JP2001053919A

JP2001053919A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2001053919A
Application number: JP2000009014A
Authority: JP
Inventors: Yoshiyuki Koshimizu; 義之小清水; Masakazu Mori; 正和森; Hideki Mori; 秀樹盛; Naomasa Kimura; 直雅木村
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-05-31
Filing date: 2000-01-18
Publication date: 2001-02-23
Also published as: CN1275726A; US6473576B1

Abstract

(57)【要約】【課題】短いシート給送路でファーストプリントが早
い、ジャムが発生しにくい、コスト安などの利点を維持
しつつ、使い勝手の良いカセット給送機構を備えた画像
形成装置を提供する。【解決手段】原稿画像を光学的に走査する原稿走査手
段２と、原稿走査手段２によって得られた原稿画像を形
成する画像形成手段５と、画像を形成するためのシート
を収納するシート収納部７と、画像形成手段５へシート
収納部７に収納されたシートを給送する給送部１１とに
より構成されたシート給送手段と、を備えており、シー
ト給送手段が、原稿走査手段２と画像形成手段５との間
に配置される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ、或はこれらの機能を併有した画像形
成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、シートに画像を形成する複写機、
プリンタ、ファクシミリ、或はこれらの機能を併有した
画像形成装置では、入力手段として所謂フラットベッド
型の原稿台及び固定式光学系を用いたものが提案されて
いる。

【０００３】このような画像形成装置にあっては、シー
トを画像形成部に搬送し装置外に排出するシート搬送経
路（以下、シートパスという。）としてさまざまな形態
のものが提案されている。例えば、シートパスをできる
だけ短くしたタイプの画像形成装置としては、図１０の
側断面図に示す複写機としての画像形成装置１００があ
る。

【０００４】画像形成装置１００は、筐体１０１の上部
に配され、原稿画像を光学的に走査して原稿画像情報を
生成するリーダー部１０２、リーダー部１０２の下方側
に配され、リーダー部１０２で生成した原稿画像情報に
基づいてシートＰ上に原稿画像を再現するためのレーザ
スキャナユニット１０３，プロセスカートリッジ１０
５，及び定着器１０６等の画像形成部、装置本体後方側
（図９の右側）に配され、コピー用紙などのシートＰを
複数枚支持するシート支持部１１４及びシートＰを１枚
ずつ手差しで入れるシート手差し供給部１１３、シート
支持部１１４に支持され又はシート手差し供給部１１３
から供給されたシートＰをプロセスカートリッジ１０５
に給送する給送ローラ１０４ａを備えたシート給送機構
１０４、シートＰを搬送するための各種ローラやシート
搬送路等からなるシート搬送手段を備えている。

【０００５】画像形成装置１００では、シート支持部１
１４に支持され又はシート手差し供給部１１３から供給
されたシートＰは、底部にあるシート給送機構１０４に
よって１枚ずつ分離、給送されてプロセスカートリッジ
１０５に送られ、プロセスカートリッジ１０５で原稿に
ついてのトナー画像が転写され、定着器１０６に送られ
て転写されたトナー画像が定着されて画像形成プロセス
が終了した後に、シート排出部１１５のローラ対によっ
て装置外に排出される。

【０００６】シートパスをこのような短い構成とした画
像形成装置１００では、ファーストプリントが早い、ジ
ャムが発生しにくい、装置の小型化が可能、安価などの
種々の利点が得られる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、図１０の画
像形成装置１００では、シート支持部１１４がシートＰ
を傾斜させてかつ略中央部を支持すること等により、多
数枚（大容量）のシート補給がしにくく、また、シート
Ｐに汚れが付いたりほこりが積もりやすい。加えて、画
像形成装置１００では、シートＰの供給手段が、装置の
後方側に設けられたシート支持部１１４とシート手差し
供給部１１３のみであり、装置の設置条件等によっては
シートＰの補給が不便な場合もある。

【０００８】したがって、このような画像形成装置１０
０に対しては、大容量のシート補給を可能とすること
や、シート供給手段を装置の前方側に追加すること等が
要求されており、具体的には、大容量のシート補給が可
能なシート積載カセットを用いたカセット給送機構を装
置の前方側に追加することが検討されている。

【０００９】図１１は、図１０の画像形成装置の基本的
構成を維持しつつ、装置本体の最下部かつ前側からシー
ト積載カセット（以下、単にカセットという。）１０７
を取り付け、また、カセット１０７からの給送機構を設
けるように構成した例である。なお、図１０と同一の部
分には同一の符号を付している。

【００１０】図１１に示すこの画像形成装置２００で
は、カセット１０７の下流側から画像形成部までのシー
ト給送路１０８が新たに形成されており、シート積載カ
セット１０７の下流側から給送されたシートをシート給
送路１０８でＵターンさせてプロセスカートリッジ１０
５に搬送するようになっている。

【００１１】カセット１０７は、多数枚（大容量）のシ
ートを積載して収納することが可能となっており、積載
されたシートが略水平になるように、筐体１０１Ａに対
して取り付けられる。また、カセット１０７は、積載さ
れたシートに対するほこり等の付着を防止するためのふ
た１０７ａが設けられている。

