FR2889691A1 - Dispositif de distribution d'un produit fluide sous forme de goutte - Google Patents

Abstract

Dispositif de distribution (1) d'un produit fluide sous forme de goutte, comportant un flacon (3) contenant une ou plusieurs doses dudit produit, un moyen de distribution (4), un moyen de formation de goutte et un récipient (2) dans lequel est logé ledit flacon (3), ledit moyen de formation de goutte comportant une membrane munie d'une fente, élastiquement déformable entre une position de fermeture dans laquelle elle obture ledit orifice de distribution (6) et une position d'ouverture dans laquelle elle libère l'accès audit orifice de distribution (6), ladite membrane comportant au niveau de ladite fente des lèvres de découpe, ledit moyen de formation de goutte comportant un pointeau en saillie dudit orifice de distribution (6) et traversant ladite membrane, ledit pointeau étant, au repos, en contact avec le bord libre desdites lèvres de découpe de ladite membrane, lesdites lèvres de découpe étant aptes à découper ladite goutte, en coopération avec ledit pointeau, lorsque ladite membrane reprend sa position de fermeture.

Description

2889691 1

La présente invention se rapporte à un dispositif de distribution d'une quantité prédéterminée d'un produit fluide sous forme de goutte.

Les dispositifs de pulvérisation de produit, par exemple les vaporisateurs, permettent d'éjecter une dose de produit à chaque action exercée par un utilisateur. Cependant, dans ces dispositifs, on prévoit généralement une course de précompression ou un effet de précompression, lors de l'actionnement de la pompe, afin de libérer le produit avec une force d'éjection suffisante pour assurer une pulvérisation du produit au niveau de la buse de pulvérisation. Cette course de précompression de la pompe a pour but de forcer l'utilisateur à exercer avec son doigt ou sa main une force importante sur le bouton d'actionnement lors de cette course de précompression. Ainsi, le doigt ou la main de l'utilisateur est entraîné par son élan jusqu'à ce que le bouton soit enfoncé à fond, car au-delà de la course de précompression, le produit peut être éjecté par la pompe et donc le bouton résiste moins à son enfoncement. De tels dispositifs sont conçus pour que le produit soit éjecté avec une vitesse relativement importante, or la formation d'une goutte nécessite une éjection relativement lente du produit. De tels dispositifs ne permettent donc pas de distribuer un produit sous forme de goutte.

De nombreux dispositifs ont été développés pour délivrer une petite quantité d'un produit pharmaceutique sous forme de goutte, par exemple dans un oeil. En général, ces dispositifs comportent un récipient souple contenant le produit et un embout apte à délivrer des gouttes de produit lorsqu'un utilisateur appui sur le récipient.

Cependant, ces dispositifs ne fournissent pas de moyen pour mesurer la quantité de produit délivrée. Ils ne permettent donc pas de contrôler précisément la quantité de médicament utilisée par le patient.

Un autre inconvénient de ces dispositifs est que la goutte de produit ne se détache en général pas spontanément de l'embout ce qui complique leur utilisation.

L'invention a pour premier but de proposer un dispositif de distribution de produit qui permette de distribuer une quantité prédéterminée de produit sous forme de goutte, notamment lorsqu'une pompe standard à effet de précompression, connue en soi, est utilisée.

Un second but de l'invention est de proposer un dispositif de distribution de produit sous forme de goutte qui permette de découper la goutte lorsqu'elle est éjectée du dispositif.

Pour atteindre le premier but, une première solution consiste en un dispositif de distribution d'un produit fluide sous forme de goutte comportant un flacon contenant une ou plusieurs doses dudit produit, sur lequel est fixé un moyen de distribution comportant une pompe munie d'une tige creuse de commande coulissant dans un corps de pompe dans une direction dite longitudinale, et un récipient dans lequel est logé ledit flacon, ledit récipient étant muni d'un orifice de distribution du produit relié par un moyen de liaison à ladite tige creuse de commande et d'un moyen d'actionnement de la pompe pour expulser une dose de produit par l'orifice de distribution à chaque action exercée par l'utilisateur sur ledit moyen d' actionnement, ledit moyen d' actionnement comporte un organe d'appui accessible depuis l'extérieur du récipient et un système de came, ledit système de came comportant au moins un bras fixé audit organe d'appui et apte à coopérer avec une pièce d'entraînement, de manière à entraîner ladite pièce d'entraînement en translation dans ladite direction longitudinale, ladite pièce d'entraînement étant apte à entraîner un déplacement relatif en translation dans ladite direction longitudinale entre ledit corps de pompe et ladite tige de commande, caractérisé en ce que ledit système de came comporte au moins une pièce de guidage, ladite pièce de guidage étant solidaire dudit récipient et apte à guider l'extrémité libre dudit bras le long d'un chemin de came principal entre une position de repos et une position de fin de course, ledit chemin de came présentant au moins une portion inclinée par rapport à ladite direction longitudinale, de manière que le déplacement de ladite pièce d'entraînement dans ladite direction longitudinale soit inférieur au déplacement dudit bras.

Avantageusement, l'angle entre ladite portion inclinée et ladite direction longitudinale est supérieur à 45 .

