FR2703023A1

FR2703023A1 - Method for packaging any products in containers such as, for example, trays, and machine including application of this method

Info

Publication number: FR2703023A1
Application number: FR9303452A
Authority: FR
Inventors: Esteves Robert; Fruchard Michel
Original assignee: Grace SA
Current assignee: Grace SA
Priority date: 1993-03-25
Filing date: 1993-03-25
Publication date: 1994-09-30
Anticipated expiration: 2013-03-25
Also published as: CA2119833A1; FR2703023B1

Abstract

The present invention relates to a method and a machine for packaging any products in containers such as trays. This machine essentially comprises a conveyor (1) for transporting containers (B) enclosed in a flexible sheath (2), a system (3) for sealing the sheath (2) by means of welding, upstream of the conveyor (1), an oven (6) for heat-shrinking of the packaged container (B), and an apparatus (10) with a nozzle (11) for injection of hot air and a nozzle (12) for injection of cold air, interposed between the conveyor (1) and the oven (6), whilst provision is made in the sheath (2) for a duct (7) communicating with a source of vacuum. This machine permits the packaging of foodstuffs in trays covered over by a film which is not stained by the said foodstuff upon emerging from the heat-shrinking oven.

Description

La présente invention a essentiellement pour objet un procédé de conditionnement de produits quelconques dans des récipients tels que notamment des barquettes. The present invention essentially relates to a process for packaging any products in containers such as in particular trays.

Elle vise une machine perfectionnée pour la mise en oeuvre de ce procédé. It targets an improved machine for implementing this process.

On connaît depuis un certain temps déjà un procédé de conditionnement de produits alimentaires, et dans lequel:
- on entraîne sur un convoyeur une gaine fermée à son extrémité avant et dans laquelle est logée au moins une barquette remplie de produit, la gaine subissant à l'intérieur un balayage de gaz permettant la conservation des produits et maintenant la gaine à l'état gonflé,
- puis, la gaine contenant la barquette est obturée par soudage au niveau de la partie arrière du récipient,
- la portion de gaine dans laquelle est enfermé le récipient est ensuite séparée de la partie restante de la gaine, et
- on soumet enfin cette portion de gaine à une rétraction à chaud dans un four, ce qui plaque la gaine sur le pourtour de la barquette et du produit qu'elle contient.A process for packaging food products has been known for some time, and in which:
- One drives on a conveyor a sheath closed at its front end and in which is housed at least one tray filled with product, the sheath undergoing a gas sweep inside allowing the preservation of the products and keeping the sheath in the state inflated,
- then, the sheath containing the tray is closed by welding at the rear part of the container,
the portion of sheath in which the container is enclosed is then separated from the remaining part of the sheath, and
- Finally, this portion of sheath is subjected to hot shrinkage in an oven, which plates the sheath around the periphery of the tray and of the product it contains.

Toutefois, lorsqu'on ferme par soudage la gaine, qui se présente sous la forme d'un film mince, à l'arrière de la barquette, du gaz demeure évidemment emprisonné dans la poche ainsi formée, de sorte que le film forme une grosse bulle au-dessus de la barquette. However, when the sheath, which is in the form of a thin film, is closed by welding, at the rear of the tray, gas obviously remains trapped in the pocket thus formed, so that the film forms a large bubble above the tray.

Pour remédier à cet inconvénient, il a déjà été proposé d'utiliser un tampon en mousse exerçant une pression sur le film au-dessus de la barquette avant le soudage de la gaine à la partie arrière du récipient. Cependant, un tel tampon présente l'inconvénient de mettre en contact le film d'emballage avec le produit contenu dans la barquette, de sorte qu'en fin de conditionnement, c'est-àdire après passage au four de rétraction, le film comporte des salissures et le produit n'est pas d'une bonne qualité pour être présenté à la vente. To remedy this drawback, it has already been proposed to use a foam pad exerting pressure on the film above the tray before welding the sheath to the rear part of the container. However, such a tampon has the drawback of bringing the packaging film into contact with the product contained in the tray, so that at the end of packaging, that is to say after passage through the shrink oven, the film comprises dirt and the product is not of good quality to be presented for sale.

Dans le cas de produits relativement secs, les salissures résiduelles restant sur le film après rétraction sont relativement peu importantes et ne pénalisent pas trop l'aspect visuel du produit. In the case of relatively dry products, the residual soiling remaining on the film after shrinking is relatively insignificant and does not adversely affect the visual appearance of the product.

