ES2816649T3 - Dispositivo de inhalación electrónico - Google Patents

Abstract

Un dispositivo de inhalación electrónico que comprende una boquilla (2) y una unidad de control (24), comprendiendo la unidad de control una célula de alimentación (22) y un ordenador (20), comprendiendo el ordenador un procesador de ordenador, una memoria y un medio de entrada-salida; comprendiendo el dispositivo además un transmisor (18) conectado al ordenador y configurándose el ordenador durante su uso para recopilar y almacenar datos de uso relacionados con el uso del dispositivo por parte de un usuario en la memoria del ordenador y para transmitir los datos de uso, en el que el ordenador está configurado además para borrar automáticamente los datos de uso de la memoria después de la transmisión.

Description

DESCRIPCIÓN

Dispositivo de inhalación electrónico

Campo técnico

La presente invención se refiere a dispositivos de inhalación electrónicos. Más específicamente, pero no exclusivamente, la presente invención se refiere a cigarrillos electrónicos que comprenden un ordenador y un transmisor.

Antecedentes

Los dispositivos de inhalación electrónicos son normalmente del tamaño de un cigarrillo y funcionan permitiendo que un usuario inhale un vapor de nicotina de un depósito de líquido aplicando una fuerza de succión a una boquilla. Algunos dispositivos de inhalación electrónicos tienen un sensor de presión que se activa cuando un usuario aplica la fuerza de succión y hace que una bobina de calentamiento se caliente y vaporice el líquido. Los dispositivos de inhalación electrónicos incluyen los cigarrillos electrónicos.

El documento EP 2110034 proporciona un sistema de fumar calentado eléctricamente para recibir un sustrato de formación de aerosol. El sistema comprende al menos un elemento de calentamiento para calentar el sustrato para formar un aerosol, una fuente de alimentación para suministrar alimentación al elemento de calentamiento, un hardware eléctrico conectado a la fuente de alimentación y al elemento de calentamiento, y una interfaz para establecer un enlace de comunicaciones con un host. El enlace de comunicaciones puede ser un enlace USB y el host puede ser un ordenador personal.

El documento US20 11/036346 desvela un dispositivo de inhalación personal que incluye una carcasa exterior que tiene un orificio formado en la misma y que contiene un medio que tiene uno o más productos entregables y una unidad atomizadora dispuesta dentro de la carcasa. La unidad atomizadora atomiza el medio cuando un usuario da una bocanada en el orificio de tal manera que el vapor que contiene los productos entregables se descarga a través del orificio. El dispositivo de inhalación personal es además capaz de medir los productos entregables descargados con el vapor. La electrónica de control del dispositivo puede programarse para retener la información de operación del dispositivo para su descarga posterior a través de un canal de sincronización. El tipo de datos recopilados podría incluir bocanadas por día, bocanadas por minuto, cartuchos usados, dosis promedio, etc. Los datos recopilados normalmente se almacenarían en la memoria 120 y pueden descargarse de cualquier manera adecuada. A modo de ejemplo, si el dispositivo de inhalación 10 está provisto de un puerto de programación como se ha descrito anteriormente, este puerto podría usarse para conectar el dispositivo de inhalación 10 a un ordenador con un cable USB o similares y descargar los datos al ordenador. Como alternativa, los datos pueden descargarse de manera inalámbrica.

El documento US 20 11/265806 desvela un dispositivo para fumar electrónico que incluye un primer sensor para detectar la acción de un usuario para fumar, una entrada de aire, una trayectoria de flujo de aire que se extiende desde la entrada de aire, un compartimento de líquido que almacena un líquido de fumar, un dispositivo de control de dispensación configurado para dispensar selectivamente el líquido de fumar desde el compartimento de líquido, un compartimento de vaporización conectado al compartimento de líquido y a la trayectoria de flujo de aire, un calentador localizado en el compartimento de vaporización, un controlador configurado para activar el calentador para vaporizar el líquido de fumar dispensado desde el compartimento de líquido cuando el primer sensor detecta la acción del usuario para fumar, y una salida de humo conectada al compartimento de vaporización, en el que una cantidad del líquido de fumar dispensada por el dispositivo de control de dispensación responde a una cantidad de aire que fluye en el compartimento de vaporización. El dispositivo incluye además una unidad de comunicación para comunicaciones por cable y/o inalámbricas con otros dispositivos. Por ejemplo, la unidad de comunicación puede enviar datos de uso, datos de diagnóstico de sistema, datos de error de sistema y/o similares a un paquete o un ordenador.