Selon une caractéristique de l'invention, ladite portion inclinée dudit chemin de came principal se prolonge par une portion qui se redresse vers la direction longitudinale, de manière que l'angle entre ledit chemin de came principal et ladite direction longitudinale ne soit 2889691 3 pas constant entre ladite position de repos et ladite position de fin de course.

De préférence, ledit chemin de came principal comporte une portion inclinée sensiblement linéaire qui se prolonge par une portion incurvée intermédiaire qui à son tour se prolonge par une portion sensiblement parallèle à la direction longitudinale ou voisine de celle-ci.

Selon une autre caractéristique de l'invention, ledit bras définit sur son côté opposé au chemin de came principal un chemin de came additionnel, ladite pièce d'entraînement étant apte à se déplacer le long dudit chemin de came additionnel lorsque ledit bras se déplace le long dudit chemin de came principal.

Avantageusement, ledit chemin de came additionnel comporte un renflement, de manière que le rapport entre le déplacement de ladite pièce d' entraînement et le déplacement dudit bras augmente lorsque ledit bras se déplace sur ledit chemin de came principal en fin de course.

Selon une autre caractéristique de l'invention, ledit organe d'appui est relié au récipient par une charnière, ledit système de came comportant deux bras reliés audit organe d'appui par des secondes charnières à distance de la première charnière, lesdits bras coopérant de manière symétrique par rapport à un plan passant par ladite direction longitudinale et perpendiculairement à l'axe desdites charnières, avec des pièces de guidage et ladite pièce d'entraînement.

De préférence, ladite pièce d'entraînement comporte un manchon apte à être emboîté sur ledit flacon et/ou ledit corps de pompe de manière que ladite pièce d'entraînement soit solidaire en translation dans la direction longitudinale dudit flacon, ladite pièce d'entraînement comportant deux pattes reliées audit manchon de manière symétrique par rapport audit plan, chacun desdits bras étant apte à coopérer avec l'une desdites pattes.

Avantageusement, ledit moyen de liaison est un tube relié à ladite tige de commande et dont l'axe est confondu avec ladite direction longitudinale.

Selon une première variante, ledit moyen de liaison comporte au moins deux parties, une première partie reliée audit orifice de distribution et une deuxième partie reliée à ladite tige creuse de commande, ladite première partie et la dite deuxième partie faisant un angle entre elles et étant reliées entre elles de manière étanche.

De préférence, ledit moyen de liaison définit intérieurement un canal de sortie comportant au moins deux portions, les deux portions ayant une section transversale différente.

Avantageusement, ledit chemin de came principal est prévu sur ladite pièce de guidage.

Pour atteindre le second but, une seconde solution consiste en un dispositif de distribution d'un produit fluide sous forme de goutte, comportant un flacon contenant une ou plusieurs doses dudit produit, un moyen de distribution, un moyen de formation de goutte et un récipient dans lequel est logé ledit flacon, ledit récipient étant muni d'un orifice de distribution dudit produit relié par un moyen de liaison audit moyen de distribution et d'un moyen d'actionnement pour actionner ledit moyen de distribution en vue d'expulser une dose dudit produit par ledit orifice de distribution à chaque action exercée par l'utilisateur sur ledit moyen d'actionnement, ledit moyen de formation de goutte comportant une membrane munie d'une fente, élastiquement déformable entre une position de fermeture dans laquelle elle obture ledit orifice de distribution et une position d'ouverture dans laquelle elle libère l'accès audit orifice de distribution, caractérisé en ce que ladite membrane comporte au niveau de ladite fente des lèvres de découpe, ledit moyen de formation de goutte comportant un pointeau en saillie dudit orifice de distribution et traversant ladite membrane, ledit pointeau étant, au repos, en contact avec le bord libre desdites lèvres de découpe de ladite membrane, lesdites lèvres de découpe étant aptes à découper ladite goutte, en coopération avec ledit pointeau, lorsque ladite membrane reprend sa position de fermeture.

Avantageusement, lesdites lèvres de découpe sont effilées vers 30 leur bord libre.

Selon une caractéristique de l'invention, la matière de ladite membrane est choisie suffisamment souple pour que ladite membrane soit apte à être déformée vers sa position d'ouverture sous le seul effet de la pression exercée par ladite goutte lorsque ladite goutte est éjectée par ledit moyen de distribution.

Avantageusement, ladite membrane est apte à fermer de manière étanche ledit orifice de distribution en coopération avec ledit pointeau.

De préférence, ledit orifice de distribution comporte une cavité dans laquelle débouche un canal de sortie du moyen de liaison, ledit canal de sortie étant excentré par rapport au fond de la cavité, ledit pointeau faisant saillie dudit fond, ladite membrane s'étendant transversalement au droit dudit canal de sortie.

Selon une autre caractéristique de l'invention, ladite membrane présente une surface concave interne qui s'étend jusqu'à la paroi latérale du pointeau et une paroi convexe externe qui s'étend jusqu'au voisinage de l'extrémité libre dudit pointeau.

Avantageusement, ledit pointeau comporte une extrémité de forme globalement hémisphérique, apte à coopérer avec lesdites lèvres de découpe pour permettre la découpe de ladite goutte et le détachement de ladite goutte dudit récipient.

