ITVA20130033A1

ITVA20130033A1 - FOOD CONTAINMENT SYSTEM IN HORIZONTAL FREEZERS AND HORIZONTAL FREEZER PROVIDED WITH THIS SYSTEM

Info

Publication number: ITVA20130033A1
Application number: IT000033A
Authority: IT
Inventors: Alessandro Aronica; Andrea Grassi
Original assignee: Whirlpool Co
Priority date: 2013-06-11
Filing date: 2013-06-11
Publication date: 2014-12-12
Also published as: EP2813788B1; EP2813788A1

Description

TITOLO: “Sistema di contenimento di prodotti alimentari in congelatori orizzontali e congelatore orizzontale provvisto di tale sistema” TITLE: "Food product containment system in chest freezers and chest freezer equipped with this system"

La presente invenzione riguarda un sistema per il contenimento di prodotti alimentari in congelatori orizzontali, del tipo comprendente almeno un cestello. The present invention relates to a system for containing food products in horizontal freezers, of the type comprising at least one basket.

Sono noti sistemi di contenimento per congelatori orizzontali (noti anche come “congelatori a pozzo”) in cui i cestelli, realizzati mediante fili o tondini metallici sagomati e saldati fra loro, presentano maniglie integrali atte a cooperare con un bordo superiore della cavità del congelatore al fine di sfruttare una zona superiore della cavità che in altro modo non sarebbe facilmente utilizzabile. In tali congelatori orizzontali noti l’utilizzatore deposita quindi un prima quantità di prodotti alimentari direttamente sul fondo del congelatore ed un seconda quantità in detti cestelli. La zona intemedia del congelatore è di difficile utilizzazione se non ricorredo ad una sorta di stratificazione dei prodotti verso l’alto. Questa stratificazione presenta sia l’inconveniente di rendere difficile l’accesso ai prodotti posti in fondo (con la necessità di rimuovere i prodotti intermedi uno ad uno) sia quello di limitare la circolazione d’aria all’interno della cavità, con una relativa riduzione dell’efficenza energetica dell’elettrodomestico. Containment systems for horizontal freezers (also known as "chest freezers") are known in which the baskets, made of shaped and welded metal wires or rods, have integral handles designed to cooperate with an upper edge of the freezer cavity at the in order to exploit an upper area of the cavity which otherwise would not be easily usable. In such known horizontal freezers, the user then deposits a first quantity of food products directly on the bottom of the freezer and a second quantity in said baskets. The intermediate area of the freezer is difficult to use if not resorting to a sort of upward stratification of the products. This stratification has both the drawback of making it difficult to access the products placed at the bottom (with the need to remove the intermediate products one by one) and that of limiting the circulation of air inside the cavity, with a relative reduction. the energy efficiency of the appliance.

Scopo della presente invenzione è il fornire un sistema di contenimento del tipo specificato all’inizio della descrizione che permetta di superare i suddetti inconvenienti e sia di semplice ed economica realizzazione. The purpose of the present invention is to provide a containment system of the type specified at the beginning of the description that allows to overcome the aforementioned drawbacks and is simple and inexpensive to implement.

Secondo l’invenzione, tale scopo è raggiunto grazie alle caratteristiche elencate nelle allegate rivendicazioni. According to the invention, this purpose is achieved thanks to the characteristics listed in the attached claims.

Per un migliore sfruttamento della cavità del congelatore, particolarmente di una sua zona di carico intermedia, l’invenzione ricorre a telai di supporto realizzati anch’essi in tondino metallico sagomato e conformati a guisa di “sella” rovesciata ed in cui sono definite due porzioni rettilinee parallele di base (orizzontali nella configurazione montata all’interno della cavità) atte a venire a contatto con una parete di fondo della cavità del congelatore e due porzioni verticali conformate ad U a guisa di portale che continuano dette porzioni orizzontali e sono atte a disporsi sostanzialmente a contatto con pareti verticali della cavità. Su dette porzioni a portale dei telai, preferibilmente affiancati ed a contatto fra loro, sono disposti i suddetti cestelli che consentono pertanto uno sfruttamento razionale e comodo dello spazio intermedio della cavità senza limitare la capacità di carico della zona di fondo della stessa (grazie al ridottissimo spazio occupato dai telai di supporto). Le dimensioni dei telai di supporto e dei cestelli sono scelte in modo tale che sia possibile, al di sopra dei cestelli sorretti dai telai di supporto, il posizionamento e lo scorrimento dei cestelli supportati in corrispondenza di bordi paralleli superiori della cavità. For a better exploitation of the freezer cavity, particularly of an intermediate loading area thereof, the invention makes use of support frames also made of shaped metal rod and shaped like an inverted "saddle" and in which two portions are defined straight parallel base lines (horizontal in the configuration mounted inside the cavity) designed to come into contact with a bottom wall of the freezer cavity and two vertical U-shaped portions in the form of a portal that continue said horizontal portions and are able to arrange themselves substantially in contact with the vertical walls of the cavity. The aforementioned baskets are arranged on said portal portions of the frames, preferably side by side and in contact with each other, which therefore allow a rational and convenient exploitation of the intermediate space of the cavity without limiting the load capacity of the bottom area of the same (thanks to the very low space occupied by the support frames). The dimensions of the support frames and of the baskets are chosen in such a way that it is possible, above the baskets supported by the support frames, to position and slide the baskets supported at the upper parallel edges of the cavity.