El documento US 2009/095287 proporciona un aparato para la vaporización de materiales que libera componentes activos para la inhalación sin la creación de subproductos nocivos tales como carcinógenos asociados con la combustión y la inhalación de sustancias. El aparato está diseñado para adaptarse ergonómicamente a la mano del usuario. El aparato usa el proceso de inhalación del usuario para el flujo de aire. El aparato puede comprender además un medio de entrada/salida de información.

Sumario

Un dispositivo de inhalación electrónico que comprende una boquilla y una unidad de control, comprendiendo la unidad de control una célula de alimentación y un ordenador, comprendiendo el ordenador un procesador de ordenador, una memoria y un medio de entrada-salida; comprendiendo además el dispositivo un transmisor conectado al ordenador y configurándose el ordenador durante su uso para recopilar y almacenar datos de uso relacionados con el uso del dispositivo por parte de un usuario en la memoria del ordenador y para transmitir los datos de uso. El ordenador está configurado para borrar automáticamente los datos de uso de la memoria después de la transmisión.

El almacenamiento de datos tiene la ventaja de que pueden monitorizarse los datos relacionados con los hábitos de consumo y de uso de un usuario. Esto es importante cuando el dispositivo se usa como sustituto de los cigarrillos, ya que permite monitorizar la terapia de reemplazo y determinar si está funcionando. Al transmitir los datos de uso almacenados, el usuario puede transmitir los datos a un dispositivo de recepción con el fin de interpretarlos y monitorizar su uso del dispositivo.

Convenientemente, el dispositivo de inhalación electrónico es un cigarrillo electrónico.

Convenientemente, el ordenador es un microcontrolador.

Convenientemente, el transmisor está configurado para transmitir los datos de uso por medios inalámbricos.

Convenientemente, el transmisor es un medio de señalización de audio y está configurado para transmitir los datos de uso por sonido.

Proporcionar un medio de transmisión inalámbrico permite que los datos se transmitan y compartan sin el engorroso uso de una interfaz de cable. Esto elimina la necesidad de un puerto de acceso en el dispositivo. La transmisión por medios inalámbricos requiere un dispositivo de transmisión dentro del dispositivo. Cuando la transmisión se realiza por sonido, el transmisor puede ser un componente simple como un timbre o un altavoz. Este es un artículo de bajo coste pero un componente eficaz y permite la transmisión de datos a través de sonido modulado. La sirena también puede cumplir otras funciones.

Convenientemente, los datos de uso comprenden un recuento de inhalaciones, siendo el recuento de inhalaciones un recuento del número de inhalaciones que un usuario ha realizado en el dispositivo. Convenientemente, el recuento de inhalaciones se almacena en 1 byte o 2 bytes de memoria de datos.

Convenientemente, los datos de uso comprenden un tiempo de inhalación promedio, siendo el tiempo de inhalación promedio la media aritmética de las inhalaciones contadas en el recuento de inhalaciones. Convenientemente, el tiempo de inhalación promedio se almacena en 1 byte o 2 bytes de memoria de datos.

Convenientemente, los datos de uso comprenden un recuento de sesiones, siendo el recuento de sesiones un recuento del número de sesiones de inhalación. Convenientemente, el recuento de sesiones se almacena en 1 byte o 2 bytes de memoria de datos. Convenientemente, una sesión de inhalación finaliza cuando el dispositivo está inactivo durante un tiempo de inactividad predeterminado después de la inhalación en el dispositivo.