De préférence, ledit pointeau fait corps avec ledit orifice de distribution.

Selon une autre caractéristique de l'invention, ledit moyen de liaison comporte un canal de sortie du produit, ladite membrane présentant une portion de paroi s'étendant transversalement au droit dudit canal de sortie.

Selon une variante, ledit récipient comporte une rainure annulaire entourant ledit orifice de distribution, un rebord périphérique de ladite membrane étant inséré ou enclipsé dans ladite rainure.

Bien entendu, les deux solutions précitées peuvent être mises en oeuvre séparément ou en combinaison, sans sortir du cadre de la présente invention.

L'invention sera mieux comprise, et d'autres buts, détails, caractéristiques et avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement au cours de la description explicative détaillée qui va suivre, de plusieurs modes de réalisation de l'invention donnés à titre d'exemples purement illustratifs et non limitatifs, en référence aux dessins schématiques annexés.

Sur ces dessins: - la figure 1 est une vue schématique partielle et en coupe suivant un plan de symétrie vertical et longitudinal d'un 2889691 6 premier mode de réalisation du dispositif de distribution selon l'invention; - la figure 2 est une vue partielle en perspective agrandie montrant les pièces de guidage, les bras et la pièce d'entraînement du dispositif de la figure 1; - la figure 3 est une vue agrandie de la zone encerclée III de la figure 1; - la figure 4 est un schéma représentant le mouvement d'un bras par rapport à une pièce de guidage, lors de l'actionnement du dispositif de la figure 1; - la figure 5 est un schéma représentant le mouvement de la pièce d'entraînement par rapport à un bras, lors de l'actionnement du dispositif de la figure 1; - la figure 6 est une vue analogue à la figure 1 mais 15 représentant un deuxième mode de réalisation de l'invention; et - la figure 7 est une vue analogue à la figure 3 mais représentant un troisième mode de réalisation de l'invention.

L'invention sera décrite dans ce qui suit en combinant les deux solutions de l'invention, mais elles peuvent être mises en oeuvre indépendamment l'une de l'autre.

En se référant aux figures 1 et 2, on voit un dispositif de distribution 1 d'un produit fluide sous forme de goutte comportant un récipient 2. Le dispositif de distribution 1 comporte, à l'intérieur du récipient 2, un flacon 3 destiné à contenir un produit fluide, un moyen de distribution 4 destiné à éjecter du flacon 3 une dose du produit à chaque fois qu'il est actionné, et un moyen d' actionnement 5 pour actionner le moyen de distribution 4 depuis l'extérieur du récipient 2. Le récipient 2 peut avoir une forme quelconque et peut être revêtu d'un habillage.

Le récipient 2 comporte un goulot 2a. Le goulot 2a est muni d'un orifice de distribution 6 sensiblement circulaire. L'orifice de distribution 6 permet au produit d'être expulsé du récipient 2, d'une manière qui sera décrite en détail plus loin. Le dispositif 1 peut comporter un capot (non représenté) destiné à s'emboîter avec frottements ou à s'enclencher sur le goulot 2a, de manière à protéger l'orifice de distribution 6 lorsque le 10 dispositif 1 n'est pas utilisé, par exemple lors du stockage ou du transport. Le récipient 2 comporte une ouverture 7 sur sa paroi supérieure 2b, pour recevoir le moyen d'actionnement 5, d'une manière qui sera décrite en détail plus loin. L'ouverture 7 peut avoir une forme sensiblement circulaire.

Le flacon 3, connu en soi, a une forme sensiblement cylindrique. Le flacon 3 est par exemple en matière plastique. Le flacon 3 peut être rigide ou souple, déformable ou non, avec ou sans piston. Le flacon 3 contient une ou plusieurs doses du produit. Le produit est par exemple un produit pour les yeux. Le produit est fluide, avantageusement sous forme de gel.

Le moyen de distribution 4 comporte une pompe 8, connue en soi. La pompe 8 comporte un corps de pompe 8a qui est inséré dans le flacon 3 et une tige creuse 8c de commande qui est apte à coulisser dans le corps de pompe 8a suivant l'axe C, qui correspond à la direction longitudinale, pour éjecter une dose de produit. La pompe 8 est généralement reliée à un tube plongeur (non représenté) qui s'étend dans le flacon 3. La tige de commande 8c est reliée à l'orifice de distribution 6 par l'intermédiaire d'un moyen de liaison 9, comme cela sera décrit en détail plus loin.