Mais, dans le cas de produits très humides du type abats avec du sang, la salissure du film est très importante et pénalise fortement l'aspect visuel du produit et donc sa présentation à la vente. However, in the case of very wet products of the offal type with blood, the soiling of the film is very significant and greatly penalizes the visual appearance of the product and therefore its presentation for sale.

Aussi, la présente invention a pour but de remédier à cet inconvénient, c'est-à-dire de maîtriser la descente du film sur le produit contenu dans la barquette pour éviter le contact de ce film avec le produit avant que la barquette emballée passe dans le four ou tunnel de rétraction à la chaleur. Also, the present invention aims to remedy this drawback, that is to say to control the descent of the film on the product contained in the tray to avoid contact of this film with the product before the packaged tray passes in the oven or heat shrink tunnel.

A cet effet, l'invention a pour objet un procédé de conditionnement de produits quelconques, tels que par exemple des denrées alimentaires, dans des récipients ayant la forme de barquettes par exemple, et du type consistant à entraîner sur un convoyeur ou analogue une gaine fermée à son extrémité avant et dans laquelle est envoyé un mélange gazeux et est logé au moins un récipient remplit de produits, à obturer la gaine par soudage au niveau de la partie arrière du récipient, à séparer la portion de gaine dans laquelle est enfermé le récipient de la partie restante de la gaine, et à soumettre cette portion de gaine à une rétraction à chaud, caractérisé en ce qu'avant d'obturer par soudage la gaine au niveau de la partie arrière du récipient, on effectue une injection d'air chaud sur la paroi externe de la gaine depuis son extrémité avant fermée jusqu'à au moins sa partie correspondant sensiblement au milieu du récipient pour ainsi réaliser une pré-rétraction de la gaine et une expulsion du mélange gazeux vers l'arrière, puis on effectue éventuellement un vide à l'intérieur de la gaine et par l'arrière de celle-ci pour compléter ladite expulsion et faciliter l'opération de soudage de la gaine à l'arrière du récipient. To this end, the subject of the invention is a process for packaging any products, such as for example foodstuffs, in containers having the form of trays for example, and of the type consisting in driving a sheath on a conveyor or the like. closed at its front end and into which a gas mixture is sent and is housed at least one container filled with products, to close the sheath by welding at the rear part of the container, to separate the portion of sheath in which the container of the remaining part of the sheath, and to subject this portion of sheath to hot shrinking, characterized in that before sealing the sheath at the rear part of the container, an injection of hot air on the outer wall of the sheath from its closed front end to at least its part corresponding substantially to the middle of the container to thereby achieve a pre-r traction of the sheath and an expulsion of the gas mixture towards the rear, then a vacuum is optionally carried out inside the sheath and from behind it to complete said expulsion and facilitate the welding operation of the sheath at the back of the container.

Suivant une autre caractéristique de ce procédé, on effectue, avant application du vide dans la gaine, une injection d'air froid sur la paroi externe de ladite gaine au niveau de sa partie recouvrant l'arrière du récipient. According to another characteristic of this process, before applying the vacuum in the sheath, cold air is injected onto the external wall of said sheath at its part covering the rear of the container.

Cette invention vise encore une machine de conditionnement perfectionnée pour la mise en oeuvre du procédé ci-dessus, et du type comprenant au moins un convoyeur de transport de récipients enfermés dans une gaine souple, et en amont de ce convoyeur un système d'obturation par soudage de la gaine suivi par un four de rétraction à la chaleur de ladite gaine, caractérisé par un appareil avec buse d'injection d'air chaud interposé entre le convoyeur et le four précité, et de préférence associé au système d'obturation. This invention also relates to an improved packaging machine for implementing the above method, and of the type comprising at least one conveyor for transporting containers enclosed in a flexible sheath, and upstream of this conveyor a system for closing by welding of the sheath followed by a heat shrink oven of said sheath, characterized by an apparatus with a nozzle for injecting hot air interposed between the conveyor and the aforementioned oven, and preferably associated with the sealing system.

Cette machine est encore caractérisée en ce qu'au-dessus du convoyeur précité est prévue au moins une conduite reçue dans la gaine et communiquant avec une source de vide. This machine is further characterized in that above the aforementioned conveyor is provided at least one pipe received in the sheath and communicating with a vacuum source.

Selon encore une autre caractéristique de cette machine, un moyen d'injection d'air froid est associé à l'appareil d'injection d'air chaud. According to yet another characteristic of this machine, a means for injecting cold air is associated with the apparatus for injecting hot air.