【００１２】これにより、画像形成装置２００では、２
方向のシート給送路によるシートの２ウエイ給送を実現
すると共に、上述したファーストプリントが早い、ジャ
ムが発生しにくい等の利点を活かしながら、さらにカセ
ット１０７への多数枚（大容量）のシート補給、及びカ
セット１０７に積載されたシートの汚れやほこりの付着
の回避を実現している。

【００１３】しかしながら、図１１の画像形成装置２０
０では、２方向からのシート給送路を合流させる必要、
及びカセット１０７からのシート給送路１０８のＲによ
る搬送力低下の防止等のためのローラ対１０９の追加の
必要などから、図１０と比較して明らかなように、シー
ト給送機構１０４からプロセスカートリッジ１０５まで
のシート給送路の距離が長くなってしまう。これによ
り、画像形成装置２００では、筐体１０１Ａの奥行きの
増大、装置全体の大型化、設置面積の増加という欠点が
生じることになり、さらには、カセット１０７からのシ
ート給送路１０８が装置本体のかなり奥に位置すること
から、シート給送路１０８でシートのジャムが発生した
場合にそれを取り除くジャム処理を行うことが容易では
ないという問題点も生じることとなった。

【００１４】この問題に対処するため、筐体１０１Ａの
左右どちらかの側面に扉を設けて、この扉を開けること
でプロセスカートリッジ１０５を出し入れする構成もあ
ったが、実使用状態の機械占有面積が増加するため、機
械の設置スペースを事実上広くとる必要が生じ、好まし
くなかった。

【００１５】本発明は、上述の問題点に鑑みて提案され
たものであり、短いシート給送路でファーストプリント
が早い、ジャムが発生しにくい、コスト安などの利点を
維持しつつ、使い勝手の良いカセット給送機構を備え、
装置の小型化を図った画像形成装置を提供することを目
的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決した本発
明の画像形成装置は、原稿画像を光学的に走査する原稿
走査手段と、原稿走査手段によって得られた原稿画像を
形成する画像形成手段と、画像を形成するためのシート
を収納するシート収納部と、画像形成手段へシート収納
部に収納されたシートを給送する給送部とにより構成さ
れたシート給送手段と、を備えており、シート給送手段
が、原稿走査手段と画像形成手段との間に配置される。

【００１７】画像形成装置における原稿走査手段は、結
像した原稿よりの反射光を電気信号に変換する光学系を
有する構成とし、画像形成手段は、原稿走査手段よりの
画像信号に基づいて画像をシートに形成する構成とす
る。

【００１８】画像形成装置におけるシート給送手段の給
送部の構成としては、例えばシート収納部に収納された
シートを１枚ずつ画像形成手段に送り出す給送ローラ
と、給送ローラにより送り出されたシートを前記画像形
成手段に導くガイドとを設ける。また、シート収納部
は、前記画像形成装置から着脱可能とすることが好まし
い。

【００１９】シート給送手段の給送部は、シート収納部
の上方側に配置しても、下方側に配置しても良い。給送
部をシート収納部の上方側に配置する場合には、シート
収納部につき、シートを上方に付勢する付勢機構と、付
勢機構により付勢された最上位のシートの先端側を露呈
させるシート開口部とを設けることとし、給送部が付勢
機構により付勢された最上位のシートを給送する構成と
する。また、給送部が配されるスペースを利用して、シ
ート収納部の上面部にシートを給送部に導くシート給送
ガイド部を形成することにより、シートの給送ルートを
増やすことも可能である。

【００２０】一方、給送部をシート収納部の下方側に配
置する場合には、シート収納部につき、最下位のシート
の先端側を露呈させるシート開口部を設け、給送部がシ
ート収納部に収納された最下位のシートを給送する構成
とする。給送部をシート収納部の下方側に配置する場合
には、シートを画像形成手段に導くガイドを短くするこ
と、シート収納部の構造を単純にすること、画像形成装
置全体の高さを低くすること等が可能となる。

【００２１】シート収納部は、シート積載カセットとす
ることが好ましい。

【００２２】また、シートを１枚ずつ手差しで前記画像
形成手段に給送するシート手差し供給開口部を設けるこ
とで、画像形成装置の大型化を避けながら、シートの給
送ルートを増やすことが可能となる。

【００２３】さらに、複数のシートを傾斜して支持し、
前記画像形成手段に給送するシート支持部を設けること
で、さらにシートの給送ルートを増やすことが可能であ
る。

【００２４】画像形成装置では、シート収納部及び画像
形成手段を着脱可能とした上で、シート収納部を取り外
すことにより画像形成手段が取り外し可能となる画像形
成手段着脱機構が設けられる。この場合には、シート収
納部が原稿走査手段と画像形成手段との間に配置されて
いるので、シート収納部を取り外すと、原稿走査手段と
画像形成手段との間に空間部が発生する。この空間部を
利用することによって、画像形成手段を容易に取り外す
ことが可能となる。

【００２５】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を、図面を参
照して詳細に説明する。

【００２６】（第１の実施の形態）まず、本発明の画像
形成装置の第１の実施の形態について、図１乃至図４を
参照して説明する。図１は、本発明の画像形成装置の第
１の実施の形態を示す切欠き断面図である。

