JP2000242058A - 画像形成装置、現像バイアス供給方法及び現像バイアス切替え方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、穂切りという煩雑な制御を不要と
し、装置の小型化を図ることを目的とする 【解決手段】 １つの画像担持体と、１つの書込み手段
と、１つの現像ローラにより画像担持体上に前記書込み
手段によって形成される静電潜像を現像剤で顕像化して
トナー像を得る現像処理を行う現像手段を複数具備した
画像形成ユニットを、画像担持体上のトナー像が転写さ
れる中間転写ベルトの同一の移動走行面に沿って所定の
間隔を置いて複数配置し、該各画像形成ユニットの各現
像手段による現像処理を選択する選択手段とを有する画
像形成装置において、現像ローラ手段に現像バイアス電
圧を供給する１つの現像バイアス供給手段（３又は４）
と、該現像バイアス供給手段（３又は４）からの現像バ
イアス電圧の供給を、選択手段によって選択されて現像
処理を行う現像手段に切り替える現像バイアス切替え手
段（５又は６）とを設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は画像形成装置、現像
バイアス供給方法及び現像バイアス切替え方法に関し、
特に電子写真式の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の
画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、中間転写ベルトの同一の移動
走行面に沿って所定の間隔を置いて配置された２つの画
像形成ユニットからなり、各画像形成ユニットには１つ
の感光体ドラムと、この感光体ドラム上に書き込まれた
静電潜像をトナーで現像する現像器とが少なくとも設け
られた、カラー画像形成装置が特開平１０−１７７２８
６号公報に開示されている。以下、この従来のカラー画
像形成装置を図面に基づいて説明する。

【０００３】図７は従来の２つの画像形成ユニットを有
するカラー画像形成装置の概略構成を示す側面図であ
る。図８は現像ローラを駆動する回転伝達機構の概略構
成を示す側面図である。図７に示すカラー画像形成装置
１は、主として、第１の画像形成ユニットＩと第２の画
像形成ユニットIIとから構成されている。第１の画像形
成ユニットＩと第２の画像形成ユニットIIは、駆動ロー
ラ１２と従動ローラ１３との間に掛け渡された中間転写
ベルト１０の下側走行方向に沿って所定の間隔を置いて
それぞれ設置されている。中間転写ベルト１０は駆動ロ
ーラ１２によって矢印ａの方向に走行するように駆動さ
れ、テンションローラ６０により最適な張力が与えられ
ている。この中間転写ベルト１０は、カラー画像形成装
置１に使用される最大サイズの転写紙の移動方向の長さ
より非画像領域分だけ長い。

【０００４】第１の画像形成ユニットＩは、画像担持体
としての感光体ドラム１６の表面を一様に帯電するロー
ラからなる帯電器１７と、感光体ドラム１６の帯電表面
に原稿に基づく画像信号によって変調されたビームで書
込みを行う書込み手段１８と、第１色現像器１００と、
第３色現像器２００と、クリーニング手段２０とから主
に構成されている。

【０００５】第１色現像器１００は、現像ローラ１０
１、パドルローラ１０２、スクリューコンベア１０３、
現像補給口１０４を具備している。パドルローラ１０２
は、スクリュー状のフィン１０２ａを有し、一方向に回
転しながら第１色現像器１００内の現像剤を軸方向に搬
送しながら撹拌し、その現像剤を現像ローラ１０１に供
給する。スクリューコンベア１０３は、第１色現像器１
００内の現像剤をパドルローラ１０２による搬送方向と
は逆の方向に搬送する。第１色現像器１００内の現像剤
はパドルローラ１０２とスクリューコンベア１０３とに
よって十分に撹拌された状態で現像ローラ１０１に供給
される。現像剤補給口１０４には、トナー補給容器（図
示せず）が着脱自在に装着されていて、スクリューコン
ベア１０３の一端部に第１色トナーを適時補給し、第１
色現像器１００内の現像剤の濃度を所定の値に調整保持
する。

【０００６】第３色現像器２００も第１色現像器１００
と同様な構成や機能を有する、現像ローラ２０１、パド
ルローラ２０２、スクリューコンベア２０３、現像補給
口２０４を具備している。

【０００７】第１色現像器１００におけるパドルローラ
１０２とスクリューコンベア１０３とは、第１現像器１
００の一方の端板の外側において図６に示すように、そ
れらの各軸１０２Ｓ、１０３Ｓに固定された歯車１０２
Ｇ、１０３Ｇで中間遊び歯車１０Ｇを介して互いに連結
されている。同様に、パドルローラ１０２と現像ローラ
１０１ともそれらの各軸１０２Ｓ、１０１Ｓに固定され
た歯車１０２Ｇ、１０１Ｇで中間遊び歯車を介して互い
に連結されている。第３色現像器２００におけるパドル
ローラ２０２とスクリューコンベア２０３とも図６に示
すように、それらの各軸２０２Ｓ、２０３Ｓに固定され
た歯車２０２Ｇ、２０３Ｇで中間遊び歯車２０Ｇを介し
て互いに連結されている。同様に、パドルローラ２０２
と現像ローラ２０１ともそれらの各軸２０２Ｓ、２０１
Ｓに固定された歯車２０２Ｇ、２０１Ｇで中間遊び歯車
を介して互いに連結されている。

【０００８】各現像ローラ１０１、２０１は、各スクリ
ューコンベアの歯車１０３Ｇ、２０３Ｇが駆動源によっ
て駆動されることにより、図７に示す矢印の方向に回転
する。図８において、装置本体側に設けられた駆動源と
してのモータ（図示せず）に結合された駆動軸５００Ｓ
には、駆動歯車５００Ｇが固定されており、この駆動歯
車５００Ｇには、一対の切替え歯車５０１Ｇ、５０２Ｇ
が常に噛み合っている。切替え歯車５０１Ｇ、５０２Ｇ
は、駆動軸５００Ｓに揺動自在に設けられた切替え板６
００に軸支されていて、切替え板６００が駆動軸５００
Ｓを中心に揺動することにより、切替え歯車５０１Ｇ、
５０２Ｇの何れか一方が歯車１０３Ｇ又は歯車２０３Ｇ
に噛み合うことにより、現像ローラ１０１又は２０１が
回転する。図５では、切替え歯車５０１Ｇが歯車１０３
Ｇに噛み合っており、よって現像ローラ１０１が図７の
矢印の方向に回転する。切替え板６００の一部には、モ
ータ９００の軸に設けられたウオーム７００に噛み合っ
た部分ウオーム歯車８００が形成されており、ウオーム
７００がモータ９００で正逆回転されることにより切替
え板６００を揺動させる。

