JP2000238394A - インクリボンユニット及びこのインクリボンユニットを収納したインクリボンカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 各構成部材の分別回収や再利用、再プラスチ
ック材料化の効率を向上させる。 【解決手段】 インクリボン４と、未使用のインクリボ
ン４が巻回される供給側スプール２と、使用済みのイン
クリボン４が巻き取られる巻取り側スプール３とを備え
て構成され、供給側スプール２及び巻取り側スプール３
が複数の部材により組立、分解可能に構成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ビデオ映像等の記
録画像をハードコピー、いわゆるカラー写真等の写真画
像として印画するプリンタ装置に使用されるインクリボ
ンユニット及びこのインクリボンユニットを収納したイ
ンクリボンカートリッジに関し、さらに詳しくはインク
リボンが巻回されてカートリッジ内に収納されるスプー
ルの構造に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクリボンカートリッジには、インク
リボンユニットが収納されたカートリッジ本体をプリン
タ装置に装着し、使用後はカートリッジ本体ごと交換可
能に構成される、いわゆる使い捨てタイプのものと、プ
リンタ装置の付属部品であるカートリッジ本体にインク
リボンユニットのみを装着し、使用後はインクリボンユ
ニットのみが交換可能に構成される、いわゆるリローダ
ブルカートリッジとが知られている。インクリボンユニ
ットは、例えばベースフィルム上に着色インク層が形成
されたインクリボンと未使用の又は使用済みのインクリ
ボンが巻回される一対のスプールとを備えて構成され、
これらがカートリッジ本体に収納又は装着されて使用さ
れる。

【０００３】インクリボンカートリッジにおいては、上
述したインクリボンユニットとカートリッジ本体とが主
にプラスチック材料により成形されているため、近年、
使用済みの各構成部材を資源として分別回収して再利用
することにより、廃棄物の減量や資源の有効利用を図る
動きが高まっている。

【０００４】また、インクリボンカートリッジにおいて
は、プラスチック材料により成形された各構成部材につ
いて再利用する以外に、必要に応じて再生プラスチック
材料化して使用することにより廃棄物の減量や資源の有
効利用を図ることも可能である。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、使用済
みになった従来のインクリボンカートリッジは、現状に
おいてはカートリッジ本体及びインクリボンユニットを
全部廃棄するか、各構成部材のうち容易に分解、再組立
が可能に構成され、またはプリンタ装置の付属部品とな
っているカートリッジ本体部分のみが繰り返して利用さ
れ、分解、再組立が困難又は不可能なインクリボンユニ
ット、すなわちインクリボン及びスプール部分を廃棄し
ている。

【０００６】従来のインクリボンカートリッジにおいて
は、上述したように繰り返しての使用を可能としている
構成部材としてはカートリッジ本体部分のみであり、イ
ンクリボン及びスプールにより構成されるインクリボン
ユニットは一回限りで廃棄されている。このため、従来
のインクリボンカートリッジは、上述した廃棄物の減量
及び資源の有効利用を充分に達成できず、多くの無駄が
ある。

【０００７】また、従来のインクリボンカートリッジ
は、例えば上述した構成部材のうちカートリッジ本体や
スプールがポリスチレン樹脂で成形され、インクリボン
のベースフィルムがポリエチレンテフタレート樹脂（Ｐ
ＥＴ）等で成形されている。すなわち、インクリボンユ
ニットは、ポリスチレン樹脂とポリエチレンテフタレー
ト樹脂（ＰＥＴ）という異なるプラスチック材料により
成形された構成部材により構成されている。

【０００８】従来のインクリボンユニットは、廃棄され
た時点では使用済みのインクリボンがスプールに巻き付
けられた状態であり、種類の異なるプラスチック材料が
混在することになる。したがって、インクリボンユニッ
トにおいては、分別回収して再生プラスチック材料化し
ようとする場合、同種のプラスチック材料ごと、すなわ
ちスプールとインクリボンとにさらに分別しなければな
らず、手間がかかって効率的な回収や再生プラスチック
材料化の妨げとなっている。

【０００９】インクリボンユニットにおいては、例えば
ポリスチレン製のスプールから使用済みのＰＥＴ製のイ
ンクリボンを分別する場合には、手作業で巻回されたイ
ンクリボンをほどいたり、カッターナイフ等の刃物を使
用してインクリボンに切り込みを入れて剥ぎ取る等の煩
雑な手間を要している。