【００２７】第１の実施の形態の画像形成装置１０は、
本体筐体部１の上部に配置された原稿走査手段としての
リーダー部２、リーダー部２の下方側に配され、リーダ
ー部２で生成した原稿画像情報に基づいてシート上に原
稿画像を形成する画像形成手段としてのレーザスキャナ
ユニット３，プロセスカートリッジ５，及び定着器６、
これら画像形成手段とリーダー部２との間に配置され、
複数のシートを積載収納するシート積載カセット７（以
下、単にカセット７という。）、カセット７に収納され
たシートを画像形成手段側に給送するための各種ローラ
やシート搬送路等からなるシート搬送手段を備えてい
る。

【００２８】なお、ここで言うカセット７が配置されて
いる画像形成手段とリーダー部２との「間」とは、リー
ダー部２の真下、もしくは画像形成手段の真上、すなわ
ちリーダー部２の筐体端部の鉛直方向範囲内、もしくは
画像形成手段の筐体端部の鉛直方向範囲内に限らず、こ
れらの範囲外も含むものとする。

【００２９】画像形成装置１０のシート搬送手段として
は、上流側から、リーダー部２のすぐ下側かつカセット
７の上端側に位置するシート給送部としての給送ローラ
１１、カセット７の上端側近傍から下側に湾曲し、カセ
ット７から給送されたシートの移動をガイドするための
ターンガイド１７、ターンガイド１７を介して搬送され
たシートが通過するとともに、外部からシートを手差し
で１枚ずつ送り込むための手差しガイド部１３、複数の
シートを傾斜させて支持するシート支持部１４、これら
種々の給送経路からのシートを画像形成手段に給送する
ための給送ローラ４ａを備えた給送機構（以下、マルチ
給送部という。）４、プロセスカートリッジ５内の感光
ドラム５ａ及びこの感光ドラム５ａの下側に位置する転
写手段１５、定着器６の定着ローラ、シートを外部に排
出するシート排出部１９の排出ローラ対を備えている。

【００３０】図１乃至図４に示すように、本体筐体部１
には、カセット７を載置するためのカセット載置面２
１、プロセスカートリッジ５を出し入れするための前扉
２２及び上扉２３、シートを排出するための排出開口部
２４が形成されている。ここで、前扉２２及び上扉２３
は、それぞれヒンジ部２５，２６により外側に回転可能
に構成されている。また、本体筐体部１においては、不
図示のリンク機構が設けられることにより、前扉２２を
回転させて開くと、上扉２３も同時に回転するようにな
っている。

【００３１】この画像形成装置１０では、原稿を光学的
に走査して当該原稿の画像情報を読み取る原稿走査手段
としてのリーダー部２が装置本体の最上部側に配置され
ている。リーダー部２は、不図示の原稿台ガラス、原稿
照明ランプ、ミラー、結像レンズ、ＣＣＤなどを備えて
おり、これらによりフラットベッド型の原稿台及び固定
式光学系を構成している。

【００３２】画像形成装置１０においては、リーダー部
２の原稿台ガラス上に原稿を置いて不図示の複写ボタン
を押すと、原稿照明ランプによって原稿の画像が照明さ
れ、その画像反射光がミラーなどの光学素子で導かれ
て、結像レンズを介してＣＣＤ上で結像され、ＣＣＤに
より画像反射光が電気信号に変換されることにより、原
稿画像の画像情報が生成される。

【００３３】レーザスキャナユニット３は、リーダー部
２で生成した原稿画像情報、或いは外部から入力される
画像情報に基づくレーザー光を照射する不図示の半導体
レーザー、この半導体レーザーから照射されたレーザー
光を走査回転してプロセスカートリッジ５に供給するポ
リゴンミラー３ａ、結像レンズ３ｂ、反射ミラー３ｃ等
による光学系を備える。

【００３４】マルチ給送部４は、シートをプロセスカー
トリッジ５まで搬送するためのマルチ給送ローラ４ａ
と、シートを１枚ずつ分離するための分離パッド４ｂ
と、シート支持部１４に支持されたシートや手差しガイ
ド部１３を介して供給されたシートの先端側を給送ロー
ラ４ａ側に供給する中板４ｃと、分離パッド４ｂ及び中
板４ｃをそれぞれ給送ローラ４ａ側に付勢するためのコ
イルスプリング等を有している。

【００３５】プロセスカートリッジ５は、マルチ給送部
４から搬送されたシートに画像を転写するものであり、
少なくとも、レーザスキャナユニット３からのレーザー
光が照射され電子写真方式により静電潜像が形成される
像担持体としての感光ドラム５ａ、感光ドラム５ａに形
成される静電潜像を現像するための現像スリーブ５ｂ等
を具備する現像手段、感光ドラム５ａを帯電させる１次
帯電手段５ｃ、感光ドラム５ａの表面に残るトナーをク
リーニングするための不図示のクリーニング手段等の画
像プロセス手段が一体化されて構成される。このプロセ
スカートリッジ５は、レーザスキャナユニット３の下方
側に配置され、後述するように、装置本体から着脱可能
とされる。

【００３６】定着器６は、プロセスカートリッジ５から
搬送されたシート上の転写画像を定着させ、当該シート
をシート排出部１９に搬送する。そして、定着器６から
搬送されたシートは、シート排出部１９の排出ローラ対
によって筐体１の排出開口部２４から装置外に排出され
る。

