FR2542458A1 - Procede et dispositif de raccordement de fibres optiques - Google Patents

Abstract

LE DISPOSITIF DE RACCORDEMENT COMPREND UN SUPPORT 4, EN MATERIAU MOU, DEFORMABLE ELASTIQUEMENT. SA SURFACE SUPERIEURE COMPORTE UNE RAINURE DROITE 5, PROPRE A RECEVOIR FACE A FACE LES EXTREMITES RESPECTIVES DE DEUX FIBRES OPTIQUES, 1, 2 A RACCORDER. LE SUPPORT 4 EST LOGE DANS UNE EMBASE 3, DONT LES MONTANTS 32, 33 REVIENNENT EN PARTIE SUPERIEURE POUR FORMER DES GRIFFES 34, 35 QUI MAINTIENNENT EN APPUI SUR LA SURFACE DU SUPPORT 4 UNE PLAQUE RIGIDE SURFACEE 8, DE PREFERENCE EN VERRE. A DISTANCE, DES BRIDES 15, 25 MAINTIENNENT LES FIBRES 1, 2 EN LEGER FLAMBAGE, DU COTE DU SUPPORT.

Description

Procédé et dispositif de accord-erefl-t -e fibres onticriies.

L'invention concerne le raccordement de fibres optiques.

On connaît déjà, pour réaliser cette fonction, les connecteurs de fibres optiques. Ceux-ci comprennent deux fiches dans lesquelles sont glissées les fibres à raccorder, et une troisième pièce ou raccord interposé entre les fiches et qui permet d'obtenir la continuité du guide de lumière. La caractéristique essentielle des connecteurs de fibres optiques est qu'ils sont prévus pour etre assemblés et désassemblés à volonté par l'utilisateur, par simple traction ou poussée. Cet avantage pratique essentiel est obtenu au prix d'une complexité technique non négligeable, bien connue de l'homme de l'art.

La présente invention concerne un dispositif d'un genre différent, qui a pour but, non pas de permettre la connexion amovible à volonté de fibres optiques entre elles, mais au contraire de réaliser une connexion stable qui puisse etre modifiée de temps à autre en fonction des besoins. Par analogie avec le domaine électrique, on peut considérer que la présente invention vient offrir une sorte de "domino" pour fibres optiques, alors que les connecteurs correspondraient au contraire à la famille des prises de courant.

A cet égard, un premier but de la présente invention est de fournir des moyens de raccordement à court réduit et à mise en oeuvre simplifiée, qui sont particulièrement intéressants dans l'installation d'un réseau complet de télédistribution par fibres optiques, par exemple. On sait que dans un tel réseau, il est nécessaire de raccorder ou de diviser des cables multi-fibres, dans des boites ou armoires de jonction ou de dérivation, ce qui permet à l'exploitant du réseau d'établir ou de modifier des connexions vers les divers abonnés.

On pourrait remarquer qu'un connecteur de fibres optiques permet également cette fonction. L'inconvénient d'un connecteur est alors sa complexité technique déjà évoquée, accompagnée naturellement d'un coût supérieur. De plus, on sait que les connecteurs pour fibres optiques comportent deux pièces d'extrémités qui sont, en principe, inamovibles de chacune des fibres à laquelle elles sont associées.

De même, en laboratoire, il est souvent utile de disposer d'un moyen de raccordement fibre à fibre simple, rapide et performant, le montage d'un connecteur complet étant là encore long, cher, et inamovible de chacune des fibres comme on vient de l'indIquer.

Dans ce contexte, l'invention a également pour but de résoudre les délicats problèmes de raccordement des fibres bout à bout d'une manière simple, ces problèmes étant essentiellement dus à la fragilité et à la dimension très réduite des fibres. On sait que la tendance actuelle va vers une réduction constante du diamètre de la partie centrale ou "coeur" des fibres optiques.

Une autre difficulté que la présente invention vise à résoudre est le fait que les fibres à raccorder peuvent avoir des diamètres légèrement différents du fait des tolerances de fabrication, de provenance, ou de lots différents. Le raccordement doit demeurer de qualité sensiblement constante, en dépit de ces variations.