【０００９】図７において、第２の画像形成ユニットII
は、第１の画像形成ユニットＩと同じ構成からなり、感
光体ドラム２６と、帯電器２７と、書込み手段２８と、
第２色現像器３００と、第４色現像器４００と、クリー
ニング手段３１とを具備しており、第１の画像形成ユニ
ットＩと同じ姿勢で装置本体に装着されている。第２の
画像形成ユニットIIも、第１の画像形成ユニットＩに適
用されている、図８に示す回転伝達機構と同じ機構を有
している。各画像形成ユニットＩ，IIは、装置本体に対
し着脱自在に設けられている。各感光体ドラム１６，２
６の回転は、中間転写ベルト１０の走行と同期してお
り、その周速は、中間転写ベルト１０の走行速度と厳密
に一致するように設定されている。帯電器１７，２７に
代えて、コロナ放電器又はブラシ帯電器を採用してもよ
い。

【００１０】各感光体ドラム１６，２６には、転写用の
バイアス電圧が印加される第１の転写ローラ４１及び第
２の転写ローラ４２が中間転写ベルト１０を挟んでそれ
ぞれ接離自在に、また従動ローラ１３には、紙転写用の
バイアス電圧が印加される転写ローラ１１が中間転写ベ
ルト１０を挟んでそれぞれ接離自在に、それぞれ設けら
れている。各感光ドラム１６，２６は、中間転写ベルト
１０から下方に僅かに離れており、また第１の転写ロー
ラ４１及び第２の転写ローラ４２は、中間転写ベルト１
０から上方に離れており、各感光体ドラム１６，２６上
のトナー画像を中間転写ベルト１０に転写する工程で、
第１の転写ローラ４１及び／又は第２の転写ローラ４２
により中間転写ベルト１０を感光体ドラム１６及び／又
は感光体ドラム２６に接触させる。従動ローラ１３と転
写ローラ１１とによりカラー画像の転写部４５を構成し
ている。第１の転写ローラ４１及び第２の転写ローラ４
２に代えて、コロナ放電器又はブラシ帯電器による転写
手段を採用してもよい。駆動ローラ１２には、中間転写
ベルト１０の表面に残存するトナーを除去するクリーニ
ング装置６１が接離自在に設けられている。

【００１１】第１、第２の画像形成ユニットＩ，IIの下
方には、積載された転写紙を図７において右方に一枚づ
つ送り出す給紙装置（図示せず）が配置される。この給
紙装置から送り出された一枚の転写紙Ｐは、送りローラ
対４３、レジストローラ対４４によって転写部４５まで
搬送される。転写部４５の斜め上方には、矢印ｂの方向
に回転駆動する加熱ローラ４７と、これに圧接して回転
する加圧ローラ４８とからなる定着装置５０が配置され
ている。加熱ローラ４７の表面にオフセット防止液を塗
布するために、オフセット防止液塗布ローラ５１が必要
に応じて加熱ローラ４７の表面に当接される。

【００１２】定着装置５０の下流側には、定着装置５０
から送り出される転写紙を排紙トレイ５３上に送り出す
排紙ローラ対５４が配置されている。図７の左上部に
は、排熱用の排気ファン５５が設けられており、排紙ト
レイ５３の下方に納められている電気部品（図示せず）
がそれ自体及び定着装置５０の熱の影響で加熱されるの
を防止している。

【００１３】以上のような２つの画像形成ユニットを有
するカラー画像形成装置の画像形成動作について説明す
る。

【００１４】先ず、第１の画像形成ユニットＩの感光体
ドラム１６に、帯電器１７と書込み手段１８とにより第
１色現像器１００に対する静電潜像が形成される。第１
色現像器１００には現像担持体としての現像ローラ１０
１の内部に磁界発生手段としての複数の磁石が不回転状
態に配置されており、また現像剤の供給量や高さを規制
するブレードが設けられている。このブレードと磁石に
よって磁気ブラシを形成して穂立ちを行う。感光体ドラ
ム１６上に形成された静電潜像が第１色現像器１００の
正回転する現像ローラ１０１で顕像化されて第１色トナ
ー像が得られる。この第１色トナー像が第１の転写ロー
ラ４１により中間転写ベルト１０に転写される。なお、
顕像化終了後の穂切りが行われる。一方、中間転写ベル
ト１０の矢印ａの方向への走行に従い、第１色トナー像
が第２の画像形成ユニットIIに近づく間に、感光体ドラ
ム２６に、帯電器２７と書込み手段２８とにより第２色
現像器２００に対する静電潜像が形成され、この静電潜
像が第２色現像器３００で顕像化されて第２色トナー像
が得られる。この第２色トナー像が、中間転写ベルト１
０上の、第１の画像形成ユニットＩで得られた第１色ト
ナー像に第２の転写ローラ４２により重ねて転写され
る。なお、転写ローラ２０１において穂立てと穂切りは
転写ローラ１０１と同様に行われる。

【００１５】そして、第１色と第２色との重ねトナー像
が、中間転写ベルト１０の走行に従い、第１の画像形成
ユニットＩに近づく間に、第１の画像形成ユニットＩの
感光体ドラム１６に、帯電器１７と書込み手段１８とに
より第３色現像器２００に対する静電潜像が形成され、
この静電潜像が第３色現像器２００で顕像化されて第３
色トナー像が得られる。この第３色トナー像が第１の転
写ローラ４１により中間転写ベルト１０に転写される。
一方、中間転写ベルト１０の矢印ａの方向への走行に従
い、第１色、第２色及び第３色の重ねトナー像が第２の
画像形成ユニットIIに近づく間に、感光体ドラム２６
に、帯電器２７と書込み手段２８とにより第４色現像器
４００に対する静電潜像が形成され、この静電潜像が第
４色現像器４００で顕像化されて第４色トナー像が得ら
れる。この第４色トナー像が、中間転写ベルト１０上
の、第１の画像形成ユニットＩで得られた第１色、第２
色及び第３色重ねトナー像に第２の転写ローラ４２によ
り重ねて転写される。なお、転写ローラ３０１，４０１
において穂立てと穂切りは転写ローラ１０１，２０１と
同様に行われる。

