JP2001045271A - ネットワークシステムを構成可能な画像形成装置、画像形成システム、画像形成方法及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワーク上に接続された各画像処理装置
間でデータを送受信するに際して、データの不正使用を
防止できるようにする。 【解決手段】 ネットワーク１０１を経由して上記デバ
イス端末装置１０に送信する画像データに特定情報を付
加するための複数個の情報付加手段４３１〜４３ｎと、
上記ネットワーク１０１を介して画像データを送信する
際に、上記画像データに応じて上記複数個の情報付加手
段４３１〜４３ｎの何れか一つを選択し、上記選択した
情報付加手段により上記画像データに所定の特定情報を
付加させるようにする付加情報選択手段４２とを設け、
上記画像データの流通経緯を追跡することができるよう
にして、ネットワーク１０１上におけるデータのセキュ
リティ保護、及びデータ作成者の著作権を確実に保護す
ることができるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はネットワークシステ
ムを構成可能な画像形成装置、画像形成システム、画像
形成方法及び記憶媒体に関し、特に、ネットワーク環境
におけるセキュリティ管理に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、ネットワークに複数の画像処
理装置を接続してなる画像形成システムにおいて、画像
データをはじめとする様々なデータが上記ネットワーク
を介して伝送される際のセキュリティ管理は種々存在
し、幾つかは実際に広く利用されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ネット
ワークを介して送受される画像データをはじめとする様
々なデータに関して、そのデータに作成者の著作権を付
加したり、シグニチャ（署名）や認証キーを付加したり
することによって、作成されたデータの保護や管理を行
うことは困難であった。

【０００４】また、著作権情報が不正にコピーされた
り、流出されたりした場合に、その情報がどのような経
路を通って流出されたのかを後から追跡することは困難
であった。

【０００５】本発明は上述の問題点にかんがみ、ネット
ワーク上に接続された各デバイス間のデータの送受に対
して、人間の目には見えない形で画像データに所定の特
定情報を付加したり、あるいは、ネットワーク上でのみ
有効な付加データを画像データに上乗せすることによ
り、そのデータ作成者の著作権を設け、作成されたデー
タのセキュリティ保護、著作権などの知的財産の保護を
可能にするとともに、不正コピーや不正なデータの流出
を防止できるようにすることを第１の目的とする。

【０００６】また、著作権情報が不正コピーされて流出
した場合に、その流通ルートを特定する追跡情報を画像
情報に付加することにより、データ流通ルートの追跡を
容易に可能にすることを第２の目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の画像形成装置
は、ネットワークに接続されているデバイス端末装置と
画像データを送受信する画像形成装置において、上記ネ
ットワークを経由して上記デバイス端末装置に送信する
画像データに特定情報を付加するための複数個の情報付
加手段と、上記ネットワークを介して画像データを送信
する際に、上記画像データに応じて上記複数個の情報付
加手段の何れか一つを選択し、上記選択した情報付加手
段により上記画像データに所定の特定情報を付加させる
ようにする付加情報選択手段とを具備することを特徴と
している。また、本発明の画像形成装置の他の特徴とす
るところは、上記付加情報選択手段は、上記ネットワー
クを介して送信する画像データがカラー画像データであ
る場合には付加情報をカラーで処理し、上記画像データ
が白黒画像データである場合には付加情報を白黒で処理
するように情報付加手段を選択することを特徴としてい
る。また、本発明の画像形成装置のその他の特徴とする
ところは、上記画像データに付加する特定情報は、個
人、グループ、あるいは上記画像形成装置に与えられた
固有のデジタル著作権情報であることを特徴としてい
る。

【０００８】本発明の画像形成システムネットワークに
接続されてネットワークシステムを構成可能なデバイス
端末装置であって、上記ネットワークを経由して送信す
る画像データに特定情報を付加する情報付加手段を具備
するデバイス端末装置と、上記ネットワークを経由して
上記デバイス端末装置に送信する画像データに特定情報
を付加するための複数個の情報付加手段と、上記ネット
ワークを介して画像データを送信する際に、上記画像デ
ータに応じて上記複数個の情報付加手段の何れか一つを
選択し、上記選択した情報付加手段により上記画像デー
タに所定の特定情報を付加させるようにする付加情報選
択手段とを具備する画像形成装置とからなることを特徴
としている。また、本発明の画像形成システムの他の特
徴とするところは、ネットワークに接続されてネットワ
ークシステムを構成可能なデバイス端末装置であって、
上記ネットワークを経由して受信した画像データに特定
情報が付加されている場合に、上記付加されている特定
情報に上乗せして第ｎ（ｎは自然数）の特定情報を重畳
する情報重畳手段を具備するデバイス端末装置と、上記
ネットワークを経由して上記デバイス端末装置に送信す
る画像データに特定情報を付加するための複数個の情報
付加手段と、上記ネットワークを介して画像データを送
信する際に、上記画像データに応じて上記複数個の情報
付加手段の何れか一つを選択し、上記選択した情報付加
手段により上記画像データに所定の特定情報を付加させ
るようにする付加情報選択手段とを具備する画像形成装
置とからなることを特徴としている。また、本発明の画
像形成システムのその他の特徴とするところは、ネット
ワークに接続されてネットワークシステムを構成可能な
デバイス端末装置であって、上記ネットワークを介して
受信した画像データに特定情報を付加されている特定情
報を解除する情報解除手段と、上記情報解除手段によっ
て特定情報が解除された画像データに新しい特定情報を
付加する情報付加手段とを具備するデバイス端末装置
と、上記ネットワークを経由して上記デバイス端末装置
に送信する画像データに特定情報を付加するための複数
個の情報付加手段と、上記ネットワークを介して画像デ
ータを送信する際に、上記画像データに応じて上記複数
個の情報付加手段の何れか一つを選択し、上記選択した
情報付加手段により上記画像データに所定の特定情報を
付加させるようにする付加情報選択手段とを具備する画
像形成装置とからなることを特徴としている。

【０００９】本発明の画像形成方法は、ネットワークを
経由して送信する画像データに特定情報を付加する情報
付加処理をデバイス端末装置が行い、上記ネットワーク
を経由して上記デバイス端末装置に送信する画像データ
に特定情報を付加するための複数個の情報付加手段の何
れかを用いて行う情報付加処理と、上記ネットワークを
介して画像データを送信する際に、上記画像データに応
じて上記複数個の情報付加手段の何れか一つを選択し、
上記選択した情報付加手段により上記画像データに所定
の特定情報を付加させるようにする付加情報選択処理と
を画像形成装置が行うことを特徴としている。また、本
発明の画像形成方法の他の特徴とするところは、ネット
ワークを経由して受信した画像データに特定情報が付加
されている場合に、上記付加されている特定情報に上乗
せして第ｎ（ｎは自然数）の特定情報を重畳する情報重
畳処理をデバイス端末装置が行い、上記ネットワークを
経由して上記デバイス端末装置に送信する画像データに
特定情報を付加するための複数個の情報付加手段の何れ
か一つを用いて行う情報付加処理と、上記ネットワーク
を介して画像データを送信する際に、上記画像データに
応じて上記複数個の情報付加手段の何れか一つを選択
し、上記選択した情報付加手段により上記画像データに
特定情報を付加させるようにする付加情報選択処理とを
画像形成装置が行うことを特徴としている。また、本発
明の画像形成方法のその他の特徴とするところは、ネッ
トワークを介して受信した画像データに特定情報を付加
されている特定情報を解除する情報解除処理と、上記情
報解除処理によって特定情報が解除された画像データに
新しい特定情報を付加する情報付加処理とをデバイス端
末装置が行い、上記ネットワークを経由して上記デバイ
ス端末装置に送信する画像データに特定情報を付加する
ための複数個の情報付加手段の何れか一つを用いて行う
情報付加処理と、上記ネットワークを介して画像データ
を送信する際に、上記画像データに応じて上記複数個の
情報付加手段の何れか一つを選択し、上記選択した情報
付加手段により上記画像データに所定の特定情報を付加
させるようにする付加情報選択処理とを画像形成装置が
行うことを特徴としている。

