JP2001017775A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 使用者に負担をかけることなく、洗濯に使用
する水の硬度に合った量の洗剤を使用しての洗濯を可能
ならしめ得るようにする。 【解決手段】 洗濯すべき洗濯物の量を判定する（Ｓ
３）と共に、その洗濯物の洗濯に使用する水の硬度を認
識し（Ｓ６）、その洗濯物量の判定結果、並びに水硬度
の認識結果から、洗濯物の洗濯に使用すべき洗剤の量を
判定すること（Ｓ７）により、洗濯物の量と、洗濯に使
用する水の硬度とに合った量の洗剤を使用しての洗濯
が、使用者に負担をかけることなくできるようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は適正量の洗剤を使用
して洗濯するための改良をした洗濯機に関する。

【従来の技術】従来より、洗濯機においては、洗濯に洗
剤を使用するのが普通であり、その洗剤は、洗濯に使用
する水の硬度が高い場合には、白粉状の金属石鹸を多く
生じて、洗浄力の低下を来たしていた。これは、水の硬
度が高い場合、水に含まれるカルシウムイオン、マグネ
シウムイオンが多くて、これらが洗剤の主成分である界
面活性剤と結合して金属石鹸を生成し、その結果、界面
活性剤が不足するようになるからである。

【０００２】この場合、洗剤には、界面活性剤のほか
に、酵素、並びにビルダー成分が含まれており、このビ
ルダー成分は、上述の水に含まれるカルシウムイオン、
マグネシウムイオンと結合して、これらが界面活性剤と
結合するのを阻止する機能を有している。

【０００３】従って、水の硬度が高い場合に、金属石鹸
を多く生じて洗浄力が低下するのは、洗剤の量が少なく
て、ビルダー成分の絶対量が少ないからであり、洗剤の
使用量を増やせば、ビルダー成分の絶対量が多くなっ
て、水に含まれるカルシウムイオン、マグネシウムイオ
ンと多く結合し、その結果、界面活性剤が多く残って、
洗浄力が増す。

【０００４】そこで、従来は、使用者が水の硬度を判断
し、水の硬度が高い場合には、使用者が洗剤の使用量を
増して投入することを勧めていた。一方、水に含まれる
カルシウムイオン、マグネシウムイオンは、イオン交換
樹脂を用いることにより取り去ることができる。そこ
で、このイオン交換樹脂を具えたものも供されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記従来のもののう
ち、前者では、使用者が水の硬度を判断して、使用する
洗剤の量を決定しなければならず、使用者にとって負担
のかかるものであった。一方、後者では、イオン交換樹
脂を毎回の洗濯において再生させる必要があり、そのた
めに使用者が塩を投入する必要があって、これも使用者
にとって負担のかかるものであった。

【０００６】本発明は上述の事情に鑑みてなされたもの
であり、従ってその目的は、使用者に負担をかけること
なく、洗濯に使用する水の硬度に合った量の洗剤を使用
しての洗濯を可能ならしめ得る洗濯機を提供するにあ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の洗濯機においては、洗濯すべき洗濯物の量
を判定する洗濯物量判定手段と、前記洗濯物の洗濯に使
用する水の硬度を認識する水硬度認識手段とを具えると
共に、その洗濯物量の判定結果、並びに水硬度の認識結
果から、前記洗濯物の洗濯に使用すべき洗剤の量を判定
する洗剤量判定手段を具えて成ることを特徴とする（請
求項１の発明）。

【０００８】このものによれば、洗濯すべき洗濯物の判
定量と、その洗濯物の洗濯に使用する水の認識硬度とか
ら、その洗濯に使用すべき洗剤の量が判定され、もっ
て、洗濯物の量と、洗濯に使用する水の硬度とに合った
量の洗剤を使用しての洗濯が、使用者に負担をかけるこ
となく可能となる。

【０００９】この場合、水硬度認識手段は、洗濯物の洗
濯に使用する水の導電度を導電度測定手段により測定す
る結果から、水の硬度を判定し認識するものであると良
い（請求項２の発明）。水の硬度と水の導電度とは比例
関係にあるものであり、従って、洗濯物の洗濯に使用す
る水の導電度を導電度測定手段により測定し、その結果
から水の硬度を判定し認識することにより、水硬度の認
識が的確にでき、ひいては洗濯に使用すべき洗剤の量の
判定が正確にできる。

【００１０】上記導電度測定手段は、洗濯槽内に給水す
る給水装置部分に設け、この導電度測定手段による水の
導電度の測定を、洗い、すすぎとある行程のうちの、洗
い行程の給水時に行うと良い（請求項３の発明）。この
ものでは、洗濯に使用する水の導電度の測定を、汚れを
含まない水に対して行うことができ、よって、水硬度の
認識、更には洗濯に使用すべき洗剤の量の判定が正確に
できる。

