表示制御手段と、 を備え、 前記ユーザインターフェイス表示制御手段は、外部から
   前記入力手段を介して、表示された前記第１のシンボル
   と前記第３のシンボルとの関連付けを行なう旨の指示が
   入力された場合に、各第２のデバイスそれぞれについ
   て、その第２のデバイスが、前記第３のシンボルに対応
   する前記デバイス絞り込み条件を満たすか否かを判定
   し、その判定結果に基づいて、表示された前記第２のシ
   ンボルのうち、前記デバイス絞り込み条件を満たしてい
   ないと判定した第２のデバイスに対応する前記第２のシ
   ンボルを、前記画面上の前記所定領域から消去するか、
   または、前記デバイス絞り込み条件を満たしていると判
   定した第２のデバイスに対応する第２のシンボルと満た
   していないと判定した第２のデバイスに対応する第２の
   シンボルとを識別し得るように表示させることを特徴と
   するデバイス制御装置。
2. 【請求項２】 第１のデバイスと特定のカテゴリに属す
   る１つ以上の第２のデバイスとを制御することが可能な
   デバイス制御装置であって、 画面を有する表示手段と、 外部からの指示を入力するための入力手段と、 前記第１のデバイスまたは該第１のデバイスに保持され
   ているデータに対応する第１のシンボルと、前記特定の
   カテゴリに対応する第２のシンボルと、所定のデバイス
   絞り込み条件に対応する第３のシンボルと、を前記画面
   上に表示させるユーザインターフェイス表示制御手段
   と、 を備え、 前記ユーザインターフェイス表示制御手段は、外部から
   前記入力手段を介して、表示された前記第１のシンボル
   と前記第２のシンボルと前記第３のシンボルとの関連付
   けを行なう旨の指示が入力された場合に、各第２のデバ
   イスそれぞれについて、その第２のデバイスが、前記第
   ３のシンボルに対応する前記デバイス絞り込み条件を満
   たすか否かを判定し、その判定結果に基づいて、前記デ
   バイス絞り込み条件を満たしていると判定した第２のデ
   バイスに対応する第４のシンボルのみを前記画面上の所
   定領域に表示させるか、または、前記デバイス絞り込み
   条件を満たしていると判定した前記第２のデバイスに対
   応する前記第４のシンボルと満たしていないと判定した
   第２のデバイスに対応する第４のシンボルとを識別し得
   るように前記所定領域に表示させることを特徴とするデ
   バイス制御装置。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２に記載のデバイ
   ス制御装置において、 前記デバイス絞り込み条件は、特定の機能を有するデバ
   イスであるという条件を含むことを特徴とするデバイス
   制御装置。
4. 【請求項４】 請求項１または請求項２に記載のデバイ
   ス制御装置において、 前記デバイス絞り込み条件は、所定の人物と関係がある
   デバイスであるという条件を含むことを特徴とするデバ
   イス制御装置。
5. 【請求項５】 請求項１ないし請求項４のうちの任意の
   一つに記載のデバイス制御装置において、 前記第１のシンボルとして表示させるシンボルが前記第
   １のデバイスに対応するシンボルである場合に、前記ユ
   ーザインターフェイス表示制御手段は、外部から前記指
   示が入力された際に、前記第１のデバイスにデータが保
   持されているか否かを判定し、データが保持されている
   場合には、該データに対応するシンボルを前記画面上の
   前記所定領域とは異なる領域に表示させることを特徴と
   するデバイス制御装置。
6. 【請求項６】 第１のデバイスと第２のデバイスとを制
   御することが可能なデバイス制御装置であって、 画面を有する表示手段と、 外部からの指示を入力するための入力手段と、 前記第１のデバイスまたは該第１のデバイスに保持され
   ているデータに対応する第１のシンボルと、前記第２の
   デバイスに対応する第２のシンボルと、所定の機能設定
   情報に対応する第３のシンボルと、を前記画面上に表示
   させるユーザインターフェイス表示制御手段と、 を備え、 前記ユーザインターフェイス表示制御手段は、外部から
   前記入力手段を介して、表示された前記第１のシンボル
   と前記第２のシンボルと前記第３のシンボルとの関連付
   けを行なう旨の指示が入力された場合に、前記第２のデ
   バイスについて、前記第３のシンボルに対応する前記機