【００１０】本発明の記憶媒体は、上記各処理としてコ
ンピュータを機能させるためのプログラムをコンピュー
タから読み出し可能に格納したことを特徴としている。
また、本発明の記憶媒体の他の特徴とするところは、上
記画像処理方法の手順をコンピュータに実行させるため
のプログラムをコンピュータから読み出し可能に格納し
たことを特徴としている。

【００１１】

【発明の実施の形態】［システム全体の概要説明］図１
は、本発明の概略を示す画像形成システムの構成図であ
る。図１に示したように、この画像形成システムは第１
のデバイス端末装置１０、第２のデバイス端末装置２
０、第３のデバイス端末装置３０、第１の画像形成装置
４０、第２の画像形成装置５０をネットワーク１０１に
接続して構成している。

【００１２】第１のデバイス端末装置１０は、情報付加
手段１１及び通信手段１２を有している。上記情報付加
手段１１は上記ネットワーク１０１を経由して送信する
画像データに特定情報を付加する機能を有している。ま
た、通信手段１２はネットワーク１０１から画像データ
を受信するとともに、上記情報付加手段１１によって特
定情報を付加した画像データをネットワーク１０１に送
信する機能を有している。

【００１３】第２のデバイス端末装置２０は、情報重畳
手段２１及び通信手段２２を有している。上記情報重畳
手段２１は、上記ネットワーク１０１を経由して受信し
た画像データに特定情報が既に付加されていた場合に
は、上記付加されていた特定情報に上乗せして第ｎ（ｎ
は自然数）の特定情報を上乗せして付加する機能を有し
ている。また、通信手段２２はネットワーク１０１から
画像データを受信するとともに、特定情報を重畳した画
像データをネットワーク１０１に送信する機能を有して
いる。

【００１４】第３のデバイス端末装置３０は、情報解除
手段３１と、情報付加手段３２と、通信手段３３とを有
している。上記情報解除手段３１は、上記ネットワーク
１０１を介して受信した画像データに付加されている特
定情報を解除する機能を有している。

【００１５】上記情報付加手段３２は、上記情報解除手
段３１によって特定情報が解除された画像データに新し
い特定情報を付加する機能を有し、また、上記通信手段
３３ネットワーク１０１から画像データを受信するとと
もに、特定情報を付加した画像データをネットワーク１
０１に送信する機能を有している。

【００１６】上記第１画像形成装置４０は、通信手段４
１と、付加情報選択手段４２と、第１の情報付加手段４
３１、第２の情報付加手段４３２、第３の情報付加手段
４３３、・・・第ｎの情報付加手段４３ｎとを有してい
る。

【００１７】上記第１〜第ｎの情報付加手段４３１、４
３２、４３３、・・４３ｎは、上記ネットワーク１０１
を介して送信する画像データに応じた特定情報を付加す
るためのものである。

【００１８】また、付加情報選択手段４２は、上記複数
個の情報付加手段４３１、４３２、４３３、・・４３ｎ
の何れか一つを選択し、上記ネットワーク１０１を介し
て送信する画像データに所定の特定情報を付加させるよ
うにするためのものである。例えば、送信する画像デー
タがカラー画像データである場合には付加情報をカラー
で処理し、上記画像データが白黒画像データである場合
には付加情報を白黒で処理するように情報付加手段の何
れか一つを選択する。

【００１９】第２の画像形成装置５０は、画像情報情報
解除手段５１、画像形成手段５２及び通信手段５３を有
している。上記画像情報情報解除手段５１は、上記ネッ
トワーク１０１を経由して受信した画像データに付加さ
れている特定情報を解除して元の情報に戻す機能を有し
ている。

【００２０】上記画像形成手段５２は、上記画像情報情
報解除手段５１によって元に戻された画像データにより
画像を形成して出力する機能を有している。さらに、上
記通信手段５３は、ネットワーク１０１から画像データ
を受信するとともに、特定情報を付加した画像データを
ネットワーク１０１に送信する機能を有している。

【００２１】上述のように構成された本実施の形態の画
像形成システムによれば、ネットワーク上に接続された
各画像処理装置間でデータを送受信するに際して、人間
の目には見えない形で画像データに特定の情報を付加し
たり、あるいは、ネットワークシステム上でのみ有効な
付加データを画像に上乗せすることができる。

【００２２】これにより、ネットワーク１０１を介して
各端末装置間で授受する画像データに、上記データを作
成した者の著作権を設けることが可能となる。また、作
成されたデータのセキュリティ保護や、著作権などの知
的財産の保護を行うことができる。さらに、データの不
正コピーや不正な流出を防止することができる。また、
著作権情報が不正コピーされて流出した場合に、その流
通ルートを特定する追跡情報を画像情報に付加すること
で、著作権が設定されたデータの不正な使用を追跡する
ことを可能にする。

【００２３】以下、本発明のネットワークシステムを構
成可能なネットワークシステムを構成可能な画像形成装
置、デバイス端末装置、画像形成システム、画像形成方
法及び記憶媒体について、図面を参照しながら詳細に説
明する。

【００２４】（第１の実施の形態） ［装置全体の概要説明］図２に、本発明の実施形におけ
る装置全体の概観図を示す。ネットワーク１０１に接続
されたコンピュータ１０２、１０３は、それぞれサーバ
とクライアントの役割を果たしており、実際には、クラ
イアント１０３は複数台あり、図２では１０３ａ、１０
３ｂで示してあるが、以後代表してクライアント１０３
とのみ表記する。

【００２５】一方では、ＭＦＰ（Ｍｕ１ｔｉ Ｆｕｎｃ
ｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａ１）と呼ばれる多目的な
ネットワーク機器１０４、１０５がネットワーク１０１
に接続されている。なお、１０４はフルカラーでスキャ
ン、プリントなどが可能なカラーＭＦＰであり、１０５
はモノクロでスキャン、プリントなどを行う白黒ＭＦＰ
である。

【００２６】他方では、ネットワーク１０１に単一機能
で動作するネットワーク機器も接続されており、スキャ
ナ１０６やプリンタ１０７などが存在するが、動作的に
は上述のＭＦＰとほとんど等価であるため、以後はこれ
らのデバイスもまとめてＭＦＰにて表記する。

【００２７】また、１０８はネットワークに接続された
データ格納のためのメモリ装置であり、ネットワーク１
０１を経由して送られてきた各種データを一時的に保存
／格納することができる。

【００２８】さらに、図示していないが、このネットワ
ーク１０１上にはクライアントや各種サーバ、及び上記
以外のＭＦＰの他に、スキャナ、プリンタあるいは、Ｆ
ＡＸなどその他の機器も接続されている。

【００２９】ここで、コンピュータ１０２（または１０
３）上では、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ Ｔｏｐ Ｐｕ
ｂｌｉｓｈｉｎｇ）のアプリケーションソフトウェアを
動作させ、各種文書／図形が作成／編集される。コンピ
ュータ１０２（または１０３）は作成された文書／図形
をＰＤＬ言語（Ｐａｇｅ ＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａ
ｎｇｕａｇｅ＝ページ記述言語）に変換し、コンピュー
タ１０２（または１０３）上からプリンタドライバと呼
ばれる起動ソフトウェアによって指示することにより、
ネットワーク１０１を経由してＭＦＰ１０４、１０５、
またはプリンタ１０７に送られて出力される。

【００３０】また、スキャナ１０６、またはＭＦＰ１０
４、スキャナ部１０５に置かれた原稿は、コンピュータ
１０２（または１０３）上からスキャナドライバと呼ば
れる起動ソフトウェアによって指示することにより、ネ
ットワーク１０１へ画像データとして送られ、メモリ装
置１０８に保存されたり、コンピュータ１０２（または
１０３）のディスプレイに表示したり、ＭＦＰ１０４、
１０５またはプリンタ１０７に送られて出力されること
が可能である。

【００３１】次に、ＭＦＰ１０４、１０５は、それぞれ
コンピュータ１０２（または１０３）側とネットワーク
１０１を介して情報交換できる通信手段を有しており、
ＭＦＰ１０４、１０５の設定情報や装置状態がコンピュ
ータ１０２（または１０３）側に逐次知らせる仕組みと
なっている。