【００１１】導電度測定手段は、洗濯槽の底部部分に設
け、この導電度測定手段による水の導電度の測定を、洗
い、すすぎとある行程のうちの、すすぎ行程中に行って
も良い（請求項４の発明）。このものでは、洗濯に使用
する水の導電度の測定を、濁りを取り去った水に対して
行うことができ、よって、水硬度の認識、更には洗濯に
使用すべき洗剤の量の判定が正確にできる。

【００１２】水硬度認識手段は、電源コンセントへの接
続後、最初の運転時での水の導電度の測定の結果から、
水の硬度を判定し認識すると良い（請求項５の発明）。
このものでは、導電度測定手段に水中の不純物や洗剤成
分が付着する前の段階での水の導電度の測定結果から、
水硬度の認識ができ、よって、水硬度の認識、更には、
洗濯に使用すべき洗剤の量の判定が正確にできる。

【００１３】水硬度認識手段は、使用者の所定の操作に
基づく水の導電度の測定の結果から、水の硬度を判定し
認識しても良い（請求項６の発明）。このものでは、使
用者の意思で水の導電度を測定し、それによって、水硬
度の認識、更には、洗濯に使用すべき洗剤の量の判定が
できる。

【００１４】更に、水硬度認識手段は、使用者の所定の
操作による硬度データの入力から、水の硬度を認識して
も良い（請求項７の発明）。このものでは、導電度測定
手段など要することなく水硬度の認識ができ、それによ
って、洗濯に使用すべき洗剤の量の判定ができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の第１実施例につ
き、図１ないし図９を参照して説明する。まず、図２に
は、洗濯機、中でも全自動式の脱水兼用洗濯機の全体構
成を示しており、外箱１の内部に外槽２を、複数本（１
本のみ図示）の吊り棒３を主体とする弾性支持機構４に
より支持して配設している。外槽２の内部には内槽５を
配設しており、この内槽５は、外槽２と共に洗濯槽とし
て機能するものであり、又、単独では脱水槽としても機
能するもので、上端部に脱水孔６を有し、これにより若
干内側に内バスケット７を設けると共に、例えば液体封
入形の回転バランサ８を設けている。

【００１６】内バスケット７は、詳しくは図示しないが
全体に多孔状を成すもので、下端部は内槽５の底部近く
に位置し、これが、該内槽５の底部上に配設した底カバ
ー９と重なり合っている。又、その底カバー９の内方に
は洗濯用の撹拌体１０を配設しており、この撹拌体１０
を洗濯時に時計回りと反時計回りの正逆両方向に回転さ
せるモータ１１を、外槽２の外下方部に配設している。

【００１７】ここで、洗濯時に上述のごとく撹拌体１０
が回転されれば、必要水量が供給された内槽５内には、
その回転に応じた水流が生成され、この水流によって図
示しない洗濯物の洗濯が行われるものであり、従って、
撹拌体１０とモータ１１は、その洗濯をする洗濯機構１
２を構成している。

【００１８】モータ１１は、詳細には、例えばアウター
ロータ形のブラシレスモータから成るもので、脱水時に
は上記撹拌体１０と共に内槽５を一方向に高速回転させ
るようになっており、それによって、上記内バスケット
７から脱水孔６を通しての遠心脱水を行うようになって
いる。なお、モータ１１は、洗濯時に内槽５を制止する
機構を内蔵している。又、この場合、モータ１１は、撹
拌体１０及び内槽５を直接回転駆動（ダイレクトドライ
ブ）するものであるが、これに限られず、ベルト伝動機
構など適宜の伝動機構を介して間接的にそれらを回転駆
動するものであっても良い。

【００１９】このほか、外槽２の底部の後部（図２中右
側部）には排水口１３を形成しており、これに、内槽５
の底部の中心部から外槽２の底部上に設けた排水路１４
を連通させている。又、排水口１３には、外槽２外下に
おいて排水弁１５を接続しており、この排水弁１５に排
水ホース１６を接続して、内槽５内から上記排水路１
４、排水口１３及び排水弁１５を通じて排出される水
を、該排水ホース１６により機外に排出するようにして
いる。

【００２０】そして又、外槽２の外側部にはエアトラッ
プ１７を形成しており、このエアトラップ１７からエア
チューブ１８を介して外槽２内の水位（内槽５内の水位
でもある）を検知する水位センサ１９（図５参照）を、
トップカバー２０内に配置している。

【００２１】トップカバー２０は、前記外箱１の最上部
にこれを上方より覆うように装着したもので、中央部
に、洗濯物出入口（これも図示せず）を形成すると共
に、この洗濯物出入口を開閉する例えば２つ折りの蓋２
１を設けており、後部に、給水装置２２を内設してい
る。この給水装置２２は、内槽５内に給水するためのも
ので、図示しない水道など給水源（図示せず）に接続さ
れる給水弁２３と、この給水弁２３を経て供給される水
を内槽５内に導く給水路２４とを有している。

