FR2530366A1

FR2530366A1 - Gas tight encapsulation of fuel rods

Info

Publication number: FR2530366A1
Application number: FR8311836A
Authority: FR
Inventors: Joachim Wildenauer; Werner Hofers
Original assignee: Kraftwerk Union AG
Current assignee: Kraftwerk Union AG
Priority date: 1982-07-19
Filing date: 1983-07-18
Publication date: 1984-01-20
Also published as: FR2530366B1; DE3226986C2; DE3226986A1

Abstract

The container (16) used is gastight except for the charging opening, after the container has been charged a bell or hood (8) is lowered over the charging opening, the lower edge (8a) of the bell being below the opening; the water level within the bell is then lowered by expelling it from the bell, a vacuum attachment is then connected to the opening of the container (16) in gastight manner and the container is internally vacuum dried. The evacuating attachment is then disconnected from the container opening and the latter is closed with a gastight cover (10), the bell (8) being filled with gas during this period. Pref. during the drying process, the water surrounding the vessel is heated to promote drying. After vacuum drying the container may be filled with a gas, esp. air and/or carbon dioxide or an inert gas, esp. a noble gas. Pref. the vacuum drying is monitored with pressure and temperature sensors connected to the charging opening of the container (16). Used for charging a vessel with highly radioactive components, esp. used nuclear fuel rods, where water is used as the shielding during the process. By carrying this out under water in a dry hood, as described, the process is greatly simplified. Effective shielding is provided by the water throughout the operations.

Description

Procedé pour le confinement étanche au gaz d'éléments radioactifs et installation pour la mise en oeuvre dudit procédé. Process for the gas-tight containment of radioactive elements and installation for the implementation of said process.

t' invention se rapporte a un procédé pour le confine- ment étanche au gaz d'éléments radioactifs, en particulier de barreaux combustibles irradiés de réacteurs nucléaires, dans un conteneur dans lequel on charge les éléments radioactifs sous l'eau et dont on sèche ensuite l'intérieur, ainsi qu'â une installation pour la mise en oeuvre dudit procédé
Un tel procédé est déjà couramment utilisé dans les centrales nucléaires. C'est dans une piscine et sous l'eau que les barreaux combustibles irradiés de réacteurs nucléaires ou les éléments combustibles comportant de tels barreaux combustibles irradiés sont chargés dans un conteneur.The invention relates to a process for the gas-tight confinement of radioactive elements, in particular irradiated fuel rods of nuclear reactors, in a container in which the radioactive elements are loaded under water and which is then dried. inside, as well as an installation for the implementation of said process
Such a process is already commonly used in nuclear power plants. It is in a swimming pool and underwater that the irradiated fuel rods of nuclear reactors or the fuel elements comprising such irradiated fuel rods are loaded into a container.

On retire ensuite le conteneur de la piscine, on vide l'eau qui s'y trouve, on sèche l'intérieur puis on le ferme de façon étanche au gaz en vue du stockage ultérieur des barreaux ou des éléments combustibles qu'il contient.The container is then removed from the swimming pool, the water therein is emptied, the interior is dried and then closed in a gas-tight manner for subsequent storage of the bars or of the combustible elements which it contains.

Pour le conteneur déposé en dehors de la piscine, on est obligé, en raison des barreaux ou des éléments combustibles radioactifs qu'il renferme, de prendre des mesures de protection particulières contre les irradiations, ces mesures compliquant considérablement le vidage de l'eau, le séchage et la fermeture étanche au gaz du conteneur. For the container placed outside the swimming pool, we are obliged, because of the bars or the radioactive combustible elements which it contains, to take special protective measures against radiation, these measures considerably complicating the emptying of water, drying and gas tight closure of the container.

L'invention a par conséquent pour objet de supprimer ces mesures de protection particulières contre les rayonnements radioactifs. The object of the invention is therefore to eliminate these particular protective measures against radioactive radiation.