【００３２】さらに、コンピュータ１０２（または１０
３）側では、その情報を受けて動作するユーティリティ
ソフトウエアを持っており、ＭＦＰなどのデバイスは、
このコンピュータ１０２（または１０３）の下で一元管
理されている。

【００３３】［ＭＦＰ１０４、１０５の構成］次に、図
３〜図１４を用いてＭＦＰ１０４、１０５の構成につい
て説明する。但し、ＭＦＰ１０４とＭＦＰ１０５の差は
フルカラーとモノクロの差であり、色処理以外の部分で
はフルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含すること
が多いため、ここではフルカラー機器に絞って説明し、
必要に応じて、随時モノクロ部分の説明を加えることと
する。

【００３４】ＭＦＰ１０４、１０５の構成を示す図３に
おいて、２０１は画像読み取りを行うスキャナ部で、２
０２はその画像データを画像処理するＲＧＢ−ＩＰ部、
２０３はファクシミリなどに代表される電話回線を利用
した画像の送受信を行うＦＡＸ部、２０４はネットワー
クを利用して画像データや装置情報をやりとりするＮＩ
Ｃ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）
部分である。

【００３５】２０５はコンピュータ側から送られてきた
ページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ
部である。アドオン部２１２は通常スルーであるが、ア
ドオン情報の付加と解除を行う際には有効になる。そし
て、ＭＦＰ１０４、１０５の使い方に応じてコア部２０
６で画像信号を一時保存したり、経路を決定したりす
る。

【００３６】次に、コア部２０６から出力された画像デ
ータは、ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７を経由して、ＰＷＭ部
２０８に送られた後、画像形成を行うプリンタ部２０９
に送られ、用紙の出力仕上げの処理を行うフィニッシャ
部２１０によりプリントアウトされる。また、ディスプ
レイ部２１１は、画像をプリントせずに済ませたり、プ
リント状態の是非を判断するためのプレビュー機能とし
て作動する。

【００３７】［スキャナ部２０１の構成］次に、図４を
用いてスキャナ部２０１の構成を説明する。先ず、複写
機としての原稿の複写において、３０１は原稿台ガラス
であり、読み取られるべき原稿３０２が置かれる。原稿
３０２は、照明３０３によリ照射され、ミラー３０４、
３０５、３０６を経て、光学系３０７により、ＣＣＤ３
０８上に像が結ばれる。

【００３８】さらに、モータ３０９により、ミラー３０
４、照明３０３を含む第１ミラーユニット３１０は、速
度ｖで機械的に駆動され、ミラー３０５、３０６を含む
第２ミラーユニット３１１は、速度１／２ｖで駆動さ
れ、原稿３０２の全面が走査される。

【００３９】［ＲＧＢ−ＩＰ部２０２の構成］次に、図
５を用いて画像処理部２０２について説明する。入力さ
れた光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０８により電気信号
に変換される。このＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢ３ライ
ンのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号と
してＡ／Ｄ変換部４０１に入力される。ここでゲイン調
整、オフセット調整をされた後、Ａ／Ｄコンバータで、
各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号Ｒ０、Ｇ０、
Ｂ０に変換される。

【００４０】その後、シェーディング補正４０２回路で
色ごとに、基準白色板の読み取り信号を用いた、公知の
シェーディング補正が施される。さらに、ＣＣＤセンサ
３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔て
て配置されているため、ラインディレイ調整回路４０３
において、副走査方向の空間的ずれが補正される。

【００４１】次に、入力マスキング部４０４は、ＣＣＤ
センサ３０８のＲ、Ｇ、Ｂフィルタの分光特性で決まる
読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分で
あり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのス
ペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用
いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（Ｒ
０、Ｇ０、Ｂ０）信号を標準的な（Ｒ、Ｇ、Ｂ）信号に
変換する。

【００４２】さらに、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換
部）４０５はルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭに
より構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１、Ｍ１、Ｙ１の
濃度信号になるように変換される。

【００４３】ＭＦＰ１０５によりモノクロの画像処理を
行う場合には、単色の１ラインセンサを用いて、単色で
Ａ／Ｄ変換、シェーディングを行ったのち、入出力マス
キング、ガンマ変換、空間フィルタの順で処理しても構
わない。

【００４４】［ＦＡＸ部２０３の構成］次に、図６を用
いてＦＡＸ部２０３について説明する。まず、受信時に
は電話回線から来たデータをＮＣＵ部５０１で受け取り
電圧の変換を行い、モデム部５０２の中の復調部５０４
でＡ／Ｄ変換及び復調操作を行った後、伸張部５０６で
ラスタデータに展開する。

【００４５】一般に、ＦＡＸでの圧縮伸張にはランレン
グス法などが用いられるが、公知であるためここではそ
の詳細な説明を割愛する。ラスタデータに変換された画
像は、メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転
送エラーがないことを確認後にコア部２０６へ送られ
る。

【００４６】次に、送信時は、コア部２０６よりやって
きたラスタイメージの画像信号に対して、圧縮部５０５
でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２内
の変調部５０３にてＤ／Ａ変換及び変調操作を行った
後、ＮＣＵ部５０１を介して電話回線へと送られる。

【００４７】［ＮＩＣ部２０４の構成］次に、図７を用
いてＮＩＣ部２０４について説明する。ネットワーク１
０１に対してのインターフェイスの機能を持つのが、こ
のＮＩＣ部２０４であり、例えば１０Ｂａｓｅ−Ｔ／１
００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔケーブルな
どを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報
を流す役割を果たす。

【００４８】外部より情報を入手する場合は、まず、ト
ランス部６０１で電圧変換され、ＬＡＮコントローラ部
６０２に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、そ
の内部に第１及び第２のバッファメモリを有し、入力さ
れる情報を第１のバッファメモリ（不図示）に記憶し、
その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第２のバ
ッファメモリ（不図示）に送った後、ＰＤＬ部２０５に
信号を流す。

【００４９】次に、外部に情報を提供する場合には、Ｐ
ＤＬ部２０５より送られてきたデータは、ＬＡＮコント
ローラ部６０２で必要な情報を付加して、トランス部６
０１を経由してネットワークに接続される。

【００５０】［ＰＤＬ部２０５の構成］次に、同じく図
７を用いてＰＤＬ部２０５の説明をする。コンピュータ
上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作
成された画像データは、文書、図形、写真などから構成
されており、それぞれは、文字コード、図形コード及び
ラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わ
せから成っている。

【００５１】これが、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅ
ｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ＝ページ記述言
語）であり、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔ Ｓｃｒｉｐｔ
（登録商標）言語に代表されるものである。

【００５２】さて、図７は、上記ＰＤＬデータからラス
タ画像データヘの変換処理を表わす部分であり、ＮＩＣ
部２０４から送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部６
０３を経由してハードディスク（ＨＤ）のような大容量
メモリ６０４に一度格納され、ここで各ジョブ毎に管理
及び保存される。

【００５３】次に、必要に応じて、ＣＰＵ部６０３は、
ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ ＩｍａｇｅＰｒｏｃｅｓｓｉｎ
ｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行って、ＰＤＬデー
タをラスタイメージに展開する。

【００５４】そして、展開されたラスタイメージデータ
は、ＣＭＹＫの色成分母にＤＲＡＭなどの高速アクセス
可能なメモリ６０５にジョブ毎にページ単位で格納さ
れ、プリンタ部２０８の状況に合わせて、再びＣＰＵ部
６０３を介して、コア部２０６へ送られる。

【００５５】［コア部２０６の構成］次に、図８を用い
てコア部２０６について説明する。コア部２０６のバス
セレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４、１０５の利用にお
ける、いわば交通整理の役割を担っている。

【００５６】すなわち、スタンドアローンとしての複写
機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリント、
ファクシミリ送信／受信、あるいは、ディスプレイ表示
などＭＦＰ１０４、１０５における各種機能に応じてバ
スの切り替えを行うところである。