【００３７】画像形成装置１０では、リーダー部２のす
ぐ下の筐体１の上面上に、複数のシートが収納されるシ
ート収納部としてのカセット７が着脱可能に配置され
る。このカセット７は、全体略箱状であり、シートとし
て例えばＡ４サイズのコピー用紙を２５０枚収容できる
ようになっている。カセット７は、その内部に、収納さ
れたシートを上方に付勢するためのシート付勢機構８
や、給送時にシートを１枚ずつ分離するための分離爪１
２などが配される。また、カセット７の基端側には、シ
ートの先端側（前縁側）を露呈させるための上端側開口
部７ａが形成されている。

【００３８】カセット７のシート付勢機構８は、シート
の前縁側を上端側開口部７ａに導くためのガイド部材８
ａや、ガイド部材８ａを上方に付勢する付勢手段として
のばね８ｂなどを備えている。

【００３９】カセット７は、その上部に、カセット内部
へのごみ、ほこり等の侵入を防止するふた９が備えられ
ている。このふた９は、カセット７内のシートの状態が
分かるように、透明又は半透明の部材で形成される。

【００４０】さらには、図１及び図２に示すように、ふ
た９の上面部には、１枚のシートを手差しで給送ローラ
１１に供給するための手差しガイド部９ａが設けられて
いる。すなわち、画像形成装置１０では、給送ローラ１
１が配されることにより生じるカセット７の上部とリー
ダー部２との間の空間部を利用して、カセット７のふた
９の上面部にシートを給送ローラ１１に導く手差しガイ
ド部９ａを設けることにより、シートの給送ルートをさ
らに増やしている。

【００４１】カセット７は、図１の矢印Ａ方向（装置本
体手前側）に引き出すことによって、筐体１から取り外
し可能となっている。図２は、カセット７が取り付けら
れている状態の画像形成装置１０の外観斜視図であり、
この状態でのカセット７は、その一部が装置本体手前側
に突出している。カセット７を取り外すと、図３に示す
状態となる。

【００４２】画像形成装置１０では、図１に示すよう
に、カセット７を取り付けた状態における上端側開口部
７ａの上側、かつ、リーダー部２のすぐ下に、カセット
７に収納されたシート又は手差しガイド部９ａを介して
手差しで供給されたシートを給送するシート給送部とし
ての給送ローラ１１が回転可能に配されている。

【００４３】そして、この画像形成装置１０では、カセ
ット７の上端側及び給送ローラ１１の近傍から下側に湾
曲するように、ターンガイド１７が配されている。この
ターンガイド１７は、外側の部材にヒンジ部１７ａが形
成されており、図４に示すように、シートのジャムが発
生した場合のジャム処理を容易にするため、この外側の
部材の下端側がヒンジ部１７ａを中心として上方に回転
可能とされる。

【００４４】ターンガイド１７の下端側（出口側）に
は、手差しガイド部１３の入口が位置する。画像形成装
置１０においては、ターンガイド１７の出口側と手差し
ガイド部１３の入口側との合流箇所で、シートを手差し
でマルチ給送部４に供給するためのシート手差し供給開
口部１３ａが形成されている。手差しガイド部１３は、
その主面がマルチ給送部４の方向に向けられている。

【００４５】手差しガイド部１３の外側には複数のシー
トを支持するシート支持部１４が配され、このシート支
持部１４の底面部は、マルチ給送部４の中板４ｃと略平
行になっている。これにより、シート支持部１４にシー
トが差し込まれると、当該シートは、その先端側がマル
チ給送部４の中板４ｃ上に位置し、装置本体の後方側に
立てかけられるようにシート支持部１４によって支持さ
れる。なお、図２は、シート支持部１４にシートＰが差
し込まれた状態を示している。

【００４６】このように、画像形成装置１０において
は、シートを給送するための供給経路が、カセット７の
内部、カセット７上面の手差しガイド部９ａ、マルチ給
送部４の上方近傍に配された手差しガイド部１３及びシ
ート支持部１４の４箇所に設けられている。そして、こ
の画像形成装置１０では、シートの給送につき、カセッ
ト７からの給送とマルチ給送部４からの給送とを、不図
示の操作ボタンにより選択できるようになっている。

【００４７】画像形成装置１０においては、操作ボタン
が押されてカセット７からの給送が選択された場合、給
送ローラ１１が回転することにより、カセット７内に収
納された複数のシートのうちの上位のものが給送ローラ
１１によってピックされる。このとき、シートは、カセ
ット７の分離爪１２によって１枚に分離されて最上位の
ものだけが給送される。

【００４８】なお、１枚のシートが手差しガイド部９ａ
を介して手差しで供給された場合には、この手差しによ
るシートが給送ローラ１１及び分離爪１２によって給送
されることになる。すなわち、カセット７のふた９上の
手差しガイド部９ａにシートを挿入すると、当該シート
がカセット７内部に収納された最上部のシートの上に位
置する。そして、不図示の操作ボタンが押されてカセッ
ト７からの給送が選択された場合には、給送ローラ１１
の回転によりこのガイド部９ａに挿入されたシートが給
送される。