Le dispositif 1 comporte une pièce d'entraînement 10. La pièce d'entraînement 10 comporte un manchon cylindrique 11 qui est emmanché sur le flacon 3 de manière que le manchon 11 soit solidaire du flacon 3. Par exemple, le flacon 3 comporte un renflement annulaire 3a sur sa surface extérieure et le manchon 11 comporte une rainure annulaire 1 la sur sa surface intérieure. Lorsque le manchon 11 est emmanché sur le flacon 3, le renflement 3a est inséré dans la rainure 11a, ce qui évite tout déplacement du manchon 11 par rapport au flacon 3 dans la direction longitudinale C. La pièce d'entraînement 10 comporte deux pattes 12 et 13. Chaque patte 12 et 13 a sensiblement une forme de L. Les grandes branches 14 et 15 des pattes 12 et 13 s'étendent dans la direction de l'axe C. Les extrémités 14a et 15a des grandes branches 14 et 15 sont solidaires du manchon 11. Les branches 14 et 15 sont diamétralement opposée l'une par rapport à l'autre sur le manchon 11, les branches 14 et 15 étant disposées de manière symétrique par rapport au plan vertical longitudinal comportant l'axe C et perpendiculaire à 2889691 8 l'axe d'une charnière 24, qui sera décrite plus loin, ce qui correspond au plan de la figure 1. Les petites branches 16 et 17 des pattes 12 et 13 font saillie radialement vers l'extérieur par rapport à l'axe C. Les grandes branches 14 et 15 ont par exemple une section rectangulaire et les petites branches 16 et 17 une forme de demi cylindre. Cette forme permet d'éviter tout risque de blocage entre les branches 16 et 17 et le moyen d'actionnement 5 en fonction de la forme du chemin de came additionnel 27 et 28 qui sera décrit en détail plus loin.

Le moyen d'actionnement 5 permet d'actionner la pompe 8 pour expulser une dose du produit à chaque action exercée par l'utilisateur sur le moyen d'actionnement 5. Le moyen d'actionnement 5 comporte un bouton poussoir 20 qui peut avoir sensiblement la forme d'une calotte sphérique. Le bouton 20 est inséré dans l'ouverture 7 de manière que le sommet de la calotte 20a soit orienté vers l'extérieur du récipient 2. Le bord arrière 20b de la calotte est fixé au récipient 2 pour maintenir le bouton 20 en position. Pour cela, le récipient 2 comporte au voisinage de l'ouverture 7 une excroissance 21 en saillie vers l'intérieur du récipient 2. L'excroissance 21 définit une rainure 23 en coopération avec la face interne de la paroi supérieure 2b, le bord 20b étant enserré dans cette rainure 23. Au voisinage du bord arrière 20b, le bouton présente une charnière d'axe sensiblement transversal et horizontal 24, constituée par un affaiblissement de matière ou une section d'épaisseur réduite, de manière que le bouton 20 soit apte à pivoter par rapport à la charnière 24 vers l'intérieur du récipient 2 lorsqu'un utilisateur appui sur le bouton 20. Le bord libre avant 20c du bouton 20 est maintenu en appui sur la paroi intérieure du récipient 2 par la force de rappel élastique de la charnière 24 et est apte à pivoter par rapport à la charnière 24.

Le moyen d'actionnement comporte deux bras 25 et 26. Une extrémité 25a et 26a de chaque bras 25 et 26 est reliée au bouton 20. Au niveau de ces extrémités 25a et 26a, chaque bras 25 et 26 présente une charnière 25b et 26b, de manière à pouvoir pivoter par rapport au bouton 20 selon un axe parallèle à l'axe de la charnière 24. Les pivots 25b et 26b sont constitués par des affaiblissements de matière ou par des sections d'épaisseur réduite. Les deux bras 25 et 26 sont fixés à la face inférieure du bouton 20, à égale distance de la charnière 24 et au voisinage du bord libre avant 20c, de manière que lorsque le bouton 20 2889691 9 est actionné, les extrémités 25a et 26a effectuent un trajet identique de part et d'autre du flacon 3, comme cela sera décrit en détail plus loin. Chaque bras 25, 26 coopère respectivement avec la petite branche 16, 17 le long d'un chemin de came 27, 28 prévu sur le bras 25, 26. Le chemin de came 27, 28 présente un renflement 27a, 28a. Le chemin de came 27, 28 coopère avec la face arrondie de la branche 16, 17. Les bras 25 et 26 sont aptes à transformer une rotation selon l'axe de la charnière 24 en une translation d'axe longitudinal C de la pièce d' entraînement.

Le dispositif 1 comporte deux pièces de guidage 30 et 31. Les pièces de guidage 30 et 31 sont disposées sur la paroi intérieure du fond du récipient 2, de manière que les extrémités 25c, 26c coopèrent respectivement avec les pièces 30, 31 le long de chemins de came 32, 33 prévus sur les pièces 30, 31. Les pièces de guidage 30 et 31 sont solidaires du récipient 2. Chaque chemin de came 32 et 33 est apte à guider l'extrémité libre correspondante 25c et 26c entre une position de repos et une position de fin de course, lorsque le moyen d'actionnement 5 est actionné.

Chaque chemin de came 32 et 33 a une face concave de manière à définir deux portions 32a et 32b, respectivement 33a et 33b, d'inclinaisons différentes par rapport à l'axe C. La portion supérieure 32a, avec laquelle l'extrémité 25c est en contact lorsque le bras 25 est en position de repos, a une forme sensiblement linéaire et est inclinée d'un angle de préférence supérieur à 45 par rapport à l'axe C. La portion inférieure 32b, avec laquelle l'extrémité 25c est en contact lorsque le bras 25 arrive en fin de course, est sensiblement parallèle, ou peu inclinée par rapport à l'axe C. Les portions 33a et 33b sont définies de la même manière que les portions 32a et 32b.

