FR2818615A1

FR2818615A1 - Bottle filling installation, for products which may be degraded by oxygen, comprises cleaning-filling-sealing units contained inside compartment partially filled with inert gas

Info

Publication number: FR2818615A1
Application number: FR0017258A
Authority: FR
Inventors: Didier Decrock
Original assignee: Sidel SA
Current assignee: Sidel SA
Priority date: 2000-12-26
Filing date: 2000-12-26
Publication date: 2002-06-28
Anticipated expiration: 2020-12-26
Also published as: FR2818615B1

Abstract

The filling system includes at least a cleaning unit (14,16,18), a filling unit (20) and a sealing unit (22). The filling and sealing units and at least a terminal part (18) of the cleaning unit (12) are contained inside a compartment filled with an inert gas. The units (18,20,22) are connected by a conveyor contained in the gas filled compartment. The systems general enclosure (12) is subdivided into at least two controlled atmosphere compartments, in which gas can only circulate in one direction. The cleaning unit (14) disinfects the container by projecting a sterilizing agent onto it. The terminal unit (18) of the cleaning system rinses the container with sterile water. and dries them with an inert gas.

Description

'Installation de remplissage de récipients comportant une unité de nettoyage sous atmosphère inerte
L'invention concerne les installations de remplissage de récipients destinées au conditionnement de produits qui sont susceptibles d'être dégradés par l'oxygène. '' Container filling installation including an inert atmosphere cleaning unit
The invention relates to installations for filling containers intended for packaging products which are liable to be degraded by oxygen.

Une telle installation pourra par exemple être utilisée pour l'embouteillage de produits alimentaires oxyd-sensibles tels que les jus de fruits ou la bière. Such an installation could for example be used for bottling oxid-sensitive food products such as fruit juices or beer.

L'installation va être ici décrite dans le cadre de son application au conditionnement de produits oxyd-sensibles dans des récipients plastiques, par exemple des bouteilles en polyéthylène téréphtalate (PET). The installation will be described here in the context of its application to the packaging of oxid-sensitive products in plastic containers, for example polyethylene terephthalate (PET) bottles.

Il est connu de réaliser des installations de remplissage comportant une unité de remplissage et une unité d'obturation avec, entre l'unité de remplissage et l'unité d'obturation, un dispositif qui permet de balayer la partie supérieure non remplie du récipient (souvent appelée espace de tête) avec un gaz inerte pour éviter d'emprisonner de l'air, c'est à dire un gaz contenant de l'oxygène, à l'intérieur de cet espace. Ce balayage peut être réalisé de différentes façons en fonction du produit utilisé. Dans le cas des produits moussants, tels que la bière, on peut provoquer un moussage du produit contenu dans la bouteille pour évacuer l'air compris dans cet espace de tête. Il a aussi été proposé dans certaines applications de déposer dans l'espace de tête une goutte d'azote liquide, l'azote liquide s'évaporant au contact du produit contenu dans le récipient et remplissant ainsi l'espace de tête juste avant le bouchage. It is known to produce filling installations comprising a filling unit and a sealing unit with, between the filling unit and the sealing unit, a device which makes it possible to sweep the unfilled upper part of the container ( often called head space) with an inert gas to avoid trapping air, i.e. an oxygen-containing gas, inside this space. This scanning can be carried out in different ways depending on the product used. In the case of foaming products, such as beer, the product contained in the bottle can be foamed to evacuate the air included in this head space. It has also been proposed in certain applications to deposit in the head space a drop of liquid nitrogen, the liquid nitrogen evaporating on contact with the product contained in the container and thus filling the head space just before capping. .