【００２２】給水路２４には、図３に示すように電極２
５を設けている。この電極２５は、例えば、基板２６上
にプリント配線技術により設けたもので、電極２５には
又、基板２６下に突出する接続端子２７をはんだ２８に
より接続しており、その接続端子２７の突出部分を給水
路２４下に導出させる状態で、基板２６を給水路２４の
内底面上に接着剤２９で固定している。なお、接続端子
２７の導出部分と、はんだ２８部分は、それぞれシール
剤３０，３１により覆って防水するようにしている。

【００２３】又、給水路２４上に位置してトップカバー
２０の上面部には、洗剤投入装置３２を設けている。こ
の洗剤投入装置３２は、蓋３３を有する洗剤ケース３４
の下部に、洗剤搬出手段としてのコイル３５、及びこの
コイル３５を回転駆動するモータ３６を設けて成るもの
で、その洗剤ケース３４は、例えば標準的な洗濯の複数
回分（例えば、３回以上の多数回分）の量の洗剤を貯留
するに充分な容積を有している。この場合、貯留する洗
剤は合成の粉末洗剤である。

【００２４】コイル３５は、先端部が、洗剤ケース３４
の底前部に形成した洗剤出口３７に臨んでおり、このコ
イル３５をモータ３６が螺進方向に回転駆動することに
よって、洗剤ケース３４内に貯留された洗剤が、図中矢
印で示すように、順次前方に搬送されて洗剤出口３７か
ら出されるようになっており、出された洗剤は上述の給
水装置２２の給水路２４の内底面上に落ちるようになっ
ている。

【００２５】なお、洗剤ケース３４内のコイル３５の先
端部上の部分には、該コイル３５の先端部を囲繞するほ
ゞ円筒形の洗剤ガイド３８を設けており、これによっ
て、上述のように搬送される洗剤ケース３４内の洗剤を
洗剤出口３７にガイドするようになっている。

【００２６】ここで、前述の電極２５は、図４に詳細に
示すように、くし歯状を成す、一方の単位電極２５ａ
と、他方の単位電極２５ｂとの組合せから成っており、
それらを前述の接続端子２７にてコイル３９に接続する
ことにより、共振回路４０を構成している。そして、コ
イル３９はコイル４１と対応して磁気結合されており、
そのコイル４１を発振器４２に接続している。

【００２７】この構成で、前述の給水路２４を水が通れ
ば、その水が電極２５（単位電極２５ａ，２５ｂ）に触
れるものであり、それに応じて、発振器４２からは、電
極２５に触れた水の導電度（抵抗値）如何による発振信
号が出力されるようになっている。従って、これらは水
の導電度を測定する導電度測定手段として機能するよう
になっており、特には、給水路２４を通る水の導電度を
測定する導電度測定装置４３を構成している。

【００２８】しかして、発振器４２の発振出力は、導電
度測定装置４３の導電度測定信号としてマイクロコンピ
ュータ４４に入力されるようになっている。このマイク
ロコンピュータ４４は、後述のごとく、洗濯物量判定手
段として機能すると共に、水硬度認識手段、洗剤量判定
手段、及び運転制御手段として機能するようになってお
り、前記トップカバー２０の前部に内設している。

【００２９】又、このマイクロコンピュータ４４には、
図５に示すように、上記導電度測定装置４３の導電度測
定信号（発振器４２の発振出力）が入力されると共に、
前記水位センサ１９から前記外槽２内の水位についての
水位検知信号が入力されるようにしており、更に、回転
センサ４５から回転検知信号が入力され、操作ユニット
４６から操作信号が入力されるようにしている。

【００３０】回転センサ４５は、前述のモータ１１の回
転を検知して、その回転に応じた回転検知信号を出力す
るものである。一方、操作ユニット４６は、図６に示す
ように、操作パネル４７に設けた、例えば、使用者が電
源の入り切りを選択するための「電源」スイッチ４８
と、運転のスタート又は一時停止を選択するための「ス
タート・一時停止」スイッチ４９、洗い行程の後述する
洗い撹拌の実行時間を選択するための「洗い」スイッチ
５０、すすぎ行程の後述するシャワーすすぎとためすす
ぎを合わせた実行回数を選択するための「すすぎ」スイ
ッチ５１、及び脱水行程の脱水運転の実行時間を選択す
るための「脱水」スイッチ５２から成っている。

【００３１】加えて、操作パネル４７には、上述の洗い
行程についての選択時間を表示する洗い表示部５３と、
すすぎ行程についての選択回数を表示するすすぎ表示部
５４、及び脱水行程についての選択時間を表示する脱水
表示部５５を設けており、これらは、その時間や回数を
アラビア数字にて表示するようになっている。なお、図
６は、洗い表示部５３が８分の選択時間を、すすぎ表示
部５４が２回の選択回数を、そして、脱水表示部５５が
５分の選択時間を表示した一例を示している。又、操作
パネル４７自体は、前記トップカバー２０の例えば前部
の上面に設けている。

