FR2525916A1

FR2525916A1 - Gas humidifier, suitable for use in hospitals - where gas is warmed and made to flow over absorbent paper contg. water

Info

Publication number: FR2525916A1
Application number: FR8306729A
Authority: FR
Inventors: Lindsay Graham Spilman; Adrian John Elsworth
Original assignee: Fisher and Paykel Ltd
Current assignee: Fisher and Paykel Appliances Ltd
Priority date: 1982-04-28
Filing date: 1983-04-25
Publication date: 1983-11-04
Also published as: JPS58195726A; AU1360183A

Abstract

Gases to be humidified are fed along a heat transfer surface (a1) in a small chamber (a), so the gas is heated before it flows over a layer (b) of absorbent material contg. water and located in chamber (a), so the gas or gases collect water from layer (b), and then flow to an exit. A ring chamber (a) is pref. used in which one wall is formed by the horizontal surface of water, so turbulent flow of the gases collects some water while the gases are being heated. One pref. humidifier uses a ring chamber (a) with a vol. of 130 ccm. above the max. height of the surface of the water. A slotted tube pref. forms surface (a1), the bore of the tube being covered with a layer (b) of absorbent paper. Useful for the humidification of a mixt. of air and oxygen being fed to a sick human, esp. a baby.

Description

PROCEDES ET APPAREILS D'HUMIDIFICATION DE GAZ
Cette invention se rapporte a des procédés et/ou a des appareils d'humidification de gaz.METHODS AND APPARATUS FOR GAS HUMIDIFICATION
This invention relates to gas humidification methods and / or apparatus.

La présente invention a pour objet de proposer des procédés et/ou des appareils d'humidification de gaz qui seront au moins d'utilisation avantageuse pour le public. The object of the present invention is to propose methods and / or apparatus for humidifying gas which will at least be of advantageous use for the public.

Un premier objet de l'invention est constitué par un procédé d'humidification de gaz, ledit procédé comprenant les étapes consistant a faire passer le gaz à humidifier dans une chambre de faible volume, sur une surface de transfert de chaleur disposée dans ladite chambre, en provoquant ainsi l'échauffement des gaz, puis a faire passer ces gaz échauffés sur une matière absorbante chargée d'eau disposée dans ladite chambre de telle manière que les gaz absorbent la vapeur d'eau provenant de la matière absorbante. A first object of the invention consists of a method for humidifying gas, said method comprising the steps consisting in passing the gas to be humidified through a small volume chamber, onto a heat transfer surface disposed in said chamber, thereby causing the gases to heat up, then passing these heated gases over an absorbent material loaded with water disposed in said chamber so that the gases absorb the water vapor coming from the absorbent material.

Un autre objet de 11 invention est constitué par un appareil d'humidification comprenant une chambre de faible volume présentant un passage, une entrée pour les gaz a humidifier, ladite entrée menant audit passage, une surface de transfert de chaleur formant une paroi d'une partie dudit passage, une surface d'humidification disposée de manière a former une paroi d'une autre partie dudit passage, ladite surface de transfert de chaleur étant disposée entre ladite entrée et ladite surface d'humidification, une sortie a l'issue dudit passage et disposée après lesdits moyens d'humidification et des moyens d'alimentation en eau présentant une surface d'eau exposée formant la sole dudit passage et qui, en utilisation, alimente en eau ladite surface d'humidification, la réalisation et l'agencement étant tels qu'en fonctionnement les gaz a humidifier passent sur ladite surface de transfert de chaleur de manière a être échauffés par celle-ci et qu'ensuite les gaz échauffés passent sur ladite surface d'humidification d'une manière telle que la vapeur d'eau est transférée de ladite surface d'humidification auxdits gaz. Another object of the invention is constituted by a humidification apparatus comprising a small volume chamber having a passage, an inlet for the gases to be humidified, said inlet leading to said passage, a heat transfer surface forming a wall of a part of said passage, a humidification surface arranged so as to form a wall of another part of said passage, said heat transfer surface being disposed between said inlet and said humidification surface, an outlet at the end of said passage and arranged after said humidification means and water supply means having an exposed water surface forming the sole of said passage and which, in use, supplies water to said humidification surface, the embodiment and arrangement being such that in operation the gases to be humidified pass over said heat transfer surface so as to be heated by the latter and then the heated gases pass over said surface humidification face in such a way that water vapor is transferred from said humidification surface to said gases.