Al almacenar datos relacionados con el número de inhalaciones, tiempo de inhalación promedio y número de sesiones, los requisitos de almacenamiento de datos se minimizan pero la información importante aún se almacena. El número de inhalaciones y el número de sesiones es solo un recuento y este valor puede cambiarse y actualizarse en la memoria del ordenador de tal manera que solo se requiera un valor. De igual forma, la duración media puede cambiarse y actualizarse en la memoria de tal manera que solo se requiera un valor único. Por tanto, los requisitos de espacio de memoria se minimizan en gran medida.

Convenientemente, los datos de uso se almacenan en 8 bytes o menos de memoria de datos.

Convenientemente, los datos de uso se optimizan para la transmisión por sonido.

Minimizar los datos tiene la ventaja de que los datos pueden transmitirse más rápidamente e incluso pueden realizarse transmisiones repetidas en una corta duración de tal manera que el usuario no esté esperando a que se realicen las transmisiones. Tener datos almacenados en 8 bytes o menos de memoria de datos proporciona datos mínimos para la transmisión, acelerando de este modo el proceso de transmisión. Los datos mínimos pueden ser importantes cuando los datos se transmiten mediante sonido modulado.

Convenientemente, los datos de uso comprenden además datos de encabezado al inicio de los datos para indicar el inicio de los datos.

Convenientemente, los datos de uso comprenden además datos de pie de página que indican el final de los datos. Convenientemente, los datos de uso comprenden además datos de configuración hacia el inicio de los datos para indicar cómo se configuran los datos para la transmisión.

Convenientemente, los datos de configuración indican el intervalo de frecuencia de la transmisión de datos.

Convenientemente, los datos de configuración indican la duración de la transmisión de datos.

Convenientemente, los datos de configuración indican la intensidad de la transmisión de datos.

Los datos adicionales proporcionados con los datos de uso principales sirven para proporcionar información útil a los medios de recepción sobre los datos que se transmiten. Tener datos de encabezado que están esperando los medios de recepción garantiza que los medios de recepción saben que los datos seguirán a estos datos de encabezado. De igual forma, tener datos de pie de página garantiza que los medios de recepción saben que la transmisión de datos ha terminado. Los datos de configuración son importantes ya que permiten al receptor configurarse y prepararse para el envío de datos. Cuando la transmisión es por sonido, los datos pueden modularse en diferentes intervalos de frecuencia, durante diferentes períodos de tiempo y diferentes intensidades, por lo que es una ventaja saber cómo se enviarán los datos.

Convenientemente, los datos de uso comprenden detalles de eventos de inhalación individuales. Convenientemente, los detalles de los eventos de inhalación individuales incluyen la fecha y hora de cada inhalación. Convenientemente, los detalles de los eventos de inhalación individuales incluyen la duración de cada inhalación.

Convenientemente, el ordenador está configurado para transmitir una primera versión de transmisión de los datos de uso y una segunda versión de transmisión de los datos de uso sucesivamente.

Convenientemente, la primera versión de transmisión es sustancialmente la misma que la segunda versión de transmisión.

Convenientemente, la primera versión de transmisión y la segunda versión de transmisión tienen cada una un intervalo de frecuencia diferente.

Convenientemente, la primera versión de transmisión y la segunda versión de transmisión tienen cada una de las mismas una duración diferente.

Convenientemente, la primera versión de transmisión y la segunda versión de transmisión tienen cada una diferente intensidad de señal.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para transmitir tres o más versiones de transmisión de los datos de uso sucesivamente.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para transmitir los datos de uso repetidamente. Al transmitir los datos más de una vez, es más probable que el receptor reciba un mensaje completo. Si hay interferencia durante una transmisión, otras transmisiones pueden atravesar sin interferencias. Variando parámetros tales como intervalos de frecuencia, duraciones e intensidades, los datos que se ven afectados en un conjunto de condiciones pueden no verse afectados en otro. Por tanto, existe una mayor probabilidad de que el receptor reciba los datos. También, transmitiendo los datos más de una vez, el receptor puede verificar los datos que se envían.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para transmitir los datos de uso a una frecuencia sustancialmente por encima del intervalo de frecuencia del ruido de fondo típico.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para transmitir los datos de uso a una frecuencia sustancialmente por encima del intervalo de frecuencia de audición humana.