【００１６】そして、第２の転写ローラ４２で最終的に
カラー画像が中間転写ベルト１０上に形成される頃、給
紙装置から搬送されてきた転写紙がレジストローラ対４
４で転写部４５に送りこまれて、ここで中間転写ベルト
１０上の最終的カラー画像が転写紙に転写される。転写
されたカラー画像は定着装置５０で転写紙に定着され、
排紙ローラ対５４により排紙トレイ５３へ排出される。
カラー画像の転写を終えた中間転写ベルト１０はクリー
ニング装置６１で残存トナーを除去される。なお、複数
枚のプリントを行う場合は、第１色及び第３色の重ねト
ナー像が第２の画像形成ユニットIIで中間転写ベルト１
０に転写されるときに、第１の画像形成ユニットＩで引
き続いて第１色トナー像を中間転写ベルト１０に転写し
始め、上記一連の工程を繰り返す。

【００１７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の画像形成装置の現像器では、１つの感光体ドラムに
複数の現像器によって顕像化されるために、各色のトナ
ーの混色を防ぐために接触現像における穂切りという制
御を行う必要があり、この制御が煩雑であった。また、
各現像器の各現像ローラに個別に現像バイアスを設けて
いたため、バイアス電源が大型となると共に装置全体も
大型になっていた。

【００１８】本発明はこれらの問題点を解決するための
ものであり、２つの画像形成ユニットからなる画像形成
装置において感光体ドラムである画像担持体と現像器で
ある現像手段とに所定の間隔を設ける非接触現像法によ
り、かつ各画像形成ユニットに又は画像形成装置に１つ
の現像バイアス電源を設け、１つの画像形成ユニット内
の各現像ローラにおける穂切り制御は１つの現像バイア
ス電源からのバイアス電圧を切替えることにより行い、
かつ各色毎に適切なバイアス電圧が供給されるようにバ
イアス電圧を可変したことにより、穂切りという煩雑な
制御を不要とし、装置の小型化を図れる画像形成装置、
現像バイアス供給方法及び現像バイアス切替え方法を提
供することを目的とする。

【００１９】

【課題を解決するための手段】本発明は前記問題点を解
決するために、１つの画像担持体と、１つの書込み手段
と、１つの現像ローラにより画像担持体上に書込み手段
によって形成される静電潜像を現像剤で顕像化してトナ
ー像を得る現像処理を行う現像手段を複数具備した画像
形成ユニットを、画像担持体上のトナー像が転写される
中間転写ベルトの同一の移動走行面に沿って所定の間隔
を置いて複数配置し、該各画像形成ユニットの各現像手
段による現像処理を選択する選択手段とを有する画像形
成装置において、現像ローラ手段に現像バイアス電圧を
供給する１つの現像バイアス供給手段と、該現像バイア
ス供給手段からの現像バイアス電圧の供給を、選択手段
によって選択されて現像処理を行う現像手段に切り替え
る現像バイアス切替え手段とを設けたことに特徴があ
る。また、１つの現像バイアス供給手段と、現像バイア
ス切替え手段とを、各画像形成ユニットにそれぞれ設け
たことに特徴がある。よって、穂切りという煩雑な制御
を不要とし、装置の小型化を図れる共にコスト低下とな
る。

【００２０】更に、現像バイアスを直流成分に交流成分
を重畳した電圧としたことにより、トナー飛翔の制御が
容易にできる。

【００２１】また、交流成分は各現像手段別に設定され
ていることにより、各現像手段における色別に適切なバ
イアス電圧を印加できると共に適切な色毎の穂切りを行
うことができる。

【００２２】更に、選択手段の選択は現像手段の切替わ
りを検出するために各画像形成ユニットに設けられたセ
ンサからのセンサ検出信号に基づいて行い、そして現像
手段に供給される画像データの有無に基づいて行うこと
により、現像が確実に行われる。

【００２３】また、別の発明として、１つの画像担持体
と、１つの書込み手段と、１つの現像バイアス供給手段
と、異なる色毎の複数の現像手段とを具備した画像形成
ユニットを複数配置し、該各画像形成ユニットの各現像
手段によって色毎の現像処理を行う画像形成装置であっ
て、前記現像バイアス供給手段から前記各現像手段に現
像バイアス電圧を供給する現像バイアス供給方法によれ
ば、現像バイアス供給手段からの出力を、現像処理を施
すべき現像手段に対応する現像バイアス電圧に可変して
当該現像手段に供給することに特徴がある。よって、現
像処理を施すべき、現像処理を施すべき有効な現像手段
が駆動するときに、現像バイアス供給手段から出力を当
該現像手段に対応する現像バイアス電圧に可変して供給
することにより、画像を形成することができる。

【００２４】更に、別の発明としての現像バイアス切替
え方法は、現像条件等のデータに基づいて、切り替わっ
た現像手段に対応する現像バイアス電圧に設定し切替え
る。よって、現像処理を施すべき有効な現像手段が他の
現像手段に切り替わったときでも切り替わった現像手段
に対応した適切な現像バイアス電圧が供給され、各現像
手段における色別に適切なバイアス電圧を印加できる。

【００２５】

【発明の実施の形態】１つの画像担持体と、１つの書込
み手段と、１つの現像ローラにより画像担持体上に書込
み手段によって形成される静電潜像を現像剤で顕像化し
てトナー像を得る現像処理を行う現像手段を複数具備し
た画像形成ユニットを、画像担持体上のトナー像が転写
される中間転写ベルトの同一の移動走行面に沿って所定
の間隔を置いて複数配置し、該各画像形成ユニットの各
現像手段による現像処理を選択する選択手段とを有する
画像形成装置において、現像ローラ手段に現像バイアス
電圧を供給する１つの現像バイアス供給手段と、該現像
バイアス供給手段からの現像バイアス電圧の供給を、選
択手段によって選択されて現像処理を行う現像手段に切
り替える現像バイアス切替え手段とを設けた。