Ce résultat est atteint avec un procédé du type precité qui se caractérise selon l'invention par le fait qu'on utilise un conteneur qui est fermé de façon étanche au gaz a l'exception d'un orifice de remplissage, qu'après le chargement sous l'eau du conteneur, on dispose au-dessus de l'orifice de remplissage une cloche remplie de gaz dans l'ouverture inférieure de laquelle s'engage l'orifice de remplissage du conteneur, la cloche faisant descendre le niveau de l'eau entourant l'orifice de remplissage endessous de celui-ci, après quoi, sous la cloche, on relie de façon étanche au gaz l'orifice de remplissage du conteneur à un dispositif de mise sous vide par lequel on sèche à vide l'intérieur du conteneur et qu'après ce séchage, on détache le dispositif de mise sous vide de l'orifice de remplissage et, en opérant sous la cloche remplie de gaz, on ferme ce dernier de façon étanche au gaz au moyen d'un couvercle. This result is achieved with a method of the aforementioned type which is characterized according to the invention by the fact that a container is used which is closed in a gas-tight manner with the exception of a filling orifice, only after loading. under the water of the container, there is above the filling orifice a bell filled with gas in the lower opening which engages the filling orifice of the container, the bell lowering the level of the water surrounding the filling orifice below it, after which, under the bell, the filling orifice of the container is connected in a gas-tight manner to a vacuum device by which the interior is vacuum dried of the container and that after this drying, the vacuum device is detached from the filling orifice and, operating under the bell filled with gas, the latter is closed in a gas-tight manner by means of a cover.

De cette façon, toutes les opérations à effectuer sur le conteneur sont exécutées sans difficulté sous l'eau qui se trouve dans la piscine et sert de protection contre le rayonnement radioactif émis par les éléments radioactifs dont est ou sera chargé le conteneur. In this way, all the operations to be carried out on the container are executed without difficulty under the water which is in the swimming pool and serves as protection against the radioactive radiation emitted by the radioactive elements with which the container is or will be loaded.

Une installation pour la mise en oeuvre de ce procédé est avantageusement caractérisée par le fait que sur le fond d'une piscine, on installe un élément cylindrique à axe longitudinal vertical en tant que tube recevant un conteneur allongé et, à côté de cet élément cylindrique, une barre de guidage verticale pour une cloche et que, sur sa face inférieure, la cloche comporte une ouverture tournée vers l'élément cylindrique et, à l'intérieur, un plateau rotatif à axe de rotation vertical qui porte, sur sa face inférieure, un dispositif pour la mise sous vide et le séchage complet du conteneur et un autre dispositif pour l'application étanche à l'air d'un couvercle sur l'orifice de remplissage du conteneur.Après que la cloche remplie de gaz de cette installation a été mise en place au-dessus de l'orifice de remplissage du conteneur, on peut manipuler ce dernier sans difficulté sous la cloche, le sécher à vide puis le fermer de façon étanche au gaz. An installation for implementing this method is advantageously characterized in that on the bottom of a swimming pool, a cylindrical element with a vertical longitudinal axis is installed as a tube receiving an elongated container and, next to this cylindrical element , a vertical guide bar for a bell and that, on its underside, the bell has an opening facing the cylindrical element and, inside, a rotary plate with vertical axis of rotation which carries, on its underside , a device for the evacuation and complete drying of the container and another device for the airtight application of a cover on the filling opening of the container. After the bell filled with gas from this installation has been placed above the filling opening of the container, it can be handled without difficulty under the bell, dry it empty and then close it in a gas-tight manner.