Hay ruidos de fondo típicos en entornos normales de vida y trabajo. Al proporcionar una señal sustancialmente fuera de estos ruidos de fondo, aumenta la probabilidad de que el receptor reciba la señal transmitida. También, donde los datos se transmiten mediante sonido modulado, el ruido de transmisión puede ser indeseable, por lo que proporcionar una transmisión a una frecuencia cercana al intervalo de frecuencias de audición humana evita esto.

Convenientemente, el ordenador está configurado para borrar los datos de uso de la memoria cuando el usuario lo controla para hacerlo.

Una vez transmitidos los datos, borrar los datos de la memoria permite almacenar datos futuros.

Convenientemente, el dispositivo de inhalación electrónico comprende además un sensor de presión conectado al ordenador.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para transmitir los datos de uso cuando el sensor de presión detecta la operación del dispositivo fuera del uso normal.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para transmitir los datos de uso cuando el sensor de presión detecta un soplido en el dispositivo.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para transmitir los datos de uso cuando el sensor de presión detecta succión en el dispositivo.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para transmitir los datos de uso cuando el sensor de presión detecta una breve ráfaga de soplado en el dispositivo.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para transmitir los datos de uso cuando el sensor de presión detecta una breve ráfaga de succión en el dispositivo.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para transmitir los datos de uso cuando el sensor de presión detecta dos o más ráfagas cortas de soplado en el dispositivo.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para transmitir los datos de uso cuando el sensor de presión detecta dos o más ráfagas cortas de succión en el dispositivo.

Convenientemente, el ordenador comprende además un modo de menú configurado de tal manera que el sensor de presión se usa para activar el modo de menú y seleccionar una opción de menú que inicia la transmisión de los datos de uso.

Usar el sensor de presión para controlar la transmisión de los datos es ventajoso ya que el sensor de presión puede ser ya una característica del producto.

Por tanto, no se necesitarán componentes adicionales para controlar la transmisión. El control también es un control interno, por lo que hay menos posibilidades de que se dañe.

Convenientemente, el ordenador está configurado para borrar los datos de uso de la memoria cuando un usuario selecciona una opción de menú de borrar memoria.

Convenientemente, el ordenador está configurado para borrar los datos de uso de la memoria cuando se sale del modo de menú.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para notificar al usuario por sonido cuando el dispositivo ha entrado en el modo de menú.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para notificar al usuario por sonido antes de la transmisión de los datos de uso.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para notificar al usuario por sonido cuando la transmisión de los datos de uso está en curso.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para notificar al usuario por sonido cuando se completa la transmisión de los datos de uso.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para notificar al usuario por sonido cuando la transmisión de los datos de uso se ha recibido con éxito.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para notificar al usuario por sonido cuando la transmisión de los datos de uso no se ha recibido con éxito.

Convenientemente, el ordenador está configurado durante su uso para notificar al usuario por sonido cuando los datos de uso se han borrado de la memoria del ordenador.

El uso de sonido para notificar al usuario tiene la ventaja de que pueden usarse fácilmente varias señales de sonido diferentes entre las que puede distinguir el usuario. Por tanto, un usuario puede identificar fácilmente dónde ha iniciado la transmisión, terminado, es correcta o ha fallado y el usuario puede actuar en consecuencia. Esto es especialmente una ventaja cuando el dispositivo se controla usando un sensor de presión, ya que el dispositivo estará en la boca del usuario y al usuario le resultará difícil mirarlo. No obstante, cuando el dispositivo está en la boca, estará cerca de los oídos del usuario, de este modo el sonido se escuchará fácilmente.

Convenientemente, el dispositivo comprende además un micrófono conectado al ordenador.

Convenientemente, el ordenador está configurado para determinar el ruido de fondo usando el micrófono y transmitir los datos de uso con el fin de evitar sustancialmente el ruido de fondo.

Convenientemente, el ordenador está configurado para iniciar la transmisión cuando el micrófono recibe una señal de inicio.

Convenientemente, el ordenador está configurado para finalizar la transmisión cuando el micrófono recibe una señal de fin.