Pour résoudre les problèmes ci-dessus, l'invention propose tout d'abord un procédé de raccordement de fibres optiques, qui comprend les opérations suivantes a) préparer les extrémités d'au moins deux fibres optiques pour leur raccordement ; b) placer les extrémités d'au moins deux fibres à raccorder, face à face, dans une rainure droite, ménagée sur une sur face d'un support qui, au moins au niveau de ladite surface, est en matériau mou par rapport aux fibres et déformable élastiquement, tout en sollicitant légèrement les deux fibres l'une vers l'autre de façon à assurer le contact intime de leurs faces frontales ;; et c) maintenir une plaque rigide surfacée en appui sur ladite surface du support, ce qui exerce une action de pression sur lesdites fibres, faisant autre une réaction radiale de la paroi de la rainure sur les fibres, assurant l'alignement de celles-ci.

L'opération a peut fàire usage des techniques connues à cet effet. En particulier, l'obtention de faces frontales planes, perpendiculaires à l'axe des fibres et du type brillant miroir se fait de préférence de la manière décrite dans la
Demande de Brevet français nO 78 09703, au nom de la Demanderesse, et publié sous le nO 2 422 604. Cette Demande antérieure décrit en effet un appareil pour sectionner les fibres optiques qui permet d'obtenir, par fracture, des faces frontales de fibres aptes à une bonne connexion. Ensuite, il est considéré actuellement comme avantageux d'enlever l'enveloppe de chaque fibre à son extrémité.

En ce qui concerne l'opération b, celle-ci est de préférence réalisée de la manière suivante bl. on amene la surface frontale de 1.' une des fibres sensiblement à mi-longueur de la rainure b2. on fixe cette fibre par rapport au support, à distance de celui-ci ; b3. on amène la face frontale de la seconde fibre, dans la rainure, au contact de la face frontale de la première fibre ; et b4. on fixe également la seconde fibre par rapport au support, à distance de celui-ci, de l'autre côte.

La présente invention concerne également un dispositif de raccordement de fibres optiques qui met en oeuvre le procédé précité.

Ce dispositif comporte des parties communes avec certains dispositifs antérieurement connus : il comprend un support dont au moins une surface, réalisée en matériau mou, déf or- mable élastiquement, comporte une rainure droite, propre à recevoir face à face les extrémités respectives de deux fibres optiques à raccorder, ainsi qu'un organe maintenu en appui sur la surface du support et sur les extrémités des fibres optiques. Des dispositions de ce genre se trouvent notamment dans les brevets américains 4 088 386, 4 102 561 et 4 257 674.

Toutefois, dans ces documents antérieurs, l'organe maintenu en appui sur la surface du support est systématiquement un autre corps en matériau mou, éventuellement muni de rainures, et l'on utilise donc dans ces documents antérieurs l'élasticité de deux pièces disposées de part et d'autre des fibres pour réaliser le calage de celles-ci en position axiale, et donc leur alignement.

Le dispositif suivant la présente invention utilise une combinaison de moyens différente.

Ce dispositif comprend les moyens précédemment définis, à savoir un support dont au moins une surface réalisée en ma matériau mou, déformable élastiquement, comporte une rainure droite, propre à recevoir face à face les extrémités respectives de deux fibres optiques à raccorder, extrémités dont chacune présente de préférence une face frontale plane, perpendiculaire à l'axe de la fibre, et à surface du type brillant miroir, ainsi qu'un organe maintenu en appui sur la surface du support et sur les extrémités des fibres optiques.

Selon la présente invention, cet organe comprend une plaque rigide surfacée, dont le maintien en appui sur ladite surface du support exerce une action de pression sur lesdites extrémités des fibres, faisant naltre une réaction radiale de la paroi de la rainure sur les extrémités des fibres, et assurant ainsi l'alignement de celles-ci.

Ainsi, la présente invention va à l'encontre des enseignements des documents antérieurs, dans lesquels les deux parties venant de part et d'autre de la fibre optique sont déformables.

Au contraire, la présente invention profite de la planéité excellente de face de ladite plaque rigide surfacée, et utilise celle-ci en coopération avec un bloc de matériau mou élastiquement déformable, pour réaliser le raccordement de deux fibres optiques ou, comme on verra plus loin, de deux jeux de fibres optiques.