【００３２】そして、マイクロコンピュータ４４は、そ
れらの入力並びにあらかじめ記憶された制御プログラム
基づいて、図５に示すように、上述の表示部５３〜５５
から成る表示ユニット５６と、前記給水弁２３、洗剤投
入装置３２のモータ３６、モータ１１、及び排水弁１５
を駆動する駆動回路５７に駆動制御信号を与えるように
なっている。

【００３３】次に、上記構成のものの作用を述べる。マ
イクロコンピュータ４４は、洗濯機の図示しない差込プ
ラグが電源コンセントに接続されると、図１に示すメイ
ンルーチンに入って、まず、運転回数のカウント値を
「０」にする（ステップＳ１）。次いで、「電源」スイ
ッチ４８による電源の入り選択操作があって、更に、
「スタート・一時停止」スイッチ４９によるスタート選
択操作があれば、洗濯機の運転を開始させ（ステップＳ
２）、洗濯すべき洗濯物の量の判定をする（ステップＳ
３）。

【００３４】この洗濯物量の判定は、マイクロコンピュ
ータ４４が、例えば、モータ１１に所定の通電をして撹
拌体１０を回転させ、その後に断電をしたときに惰性で
回転するモータ１１の回転数を回転センサ４５により検
知することにより行うもので、このとき、内槽５内にあ
らかじめ収容された洗濯物の量が多ければ、モータ１１
にかかる負荷が大きく、該モータ１１の惰性回転数は少
ない。これに対して、内槽５内にあらかじめ収容された
洗濯物の量が少なければ、モータ１１にかかる負荷は小
さく、該モータ１１の惰性回転数は多くなる。

【００３５】かくして、洗濯すべき洗濯物の量の判定が
なされるもので、それは、上記モータ１１の惰性回転数
に応じて、例えば図７に示すように、「１ｋｇ以下」
と、「１〜３ｋｇ」、及び「３〜５ｋｇ」に別けて判定
されるものであり、このようにしてマイクロコンピュー
タ４４が洗濯物量判定手段として機能する。

【００３６】この後、マイクロコンピュータ４４は、洗
い行程に入って、まず、給水装置２２の給水弁２３に通
電しこれを開放させることにより、該給水弁２３から給
水路２４を通して内槽５内に洗濯に使用する水を供給す
る給水を開始する（ステップＳ４）。そして、その状態
で、運転回数のカウント値が「０」であるか否かの判断
をし（ステップＳ５）、ここで、運転が初回である今、
運転回数のカウント値は「０」である（ＹＥＳ）と判断
されるから、マイクロコンピュータ４４は、次に、水の
硬度の認識を行う（ステップＳ６）。

【００３７】この水の硬度の認識は、この場合、上述の
供給される水の導電度を測定し、その測定結果から、水
の硬度を判定し認識するというもので、その水の導電度
は、前述のように、給水装置２２部分に設けた導電度測
定装置４３により測定され、その測定結果が導電度測定
信号してマイクロコンピュータ４４に入力され、それに
応じてマイクロコンピュータ４４は水の硬度を判定し認
識する。

【００３８】ここで、図８は水の導電度と水の硬度との
関係を示している。このように水の導電度と水の硬度と
は比例関係にあるものであり、従って、水の導電度を測
定した結果から、所定の比率による演算をして、水の硬
度を判定し認識することが可能である。図７には、その
結果、水の硬度を「４０度以下」、「４０〜７０度」、
「７０〜１００度」、及び「１００度以上」に別けて判
定し認識した一例を示しており、このようにしてマイク
ロコンピュータ４４が水硬度認識手段として機能する。
なお、水の硬度の認識結果は図示しないメモリに記憶さ
せる。

【００３９】又、図９には、日本の各地と、アメリカ合
衆国のニューヨーク市にあるウェリントンホテルにおけ
る水質をそれぞれ示しており、特に水の硬度について
は、この図９に示した数値が、上述の「４０度以下」、
「４０〜７０度」、「７０〜１００度」、及び「１００
度以上」の別に認識される。

【００４０】そして、その後、水の硬度の認識結果と先
の洗濯物の量の判定結果とから、洗濯に使用すべき洗剤
の量を判定し、その判定した量の洗剤を投入させる（ス
テップＳ７）。図７には、その洗剤量の判定値を具体的
に示しており、水の硬度が高いほど、又、洗濯物の量が
多いほど、使用すべき洗剤の量を多く判定している。こ
れにより、水の硬度が高いときに、洗剤に含まれる前述
のビルダー成分の絶対量が多くなり、それが、水に含ま
れるカルシウムイオン、マグネシウムイオンと多く結合
して、界面活性剤が多く残り、洗浄力が増すようにな
る。

【００４１】又、判定した洗剤の投入は、洗剤投入装置
３２により行うもので、判定した洗剤量の投入に合う時
間、モータ３６に通電しコイル３５を回転させることに
よって行う。更に、この場合、コイル３５の回転により
洗剤ケース３４の洗剤出口３７から出された洗剤は、給
水装置２２の給水路２４の内底面上に落ちて、ここを通
る水と共に内槽５内に供給される。