【００１０】そこで、本発明は、各構成部材の分別回収
や再利用、再プラスチック材料化のの効率が向上したイ
ンクリボンユニット及びこのインクリボンユニットを収
納したインクリボンカートリッジを提供することを目的
とするものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
本発明に係るインクリボンユニットは、インクリボン
と、未使用のインクリボンが巻回される供給側スプール
と、使用済みのインクリボンが巻き取られる巻取り側ス
プールとを備えて構成され、供給側スプールと巻取り側
スプールとは、複数の部材により組立、分解可能な構成
される。

【００１２】また、本発明に係るインクリボンカートリ
ッジは、上述した構成を有するインクリボンユニットが
カートリッジ本体に収納されて構成される。

【００１３】上述した構成を有する本発明に係るインク
リボンユニット及びこのインクリボンユニットを収納す
るインクリボンカートリッジは、インクリボンが巻回さ
れる供給側スプールと巻取り側スプールとが複数の部材
により繰り返し組立、分解可能に構成される。したがっ
て、本発明に係るインクリボンユニット及びこのインク
リボンユニットを収納するインクリボンカートリッジに
よれば、スプール部分が容易に分解可能でかつインクリ
ボンとの分離も簡略化するため、各構成部材ごとの分別
回収が容易となり、再利用等の効率が向上する。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るインクリボン
ユニット及びこのインクリボンユニットを収納するイン
クリボンカートリッジの具体的な実施の形態について図
面を参照しながら詳細に説明する。

【００１５】本実施の形態に係るインクリボンユニット
１は、図１に示す構造を有する供給側スプール２及び巻
取り側スプール３と、インクリボン４とを備えて構成さ
れる。インクリボンユニット１は、詳細を後述するイン
クリボンカートリッジ２０に収納されて使用する。

【００１６】供給側スプール２は、インクリボン４の巻
始めとなる長手方向の一端部が止着されるとともに、予
め未使用のインクリボン４が巻回される。供給側スプー
ル２は、未使用のインクリボン４を巻取り側スプール３
へ送り出す。

【００１７】また、巻取り側スプール３は、インクリボ
ン４の長手方向の他端部、すなわち供給側スプール２に
止着された巻始め部分に対する終端部分が止着されると
ともに、供給側スプール２から供給され、印画に用いら
れた後の使用済みのインクリボン４を巻き取る。

【００１８】供給側スプール２は、複数の部材により構
成され、例えば図１に示すように第１の軸部材５と第２
の軸部材６とにより構成されている。

【００１９】第１の軸部材５は、柱状の軸部７と、この
軸部７の一端部近くに形成された第１のフランジ部８と
を備えて構成される。第１の軸部材５は、軸部７が第１
のフランジ部８により長い巻軸７ａと短い駆動軸７ｂと
に区分けされる。巻軸７ａには、少なくとも１回以上イ
ンクリボン４の巻始め部分が巻回される。

【００２０】第２の軸部材６は、筒状部９と、この筒状
部９の一端部近くに形成された第２のフランジ部１０と
を備えて構成されている。第２の軸部材６は、筒状部９
が第２のフランジ部１０により長いリボン巻取り部９ａ
と短い駆動部９ｂとに区分けされる。第２の軸部材６
は、筒状のリボン巻取り部９ａの内周形状が第１の軸部
材５の巻軸７ａの外周形状と同一形状に形成されてい
る。また、第２の軸部材６には、図２に示すように、リ
ボン巻取り部９ａの長手方向にわたってスリット１１が
形成されるている。

【００２１】供給側スプール２においては、第１のフラ
ンジ部８と第２のフランジ部１０とが巻回されるインク
リボン４の端部を規制して巻ズレを防止するとともに、
第１の軸部材５と第２の軸部材６とを後述するように組
立、分離する際の取っ手として作用する。

【００２２】供給側スプール２は、上述した構成を有す
る第１の軸部材５と第２の軸部材６とが組み立てられて
構成されている。具体的には、供給側スプール２は、巻
軸７ａの外周形状と同一の内周形状を有するリボン巻取
り部９ａ内に巻軸７ａが挿入されて組み立てられる。第
１の軸部材５と第２の軸部材６とは、接着剤等を用いな
いで、例えばネジ止め等の方法により組み立てられ、必
要に応じて分離、再組立可能な構造とされている。

【００２３】供給側スプール２においては、第１の軸部
材５の巻軸７ａに巻回されたインクリボン４の巻始め部
分が第２の軸部材６のリボン巻取り部９ａに形成された
スリット１１に通されることにより外部に引き出され
る。