Selon une caractéristique particulièrement avantageuse de la présente invention, ladite plaque rigide surfacée est une plaque transparente, de préférence une plaque de verre, d'épaisseur suffisante pour assurer sa rigidité.

Selon une autre caractéristique de l'invention, le disposi tif comprend, de part et d'autre du support, deux brides permettant la fixation des fibres à connecter par rapport au support, à distance de celui-ci. Ces brides sont positionnées par rapport au support de manière à produire sur les fibres un léger décalage axial par rapport à l'axe de la rainure correspondante, afin d'assurer un faible flambage des fibres, flambage qui produit la sollicitation des deux fibres l'une vers l'autre, et, par Ja poussée axiale permanente ainsi exercée, maintient dans le temps le contact étroit entre les deux faces frontales des fibres dans la rainure.

Dans un mode de réalisation multiple, le dispositif comporte plusieurs rainures droites, dont les axes sont de préférence sensiblement parallèles, ce qui permet le raccordement bout à bout, deux à deux, de fibres optiques appartenant à deux jeux différents. En pratiquée, ce dispositif est logé dans un boitier, muni de part et d'autre de passages étanches assurant le maintien des deux jeux de fibres optiques à raccorder. On peut de la sorte raccorder deux câbles multi-fibres entre eux, fibre par fibre, ou encore un câble multi-fibres avec une série de câble mono-fibres.

D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaltront à l'examen de la description détaillée qui va suivre, ainsi que des dessins annexés, sur lesauels - la figure 1 illustre une réalisation monovoie du dispositif selon la présente invention, cette configuration permettant cependant de combiner plusieurs éléments monovoie pour former un système modulaire de connexion multi-voies, c'est-à-dire entre deux jeux de fibres optiques - la figure 2 illustre en vue schématique de dessus le dispositif de la figure 1 - la figure 3 est une vue agrandie par rapport à la figure 2, -avec éléments arrachés, permettant d'illustrer de manière plus détaillée la structure du dispositif des figures l et 2 ;; - les figures 4 à 9 illustrent différentes formes parti- culières de la rainure selon la présente invention ; - la figure 10 fait apparaître sous forme de vue en coupe longitudinale deux extrémités de fibres optiques mises en coopération l'une avec l'autre à travers un liquide adaptateur d'indice ;; - la figure ll illustre de manière plus détaillée sous la forme d'une vue en coupe transversale la coopération d'un bloc de matière élastique avec une plaque rigide et l'extrémite d'une fibre optique 7 - la figure 12 est une vue en perspective illustrant un exemple particulier de forme de rainure composite utilisable pour la mise en oeuvre de la présente invention, en travaillant à la fois-sur une partie de la fibre qui est débarrassée de son enveloppe et sur une partie qui comporte encore l'enveloppe ; - la figure 13 illustre une variante de la présente invention dans laquelle la partie en matériau mou du support est réalisée sous forme d'une pluralité de joncs ; - la figure 14 illustre une variante de réalisation multivoies d'un dispositif de raccordement selon la présente invention; et - la figure 15 illustre sous forme de vue extérieure un "domino"-pour interconnexion de fibres optiques selon la présente invention.

Sur la figure 1, la référence numérique 1 désigne une pre mièvre fibre optique, et la référence numérique 2 une seconde fibre optique.

Comme précédemment indiqué, les extrémités de deux fibres optiques sont préalablement préparées par enlèvement de leur enveloppe, et obtention de faces frontales à raccorder planes, perpendiculaires à leurs axes, et à surface du type brillant miroir. L'enlèvement de l'enveloppe d'une fibre optique est considére comme connu de lthomme de l'art.

L'obtention de faces frontales planes perpendiculaires et à surface brillant miroir peut être avantageusement obtenue par application des enseignements de la Demande de Brevet français 78 09703 de la Demanderesse, déjà citée.

Le procédé de l'invention fait usage ensuite d'un support qui est désigné dans son exemple par la référence générale 3.

Ce support comporte une embase 31, complétée latéralement de deux faces montantes 32 et 33, qui logent intérieurement une partie en matériau mou par rapport aux fibres, et déformable élastiquement, désignée généralement par 4. Cette partie 4 comporte une surface supérieure désignée par 40, dans laquelle est pratiquée au moins une rainure notée 5.