Un autre objet encore de l'invention est constitué par un appareil d'humidification comprenant une chambre dont la partie inférieure contient, en utilisation, de l'eau destinée à être chauffée extérieurement, un passage annulaire situé au-dessus de ladite eau, un organe sensiblement cylindrique creux et entaillé disposé à l'intérieur de ladite chambre de manière a diviser ladite chambre annulaire en deux parties concentriques, une entrée menant à une partie externe dudit passage annulaire, une sortie a l'issue d'une partie intèrne dudit passage annulaire, ledit cylindre ayant une surface de transfert de chaleur sur sa surface externe et une surface d'humidification sur sa surface interne, la réalisation et l'agencement étant tels que les gaz a humidifier sont admis sur ladite surface externe de manière à passer sur une partie de la surface de ladite eau et sur ladite surface de transfert de chaleur et passent ensuite par l'intervalle formé par ladite entaille et pénètrent a l'intérieur de ladite partie interne dudit passage annulaire, de la vapeur d'eau étant reçue de la surface de ladite eau et de ladite surface d'humidification afin d'être transférée par lesdits gaz jusqu'a ladite sortie. Yet another object of the invention is constituted by a humidification apparatus comprising a chamber, the lower part of which contains, in use, water intended to be heated externally, an annular passage located above said water, a substantially hollow hollow cylindrical member disposed inside said chamber so as to divide said annular chamber into two concentric parts, an inlet leading to an external part of said annular passage, an outlet at the end of an internal part of said passage annular, said cylinder having a heat transfer surface on its external surface and a humidification surface on its internal surface, the embodiment and the arrangement being such that the gases to be humidified are admitted onto said external surface so as to pass over part of the surface of said water and on said heat transfer surface and then pass through the gap formed by said notch and penetrate inside r from said internal part of said annular passage, water vapor being received from the surface of said water and from said humidification surface in order to be transferred by said gases to said outlet.

De nombreuses modifications de réalisation et de nombreux exemples de réalisation très différents ainsi que des applications différentes de l'invention apparaîtront aux spécialistes du domaine technique auquel l'invention se rapporte, sans sortir du cadre de l'invention, tel que défini par les revendications annexées. La description qui suit est donnée a titre d'exemple seulement et n'entend constituer en quoi que ce soit une limitation. Numerous modifications of realization and many very different examples of realization as well as different applications of the invention will appear to specialists in the technical field to which the invention relates, without departing from the scope of the invention, as defined by the claims. attached. The description which follows is given by way of example only and is not intended to constitute in any way a limitation.

Un mode de réalisation préféré de l'invention sera décrit ci-dessous en référence aux figures annexées dans lesquelles
- la figure 1 est une vue en plan d'un appareil d'humidification conforme a l'invention
-la figure 2 est une vue en coupe selon la ligne
II-II de l'appareil représenté sur la figure 1
- la figure 3 est une vue en coupe selon la ligne 111-111 de l'appareil représenté sur la figure 2
- la figure 4 est une vue en coupe selon la ligne
IV-IV de la figure 2 ; et
- les figures 5 et 6 sont des coupes partielles a angle droit l'une par rapport à l'autre au travers d'une entrée de l'appareil.A preferred embodiment of the invention will be described below with reference to the appended figures in which
- Figure 1 is a plan view of a humidification apparatus according to the invention
FIG. 2 is a sectional view along the line
II-II of the apparatus shown in Figure 1
- Figure 3 is a sectional view along line 111-111 of the apparatus shown in Figure 2
- Figure 4 is a sectional view along the line
IV-IV of Figure 2; and
- Figures 5 and 6 are partial sections at right angles to each other through an inlet of the device.