Ces dispositions permettent d'éviter que, lors du stockage du pr produit dans le récipient fermé, de l'oxygène contenu dans l'espace de tête ne puisse dégrader le produit contenu dans le récipient. Cependant, ces dispositifs n'empêchent pas le contact du produit avec l'oxygène au moment du remplissage. En effet, lorsque te récipient est amené dans la machine de remplissage, il est généralement rempli d'air, c'est, à dire d'un mélange essentiellement composé d'azote et d'oxygène. Or, au moment du remplissage, le liquide que l'on introduit dans le récipient doit expulser l'air précédemment contenu dans le récipient. Il se produit alors un contact par brassage entre le produit oxyd-sensible et l'air. Au cours de ce brassage, le produit oxyd-sensible emmagasine une quantité non négligeable These provisions make it possible to avoid that, during storage of the pr product in the closed container, oxygen contained in the head space cannot degrade the product contained in the container. However, these devices do not prevent contact of the product with oxygen at the time of filling. When the container is brought into the filling machine, it is generally filled with air, that is to say with a mixture essentially composed of nitrogen and oxygen. However, at the time of filling, the liquid which is introduced into the container must expel the air previously contained in the container. Then there is a contact by mixing between the oxid-sensitive product and the air. During this mixing, the oxid-sensitive product stores a significant amount

d'oxygène qui se dissout dans le produit et qu'il est impossible d'éliminer par les dispositifs de balayage de l'espace de tête décrits plus haut. of oxygen which dissolves in the product and which cannot be removed by the headspace scanners described above.

Dans les machines de remplissage de bouteilles en verre, il est connu de faire le vide à l'intérieur de la bouteille, puis d'injecter à l'intérieur de celle-ci un gaz neutre tel que de l'azote ou du dioxyde de carbone, avant d'effectuer le remplissage de la bouteille avec le produit oxydo-sensible. Une telle solution n'est pas possible avec les bouteilles en matière plastique. En effet, celles-ci ne peuvent en aucun cas supporter la différence de pression entre l'intérieur et l'extérieur de la bouteille si l'on fait le vide à l'intérieur. La pression externe provoquerait alors un écrasement irrémédiable de la bouteille. In machines for filling glass bottles, it is known to create a vacuum inside the bottle, then to inject inside it a neutral gas such as nitrogen or dioxide carbon, before filling the bottle with the oxidosensitive product. Such a solution is not possible with plastic bottles. In fact, these can in no case withstand the pressure difference between the inside and the outside of the bottle if there is a vacuum inside. External pressure would then cause an irreparable crushing of the bottle.

Il a été proposé dans le document GB-A-2.278. 078 une machine de remplissage dans laquelle chaque récipient est enfermé individuellement à l'intérieur d'une cloche permettant de faire le vide à l'intérieur du récipient puis de le remplir avec du gaz inerte avant le remplissage. Le fait d'enfermer le récipient à l'intérieur d'une cloche permet de réduire la pression dans la cloche à l'extérieur du récipient, ce qui permet de faire le vide dans le récipient sans que celui-ci ne se déforme sous l'effet de la pression extérieure. It was proposed in GB-A-2.278. 078 a filling machine in which each container is individually enclosed inside a bell making it possible to create a vacuum inside the container and then to fill it with inert gas before filling. Enclosing the container inside a bell reduces the pressure in the bell outside the container, which makes it possible to empty the container without it deforming under the effect of external pressure.

Cependant, une telle solution conduit à une machine complexe, d'une part du fait de la présence de la cloche et d'autre part du fait que le bec de remplissage doit comporter toute une série de canalisations et de vannes pour assurer d'une part l'évacuation de l'air initialement contenu dans la bouteille, et d'autre part le remplissage du récipient avec un gaz neutre, ceci en plus de la canalisation et de la vanne de remplissage de produit. However, such a solution leads to a complex machine, on the one hand because of the presence of the bell and on the other hand because the filling spout must include a whole series of pipes and valves to ensure a firstly the evacuation of the air initially contained in the bottle, and secondly the filling of the container with a neutral gas, this in addition to the pipeline and the product filling valve.