Les extrémités précédemment préparées de deux fibres optiques 1-et 2, extrémités notées ll et 21, et se terminant par les faces frontales 12 et 22, sont placées dans la rainure, face à face, tout en étant sollicitées légèrement l'une vers l'autre, de façon à assurer le contact intime de leurs faces frontales 12 et 22.

Une plaque rigide surfacée notée 8 est maintenue en appui sur la surface 40 du support 4, ce qui exerce une action de pression sur les extrémités des figures, fait naitre une réaction radiale de la paroi de la rainure sur les extrémités des fibres, et assure l'alignement de celles
Dans le mode de réalisation représenté sur la figure l, le maintien de la plaque rigide surfacée 8 est de préférence assuré par des griffes 34 et 35, solidaires des parties latérales 32 et 33 de l'embase 31, l'ensemble réalisant ainsi un ceinturage autour de la partie en matériau mou 4 et de la plaque supérieure 8.

De préférence, la mise en place des fibres optiques est réalisée séquentiellement. Dans ces conditions, cette opération de mise en place comprend les étapes suivantes - on amène tout d'abord la face frontale 12 de l'une des fibres 1 sensiblement à mi-longueur de la rainure 5, comme le montre la figure 3 ; - on fixe alors cette fibre par rapport au support, à distance de celui-ci.La figure 1 montre comment cette fixation peut etre réalisée, à l'aide d'une bride comprenant un étrier 15 fixé par sa plaque de base 16 sur l'embase 31, et formant griffe élastique de manière à enserrer deux pièces en matériau mou 17 sur le corps de la fibre l - on amène alors la face frontale 22 de la seconde fibre 2, toujours dans la rainure 5, au contact de la face frontale 12 de la première fibre 1 (figure 3) ; ; - faisant à nouveau référence à la figure 1, on fixe alors la seconde fibre 2 par rapport au support, à distance de celuici, de l'autre côté, à l'aide d'un autre étrier de serrage 25 dont la plaque de base 26 est fixée sur l'embase 310 Comme le précédent, ce dispositif de serrage comprend deux blocs en matériau mou 27 enserrant la fibre de part et d'autre sous l'effet de l'étrier 25.

Selon un aspect particulièrement intéressant de la présente invention, chacune des étapes de fixation (à distance) des deux fibres à connecter par rapport au suppo-rt est réalisée de manière à assurer un faible flambage des deux fibres, flambage qui produit la sollicitation des deux fibres l'une vers l'autre, et par la poussée axiale permanente ainsi exercée, maintient dans le temps le contact étroit entre les deux faces frontales des fibres dans la rainure.

Ce flambage peut etre réalisé soit en plaçant les blocs de fixation 15 et 25 légèrement décalés axialement par rapport à l'axe de la rainure 5, soit en laissant ces deux blocs dans l'axe de la rainure, mais en les rapprochant du support 4 compte tenu de la longueur libre des fibres de manière à assurer le flambage de celles-ci.

De préférence, la rainure 5 est préalablement remplie d'un liquide adaptateur d'indice, ce qui améliore la transmission lumineuse d'une fibre à l'autre, de manière connue en soi. Lors de la mise en oeuvre de la présente invention, on a constaté que ce liquide adaptateur d'indice réalise également un auto-nettoyage de la zone comprise entre les deux faces frontales des fibres, à savoir 12 et 22, compte tenu de l'effet de piston produit par celles-ci dans la rainure 5 pendant leur mouvement relatif d'introduction.

En pratique, il est très utile d'appliquer des rayonnements lumineux respectifs aux deux fibres connectées. Cela se fait soit par les extrémités libres des fibres, soit de préférence par injection latérale de lumière dans la fibre à travers son enveloppe La lumière injectée peut être pulsée, en particulier dans le cas de l'injection latérale. Cela se traduit par l'apparition d'un point lumineux sur les faces frontales respectives 12 et 22 de chaque fibre. Lorsqu'on amène les fibres l'une vers l'autre, ces points lumineux se déplacent l'un vers l'autre, et les deux faces frontales 12 et 22 peuvent être considérées comme étant en contact intime quand les points lumineux se sont suffisamment atténués ou ont pratiquement disparu.