En se référant aux dessins, un appareil d'humidification selon l'invention est réalisé de la manière suivante
Un corps 1 est réalisé en une matière plastique convenable, par exemple en polystyrène, et le corps est muni d'une entrée 2 et d'une sortie 3. Une dépression ou un puits 4 est réalisé dans le corps et cette dépression ainsi que la paroi externe 5 délimitent une chambre ayant un passage annulaire 6 dans le corps. La chambre 6 a un faible volume, par exemple de l'ordre de 130 cm3 de volume d'air lorsqu'elle est remplie d'eau jusqu'au niveau d'eau maximum 9.Le corps a son extrémité inférieure obturée (comme cela est représenté sur la figure 2 seulement) par exemple par un disque d'aluminium 7 dont les bords sont repliéssvers le haut comme en 8 afin de maintenir le fond en position, et ainsi l'appareil d'humidification est agencé afin d'être chauffé en étant placé sur une plaque chauffante et maintenu en position par une pince en forme de U (non représentée).Referring to the drawings, a humidification apparatus according to the invention is produced in the following manner
A body 1 is made of a suitable plastic material, for example made of polystyrene, and the body is provided with an inlet 2 and an outlet 3. A depression or a well 4 is made in the body and this depression as well as the outer wall 5 delimit a chamber having an annular passage 6 in the body. Chamber 6 has a small volume, for example of the order of 130 cm3 of air volume when it is filled with water up to the maximum water level 9. The body has its lower end closed (like this is shown in Figure 2 only) for example by an aluminum disc 7 whose edges are folded upwards as in 8 in order to maintain the bottom in position, and thus the humidification apparatus is arranged in order to be heated by being placed on a hot plate and held in position by a U-shaped clamp (not shown).

te -. Le corps 1 est réalisé afin de contenir de l'eau jusqu'a un niveau convenable, par exemple le niveau 9 (figure 3). De l'eau peut être ajoutée par le conduit d'entrée 2, par le conduit de sortie 3, ou par un conduit séparé 10 qui peut être disposé sur l'épaulement 11 (figure 3). A l'intérieur du passage 6 se trouvent disposés des moyens de transfert de chaleur comprenant un tube d'aluminium cylindrique entaillé 12 et, sur la surface interne de ce tube 12, sont disposés des moyens d'humidification comprenant une longueur de matière absorbante 13 (représentés sur la figure 2 seulement) similaire a du papier buvard, et de l'eau du corps 1 est transférée vers le haut par le papier absorbant et par capillarité, de manière connue. te -. The body 1 is made in order to contain water up to a suitable level, for example level 9 (Figure 3). Water can be added via the inlet pipe 2, through the outlet pipe 3, or through a separate pipe 10 which can be placed on the shoulder 11 (FIG. 3). Inside the passage 6 are arranged heat transfer means comprising a notched cylindrical aluminum tube 12 and, on the internal surface of this tube 12, are arranged humidification means comprising a length of absorbent material 13 (shown in Figure 2 only) similar to blotting paper, and water from the body 1 is transferred upwards by the absorbent paper and by capillary action, in known manner.

L'organe 12 présente une matière absorbante 13 telle que du papier buvard sur la surface interne et l'organe 12 divise la chambre 6 en deux passages, un premier passage externe 14 qui est en liaison avec l'entrée 2 et un second passage interne 15 qui est en liaison avec la sortie 3 par l'intermédiaire d'une ouverture de passage 16. Le tube ou cylindre 12 présente un intervalle vertical 20, cet intervalle étant situé du côté opposé a la sortie 3 dans une vue en plan.The member 12 has an absorbent material 13 such as blotting paper on the internal surface and the member 12 divides the chamber 6 into two passages, a first external passage 14 which is in connection with the inlet 2 and a second internal passage 15 which is connected to the outlet 3 via a passage opening 16. The tube or cylinder 12 has a vertical gap 20, this gap being located on the side opposite the outlet 3 in a plan view.

Le tube s'étend sensiblement jusqu'au sommet 17 de la chambre 6 et repose sur le fond 7 du corps 1. En conséquence, le tube 12 est partiellement chauffé par conduction a partir du fond mais dans une mesure plus importante il est chauffé par conduction à partir de l'eau contenue a l'intérieur de la partie inférieure du corps 1.The tube extends substantially to the top 17 of the chamber 6 and rests on the bottom 7 of the body 1. Consequently, the tube 12 is partially heated by conduction from the bottom but to a greater extent it is heated by conduction from the water contained inside the lower part of the body 1.