【００４９】給送ローラ１１及び分離爪１２によって給
送されたシートは、ターンガイド１７によってガイドさ
れながら進み、手差しガイド部１３に進入して、さらに
マルチ給送部４に到達することにより、シート支持部１
４を介してマルチ給送部４の中板４ｃ上に置かれている
シートと合流する。そして、マルチ給送部４のマルチ給
送ローラ４ａと分離パッド４ｂによって、これらシート
が再度分離されて、最上位のものがプロセスカートリッ
ジ５に搬送される。

【００５０】この画像形成装置１０では、例えばシート
の両面に画像を形成するいわゆる両面コピー、両面プリ
ントを行おうとする場合には、片面に画像形成されたシ
ートが排出開口部２４から排出された際に、排出された
面をそのままにして上下方向だけ逆にして当該シートを
カセット７のガイド部９ａに挿入すればよい。この時、
すでに画像形成された面を上にして挿入することになる
ので、ユーザーにとって操作がわかりやすい。さらに、
２面目の画像形成を先端からでなく末尾から描き始める
モードとすれば、排出されたシートにつき、そのまま上
に持ってきてカセットふた９のガイド部９ａに挿入すれ
ばよく、上下方向を逆にする必要もなくなるので、ユー
ザーにとって操作が非常にわかりやすくなる。

【００５１】一方、不図示の操作ボタンが押されてマル
チ給送部４からの給送が選択された場合には、給送ロー
ラ１１は回転せず、マルチ給送ローラ４ａが回転すると
ともに、中板４ｃがマルチ給送ローラ４ａ側に移動す
る。これにより、中板４ｃ上に積載された複数のシート
のうちの最上部のシートがマルチ給送ローラ４ａに当接
して分離パッド４ｂとのニップ内に進入し、マルチ給送
ローラ４ａと分離パッド４ｂによって分離され、上側の
１枚が給送されてプロセスカートリッジ５に送られる。

【００５２】なお、マルチ給送部４からの給送に際し
て、予めシートを手差しガイド部１３のシート手差し供
給開口部１３ａから差し込んでおいた場合には、当該シ
ートは、シート支持部１４で支持されたシートよりも上
側に位置し、シート支持部１４に支持されたシートに優
先して、かつ同じ機構動作で給送されることになる。

【００５３】この手差しガイド部１３からシートを手差
しで供給する場合には、シートに画像が形成される側の
面が上側となりユーザにとって見やすい状態になるの
で、例えばフォーマットやマーク、絵柄などがあらかじ
め印刷された用紙に画像形成する場合に、シートのセッ
ト方向がユーザーにとって分かりやすい。また、この場
合には、シートがターンガイド１７を経由せず、屈曲し
たシートパスがないため、シートとして厚紙や葉書など
を搬送する場合にも適している。

【００５４】一方、リーダー部２で原稿画像が読み取ら
れ画像情報が生成されると、電子写真方式の画像形成方
法によって感光体上に画像形成される。すなわち、画像
形成装置１０においては、レーザスキャナユニット３の
半導体レーザーから照射された原稿画像の画像情報に基
づくレーザー光がポリゴンミラー３ａにより走査回転さ
れ、図１の点線で示すように、このレーザー光が結像レ
ンズ３ｂ及び反射ミラー３ｃを介してプロセスカートリ
ッジ５に供給されて、プロセスカートリッジ５の感光ド
ラム５ａ上に露光走査される。プロセスカートリッジ５
では、この露光走査により感光ドラム５ａに静電潜像が
形成され、この静電潜像を現像手段による電子写真プロ
セスで現像することによって、感光ドラム５ａにトナー
像として顕像化される。

【００５５】そして、画像形成装置１０では、このトナ
ー像の形成と同期させて、シートを１枚ずつマルチ給送
部４からプロセスカートリッジ５へと搬送し、プロセス
カートリッジ５の感光ドラム５ａに形成したトナー像を
転写手段１５によってシートに転写することにより、原
稿画像がシートに再現される。原稿画像が転写されたシ
ートは、定着器６に搬送され、この定着器６によって転
写トナー像が定着されて画像形成の全行程が完了し、さ
らに排出部１９の排出ローラ対によって、排出開口部２
４から装置外に排出される。

【００５６】次に、画像形成装置１０におけるプロセス
カートリッジ５の交換方法とジャム処理について説明す
る。図４は、シート積載カセットを取り外した状態にお
ける画像形成装置の側断面図である。プロセスカートリ
ッジ５を交換する際には、まずカセット７を装置本体か
ら取り外し、次に筐体１の前面の前扉２２を開く。前扉
２２を開くと、上述のリンク機構によって上扉２３も同
時に開き、筐体１の前側が開口した状態となる。このと
き、画像形成装置１０においては、図４に示すように、
上扉２３がカセット７の占めていた空間部を移動し、カ
セット７の高さ分回転することが可能となるので、前扉
２２と上扉２３とで大きな開口部及び空間部が形成さ
れ、余裕をもってプロセスカートリッジ５を通過させる
ことが可能となる。

【００５７】そして、画像形成装置１０では、ユーザが
前扉２２と上扉２３とが開いて形成された開口部から手
を入れてプロセスカートリッジ５の取っ手部５ｄをつか
み、斜め手前上方向に引き上げることにより、プロセス
カートリッジ５が装置の外部に引き出され、プロセスカ
ートリッジ５の交換が可能となる。また、プロセスカー
トリッジ５及びその前後でシートがジャムして残ってい
る場合には、残留しているシートを取り除くことが可能
となる。