Le moyen de liaison 9 comporte une entretoise creuse 35 formant un tube de liaison de forme sensiblement cylindrique. Au niveau de l'extrémité 35a de l'entretoise creuse 35, le diamètre intérieur de l'entretoise creuse 35 est adapté pour s'emboîter sur l'extrémité libre de la tige 8c, de manière que la liaison entre la tige 8c et l'extrémité 35a soit étanche. La tige 8c et l'entretoise creuse 35 sont solidarisées l'une à l'autre. L'entretoise creuse 35 est supportée par la paroi intérieure de fond du récipient 2 par plusieurs languettes de support 36 prévues en saillie dans le récipient 2. L'entretoise creuse 35 définit intérieurement 2889691 10 un canal de sortie 37, le canal 37 permettant la circulation du produit depuis l'extrémité libre de la tige 8c jusqu'à l'orifice de distribution 6. Le canal 37 s'étend sensiblement dans la direction de l'axe C et débouche dans une cavité 38 de l'orifice 6. L'extrémité aval 37a du canal 37 est excentrée par rapport à l'orifice 6. L'entretoise 35 est solidarisée tant aux languettes 36 qu'à l'orifice 6. Avantageusement, elle vient de moulage avec le récipient 2.

En se référant à la figure 3, on voit une membrane 40. La membrane 40 est destinée à être fixée sur l'orifice de distribution 6, par exemple par collage. La membrane 40 est pourvue d'une fente 41, qui est disposée au droit de l'orifice 6. La fente 41 est déformable entre une position de fermeture dans laquelle elle obture l'orifice 6 et une position d'ouverture dans laquelle elle libère l'accès à l'orifice 6. La fente 41 comporte des lèvres de découpe 42. Les lèvres 42 sont effilées vers leur bord libre 42a. La matière de la membrane 40 est choisie suffisamment souple pour qu'elle soit apte à être déformée sous le seul effet de la pression exercée par une goutte du produit lorsque la goutte est éjectée par la pompe 8. Par exemple, la membrane 40 est en plastique élastomère et a une dureté comprise entre 45 et 60 Shore A. Le dispositif 1 comporte un pointeau 43. Le pointeau 43 est en saillie de l'orifice de distribution 6 et traverse la fente 41. Le pointeau 43 est par exemple réalisé monobloc avec l'entretoise 35. Le pointeau 43 est par exemple réalisé en propylène ou en polyéthylène. Au repos, le pointeau 43 est en contact avec le bord libre 42a des lèvres 42. La membrane 40 présente une surface concave interne 40a qui s'étend jusqu'à la paroi latérale 43a du pointeau 43 et une paroi convexe externe 40b qui s'étend jusqu'au voisinage de l'extrémité libre 43b du pointeau 43. La cavité 38 entoure le pointeau 43 et a une forme sensiblement annulaire. Le pointeau comporte une extrémité de forme globalement hémisphérique apte à coopérer avec les lèvres 42 pour permettre la découpe de la goutte et son détachement du récipient 2, comme cela sera décrit en détail plus loin.

On va maintenant décrire le fonctionnement du dispositif 1 selon 1' invention.

En se référant à la figure 4, on va décrire le mouvement du bras 25 lorsqu'un utilisateur appui sur le bouton 20, en partant de l'état de repos.

2889691 11 Le mouvement du bras 26 est similaire. L'état de repos du bras 25 est représenté en trait plein sur la figure 4. Lorsqu'en partant de cet état un utilisateur appui sur le bouton 20 de manière que celui-ci effectue une rotation selon l'axe de la charnière 24 dans le sens de la flèche 50, qui correspond au sens anti-horaire. Le bras 25 effectue en outre une rotation selon l'axe de la charnière 25b dans le sens horaire, c'est-à-dire dans le sens de la flèche 51. Cela a pour effet de déplacer l'extrémité 25c le long du chemin de came 32. Dans un premier temps, le bouton 20 est dur car on n'a pas dépassé le point de précompression de la pompe 8. La force appliquée par l'utilisateur sur le bouton 20 est donc en grande partie compensée par la résistance de la pompe 8. Lorsqu'on dépasse le point de précompression, la pompe 8 ne s'oppose plus au mouvement du bouton 20, ce qui a pour effet d'entraîner une rotation du bouton 20 selon l'axe de la charnière 24 d'un angle supérieur lorsque l'utilisateur applique la même force que précédemment sur le bouton 20. A ce moment, le bras 25 est en contact avec le chemin de came 32 à proximité de la position de repos, c'est-à-dire sur la portion 32a. Sur cette portion 32a le chemin de came 32 est incliné d'un angle [3 par rapport à l'axe C pour ralentir le déplacement du bras 25 selon l'axe C lorsque l'utilisateur dépasse le point de précompression de la pompe et donc éviter une éjection intempestive de la goutte. Lorsque le bouton 20 a effectué une rotation d'angle a, on appelle L1 la distance parcouru par l'extrémité 25c le long du chemin de came 32 et L2 la distance parcourue par le bras 25 sur l'axe C. La longueur L2 est très inférieure à la longueur L1. Cet état intermédiaire est représenté en traits interrompus sur la figure 4. De plus, des frottements entre le bras 25 et la pièce de guidage 30 absorbent une partie de l'énergie transmise au bouton 20 par l'utilisateur. Lorsqu'en partant de cet état intermédiaire un utilisateur continu d'appuyer sur le bouton 20, le moyen d'actionnement effectue une rotation dans le même sens que précédemment et le bras 25 se déplace sur le chemin de came 32. A ce moment, l'extrémité 25c est en contact avec le chemin de came 32 à proximité de la position de fin de course, c'est-à- dire sur la portion 32b. La portion 32b est sensiblement parallèle à l'axe C. Lorsque le bouton 20 a effectué une rotation d'angle a', on appelle L1' la distance parcouru par l'extrémité 25c le long du chemin de came 32 et L2' la distance parcourue par le bras 25 sur l'axe C. La position du bras 25 après une rotation d'angle a' du bouton 20 est représentée en traits mixtes sur la figure 4. La longueur L2' est très supérieure à la longueur L2. Pour un même angle de rotation du bouton 20, le déplacement du bras 25 sur l'axe C n'est pas le même. On notera que la position de l'axe C, qui correspond à l'axe de l'entretoise 35, par rapport au chemin de came 32 a une influence sur la distance parcourue dans la direction longitudinale. Pour une force constante exercée par un utilisateur sur le bouton 20, la vitesse de déplacement du bras 25 sur l'axe C varie.