Le tube 12 est positionné par quatre jeux d'entretoises 18 écartée de goe les unes des autres et disposées dans une partie supérieure de la chambre 6, et l'intervalle 20 est délimité par une entretoise 19 courte et pleine dispo sée du côté opposé à la sortie 3 dans une vue en plan. The tube 12 is positioned by four sets of spacers 18 spaced apart from one another and arranged in an upper part of the chamber 6, and the interval 20 is delimited by a short and full spacer 19 disposed on the side opposite to exit 3 in a plan view.

Afin de donner un mouvement de rotation aux gaz qui entrent dans l'appareil, un déflecteur 21 est disposé sous l'entrée 2. Le déflecteur 21 est positionné avec un angle d'environ 120 e par rapport a l'écoulement entrant de gaz et provoque la déviation des gaz qui circulent le long des plus grandes trajectoires entre l'entrée 2 et l'intervalle 20 par exemple comme cela est indiqué par les flèches 22. Après avoir traversé l'intervalle 20, l'écoulement gazeux se divise comme indiqué par-les flèches 23 et parvient à la sortie comme indiqué par les flèches 24. In order to give a rotary movement to the gases entering the apparatus, a deflector 21 is arranged under the inlet 2. The deflector 21 is positioned at an angle of approximately 120 e with respect to the incoming flow of gas and causes the gases circulating along the longest paths between inlet 2 and the interval 20 to be deflected, for example as indicated by the arrows 22. After passing through the interval 20, the gas flow divides as indicated by arrows 23 and arrives at the exit as indicated by arrows 24.

Le fonctionnement de cette réalisation est le suivant
La matière absorbante 13 ést placée sur la surface interne du tube 12 et l'eau est remplie jusqu'au niveau 9.The operation of this achievement is as follows
The absorbent material 13 is placed on the internal surface of the tube 12 and the water is filled up to level 9.

L'appareil est chauffe.The device is heated.

Des gaz, par exemple un mélange d'air et d'oxygène destinés a être administrés å un patient très malade et en particulier a un bébé sont admis par l'entrez 2. Ces gaz sont déviés par le déflecteur 21 de manière a circuler autour du tube 12 sur environ 270 dans la direction des flèches 22. Les gaz passent ensuite par l'intervalle 20 dans le tube 12. Les gaz sont chauffés par contact avec la surface externe du tube 12 (et par des radiations provenant de cette dernière). Comme le passage 22 est annulaire, l'écoulement unidirectionnel de mélange d'air et de gaz trouble l'eau a la surface 9 de celle-ci et cette perturbation, par exemple un phénomène de rotation ou de tourbillon, provoque une augmentation de la transmission de chaleur de la source de chaleur au tube 12.Après son passage par l'intervalle 20, le mélange reçoit encore de la vapeur d'eau provenant du papier absorbant 13 sur la surface interne du tube 12 et de la surface de l'eau a l'intérieur du passage. Il faut noter que ce papier est maintenu en position par des extrémités en forme de crochet (non représentées) disposées à l'intérieur du tube 12, ces extrémités en forme de crochet formant les parois latérales de l'intervalle 20. Il faut également noter que l'entretoise 19 maintient l'intervalle 20 entre les parois de ce dernier. Après le passage des gaz entre la paroi interne 25 et la surface absorbante 13, ces gaz s'écoulent vers le haut afin de s'échapper par la sortie 3 et ils sont ensuite maintenus a cette température et à ce degré hygrométrique dans un tube chauffé (non représenté) afin d'être transmis au patient. Gases, for example a mixture of air and oxygen intended to be administered to a very sick patient and in particular to a baby are admitted through the entre 2. These gases are deflected by the deflector 21 so as to circulate around of the tube 12 of about 270 in the direction of the arrows 22. The gases then pass through the interval 20 in the tube 12. The gases are heated by contact with the external surface of the tube 12 (and by radiation coming from the latter) . As the passage 22 is annular, the unidirectional flow of air and gas mixture cloudes the water on the surface 9 thereof and this disturbance, for example a phenomenon of rotation or vortex, causes an increase in the transmission of heat from the heat source to the tube 12. After passing through the interval 20, the mixture still receives water vapor from the absorbent paper 13 on the internal surface of the tube 12 and from the surface of the water inside the passage. It should be noted that this paper is held in position by hook-shaped ends (not shown) arranged inside the tube 12, these hook-shaped ends forming the side walls of the gap 20. It should also be noted that the spacer 19 maintains the interval 20 between the walls of the latter. After the gases have passed between the internal wall 25 and the absorbent surface 13, these gases flow upwards in order to escape through the outlet 3 and they are then maintained at this temperature and at this hygrometric degree in a heated tube. (not shown) in order to be transmitted to the patient.