【００２４】供給側スプール２においては、インクリボ
ン４が第１の軸部材５の巻軸７ａに１回または数回巻回
された状態で上述したように第２の軸部材６のリボン巻
取り部９ａ内に第１の軸部材５の巻軸７ａを挿入して組
み立てることにより止着される。すなわち、供給側スプ
ール２においては、第１の軸部材５と第２の軸部材６と
の間にインクリボン４を挟み込んで押さえることによ
り、インクリボン４の巻始め部分を止着する。そして、
供給側スプール２には、スリット１１を通って外に引き
出された残りの未使用のインクリボン４がリボン巻取り
部９ａに巻回される。

【００２５】供給側スプール２は、巻軸７ａの外周形状
及びリボン巻取り部９ａの内周形状が組立可能な同一で
あればよく、好ましくは組立後の第１の軸部材５と第２
の軸部材６との間の回転方向の滑りを防止する形状であ
ればよい。具体的には、供給側スプール２は、巻軸７ａ
の外周形状及びリボン巻取り部９ａの内周形状が、図３
（ａ）乃至（ｃ）に示すように六角形状や楕円形状、半
月状、その他三角形や四角形等の多角形状等に形成され
る。インクリボンユニット１は、インクリボン４を供給
する供給側スプール２を構成する各部材の形状を同図
（ａ）乃至（ｃ）に示すような形状とすることで第１の
軸部材５と第２の軸部材６との回転方向の滑りを防止し
て、インクリボン４の安定した走行を可能とする。

【００２６】なお、供給側スプール２は、第１の軸部材
５の巻軸７ａの全周にわたって、図４に示すように凹部
１２を形成してもよい。凹部１２は、巻軸７ａの中央付
近部分にインクリボン４の幅寸法と略同一の幅に形成さ
れる。

【００２７】供給側スプール２は、凹部１２の深さＤに
よってインクリボン４が巻軸７ａに巻回された際のイン
クリボン４の厚みにより生じる径の増加を吸収する。こ
のため、供給側スプール２においては、凹部１２を形成
することでインクリボン４が巻回されることによる第１
の軸部材５の巻太りを抑制するため、第１の軸部材５と
第２の軸部材６との組立、分離を円滑に行うことができ
る。

【００２８】巻取り側スプール３は、上述したようにイ
ンクリボン４の終端部分が止着される以外は供給側スプ
ール２と同一構成を有するものである。したがって、巻
取り側スプール３は、複数の部材により、例えば上述し
たように第１の軸部材５及び第２の軸部材６とにより構
成される。

【００２９】なお、供給側スプール２と巻取り側スプー
ル３とは、上述したように第１の軸部材５と第２の軸部
材６とが組み立てられて構成されるものに限らず、その
他、複数の部材によって組立、分離が可能な構成であれ
ばよい。

【００３０】インクリボン４は、詳細な図示は省略する
が、ポリエチレンテフタレート（ＰＥＴ）等を使用した
長尺のベースフィルムの一方の主面上に、例えばイエロ
ー、マゼンタ、シアン等の染料が塗布されて連続した着
色インク領域を有するインク層を形成している。

【００３１】インクリボン４は、上述したように長手方
向の一端側が供給側スプール２に、他端側が巻取り側ス
プール３に止着される。また、インクリボン４は、一端
が止着された供給側スプール２に予め未使用部分が巻回
され、この状態で詳細を後述するインクリボンカートリ
ッジ２０内に収納する。

【００３２】上述した構成を有するインクリボンユニッ
ト１は、例えば図５に示すインクリボンカートリッジ２
０のカートリッジ本体２１内に収納される。インクリボ
ンカートリッジ２０は、例えばサーマルヘッドを備える
昇華型熱転写式カラープリンタのように、カラー写真等
のカラープリントを行うプリンタ装置に装填されて使用
され、使用後はカートリッジ本体ごと交換される、いわ
ゆる使い捨てタイプのカートリッジである。

【００３３】カートリッジ本体２１は、上下２つ割りさ
れてなるアッパーシェル２１ａとロアシェル２１ｂとが
突き合わされた状態で超音波溶着等の方法により接合さ
れて形成されている。アッパーシェル２１ａには、プリ
ンタ装置内に装填されて印画が行われる際にインクリボ
ン４をプリンタ用紙に対して臨ませる印画用開口部２２
が形成されている。また、ロアシェル２１ｂには、プリ
ンタ装置に装填された際に装置側のヘッド部分をインク
リボン４に臨ませるヘッド画用開口部２３が形成されて
いる。