   能設定情報の示す機能設定を行なうことを特徴とするデ
   バイス制御装置。
7. 【請求項７】 請求項１ないし請求項６のうちの任意の
   一つに記載のデバイス制御装置において、 前記第１および第２のデバイスのうち、一方は少なくと
   も情報を入力することが可能な入力デバイスであり、他
   方は少なくとも情報を出力することが可能な出力デバイ
   スであることを特徴とするデバイス制御装置。
8. 【請求項８】 第１のデバイスと特定のカテゴリに属す
   る１つ以上の第２のデバイスとを操作するためのユーザ
   インターフェイスを表示手段の画面上に表示させるため
   のユーザインターフェイス表示方法であって、 （ａ）前記第１のデバイスまたは該第１のデバイスに保
   持されているデータに対応する第１のシンボルを前記表
   示手段の画面上に表示させ、前記特定のカテゴリに属す
   る各第２のデバイスにそれぞれ対応する第２のシンボル
   を前記画面上の所定領域に表示させると共に、所定のデ
   バイス絞り込み条件に対応する第３のシンボルを前記画
   面上に表示させる工程と、 （ｂ）表示された前記第１のシンボルと前記第３のシン
   ボルとの関連付けを行なう旨の指示があった場合に、各
   第２のデバイスそれぞれについて、その第２のデバイス
   が、前記第３のシンボルに対応する前記デバイス絞り込
   み条件を満たすか否かを判定する工程と、 （ｃ）その判定結果に基づいて、表示された前記第２の
   シンボルのうち、前記デバイス絞り込み条件を満たして
   いないと判定した第２のデバイスに対応する前記第２の
   シンボルを、前記画面上の前記所定領域から消去する
   か、または、前記デバイス絞り込み条件を満たしている
   と判定した第２のデバイスに対応する第２のシンボルと
   満たしていないと判定した第２のデバイスに対応する第
   ２のシンボルとを識別し得るように表示させる工程と、 を備えるユーザインターフェイス表示方法。
9. 【請求項９】 第１のデバイスと特定のカテゴリに属す
   る１つ以上の第２のデバイスとを操作するためのユーザ
   インターフェイスを表示手段の画面上に表示させるため
   のユーザインターフェイス表示方法であって、 （ａ）前記第１のデバイスまたは該第１のデバイスに保
   持されているデータに対応する第１のシンボルと、前記
   特定のカテゴリに対応する第２のシンボルと、所定のデ
   バイス絞り込み条件に対応する第３のシンボルと、を前
   記画面上に表示させる工程と、 （ｂ）表示された前記第１のシンボルと前記第２のシン
   ボルと前記第３のシンボルとの関連付けを行なう旨の指
   示があった場合に、各第２のデバイスそれぞれについ
   て、その第２のデバイスが、前記第３のシンボルに対応
   する前記デバイス絞り込み条件を満たすか否かを判定す
   る工程と、 （ｃ）その判定結果に基づいて、前記デバイス絞り込み
   条件を満たしていると判定した第２のデバイスに対応す
   る第４のシンボルのみを前記画面上の所定領域に表示さ
   せるか、または、前記デバイス絞り込み条件を満たして
   いると判定した前記第２のデバイスに対応する前記第４
   のシンボルと満たしていないと判定した第２のデバイス
   に対応する第４のシンボルとを識別し得るように前記所
   定領域に表示させる工程と、 を備えるユーザインターフェイス表示方法。
10. 【請求項１０】 第１のデバイスと第２のデバイスとを
    操作するためのユーザインターフェイスを表示手段の画
    面上に表示させるためのユーザインターフェイス表示方
    法であって、 （ａ）前記第１のデバイスまたは該第１のデバイスに保
    持されているデータに対応する第１のシンボルと、前記
    第２のデバイスに対応する第２のシンボルと、所定の機
    能設定情報に対応する第３のシンボルと、を前記画面上
    に表示させる工程と、 （ｂ）表示された前記第１のシンボルと前記第２のシン
    ボルと前記第３のシンボルとの関連付けを行なう旨の指
    示があった場合に、前記第２のデバイスについて、前記
    第３のシンボルに対応する前記機能設定情報の示す機能
    設定を行なう工程と、 を備えるユーザインターフェイス表示方法。
11. 【請求項１１】 第１のデバイスと特定のカテゴリに属
    する１つ以上の第２のデバイスとを操作するためのユー