Au moins dans sa forme de réalisation préférée, l'invention présente des avantages considérables. Lorsqu'une personne qui ne respire que de faibles volumes d'air ou de gaz, par exemple un bébé ou une personne présentant des difficultés respiratoires,est reliée à un appareil connu à grand volume efficace, il se produit seulement un échange d'air entre l'intérieur de l'humidificateur et les poumons de cette personne. Ceci peut provoquer une surcharge en gaz carbonique des gaz contenus dans l'humidificateur, et le patient peut souffrir d'un manque d'oxygène. Avec le présent appareil, étant donné le faible volume de la chambre 6 en raison de sa faible surface de section transversale et de sa faible hauteur, on remédie sensiblement à cet inconvénient et un écoulement convenable de gaz traverse l'humidificateur et parvient au patient.En conséquence, le dispositif est bien plus adapté que les dispositifs de l'état de la technique a un patient très malade qui ne respire que de faibles volumes de mélange d'air et de gaz par inhalation. At least in its preferred embodiment, the invention has considerable advantages. When a person who breathes only small volumes of air or gas, for example a baby or a person with breathing difficulties, is connected to a known device with large effective volume, there is only an exchange of air between the inside of the humidifier and that person's lungs. This can cause carbon dioxide overload of the gases contained in the humidifier, and the patient may suffer from a lack of oxygen. With the present device, given the small volume of the chamber 6 due to its small cross-sectional area and its low height, this drawback is substantially remedied and a suitable flow of gas passes through the humidifier and reaches the patient. Consequently, the device is much more suitable than the devices of the prior art for a very sick patient who breathes only small volumes of mixture of air and gas by inhalation.

Comme la surface de transfert de chaleur 12 est chauffée par l'eau et que la surface de l'eau forme une paroi du passage au travers duquel l'air parvient au moyen d'humidification, cet air ou ce gaz est échauffé et ensuite absorbe de la vapeur d'eau provenant du papier absorbant 13 sur la surface interne du cylindre 12. Ceci a pour conséquence que la consommation énergique du dispositif est très faible de sorte que s'il est chauffé électriquement (ce qui est le procédé usuel de chauffage) une faible puissance moyenne, de par exemple 30 W environ, est seulement nécessaire afin de fournir de la chaleur au mélange d'air et de gaz.Ceci a pour avantage particulier, sur le plan de la sécurité, que la possi biliez de surchauffer l'air ou les gaz n'est nulle part aussi importante que dans les autres dispositifs de l'état de la technique, lesquels nécessitent des puissances supérieures car le chauffage est relativement inefficace. On peut penser que la grande efficacité du présent dispositif est favorisée par un degré de turbulence résultant de l'écoulement de mélange d'air et de gaz avant que ce dernier ne parvienne à l'intervalle 20. On peut penser que cette turbulence favorise le transfert de chaleur et qu'ensuite la turbulence se poursuit dans le passage 15, dans lequel se produit l'humidification. De même, les passages étroits provoquent une augmentation de la vitesse de l'air et du gaz, ce qui augmente l'absorption de chaleur et de vapeur. As the heat transfer surface 12 is heated by water and the surface of the water forms a wall of the passage through which the air arrives by means of humidification, this air or this gas is heated and then absorbs water vapor from the absorbent paper 13 on the inner surface of the cylinder 12. This has the consequence that the energy consumption of the device is very low so that if it is electrically heated (which is the usual method of heating ) a low average power, for example around 30 W, is only necessary in order to provide heat to the mixture of air and gas. This has the particular advantage, in terms of safety, that the possibility of overheating nowhere is air or gas as important as in the other prior art devices, which require higher powers because the heating is relatively ineffective. It may be thought that the high efficiency of the present device is favored by a degree of turbulence resulting from the flow of air and gas mixture before the latter reaches the interval 20. It may be thought that this turbulence promotes the heat transfer and then turbulence continues in passage 15, in which humidification occurs. Likewise, narrow passages cause an increase in the speed of air and gas, which increases the absorption of heat and vapor.