Bien entendu, la figure 4 est purement schématique et en pratique les deux portions 32a et 32b sont reliées par un congé permettant une modification de pente progressive.

Simultanément, lorsque le bras 25 se déplace sur l'axe C en direction de l'orifice de distribution 6, le bras 25 coopère avec la branche 16, ce qui a pour effet d'entraîner la pièce d' entraînement 10, qui effectue une translation de même sens. Le déplacement du bras 25 selon un plan perpendiculaire à l'axe C a pour effet un glissement de la branche 16 sur le chemin de came 27. En se référant à la figure 5, on désigne par L3 la translation du bras 25 sur l'axe C lorsque le bouton 20 a effectué un pivotement complet, L3 correspondant à la somme des distances L2 et L2', par L4 la distance parcourue par le bras 25 dans une direction perpendiculaire à l'axe C et par L5 l'augmentation d'épaisseur du bras 25 sur la distance L4. La distance parcourue par la pièce d'entraînement 10, L6, est égale à la somme de L3 et de L5. Des frottements entre la branche 16 et le bras 25 absorbent une partie de la force exercée par l'utilisateur sur le bouton 20. On notera que les chemins de came 27 et 32 sont complémentaires et permettent un double réglage du mouvement et de la vitesse de la pièce d'entraînement 10. Pendant une première phase, le chemin de came 27 est parallèle à la face opposée du bras 25, ce qui correspond à une épaisseur du bras 25 constante, pour ralentirl'actionnement de la pompe 8 en coopération avec la portion 32a. Pendant une seconde phase l'épaisseur du bras 25 augmente, ce qui permet, en coopération avec la portion 32b, d'accélérer l'actionnement de la pompe 8 et de vaincre la tension superficielle de la goutte.

Simultanément, lorsque la pièce d'entraînement 10 effectue une translation dans la direction de l'axe C, le manchon 11 entraîne le flacon 3 qui effectue donc une translation de même sens et de même distance que la pièce d'entraînement 10. Le corps de pompe 8a, qui est solidaire du flacon 3, effectue une translation par rapport à la tige 8c qui est maintenue sensiblement immobile, ce qui a pour effet d'actionner la pompe 8, de manière connue. Une dose de produit est ainsi éjectée de la pompe 8 vers le canal 37, la vitesse de l'éjection étant contrôlée par la vitesse d'actionnement de la pompe 8.

On va maintenant décrire l'opération d'ouverture de la membrane 40, en partant de l'état d'obturation. Lorsque le produit est éjecté par la pompe 8 dans le canal 37 et qu'il arrive au niveau de la cavité 38, il vient en contact avec la paroi 40c de la membrane 40 qui est sensiblement perpendiculaire à l'axe du canal 37. Le produit se réparti à l'intérieur de la cavité 38 et exerce une pression sur la surface interne 40a de la membrane 40, cela a pour effet de déformer élastiquement la fente 41.

Lorsque la fente 41 est dans sa position d'ouverture, l'orifice de distribution 6 n'est plus obturé par la membrane 40 et le produit est éjecté du récipient 2 par l'orifice de distribution 6. On notera que le fluide est arrivé au niveau de l'orifice 6 avec une pression suffisamment élevée pour ouvrir la membrane 40 et suffisamment faible pour ne pas être éjecté trop rapidement une fois que la membrane 40 est ouverte. Lorsque le produit est sorti du récipient 2, la membrane 40 n'est plus soumise à la pression exercée par le produit et à tendance à reprendre sa position de repos, c'est-à-dire sa position d'obturation. Dans cet état, une goutte de produit se trouve en contact avec la surface externe de la membrane 40. Lorsque la membrane 40 reprend sa position d'obturation, les lèvres 42 se referment sur la goutte. Les bords effilés 42a permettent de limiter la surface de contact entre la goutte et la membrane 40 lorsque celle-ci se referme, cela a pour effet de découper la goutte et de la détacher du récipient 2. En outre, les matériaux constituant la membrane 40 et le pointeau 43 sont choisis de manière que la tension superficielle de la goutte ne soit pas constante sur sa surface, ce qui facilite sa découpe. Bien que l'explication technique qui précède puisse raisonnablement justifier l'effet de découpe de la goutte, elle ne doit en aucune façon limiter la portée de l'invention ni exclure une autre explication scientifique du phénomène observé.