Convenientemente, el ordenador está configurado para retransmitir los datos de uso cuando el micrófono recibe una señal de fallo.

Convenientemente, el ordenador está configurado para borrar los datos de uso de la memoria cuando el micrófono recibe una señal de borrado.

Tener un micrófono es ventajoso ya que permite recibir retroalimentación del receptor y permite el control de la transmisión por parte del receptor. También, puede realizarse una lectura del ruido de fondo con el fin de procesar el método de transmisión para proporcionar una transmisión que aún pueda recibirse.

Convenientemente, el dispositivo de inhalación electrónico comprende un extremo de boquilla y un extremo de punta, y el transmisor está localizado en el extremo de punta.

Convenientemente, el transmisor está configurado de tal manera que durante su uso los datos de uso se transmiten fuera del extremo de punta.

Convenientemente, el dispositivo comprende un eje central longitudinal y el transmisor está configurado de tal manera que durante su uso los datos de uso se transmiten sustancialmente en paralelo al eje longitudinal y fuera del extremo de punta.

Al configurar la transmisión en relación con las dimensiones físicas del dispositivo, el usuario puede orientar el dispositivo en relación con el receptor con el fin de optimizar la transmisión.

Convenientemente, el transmisor es un altavoz.

Como se usa en el presente documento, la expresión dispositivo para fumar electrónico incluye no solo un cigarrillo electrónico sino también artículos para fumar electrónicos que no sean un cigarrillo electrónico, por ejemplo, un dispositivo que se calienta sin quemar (HNB) o un dispositivo de pulverización accionado eléctricamente en el que un líquido presurizado se almacena en un depósito y se libera bajo el control de una válvula electrónica en respuesta a una caída de presión producida por el usuario que hace uso del dispositivo. Estos dispositivos se denominan en el presente documento colectivamente como "dispositivos para fumar electrónicos", expresión que está destinada a cubrir cualquier dispositivo electrónico que pueda usarse como sustituto de un cigarrillo o como dispositivo para dejar de fumar, que no implica la combustión convencional de tabaco.

Breve descripción de los dibujos

A continuación se describirán las realizaciones, únicamente a modo de ejemplo, haciendo referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La figura 1 es una vista en perspectiva lateral de un dispositivo de inhalación electrónico;

La figura 2 es una vista en sección lateral a través del dispositivo de la figura 1;

La figura 3 es una vista en perspectiva lateral despiezada de un dispositivo de inhalación electrónico que tiene una boquilla y una unidad de control separadas;

La figura 4 es una vista en sección lateral a través del dispositivo de la figura 3 con una boquilla y unidad de control conectadas;

La figura 5 es una vista en perspectiva lateral despiezada de un dispositivo de inhalación electrónico que tiene una boquilla, un vaporizador y una unidad de control separados;

La figura 6 es una vista en sección lateral a través del dispositivo de la figura 5 con una boquilla, un vaporizador y una unidad de control conectados;

La figura 7 es una vista en sección longitudinal despiezada de otra realización de un dispositivo de inhalación electrónico similar al de las figuras 3 y 4, y al de las figuras 5 y 6, que muestra los componentes internos del mismo con mayor detalle;

La figura 8 es una vista en sección del dispositivo de inhalación electrónico de la figura 7 cuando está ensamblado; y

La figura 9 es un diagrama de circuito esquemático del dispositivo de inhalación electrónico de las figuras 7 y 8. Descripción detallada

Haciendo referencia a la figura 1 y la figura 2, se muestra un dispositivo de inhalación electrónico en forma de cigarrillo electrónico con forma de cigarrillo. El cigarrillo electrónico tiene una boquilla 2 y un cuerpo de cigarrillo 4. La boquilla 2 tiene una salida de aire 6 en un primer extremo y está conectada al cuerpo de cigarrillo 4 en un segundo extremo. Dentro del cigarrillo electrónico hay un depósito de líquido 8 hacia el extremo de la boquilla y un vaporizador 10 que tiene una bobina de calentamiento 12. El vaporizador 10 está dispuesto junto al depósito de líquido 8 para permitir que el líquido se transfiera al vaporizador 10 para vaporizarlo. Una placa de circuito 14 contiene un sensor de presión 16, un transmisor 18 y un ordenador 20. Una célula de alimentación 22 proporciona alimentación al dispositivo. La célula de alimentación 22 y la placa de circuito 14 con sensor de presión 16, el transmisor 18 y el ordenador 20 están contenidos en una unidad de control 24.