Enfin, cette opération d'évacuation puis de remplissage avec un gaz inerte est coûteuse en termes de temps dans le cycle de remplissage. Dans le cas d'une machine rotative, cela se traduit par la nécessité d'augmenter le nombre de postes de.. remplissage de la machine, donc le coût de cette dernière. Finally, this evacuation then filling operation with an inert gas is costly in terms of time in the filling cycle. In the case of a rotary machine, this results in the need to increase the number of filling stations of the machine, and therefore the cost of the latter.

L'invention a donc pour but de proposer une installation de remplissage simple et peu coûteuse qui permette de conditionner dans des conditions parfaitement satisfaisantes les produits oxydo-sensibles. The object of the invention is therefore to propose a simple and inexpensive filling installation which makes it possible to condition oxido-sensitive products under perfectly satisfactory conditions.

Dans ce but, l'invention propose une Installation de remplissage de récipients, caractérisée en ce qu'elle comporte au moins une unité de To this end, the invention provides an installation for filling containers, characterized in that it comprises at least one unit for

nettoyage des récipients, une unité de remplissage et une unité d'obturation, et en ce que les unités de remplissage et d'obturation, et au moins un élément terminal de l'unité de nettoyage sont contenus à l'intérieur d'un compartiment rempli d'un gaz inerte.

cleaning of the containers, a filling unit and a sealing unit, and in that the filling and sealing units, and at least one terminal element of the cleaning unit are contained inside a compartment filled with an inert gas.

Selon d'autres caractéristiques de l'invention : - les unités sont reliées entre elles par des dispositifs de convoyage qui sont contenus dans le compartiment rempli de gaz inerte ; - l'installation comporte une enceinte générale qui est subdivisée en au moins deux compartiments à atmosphère contrôlée entre lesquels le gaz ne peut circuler que dans un seul sens ; - l'unité de nettoyage effectue une désinfection du récipient par projection d'agent stérilisant sur le récipient ; - l'élément terminal de l'unité de nettoyage effectue un rinçage des récipients à l'eau stérile ; - l'élément terminal de l'unité de nettoyage effectue un séchage des récipients avec du gaz inerte. According to other characteristics of the invention: - the units are interconnected by conveyor devices which are contained in the compartment filled with inert gas; - the installation comprises a general enclosure which is subdivided into at least two compartments with controlled atmosphere between which the gas can circulate only in one direction; - The cleaning unit performs disinfection of the container by spraying sterilizing agent on the container; - the terminal element of the cleaning unit rinses the containers with sterile water; - the terminal element of the cleaning unit dries the containers with inert gas.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui suit ainsi qu'à la vue de la figure unique annexée qui illustre de manière schématique, en vue de dessus, une installation de remplissage conforme aux enseignements de l'invention. Other characteristics and advantages of the invention will appear on reading the detailed description which follows as well as on seeing the single appended figure which schematically illustrates, in top view, a filling installation in accordance with the teachings of the invention.

L'installation de remplissage 10 qui est illustrée sur la figure unique est une machine monobloc dans laquelle les récipients, en l'occurrence des bouteilles en PET, subissent successivement les opérations de stérilisation, de rinçage, de remplissage et de bouchage avant de ressortir de ! a machine. The filling installation 10 which is illustrated in the single figure is a one-piece machine in which the containers, in this case PET bottles, undergo successively the sterilization, rinsing, filling and capping operations before coming out of ! machine.

L'installation 10 comporte ainsi une enceinte générale 12 à atmosphères contrôlées à l'intérieure de laquelle se trouvent une unité de nettoyage des bouteilles 14, une unité de remplissage 20 et une unité de bouchage 22. L'unité de nettoyage, des bouteilles 14 est elle-même subdivisée en une unité de stérilisation 16 et une unité de rinçage 18 et l'installation 10 comporte de plus une unité 24 de stérilisation d'éiéments de bouchage de bouteilles. Ces éléments de bouchage peuvent par exemple être des capsules thermo-scellables ou des bouchons. The installation 10 thus comprises a general enclosure 12 with controlled atmospheres inside which are a bottle cleaning unit 14, a filling unit 20 and a capping unit 22. The cleaning unit, bottles 14 is itself subdivided into a sterilization unit 16 and a rinsing unit 18 and the installation 10 further comprises a unit 24 for sterilizing bottle capping elements. These closure elements can for example be heat-sealable capsules or stoppers.