【００４２】この後、マイクロコンピュータ４４は給水
を終了し（ステップＳ８）、続いて、モータ１１により
撹拌体１０を回転させることによって前述のように洗濯
物の洗濯をする洗い撹拌をする（ステップＳ９）。そし
て、その後、排水弁１５に通電してこれを開放させるこ
とにより、内槽５内の水を排水路１４から、排水口１
３、排水弁１５、及び排水ホース１６を通じて機外に排
出する排水を行う（ステップＳ１０）。

【００４３】この後、マイクロコンピュータ４４は、す
すぎ行程に入って、モータ１１により上記撹拌体１０と
共に内槽５を高速回転させることによって、洗濯物に残
された水を遠心脱水する脱水を行い（ステップＳ１
１）、その後、前述の給水装置２２による内槽５内への
給水と内槽５の回転とを交互に、あるいは同時に行っ
て、洗濯物に残された洗剤分を取り去るシャワーすすぎ
を行う（ステップＳ１２）。

【００４４】そして、上述の脱水とシャワーすすぎとを
再度行い（ステップＳ１３，Ｓ１４）、その後、更に脱
水を行って（ステップＳ１５）、内槽５内に給水し（ス
テップＳ１６）、前述の洗い撹拌同様のためすすぎ撹拌
を行って（ステップＳ１７）、内槽５内からの排水を行
う（ステップＳ１８）。

【００４５】この後、マイクロコンピュータ４４は、脱
水行程に入って、内槽５を高速回転させることにより、
洗濯物に残された水を本格的に遠心脱水する脱水を行う
（ステップＳ１９）。そして、運転回数のカウント値に
「１」を加え（ステップＳ２０）、その後、所定時間が
過ぎれば電源を自動的に切り（ステップＳ２１）、ステ
ップＳ２に戻る。

【００４６】なお、この戻ったルーチンのステップＳ５
では、運転回数のカウント値は「０」ではない（ＮＯ）
と判断されるもので、このように判断されれば、最初の
運転で記憶した水の硬度の認識値を読み出し（ステップ
Ｓ２２）、その後に、ステップＳ７に進む。このときの
ステップＳ７では、読み出した水の硬度の認識値（記憶
値）と、この回の運転のステップＳ３で判定した洗濯物
の量とから、洗濯に使用すべき洗剤の量を判定し、その
判定した量の洗剤を投入させる。これ以外は、前述同様
に運転を進める。

【００４７】このように本構成のものでは、洗濯すべき
洗濯物の量を判定すると共に、その洗濯物の洗濯に使用
する水の硬度を認識し、そして、それらの結果から、洗
濯に使用すべき洗剤の量を判定し、もって、洗濯物の量
と、洗濯に使用する水の硬度とに合った量の洗剤を使用
しての洗濯ができるもので、従来のもののような、使用
者が自ら水の硬度を判断して、使用する洗剤の量を決定
したり、あるいは毎回の洗濯においてイオン交換樹脂を
再生させるべく、逐一塩を投入する等の、負担を使用者
にかけることのないようにすることができ、しかも、水
の硬度の違いによらない一定の洗浄効果を得ることがで
きる。

【００４８】又、本構成のものの場合、水の硬度と水の
導電度とは比例関係にあることに基づき、洗濯物の洗濯
に使用する水の導電度を測定した結果から、その水の導
電度を判定し認識するようにしており、これによって、
水硬度の認識が的確にでき、ひいては上述の洗濯に使用
すべき洗剤の量の判定が正確にできる。

【００４９】更に、本構成のものの場合、水の導電度を
測定する導電度測定装置４３を、内槽５内に給水する給
水装置２２部分に設け、この導電度測定装置４３による
水の導電度の測定を、洗い、すすぎとある行程のうち
の、洗い行程の給水時に行うようにしている。これによ
って、洗濯に使用する水の導電度の測定を、汚れを含ま
ない水に対して行うことができ、もって、水硬度の認
識、更には洗濯に使用すべき洗剤の量の判定が正確にで
きる。

【００５０】加えて、本構成のものの場合、水の硬度
は、洗濯機の、電源コンセントへの接続後、最初の運転
時での水の導電度の測定の結果から、判定し認識するよ
うにしており、これによって、導電度測定装置４３に水
中の不純物や洗剤成分が付着する前の段階での水の導電
度の測定結果から、水硬度の認識ができるので、これに
よっても、水硬度の認識、更には、洗濯に使用すべき洗
剤の量の判定が正確にできる。

【００５１】以上に対して、図１０ないし図１７は本発
明の第２ないし第５実施例を示すもので、それぞれ、上
記第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明
を省略し、異なる部分についてのみ述べる。

【００５２】［第２実施例］図１０及び図１１に示す第
２実施例においては、前述のステップＳ７における、洗
濯に使用すべき洗剤の量の判定と、その判定した量の洗
剤の投入とに代わって、洗濯に使用すべき洗剤の量の判
定と、その洗剤の判定量の表示とを行うようにしている
（ステップＳ１０１）。