【００２６】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明
する。図１は、本発明の一実施例に係る画像形成装置に
おける現像バイアス電圧供給装置の概略構成を示すブロ
ック図である。図２は本実施例の画像形成装置の構成を
示す概略図である。なお、図２に示すように、本実施例
における画像形成装置は２つの画像形成ユニットから構
成されている。図１に示す本実施例の現像バイアス電圧
供給装置は、図２に示すように中間転写ベルト上に設け
られたマーカ７を検出するセンサ８からのマーク検出信
号及び図１の２つの画像形成ユニット毎に設けられた各
ユニットの各現像器の切替わりを知らせるセンサからの
各色センサ切替え信号に基づいて後述するメモリ２内の
データに従って後述する現像バイアス電圧電源３，４の
オン／オフ制御、そして後述する現像バイアス切替え手
段５，６の切替え制御を行うＣＰＵ１と、各現像器毎の
色情報等の現像条件、各現像器毎の現像ローラ別のバイ
アス電圧に関するデータ、交流バイアスの周波数に関す
るデータ及び後述する現像バイアス切替え手段５，６の
切替タイミングデータを記憶しておくメモリ２と、第
１，第２の画像形成ユニット毎に設けられたバイアス電
圧電源３，４と、ＣＰＵ１からの制御信号に基づいて各
画像形成ユニット内の各色毎の現像器の現像ローラへの
バイアス電圧の印加を切替える現像バイアス切替え手段
５，６とを含んで構成されている。なお、現像バイアス
切替え手段５，６はパワーリレーで構成するものとす
る。また、図１の２つの画像形成ユニット毎の２つの現
像器毎に設けられた動作有効／無効を知らせるセンサ切
替え信号は、２ビット（２つのセンサ）で構成される場
合（１，０）又は（０，１）となったとき切替え終了と
判断する。また、１ビットの場合、現像処理を選択する
選択手段を駆動するステッピングモータのステップ数を
カウントすることで、各画像形成ユニットの切替え機構
（揺動ギア）の変位（切替わり）を検知する１つのセン
サからの信号のみで現像手段の切替わりを検知する方法
である。１つの画像形成ユニットにおいて、センサオン
から所定のステップ数だけステッピングモータを逆回転
させて切替え機構（揺動ギア）を所定量変位させること
により一方の現像器における駆動を切り離して、他方の
現像器に駆動を伝達する。このような構成によって、当
該センサのオン／オフ、つまり１ビットのセンサ切替え
信号によって各現像器の切替えを判断する。更に、現像
器の切替えはＣＰＵ１における画像データの色情報に基
づいて判断すると共に、現像バイアス電源のオン／オフ
の切替え及びバイアス電圧値の設定が制御される。

【００２７】次に、このような構成を有する本実施例の
現像バイアス電圧供給装置の動作について、図１、図
２、本実施例における現像バイアス供給タイミングを示
す図３及び現像バイアス供給動作フローを示す図４に従
って説明する。なお、図４の現像バイアス供給動作フロ
ーは１つの画像形成ユニットにおける現像バイアス供給
動作を示すものとする。

【００２８】先ず、時刻ｔ₀ で図２の中間転写ベルト上
のマーカ７をセンサ８が検出するとマーカを検出したこ
とを示すマーク検出信号を受けたＣＰＵ１は、先ず感光
体、中間転写ベルト及び現像ローラの駆動を指示する
（ステップＳ１０１）。そして、ＣＰＵ１は、メモリ２
より第１色現像器の現像ローラのバイアス電圧に関する
データ、例えば色情報等の現像条件のデータを読み出し
て、当該データに基づいて駆動されている第１色現像器
が有効な現像器であるか否かを判断する（ステップＳ１
０２，Ｓ１０３）。第１色現像器が有効な現像器であれ
ば、現像バイアス電圧電源３をオンにすると共に、第１
色現像器用の第１色バイアス電圧を出力して印加するよ
うに現像バイアス電圧電源３に指示する（ステップＳ１
０４）。そして、時刻ｔ₁ で第１の画像形成ユニットに
よる第一の書込み工程がオンになると、時刻ｔ₂ で第１
色現像器への現像バイアスがオンになり、その後現像工
程に相当する期間経過後の時刻ｔ₅ にて第一書込み工程
がオフになると、時刻ｔ₆ で第１色現像器への現像バイ
アスはオフとなる（ステップＳ１０５〜Ｓ１０８）。そ
して、他の有効な現像器に切替る必要があるか否かを判
断し（ステップＳ１０９）、切替る必要がある場合は、
時刻ｔ₁₁で現在の現像器である第１色現像器を第３色現
像器に切替える（ステップＳ１０３）。一方、ステップ
Ｓ１０９にて切替る必要がない場合は、書込みを継続す
るか否かを判断し（ステップＳ１１０）、継続する場合
図２の中間転写ベルト上のマーカ７をセンサ８が検出し
た後再度第１色現像器への現像バイアスがオンにして書
込みを行う（ステップＳ１０４〜Ｓ１０８）。継続しな
い場合は感光体、中間転写ベルト及び現像ローラを停止
させる（ステップＳ１１１）。

【００２９】また、ＣＰＵ１は、メモリ２より第２色現
像器の現像ローラのバイアス電圧に関するデータ、例え
ば色情報等の現像条件のデータを読み出して、当該デー
タに基づいて駆動されている第１色現像器が有効な現像
器であるか否かを判断する（ステップＳ１０２，Ｓ１０
３）。第２色現像器が有効な現像器であれば、現像バイ
アス電圧電源４をオンにすると共に、第２色現像器用の
第２色バイアス電圧を出力して印加するように現像バイ
アス電圧電源４に指示する（ステップＳ１０４）。そし
て、時刻ｔ₃ で第２の画像形成ユニットによる第二の書
込み工程がオンになると、時刻ｔ₄ で第２色現像器への
現像バイアスがオンになり、その後現像工程に相当する
期間経過後の時刻ｔ₇ にて第二の書込み工程がオフにな
ると、時刻ｔ₈ で第２色現像器への現像バイアスはオフ
となる（ステップＳ１０２〜Ｓ１０８）。そして、他の
有効な現像器に切替る必要があるか否かを判断し（ステ
ップＳ１０９）、切替る必要がある場合は、時刻ｔ₁₁で
現在の現像器である第２色現像器を第４色現像器に切替
える（ステップＳ１０３）。一方、ステップＳ１０９に
て切替る必要がない場合は、書込みを継続するか否かを
判断し（ステップＳ１１０）、継続する場合図２の中間
転写ベルト上のマーカ７をセンサ８が検出した後再度第
２色現像器への現像バイアスがオンにして書込みを行う
（ステップＳ１０４〜Ｓ１０８）。継続しない場合は感
光体、中間転写ベルト及び現像ローラを停止させる（ス
テップＳ１１１）。