L'installation 10 comporte par ailleurs, vers l'amont, un sas d'entrée 26 des bouteilles, et une sortie 28 des bouteilles vers la partie aval de la ligne d'embouteillage.

The installation 10 also comprises, upstream, an inlet airlock 26 for the bottles, and an outlet 28 for the bottles towards the downstream part of the bottling line.

Les différentes unités de remplissage, de stérilisation, de rinçage et de bouchage sont représentées de manière schématique sous la forme d'une succession de roues tangentes sur lesquelles les bouteilles sont prises en charge par le col de manière connue, par exemple comme cela est illustré et décrit dans le document W098/47770. Les unités de stérilisation 16 et de rinçage 18 peuvent par exemple comporter des roues munies de systèmes de retournement des bouteilles. The different filling, sterilization, rinsing and capping units are represented schematically in the form of a succession of tangent wheels on which the bottles are supported by the neck in a known manner, for example as illustrated and described in document WO98 / 47770. The sterilization 16 and rinsing 18 units may for example include wheels fitted with bottle turning systems.

L'enceinte générale 12 à l'intérieur de laquelle se trouve enfermée au moins en partie l'installation 10 permet d'isoler les bouteilles de l'atmosphère extérieure dans laquelle se trouve l'installation. Le principe de confinement ainsi réalisé est décrit par exemple dans le document US- 5.848. 515. The general enclosure 12 inside which the installation 10 is at least partially enclosed makes it possible to isolate the bottles from the external atmosphere in which the installation is located. The principle of confinement thus produced is described for example in document US-5.848. 515.

Selon l'invention, une partie au moins de l'enceinte générale est remplie uniquement de gaz inerte, et non pas d'air. Par gaz inerte, on entendra un gaz (ou un mélange de gaz) qui n'est pas susceptible d'altérer les propriétés physico-chimiques du produit destiné à être conditionné dans les bouteilles. Toutefois, ce même gaz pourra éventuellement être utile pour dégrader les produits de stérilisation qui peuvent être utilisés pour le nettoyage de la bouteille. Le caractère inerte du gaz est donc à apprécier par rapport au produit conditionné dans le récipient. Dans le cas des produits oxydo-sensibles, le gaz inerte ne comportera pas d'oxygène : Il peut par exemple s'agir d'azote ou de dioxyde de carbone. According to the invention, at least part of the general enclosure is filled only with inert gas, and not with air. By inert gas is meant a gas (or a mixture of gases) which is not capable of altering the physico-chemical properties of the product intended to be packaged in bottles. However, this same gas could possibly be useful for degrading the sterilization products which can be used for cleaning the bottle. The inert nature of the gas is therefore to be assessed in relation to the product packaged in the container. In the case of oxidosensitive products, the inert gas will not contain oxygen: It may for example be nitrogen or carbon dioxide.

L'installation qui est décrite ici est plus particulièrement destinée au remplissage de bouteilles en matière plastique (par exemple en PET) avec un liquide, par exemple un liquide alimentaire oxido-sensible tel que de la bière ou un jus de fruit. L'installation ici représentée est réalisée sous la forme d'une machine compacte et monobloc, mais l'invention pourra être aussi réalisée si les différentes unités de nettoyage, de remplissage et de bouchage sont réalisées sous la forme de machines séparées reliées entre elles par des éléments de convoyage, pourvu que, entre les machines de nettoyage, de remplissage et de bouchage, les moyens de convoyage soient eux aussi enfermés à l'intérieur d'isolateurs permettant de préserver la séparation entre l'atmosphère au contact de laquelle se trouvent les The installation which is described here is more particularly intended for filling plastic bottles (for example PET) with a liquid, for example an oxido-sensitive food liquid such as beer or fruit juice. The installation shown here is carried out in the form of a compact and monobloc machine, but the invention can also be carried out if the different cleaning, filling and capping units are produced in the form of separate machines linked together by conveying elements, provided that, between the cleaning, filling and capping machines, the conveying means are also enclosed within insulators making it possible to preserve the separation between the atmosphere in contact with which are found the

bouteilles et l'atmosphère ambiante de l'espace dans lequel se trouve l'installation 10.

bottles and the ambient atmosphere of the space in which the installation is located 10.