Si on le souhaite, le niveau d'eau peut être maintenu constant par un dispositif d'alimentation d'un type particulier comprenant un récipient fermé de manière étanche à sa partie supérieure et présentant une ouverture dans la partie inférieure, et à l'intérieur duquel de l'air ne peut être admis que lorsque le niveau de l'eau est descendu sous un niveau prédéterminé, ou le dispositif peut être équipé par un alimentateur du type comportant un clapet a bille ou tout autre dispositif destiné à maintenir un volume constant. If desired, the water level can be kept constant by a supply device of a particular type comprising a container sealed in its upper part and having an opening in the lower part, and inside from which air can only be admitted when the water level has dropped below a predetermined level, or the device can be equipped by a feeder of the type comprising a ball valve or any other device intended to maintain a constant volume .

Le chauffage et l'humidification des gaz a des fins respiratoires nécessitent des surfaces de chauffage et des surfaces d'humidification a chaud adéquates. Une exigence contradictoire vient de ce que la respiration artificielle ou la ventilation de poumons, en particulier chez les bébés, nécessite le volume le plus faible possible dans les circuits respiratoires. Ces exigences contradictoires n'ont pas été satisfaites de manière convenable dans le passé et en particulier comme l'appareil d'humidification se trouve dans le circuit respiratoire, on a rencontré des difficultés considérables a choisir le bon compromis entre le besoin de surface d'humidification et de chauffage importante et le besoin d'un volume aussi faible que possible associé à des entrées a faible puissance pour l'appareil. Heating and humidifying gases for respiratory purposes requires adequate heating surfaces and hot humidification surfaces. A contradictory requirement comes from the fact that artificial respiration or ventilation of the lungs, in particular in babies, requires the lowest possible volume in the respiratory circuits. These conflicting requirements have not been adequately met in the past and in particular as the humidification apparatus is in the respiratory circuit, considerable difficulty has been encountered in choosing the right compromise between the need for surface area. significant humidification and heating and the need for as low a volume as possible associated with low power inputs for the device.

La présente invention, au moins dans sa forme de réalisation préférée, satisfait a ces exigences contradictoires, premièrement en réduisant le volume de la chambre dans laquelle les passages sont disposés grâce a la réalisation d'une chambre annulaire divisée en passage comme décrit ci-dessus, et deuxièmement en faisant s'écouler l'air qui pénètre de telle manière que la surface de l'eau dans la partie inférieure de la chambre est agitée, entraînée en rotation, troublée, perturbée ou traitée de manière dynamique de tout autre façon de sorte qu'en fonctionnement la surface de l'eau soit augmentée et que les gaz passant sur cette surface perturbée peuvent recevoir une plus grande quantité d'humidité et de chaleur de l'eau échauffée. The present invention, at least in its preferred embodiment, satisfies these contradictory requirements, firstly by reducing the volume of the chamber in which the passages are arranged thanks to the production of an annular chamber divided in passage as described above. , and secondly by flowing the air which enters so that the surface of the water in the lower part of the chamber is agitated, rotated, disturbed, disturbed or treated dynamically in any other way so that in operation the surface of the water is increased and the gases passing over this disturbed surface can receive a greater amount of moisture and heat from the heated water.

Ainsi, l'invention, au moins dans sa forme de réali- sation préférée, réalise une augmentation artificielle du transfert de chaleur au tube 12 par agitation ou par tout autre traitement dynamique de l'eau, ce qui améliore le transfert de chaleur et d'humidité au gaz en augmentant le coefficient de transfert de chaleur de la source de chaleur a l'eau, de l'eau aux gaz et de l'eau à la surface de transfert de chaleur. Thus, the invention, at least in its preferred embodiment, achieves an artificial increase in the transfer of heat to the tube 12 by agitation or by any other dynamic treatment of water, which improves the transfer of heat and d humidity to gas by increasing the heat transfer coefficient from the heat source to water, from water to gases and from water to the heat transfer surface.

I1 est bien entendu que l'appareil ci-dessus décrit pourra donner lieu a toutes modifications désirables sans sortir pour cela du cadre de l'invention. It is understood that the apparatus described above may give rise to any desirable modifications without departing from the scope of the invention.