On a précédemment indiqué que les fibres sont préparées par enlèvement de leur enveloppe sur une certaine longueur, et obtention de faces frontales de propriétés aptes à assurer une bonne interconnexion. Sur les figures 1 à 3, on a noté 11 et 21 les parties dénudées des fibres 1 et 2, respectivement. Ces parties ll et 21 viennent dans la rainure 5 proprement dite.

On obtient de la sorte, suivant la définition précitée, un dispositif de raccordement de fibres optiques comportant un support 4 dont au moins une surface 40, réalisée en-matériau mou, déformable élastiquement, comporte une rainure droite 5, propre à recevoir face à face les extrémités respectives 11 et 12de deux fibres optiques 1 et 2 à raccorder, extrémités dont chacune comporte une face frontale plane, respectivement 12 et 22, perpendiculaire à l'axe de la fibre, et à surface du type brillant miroir.Selon la présente invention, l'organe qui maintient les fibres en appui sur la surface du support est une plaque rigide surfacée 8, qui exerce l'action de pression précitée, avec les avantages qui en résultent
Très avantageusement, de part et d'autre de ladite rainure 5, et en alignement sur celle-ci, sont prévues deux autres rainures 61 et 62, de section droite plus importante, adaptées aux dimensions d'ensemble de la fibre avec son enveloppe. Ces parties 61 et 62 apparaissent mieux sur les figures 2 et 3. Enfin, chacune des autres rainures en-question se termine de préférence à son extrémité libre par une embouchure évasée. La figure 2 fait apparaitre les deux embouchures évasées 71 et 72 terminant les rainures latérales 61 et 62, et la figure 3 fait apparaltre l'embouchure 71 à échelle agrandie.

Dans le mode de réalisation du dispositif selon l'inven-* tion qui a été décrit jusqu'à présent, la partie en.matériau mou 4 du support est réalisée sous la forme d'un bloc unique.

La rainure proprement dite, dans sa partie centrale 5, peut revêtir diverses formes.

La figure 4 fait apparaître une première forme, où la rainure 5 possède une forme générale de V en section droite, avec deux côtés 51 et 52, et un sommet 53, les deux cotés 51 et 52 étant disposés symétriquement par rapport à un axe 54 perpendiculaire à la surface 40 du bloc. Si 1'on se réfère immédiatement à la figure 12, on voit comment une telle rainure 5 de section triangulaire symétrique peut ètre reliée à une rainure adjacente 61 de dimension plus importante, -pour recevoir sans serrage l'ensemble de la fibre avec son enveloppe, y compris une transition progressive entre la rainure 5 et la rainure 61.Enfin, la rainure 61 se termine par une embouchure généralement conique 71, définie à son tour par deux côtés 74 et 75 qui sont toujours bymétriques par rapport à une perpendiculaire à la surface 40. L'embouchure 71 aboutit sur la face latérale 41 du support 4
La figure 13 fait apparaître une variante de réalisation de la présente invention, dans laquelle la partie en matériau mou du support est réalisée sous forme composite. A cet effet, le support comporte une plaque inférieure rigide 103, sur laquelle sont fixés, par exemple par collage, une pluralité de joncs en matériau mou notés 104, maintenus rigidement côte à côte, de façon à définir entre eux au moins une rainure 5.

Sur la face des joncs qui est opposée à la plaque 103 est disposée la plaque de verre 108 déjà citée, et les plaques 108 et 103 sont maintenues l'une par rapport à l'autre à l'aide de griffes 133 et 134. On observera que dans ce mode de réalisation, la rainure 5 est'en forme générale de V à côtés curvilignes, ceux-ci possédant des branches convexes vues de i'intérieur du V. On verra plus loin qu'une telle réalisation est également possible avec un bloc unique en matériau mou.

On décrira maintenant aux figures 5 à 9 d'autres modes de réalisation de la forme de Xa-rainure, qui peuvent être ob tenus aussi bien aVec un bloc unique en matériau mou, u'a- vec une structure composite telle que celle de la figure 13.

Sur la figure 5, la pièce en matériau mou 4 comporte une rainure de section droite généralement carrée ou rectangulaire, définie par deux côtés verticaux 151 et 153 réunis par un fond 152.