La operación general del cigarrillo electrónico es similar a la de los dispositivos conocidos. Cuando un usuario da una calada al cigarrillo electrónico, se aplica una fuerza de succión a la boquilla 2 y a la salida de aire 6. Una presión reducida dentro del cigarrillo electrónico hace que la célula de alimentación 22 proporcione alimentación al vaporizador 10 que a su vez vaporiza la solución líquida de nicotina. A continuación, el usuario inhala el vapor resultante.

En este ejemplo, la operación del cigarrillo electrónico va más allá de la de un dispositivo general. En un modo de operación normal, cuando un usuario aplica una fuerza de succión al cigarrillo electrónico, el flujo de aire resultante provoca una caída en la presión desde la presión ambiental a una presión más baja, dentro del dispositivo. El sensor de presión 16 proporciona una señal al ordenador 20. El ordenador 20 ejecuta un software que monitoriza la señal de presión del sensor de presión 16 y cuando determina que la presión se ha reducido por debajo de un umbral de presión, el ordenador 20 proporciona una corriente eléctrica a la bobina de calentamiento 12 para calentar la bobina de calentamiento 12 y vaporizar el líquido del depósito de líquido 8.

El software que se ejecuta en el ordenador 20 controla la operación del dispositivo. El ordenador 20 también permite almacenar datos sobre el uso en una memoria y permite la transmisión de estos datos de uso.

Cuando un usuario usa el dispositivo en el modo de operación normal para inhalar líquido vaporizado, tal como vapor de nicotina, el ordenador 20 monitoriza este uso. Hay tres parámetros almacenados por el ordenador 20. Estos son el número de inhalaciones, el tiempo promedio de una inhalación y el número de sesiones.

El número de inhalaciones es simplemente un recuento del número de veces que se activa el dispositivo para vaporizar la solución líquida durante su uso normal. Este recuento se inicia en cero y aumenta cada vez que se activa el dispositivo para administrar vapor durante una inhalación. Por tanto, el recuento aumenta cada vez que la presión dentro del dispositivo se reduce por debajo de un umbral de presión activando de este modo el vaporizador 10. Ya que esto es solo un recuento, el ordenador 20 almacena el valor del número de inhalaciones y lo actualiza en consecuencia. Por tanto, solo se almacena un valor en la memoria del ordenador.

Por definición, 1 byte de datos es igual a 8 bits de datos. Esto permite almacenar un valor entre o y 255 en un solo byte. Así mismo, 2 bytes de datos permiten almacenar un valor entre 0 y 65535 en dos bytes. Por tanto, el valor del número de inhalaciones puede almacenarse fácilmente en 2 bytes de datos y posiblemente en 1 byte de datos en función del uso.

Cuando un usuario inhala en el dispositivo de inhalación y el dispositivo se activa para calentar la bobina de calentamiento 12 y vaporizar el líquido en el depósito de líquido 8, el dispositivo solo está activo mientras el usuario aplica una fuerza de succión. De hecho, el ordenador 20 determina cuándo la presión medida por el sensor de presión 16 se reduce por debajo de un primer valor de presión umbral con el fin de activar el vaporizador 10. Cuando el usuario deja de inhalar, la presión dentro del dispositivo aumenta. El ordenador 20 determina cuándo la presión medida por el sensor de presión 16 aumenta por encima de un segundo valor de presión umbral y desactiva el vaporizador 10, deteniendo el flujo de corriente eléctrica al vaporizador 10. El primer valor de presión umbral y el segundo valor de presión umbral son tales que la caída de presión tiene que ser mayor para activar el dispositivo y menor para desactivar el dispositivo. Por tanto, el primer valor de presión umbral es una presión absoluta más baja que el segundo valor de presión umbral. El cambio de presión entre la primera presión umbral y la presión ambiental es mayor que el cambio de presión entre la segunda presión umbral y la presión ambiental. Esto ayuda a garantizar que el dispositivo no se active accidentalmente.