【００５７】細かく説明するならば、そのフローは、以
下のような機能が考えられる。 ・スタンドアローン複写機：スキャナ２０１→コア２０
６→プリンタ２０８ ・ネットワークスキャン：スキャナ２０１→コア２０６
→ＮＩＣ部２０４ ・ネットワークプリント：ＮＩＣ部２０４→コア２０６
→プリンタ２０８ ・ファクシミリ送信機能：スキャナ２０１→コア２０６
→ＦＡＸ部２０３ ・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア２０６
→プリンタ２０８ ・ディスプレイ表示機能：スキャナ２０１→コア２０６
→ディスプレイ部２１１、 但し、ディスプレイ表示機能の入力元はＦＡＸ部２０３
やＮＩＣ部２０４でも構わない。

【００５８】次に、バスセレクタ部７０１を出た画像デ
ータは、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤ）などの
大容量メモリからなるメモリ部７０３及び、伸張部７０
４を通ってプリンタ部２０８、またはディスプレイ部２
１１へ送られる。

【００５９】ここで、用いられる圧縮方式は、ＪＰＥ
Ｇ、ＪＢＩＧ、ＺＩＰなど一般的なものを用いればよ
い。次に、圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理さ
れ、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズな
どの付加データと一緒に格納される。

【００６０】さらに、ジョブの番号とパスワードを設け
て、それらも一緒に格納すれば、パーソナルボックス機
能をサポートすることができる。これは、データの一時
保存や特定の人にしかプリントアウト（ハードディスク
（ＨＤ）からの読み出し）ができない親展機能である。

【００６１】格納されているそれぞれのジョブに対して
は、ジョブを指定して呼び出しが行われた場合には、パ
スワードの認証を行った後、ハードディスク（ＨＤ）よ
り呼び出し、画像伸張を行ってラスターイメージに戻し
てプリンタ部２０７に送られる。

【００６２】［ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７の構成］図８に
より、ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７を説明する。コア部２０
６より渡されたデータは、出力マスキング／ＵＣＲ回路
部７０６に入り、上述のＲＧＢ−ＩＰ部２０２にて説明
したＬＯＧ変換（４０５）後のＣ１、Ｍ１、Ｙ１信号を
画像形成装置のトナー色であるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ信号にマ
トリクス演算を用いて変換する部分であり、ＣＣＤセン
サ３０８で読み込まれたＲＧＢ信号に基づいたＣ１、Ｍ
１、Ｙ１、Ｋ１信号をトナーの分光分布特性に基づいた
Ｃ．Ｍ、Ｙ、Ｋ信号に補正して出力する。

【００６３】次に、ガンマ補正部７０７にて、トナーの
色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）
ＲＡＭを使って画像出力のためのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋデータ
に変換されて、空間フィルタ７０８では、シャープネス
またはスムージングが施された後、画像信号はＰＷＭ部
２０８へと送られる。

【００６４】［ＰＷＭ部２０８の構成］最初に、図９及
び図１０を参照しながらＰＷＭ部２０８を説明する。Ｃ
ＭＹＫ−ＩＰ部２０７を出たイエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解
された画像データは、それぞれのＰＷＭ部２０８を通っ
てそれぞれ画像形成される（ＭＦＰ１０５の場合は、単
色となる。）。

【００６５】図９及び図１０において、８０１は三角波
発生部、８０２はＤ／Ａコンバータであり、入力される
ディジタル画像信号をアナログ信号に変換する部分であ
る。これらの２つの信号は、図１０（ａ）のようにコン
パレータ８０３に送られて大小が比較される。

【００６６】そして、図１０（ｂ）のような信号となっ
てレーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれが、
ＣＭＹＫそれぞれのレーザ８０５でレーザビームに変換
される。そして、ポリゴンスキャナ９１３で、それぞれ
のレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム９１
７、９２１、９２５、９２９に照射される。

【００６７】［プリンタ部２０９の構成（カラーＭＦＰ
１０４の場合）］図１１に、カラープリンタ部の概観図
を示す。図１１において、９１３は、ポリゴンミラーで
あり、４つの半導体レーザ８０５より発光された４本の
レーザー光を受ける。その内の１本はミラー９１４、９
１５、９１６をへて感光ドラム９１７を走査し、次の１
本はミラー９１８、９１９、９２０をへて感光ドラム９
２１を走査し、次の１本はミラー９２２、９２３、９２
４をへて感光ドラム９２５を走査し、次の１本はミラー
９２６、９２７、９２８をへて感光ドラム９２９を走査
する。

【００６８】一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを
供給する現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム
９１７上にイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼ
ンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザー
光に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を
形成する。

【００６９】また、９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供
給する現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム９
２５上にシアンのトナー像を形成し、９３３はブラック
（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザー光に
従い、感光ドラム９２９上にマゼンタのトナー像を形成
する。以上４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のトナー像が用紙に
転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。

【００７０】用紙カセット９３４、９３５および、手差
しトレイ９３６のいずれかより給紙された用紙は、レジ
ストローラ９３７を経て、転写ベルト９３８上に吸着さ
れ、搬送される。

【００７１】上記搬送のタイミングと給紙のタイミング
とは同期がとられて、予め感光ドラム９１７、９２１、
９２５、９２９には各色のトナーが現像されており、用
紙の搬送とともに、トナーが用紙に転写される。

【００７２】各色のトナーが転写された用紙は分離さ
れ、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０に
よって、トナーが用紙に定着され排出される。なお、４
つの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９は、距
離ｄをおいて等間隔に配置されており、搬送ベルト９３
９により、用紙は一定速度ｖで搬送されており、このタ
イミング同期がなされて、４つの半導体レーザ８０５は
駆動される。

【００７３】［プリンタ部２０９の構成（モノクロＭＦ
Ｐ１０５の場合）］図１２に、モノクロプリンタ部の概
観図を示す。１０１３は、ポリゴンミラーであり、４つ
の半導体レーザ８０５より発光されたレーザー光を受け
る。レーザー光はミラー１０１４、１０１５、１０１６
を経て感光ドラム１０１７を走査する。

【００７４】一方、１０３０は黒色のトナーを供給する
現像器であり、レーザー光に従い、感光ドラム１０１７
上にトナー像を形成し、トナー像が用紙に転写され、出
力画像を得ることができる。

【００７５】用紙カセット１０３４、１０３５及び手差
しトレイ１０３６のいずれかより給紙された用紙は、レ
ジストローラ１０３７を経て、転写ベルト１０３８上に
吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとら
れて、予め感光ドラム１０１７にはトナーが現像されて
おり、用紙の搬送とともに、トナーが用紙に転写され
る。トナーが転写された用紙は分離され、定着器１０４
０によって、トナーが用紙に定着され、カラー画像同様
に排出される。

【００７６】［ディスプレイ部２１１の構成］図１３
に、ディスプレイ部２１１を示す。コア部２０６より出
された画像データは、ＣＭＹデータであるため、逆ＬＯ
Ｇ変換部１１０１でＲＧＢデータに変換する必要があ
る。

【００７７】次に、出力されるＣＲＴなどのディスプレ
イ装置１１０４の色の特性に合わせるためにガンマ変換
部１１０２でルックアップテーブルを使用して出力変換
を行う。変換された画像データは、一度メモリ部１１０
３に格納されて、ＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０
４によって表示される。

【００７８】ここで、ディスプレイ部２１１を使用する
のは、出力画像を予め確認するプレビュー機能や、出力
する画像が意図したものと間違いないか検証するプルー
フ機能、あるいは、プリントの必要がない画像を確認す
る場合にプリント用紙の無駄を省くためである。

【００７９】［フィニッシャ部２１０の構成］図１４
に、フィニッシャ部の概観図を示す。プリンタ部２０９
の定着部９４０（、または１０４０）を出た用紙は、フ
ィニッシュ部２１０に入る。フィニッシャ部２１０に
は、サンプルトレイ１００１及びスタックトレイ１００
２があり、ジョブの種類や排出される用紙の枚数に応じ
て切り替えて排出される。

【００８０】ソート方式には２通りあり、複数のビンを
有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述の電
子ソート機能とビン（、またはトレイ）を奥手前方向に
シフトしてジョブ毎に出力用紙を振り分けるシフトソー
ト方式によりソーティングを行うことができる。