Sur la figure 6, la rainure 5 possède une section droite définie par quatre lignes brisées, successivement notées 251, 252, 254 et 255. Le fond de la rainure est noté 253.

Alors que la structure de la figure 6 demeure symétrique par rapport à une perpendiculaire à la surface 40, on a illustré sur la figure 9 une structure asymétrique. Dans -ce mode de réalisation de la figure 9, la rainure comporte une section droite définie par un côté oblique 551, et un côté à la limite vertical 552, le fond de la rainure étant noté 550. Le côté vertical 552 coïncide avec la perpendiculaire 54 à la surface supérieure 40 de la pièce en matériau mou 4,.

Dans les autres modes de réalisation décrits, la rainure possède une section droite définie par un ou plusieurs segments curvilignes, qui peuvent se combiner avec un ou plusieurs segments droits.

Sur la figure 7, la rainure 5 est en forme de gouttière, elle se compose donc d'un unique segment curviligne 350, qui se termine en 351 et 352 sur la face supérieure 40 du bloc 4.

Sur la figure 8 au contraire, la rainure 5 est définie par une section droite en forme de V curviligne à branches convexes 451 et 452, vues de l'intérieur du V
On se rappellera maintenant que le dispositif des documents antérieurement connus utilisait deux pièces en matériau mou placées de part et d'autre de l'extrémité de la fibre, en faisant confiance à l'élasticité des deux pièces pour réaliser une coaxialité convenable des deux fibres, et par conséquent leur alignement.

De façon a priori inattendue, il a été observé que le dispositif de la présente invention, utilisant une seule partie en matériau mou, et une plaque rigide disposée de l'autre côté de la fibre, permettent néanmoins un alignement des deux fibres à connecter d'une manière suffisante pour réaliser une bonne interconnexion optique des deux fibres. De premières expériences menées par la Demanderesse ont montré que les valeurs d'atténuation obtenues au niveau de l'interconnexion entre les deux fibres sont de l'ordre du dixième de décibel, ce qui constitue une excellente connexion optique, même pour les fibres les plus petites.

Ilça été observé que le dispositif et le procédé de la présente invention opèrent bien, même si les fibres à raccorder possèdent des diamètres légèrement différents du fait des tolérances de fabrication (provenance, ou lots différents) Les moyens de la présente invention sont éga liement remarquables par leur simplicité. Enfin, ils s'accommodent très bien de la fragilité et de la dimension très réduite des fibres.

Dans un mode de réalisation particulier, la plaque supérieure 8 est, comme précédemment indiqué, une plaque de verre d'épaisseur suffisante pour assurer sa rigidité. On considère actuellement qu'une épaisseur de l'ordre du millimètre est suffisante. Le bloc en matériau mou, ou les joncs en matériau mou, suivant le mode de réalisation, sont moulés ou usinés dans un élastomère du type élastomère de silicone, tel que le silastène vendu par la
Société RHONE-POULENC, L'embase du support est réalisée par exemple en un matériau métallique possédant des propriétés de déformation suffisante pour permettre l'ouver ture des griffes 134 et 135 et leur remise en place sans destruction. Enfin, le milieu adaptateur d'indice est de préférence une huile de silicone telle que le liquide
DOW CORNING nO SI 200 (fluidité 50 cp).

On décrira maintenant en référence aux figures 14 et 15 le mode de réalisation le plus évolué de la présente invention.

Dans ce mode de réalisation, la partie en matériau mou, notée maintenant 104, -comporte plusieurs rainures 105. Dans un but de simplification, les rainures 105 ont été illustrées sur la figure 14 comme de simples- rainures droites.

De préférence,- en pratique, il s'agit de rainures centrales prolongées par des rainures latérales de dimension plus importante et des embouchures d'extrémités, de la manière illustrée par exemple sur la figure 12. L'embase 103 est munie de pattes 138 et 139 qui permettent sa fixation. Latéralement, cette embase 103 se complète de montants 132 et 133 qui viennent rejoindre en partie supérieure les griffes 134 et 135 assurant la fixation et le maintien de la plaque de verre 108, et le ceinturage de cette plaque 108 avec le bloc en matériau mou 104, comme précédemment indiqué. Les faces latérales du bloc en matériau mou sont notées 141 et 142. Sur la figure 14, une seule connexion entre fibres est illustrée, les fibres étant notées 101 et 102, et venant se placer bout à bout à l'intérieur de l'une des rainures 105.