L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description d'un mode de réalisation pris comme exemple, mais non limitatif, et illustré par le dessin annexé, sur lequel
la figure 1 représente en coupe longitudinale une piscine d'une installation pour la mise en oeuvre du procédé selon l'invention avec vue latérale de la cloche et de l'élément cylindrique servant de tube récepteur;
la figure 2 représente en coupe longitudinale partielle une vue frontale de la cloche et de l'élément cylindrique servant de tube récepteur selon la figure I;
la figure 3 représente une vue en plan de la cloche selon la figure 2;
la figure 4 représente, suivant une autre coupe longitudinale partielle, une vue frontale de la cloche selon la figure 2;
la figure 5 représente en coupe longitudinale partielle une vue frontale d'un dispositif installé dans la cloche selon la figure 4;;
la figure 6 représente en coupe longitudinale partielle, une vue latérale d'un autre dispositif installé dans la cloche selon la figure 2.The invention will be better understood using the description of an embodiment taken as an example, but not limiting, and illustrated by the appended drawing, in which
Figure 1 shows in longitudinal section a swimming pool of an installation for implementing the method according to the invention with side view of the bell and the cylindrical element serving as a receiving tube;
2 shows in partial longitudinal section a front view of the bell and the cylindrical element serving as a receiving tube according to Figure I;
Figure 3 shows a plan view of the bell according to Figure 2;
4 shows, in another partial longitudinal section, a front view of the bell according to Figure 2;
5 shows in partial longitudinal section a front view of a device installed in the bell according to Figure 4;
FIG. 6 represents in partial longitudinal section, a side view of another device installed in the bell according to FIG. 2.

Sur la figure 1, l'installation selon l'invention comprend, plongée dans une piscine 2 remplie d'eau, une charpente porteuse en treillis dont on peut voir deux tubes verticaux 3 et 4. Par leurs extrémités supérieures, ces tubes verticaux 3 et 4 montent jusqu'à une plateforme de travail 5 disposée au-dessus de la piscine. La charpente porteuse en treillis munie des deux tubes verticaux 3 et 4 comporte une plaque de base 6 qui repose par des pieds 7 sur le fond de la piscine 2,
Le tube vertical 4 de la charpente porteuse en treillis sert de barre de guidage à la cloche 8 quI est dotée d'un manchon de guidage 9 associé a ce tube vertical 4.Sur la partie supérieure de la cloche 8 est fixée une tige de traction verticale 10 allant jusqu'à la piateforme de travail 5 et permettant, à l'aide d'une grue non représentée, d'abaisser la cloche 8 ou de la soulever jusqu'à la plateforme de travail 5. La position finale inférieure de la cloche 8 est en particulier déterminée par une butée 11 placée sur le tube vertical 4.In FIG. 1, the installation according to the invention comprises, immersed in a swimming pool 2 filled with water, a truss-carrying framework of which one can see two vertical tubes 3 and 4. By their upper ends, these vertical tubes 3 and 4 climb up to a work platform 5 arranged above the pool. The trellis supporting structure provided with the two vertical tubes 3 and 4 comprises a base plate 6 which rests by feet 7 on the bottom of the pool 2,
The vertical tube 4 of the truss-supporting structure serves as a guide bar for the bell 8 which is provided with a guide sleeve 9 associated with this vertical tube 4. On the upper part of the bell 8 is fixed a traction rod vertical 10 going up to the working platform 5 and allowing, using a crane not shown, to lower the bell 8 or to lift it up to the working platform 5. The lower final position of the bell 8 is in particular determined by a stop 11 placed on the vertical tube 4.

Sur la plaque de base 6 est installé, en plus du tube 4, un élément cylindrique 12 à axe longitudinal vertical 12a placé de façon que son extrémité supérieure puisse s'engager dans l'ouverture 8a sur la face inférieure de la cloche 8. Cet élément cylindrique 12 présente une double paroi délimitant un espace creux qui est rempli de gaz, de préférence d'air, pour diminuer la conductibilité thermique de l'élément cylindrique 12. A l'intérieur de cet élément cylindrique 12 et sur son fond est installé un anneau- support 13 à axe longitudinal vertical qui comporte les ouvertures latérales 14 pour le passage de l'eau.Sur cet anneausupport 13 est placée, avec son axe longitudinal vertical, une douille de liaison 15 dans laquelle se trouve un conteneur allongé 16, également à axe longitudinal vertical, qui est chargé de barreaux combustibles ou d'éléments combustibles irradiés d'un réacteur nucléaire. A l'extrémité supérieure de l'élément cylindrique 12 se trouve un collet 51 qui est relié par des éléments de raccordement non représentés à la charpente-support en treillis dont font partie les deux tubes verticaux 3 et 4. Ce collet 51 sert au guidage radial de la douille de liaison 15. Des éléments de chauffage électriques 41 et une sonde pyrométrique 42 sont installés sur le fond de l'anneau-support 13. On the base plate 6 is installed, in addition to the tube 4, a cylindrical element 12 with vertical longitudinal axis 12a placed so that its upper end can engage in the opening 8a on the underside of the bell 8. This cylindrical element 12 has a double wall delimiting a hollow space which is filled with gas, preferably air, to reduce the thermal conductivity of the cylindrical element 12. Inside this cylindrical element 12 and on its bottom is installed a support ring 13 with vertical longitudinal axis which has the lateral openings 14 for the passage of water. On this support ring 13 is placed, with its vertical longitudinal axis, a connecting sleeve 15 in which is an elongated container 16, also with a vertical longitudinal axis, which is loaded with fuel rods or irradiated fuel elements from a nuclear reactor. At the upper end of the cylindrical element 12 is a collar 51 which is connected by connecting elements not shown to the lattice support frame of which the two vertical tubes 3 and 4 are part. This collar 51 is used for guiding radial of the connecting sleeve 15. Electric heating elements 41 and a pyrometric probe 42 are installed on the bottom of the support ring 13.