Mais d'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront mieux dans la description détaillée qui suit et se réfère aux dessins annexés, donnés uniquement à titre d'exemple et dans lesquels:
- la figure 1 est une vue schématique et partielle d'une machine de conditionnement selon cette invention, et illustrant le début de la phase de prérétraction de la gaine à l'avant de la barquette, et
- la figure 2 est une vue identique à la précédente, mais montrant la gaine en fin de pré-rétraction alors qu'un vide est appliqué dans la gaine pour aspirer le gaz injecté à l'arrière de la barquette.However, other characteristics and advantages of the invention will appear better in the detailed description which follows and which refers to the appended drawings, given solely by way of example and in which:
FIG. 1 is a schematic and partial view of a packaging machine according to this invention, and illustrating the start of the pre-shrinking phase of the sheath at the front of the tray, and
- Figure 2 is a view identical to the previous one, but showing the sheath at the end of pre-shrinking while a vacuum is applied in the sheath to suck the gas injected at the rear of the tray.

On voit sur les dessins que la machine de conditionnement concernée par cette invention comprend essentiellement un convoyeur 1 permettant le transport d'une pluralité de barquettes B logées à l'intérieur d'une gaine 2 formée d'un film en matière plastique souple, des barres ou mâchoires 3 de soudage de la gaine 2 en amont du convoyeur 1, un autre convoyeur 4 de transport des barquettes B emballées par une portion 5 de la gaine 2, et, en amont de ce convoyeur 4, un four ou tunnel de rétraction à la chaleur représenté schématiquement en 6. We see in the drawings that the packaging machine concerned by this invention essentially comprises a conveyor 1 allowing the transport of a plurality of trays B housed inside a sheath 2 formed of a film of flexible plastic, bars or jaws 3 for welding the sheath 2 upstream of the conveyor 1, another conveyor 4 for transporting the trays B packed by a portion 5 of the sheath 2, and, upstream of this conveyor 4, an oven or shrinking tunnel heat shown schematically in 6.

Dans la gaine 2 est reçue au moins une conduite 7 qui injecte en continu dans ladite gaine, comme matérialisé par les flèches F, un gaz propre à la conservation du produit contenu dans les barquettes B. In the sheath 2 is received at least one pipe 7 which continuously injects into the said sheath, as shown by the arrows F, a gas suitable for preserving the product contained in the trays B.

La gaine 2 est obtenue à partir d'un film déroulé depuis une bobine (non représentée) et qui est conformé sur la machine de façon à lui donner la forme d'un tube qui est soudé en continu suivant une génératrice. Les barquettes B contenant le produit sont introduites dans le tube ou la gaine 2 grâce à une chaîne à taquets (non représentée) conférant un espacement nécessaire aux barquettes B pour permettre la soudure transversale de la gaine ou du tube 2 porté par le convoyeur 1, à l'aide des barres de soudage 3, et cela à la partie arrière des barquettes. Après soudage, chaque barquette B est séparée de la barquette précédente par un système de découpe (non représenté), et se trouve ainsi enfermée dans une portion de gaine 5 acheminée par le convoyeur 4 vers le four de rétraction à chaud 6. The sheath 2 is obtained from a film unwound from a reel (not shown) and which is shaped on the machine so as to give it the form of a tube which is continuously welded along a generator. The trays B containing the product are introduced into the tube or the sheath 2 thanks to a chain with cleats (not shown) giving the spacing necessary to the trays B to allow the transverse welding of the sheath or the tube 2 carried by the conveyor 1, using the sealing bars 3, and this at the rear of the trays. After welding, each tray B is separated from the previous tray by a cutting system (not shown), and is thus enclosed in a portion of sheath 5 conveyed by the conveyor 4 to the hot shrink oven 6.

Toutes les dispositions ci-dessus sont connues en soi et ne nécessitent pas d'explications complémentaires. All the above provisions are known per se and do not require further explanation.

Conformément à l'invention, un appareil 10 avec buses il d'injection d'air chaud est prévu au-dessus des convoyeurs 1 et 4, et est interposé entre le convoyeur 1 et le four 6. Plus précisément, cet appareil 10 est interposé entre les deux convoyeurs 1 et 4 et est associé aux barres de soudage 3. A cet appareil 10 est associé aussi un moyen d'injection d'air froid par une buse ou analogue repérée très schématiquement en 12. According to the invention, an apparatus 10 with nozzles 11 for injecting hot air is provided above the conveyors 1 and 4, and is interposed between the conveyor 1 and the oven 6. More precisely, this apparatus 10 is interposed between the two conveyors 1 and 4 and is associated with the sealing bars 3. This device 10 is also associated with a means for injecting cold air by a nozzle or the like marked very diagrammatically at 12.