Claims

1. Gas humidification method, characterized in that it comprises the steps consisting in passing the gas to be humidified in a small volume chamber (6) on a heat transfer surface (12) disposed in said chamber (6) in order to heat the gases, and then to pass these heated gases over an absorbent material supplied with water (13) arranged in said chamber (6) in such a way that the gases absorb water vapor coming from said absorbent material (13).

2. Method according to claim 1, characterized in that it comprises the step of passing said gases through an annular passage (6) of which a wall is formed by the surface of the water, the passage of gases performing so as to disturb the surface of the water to an extent sufficient to increase the transfer of vapor to gases

3. Method according to one of claims 1 and 2, characterized in that it comprises the step consisting of deflecting (21) the gases which arrive so as to give them an annular and horizontal trajectory from a vertical trajectory and headed down.

4. Humidification apparatus characterized in that it comprises a small volume chamber (6) having a passage, an inlet (2) intended for the gases to be humidified and leading to said passage (6), a heat transfer surface ( 12) constituting a wall of a part of said passage (6), a humidification surface (13) arranged so as to form a wall of another part of said passage (6), said heat transfer surface (12) being disposed between said inlet (2) and said humidification surface (13), an outlet (3) at the end of said passage (6) and disposed after said humidification means (13), and supply means in water having an exposed water surface (9) constituting the bottom of said passage (6) and which, in operation, supplies water to said humidification surface (13), the embodiment and the arrangement being such as in use , the gases to be humidified pass over said heat transfer surface (12) so as to be heated by it , and then the heated gases pass over said humidification surface such that water vapor is transferred from said humidification surface (13) to said gases.

5. Humidification apparatus according to claim 4, characterized in that it comprises means intended to direct the gas flow so that these gases, in operation, stir the water in such a way that the transfer of heat and from said heat source to said gases is increased.

6. Humidification apparatus according to one of claims 4 and 5, characterized in that said chamber (6) has a volume of about 130 cm3 above the maximum water level (9).

7. Humidification apparatus according to claim 6, characterized in that said inlet (2) extends vertically and downwards and in that said means directing the gas flow comprise a deflector (21) fixed inclined on the vertical in order to direct the gas flow, in operation, so that the latter follows a horizontal trajectory.

8. Humidification apparatus according to one of claims 4 to 7, characterized in that said chamber (6) is substantially of annular shape.

9. Humidification apparatus according to one of claims 4 to 8, characterized in that said heat transfer surface (12) is constituted by the external surface of a hollow cylinder (12) arranged vertically, in operation, and the lower end of which is immersed in water, said cylinder (12) having a vertical gap (20) in its wall, which constitutes the transfer point between said heat transfer surface (12) and said dhurnidification surface (13 ), said gap (20) extending on both sides of said cylinder (12).

10. Humidification apparatus according to claim 9, characterized in that said humidification surface (13) is preferably produced on the internal surface of said hollow cylinder (12).

11. Humidification apparatus according to one of claims 4 to 10, characterized in that said gap (20) is maintained so as to have a cross section, over substantially its entire length, which is large enough to avoid a substantial increase gas flow resistance, but small enough to allow a patient to be supplied with sufficient volumes of fresh gas even when the patient's breathing capacity is limited.

12. Humidification device characterized in that it comprises a chamber, the lower part of which contains, in use, water intended to be heated externally, an annular passage (6) located above the water, a member (12) substantially cylindrical, hollow and notched, arranged inside said chamber so as to divide said annular chamber into two concentric parts (14,15), an inlet (2) in connection with an external part (14) from said annular passage (6), an outlet (3) at the end of an internal part (15) of said annular passage (6), said cylindrical member (12) having a heat transfer surface on its external surface and a humidification surface (13) on its internal surface, the construction and arrangement being such that the gases to be humidified are admitted onto said external surface so as to pass over part of the surface of the water and over said surface heat transfer and then to pass through said gap (20) in said internal part (15) of said annular passage (6), water vapor being received from the surface of the water (9) and from said humidification surface (13) in order to be transferred by said gases to at said outlet (3).

13. Humidification apparatus according to one of claims 4 to 12, characterized in that it is arranged to be removably attached to a heating surface.