    ザインターフェイスを、前記デバイスを制御することが
    可能なコンピュータに接続された表示手段の画面上に表
    示させるためのコンピュータプログラムを記録したコン
    ピュータ読み取り可能な記録媒体であって、 前記第１のデバイスまたは該第１のデバイスに保持され
    ているデータに対応する第１のシンボルを前記表示手段
    の画面上に表示させ、前記特定のカテゴリに属する各第
    ２のデバイスにそれぞれ対応する第２のシンボルを前記
    画面上の所定領域に表示させると共に、所定のデバイス
    絞り込み条件に対応する第３のシンボルを前記画面上に
    表示させる機能と、 外部から前記コンピュータに、表示された前記第１のシ
    ンボルと前記第３のシンボルとの関連付けを行なう旨の
    指示が入力された場合に、各第２のデバイスそれぞれに
    ついて、その第２のデバイスが、前記第３のシンボルに
    対応する前記デバイス絞り込み条件を満たすか否かを判
    定する機能と、 その判定結果に基づいて、表示された前記第２のシンボ
    ルのうち、前記デバイス絞り込み条件を満たしていない
    と判定した第２のデバイスに対応する前記第２のシンボ
    ルを、前記画面上の前記所定領域から消去するか、また
    は、前記デバイス絞り込み条件を満たしていると判定し
    た第２のデバイスに対応する第２のシンボルと満たして
    いないと判定した第２のデバイスに対応する第２のシン
    ボルとを識別し得るように表示させる機能と、 を前記コンピュータによって実現させるためのコンピュ
    ータプログラムを記録した記録媒体。
12. 【請求項１２】 第１のデバイスと特定のカテゴリに属
    する１つ以上の第２のデバイスとを操作するためのユー
    ザインターフェイスを、前記デバイスを制御することが
    可能なコンピュータに接続された表示手段の画面上に表
    示させるためのコンピュータプログラムを記録したコン
    ピュータ読み取り可能な記録媒体であって、 前記第１のデバイスまたは該第１のデバイスに保持され
    ているデータに対応する第１のシンボルと、前記特定の
    カテゴリに対応する第２のシンボルと、所定のデバイス
    絞り込み条件に対応する第３のシンボルと、を前記画面
    上に表示させる機能と、 外部から前記コンピュータに、表示された前記第１のシ
    ンボルと前記第２のシンボルと前記第３のシンボルとの
    関連付けを行なう旨の指示が入力された場合に、各第２
    のデバイスそれぞれについて、その第２のデバイスが、
    前記第３のシンボルに対応する前記デバイス絞り込み条
    件を満たすか否かを判定する機能と、 その判定結果に基づいて、前記デバイス絞り込み条件を
    満たしていると判定した第２のデバイスに対応する第４
    のシンボルのみを前記画面上の所定領域に表示させる
    か、または、前記デバイス絞り込み条件を満たしている
    と判定した前記第２のデバイスに対応する前記第４のシ
    ンボルと満たしていないと判定した第２のデバイスに対
    応する第４のシンボルとを識別し得るように前記所定領
    域に表示させる機能と、 を前記コンピュータによって実現させるためのコンピュ
    ータプログラムを記録した記録媒体。
13. 【請求項１３】 第１のデバイスと第２のデバイスとを
    操作するためのユーザインターフェイスを、前記デバイ
    スを制御することが可能なコンピュータに接続された表
    示手段の画面上に表示させるためのコンピュータプログ
    ラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体で
    あって、 前記第１のデバイスまたは該第１のデバイスに保持され
    ているデータに対応する第１のシンボルと、前記第２の
    デバイスに対応する第２のシンボルと、所定の機能設定
    情報に対応する第３のシンボルと、を前記画面上に表示
    させる機能と、 外部から前記コンピュータに、表示された前記第１のシ
    ンボルと前記第２のシンボルと前記第３のシンボルとの
    関連付けを行なう旨の指示が入力された場合に、前記第
    ２のデバイスについて、前記第３のシンボルに対応する
    前記機能設定情報の示す機能設定を行なう機能と、 を前記コンピュータによって実現させるためのコンピュ
    ータプログラムを記録した記録媒体。