【００５８】一方、ジャムしたシートがターンガイド１
７付近で残留している場合は、ターンガイド１７の外側
の部材の下端側をヒンジ部１７ａを中心として上方に開
くことにより、ジャム処理を行うことが可能となる。

【００５９】以上のように、画像形成装置１０では、カ
セット７をリーダー部２とプロセスカートリッジ５など
の画像形成手段との間に配置することにより、シートの
給送経路を同一方向化、共通化して、装置の小型化、実
使用状態の機械占有面積の減少を実現することが可能と
なった。また、カセット７を取り外して、カセット７の
占有していた空間を利用してプロセスカートリッジ５を
取り出す構成としているため、装置の小型化を図りなが
ら、プロセスカートリッジ５の交換やジャム処理を容易
に行うことが可能となった。

【００６０】（第２の実施の形態）次に、本発明の画像
形成装置の第２の実施の形態について、図５及び図６を
参照して説明する。なお、上述した第１の実施の形態と
同一の部分には同一の符号を付し、その説明を適宜省略
する。

【００６１】図５に示すように、第２の実施の形態の画
像形成装置１０Ａは、シート収納部であるカセット３１
に収納されたシートのうち、最下位のシートを給送する
構成となっている。

【００６２】具体的には、画像形成装置１０Ａでは、カ
セット３１の底面基端側には、シートの先端側（前縁
側）を露呈させるための下端側開口部３１ａが形成され
ており、カセット３１を取り付けた状態における下端側
開口部３１ａの下側かつレーザスキャナユニット３の近
傍には、カセット３１に収納されたシートを給送するシ
ート給送部としての給送ローラ３２が回転可能に配され
ている。また、給送ローラ３２の給送方向下流側には、
分離ローラ対３３，３４、ターンガイド３５、手差しガ
イド部１３Ａがこの順に配されており、手差しガイド部
１３Ａは、その主面がマルチ給送部４Ａの方向に向けら
れている。なお、カセット３１は、第１の実施の形態と
同様に、その上面側に透明または半透明のふた３１ｂが
設けられているが、この実施の形態では、装置の小型化
を図るため手差しガイド部を設けない構成としている。

【００６３】このような構成とすることにより、画像形
成装置１０Ａは、図１の画像形成装置１０と比較して明
らかなように、装置全体の高さを低くし、ターンガイド
の長さを短くすることが可能となる。なお、画像形成装
置１０Ａでは、ターンガイドの位置がより低くなること
から、ターンガイド３５の出口が手差しガイド部１３Ａ
の下側（下側側）で合流するように、手差しガイド部１
３Ａが構成されている。また、ターンガイド３５は、図
６に示すように、その外側の部材を上方に跳ね上げて開
放可能となっており、これによりターンガイド３５でジ
ャムが発生した場合であっても、残留したシートを容易
に取り除くことができるようになっている。

【００６４】画像形成装置１０Ａのマルチ給送部４Ａに
おけるシート分離手段としては、分離パッド４ｂの代わ
りに分離ローラ４ｄを用いている。

【００６５】以下、この画像形成装置１０Ａにおけるシ
ートの給送動作について説明する。画像形成装置１０Ａ
においては、不図示の操作ボタンが押されてカセット３
１からの給送が選択された場合、給送ローラ３２及び分
離ローラ対３３，３４が回転することにより、カセット
３１内に収納された複数のシートのうちの下位のものが
給送ローラ３２によってピックされる。このとき、シー
トは、分離ローラ対３３，３４によって１枚に分離され
て最下位のものだけが給送される。

【００６６】給送ローラ３２及び分離ローラ対３３，３
４によって給送されたシートは、ターンガイド３５によ
ってガイドされながら進み、手差しガイド部１３Ａに進
入し、さらにマルチ給送部４Ａに到達することにより、
シート支持部１４を介してマルチ給送部４Ａの中板４ｃ
上に置かれているシートと合流する。

【００６７】そして、マルチ給送部４Ａのマルチ給送ロ
ーラ４ａと分離ローラ４ｄによって、これらシートが再
度分離されて、最上位のものがプロセスカートリッジ５
に送られる。

【００６８】この画像形成装置１０Ａでは、カセット３
１に積載収納されたシートのうち、最下部のものから給
送する構成とすることにより、ターンガイド３５が短く
なり、シートのパスの曲率半径が大きくなるので、ジャ
ムが発生しにくくなり、また厚みのあるシートでもカセ
ット３１から給送することができる。また、シートを上
方に付勢するためのシート付勢機構８が不要となるの
で、カセット３１の構造も簡単となる。

【００６９】さらに、画像形成装置１０Ａでは、マルチ
給送部４Ａのシート分離手段として分離ローラ４ｄを使
用しているので、シートのピック不良が起こりにくく、
シートが確実に給送ローラ４ａと分離ローラ４ｄとのニ
ップ部に導かれて給送されるので、異なる複数の給送路
からマルチ給送部４Ａにシートが導かれる本例の場合に
は特に、給送の信頼度が増す。