A l'intérieur de la cloche 8 qui comporte une ouverture 8a sur sa face intérieure, est monté un tube d'amenée d'air comprimé 40 muni d'un interrupteur à niveau et pouvant injecter de l'air comprimé dans la cloche 8. Inside the bell 8 which has an opening 8a on its internal face, is mounted a compressed air supply tube 40 provided with a level switch and capable of injecting compressed air into the bell 8.

Lorsque la cloche 8 est abaissée jusqu'à la butée 11, l'air comprimé injecté sous l'action de l'interrupteur à niveau fait que le niveau d'eau descend en-dessous de l'extrémité supérieure de l'élément cylindrique 12 et par conséquent aussi de la douille de liaison 15 et de l'orifice de remplissage à l'extrémité supérieure du conteneur allongé 16 par ailleurs fermé de façon étanche au gaz. Au lieu de l'air comprimé, on peut aussi injecter dans la cloche 8 du dioxyde de carbone ou un gaz inerte, de préférence un gaz rare, en tant que gaz de remplissage.When the bell 8 is lowered to the stop 11, the compressed air injected under the action of the level switch causes the water level to drop below the upper end of the cylindrical element 12 and therefore also of the connecting sleeve 15 and the filling orifice at the upper end of the elongated container 16 which is also closed in a gas-tight manner. Instead of compressed air, carbon dioxide or an inert gas, preferably a rare gas, can also be injected into the bell 8 as a filling gas.

Dans la cloche 8 se trouve en outre un plateau rotatif 17 muni d'un moyeu creux 18 étanche au gaz qui traverse la paroi supérieure de la cloche 8 et est monté rotatif avec axe de rotation vertical dans un palier 19 étanche au gaz et à l'eau place sur la paroi supérieure de la cloche 8. A l'aide d'un mécanisme de pivotement 20 et par l'intermédiaire d'un engrenage et du moyeu 18, on peut faire tourner le plateau rotatif 17 autour de son axe longitudinal. A l'intérieur de la cloche 8 est par ailleurs prévu un cliquet 21 pour le blocage du plateau rotatif 17. In the bell 8 there is also a rotary plate 17 provided with a hollow gas-tight hub 18 which passes through the upper wall of the bell 8 and is rotatably mounted with vertical axis of rotation in a bearing 19 which is gas-tight and water placed on the upper wall of the bell 8. With the aid of a pivoting mechanism 20 and by means of a gear and the hub 18, the rotary plate 17 can be rotated around its longitudinal axis . Inside the bell 8 is also provided a pawl 21 for blocking the turntable 17.

Sur la face inférieure du plateau rotatif 17 est installé non seulement un dispositif représenté sur les figures 2 et 6, pour l'application étanche au gaz d'un couvercle sur l'orifice de remplissage du conteneur 16, mais aussi, avec un écart angulaire par rapport à l'axe de rotation du moyeu 18, un autre dispositif, représenté sur les figures 4 et 5, pour la mise sous vide et le séchage complet du conteneur 16. On the underside of the turntable 17 is installed not only a device shown in Figures 2 and 6, for the gas-tight application of a cover on the filling orifice of the container 16, but also, with an angular deviation relative to the axis of rotation of the hub 18, another device, shown in FIGS. 4 and 5, for evacuating and completely drying the container 16.