2889691 14 On va maintenant décrire comment le dispositif 1 retrouve son état de repos. Lorsqu'un utilisateur relâche le bouton 20, celui-ci reprend sa position de repos du fait de la force de rappel élastique de la charnière 24. Simultanément, la pompe 8 à tendance à reprendre spontanément sa position de repos. La pompe 8 entraîne la pièce d'entraînement 10 qui effectue une translation selon l'axe C en direction de la pompe. Le dispositif 1 est dans l'état représenté sur la figure 1. Toutefois des moyens élastiques de rappel complémentaire peuvent avantageusement être prévus au niveau du bouton 20 et/ou entre le flacon 3 et l'entretoise 35.

Ce dispositif permet d'adapter l'actionnement de la pompe 8 ce qui revient à faire varier la vitesse du produit dans le canal 37.

En se référant à la figure 6, on va maintenant décrire un deuxième mode de réalisation. Les éléments du dispositif identiques au premier mode de réalisation sont désignés par le même chiffre de référence et ne sont pas décrits à nouveau.

Ici, le dispositif ne comporte pas de pointeau. La membrane 140 comporte une fente 141 et des lèvres 142. Le flacon 3 est disposé horizontalement dans le récipient 2.

Le moyen de liaison 109 comporte un tube de liaison 135 dont une extrémité 135a est fixée de manière rigide à la tige 8c. Le tube 135 comporte un coude 135b qui définit deux portions de tube 150 et 151. La portion 151 s'étend dans la direction longitudinale C, qui correspond à la direction horizontale, et comporte une portion 137b du canal 137. La portion 137b est sensiblement cylindrique. La portion 137b communique avec la tige 8c. L'extrémité 152a de la portion 137b débouche dans une seconde portion 137c du canal 137. La portion 137c est prévu dans la portion 151. La portion 151 s'étend selon l'axe D. L'axe C et l'axe D font entre eux un angle y. La portion 137c est sensiblement cylindrique et son diamètre est inférieur au diamètre de la portion 137b. L'extrémité 152b de la portion 137c débouche dans une troisième portion 137d du canal 137. La portion 137d est sensiblement cylindrique et son diamètre est supérieur au diamètre de la portion 137c. L'extrémité 152c de la portion 137d débouche au droit de la fente 141.

Lorsque le produit est éjecté de la tige 8c et qu'il pénètre dans la portion 137c, cela a pour effet de l'accélérer car la pression augmente 2889691 15 avec la diminution de la section du canal 137. Lorsque le produit pénètre dans la portion 137d, cela a pour effet de le ralentir car la pression diminue. La portion 137d débouche au droit de la membrane 140 et exerce une pression sur la surface intérieure de la membrane 140, cela a pour effet d'ouvrir la fente 141 et de permettre l'éjection du produit à l'extérieur du récipient 2.

Il existe d'autres variantes. En se référant à la figure 7, on voit une membrane 240 et un pointeau 243. Le récipient comporte une rainure annulaire 260 entourant l'orifice de distribution 206, un rebord périphérique 240c de la membrane étant inséré ou enclipsé dans la rainure 260. La surface interne concave 240a de la membrane 240 est apte à venir au contact du bord latéral du pointeau 243 sur une portion 240d de forme cylindrique. Le canal 237 débouche dans l'espace annulaire concave définit par la surface interne 240a. La surface externe convexe 240b de la membrane 240 est sensiblement parallèle à la surface interne 240a et s'étend jusqu'à la paroi latérale du pointeau 243.

Le moyen d'actionnement utilise un système à bras de levier. La distance parcourue par le bras lorsqu'un utilisateur actionne le bouton est fonction de l'angle de rotation du système et du rapport entre la longueur du bras et la distance entre l'axe de pivotement du bouton et l'articulation avec le bras. Ce système permet de démultiplier ou de réduire le mouvement effectué par le bouton.

Le dispositif permet d'éviter ou de limiter les risques que de l'air soit en contact avec le produit avant son éjection, ce qui permet d'éviter de le traiter pour ne pas contaminer le produit. On peut ainsi éviter d'utiliser des antioxydants, qui présentent l'inconvénient, pour éviter que ces antioxydants ne se retrouvent dans les yeux du patient, d'imposer l'utilisation de filtres pour filtrer les antioxydants au niveau de l'éjection du produit.

On peut également envisager un flacon du type sous vide. Dans ce cas, il n'y a pas de reprise d'air dans le flacon lorsque du produit est éjecté de celui-ci. Le flacon se déforme à chaque utilisation. De manière générale, le flacon peut être du type à piston mobile, de forme et de rigidité quelconque.