El tiempo durante el que el ordenador 20 está suministrando corriente eléctrica al elemento de calentamiento 12 es un tiempo de inhalación. Por tanto, cada tiempo de inhalación depende de la duración que el usuario inhala en el dispositivo. El ordenador 20 puede calcular y almacenar el tiempo de inhalación promedio, siendo la media aritmética. Después de la primera inhalación, el número de inhalaciones es 1 y el tiempo de inhalación promedio es solo la primera inhalación. Después de la segunda inhalación, el número de inhalaciones es 2 y el tiempo de inhalación promedio es la suma de la primera y la segunda inhalación dividida por 2. Después de la enésima inhalación, el número de inhalaciones es n y el tiempo de inhalación promedio es la suma de todas las inhalaciones de 1 a n, dividida a continuación por n.

El ordenador 20 es capaz de actualizar el tiempo de inhalación promedio en cada ocasión de tal manera que solo tenga que almacenar un único valor. En 1 byte de datos, el ordenador 20 puede almacenar valores entre 0 y 25,5 segundos en incrementos de décimas de segundo. Ya que una inhalación suele durar entre 2 y 3 segundos, el tiempo de inhalación promedio puede almacenarse fácilmente en 1 byte de datos.

El cigarrillo electrónico reproduce el fumar de un cigarrillo real. Un usuario normalmente autorregulará su ingesta de nicotina, por lo que mientras que el líquido total en el depósito de líquido 8 podría proporcionar significativamente más nicotina que la que se encuentra en un solo cigarrillo, un usuario no inhalará todo esto a la vez. Un usuario puede usar el dispositivo en sesiones de tal manera que inhale varias veces seguidas pero a continuación deje un intervalo de tiempo mayor que entre inhalaciones antes de iniciar de nuevo.

Cuando un usuario inhala del dispositivo, el ordenador 20 es capaz de determinar el tiempo transcurrido desde la inhalación anterior. A continuación, el ordenador determina si este tiempo es mayor que un período de tiempo umbral que define una nueva sesión de fumar. A continuación, si la espera entre una inhalación y una inhalación posterior es mayor que un tiempo predeterminado de nueva sesión, el ordenador identifica la inhalación subsiguiente como el inicio de una nueva sesión.

El ordenador 20 es capaz de contar el número de sesiones y a continuación actualizar este número como un valor único. En 1 byte de datos, el ordenador 20 puede almacenar números entre 0 y 255. En 2 bytes de datos, el ordenador 20 puede almacenar números entre 0 y 65535. Por lo tanto, el número de sesiones puede almacenarse en 1 byte o 2 bytes de datos.

Ya que el ordenador 20 almacena valores de datos, estos se actualizan de tal manera que los valores estén siempre actualizados después de una inhalación. En algún momento, un usuario puede decidir acceder a esta información. Un transmisor 18 está conectado al ordenador 20 y un usuario puede transmitir los datos de uso usando el transmisor 18. Con el fin de comenzar la transmisión, un usuario debe activar en primer lugar el transmisor 18. Hay un número de posibilidades para activar la transmisión de datos, un ejemplo de activación hace uso del sensor de presión 16. El sensor de presión 16 se usa en operación normal para inhalar un líquido vaporizado. A continuación, cuando un usuario hace uso del sensor de presión de una manera que normalmente no usa el sensor de presión, el dispositivo puede usarse para transmitir los datos de uso.

Cuando un usuario ha terminado de usar el dispositivo y desea transmitir los datos de uso, puede hacerlo realizando una acción en el dispositivo que es diferente a cómo lo usa en un modo normal. En un modo normal, un usuario normalmente inhala en el dispositivo durante 2 a 3 segundos, replicando la acción de fumar un cigarrillo real. En esta situación, el ordenador 20 recibe una señal del sensor de presión 16 y activa el vaporizador 10, calentando la bobina de calentamiento 12.