【００８１】電子ソート機能は、コレートと呼ばれ、上
述のコア部で説明した大容量メモリを持っていれば、こ
のバッファメモリを利用して、バッファリングしたペー
ジ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機能を用い
ることで電子ソーティングの機能もサポートできる。次
に、グループ機能はソーティングがジョブ毎に振り分け
るのに対し、ページ毎に種別する機能である。

【００８２】さらに、スタックトレイ１００２に排出す
る場合には、用紙が排出される前の用紙をジョブ毎に蓄
えておき、排出する直前にステープラ１００５にてバイ
ンドすることも可能である。

【００８３】そのほか、上記２つのトレイに至るまで
に、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機１００４、ファイ
ル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャー１
００６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を
行う。

【００８４】また、インサータ１００３は、中差し機能
を行うために用いられ、ここに中差し用の用紙を入れる
ことができる。さらに、サドルステッチャ１００７は、
ブックレット形式に紙を二つ折りにし、その真ん中をバ
インドするために使用する。

【００８５】この場合には、ブックレットトレイ１００
８に排出される。そのほか、図には記載されていない
が、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、
あるいはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃え
るためのカッティングなどを加えることも可能である。

【００８６】［ネットワーク１０１］さて、次にネット
ワーク１０１について説明する。図１５に示すように、
ネットワーク１０１は上述の図２のような構成がルータ
と呼ばれるネットワークを相互に接続する装置により接
続され、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒ
ｋ）と呼ばれる更なるネットワークを構成する。

【００８７】また、ＬＡＮ１３０６は、内部のルータ１
３０１を介して、専用回線１３０８を通して、別のＬＡ
Ｎ１３０７内部のルータ１３０５に接続され、これらの
ネットワーク網は幾重にも張り巡らされて、広大な接続
形態を構築している。

【００８８】次に、その中を流れるデータについて図１
６にて説明する。送信元のデバイスＡ（１４００ａ）に
存在するデータ１４０１があり、そのデータは画像デー
タでも、ＰＤＬデータでも、プログラムであっても構わ
ない。これをネットワーク１０１を介して受信先のデバ
イスＢ（１４００ｂ）に転送する場合、データ１４０１
を細分化してイメージ的に１４０２のように分割する。

【００８９】この分割されたデータ１４０３、１４０
４、１４０６などに対して、ヘッダ１４０５と呼ばれる
送り先アドレス（ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用した場
合には、送り先のＩＰアドレス）などを付加し、パケッ
ト１４０７として順次ネットワーク１０１上にパケット
を送って行く、デバイスＢのアドレスとパケット１４１
０のヘッダ１４１１が一致するとデータ１４１２は分離
され、デバイスＡにあったデータの状態に再生される。

【００９０】［スキャナドライバ］次に、スキャナドラ
イバについて説明する。図１７は、コンピュータ１０２
（またはコンピュータ１０３）上にて、スキャン動作を
指示するためのスキャナドライバのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈ
ｉｃ ＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅ）を示したものであ
り、これで指示することでユーザは所望の設定パラメー
タを指示して、所望の画像イメージをデータ化すること
が可能となる。

【００９１】まず、１５０１はスキャナドライバのウィ
ンドウであり、その中の設定項目として、１５０２はタ
ーゲットとなる送信元を選択するソースデバイス選択カ
ラムである。一般的には、上述のスキャナ２０１のよう
なものであるが、メモリ１０８から画像を持ってきた
り、あるいは、デジタルカメラのようなものからでも構
わない。

【００９２】１５０３は選択されたソースデバイスに関
する詳細設定を行うためのものであり、ここをクリック
すると別画面にてそのデバイス固有の設定情報を入力
し、特殊な画像処理（例えば、文字モード／写真モー
ド）を選択して、それに合った処理モードで画像入力が
可能となる。

【００９３】次に、１５０４はイメージサイズを決める
選択するイメージサイズカラム、１５０５で解像度を入
力し、１５０６にてカラーモードを選択する。また、１
５０７〜１５０９は画像エリアのサイズを決める部分で
あり、それぞれ単位と縦横の長さを入力する。

【００９４】これらの指定を行った後、プリスキヤンキ
ー１５１２を押すと、コンピュータ１０２（または１０
３）より、ソースデバイス選択カラム１５０２で選択さ
れたデバイスに指示がなされ、画像入力を開始する。

【００９５】ここでは、プリスキャンであるため実際の
解像度より粗く画像読み取りが行われ、得られた画像は
プレビュー画像として１５１１に表示される。表示に当
たっては、先ほどの画像エリアの単位１５０７に従って
スケール１５１０表示される。

【００９６】ここで、プレビュー画像でＯＫと判断した
場合には、１５１３のスキャンキーをクリックすること
により、今度は設定された解像度にて行う。プレビュー
画像がＮＧの場合には、再度プリスキャンを行って確か
め、キャンセルの場合には、キャンセルキー１５１４を
クリックする。

【００９７】［プリンタドライバ］次に、図１８を用い
て、コンピュータ１０２（または１０３）からプリンタ
ドライバにより画像データをプリンタに送信する行程に
ついて説明する。プリンタドライバは、プリント動作を
指示するためのＧＵＩであり、これで指示することによ
りユーザは所望の設定パラメータを指示して、所望の画
像イメージをプリンタなどの送信先に送る事が可能とな
る。ここで、１６０１はプリンタドライバのウィンドウ
であり、その中の設定項目として、１６０２はターゲッ
トとなる出力先を選択する送信先選択カラムである。

【００９８】一般的には、上述のＭＦＰ１０４、１０５
あるいは、プリンタ１０７のようなものであるが、保存
の目的でメモリ１０８に画像を転送しても構わない。１
６０３はジョブの中から出力ページを選択するページ設
定カラムであり、コンピュータ１０２（または１０３）
上で動作するアプリケーションソフトで作成された画像
イメージのどのページを出力するかを決定する。１６０
４は部数を指定する部数設定カラムである。

【００９９】また、１６０７は送信先選択カラム１６０
２にて選択された送信先デバイスに関する詳細設定を行
うためのプロパティキーであり、ここをクリックすると
別画面にてそのデバイス固有の設定情報を入力し、特殊
な画像処理、例えば、ＣＭＹＫ−ＩＰ部２０７内のガン
マ変換部７０７や空間フィルタ部７０８のパラメータを
変更することにより、より細かい色再現やシャープネス
調整を行うことが可能となる。所望の設定が済めば、Ｏ
Ｋキー１６０５により印刷を開始する。取り消す場合に
は、キャンセルキー１６０６により印刷を取りやめる。

【０１００】［ネットワークユーティリティソフトウェ
アの説明］再び、図２に戻って、コンピュータ１０２
（または１０３）上にて動作するユーティリティソフト
ウェアについて考える。ＭＦＰ１０４、１０５内のネッ
トワークインターフェース部分（ＮＩＣ部２０４＋ＰＤ
Ｌ部２０５）にはＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎ
ｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）と呼ばれる標準化され
たデータベースが構築されている。

【０１０１】そして、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔ
ｗｏｒｋ ＭａｎａｇｅｍｅｎｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）と
いうネットワーク管理プロトコルを介してネットワーク
上のコンピュータと通信し、ＭＦＰ１０４、１０５をは
じめとして、ネットワーク上につながれたスキャナ、プ
リンタあるいは、ＦＡＸなどの管理が可能になってい
る。

【０１０２】一方、コンピュータ１０２（または１０
３）には、ユーティリティと呼ばれるソフトウェアプロ
グラムが動作しており、ネットワークを介して、上記Ｓ
ＮＭＰの利用により上記ＭＩＢを使って必要な情報交換
が可能となる。

【０１０３】例えば、ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報
としてフィニッシャ部２０９が接続されているか否かを
検知したり、ステータス情報として現在プリントができ
るか否かを検知したり、あるいは、ＭＦＰ１０４、１０
５の名前や設置場所などを記入したり変更したり確認し
たりといった具合に、ＭＩＢを使うことにより、それぞ
れのユーザが情報のリードライト、あるいは、サーバ１
０２とクライアント１０３を区別してリードライトに制
限を持たせることも可能である。