La soluzione secondo l’invenzione consente di aumentare la circolazione per convezione dell’aria tra i prodotti alimentari per un migliore scambio termico e quindi per un più rapido congelamento, particolarmente per i prodotti che altrementi verrebbero posizinoati nella zona mediana della cella per semplice accatastamento sui prodotti sottostanti. The solution according to the invention allows to increase the circulation by convection of the air between the food products for a better heat exchange and therefore for a more rapid freezing, particularly for the products that would otherwise be positioned in the median area of the cell by simple stacking on the underlying products.

Secondo una caratteristica preferita dell’invenzione, i telai di supporto sono uniti a due a due fra loro mediante dispositivi di unione di materiale polimerico, che si montano agevolmente a scatto su due zone di tondino verticali ed a contatto fra loro. According to a preferred feature of the invention, the support frames are joined two by two to each other by means of joining devices of polymeric material, which are easily snap-mounted on two vertical rod areas and in contact with each other.

Secondo un’altra caratteristica dell’invenzione, i cestelli sono provvisti di maniglie rimovibili, ad esempio di materiale polimerico, per consentire l’inserimento del cestello in profondità nella cavità senza alcun problema di interferenza con le pareti verticali della cavità. A tale scopo la zona superiore quadrangolare del cestello è più ampia di una zona inferiore del cestello in modo tale che le maniglie, una volta montate in corrispondenza del bordo superiore del cestello, possano interagire con i bordi della cavità, mentre una volta montate in corrispondenza della zona inferiore rastremata del cestello, le maniglie non interferiscano con dette pareti e possano appoggiarsi in corrispondenza dei suddetti telai di supporto. According to another feature of the invention, the baskets are equipped with removable handles, for example of polymeric material, to allow the basket to be inserted deep into the cavity without any problem of interference with the vertical walls of the cavity. For this purpose the upper quadrangular area of the basket is wider than a lower area of the basket so that the handles, once mounted in correspondence with the upper edge of the basket, can interact with the edges of the cavity, while once mounted in correspondence of the tapered lower area of the basket, the handles do not interfere with said walls and can rest in correspondence with the aforementioned support frames.

Un ulteriore vantaggio della presente invenzione è la versatilità del sistema che consente di poter scegliere quanti cestelli posizionare nella zona intermedia della cavità e quanti nella zona superiore. A further advantage of the present invention is the versatility of the system which allows to choose how many baskets to position in the intermediate zone of the cavity and how many in the upper zone.

Ulteriri vantaggi e caratteristiche della presente invnenzione risulteranno evidenti dalla descrizione dettagliata seguente, fornita a puro titolo di esempio non limitativo, con riferimento ai disegni allegati in cui: Further advantages and characteristics of the present invention will become evident from the following detailed description, provided purely by way of non-limiting example, with reference to the attached drawings in which:

‐ La figura 1 è una vista prospettica di un componente del sistema di contenimento per congelatori orizzontali secondo l’invenzione; - Figure 1 is a perspective view of a component of the containment system for horizontal freezers according to the invention;

‐ La figura 2 è una vista prospettica di un cestello del sistema di contenimento secondo l’invenzione; - Figure 2 is a perspective view of a basket of the containment system according to the invention;

‐ La figura 3a è una vista prospettica ingrandita di un ulteriore componente del sistema atto a consentire il montaggio di più componenti secondo la figura 1 affiancati ed a contatto fra loro; - Figure 3a is an enlarged perspective view of a further component of the system adapted to allow the assembly of several components according to Figure 1 side by side and in contact with each other;