【００３４】また、カートリッジ本体２１には、アッパ
ーシェル２１ａとロアシェル２１ｂとが突き合わされる
ことにより、略筒状を呈しインクリボンユニット１の供
給側スプール２と巻取り側スプール３とを回転可能に収
納するスプール収納部２４，２５が互いに離間した状態
で形成される。また、カートリッジ本体２１には、アッ
パーシェル２１ａとロアシェル２１ｂとが突き合わされ
ることにより、一側面に後述する供給側スプール２及び
巻取り側スプール３の駆動軸７ｂを外方に臨ませる駆動
用開口部２６が形成される。

【００３５】インクリボンユニット１は、供給側スプー
ル２及び巻取り側スプール３の駆動軸７ｂがカートリッ
ジ本体２１に形成された軸受け部２７に嵌合されるとと
もに、第２の軸部材６の駆動部９ｂがカートリッジ本体
２１に形成された駆動用開口部２６に挿通されることに
よりカートリッジ本体２１のスプール収納部２４，２５
内に供給側スプール２及び巻取り側スプール３が回転可
能に支持されて収納される。インクリボンカートリッジ
２０においては、駆動用開口部２６から外部に突出した
駆動部９ｂがプリンタ装置の駆動機構（図示は省略）に
よって回転駆動されることにより、供給側スプール２が
回転し、インクリボン４を図５中矢印Ｅ方向に送り出
す。

【００３６】インクリボンカートリッジ２０は、供給側
スプール２と巻取り側スプール３とにインクリボン４の
巻始め部分及び終端部分が止着されかつ未使用部分が巻
回された状態でインクリボンユニット１がカートリッジ
本体２１のスプール収納部２４，２５にそれぞれ収納さ
れる。このため、インクリボンカートリッジ２０は、ス
プール収納部２４，２５の間に位置して形成された印画
用開口部２２及びヘッド画用開口部２３からインクリボ
ン４が外方に露出する。

【００３７】なお、インクリボンユニット１は、収納さ
れるカートリッジのタイプを上述したいわゆる使い捨て
タイプのインクリボンカートリッジ２０に限定するもの
ではない。インクリボンユニット１は、使い捨てタイプ
のカートリッジ以外に、カートリッジ本体がプリンタ装
置の付属部品として構成される、いわゆるリローダブル
カートリッジにも適用される。リローダブルカートリッ
ジにおいては、プリンタ装置の付属部品であるカートリ
ッジ本体のみが繰り返し利用され、このカートリッジ本
体にインクリボンユニット１が詰め替えられて使用され
る。

【００３８】上述したインクリボンユニット１を分別回
収するプロセスについて説明する。使用済みのインクリ
ボンユニット１は、カートリッジ本体から取り外され
る。使い捨てタイプのインクリボンカートリッジ２０に
おいては、カートリッジ本体ごとプリンタ装置から取り
外され、カートリッジ本体２１がアッパーシェル２１ａ
とロアシェル２１ｂとに分解されてインクリボンユニッ
ト１が取り出される。インクリボンカートリッジ２０
は、その後カートリッジ本体２１が再度組み立てられて
再利用されたり、再生プラスチック材料として使用され
る。

【００３９】また、リローダブルカートリッジにおいて
は、プリンタ装置の付属品であるカートリッジ本体から
インクリボンユニット１が取り出される。リローダブル
カートリッジは、カートリッジ本体がそのままプリンタ
装置に取り付けられ、繰り返し利用される。

【００４０】カートリッジ本体から取り出されたインク
リボンユニット１は、インクリボン４の巻始め部分と終
端部分とが止着された供給側スプール２と巻取り側スプ
ール３とは、それぞれ第１の軸部材５と第２の軸部材６
とに分解される。供給側スプール２と巻取り側スプール
３とは、第１の軸部材５を図１中矢印Ｂ方向に、第２の
軸部材６を同図中矢印Ｃ方向にそれぞれ第１及び第２の
フランジ部８，１０を取っ手にして引っ張ることにより
容易に分解できる。供給側スプール２と巻取り側スプー
ル３とにおいては、インクリボン４が糊や接着剤等によ
り止着されたものではなく第１の軸部材５と第２の軸部
材６との間に挟まれて止着されているものであるため、
第１の軸部材５と第２の軸部材６とを分解することによ
りインクリボン４を容易に分離することができる。その
後、巻取り側スプール３において、使用済みのインクリ
ボン４が巻回されたリボン巻取り部９ａからスリット１
１に沿ってインクリボン４を引き抜くことにより、供給
側スプール２及び巻取り側スプール３とインクリボン４
とを別個に回収する。