【００５３】この洗剤の判定量の表示は、例えば図１１
に示すように、洗い表示部５３を使用して、これに表示
させるようにしている。なお、図１１は、水の硬度の認
識結果が「７０〜１００度」のレベルで、洗濯物の量の
判定結果が「３〜５ｋｇ」であったことにより、洗濯に
使用すべき洗剤の量が「２４ｇ」と判定され、これを表
示した一例を示している。従って、この場合、洗い表示
部５３は、洗濯に使用すべき洗剤の量（判定結果）を表
示する洗剤量表示手段として機能する。

【００５４】そして、この場合、表示された洗剤の量を
使用者が計量して内槽５内に投入するものであり、従っ
て、洗濯機には洗剤投入装置３２は具えられていない。
しかし、この場合にも、使用者が自ら水の硬度を判断す
る必要がなく、使用する洗剤の量を決定する必要もな
い。又、毎回の洗濯においてイオン交換樹脂を再生させ
るべく使用者が逐一塩を投入する等必要もなく、しか
も、水の硬度の違いによらない一定の洗浄効果を得るこ
とができる。

【００５５】［第３実施例］図１２及び図１３に示す第
３実施例においては、導電度測定手段である導電度測定
４３、中でも、これの電極２５部分を、外槽２の底部部
分、この場合、排水口１３部分に縦に設けている。又、
図１２には、排水弁１５の弁体１５ａと、これを閉鎖方
向に付勢したスプリング１５ｂ、並びにこのスプリング
１５ｂの付勢力に抗して弁体１５ａを開放方向に操作す
るワイヤ１５ｃをも示している。なお、このワイヤ１５
ａの操作は、図示しないモータあるいは電磁石により行
うようにしている。

【００５６】そして、この場合、マイクロコンピュータ
４４は、前述のステップＳ１を省略して、ステップＳ２
から作動を開始し、ステップＳ３の後に、水の硬度の認
識値を読み出す（ステップ２０１）。このとき認識され
ている水の硬度は、最初、洗濯機の工場出荷時にあらか
じめ記憶させておいたもので、例えば標準的な「５０
度」を記憶させておく。

【００５７】この状況で、次に、上述の読み出した水の
硬度の認識結果とステップＳ３での洗濯物の量の判定結
果とから、洗濯に使用すべき洗剤の量を判定し、その判
定量の表示を行う（ステップＳ２０２）。この洗剤の判
定量の表示は、上記第２実施例のステップＳ１０１と同
様に行うものであり、それに代えて、第１実施例のステ
ップ７のように、判定した量の洗剤を自動投入するよう
にしても良い。この後、洗い行程に入って、内槽５内に
給水し（ステップＳ２０３）、そして、前述のステップ
Ｓ９〜Ｓ１５を経る。

【００５８】ステップＳ１５はすすぎ行程中であり、こ
のステップＳ１５の後には、内槽５内への給水を開始し
（ステップＳ２０４）、水位センサ１９の水位検知信号
から内槽５内の水位が所定水位に達したと判断されたと
ころで、給水を中断する（ステップＳ２０５）。そし
て、この状態で、水の硬度の認識を行う（ステップＳ２
０６）。

【００５９】この水の硬度の認識は、この場合、上述の
内槽５内に供給されて排水路１４から排水口１３部分に
至った水の導電度を導電度測定装置４３により測定し、
その測定結果から、前述同様に水の硬度を判定し認識す
るというものであり、認識結果は、上述の洗濯機の工場
出荷時にあらかじめ記憶させておいた値に代わって、図
示しないメモリに記憶させ直す。

【００６０】この後、給水を再開し（ステップＳＳ２０
７）、水位センサ１９の水位検知信号から内槽５内の水
位が前記洗濯物量の判定結果に応じた所定水位に達した
と判断されたところで、給水を終了する（ステップＳ２
０８）。その後、前述のステップＳ１７〜Ｓ１９、及び
ステップＳ２１を経る。

【００６１】そして、ステップＳ２１から戻ったステッ
プＳ２，Ｓ３の後、ステップＳ２０１では、ステップＳ
２０６で記憶し直した水の硬度の認識値を読み出し、そ
の後のステップＳ２０２では、その読み出した水の硬度
の認識結果とステップＳ３での洗濯物の量の判定結果と
から、洗濯に使用すべき洗剤の量を判定し、その判定量
の表示を行う。

【００６２】このように、導電度測定装置４３は外槽２
の底部部分に設け、この導電度測定装置４３による水の
導電度の測定を、洗い、すすぎとある行程のうちの、す
すぎ行程中に行っても良いものであり、このようにする
ことによって、洗濯に使用する水の導電度の測定を、洗
い後のすすぎによって濁りを取り去った水に対して行う
ことができ、よって、水硬度の認識、更には洗濯に使用
すべき洗剤の量の判定が正確にできる。