【０１０４】したがって、この機能を使うことにより、
ＭＦＰ１０４、１０５の装備情報、装置の状態、ネット
ワークの設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御な
どあらゆる静的情報を入手することが可能となる。

【０１０５】また、ＭＦＰ１０４、１０５及びネットワ
ーク上の装置同士でもＭＩＢ情報を取得することで相互
に通信を行う場合に、相手の装置の状態、能力等の情報
を取得することが可能である。

【０１０６】［ＧＵＩの説明］次に、ＧＵＩ（Ｇｒａｐ
ｈｉｃ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｆａｃｅ）と呼ばれるコン
ピュータ１０２（または１０３）上で動作するユーティ
リティソフトウェアの画面について図１９を使って説明
する。

【０１０７】コンピュータ１０２（または１０３）上で
ユーティリティソフトウェアを起動させると、図１９の
ような画面が表示される。ここで、１７０１はウィンド
ウ、１７２０がカーソルで、マウスを使ってクリックす
ると別のウィンドウが開いたり、次の状態に遷移したり
する。

【０１０８】１７０２は、タイトルバーと呼ばれ、現在
のウィンドウの階層やタイトルを表示するのに用いられ
る。１７０３〜１７０７はそれぞれタブと呼ばれ、それ
ぞれの分類ごとに整理されており、必要な情報を見た
り、必要な情報を選択したりすることができる。

【０１０９】ここでは、１７０３がデバイスタブと呼ば
れデバイスの存在とその概要を知ることができる。デバ
イスタブには、１７０８、１７０９のようなＭＦＰ１０
４と１０５を示すビットマップ画像があり、１７１０、
１７１１のメッセージによりこれらＭＦＰがどんな状態
かが表示される。

【０１１０】装置状態の詳細は、ステータスタブ１７０
４を見ればわかる仕組みになっている。次に、１７０５
はキュータブで、それぞれの装置内にキューイングされ
ているジョブの様子やデバイスの混み具合を伺い知るこ
とができる。

【０１１１】次に、コンフィグタブ１７０６は、どんな
機能を持つフィニッシャが装着されているかなど装備情
報を知ることができる。例えば、ＭＦＰ１０５にはフィ
ニッシャが装着されている。

【０１１２】上記フィニッシャが有する機能は、ステー
プラ、サドルスティッチャ、折り機、パンチ機、インサ
ータがあるとか、５０００枚まで収納可能なレターサイ
ズのペーパーデッキが装着されているとか、その用紙残
量がどのくらいであるとか、あるいは両面処理を行うユ
ニットが装着されているといったことを報知するもので
ある。最後に１７０７のセットアップタブは、装置のネ
ットワーク設定情報を入手したり、変更したりすること
ができる。

【０１１３】［著作権情報について］さて、ここで図２
０に基づいて著作権情報の付加について説明する。原画
像１８０１は、コンピュータ１０２（または１０３）上
のアプリケーションソフトで作られた画像データである
が、これに著作権を与えることについて考える。

【０１１４】著作権情報は、例えば１８０２のようなあ
る画像パターンであり、これはコンピュータ上で作成さ
れた画像データを本実施の形態の装置に転送する際に、
上述のプリンタドライバーが作成したユーザーを特定す
るための情報で、ユーザーの名称やファイル名、あるい
はＯＳやネットワークサーバにログインしたときのＩＤ
などを画像データとともに転送された情報により構成さ
れたものである。

【０１１５】あるいは、装置自身を特定する情報も付加
する。図２のアドオン部２１２には装置を特定するため
に、装置ごとに異なる番号が書かれた不揮発性のメモリ
ーがあり、この番号を読み出して装置を特定する情報と
して画像パターンとして付加するようにしている。

【０１１６】ここで、アドオン画像１８０３は、原画像
１８０１に著作権情報１８０２を付加した画像であり、
もしアドオン画像１８０３が不正にプリントやコピーを
されたり、不正に流出した場合でも、アドオンされた著
作権情報が載っていれば、後で追跡調査が可能であり、
もし自分（あるいは、グループ、法人など）の著作権情
報が付加されていることが判別されれば、権利主張を行
うことが可能となる。また、装置の番号を特定すること
によって画像の流路決定を特定することが可能となる。

【０１１７】［付加パターン］次に、図２１〜２３は、
本実施の形態の付加パターンの一例を説明する図であ
る。図２１において、領域１９０１に含まれる「４×
４」画素は、その画像信号の階調が、例えば「十α」と
なるように変調され、また領域１９０２及び１９０３に
含まれるそれぞれ「２×４」画素は、その画像信号の階
調が、例えば「−α」となるように変調され、領域１９
０１〜１９０３以外の画素は変調しない。

【０１１８】そして、領域１９０１〜１９０３に含まれ
る「８×４」画素を付加パターンの単位ドットとする。
このように、付加パターンの１単位に「８×４」画素を
用いるのは、本実施の形態のＭＦＰ１０４、１０５が公
知の画像領域における２００ライン処理を行っているた
めであり、付加パターンの単位を１画素としたのでは付
加パターンが読み取り難い場合があるためである。

【０１１９】図２２及び図２３は、本実施の形態のアド
オンラインの一例を示す図である。図２２において、２
００１はアドオンラインで、例えば４画素の幅である。
２００１ａ〜２００１ｅは、それぞれ図２１に示した単
位ドットで、例えば「８×４」画素である。単位ドット
２００１ａ〜２００１ｅは、主走査方向にｄ１（例え
ば、１２８画素）のほぼ一定周期で並んでいる。

【０１２０】さらに、図２３において、２１０１〜２１
１０はアドオンラインで、例えば４画素の幅であり、副
走査方向にｄ２（例えば、１６画素）のほぼ一定周期で
並んでいる。詳細は後述するが、例えば１本のアドオン
ラインは４ビットの情報を表し、アドオンライン２１０
２〜２１０９の８本のアドオンラインは一組となって、
３２ビットの付加情報を表すことができる。尚、アドオ
ンラインは、副走査方向に繰り返し形成され、例えば図
２３に示すアドオンライン２１０１及び２１０９は、同
一の情報を順次繰り返して表している。

【０１２１】図２４及び図２５は、アドオンラインによ
る情報の表現方法の一例を示している。図２４におい
て、２２０１及び２２０２はアドオンラインで、両アド
オンラインは副走査方向に隣合っている。

【０１２２】また、２２０１ａ、２２０１ｂ及び２２０
２ａは単位ドットで、隣合ったアドオンラインの単位ド
ット同志が接近して目立つのを防ぐため、隣合ったアド
オンライン単位ドット同志は、主走査方向へ少なくとも
ｄ３（例えば、３２画素）の間隔が開くように設定す
る。単位ドットによって表されるデータは、単位ドット
２２０２ａと、単位ドット２２０１ａとの位相差によっ
て決定される。

【０１２３】図２４は、４ビット情報を表す一例を示し
ているが、図２４に示す例では、単位ドット２２０２ａ
はデータ“３”を表している。例えば、単位ドット２２
０２ａが最左端にあればデータ“０”を、また単位ドッ
ト２２０２ａが最右端にはればデータ“Ｆ”を表すこと
になる。

【０１２４】図２５において、全付加情報を表す一組の
アドオンラインのうち、図２５（ａ）に示すラインは１
番目のアドオンラインＬｉｎｅ０を、図２５（ｂ）に示
すラインは４番目のアドオンラインＬｉｎｅ３を表す。

【０１２５】図２５に示すように、Ｌｉｎｅ０には、本
来の単位ドット２３０１ａ〜２３０１ｄのすべての右側
に、ｄ４（例えば、１６画素）の間隔でドット２３０２
ａ〜２３０２ｄが追加され、Ｌｉｎｅ３には、本来の単
位ドット２３０４ａ〜２３０４ｄのすべての右側に、ｄ
５（例えば、３２画素）の間隔でドット２３０５ａ〜２
３０５ｄが追加されている。

【０１２６】これら追加ドットは、各アドオンラインが
何番目のアドオンラインかを明確にするためのマーカで
ある。なお、２本のアドオンラインにマーカを追加する
のは、出力画像からでも、副走査方向の上下を確定する
ことができるようにするためである。