【００７０】（第３の実施の形態）次に、図７及び図８
を参照して、本発明の画像形成装置の第３の実施の形態
について説明する。なお、上述した実施の形態と同一機
能の部分には同一の符号を付している。

【００７１】上述した第１及び第２の実施の形態では、
リーダー部２における原稿の載置方向（リーダー部２の
原稿読み取り方向）とシート積載カセットに積載される
シートの方向（シートの給送方向）とが略直交するタイ
プの画像形成装置について本発明を適用した例を示した
が、第３の実施の形態の画像形成装置１０Ｂでは、リー
ダー部２の原稿読み取り方向とシートの給送方向とが同
一方向のタイプとなっている。

【００７２】また、画像形成装置１０Ｂのシート排出部
１９は、排出開口部２４の下側から筐体１Ｂが延長する
ことにより、排出したシートを積載する排出平面部２４
ａが形成されている。さらに、画像形成装置１０Ｂのカ
セット７は、その先端側に取っ手部７ｂが形成されるこ
とにより、この取っ手部７ｂをつかんで矢印Ａ方向に引
っ張ることにより、筐体１Ｂから取り外し易くなってい
る。

【００７３】このような構成とされた画像形成装置１０
Ｂは、図８に示すように、リーダー部やカセット７が突
起しない、全体略箱状のすっきりとした外観とすること
が可能となる。なお、その他の構成及び効果について
は、図１乃至図４で説明した第１の実施の形態の画像形
成装置１０と同様であるため、その説明を省略する。

【００７４】（第４の実施の形態）次に、図９を参照し
て、本発明の画像形成装置の第４の実施の形態について
説明する。なお、上述した実施の形態と同一の形状、機
能の部分には同一の符号を付して説明を省略する。

【００７５】上述してきた各実施の形態では、プロセス
カートリッジ５の交換方法として、図４に示したように
カセット７を装置本体から取り外し、筐体１の前面の前
扉２２、上扉２３を開いてそのスペースからプロセスカ
ートリッジ５を取り出すものであった。

【００７６】本実施の形態では、このような上述した方
法に対し、装置の実質的な占有面積を増加させることな
く、さらにプロセスカートリッジ５の取り出し性を高め
ることを目的としてリーダー部を回動させる構成とし
た。

【００７７】図９に示した画像形成装置のリーダー部２
は、装置の奥側（ターンガイド１７側）を不図示の回動
機構によって回動可能に保持されている。さらに、リー
ダー部２は不図示のリンク機構によって装置筐体１の上
面の上扉２３と接続されているため、リーダー部２を回
動させることで上扉２３も同方向に回動させることが可
能である。つまりシートカセット７を装置から抜き出
し、リーダー部２をクラムシェル型に回動させることで
上扉２３が大きく開き、余裕のある空間部をユーザに提
供することができるため、プロセスカートリッジ５の交
換やジャム処理などの操作性をさらに高めることができ
る。

【００７８】また、リーダー部２を回動させることによ
り、装置自体の実質的な占有面積は変化せず、省スペー
スかつ使い勝手の良い画像形成装置を提供することがで
きる。

【００７９】以上、各実施の形態について説明をおこな
ってきたが、本発明を実施した画像形成装置では、シー
ト収納部であるシート積載カセットの下流側から画像形
成手段にかけて配置されるシート給送路の途中に、シー
トを手差しでマルチ給送部に供給するための手差しガイ
ド部（シート手差し供給開口部）を設けることで、装置
の大型化を避けながら、シートの給送ルートを増やすこ
とを可能としている。

【００８０】そして、上述した各画像形成装置では、シ
ート積載カセット及びプロセスカートリッジ５を着脱可
能とした上で、シート積載カセットを取り外した場合に
プロセスカートリッジ５の上方に生じる空間部を利用す
ることによって、筐体内部のプロセスカートリッジ５を
容易に出し入れすることができるようになる。

【００８１】なお、上述した各実施の形態では、原稿走
査手段で生成した原稿画像情報に基づいてシート上に原
稿画像を再現する複写機としての画像形成装置について
適用した例を示したが、本発明はこれに限定されず、例
えば原稿走査手段で生成した原稿画像情報を通信回線を
介して外部端末に送信し、外部端末から通信回線を介し
て受信した画像情報をシート上に再現するファクシミリ
装置、或いは外部端末から入力した画像情報をシート上
に再現するプリンタ装置についても適用できることは勿
論である。

【００８２】なお、以上説明した通り、各実施の形態で
はカセット７の他のシート給送部として手差しガイド部
１３、複数のシートを傾斜させて支持するシート支持部
１４を設けているが、本発明はこれらの他のシート給送
部を設けなくても良い。

【００８３】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、シート収納
部が原稿走査手段と画像形成手段との間に配置された本
発明の画像形成装置によれば、短いシート給送路でファ
ーストプリントが早い、ジャムが発生しにくい、コスト
安などの利点を維持しつつ、使い勝手の良いカセット給
送機構を備え、給送路を共通化、同一方向化することに
よるジャム処理の容易化及び装置の小型化を図ることが
可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態の画像形成装置を示
す側断面図である。