‐ La figura 3b è una vista in pianta del componente di figura 3a; Figure 3b is a plan view of the component of Figure 3a;

‐ La figura 4 è una vista prospettica di una maniglia rimovibile da utilizzare con il cestello di figura 2; Figure 4 is a perspective view of a removable handle to be used with the basket of Figure 2;

‐ La figura 5 è una vista propsettica di più componenti di figura 1 assiemati fra loro; ‐ La figura 6 ilustra i componenti assemblati di figura 5 installati all’interno di un congelatore orizzontale; Figure 5 is a perspective view of several components of Figure 1 assembled together; - Figure 6 illustrates the assembled components of Figure 5 installed inside a horizontal freezer;

‐ La figura 7 è una vista prospettica ingrandita del componente di figura 4; e ‐ La figura 8 è una vista che illustra il montaggio nelle diverse posizioni della maniglia di figure 4 e 7 sul cestello; Figure 7 is an enlarged perspective view of the component of Figure 4; and - Figure 8 is a view showing the assembly in the different positions of the handle of Figures 4 and 7 on the basket;

‐ La figura 9 è una vista schematica che illustra una configurazione del sistema di contenimento secondo l’invenzione in cui solo un cestello è posto in una posizinoe intermedia all’interno della cavità; e - Figure 9 is a schematic view that illustrates a configuration of the containment system according to the invention in which only one basket is placed in an intermediate position within the cavity; And

‐ La figura 10 è simile alla figura 9 ed illustra la configurazione che risulta quando un cestello della configurazione di figura 9 è trasferito nella posizioen intermedia a seguito di una variazione della posizione delle maniglie illustrata in figura 8. Figure 10 is similar to Figure 9 and illustrates the configuration which results when a basket of the configuration of Figure 9 is transferred to the intermediate position following a change in the position of the handles illustrated in Figure 8.

Con riferimento ai disegni, con 10 è indicato un telaio di supporto realizzato mediante piegatura/sagomatura di uno spezzone di tondino metallico plastificato le cui estremità sono saldate fra loro testa a testa. In particolare, il telaio 10 presenta due porzioni di base 10a rettilinee e parallele che si prolungano in quattro montanti verticali 10b a loro volta uniti da traverse 10c. Come chiaramente illustrato in figura 6, ciascun telaio è destinato ad essere appoggiato in modo scorrevole, in corrispondenza delle sue porzioni parallele 10a, su una parete di fondo F di un congelatore orizzontale C. I telai 10 vengono uniti fra loro in corrispondenza dei montanti 10b per mezzo di profilati plastici 12 con sezione trasversale sostanzialmente ad U che vengono montati elasticamente a scatto su detti montanti affiancati fra loro (figure 5 e 6). In particolare, ciascun profilato 12 (figure 3a e 3b) presenta una coppia di incavi affiancati 12a aventi un diametro sostanzialmente corrispondente al diametro del tondino dei telai 10 ed una coppia di alette parallele 12b che hanno la scopo di distanziare i montanti 10b dalle pareti verticali della cavità del congelatore C per la finalità che risulterà chiara nel seguito della descrizione. With reference to the drawings, 10 indicates a support frame made by bending / shaping a length of plasticized metal rod, the ends of which are butt-welded to each other. In particular, the frame 10 has two rectilinear and parallel base portions 10a which extend into four vertical uprights 10b in turn joined by crosspieces 10c. As clearly illustrated in Figure 6, each frame is intended to be slidably placed, in correspondence with its parallel portions 10a, on a bottom wall F of a horizontal freezer C. The frames 10 are joined together at the uprights 10b by means of plastic profiles 12 with substantially U-shaped cross-section which are elastically snap-mounted on said uprights side by side (Figures 5 and 6). In particular, each section 12 (Figures 3a and 3b) has a pair of side-by-side recesses 12a having a diameter substantially corresponding to the diameter of the rod of the frames 10 and a pair of parallel fins 12b which have the purpose of spacing the uprights 10b from the vertical walls of the freezer cavity C for the purpose that will become clear in the following description.