Comme on peut le voirenparticulier sur la figure 5, le dispositif pour la mise sous vide et le séchage du conteneur 16 comporte un bloc supérieur 22 auquel sont associées deux tiges de guidage verticales 23 qui sont fixées sur la face inférieure du plateau rotatif 17. Sur la face inférieure de ce plateau rotatif 17 se trouve en outre un vérin hydraulique 24 dont le piston 24a est couplé au bloc supérieur 22, Sur le bloc 22 sont prévues une tubulure d'aspiration et de dépression 25 et une tubulure d'amenée d'air comprimé 27.Sur ce bloc supérieur 22 sont en outre installés des capteurs 28 et 29 pour mesurer la pression et la température de la vapeur dans le conteneur 16, Pour finir, le bloc supérieur 22 comporte encore des bagues d'étanchéité 52 qui, pendant la mise sous vide et le séchage complet du conteneur 16, assurent l'étanchéIté du bloc supérieur 22 placé sur l'orifice de remplissage du conteneur 16. As can be seen in particular in FIG. 5, the device for evacuating and drying the container 16 comprises an upper block 22 with which are associated two vertical guide rods 23 which are fixed on the underside of the rotary plate 17. On the underside of this rotary plate 17 is also a hydraulic cylinder 24 whose piston 24a is coupled to the upper block 22, On the block 22 are provided a suction and vacuum pipe 25 and a supply pipe of compressed air 27. On this upper block 22 are further installed sensors 28 and 29 for measuring the pressure and the temperature of the vapor in the container 16. Finally, the upper block 22 also includes sealing rings 52 which, during the evacuation and complete drying of the container 16, ensure the sealing of the upper block 22 placed on the filling orifice of the container 16.

Comme illustré en particulier sur la figure 6, le dispositif pour l'application étanche au gaz du couvercle 30 sur l'orifice de remplissage du conteneur 16 est également disposé de façon réglable en hauteur sur une tige de guidage verticale 31 placée sur la face inférieure du plateau rotatif 17. Pour le réglage en hauteur, le bloc supérieur 33 de ce dispositif comprend en outre un vérin hydraulique 32 dont le piston est raccordé à la face inférieure du plateau rotatif 17. Le bloc supérieur 33 comporte un autre vérin pneumatique 34 pour l'actionnement du grappin 35 prévu pour manipuler la pièce en T 30a montée sur le couvercle 30 du conteneur 16.Sur le bloc supérieur 33 est en outre installé un chalumeau cxydrique 36 avec, y associés, un dispositif de réglage en hauteur 37 et un dispositif 38 assurant l'entrainement en rotation autour d'un axe vertical pour le soudage du couvercle 30 sur le conteneur 16. As illustrated in particular in FIG. 6, the device for the gas-tight application of the cover 30 on the filling orifice of the container 16 is also arranged in an adjustable manner in height on a vertical guide rod 31 placed on the underside of the turntable 17. For the height adjustment, the upper block 33 of this device further comprises a hydraulic cylinder 32 whose piston is connected to the underside of the turntable 17. The upper block 33 includes another pneumatic cylinder 34 for actuating the gripper 35 provided for handling the T-piece 30a mounted on the cover 30 of the container 16. On the upper block 33 is also installed a hydraulic torch 36 with, associated therewith, a height adjustment device 37 and a device 38 ensuring the drive in rotation about a vertical axis for welding the cover 30 on the container 16.