【００６３】［第４実施例］図１４及び図１５に示す第
４実施例においては、洗濯機設置時等での使用者による
操作手段の所定の操作、例えば「洗い」スイッチ５０と
「電源」スイッチ４８との同時操作によって、マイクロ
コンピュータ４４が図１４に示す割込みルーチンに移
り、この割込みルーチンで、「スタート・一時停止」ス
イッチ４９によるスタート選択操作があれば、割込作動
を開始し（ステップＷ１）、次いで、内槽５内への給水
を開始する（ステップＷ２）。

【００６４】その後、マイクロコンピュータ４４は、給
水を終了し（ステップＷ３）、この状態で、水の硬度の
認識を行う（ステップＷ４）。この水の硬度の認識は、
この場合、上記第３実施例のステップＳ２０６と同様に
行うものであり、従って、この場合、導電度測定装置４
３は外槽２の底部部分に設けている。たゞし、これに限
られるものではなく、導電度測定装置４３を第１実施例
のように給水装置２２部分に設け、この導電度測定装置
４３による水の導電度の測定を、内槽５内に供給される
途中の水に対して行うようにしても良い。そして、この
ものの場合、ステップＷ４の後には、図１５に示すメイ
ンルーチンに戻る（リターン）。

【００６５】このもののメインルーチンでは、第３実施
例のステップＳ２０４〜Ｓ２０８に代わって、内槽５内
に単に給水するステップＳ３０１を経る以外、第３実施
例のメインルーチンと同じステップを経るものであり、
この場合のステップＳ２０１では、上述の割込みルーチ
ンによる水の硬度の認識がなされていなければ、前述同
様に、洗濯機の工場出荷時にあらかじめ記憶させておい
た水の硬度を読み出し、上述の割込みルーチンによる水
の硬度の認識がなされていれば、その割込みルーチンで
認識した水の硬度を読み出して、それぞれステップＳ２
０２の洗剤量の判定、表示をする。又、この場合も、ス
テップＳ２０２では、洗剤の判定量の表示に代えて、判
定した量の洗剤を自動投入するようにしても良い。

【００６６】このように、水の硬度は、使用者の所定の
操作に基づく水の導電度の測定の結果から、判定し認識
しても良いものであり、このようにすることによって、
使用者の意思で水の導電度を測定し、それによって、水
硬度の認識、更には、洗濯に使用すべき洗剤の量の判定
ができる。

【００６７】［第５実施例］図１６及び図１７に示す第
５実施例においては、マイクロコンピュータ４４が、使
用者による所定の操作手段の所定の操作で行う硬度デー
タの入力から、水の硬度を認識するようにしている。詳
細には、以下の１〜４の手順を経る。

【００６８】１．例えば「洗い」スイッチ５０と「電
源」スイッチ４８とを同時操作することによって、水硬
度認識モードに入る。 ２．次いで、例えば「洗い」スイッチ５０を操作する
と、操作するごとに、図１６に示す、洗い表示部５３、
すすぎ表示部５４、及び脱水表示部５５による表示数値
が増し、一方、例えば「すすぎ」スイッチ５１を操作す
るごとに、表示数値が減る。この場合、数値は点滅にて
表示する。

【００６９】３．図１７に示す硬度表から、洗濯機の使
用地域の水の硬度データを調べ、上述の「洗い」スイッ
チ５０又は「すすぎ」スイッチ５１の操作により硬度デ
ータ（数値）を入力する。この場合、図１６に示す表示
の例は、沖縄地域の硬度データ（１７０度）を入力した
ものである。又、図１７の硬度表は抜粋であり、図示以
外の地域の硬度データは前述の図９に示している。

【００７０】４．表示された数値を確認した後、例えば
「脱水」スイッチ５２を操作すると、表示が連続点灯状
態に変わり、その数値（硬度データ）がメモリに記憶さ
れる。

【００７１】従って、この場合、「洗い」スイッチ５０
と、「すすぎ」スイッチ５１、及び「脱水」スイッチ５
２は硬度データ入力手段として機能し、洗い表示部５
３、すすぎ表示部５４、及び脱水表示部５５は、硬度デ
ータ表示手段として機能する。このように、水の硬度
は、使用者の所定の操作による硬度データの入力から、
認識するようにしても良いものであり、このようにする
ことによって、導電度測定装置４３を要することなく水
硬度の認識ができ、それによって、洗濯に使用すべき洗
剤の量の判定ができる。

【００７２】なお、この場合、硬度データの入力は、各
地域の硬度データをそのまま入力するのではなく、マイ
クロコンピュータ４４がその各地域の硬度データを記憶
すると共に、その各データを番号で対応させ、使用者に
はその対応表を用意して、この対応表を見て使用者が対
応番号を入力することにより、硬度データが選定されて
入力されるようにしても良い。このほか、本発明は上記
し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではな
く、特に洗濯機全体としては脱水機能を有しないもので
あっても良いなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更
して実施し得る。