Dans l'exemple illustré, l'enceinte générale l'installation 10 est divisée en 3 compartiments par les parois de séparation 30 et 32. Le premier compartiment regroupe le sas d'entré 26 et la première partie de l'unité de nettoyage 14, à savoir l'unité de stérilisation 16. A l'intérieur de ce premier compartiment, on maintient une atmosphère constituée d'air stérile qui est injecté dans le compartiment par une bouche d'entrée 34, de préférence située au niveau de l'unité de stérilisation 16, et qui en ressort par une bouche de sortie 36 située dans le sas d'entrée 26. Le débit d'air stérile amené par la bouche d'entrée 34 est calculé d'une part pour assurer dans le premier compartiment une légère surpression par rapport à l'air extérieur, ceci afin d'éviter toute entrée d'air extérieur au niveau de l'entrée des bouteilles 26, et d'autre part pour assurer une circulation à contre courant de l'air stérile dans le compartiment, c'est à dire une circulation allant préférentiellement de l'unité de stérilisation des bouteilles 16 vers le sas d'entrée 26. In the example illustrated, the general enclosure the installation 10 is divided into 3 compartments by the partition walls 30 and 32. The first compartment groups together the entry airlock 26 and the first part of the cleaning unit 14, namely the sterilization unit 16. Inside this first compartment, an atmosphere consisting of sterile air is maintained which is injected into the compartment by an inlet mouth 34, preferably located at the level of the unit sterilization 16, and which comes out through an outlet mouth 36 located in the airlock 26. The sterile air flow supplied by the inlet mouth 34 is calculated on the one hand to ensure in the first compartment a slight overpressure relative to the outside air, this in order to avoid any entry of outside air at the level of the entry of the bottles 26, and on the other hand to ensure a counter-current circulation of the sterile air in compartment, i.e. a circulation ation preferably going from the bottle sterilization unit 16 to the entry airlock 26.

Le troisième compartiment de l'enceinte générale 12 est celui dans lequel est située l'unité de stérilisation 24 des éléments de bouchage. Il comporte lui aussi une bouche d'entrée 38 et une bouche de sortie 40 d'air stérile de manière à établir à l'intérieur de ce compartiment une circulation d'air stérile permettant d'éviter toute entrée d'air extérieur dans ce compartiment. The third compartment of the general enclosure 12 is that in which the sterilization unit 24 of the plugging elements is located. It also has an inlet mouth 38 and an outlet mouth 40 for sterile air so as to establish inside this compartment a circulation of sterile air making it possible to prevent any entry of outside air into this compartment. .

Le compartiment principal de l'enceinte générale 12 est celui dans lequel sont disposées d'une part la partie terminale de l'unité de nettoyage 14, c'est à dire l'unité de rinçage 18 des bouteilles, et d'autre part l'unité de remplissage 20 et l'unité de bouchage 22. The main compartment of the general enclosure 12 is that in which the terminal part of the cleaning unit 14 is arranged on the one hand, ie the bottle rinsing unit 18, and on the other hand the filling unit 20 and plugging unit 22.