2889691 16 En outre, les chemins de came peuvent avoir une forme autre que celle décrite en liaison avec les figures afin d'adapter la vitesse d'actionnement de la pompe à tout type d'application.

La pompe peut être remplacée par tout autre moyen de distribution.

Un berceau peut être prévu dans le récipient en complément des languettes de support, le berceau étant solidaire du récipient, de manière à supporter le flacon et à le guider lors d'une translation du flacon dans la direction longitudinale.

On peut envisager un système dans lequel la pièce d'entraînement entraîne la tige creuse. Dans ce cas, le flacon est fixé de manière rigide à l'intérieur du récipient et la tige est apte à coulisser à l'intérieur du flacon. Le principe de fonctionnement d'un tel système est similaire sauf que le mouvement de la pièce d'entraînement doit être adapté pour entraîner la tige en direction du flacon.

Dans la position d'obturation de la membrane, la fente est de préférence maintenue fermée de manière étanche pour éviter une contamination et/ou un séchage du produit restant dans ou à proximité de l'orifice de distribution après l'actionnement du dispositif de distribution.

Un tel dispositif n'est pas limité à la distribution de goutte pour les yeux et peut être utilisé pour la distribution d'un produit fluide quelconque.

Bien que l'invention ait été décrite en relation avec plusieurs modes de réalisations particuliers, il est bien évident qu'elle n'y est nullement limitée et qu'elle comprend tous les équivalents techniques des moyens décrits ainsi que leurs combinaisons si celles-ci entrent dans le cadre de l'invention.

Claims (10)

REVENDICATIONS

1. Dispositif de distribution (1) d'un produit fluide sous forme de goutte, comportant un flacon (3) contenant une ou plusieurs doses dudit produit, un moyen de distribution (4), un moyen de formation de goutte et un récipient (2) dans lequel est logé ledit flacon (3), ledit récipient (2) étant muni d'un orifice de distribution (6) dudit produit relié par un moyen de liaison (9, 109) audit moyen de distribution (4) et d'un moyen d'actionnement (5) pour actionner ledit moyen de distribution (4) en vue d'expulser une dose dudit produit par ledit orifice de distribution (6) à chaque action exercée par l'utilisateur sur ledit moyen d'actionnement (5), ledit moyen de formation de goutte comportant une membrane (40, 140, 240) munie d'une fente (41, 141), élastiquement déformable entre une position de fermeture dans laquelle elle obture ledit orifice de distribution (6) et une position d'ouverture dans laquelle elle libère l'accès audit orifice de distribution (6), caractérisé en ce que ladite membrane (40, 140, 240) comporte au niveau de ladite fente (41, 141) des lèvres de découpe (42, 142), ledit moyen de formation de goutte comportant un pointeau (43, 243) en saillie dudit orifice de distribution (6) et traversant ladite membrane (40, 140, 240), ledit pointeau (43, 243) étant, au repos, en contact avec le bord libre (42a) desdites lèvres de découpe (42, 142) de ladite membrane (40, 140, 240), lesdites lèvres de découpe (42, 142) étant aptes à découper ladite goutte, en coopération avec ledit pointeau (43, 243), lorsque ladite membrane (40, 140, 240) reprend sa position de fermeture.

2. Dispositif de distribution selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdites lèvres de découpe (42, 142) sont effilées vers leur bord libre (42a).

3. Dispositif de distribution selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la matière de ladite membrane (40, 140, 240) est choisie suffisamment souple pour que ladite membrane (40, 140, 240) soit apte à être déformée vers sa position d'ouverture sous le seul effet de la pression exercée 2889691 18 par ladite goutte lorsque ladite goutte est éjectée par ledit moyen de distribution (4).

4. Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que ladite membrane (40, 240) est apte à fermer de manière étanche ledit orifice de distribution (6) en coopération avec ledit pointeau (43, 243).

5. Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ledit orifice de distribution (6) comporte une cavité (38) dans laquelle débouche un canal de sortie (37) du moyen de liaison (9), ledit canal de sortie (37) étant excentré par rapport au fond de la cavité (38), ledit pointeau (43) faisant saillie dudit fond, ladite membrane (40) s'étendant transversalement au droit dudit canal de sortie (37).

6. Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que ladite membrane (40) présente une surface concave interne (40a) qui s'étend jusqu'à la paroi latérale (43a) du pointeau (43) et une paroi convexe externe (40b) qui s'étend jusqu'au voisinage de l'extrémité libre (43b) dudit pointeau (43).

7. Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que ledit pointeau (43, 243) comporte une extrémité de forme globalement hémisphérique, apte à coopérer avec lesdites lèvres de découpe (42) pour permettre la découpe de ladite goutte et le détachement de ladite goutte dudit récipient (2).

8. Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ledit pointeau (43, 243) fait corps avec ledit orifice de distribution (6).

9. Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce que ledit moyen de liaison (9) comporte un canal de sortie (37) du produit, ladite membrane (40) présentant une portion de paroi (40c) s'étendant transversalement au droit dudit canal de sortie (37).

10. Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que ledit récipient (2) 2889691 19 comporte une rainure annulaire (260) entourant ledit orifice de distribution (6), un rebord périphérique (240c) de ladite membrane (240) étant inséré ou enclipsé dans ladite rainure (260).