De part et d'autre du dispositif 103 sont placées deux bri- des 115 et 125, munies de pattes de fixation telles que 116 et 126. Les deux brides sont munies de passages traversants dans lesquels sont fixées les fibres non dénudées telles que 101 et 102. Chaque fibre est logée dans un manchon élastomère (non visible) gui passe dans un canal (118) où il est maintenu par une vis (119). Canal et vis sont de préférence en matière synthétique. On évite ainsi la rupture et des microcurbures des fibres optiques, qui nuiraient à leur qualité de transmission de lumière. On reconnais également le flambage réalisé sur les deux fibres optiques 101 et 102.

On voit immédiatement que le dispositif de la figure 14 permet l'interconnexion deux à deux de fibres optiques appartenant respectivement à deux jeux différents comprenant chacun dix fibres optiques (bien qu'une seule fibre optique soit représentée dans un but de simplification).

On se réfèrera maintenant à la figure 15, qui illustre schématiquement un bottier 100 enfermant un dispositif du type illustré sur la figure 14. Ce boitier 100 comporte des passages permettant l'arrivée de façon étanche de deux faisceaux de fibres optiques à connecter à l'intérieur de boltier. Bien que l'on puisse connecter deux cables multi-fibres de dix fibres chacun, le bottier de la figure 15 est illustré dans une réalisation un peu différente, ou entrent d'un côté dix câbles monofibre notés respectivement 101A à 101J, tandis que sort de l'autre côté un câble multi-fibres, à dix fibres, noté 102.

Les pattes de fixation 116, 138, 139 et 126 de la figure 14 sont naturellement fixées sur le corps du boitier 100 de la figure 15.

Claims (20)

Revendications.

1. Procédé de raccordement de fibres optiques, du type con- prenant l'opération préliminaire consistant à a/. préparer les extrémités (11,21) d'au moins deux fibres optiques (1,2) pour leur raccordement caractérisé par l'opération suivante b/. i-nsérer les extrémités (11,21) d'au moins deux fibres à raccorder, face à face, dans une rainure droite (5), ménagée sur une surface (40) d'un support (4) qui, au moins au niveau de ladite surface, est en matériau mou par rapport au > fibres et déformable élastiquement, tout en sollicitant légèrement les deux fibres l'une vers l'autre de façon à assurer le contact intime de leurs faces frontales (12,22) et tout en maintenant une pièce rigide surfacée (8) en appui sur ladite surface (40) du support, ce qui exerce une a*ticln de pression sur lesdites fibres, faisant naitre unf réaction radiale de la paroi de la rainure sur les fibres, assurant l'alignement de celles-ci.

2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'opération b/. comprend les étapes suivantes bl. amener la face frontale (12) de l'une des fibres sensiblement à mi-longueur de la rainure (5) b2. fixer cette fibre par rapport au support, à distante de celui-ci (15) b3. amener la face frontale de la seconde fibre (2L), dans la rainure (5), au contact de la face frontale (12) de la première fibre ; et b4. fixer également la seconde fibre par rapport au support à distance de celui-ci, de l'autre côté (25).

3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce .ue chacune des étapes de fixation b2 et b4 est pratiquée en maintenant la fibre en léger décalage axial par rapport à l'axe de la rainure, de manière à assurer un faible flambage des deux fibres, flambage qui produit la sollicitation des deux fibres, l'une vers l'autre, et, par la poussée axiale permanente ainsi exercée, maintient dans le temps le contact étroit entre les deux faces frontales des fibres dans la rainure

4.Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la rainure (5) est préalablement remplie d'un liquide adaptateur d'indice, ce qui, en plus d'améliorer la transmission lumineuse d'une fibre à l'autre, réalise également un auto-nettoyage de la zone comprise entre les deux faces frontales des fibres, compte tenu de l'effet de piston produit par les faces frontales des deux fibres dans la rainure pendant leur mouvement relatif d'introduction.