【０１２７】また、例えば付加するパターンは、例えば
ＭＦＰ１０４のようにフルカラーＭＦＰであるならば、
人間の目がＹのトナーで描かれたパターンに対しては識
別能力が低いことを利用して、Ｙのトナーのみで付加さ
れる。

【０１２８】また、ＭＦＰ１０５のように白黒ＭＦＰで
あれば、人聞の目にはわからない程度に、例えば２５６
階調（８ｂｉｔ）の濃度信号ならば、その信号値に−８
〜＋８程度の値をアドオン情報として加算して付加する
ようにする。

【０１２９】さらに、付加パターンの主走査方向のドッ
ト間隔と、副走査方向の全付加情報の繰り返し間隔と
は、対象とする特定原稿において、ドットが確実に識別
できるような薄くて均一な領域へ、確実に全情報が付加
されるように定める必要がある。目安としては、対象と
する特定原稿において、ドットが確実に識別できるよう
な薄くて均一な領域の幅の２分の１以下のピッチで情報
を付加すればよい。

【０１３０】ユーザの情報と装置の情報の両方の情報を
付加する場合には交互に付加する。あるいは、特定周期
ごとに情報を入れ替えることなどが考えられる。また、
Ｙのアドオン情報と黒の濃度変換情報であれば混在する
ことも可能なので、同じ位置に付加することも可能であ
る。これらの付加情報をプリントアウトしたものは目視
では識別できないが、本実施の形態の装置で読み取った
場合には十分に識別することが可能な情報であるため、
紙情報になったとしても、権利の主張や追跡が可能であ
る。

【０１３１】［ＭＦＰ１０４、１０５におけるアドオン
部２１２］次に、著作権情報パターンの付加方法につい
て述べる。これは、図３のアドオン部２１２に相当し、
その回路としては、例えば図２６で説明する。

【０１３２】まず、ＰＤＬ部よりラスタライズされた画
像信号２４０１が入力される。このとき、図２１〜図２
３にて上述したような著作権情報を予めＣＰＵ２４１０
より書き込まれたアドオン情報ページメモリ２４０２か
らアドオンデータが画像信号２４０１に同期して出力さ
れる。

【０１３３】すなわち、アドオン情報メモリ２４０２内
部には図２８に示されるような情報形式で、例えば−１
２７〜＋１２７のデータで最上位ビットを符号ビットと
する８ｂｉｔのデータ形式で著作権データとして格納さ
れており、＋４の部分及び−４の部分は、図２１の１９
０１〜１９０３の部分に相当する。

【０１３４】再び、図２６に戻って、同期して読み出さ
れた画像信号２４０１とアドオン情報ページメモリ２４
０２のアドオンデータは、加算器２４０３、または減算
器２４０４に入力され、「ＦＦＨ」以上に飽和した場
合、あるいは「００Ｈ」以下になった場合の対策とし
て、キャリア信号とＯＲゲート２４０５、またはＡＮＤ
ゲート２４０６を通ってセレクタ２４０７に入る。

【０１３５】セレクタのセレクト信号２４０８は、アド
オン情報ページメモり２４０２の最上位ビット（符号ビ
ット）で、図２８のようなアドオン情報の正負に応じて
切り替えられ、コア部２０６に送られる。

【０１３６】逆に、画像信号２４０１にすでにアドオン
データが付加された信号となっている場合に、それを解
除するには、アドオン情報ページメモリ２４０２の最上
位ビット（符号ビット）を反転させれば動作は逆転し、
同じアドオンデータであれば、解除される仕組みとなっ
ている。このアドオン付加回路は、ＹＭＣ及びＫの信号
系に付加されている。それぞれのぺーじメモリ２４０２
に付加パターンを書くことで、それぞれのパターンを画
像にすることができる。ここで、Ｙのページメモリにの
みパターンを書けばＹのみでアドオンされる。

【０１３７】［コンピュータ１０２、１０３におけるア
ドオン部２１２］上記図２６と同等のアドオン回路を、
ソフトウェアとメモリで実現するような回路を考える。
すなわち、図２６におけるメモリ２４０２以外の部分を
ＣＰＵ２４１０のソフトウェアで構成する場合には、図
２７のようなフローチャートで示すような処理を行う。

【０１３８】すなわち、画像信号２４０１とアドオン情
報ページメモリ２４０２に記憶されているアドオン情報
とを同時に読み出し（ステップＳ２４０１）、アドオン
情報の最上位ビット（符号ビット）が“０”か“１”か
を判定（ステップＳ２４０７）する。

【０１３９】この判定の結果、最上位ビットが“０”な
らば、画像情報にアドオンデータを加算（ステップＳ２
４０３）する。また、最上位ビットが“１”ならば、画
像情報からアドオンデータを減算（ステップＳ２４０
４）する。

【０１４０】さらに、ＦＦＨ以上に飽和した場合と、０
０Ｈ以下になった場合の対策として、出力をＦＦＨ（ま
たは００Ｈ）にする処理を（ステップＳ２４０５、ステ
ップＳ２４０６）を入れておく。

【０１４１】（本発明の他の実施形態）本発明は複数の
機器（例えば、ホストコンピュータ、インタフェース機
器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステムに適
用しても１つの機器からなる装置に適用しても良い。

【０１４２】また、上述した実施形態の機能を実現する
ように各種のデバイスを動作させるように、上記各種デ
バイスと接続された装置あるいはシステム内のコンピュ
ータに対し、上記実施形態の機能を実現するためのソフ
トウェアのプログラムコードを供給し、そのシステムあ
るいは装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）に
格納されたプログラムに従って上記各種デバイスを動作
させることによって実施したものも、本発明の範疇に含
まれる。

【０１４３】また、この場合、上記ソフトウェアのプロ
グラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現する
ことになり、そのプログラムコード自体、およびそのプ
ログラムコードをコンピュータに供給するための手段、
例えばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体は本
発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記
憶媒体としては、例えばフロッピーディスク、ハードデ
ィスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ一ＲＯＭ、
磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用い
ることができる。

【０１４４】また、コンピュータが供給されたプログラ
ムコードを実行することにより、上述の実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコン
ピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティング
システム）あるいは他のアプリケーションソフト等の共
同して上述の実施形態の機能が実現される場合にもかか
るプログラムコードは本発明の実施形態に含まれること
は言うまでもない。

【０１４５】さらに、供給されたプログラムコードがコ
ンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そ
のプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボー
ドや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の
一部または全部を行い、その処理によって上述した実施
形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれること
は言うまでもない。

【０１４６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ネットワーク上に接続された各デバイス端末間のデータ
の送受に対して、人間の目には見えない形で画像データ
に付加したり、あるいは、ネットワーク上でのみ有効な
付加データを画像データに上乗せするようにしたので、
上記画像データを作成した者の著作権を保護することが
できる。また、作成された画像データのセキュリティ保
護、及び著作権などの知的財産の保護を確実に行うこと
ができるとともに、不正コピーや不正なデータの流出を
防止することができる。さらに、著作権を保護するデー
タをランク付けしたり、課金サービスに利用したりする
ことができる。

【０１４７】また、本発明の他の特徴によれば、複数個
の情報付加手段を設けたので、画像データに応じた特定
情報を付加することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成システムの主要な構成を示す
ブロック図である。