【図２】第１の実施の形態の画像形成装置の外観斜視図
である。

【図３】シート積載カセットを取り外した状態における
画像形成装置の外観斜視図である。

【図４】プロセスカートリッジの交換及びジャム処理に
ついて説明するためのシート積載カセットを取り外した
状態における画像形成装置の側断面図である。

【図５】本発明の第２の実施の形態の画像形成装置を示
す側断面図である。

【図６】ジャム処理について説明するための図５の画像
形成装置の側断面図である。

【図７】本発明の第３の実施の形態の画像形成装置を示
す側断面図である。

【図８】図７の画像形成装置の外観斜視図である。

【図９】本発明の第４の実施の形態の画像形成装置を示
す側断面図である。

【図１０】従来の画像形成装置の側断面図である。

【図１１】シート積載カセットを追加した画像形成装置
の側断面図である。

【符号の説明】

１０，１０Ａ，１０Ｂ・・・画像形成装置１，１Ｂ・・・筐体２・・・リーダー部３・・・レーザスキャナユニット４・・・マルチ給送部４ａ・・・マルチ給送ローラ４ｂ・・・分離パッド４ｃ・・・中板４ｄ・・・マルチ分離ローラ５・・・プロセスカートリッジ６・・・定着器７，３１・・・カセット７ａ・・・上端側開口部３１ａ・・・下端側開口部８・・・シート付勢機構９，３１ｂ・・・ふた９ａ・・・手差しガイド部１１，３２・・・給送ローラ１２・・・分離爪１３，１３Ａ・・・手差しガイド部１３ａ・・・シート手差し供給開口部１４・・・シート支持部１５・・・転写手段１７，３５・・・ターンガイド１９・・・シート排出部２１・・・カセット載置面２２・・・前扉２３・・・上扉２４・・・排出開口部２５，２６・・・ヒンジ部３３，３４・・・分離ローラ対

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 15/00 ５５０Ｇ０３Ｇ 15/00 ５５０ (72)発明者盛秀樹東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者木村直雅東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2H071 BA43 DA02 DA05 DA22 DA23 EA04 3F063 AA01 AB03 AB08 BA02 BA04 BA08 BA09 BA10 CB08 3F343 FA02 FB02 FB03 FB04 FC05 FC10 GA02 GD01 GE08 GE20 HA12 HA29 HB02 HB03 LC05 5C062 AA02 AA05 AB02 AB08 AB17 AB30 AB32 AC60 AC69 AD05 AF07 BA00 BA01

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】原稿画像を光学的に走査する原稿走査手
段と、該原稿走査手段によって得られた原稿画像を形成する画
像形成手段と、画像を形成するためのシートを収納するシート収納部
と、前記画像形成手段へ前記シート収納部に収納された
前記シートを給送する給送部とにより構成されたシート
給送手段と、を備えており、前記シート給送手段が、前記原稿走査手段と前記画像形
成手段との間に配置されたことを特徴とする画像形成装
置。
【請求項２】前記原稿走査手段は、結像した原稿より
の反射光を電気信号に変換する光学系を有し、前記画像
形成手段は、前記原稿走査手段よりの画像信号に基づい
て画像をシートに形成することを特徴とする請求項１に
記載の画像形成装置。
【請求項３】前記シート給送手段の給送部は、前記シ
ート収納部に収納されたシートを１枚ずつ前記画像形成
手段に送り出す給送ローラと、該給送ローラにより送り
出されたシートを前記画像形成手段に導くガイドと、を
有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像
形成装置。
【請求項４】前記シート収納部は、前記画像形成装置
から着脱可能に保持されていることを特徴とする請求項
１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】前記シート収納部は、シートを上方に付
勢する付勢機構と、前記付勢機構により付勢された最上
位のシートの先端側を露呈させるシート開口部とを有
し、前記給送部は、前記付勢機構により付勢された最上
位のシートを給送することを特徴とする請求項１乃至４
のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】前記シート収納部は、上面部にシートを
前記給送部に導くシート給送ガイド部が形成されたこと
を特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】前記シート収納部は、最下位のシートの
先端側を露呈させるシート開口部を有し、前記給送部
は、前記シート収納部に収納された最下位のシートを給
送することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項
に記載の画像形成装置。
【請求項８】前記シート収納部は、シート積載カセッ
トであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１
項に記載の画像形成装置。
【請求項９】シートを１枚ずつ手差しで前記画像形成
手段に給送するシート手差し供給開口部が設けられてい
ることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記
載の画像形成装置。
【請求項１０】複数のシートを傾斜して支持し、前記
画像形成手段に給送するシート支持部が設けられている
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載
の画像形成装置。
【請求項１１】前記画像形成手段は、着脱可能に配さ
れたことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項
に記載の画像形成装置。
【請求項１２】前記シート収納部を取り外すことによ
り前記画像形成手段が取り外し可能となる画像形成手段
着脱機構が設けられたことを特徴とする請求項４及び１
１記載の画像形成装置。
【請求項１３】前記原稿走査手段は、フラットベッド
型の原稿載置台を備えたことを特徴とする請求項１乃至
１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】前記原稿走査手段は、画像形成装置本
体に対し、前記画像形成手段を開放させるよう、回動可
能であることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか
１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】前記シート収納部を前記画像形成装置
から離脱させた後に、前記原稿走査手段を回動させることにより、前記画像形
成手段が取り外し可能となることを特徴とする請求項１
４記載の画像形成装置。