On a montré en 13 sur les figures une ou plusieurs conduites reliées à une source de vide (non représentée) et se trouvant à l'intérieur de la gaine ou du tube 2. La ou les conduites 13 débouchent par leur extrémité 13a au niveau de l'extrémité avant et fermée 2a de la gaine ou du tube 2. There are shown in 13 in the figures one or more pipes connected to a vacuum source (not shown) and located inside the sheath or tube 2. The pipe or pipes 13 open at their end 13a at the front and closed end 2a of the sheath or of the tube 2.

Mais, pour une meilleure compréhension de l'invention, on expliquera dans ce qui suit le fonctionnement et les avantages de la machine décrite cidessus. However, for a better understanding of the invention, the following will explain the operation and the advantages of the machine described above.

Les barquettes B remplies de produit et contenues dans la gaine tubulaire 2 obturée à l'extrémité avant 2a sont entraînées par le convoyeur 1, alors que du gaz de conservation est injecté en continu par la conduite 7 dans la gaine, comme on le voit bien sur la figure 1. The trays B filled with product and contained in the tubular sheath 2 closed at the front end 2a are driven by the conveyor 1, while preservation gas is continuously injected through the pipe 7 into the sheath, as can be seen in figure 1.

Comme matérialisé par la flèche F1 sur cette figure, de l'air chaud, à environ 500"C par exemple, est injecté par les buses 1 1 sur la paroi externe de la gaine 2 qui avance, et cela depuis son extrémité avant 2a, jusqu'à environ la partie milieu d'une barquette B, comme repéré en 14 sur la figure 2. As shown by the arrow F1 in this figure, hot air, at around 500 "C for example, is injected by the nozzles 1 1 on the outer wall of the sheath 2 which advances, and this from its front end 2a, up to approximately the middle part of a tray B, as marked at 14 in FIG. 2.

A ce point, l'injection d'air chaud est arrêtée, et comme matérialisé par la flèche F3 sur la figure 2, de l'air froid est injecté par la buse 12 sur la partie de gaine ou de film recouvrant l'arrière de la barquette. At this point, the hot air injection is stopped, and as shown by the arrow F3 in FIG. 2, cold air is injected by the nozzle 12 on the part of the sheath or film covering the rear of the tray.

Ainsi, le film à la partie avant de la barquette va se rétracter sous l'effet de l'air chaud envoyé par les buses 1 1 pour expulser le gaz de conservation injecté par la conduite 7, tandis que l'air froid envoyé par la buse 12 constitue en quelque sorte une sécurité pour stopper la rétraction à la chaleur. Cette rétraction contrôlée évite avantageusement tout contact du film avec le produit contenu dans la barquette B, et donc toute maculation possible du film par ce produit, tandis que l'air froid injecté par la buse 12 asurera en quelque sorte le maintien de la partie du film recouvrant l'arrière de la barquette pour faciliter l'opération de soudage par les barres de soudage 3. Thus, the film at the front of the tray will shrink under the effect of the hot air sent by the nozzles 1 1 to expel the preservative gas injected through the pipe 7, while the cold air sent by the nozzle 12 somehow constitutes a safety device to stop heat shrinkage. This controlled retraction advantageously avoids any contact of the film with the product contained in the tray B, and therefore any possible staining of the film by this product, while the cold air injected by the nozzle 12 will in a way ensure the maintenance of the part of the film covering the rear of the tray to facilitate the welding operation by the sealing bars 3.

Ensuite, un vide est appliqué dans la gaine ou le tube 2, et cela grâce à la conduite 13. Ainsi, comme matérialisé par les flèches F4 sur la figure 2, une aspiration se produira dans le tube 2 pour compléter l'expulsion de gaz du fond de ce tube, et cela en même temps que commencera la fermeture suivant les flèches F2 des barres de soudage 3. Then, a vacuum is applied in the sheath or the tube 2, and this thanks to the line 13. Thus, as materialized by the arrows F4 in FIG. 2, a suction will occur in the tube 2 to complete the expulsion of gas from the bottom of this tube, and this at the same time as the closure will begin according to the arrows F2 of the sealing bars 3.