Sui telai 10 possono essere appoggiati cestelli 14 (figura 2) realizzati anch’essi in tondino metallico plastificato ed aventi una configurazione rastremata verso il basso. I cestelli 14 presentano superiormente un tondino sagomato 16 che definisce il bordo superiore del cestello e che presenta due porzioni parallele ribassate 16a e due porzioni parallele rialzate 16b. Nella zona inferiore del cestello 14, parallelamente alle porzioni rialzate 16b, sono saldati spezzoni di tondino 18. In corripondenza delle porzioni rialzate 16b o degli spezzoni di tondino 18 è possibile montare maniglie rimovibili 20 di materiale polimerico (figure 4, 7). Ciascuna maniglia 20 presenta una porzione di montaggio 20a con sezione trasversale sostanzialmente ad U ed una porzione piana 20b di impugnatura e supporto. In corrispondenza della porzione di montaggio 20a sono presenti una pluralità di intagli 22 per consentire l’inserimento in essi di tondini verticali fissati al tondino 16 ed agli spezzoni di tondino 18 all’atto del montaggio della maniglia 20 al cestello. Per detto montaggio, illustrato in figura 8, è sufficiente affiancare detti intagli 22 ai tondini verticali, esercitare una leggera pressione laterale per inserire detti tondini all’interno degli intagli 22 e successivamente far scorrere longitudinalmente la maniglia 20 in modo da realizzare un accoppiamento elastico a scatto (grazie alla presenza di appositi riscontri, non illustrati, all’interno della poirzione di montaggio 20a). Per informare l’utilizzatore di questa semplice modalità di montaggio, sulla porzione piana di impugnatura e supporto possono esser previste delle indicazioni sotto forma di frecce o simili. On the frames 10 can be placed baskets 14 (Figure 2) also made of plasticized metal rod and having a tapered downward configuration. The baskets 14 have at the top a shaped rod 16 which defines the upper edge of the basket and which has two parallel lowered portions 16a and two parallel raised portions 16b. In the lower area of the basket 14, parallel to the raised portions 16b, sections of rod 18 are welded. In correspondence with the raised portions 16b or the sections of rod 18 it is possible to mount removable handles 20 of polymeric material (Figures 4, 7). Each handle 20 has a mounting portion 20a with a substantially U-shaped cross section and a flat portion 20b for handle and support. In correspondence with the mounting portion 20a there are a plurality of notches 22 to allow the insertion in them of vertical rods fixed to the rod 16 and to the sections of rod 18 when mounting the handle 20 to the basket. For said assembly, illustrated in figure 8, it is sufficient to place said notches 22 next to the vertical rods, exert a slight lateral pressure to insert said rods inside the notches 22 and subsequently slide the handle 20 longitudinally so as to provide an elastic coupling to snap action (thanks to the presence of special strikers, not illustrated, inside the mounting position 20a). To inform the user of this simple assembly method, indications in the form of arrows or the like may be provided on the flat portion of the handle and support.

Le maniglie 20 possono essere montate a coppie in corrispondenza delle porzioni rialzate 16b del tondino 16 oppure in corrispondenza degli spezzoni di tondino 18 posti in corrispondenza della base del cestello 14. La prima configurazione di montaggio è illustrata per tre cestelli superioriin figura 9, ove le maniglie 20 si appoggiano ini corrispondenza di bordi superiori B della cavità del congelatore. La seconda configurazione di montaggio è illustrata nella figura 10per due cestelli 14 supportati dalle traverse 10c di altrettanti telai di supporto 10 (e dove un terzo cestello è ancora illustrato nella prima configurazione di montaggio). La seconda configurazione di montaggio, in cui le porzioni 20b delle maniglie poggiano e scorrono sui telai di supporto 10, è resa possibile dalla suddetta rastremazioen dei cestelli 14 che permette il montaggio delle mainglie 20 con due diversi ingombri laterali, nonchè dal fatto che i montanti 10b dei telai 10 sono distanziati dalle pareti della cavità grazie alle alette 12b dei profilati 12, consentendo quindi lo scorrimento dei cestelli 14 che appoggiano sopra i telai 10 tramite le maniglie 20 convertite a guida quando fissate in basso ai cestelli 14. In figure 9 e 10 è chiaramente visibile la suddivisione dello spazio della cavità in tre differenti zone di profondità, grazie in particolare all’impiego dei telaio di supporto 10 ed alla rastremazione dei cestelli 14 in combinazione con le maniglie 20 rimovibili e riconfigurabili. The handles 20 can be mounted in pairs at the raised portions 16b of the rod 16 or at the lengths of rod 18 located at the base of the basket 14. The first assembly configuration is illustrated for three upper baskets in figure 9, where the handles 20 rest at the upper edges B of the freezer cavity. The second mounting configuration is illustrated in Figure 10 for two baskets 14 supported by the crosspieces 10c of the same number of support frames 10 (and where a third basket is still shown in the first mounting configuration). The second assembly configuration, in which the portions 20b of the handles rest and slide on the support frames 10, is made possible by the aforementioned tapering of the baskets 14 which allows the assembly of the drums 20 with two different lateral dimensions, as well as by the fact that the uprights 10b of the frames 10 are spaced from the walls of the cavity thanks to the fins 12b of the sections 12, thus allowing the sliding of the baskets 14 which rest on the frames 10 by means of the handles 20 converted to guides when fixed at the bottom of the baskets 14. In figures 9 and 10 the subdivision of the cavity space into three different depth zones is clearly visible, thanks in particular to the use of the support frame 10 and the tapering of the baskets 14 in combination with the removable and reconfigurable handles 20.