Selon l'invention, on maintient à l'intérieur de ce compartiment une atmosphère de gaz inerte, par exemple une atmosphère d'azote. Pour cela, il est prévu au moins une bouche d'entrée 42 reliée à une source de gaz inerte et une bouche de sortie 46. Suivant la nature du gaz inerte, la bouche de sortie pourra rejeter le gaz Inerte directement dans l'atmosphère (comme Illustré) ou vers un système de récupération et de recyclage (non représenté). Bien entendu, ce compartiment principal pourra lui aussi être divisé en plusieurs sous-compartiments, notamment si According to the invention, an atmosphere of inert gas is maintained inside this compartment, for example a nitrogen atmosphere. For this, there is provided at least one inlet mouth 42 connected to a source of inert gas and one outlet mouth 46. Depending on the nature of the inert gas, the outlet mouth may reject the inert gas directly into the atmosphere ( as illustrated) or to a recovery and recycling system (not shown). Of course, this main compartment can also be divided into several sub-compartments, in particular if

w les différentes unités sont formées par des machines distinctes les unes des autres.

w the different units are formed by machines that are distinct from each other.

Les parois 30 et 32 qui séparent le compartiment principal des deux autres compartiments ne sont bien entendu pas étanches puisque l'une d'entre elles doit permettre le passage des bouteilles d'un compartiment à l'autre et, l'autre d'entre elles doit permettre d'amener les éléments de bouchage stériles de l'unité de stérilisation 24 vers l'unité de bouchage 22. The walls 30 and 32 which separate the main compartment from the two other compartments are of course not waterproof since one of them must allow the passage of the bottles from one compartment to the other and, the other between they must make it possible to bring the sterile closure elements from the sterilization unit 24 to the closure unit 22.

Cependant, le débit de gaz inerte injecté par la bouche d'entrée 42 dans le compartiment principal est calculé pour que la pression qui règne à l'intérieur du compartiment principal soit supérieure à la pression d'air stérile régnant dans les deux autres compartiments. De la sorte, les fuites inévitables au niveau des parois 30 et 32 s'effectuent toujours dans le même sens, c'est à dire que c'est du gaz inerte stérile provenant du compartiment principal qui s'échappe vers les deux autres compartiments et non pas l'inverse. Cela permet d'éviter que de l'air, stérile mais contenant de l'oxygène, puisse pénétrer à l'intérieur du compartiment principal. However, the flow of inert gas injected through the inlet mouth 42 into the main compartment is calculated so that the pressure prevailing inside the main compartment is greater than the sterile air pressure prevailing in the other two compartments. In this way, the inevitable leaks at the walls 30 and 32 always take place in the same direction, that is to say that it is sterile inert gas coming from the main compartment which escapes towards the two other compartments and not the other way around. This is to prevent air, sterile but containing oxygen, from entering the interior of the main compartment.

Grâce à l'invention, l'intérieur des récipients se trouve parfaitement inerté avant que les récipients ne soient amenés au niveau de l'unité de remplissage 20. En effet, dans l'unité de rinçage 18, que ce rinçage soit effectué avec du gaz inerte ou avec de l'eau stérile par exemple, il se produit un brassage à l'intérieur du récipient qui permet d'évacuer quasiment tout l'oxygène contenu dans celui-ci. De la sorte, au moment du remplissage, le produit que l'on introduit dans le récipient se trouve au contact uniquement du gaz inerte et, ceci reste vrai jusqu'au moment du bouchage. Une fois que le récipient est bouché au niveau de l'unité de bouchage 22, Il peut être évacué vers l'extérieur sans précaution particulière. Le produit embouteillé se trouve alors à l'abri de l'oxygène. Thanks to the invention, the interior of the containers is perfectly inerted before the containers are brought to the level of the filling unit 20. In fact, in the rinsing unit 18, this rinsing is carried out with inert gas or sterile water for example, there is a mixing inside the container which allows to evacuate almost all the oxygen contained in it. In this way, at the time of filling, the product which is introduced into the container is in contact only with inert gas and, this remains true until the time of plugging. Once the container is closed at the closure unit 22, it can be evacuated to the outside without any special precautions. The bottled product is then protected from oxygen.