Après arrêt de l'aspiration, le soudage de la gaine 2 à l'arrière de la barquette B sera effectué, puis une découpe sera réalisée pour séparer la barquette B des barquettes précédentes. After stopping the suction, the sheath 2 is welded to the back of the tray B, then a cut will be made to separate the tray B from the previous trays.

La barquette B enfermée dans la portion de gaine 5 dont la partie supérieure ne sera pas maculée par le produit ira ensuite, grâce au convoyeur 4, vers le four 6 où une rétractation à la chaleur de la gaine sur la barquette sera effectuée, étant entendu que les barres de soudage 3, comme on le voit sur la figure I reviendront, suivant la flèche F5 à la position ouverte. Tray B enclosed in the sheath portion 5, the upper part of which will not be smeared by the product will then go, thanks to the conveyor 4, to the oven 6 where a heat shrinkage of the sheath on the tray will be carried out, it being understood that the sealing bars 3, as seen in Figure I will return, according to arrow F5 in the open position.

Et le cycle d'opérations précédentes recommencera sur la barquette suivante. And the previous cycle of operations will start again on the next tray.

On a donc réalisé suivant l'invention un procédé et une machine permettant la maîtrise de la descente du film sur la barquette avant son passage au four de rétraction à la chaleur, de sorte que ledit film ne risque pas d'être maculé par le produit dans la barquette, comme cela était le cas antérieurement avec les systèmes de pressage positifs, par tampon en mousse par exemple, si bien qu'on obtient pour l'emballage final un bel aspect visuel qui sera attirant pour le consommateur. A process and a machine have therefore been produced according to the invention allowing the control of the descent of the film on the tray before it passes through the heat shrink oven, so that said film does not risk being stained by the product. in the tray, as was the case previously with positive pressing systems, by foam pad for example, so that we obtain for the final packaging a beautiful visual appearance which will be attractive to the consumer.

Bien entendu, l'invention n'est nullement limitée au mode de réalisation décrit et illustré qui n'a été donné qu'à titre d'exemple. Of course, the invention is in no way limited to the embodiment described and illustrated, which has been given only by way of example.

C'est ainsi que les buses d'air chaud 1 1 associées aux barres de soudage 3 pourront constituer au moins deux buses espacées l'une de l'autre. Egalement, la forme et le nombre des buses d'air froid 12 pourront être quelconques. Thus the hot air nozzles 1 1 associated with the sealing bars 3 can constitute at least two nozzles spaced from one another. Also, the shape and the number of cold air nozzles 12 can be any.

C'est dire que l'invention comprend tous les équivalents techniques des moyens décrits ainsi que leurs combinaisons si celles-ci sont effectuées suivant son esprit. This means that the invention includes all the technical equivalents of the means described as well as their combinations if these are carried out according to the spirit.

Claims

1. A method of packaging any products, such as for example foodstuffs, in containers (B) having the form of trays for example, and of the type consisting in driving on a conveyor or the like (1) a sheath (2) closed at its front end (2a) and into which a gas mixture is sent and is housed at least one container (B) filled with product, to close the sheath (2) by welding at the rear part of the container, to be separated the sheath portion (5) in which the container (B) of the remaining portion of the sheath is enclosed, and to subject this sheath portion (5) to hot shrinkage, characterized in that before closing by welding the sheath at the rear part of the container (B), hot air is injected into the external wall of the sheath (2) from its closed front end (2a) to at least its part (14 ) corresponding substantially to the middle of the container (B) so r make a pre-shrinkage of the sheath and an expulsion of the gas mixture towards the rear, then a vacuum is optionally carried out inside the sheath (2) and behind it to complete said expulsion and facilitate the operation of welding the sheath to the rear of the container.

2. Method according to claim 1, characterized in that before application of the vacuum in the sheath (2), an injection of cold air is made on the external wall of said sheath at its part covering the rear of the container .

3. Packaging machine for implementing the method according to claim 1 or 2, and of the type comprising at least one conveyor (1) for transporting containers (B) enclosed in a flexible sheath (2), and upstream of this conveyor a system (3) for sealing the sheath by welding followed by an oven (6) for heat shrinking of said sheath, characterized by an apparatus (10) with nozzle (11) for injecting hot air interposed between the aforementioned conveyor and oven, and preferably associated with the closure system (3).

4. Machine according to claim 3, characterized in that above the above conveyor (1) is provided at least one pipe (13) received in the sheath (2) and communicating with a source of vacuum.

5. Machine according to claim 3 or 4, characterized in that the device (10) for injecting hot air is associated with means (12) for injecting cold air.