【００３０】次に、時刻ｔ₉ で図２の中間転写ベルト上
のマーカ７をセンサ８が検出するとマーカを検出したこ
とを示すマーク検出信号を受けたＣＰＵ１は、先ず感光
体、中間転写ベルト及び現像ローラの駆動を指示する
（ステップＳ１０１）。そして、ＣＰＵ１は、メモリ２
より第３色現像器の現像ローラのバイアス電圧に関する
データ、例えば色情報等の現像条件のデータを読み出し
て、当該データに基づいて駆動されている第３色現像器
が有効な現像器であるか否かを判断する（ステップＳ１
０２，Ｓ１０３）。第３色現像器が有効な現像器であれ
ば、現像バイアス電圧電源３をオンにすると共に、第３
色現像器用の第３色バイアス電圧を出力して印加するよ
うに現像バイアス電圧電源３に指示する（ステップＳ１
０４）。そして、時刻ｔ₁₀で第１の画像形成ユニットに
よる第一の書込み工程がオンになると、時刻ｔ₁₁で第３
色現像器への現像バイアスがオンになり、その後現像工
程に相当する期間経過後の時刻ｔ₁₄にて第一の書込み工
程がオフになると、時刻ｔ₁₅で第３色現像器への現像バ
イアスはオフとなる（ステップＳ１０５〜Ｓ１０８）。
そして、他の有効な現像器に切替る必要があるか否かを
判断し（ステップＳ１０９）、切替る必要がある場合
は、時刻ｔ₁₁で現在の現像器である第１色現像器を第３
色現像器に切替える（ステップＳ１０３）。一方、ステ
ップＳ１０９にて切替る必要がない場合は、書込みを継
続するか否かを判断し（ステップＳ１１０）、継続する
場合図２の中間転写ベルト上のマーカ７をセンサ８が検
出した後再度第１色現像器への現像バイアスがオンにし
て書込みを行う（ステップＳ１０４〜Ｓ１０８）。継続
しない場合は感光体、中間転写ベルト及び現像ローラを
停止させる（ステップＳ１１１）。

【００３１】また、ＣＰＵ１は、メモリ２より第４色現
像器の現像ローラのバイアス電圧に関するデータ、例え
ば色情報等の現像条件のデータを読み出して、当該デー
タに基づいて駆動されている第４色現像器が有効な現像
器であるか否かを判断する（ステップＳ１０２，Ｓ１０
３）。第４色現像器が有効な現像器であれば、現像バイ
アス電圧電源４をオンにすると共に、第４色現像器用の
第４色バイアス電圧を出力して印加するように現像バイ
アス電圧電源４に指示する（ステップＳ１０４）。そし
て、時刻ｔ₁₂ で第２の画像形成ユニットによる第二の
書込み工程がオンになると、時刻ｔ₁₃ で第４色現像器
への現像バイアスがオンになり、その後現像工程に相当
する期間経過後の時刻ｔ₁₆ にて第二の書込み工程がオ
フになると、時刻ｔ₁₇ で第４色現像器への現像バイア
スはオフとなる（ステップＳ１０２〜Ｓ１０８）。そし
て、他の有効な現像器に切替る必要があるか否かを判断
し（ステップＳ１０９）、切替る必要がある場合は、時
刻ｔ₁₁で現在の現像器である第４色現像器を第２色現像
器に切替える（ステップＳ１０３）。一方、ステップＳ
１０９にて切替る必要がない場合は、書込みを継続する
か否かを判断し（ステップＳ１１０）、継続する場合図
２の中間転写ベルト上のマーカ７をセンサ８が検出した
後再度第４色現像器への現像バイアスがオンにして書込
みを行う（ステップＳ１０４〜Ｓ１０８）。継続しない
場合は感光体、中間転写ベルト及び現像ローラを停止さ
せる（ステップＳ１１１）。以上により、第１色、第２
色、第３色及び第４色による現像工程が全て完了するこ
ととなる。

【００３２】次に、本実施例の現像バイアス電圧供給装
置の動作について、図１の切替え手段５，６に着目して
本実施例における現像バイアス切替えタイミングを示す
図５及びに現像バイアス切替え動作フローを示す図６に
従って説明する。なお、図６の現像バイアス切替え動作
フローは１つの画像形成ユニットにおける現像バイアス
切替え動作を示すものとする。

【００３３】先ず、時刻ｔ₁₈で図２の中間転写ベルト上
のマーカ７をセンサ８が検出するとマーカを検出したこ
とを示すマーク検出信号を受けたＣＰＵ１は、先ず感光
体、中間転写ベルト及び現像ローラの駆動を指示する
（ステップＳ２０１）。そして、ＣＰＵ１は、メモリ２
より第１色現像器の現像ローラの第１色バイアス電圧に
関するデータ、例えば色情報等の現像条件のデータを読
み出して、当該データに基づいて駆動されている現像器
が有効な現像器であるか否かを判断する（ステップＳ２
０２，Ｓ２０３）。第１色現像器が有効な現像器であれ
ば、第１色現像器用の第１色バイアス電圧、第１色現像
器用の周波数を設定し、設定した各値が適切であるか否
かを判断して適切であった場合（ステップＳ２０４，Ｓ
２０５）、第１色現像器用の第１色バイアス電圧を出力
して印加するように現像バイアス電圧電源３に接続する
（ステップＳ２０６，Ｓ２０７）。そして、時刻ｔ₁₉で
第１の画像形成ユニットによる第一の書込み工程がオン
になると、時刻ｔ₂₀で第１色現像器への現像バイアスが
オンになり、その後現像工程に相当する期間経過後の時
刻ｔ₂₃にて第一の書込み工程がオフになると、時刻ｔ₂₄
で第１色現像器への現像バイアスはオフとなり、そして
時刻ｔ₂₅で第１色現像器は動作無効となり第１色センサ
切替え信号はオフとなる（ステップＳ２０８〜Ｓ２１
２）。そして、他の有効な現像器に切替る必要があるか
否かを判断する（ステップＳ２１３）。第３色現像器に
切替る必要がある場合、電源バイアス電圧、第１色現像
器用の第１色バイアス電圧の印加を停止するように現像
バイアス電圧電源３を切断する（ステップＳ２１４，Ｓ
２１５）。次に、第３色現像器に切替え、ＣＰＵ１は、
メモリ２より第３色現像器の現像ローラの第３色バイア
ス電圧に関するデータ、例えば色情報等の現像条件のデ
ータを読み出して、当該データに基づいて第３色現像器
用の第３色バイアス電圧、第３色現像器用の周波数を設
定し、設定した各値が適切であるか否かを判断して適切
であった場合（ステップＳ２０４，Ｓ２０５）、第３色
現像器用の第３色バイアス電圧を出力して印加するよう
に現像バイアス電圧電源３に接続する（ステップＳ２０
６，Ｓ２０７）。一方、ステップＳ２１３にて切替る必
要がない場合は、書込みを継続するか否かを判断し（ス
テップＳ２１６）、継続する場合図２の中間転写ベルト
上のマーカ７をセンサ８が検出した後再度第１色現像器
への現像バイアスがオンにして書込みを行う（ステップ
Ｓ２０８〜Ｓ２１２）。継続しない場合は第１色現像器
用の第１色バイアス電圧の印加を停止するように現像バ
イアス電圧電源３を切断する（ステップＳ２１７，Ｓ２
１８）と共に、感光体、中間転写ベルト及び現像ローラ
を停止させる（ステップＳ２１９）。