Après avoir chargé par exemple les barreaux combustibles irradiés d'un réacteur nucléaire dans le conteneur 16, on fait descendre, à l'aide d'une grue non représentée, ce conteneur 16 avec la douille de liaison 15 dans l'élément cylindrique 12 jusqu'à ce qu'il se trouve en-dessous de la surface de l'eau. Puis, on amène au-dessus de cet élément cylindrique 12 la cloche 8 remplie d'air et on l'abaisse de façon qu'elle soit également immergée et que le niveau d'eau dans la cloche 8, ou dans son ouverture 8a placée sur sa face inférieure, soit repoussé en-dessous de l'ouverture de l'élément cylindrique 12 émergeant dans cette ouverture 8a. After having loaded, for example, the irradiated fuel rods of a nuclear reactor into the container 16, this container 16 with the connecting sleeve 15 is lowered, using a crane not shown, into the cylindrical element 12 'that it is below the surface of the water. Then, the bell 8 filled with air is brought above this cylindrical element 12 and lowered so that it is also immersed and the water level in the bell 8, or in its opening 8a placed on its underside, be pushed back below the opening of the cylindrical element 12 emerging in this opening 8a.

Pour le séchage complet de l'espace interne du conteneur 16, on fait ensuite tourner le plateau rotatif 17 de façon que, conformément à la figure 4, on puisse faire descendre le bloc supérieur 22 du dispositif de mise sous vide et de séchage complet et l'appliquer sur l'orifice de remplissage du conteneur 16. A l'aide des éléments chauffants électriques 41, on chauffe alors l'eau se trouvant à l'in térieur de la douille de liaison 15. Cela a pour effet de chauffer aussi le conteneur 16 et l'eau qu'il contient par rapport au reste de l'eau de la piscine. En -créant une dépression à l'aide de la tubulure 25, on fait baisser l'état de saturation de l'eau dans le conteneur 16 en-dessous de celui de l'eau entourant ce dernier.Le gradient de tempéra- ture intervenant entre l'eau entourant le conteneur 16 et l'eau contenue dans ce dernier provoque un transfert de chaleur à l'intérieur du conteneur 16. L'eau se vaporise dans le conteneur 16 La vapeur se formant est évacuée par la tubulure 25 et peut être à nouveau condensée dans une chambre de condensation 44 disposée à l'extérieur de la cloche 8 et refroidie par l'eau de la piscine 2. For the complete drying of the internal space of the container 16, the rotary plate 17 is then rotated so that, in accordance with FIG. 4, the upper block 22 can be lowered from the complete vacuum and drying device and apply it to the filling opening of the container 16. Using the electric heating elements 41, the water located inside the connecting sleeve 15 is then heated. This also has the effect of heating the container 16 and the water it contains relative to the rest of the pool water. By creating a depression using the tubing 25, the state of saturation of the water in the container 16 is lowered below that of the water surrounding the latter. The intervening temperature gradient between the water surrounding the container 16 and the water contained in the latter causes a transfer of heat inside the container 16. The water vaporizes in the container 16 The vapor which forms is evacuated by the pipe 25 and can be condensed again in a condensation chamber 44 placed outside the bell 8 and cooled by the water in the swimming pool 2.

Après que la totalité de l'eau du conteneur 16 a été évaporée, la température à l'intérieur de ce conteneur 16 s'équilibre avec la température de l'eau qui l'entoure. After all of the water in container 16 has been evaporated, the temperature inside this container 16 equilibrates with the temperature of the water surrounding it.

Elle s'écarte donc très sensiblement de la température de saturation de la vapeur d'eau correspondant la pression interne du conteneur 16. On peut le constater à l'aide du capteur de pression 28, du capteur de température 29 ainsi qu'à l'aide de la sonde pyrométrique 42. Par l'intermédiaire de la tubulure d'amenée d'air comprimé 27 et de la tubulure d'aspiration 25, on peut à plusieurs reprises amener de l'air au conteneur 16 et l'en chasser pour éliminer toute la vapeur résiduelle#qu'il contient.It therefore deviates very appreciably from the saturation temperature of the water vapor corresponding to the internal pressure of the container 16. This can be seen using the pressure sensor 28, the temperature sensor 29 as well as the using the pyrometric probe 42. Via the compressed air supply pipe 27 and the suction pipe 25, it is possible to repeatedly bring air to the container 16 and expel it to remove any residual steam # it contains.