【図２】本実施の形態のシステム全体構成を示す図であ
る。

【図３】画像形成装置全体のブロック図である。

【図４】画像形成装置のスキャナ部の模式図である。

【図５】画像形成装置のＲＧＢ−ＩＰ部のブロック図で
ある。

【図６】画像形成装置のＦＡＸ部のブロック図である。

【図７】画像形成装置のＮＩＣ／ＰＤＬ部のブロック図
である。

【図８】画像形成装置のコア部／ＣＭＹＫ−ＩＰ部のブ
ロック図である。

【図９】画像形成装置のＰＷＭ部のブロック図である。

【図１０】画像形成装置のＰＷＭ部の動作を示す波形図
である。

【図１１】カラー画像形成装置のプリンタ部の模式図で
ある。

【図１２】白黒画像形成装置のプリンタ部の模式図であ
る。

【図１３】画像形成装置のディスプレイ部のブロック図
である。

【図１４】画像形成装置のフィニッシャ部の模式図であ
る。

【図１５】ネットワーク環境の模式図である。

【図１６】ネットワーク経由のデータ転送の様子を示す
模式図である。

【図１７】スキャナドライバの画面例を示す図である。

【図１８】プリンタドライバの画面例を示す図である。

【図１９】ユーティリティソフトの画面例を示す図であ
る。

【図２０】著作権情報をアドオンする様子を示す概念図
である。

【図２１】アドオン情報の付加パターンを示す図であ
る。

【図２２】アドオンラインを示す図である。

【図２３】アドオンライン群を示す図である。

【図２４】アドオン情報の表現方法を示す図である。

【図２５】アドオン情報の表現方法を示す図である。

【図２６】画像形成装置のアドオン部の一例を示すブロ
ック図である。

【図２７】画像形成装置のアドオン部の動作を説明する
フローチャートである。

【図２８】アドオン情報メモリの内容を示す図である。

【符号の説明】

１０ 第１のデバイス端末装置 １１ 情報付加手段 １２ 通信手段 ２０ 第２のデバイス端末装置 ２１ 情報重畳手段 ２２ 通信手段 ３０ 第３のデバイス端末装置 ３１ 情報解除手段 ３２ 情報付加手段 ３３ 通信手段 ４０ 第１の画像形成装置 ４１ 通信手段 ４２ 付加情報選択手段 ４３１ 第１の情報付加手段 ４３２ 第２の情報付加手段 ４３３ 第３の情報付加手段 ４３ｎ 第ｎの情報付加手段 ５０ 第２の画像形成装置 ５１ 画像情報解除手段 ５２ 画像形成手段 ５３ 通信手段 １０１ ネットワーク １０２ コンピュータ（サーバ） １０３ コンピュータ（クライアント） １０４ カラーＭＦＰ １０５ 白黒ＭＦＰ １０６ スキャナ １０７ プリンタ １０８ メモリ装置

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに接続されているデバイス
   端末装置と画像データを送受信する画像形成装置におい
   て、 上記ネットワークを経由して上記デバイス端末装置に送
   信する画像データに特定情報を付加するための複数個の
   情報付加手段と、 上記ネットワークを介して画像データを送信する際に、
   上記画像データに応じて上記複数個の情報付加手段の何
   れか一つを選択し、上記選択した情報付加手段により上
   記画像データに所定の特定情報を付加させるようにする
   付加情報選択手段とを具備することを特徴とする画像形
   成装置。
2. 【請求項２】 上記付加情報選択手段は、上記ネットワ
   ークを介して送信する画像データがカラー画像データで
   ある場合には付加情報をカラーで処理し、上記画像デー
   タが白黒画像データである場合には付加情報を白黒で処
   理するように情報付加手段を選択することを特徴とする
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 上記画像データに付加する特定情報は、
   個人、グループ、あるいは上記画像形成装置に与えられ
   た固有のデジタル著作権情報であることを特徴とする請
   求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 ネットワークに接続されてネットワーク
   システムを構成可能なデバイス端末装置であって、上記
   ネットワークを経由して送信する画像データに特定情報
   を付加する情報付加手段を具備するデバイス端末装置
   と、 上記ネットワークを経由して上記デバイス端末装置に送
   信する画像データに特定情報を付加するための複数個の
   情報付加手段と、上記ネットワークを介して画像データ
   を送信する際に、上記画像データに応じて上記複数個の
   情報付加手段の何れか一つを選択し、上記選択した情報
   付加手段により上記画像データに所定の特定情報を付加
   させるようにする付加情報選択手段とを具備する画像形
   成装置とからなることを特徴とする画像形成システム。
5. 【請求項５】 ネットワークに接続されてネットワーク
   システムを構成可能なデバイス端末装置であって、上記
   ネットワークを経由して受信した画像データに特定情報
   が付加されている場合に、上記付加されている特定情報
   に上乗せして第ｎ（ｎは自然数）の特定情報を重畳する
   情報重畳手段を具備するデバイス端末装置と、 上記ネットワークを経由して上記デバイス端末装置に送
   信する画像データに特定情報を付加するための複数個の
   情報付加手段と、上記ネットワークを介して画像データ
   を送信する際に、上記画像データに応じて上記複数個の
   情報付加手段の何れか一つを選択し、上記選択した情報
   付加手段により上記画像データに所定の特定情報を付加
   させるようにする付加情報選択手段とを具備する画像形
   成装置とからなることを特徴とする画像形成システム。
6. 【請求項６】 ネットワークに接続されてネットワーク
   システムを構成可能なデバイス端末装置であって、上記
   ネットワークを介して受信した画像データに付加されて
   いる特定情報を解除する情報解除手段と、上記情報解除
   手段によって特定情報が解除された画像データに新しい
   特定情報を付加する情報付加手段とを具備するデバイス
   端末装置と、 上記ネットワークを経由して上記デバイス端末装置に送
   信する画像データに特定情報を付加するための複数個の
   情報付加手段と、上記ネットワークを介して画像データ
   を送信する際に、上記画像データに応じて上記複数個の
   情報付加手段の何れか一つを選択し、上記選択した情報
   付加手段により上記画像データに所定の特定情報を付加
   させるようにする付加情報選択手段とを具備する画像形
   成装置とからなることを特徴とする画像形成システム。
7. 【請求項７】 ネットワークを経由して送信する画像デ
   ータに特定情報を付加する情報付加処理をデバイス端末
   装置が行い、 上記ネットワークを経由して上記デバイス端末装置に送
   信する画像データに特定情報を付加するための複数個の
   情報付加手段の何れかを用いて行う情報付加処理と、上
   記ネットワークを介して画像データを送信する際に、上
   記画像データに応じて上記複数個の情報付加手段の何れ
   か一つを選択し、上記選択した情報付加手段により上記
   画像データに所定の特定情報を付加させるようにする付
   加情報選択処理とを画像形成装置が行うことを特徴とす
   る画像形成方法。
8. 【請求項８】 ネットワークを経由して受信した画像デ
   ータに特定情報が付加されている場合に、上記付加され
   ている特定情報に上乗せして第ｎ（ｎは自然数）の特定
   情報を重畳する情報重畳処理をデバイス端末装置が行
   い、 上記ネットワークを経由して上記デバイス端末装置に送
   信する画像データに特定情報を付加するための複数個の
   情報付加手段の何れかを用いて行う情報付加処理と、上
   記ネットワークを介して画像データを送信する際に、上
   記画像データに応じて上記複数個の情報付加手段の何れ
   か一つを選択し、上記選択した情報付加手段により上記
   画像データに所定の特定情報を付加させるようにする付
   加情報選択処理とを画像形成装置が行うことを特徴とす
   る画像形成方法。
9. 【請求項９】 ネットワークを介して受信した画像デー
   タに付加されている特定情報を解除する情報解除処理
   と、上記情報解除処理によって特定情報が解除された画
   像データに新しい特定情報を付加する情報付加処理とを
   デバイス端末装置が行い、 上記ネットワークを経由して上記デバイス端末装置に送
   信する画像データに特定情報を付加するための複数個の
   情報付加手段の何れかを用いて行う情報付加処理と、上
   記ネットワークを介して画像データを送信する際に、上
   記画像データに応じて上記複数個の情報付加手段の何れ
   か一つを選択し、上記選択した情報付加手段により上記
   画像データに所定の特定情報を付加させるようにする付
   加情報選択処理とを画像形成装置が行うことを特徴とす
   る画像形成方法。
10. 【請求項１０】 請求項１〜６に記載の各手段としてコ
    ンピュータを機能させるためのプログラムをコンピュー
    タから読み出し可能に格納したことを特徴とする記憶媒
    体。
11. 【請求項１１】 請求項７〜９に記載の画像形成方法の
    手順をコンピュータに実行させるためのプログラムをコ
    ンピュータから読み出し可能に格納したことを特徴とす
    る記憶媒体。