E’ chiaro che sebbene i telai di supporto ed i cestelli siano stati descitti come realizzati di tondino metallico sagomato, saldato e plastificato, è possibile prevedere questi ultimi interamente di materiale polimerico. It is clear that although the support frames and baskets have been described as being made of shaped, welded and plasticized metal rod, it is possible to provide the latter entirely of polymeric material.

Claims

CLAIMS 1. System for containing products in chest freezers (C), of the type comprising at least one basket (14), characterized in that it comprises at least one support frame (10) suitable for resting on a bottom wall of the freezer ( C) and having an upper portion (10c) adapted to support said basket (14) in a substantially intermediate position inside the freezer cavity (C).

2. System according to claim 1, wherein the support frame (10) is made of metal rod or the like and has two parallel rectilinear portions (10a) adapted to rest on the bottom wall of the freezer (C) and two end portions (10b, 10c) substantially U-shaped and orthogonal to a plane defined by said parallel rectilinear portions (10a), the basket (14) being supported at said end portions (10b, 10c).

System according to claim 1 or 2, wherein a plurality of support frames (10) are placed side by side and joined by means of removable connection elements (12).

System according to claim 2, wherein each U-shaped end portion (10b, 10c) of the support frame (10) comprises straight and parallel uprights (10b) orthogonal to said parallel rectilinear portions (10a) and a cross member (10c ) intermediate orthogonal to said uprights (10b).

5. System according to claims 3 and 4, in which each removable connection element (12) comprises an elongated profile, preferably of polymeric material, with a substantially U-shaped cross-section and adapted to be elastically snap-mounted on two uprights (10b) side by side with support frames (10) side by side.

6. System according to claim 5, wherein said removable connecting element (12) has a pair of side-by-side circular seats (12a) having a diameter substantially corresponding to the diameter of the rod of the support frame (10) and a spacing portion (12b ) adapted to cooperate with a wall of the freezer cavity (C) in its configuration mounted on two support frames (10) side by side.

7. System according to claim 6, in which said spacer portion of the removable connection element (12) has a pair of parallel wings (12b).

System according to any one of the preceding claims, in which each basket (14) is provided with removable handles (20) adapted to assume a first configuration for assembly at the upper edges (16b) of the basket (14) in order to support it on edges (B) of the freezer cavity (C) in a substantially higher position inside said cavity and a second configuration for mounting in correspondence with lower areas (18) of the basket (14) in order to support the basket (14) on at least one support frame (10) in a substantially intermediate position inside the freezer cavity (C).

System according to claim 8, in which each basket (14) has a tapered conformation with a lower portion of smaller dimensions than an upper portion in order to allow the assembly of said handles (20) in the second configuration without interference with the vertical walls of the freezer cavity (C).

System according to claim 8 or 9, wherein each handle (20) has a U-shaped mounting portion (20a) integral with a flat grip and support portion (20b), the U-shaped mounting portion being adapted to be mounted on horizontal portions (16b, 18) of rods of the basket (14) and having a plurality of notches (22) for insertion in correspondence with vertical portions of the basket (14).

11. System according to claim 10, in which each handle (20) has, inside the mounting portions (20a), some abutment surfaces suitable to allow, following a longitudinal sliding of the handle (20) on the relative portion (16b, 18) of the basket (14), an elastic snap fitting on the basket (14).

12. Horizontal freezer (C) provided with a product containment system according to any one of the preceding claims.