【００３４】また、ＣＰＵ１は、メモリ２より第２色現
像器の現像ローラの第２色バイアス電圧に関するデー
タ、例えば色情報等の現像条件のデータを読み出して、
当該データに基づいて駆動されている現像器が有効な現
像器であるか否かを判断する（ステップＳ２０２，Ｓ２
０３）。第２色現像器が有効な現像器であれば、第２色
現像器用の第２色バイアス電圧、第２色現像器用の周波
数を設定し、設定した各値が適切であるか否かを判断し
て適切であった場合（ステップＳ２０４，Ｓ２０５）、
第２色現像器用の第２色バイアス電圧を出力して印加す
るように現像バイアス電圧電源４に接続する（ステップ
Ｓ２０６，Ｓ２０７）。そして、時刻ｔ₂₁で第２の画像
形成ユニットによる第二の書込み工程がオンになると、
時刻ｔ₂₂で第２色現像器への現像バイアスがオンにな
り、その後現像工程に相当する期間経過後の時刻ｔ₂₆に
て第二の書込み工程がオフになると、時刻ｔ₂₇で第２色
現像器への現像バイアスはオフとなり、そして時刻ｔ₂₉
で第２色現像器は動作無効となり第２色センサ切替え信
号はオフとなる（ステップＳ２０８〜Ｓ２１２）。そし
て、他の有効な現像器に切替る必要があるか否かを判断
する（ステップＳ２１３）。第４色現像器に切替える必
要がある場合、電源バイアス電圧、第２色現像器用の第
２色バイアス電圧の印加を停止するように現像バイアス
電圧電源４を切断する（ステップＳ２１４，Ｓ２１
５）。次に、第４色現像器に切替え、ＣＰＵ１は、メモ
リ２より第４色現像器の現像ローラの第４色バイアス電
圧に関するデータ、例えば色情報等の現像条件のデータ
を読み出して、当該データに基づいて第４色現像器用の
第４色バイアス電圧、第４色現像器用の周波数を設定
し、設定した各値が適切であるか否かを判断して適切で
あった場合（ステップＳ２０４，Ｓ２０５）、第４色現
像器用の第４色バイアス電圧を出力して印加するように
現像バイアス電圧電源４に接続する（ステップＳ２０
６，Ｓ２０７）。一方、ステップＳ２１３にて切替る必
要がない場合は、書込みを継続するか否かを判断し（ス
テップＳ２１６）、継続する場合図２の中間転写ベルト
上のマーカ７をセンサ８が検出した後再度第２色現像器
への現像バイアスがオンにして書込みを行う（ステップ
Ｓ２０８〜Ｓ２１２）。継続しない場合は第２色現像器
用の第２色バイアス電圧の印加を停止するように現像バ
イアス電圧電源４を切断する（ステップＳ２１７，Ｓ２
１８）と共に、感光体、中間転写ベルト及び現像ローラ
を停止させる（ステップＳ２１９）。

【００３５】次に、時刻ｔ₂₈で図２の中間転写ベルト上
のマーカ７をセンサ８が検出するとマーカを検出したこ
とを示すマーク検出信号を受けたＣＰＵ１は、先ず感光
体、中間転写ベルト及び現像ローラの駆動を指示する
（ステップＳ２０１）。そして、ＣＰＵ１は、メモリ２
より第３色現像器の現像ローラの第３色バイアス電圧に
関するデータ、例えば色情報等の現像条件のデータを読
み出して、当該データに基づいて駆動されている現像器
が有効な現像器であるか否かを判断する（ステップＳ２
０２，Ｓ２０３）。第３色現像器が有効な現像器であれ
ば、第３色現像器用の第３色バイアス電圧、第３色現像
器用の周波数を設定し、設定した各値が適切であるか否
かを判断して適切であった場合（ステップＳ２０４，Ｓ
２０５）、第３色現像器用の第３色バイアス電圧を出力
して印加するように現像バイアス電圧電源３に接続する
（ステップＳ２０６，Ｓ２０７）。そして、時刻ｔ₃₀で
第１の画像形成ユニットによる第一の書込み工程がオン
になると、時刻ｔ₃₁で第３色現像器への現像バイアスが
オンになり、その後現像工程に相当する期間経過後の時
刻ｔ₃₆にて第一の書込み工程がオフになると、時刻ｔ₃₇
で第３色現像器への現像バイアスはオフとなり、そして
時刻ｔ₃₈で第３色現像器は動作無効となり第３色センサ
切替え信号はオフとなる（ステップＳ２０８〜Ｓ２１
２）。そして、他の有効な現像器に切替る必要があるか
否かを判断する（ステップＳ２１３）。第１色現像器に
切替える必要がある場合、電源バイアス電圧、第３色現
像器用の第３色バイアス電圧の印加を停止するように現
像バイアス電圧電源３を切断する（ステップＳ２１４，
Ｓ２１５）。次に、第１色現像器に切替え、ＣＰＵ１
は、メモリ２より第１色現像器の現像ローラの第１色バ
イアス電圧に関するデータ、例えば色情報等の現像条件
のデータを読み出して、当該データに基づいて第１色現
像器用の第１色バイアス電圧、第１色現像器用の周波数
を設定し、設定した各値が適切であるか否かを判断して
適切であった場合（ステップＳ２０４，Ｓ２０５）、第
１色現像器用の第１色バイアス電圧を出力して印加する
ように現像バイアス電圧電源３に接続する（ステップＳ
２０６，Ｓ２０７）。一方、ステップＳ２１３にて切替
る必要がない場合は、書込みを継続するか否かを判断し
（ステップＳ２１６）、継続する場合図２の中間転写ベ
ルト上のマーカ７をセンサ８が検出した後再度第３色現
像器への現像バイアスがオンにして書込みを行う（ステ
ップＳ２０８〜Ｓ２１２）。継続しない場合は第３色現
像器用の第３色バイアス電圧の印加を停止するように現
像バイアス電圧電源３を切断する（ステップＳ２１７，
Ｓ２１８）と共に、感光体、中間転写ベルト及び現像ロ
ーラを停止させる（ステップＳ２１９）。