5. Procédé selon l'une des revendications l à 4, caractérisé en ce que ladite pièce rigide (8) est transparente.

6. Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'étape b/. comprend en outre l'application de rayonnements lumineux respectifs aux deux fibres à connecter, ce qui se traduit par l'apparition d'un point lumineux sur la face frontale de chaque fibre, les deux faces frontales étant considérées comme en contact intime quand les points lumineux se sont atténués ou ont pratiquement disparu.

7. Dispositif de raccordement de fibres optiques, du type comprenant un support (4) dont au moins une surface (40), réalisée en matériau mou, déformable élastiquement, comporte une rainure droite (5), propre à recevoir face à face les extrémités respectives (11,21) de deux fibres optiques à raccorder (1,2), ainsi qu'un organe (8) maintenu en appui sur la surface du support et sur les extrémités des fibres optiques, caractérisé en ce que cet organe comprend une pièce rigide surfacée (8), dont le maintien en appui sur ladite surface du support exerce une action de pression sur lesdites extrémités des fibres, faisant naltre une réaction radiale de la paroi de la rainure sur les exté- mités des fibres et assurant ainsi l'alignement de cellesci.

8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que le support (4) comprend une embase rigide (3) soutenant sa partie en matériau mou, et en ce que le dispositif comprend également des griffes (34,35) prenant appui sur cette embase et sur la pièce rigide pour assurer le maintien de celle-ci en appui sur ladite surface du support, réalisant ainsi un ceinturage autour de la partie en matériau mou et de la plaque rigide surfacée.

9. Dispositif selon l'une des revendications 7 et 8, caractérisé en ce que la partie en matériau mou du support est un bloc (4).

10. Dispositif selon l'une des revendications 7 et 8, caractérisé en ce que la partie en matériau mou du support comprend des joncs en matériau mou (104), maintenus rigidement côte à côte de façon à définir entre eux au moins une rainure.

11. Dispositif selon l'une des revendications 7 à 10, caractérisé en ce que ladite pièce rigide surfacée est une plaque transparente (8).

12. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce que ladite pièce rigide surfacée transparente est une plaque de verre (8),

13. Dispositif selon l'une des revendications 7 à 12, caractérisé en ce qu'il comprend de part et d'autre du support deux brides (15,25) permettant la fixation des fibres (1,2) à connecter par rapport au support (3,4), à distance de celui-ci, et en ce que ces brides sont positionnées par rapport au support de manière à maintenir chaque fibre en léger décalage axial par rapport à l'axe de la rainure co~- respondante, afin d'assurer un faible flambage des fibres, flambage qui produit la sollicitation des deux fibres l'une vers l'autre, et, par la poussée axiale permanente ainsi exercée, maintient dans le temps le contact étroit entre les deux faces frontales des fibres dans la rainure.

14. Dispositif -selon l'une des revendications 7 à 13, caractérisé en ce que la rainure possède une section droite comprenant des lignes brisées (51,52 ; 151,152,153; 251 à 255: 551,552).

15. Dispositif selon la revendication 14, caractérLsé en ce que la section droite de la rainure est en forme de V (51,52).

16. Dispositif selon l'une des revendications 7 à 15, caractérisé en ce que la rainure possède une section droite comprenant un ou plusieurs segments curvilignes (350; 451,452).

17. Dispositif selon l'une des revendications 7 à 16, caractérisé en ce que la rainure est symétrique par rapport à un plan perpendiculaire à ladite surface en matériau mou (51,52).

18. Dispositif selon l'une des revendications 7 à 17, caractérisé en ce que, de part et d'autre de ladite rainure, et en alignement sur celle-ci, sont prévues deux autres rainures (61,62) de section droite plus importante, adaptées aux dimensions d'ensemble de la fibre avec son enveloppe.

19. Dispositif selon l'une des revendications 7 à 18, caractérisé en ce que l'extrémité libre des rainures est conformée en embouchure évasée (71,72).

20. Dispositif selon l'une des revendications 7 à 19, caractérisé par le fait qu'il comporte plusieurs rainures droites (105) d'axes sensiblement parallèles, ce qui pi met le raccordement bout à bout, deux à deux, de fibres optiques appartenant à deux jeux différents.