Dans l'exemple lustré, seule l'unité de rinçage 18 de l'unité de nettoyage 14 est comprise à l'intérieur du compartiment rempli de gaz inerte, ceci afin de réduire la taille de ce compartiment. Cependant, l'ensemble de l'unité de nettoyage 14, c'est-à-dire y compris l'unité de stérilisation 16, pourrait être situé dans le compartiment rempli de gaz inerte. In the glossy example, only the rinsing unit 18 of the cleaning unit 14 is included inside the compartment filled with inert gas, this in order to reduce the size of this compartment. However, the entire cleaning unit 14, that is to say including the sterilization unit 16, could be located in the compartment filled with inert gas.

Dans tous les cas, l'encemte sous atmosphère contrôlée (ou ses différents compartiments) peut être réalisée sous la forme d'une enceinte In all cases, the container in a controlled atmosphere (or its various compartments) can be produced in the form of an enclosure

de grandet dimension dans laquelle l'intégralité de la machine est contenue. Cependant, afin de limiter le volume de gaz inerte et/ou d'air stérile à produire, on préférera que l'enceinte à atmosphère contrôlée ne concerne que le volume à l'intérieur duquel se déplacent les récipients et les organes de l'installation qui sont directement en contact avec les récipients ou avec le produit. Les organes mécaniques et les accessoires permettant d'assurer le fonctionnement de l'installation peuvent être situés à l'extérieur de l'enceinte à atmosphère contrôlée.

large size in which the entire machine is contained. However, in order to limit the volume of inert gas and / or sterile air to be produced, it will be preferable for the enclosure with controlled atmosphere to relate only to the volume inside which the containers and the organs of the installation move. which are in direct contact with the containers or with the product. The mechanical components and accessories enabling the installation to operate can be located outside the enclosure with controlled atmosphere.

Dans tous les cas, le gaz inerte peut être injecté dans le compartiment sous la forme d'un flux turbulent uniquement destiné à assurer une surpression dans le compartiment considéré, cette surpression empêchant l'entrée de particules indésirables. Le gaz inerte peut aussi être injecté dans le compartiment sous la forme d'un flux laminaire qui permet d'avoir un écoulement unidirectionnel du gaz dans le compartiment, par exemple verticalement du haut vers le bas. In all cases, the inert gas can be injected into the compartment in the form of a turbulent flow solely intended to ensure an overpressure in the compartment considered, this overpressure preventing the entry of undesirable particles. The inert gas can also be injected into the compartment in the form of a laminar flow which makes it possible to have a unidirectional flow of the gas in the compartment, for example vertically from top to bottom.

Le gaz inerte qui est fourni à l'installation peut par exemple provenir d'un réservoir disposé à proximité. Toutefois, dans le cas des installations relativement volumineuses qui nécessitent l'emploi de volumes importants de gaz inerte, par exemple pour les machines hautes cadences, il peut être intéressant de prévoir, directement sur le lieu de l'installation, une unité de production de ce gaz inerte. The inert gas which is supplied to the installation can, for example, come from a nearby tank. However, in the case of relatively large installations which require the use of large volumes of inert gas, for example for high-speed machines, it may be advantageous to provide, directly at the site of the installation, a production unit for this inert gas.

Claims

1. Installation for filling containers, characterized in that it comprises at least one container cleaning unit (14, 16,

18), a filling unit (20) and a sealing unit (22), and in that the filling and sealing units, and at least one terminal element (18) of the cleaning unit (12 ) are contained inside a compartment filled with an inert gas.

2. Installation according to claim 1, characterized in that the units (18,20, 22) are interconnected by conveying devices which are contained in the compartment filled with inert gas.

3. Installation according to one of claims 1 or 2, characterized in that the installation (10) comprises a general enclosure (12) which is subdivided into at least two compartments with controlled atmosphere between which the gas can circulate only in only one sense.

4. Installation according to any one of the preceding claims, characterized in that the cleaning unit (14) disinfects the container by spraying sterilizing agent on the container.

5. Installation according to any one of the preceding claims, characterized in that the terminal element (18) of the cleaning unit (14) rinses the containers with sterile water.

6. Installation according to any one of claims 1 to 4, characterized in that the termoal element (18) of the cleaning unit (14) performs drying of the containers with inert gas.