【００３６】また、ＣＰＵ１は、メモリ２より第４色現
像器の現像ローラの第４色バイアス電圧に関するデー
タ、例えば色情報等の現像条件のデータを読み出して、
当該データに基づいて駆動されている現像器が有効な現
像器であるか否かを判断する（ステップＳ２０２，Ｓ２
０３）。第４色現像器が有効な現像器であれば、第４色
現像器用の第４色バイアス電圧、第４色現像器用の周波
数を設定し、設定した各値が適切であるか否かを判断し
て適切であった場合（ステップＳ２０４，Ｓ２０５）、
第４色現像器用の第４色バイアス電圧を出力して印加す
るように現像バイアス電圧電源４に接続する（ステップ
Ｓ２０６，Ｓ２０７）。そして、時刻ｔ₃₃で第２の画像
形成ユニットによる第二の書込み工程がオンになると、
時刻ｔ₃₄で第４色現像器への現像バイアスがオンにな
り、その後現像工程に相当する期間経過後の時刻ｔ₃₉に
て第二の書込み工程がオフになると、時刻ｔ₄₀で第４色
現像器への現像バイアスはオフとなり、そして時刻ｔ₄₁
で第４色現像器は動作無効となり第４色センサ切替え信
号はオフとなる（ステップＳ２０８〜Ｓ２１２）。そし
て、他の有効な現像器に切替る必要があるか否かを判断
する（ステップＳ２１３）。第２色現像器に切替える必
要がある場合、電源バイアス電圧、第４色現像器用の第
４色バイアス電圧の印加を停止するように現像バイアス
電圧電源４を切断する（ステップＳ２１４，Ｓ２１
５）。次に、第２色現像器に切替え、ＣＰＵ１は、メモ
リ２より第２色現像器の現像ローラの第２色バイアス電
圧に関するデータ、例えば色情報等の現像条件のデータ
を読み出して、当該データに基づいて第２色現像器用の
第２色バイアス電圧、第２色現像器用の周波数を設定
し、設定した各値が適切であるか否かを判断して適切で
あった場合（ステップＳ２０４，Ｓ２０５）、第２色現
像器用の第２色バイアス電圧を出力して印加するように
現像バイアス電圧電源４に接続する（ステップＳ２０
６，Ｓ２０７）。一方、ステップＳ２１３にて切替る必
要がない場合は、書込みを継続するか否かを判断し（ス
テップＳ２１６）、継続する場合図２の中間転写ベルト
上のマーカ７をセンサ８が検出した後再度第４色現像器
への現像バイアスがオンにして書込みを行う（ステップ
Ｓ２０８〜Ｓ２１２）。継続しない場合は第４色現像器
用の第４色バイアス電圧の印加を停止するように現像バ
イアス電圧電源４を切断する（ステップＳ２１７，Ｓ２
１８）と共に、感光体、中間転写ベルト及び現像ローラ
を停止させる（ステップＳ２１９）。以上により、第１
色、第２色、第３色及び第４色による現像工程が全て完
了することとなる。

【００３７】本実施例によれば、各画像形成ユニット内
の各現像ローラにおける穂切り制御は各画像形成ユニッ
ト毎に設けられた１つの現像バイアス電源からのバイア
ス電圧を切替えることにより行い、かつ各色毎に適切な
所定のバイアス電圧が供給されるようにバイアス電圧を
可変したことにより、穂切りという煩雑な制御を不要と
し、装置の小型化を図れる。

【００３８】なお、上記実施例では現像バイアス電源を
各画像形成ユニットに設けた例であるが、現像バイアス
電源を画像形成装置に１つ設けて当該１つの現像バイア
ス電源からの現像バイアス電圧の印加を各画像形成ユニ
ットの各現像器へ切り替えることにより上記実施例と同
様な効果を得られることは言うまでもない。

【００３９】また、本発明は上記実施例に限定されるも
のではなく、特許請求の範囲内の記載であれば多種の変
形や置換可能であることは言うまでもない。

【００４０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
１つの画像担持体と、１つの書込み手段と、１つの現像
ローラにより画像担持体上に書込み手段によって形成さ
れる静電潜像を現像剤で顕像化してトナー像を得る現像
処理を行う現像手段を複数具備した画像形成ユニット
を、画像担持体上のトナー像が転写される中間転写ベル
トの同一の移動走行面に沿って所定の間隔を置いて複数
配置し、該各画像形成ユニットの各現像手段による現像
処理を選択する選択手段とを有する画像形成装置におい
て、現像ローラ手段に現像バイアス電圧を供給する１つ
の現像バイアス供給手段と、該現像バイアス供給手段か
らの現像バイアス電圧の供給を、選択手段によって選択
されて現像処理を行う現像手段に切り替える現像バイア
ス切替え手段とを設けたことに特徴がある。また、１つ
の現像バイアス供給手段と、現像バイアス切替え手段と
を、各画像形成ユニットにそれぞれ設けたことに特徴が
ある。よって、穂切りという煩雑な制御を不要とし、装
置の小型化を図れる共にコスト低下となる。

【００４１】更に、現像バイアスを直流成分に交流成分
を重畳した電圧としたことにより、トナー飛翔の制御が
容易にできる。

【００４２】また、交流成分は各現像手段別に設定され
ていることにより、各現像手段における色別に適切なバ
イアス電圧を印加できると共に適切な色毎の穂切りを行
うことができる。

【００４３】更に、選択手段の選択は現像手段の切替わ
りを検出するために各画像形成ユニットに設けられたセ
ンサからのセンサ検出信号に基づいて行い、そして現像
手段に供給される画像データの有無に基づいて行うこと
により、現像が確実に行われる。