Après avoir soulevé le bloc supérieur 22 du dispositif de mise sous vide et de séchage complet pour l'écarter de l'orifice de remplissage du conteneur 16, on fait tourner le plateau rotatif 17 autour de l'axe de rotation du moyeu creux 18, et ce, jusqu'd ce que le bloc supérieur 33 du dispositif pour l'application étanche au gaz du couvercle 30 sur le conteneur 16 ait été descendu, ce couvercle 30 pouvant être engagé dans l'orifice de remplissage du conteneur 16 à l'aide de ce dispositif, puis être soudé de façon étanche au gaz sur ce conteneur 16. After lifting the upper block 22 of the complete vacuum and drying device to move it away from the filling orifice of the container 16, the rotary plate 17 is made to rotate around the axis of rotation of the hollow hub 18, and this, until the upper block 33 of the device for the gas-tight application of the cover 30 on the container 16 has been lowered, this cover 30 being able to be engaged in the filling orifice of the container 16 at the using this device, then be welded in a gas-tight manner to this container 16.

Après cette opération, on soulève la cloche 8 le long du tube 4 à l'aide de la tige de traction 10 et on la-fait pivoter sur le côté de façon que le conteneur 16 fermé par le couvercle 30 puisse être retiré de l'élément cylindrique à l'aide de la grue non représentée, puis transporté à une aire de stockage. After this operation, the bell 8 is lifted along the tube 4 using the pull rod 10 and it is pivoted to the side so that the container 16 closed by the cover 30 can be removed from the cylindrical element using the crane not shown, then transported to a storage area.

Claims

1. Method for the gas tight confinement of radioactive elements, in particular irradiated fuel rods of nuclear reactors, in a container in which the radioactive elements are loaded under water and the interior of which is then dried, characterized by the fact that a container (16) is used which is closed in a gas-tight manner with the exception of a filling orifice, that after the container (16) is loaded under water, there is above the filling orifice a bell (8) filled with gas in the lower opening (8a) from which engages the filling orifice of the container (16), the bell bringing down the level of the water surrounding the filling opening below it, after which, under the bell (8), the container filling opening (16) is connected in a gas-tight manner to a vacuum device by which it is dried at empty the interior of the container (16), and after this drying, the vacuum device is detached from the filling orifice and, operating under the bell filled with gas, this filling orifice is closed in a gas-tight manner by means of a cover (30).

2. Method according to claim 1, characterized in that during vacuum drying, the water surrounding the container (16) is heated externally.

3. Method according to claim 1, characterized in that after the vacuum drying, a filling gas is introduced inside the container 16.

4. Method according to claim 3, characterized in that as filling gas is used air and / or carbon dioxide.

5. Method according to claim 3, characterized in that as filling gas an inert gas is used, preferably a rare gas.

6. Method according to claim 1, characterized in that the vacuum drying is monitored using a pressure sensor (28) and a temperature sensor (29) connected to the orifice. filling the container (16).

7. Installation for implementing the method according to any one of claims 1 to 6, characterized in that on the bottom of a swimming pool (2), a cylindrical element (12) with a longitudinal axis (12a) is installed ) vertical as a tube receiving an elongated container (16) and, next to this cylindrical element (12), a vertical guide bar (4) for a bell (8) and that, on its underside, this bell ( 8) has an opening (8a) facing the cylindrical element (12) and, inside, a rotary plate (17) with a vertical axis of rotation which carries, on its underside, a device for evacuating and the complete drying of the container and another device for the airtight application of a cover (30) to the filling opening of the container (16).

8. Installation according to claim 7, characterized in that the cylindrical element (12) has a double wall defining a hollow space filled with gas.

9. Installation according to claim 7, characterized in that the cylindrical element (12) contains for the container (16) a connecting sleeve (15) which rests with its vertical longitudinal axis on a support ring (13), which is also located with its vertical longitudinal axis in the cylindrical element (12), this support ring comprising lateral openings (14) for the passage of water and containing heating elements (41) for heating it this.

10. Installation according to claim 7, characterized in that the vacuum device and complete drying of the container (16) are associated with a pressure sensor (28) and a temperature sensor (29).