【００７３】

【発明の効果】本発明は以上説明したとおりのもので、
下記の効果を奏する。請求項１の洗濯機によれば、洗濯
物の量を判定する結果と、水の硬度を認識する結果とか
ら、洗濯物の洗濯に使用すべき洗剤の量を判定するよう
にしたから、洗濯すべき洗濯物の量と、洗濯に使用する
水の硬度とに合った量の洗剤を使用しての洗濯が、使用
者に負担をかけることなくできる。

【００７４】請求項２の洗濯機によれば、水硬度の認識
が、洗濯に使用する水の導電度の測定によって的確にで
き、ひいては上述の洗濯に使用すべき洗剤の量の判定が
正確にできる。請求項３の洗濯機によれば、洗濯に使用
する水の導電度の測定を、汚れを含まない水に対して行
うことができ、よって、水硬度の認識、更には洗濯に使
用すべき洗剤の量の判定が正確にできる。

【００７５】請求項４の洗濯機によれば、洗濯に使用す
る水の導電度の測定を、濁りを取り去った水に対して行
うことができ、よって、水硬度の認識、更には洗濯に使
用すべき洗剤の量の判定が正確にできる。請求項５の洗
濯機によれば、導電度測定手段に水中の不純物や洗剤成
分が付着する前の段階での水の導電度の測定結果から、
水硬度の認識ができ、よって、水硬度の認識、更には、
洗濯に使用すべき洗剤の量の判定が正確にできる。

【００７６】請求項６の洗濯機によれば、使用者の意思
で水の導電度を測定し、それによって、水硬度の認識、
更には、洗濯に使用すべき洗剤の量の判定ができる。請
求項７の洗濯機によれば、導電度測定手段など要するこ
となく水硬度の認識ができ、それによって、洗濯に使用
すべき洗剤の量の判定ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を示す作用説明のためのメ
インルーチンのフローチャート

【図２】洗濯機全体の破断側面図

【図３】給水装置及び洗剤投入装置部分の拡大縦断側面
図

【図４】導電度測定装置からマイクロコンピュータにか
けての電気構成図

【図５】全体の概略電気構成図

【図６】操作パネルの拡大平面図

【図７】洗濯に使用すべき洗剤の量の判定例を表した図

【図８】水の導電度と水の硬度との関係を示した図

【図９】各地の水質を表した図

【図１０】本発明の第２実施例を示す図１相当図

【図１１】洗剤量を表示した状態の図６相当図

【図１２】本発明の第３実施例を示す排水口部分の拡大
縦断側面図

【図１３】図１相当図

【図１４】本発明の第４実施例を示す割込みルーチンの
フローチャート

【図１５】図１相当図

【図１６】本発明の第５実施例を示す、水の硬度データ
を表示した状態の図６相当図図

【図１７】各地の水の硬度を抜粋で表した図

【符号の説明】

２は外槽（洗濯槽）、５は内槽（洗濯槽）、１３は排水
口、２２は給水装置、２５は電極、３２は洗剤投入装
置、４３は導電度測定装置（導電度測定手段）、４４は
マイクロコンピュータ（洗濯物量判定手段、水硬度認識
手段、洗剤量判定手段）、４８は「電源」スイッチ、５
０は「洗い」スイッチ、５１は「すすぎ」スイッチ、５
２は「脱水」スイッチ、５３は洗い表示部、５４はすす
ぎ表示部、５５は脱水表示部を示す。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 洗濯すべき洗濯物の量を判定する洗濯物
   量判定手段と、 前記洗濯物の洗濯に使用する水の硬度を認識する水硬度
   認識手段とを具えると共に、 その洗濯物量の判定結果、並びに水硬度の認識結果か
   ら、前記洗濯物の洗濯に使用すべき洗剤の量を判定する
   洗剤量判定手段を具えて成ることを特徴とする洗濯機。
2. 【請求項２】 水硬度認識手段が、洗濯物の洗濯に使用
   する水の導電度を導電度測定手段により測定する結果か
   ら、水の硬度を判定し認識することを特徴とする請求項
   １記載の洗濯機。
3. 【請求項３】 導電度測定手段を、洗濯槽内に給水する
   給水装置部分に設け、この導電度測定手段による水の導
   電度の測定を、洗い、すすぎとある行程のうちの、洗い
   行程の給水時に行うことを特徴とする請求項２記載の洗
   濯機。
4. 【請求項４】 導電度測定手段を、洗濯槽の底部部分に
   設け、この導電度測定手段による水の導電度の測定を、
   洗い、すすぎとある行程のうちの、すすぎ行程中に行う
   ことを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
5. 【請求項５】 水硬度認識手段が、電源コンセントへの
   接続後、最初の運転時での水の導電度の測定の結果か
   ら、水の硬度を判定し認識することを特徴とする請求項
   ２記載の洗濯機。
6. 【請求項６】 水硬度認識手段が、使用者の所定の操作
   に基づく水の導電度の測定の結果から、水の硬度を判定
   し認識することを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
7. 【請求項７】 水硬度認識手段が、使用者の所定の操作
   による硬度データの入力から、水の硬度を認識すること
   を特徴とする請求項１記載の洗濯機。