【００４４】また、別の発明として、１つの画像担持体
と、１つの書込み手段と、１つの現像バイアス供給手段
と、異なる色毎の複数の現像手段とを具備した画像形成
ユニットを複数配置し、該各画像形成ユニットの各現像
手段によって色毎の現像処理を行う画像形成装置であっ
て、前記現像バイアス供給手段から前記各現像手段に現
像バイアス電圧を供給する現像バイアス供給方法によれ
ば、現像バイアス供給手段からの出力を、現像処理を施
すべき現像手段に対応する現像バイアス電圧に可変して
当該現像手段に供給することに特徴がある。よって、現
像処理を施すべき、現像処理を施すべき有効な現像手段
が駆動するときに、現像バイアス供給手段から出力を当
該現像手段に対応する現像バイアス電圧に可変して供給
することにより、画像を形成することができる。

【００４５】更に、別の発明としての現像バイアス切替
え方法は、現像条件等のデータに基づいて、切り替わっ
た現像手段に対応する現像バイアス電圧に設定し切替え
る。よって、現像処理を施すべき有効な現像手段が他の
現像手段に切り替わったときでも切り替わった現像手段
に対応した適切な現像バイアス電圧が供給され、各現像
手段における色別に適切なバイアス電圧を印加できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置における
現像バイアス電圧供給装置の概略構成を示すブロック図
である。

【図２】本発明の第２の実施例に係る現像装置の概略構
成を示す概略図である。

【図３】本実施例における現像バイアス供給タイミング
を示すタイムチャートである。

【図４】本実施例における現像バイアス供給動作フロー
を示すフローチャートである。

【図５】本実施例における現像バイアス切替えタイミン
グを示すタイムチャートである。

【図６】本実施例における現像バイアス切替え動作フロ
ーを示すフローチャートである。

【図７】従来の２つの画像形成ユニットを有するカラー
画像形成装置の概略構成を示す側面図である。

【図８】現像ローラを駆動する回転伝達機構の概略構成
を示す側面図である。

【符号の説明】

１ ＣＰＵ ２ メモリ ３，４ 現像バイアス電源 ５，６ 現像バイアス切替え手段 ７ マーク ８ センサ

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DA33 EA05 EB04 EC20 ED08 ED09 EE07 EF09 FA28 2H030 AA06 AB02 AD12 BB23 BB33 BB34 BB42 2H073 AA02 BA04 BA09 BA22 CA22

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １つの画像担持体と、１つの書込み手段
   と、１つの現像ローラにより前記画像担持体上に前記書
   込み手段によって形成される静電潜像を現像剤で顕像化
   してトナー像を得る現像処理を行う現像手段を複数具備
   した画像形成ユニットを、前記画像担持体上のトナー像
   が転写される中間転写ベルトの同一の移動走行面に沿っ
   て所定の間隔を置いて複数配置し、該各画像形成ユニッ
   トの各現像手段による前記現像処理を選択する選択手段
   とを有する画像形成装置において、 前記現像ローラ手段に現像バイアス電圧を供給する１つ
   の現像バイアス供給手段と、 該現像バイアス供給手段からの前記現像バイアス電圧の
   供給を、前記選択手段によって選択されて前記現像処理
   を行う前記現像手段に切り替える現像バイアス切替え手
   段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記現像バイアスは、直流成分に交流成
   分を重畳した電圧である請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記交流成分は、前記各現像手段別に設
   定されている請求項２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記選択手段の選択は、前記現像手段の
   切替わりを検出するために各画像形成ユニットに設けら
   れたセンサからのセンサ検出信号に基づいて行う請求項
   １記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記選択手段の選択は、前記現像手段に
   供給される画像データの有無に基づいて行う請求項１記
   載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 １つの画像担持体と、１つの書込み手段
   と、１つの現像ローラにより前記画像担持体上に前記書
   込み手段によって形成される静電潜像を現像剤で顕像化
   してトナー像を得る現像処理を行う現像手段を複数具備
   した画像形成ユニットを、前記画像担持体上のトナー像
   が転写される中間転写ベルトの同一の移動走行面に沿っ
   て所定の間隔を置いて複数配置し、該各画像形成ユニッ
   トの各現像手段による前記現像処理を選択する選択手段
   とを有する画像形成装置において、 前記現像ローラ手段に現像バイアス電圧を供給する１つ
   の現像バイアス供給手段と、 該現像バイアス供給手段からの前記現像バイアス電圧の
   印加を、前記選択手段によって選択されて前記現像処理
   を行う前記現像手段に切り替える現像バイアス切替え手
   段とを、前記各画像形成ユニットに設けたことを特徴と
   する画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記現像バイアスは、直流成分に交流成
   分を重畳した電圧である請求項６記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記交流成分は、前記各現像手段別に設
   定されている請求項７記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記選択手段の選択は、前記現像手段の
   切替わりを検出するために各画像形成ユニットに設けら
   れたセンサからのセンサ検出信号に基づいて行う請求項
   ６記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記選択手段の選択は、前記現像手段
    に供給される画像データの有無に基づいて行う請求項６
    記載の画像形成装置。
11. 【請求項１１】 １つの画像担持体と、１つの書込み手
    段と、１つの現像バイアス供給手段と、異なる色毎の複
    数の現像手段とを具備した画像形成ユニットを複数配置
    し、該各画像形成ユニットの各現像手段によって色毎の
    現像処理を行う画像形成装置であって、前記現像バイア
    ス供給手段から前記各現像手段に現像バイアス電圧を供
    給する現像バイアス供給方法において、 前記現像バイアス供給手段からの出力を、現像処理を施
    すべき現像手段に対応する現像バイアス電圧に可変して
    当該現像手段に供給することを特徴とする現像バイアス
    供給方法。
12. 【請求項１２】 １つの画像担持体と、１つの書込み手
    段と、１つの現像バイアス供給手段と、異なる色毎の複
    数の現像手段とを具備した画像形成ユニットを複数配置
    し、該各画像形成ユニットの各現像手段によって色毎の
    現像処理を行う画像形成装置であって、前記現像バイア
    ス供給手段から前記現像手段に供給される現像バイアス
    電圧を切替える現像バイアス切替え方法において、 現像条件等のデータに基づいて、切り替わった現像手段
    に対応する現像バイアス電圧に設定し切替えることを特
    徴とする現像バイアス切替え方法。