【００４１】インクリボンユニット１においては、供給
側スプール２及び巻取り側スプール３を複数部材によっ
て構成し組立、分解を可能とすることにより、巻回され
たインクリボン４を巻取り側スプール３から取り外すプ
ロセスが簡略化される。このため、インクリボンユニッ
ト１及びこのインクリボンユニット１を収納するインク
リボンカートリッジにおいては、各構成部材ごとの分別
回収が容易となり、各構成部材ごとにの再利用、再生プ
ラスチック材料化又は廃棄が行われる。

【００４２】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明に係
るインクリボンユニット及びこのインクリボンユニット
を収納するインクリボンカートリッジは、インクリボン
が止着される供給側スプール及び巻取り側スプールが複
数の部材により組立、分離が可能に構成されるため、使
用済みのインクリボンユニットについて各スプールとイ
ンクリボンとの分別回収のプロセスを簡略化できる。し
たがって、本発明に係るインクリボンユニット及びこの
インクリボンユニットを収納するインクリボンカートリ
ッジによれば、インクリボンユニットを構成するインク
リボンと各スプールとが異なる種類のプラスチック材料
により成形された場合であっても、同じプラスチック材
料により成形された構成部材ごとの分別回収が容易であ
り、各構成部材の再利用や再生プラスチック材料化を効
率的に実施することができ、充分な廃棄物の減量及び資
源の有効利用を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクリボンユニットを構成する供給側スプー
ルの縦断面図である。

【図２】同供給側スプールを構成する第２の軸部材の側
面図である。

【図３】図１におけるＡ−Ａ線の断面図である。

【図４】同供給側スプールを構成する第１の軸部材の他
の実施の形態を示す側面図である。

【図５】インクリボンユニットを収納するインクリボン
カートリッジの斜視図である。

【符号の説明】

１ インクリボンユニット，２ 供給側スプール，３
巻取り側スプール，４インクリボン，５ 第１の軸部
材，６ 第２の軸部材，７ 軸部，７ａ 巻軸，７ｂ
駆動軸，８ 第１のフランジ部，９ 筒状部，９ａ リ
ボン巻取り部，９ｂ 駆動部，１０ 第２のフランジ
部，１１ スリット，１２ 凹部，２０インクリボンカ
ートリッジ，２１ カートリッジ本体

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクリボンと、 未使用の上記インクリボンが巻回される供給側スプール
   と、 使用済みの上記インクリボンが巻き取られる巻取り側ス
   プールとを備えて構成され、 上記供給側スプールと上記巻取り側スプールとは、複数
   の部材により組立、分解可能な構成されることを特徴と
   するインクリボンユニット。
2. 【請求項２】 上記供給側スプールと上記巻取り側スプ
   ールとは、上記インクリボンが少なくとも１回以上巻回
   される第１の軸部材と、 上記第１の軸部材が挿入されかつ上記第１の軸部材に巻
   回された上記インクリボンが引き出されるスリットが形
   成された筒状の第２の軸部材とにより構成されることを
   特徴とする請求項１に記載のインクリボンユニット。
3. 【請求項３】 上記インクリボンは、上記第１の軸部材
   の外周部と上記第１の軸部材が挿入される筒状の上記第
   ２の軸部材の内周壁とに挟まれて上記供給側スプール及
   び上記巻取り側スプールに止着されることを特徴とする
   請求項２に記載のインクリボンユニット。
4. 【請求項４】 上記第１の軸部材には、予め上記インク
   リボンが巻回される部分の全周にわたって凹部が形成さ
   れていることを特徴とする請求項２に記載のインクリボ
   ンユニット。
5. 【請求項５】 インクリボンと、未使用のインクリボン
   が巻回される供給側スプールと、使用済みのインクリボ
   ンが巻き取られる巻取り側スプールとからなるインクリ
   ボンユニットと、 上記供給側スプールと上記巻取り側スプールとが収納さ
   れるカートリッジ本体とを備えて構成され、 上記供給側スプールと上記巻取り側スプールとは、複数
   の部材により組立、分解可能な構成されることを特徴と
   するインクリボンカートリッジ。
6. 【請求項６】 上記供給側スプールと上記巻取り側スプ
   ールとは、上記インクリボンが少なくとも１回以上巻回
   される第１の軸部材と、 上記第１の軸部材が挿入されかつ上記第１の軸部材に巻
   回された上記インクリボンが引き出されるスリットが形
   成された筒状の第２の軸部材とにより構成されることを
   特徴とする請求項５に記載のインクリボンカートリッ
   ジ。