Para empezar a transmitir, un usuario puede soplar brevemente en el dispositivo. El sensor de presión 16 envía una señal al ordenador 20 y el ordenador reconoce que no se trata de una operación normal, sino de una señal para comenzar a transmitir. Como alternativa, un usuario puede soplar brevemente en el dispositivo, succionar repentinamente el dispositivo en una ráfaga rápida o de hecho soplar o succionar dos o más veces en una sucesión rápida. En cada una de estas circunstancias, el sensor de presión 16 enviará una señal al ordenador 20 y el ordenador 20 determinará que esto no es una operación normal, sino una señal para que el dispositivo comience a transmitir. Cuando el dispositivo sale del modo normal y entra en estado de transmisión, se evita que el vaporizador 10 se active de tal manera que el usuario pueda controlar adicionalmente el dispositivo usando el sensor de presión 16 sin activar el elemento de calentamiento 12.

El transmisor 18 puede ser un transmisor inalámbrico que por lo tanto transmite los datos de uso por medios inalámbricos a un receptor correspondiente. En este ejemplo, el transmisor 18 es una sirena, tal como un zumbador o un altavoz, y transmite los datos usando sonido. El ordenador 20 interpreta los datos y provoca la transmisión de los datos de uso por sonido.

Ya que la transmisión es en general direccional, el transmisor 18 puede orientarse y fijarse en su lugar con respecto al cuerpo de cigarrillo exterior 4 de tal manera que un usuario pueda determinar la dirección de transmisión mirando al dispositivo. En este ejemplo, la dirección de transmisión sale de la punta del cigarrillo electrónico en una dirección paralela al cigarrillo electrónico. Por tanto, un usuario sabe que apuntar el cigarrillo electrónico a un receptor proporcionará la máxima transmisión.

Cuando la transmisión se realiza por sonido, un receptor correspondiente usa un micrófono. En este ejemplo, el dispositivo de recepción es un teléfono inteligente que tiene un micrófono incorporado. El teléfono inteligente comprende un ordenador y puede cargarse una aplicación de software en el teléfono inteligente con el fin de configurar el teléfono inteligente para que sea un receptor para la transmisión de cigarrillos electrónicos.

Durante su uso, el cigarrillo electrónico transmite los datos de uso como una señal de sonido y esta señal de sonido puede detectarse y grabarse en el teléfono inteligente. El ordenador en el teléfono inteligente puede extraer a continuación los datos y presentarlos visualmente al usuario.

Ya que los datos de uso se transmiten mediante sonido y dependen de que el dispositivo de recepción grabe el sonido, cualquier ruido de fondo, como es común en la mayoría de los entornos diurnos, puede interferir con la señal y evitar que el dispositivo de recepción reciba la señal. Con el fin de combatir esto, la señal de sonido se retransmite en un intervalo de frecuencia que está fuera de la mayoría de los intervalos de frecuencia de ruido de fondo. En otro ejemplo, debido a que la señal de sonido modulada puede no ser un sonido deseable para el usuario, la señal de sonido podría transmitirse a una frecuencia fuera de la frecuencia de audición humana. Por tanto, un usuario no calentaría la señal de sonido.

Con el fin de que el usuario identifique cuándo un dispositivo está listo para transmitir, está transmitiendo y ha terminado de transmitir datos, se comunica al usuario una señal sonora correspondiente a cada uno de estos eventos. Por ejemplo, un solo pitido puede significar listo, un doble pitido puede significar que está transmitiendo y tres pitidos pueden significar que ha terminado.

Ya que los datos de uso solo se almacenan en unos pocos bytes de datos, estos datos pueden transmitirse fácil y rápidamente mediante sonido modulado. También existe la posibilidad de que los datos puedan transmitirse más de una vez durante una sesión de transmisión. Por ejemplo, cuando un usuario inicia la transmisión de los datos de uso, puede transmitirse una primera versión seguida directamente de una segunda versión, antes de que finalice la transmisión. Cualquier dispositivo de recepción estaría configurado para saber el número de veces que se estaba transmitiendo una señal. Tener dos versiones permite usar dos señales de sonido diferentes para transmitir los mismos datos. Por ejemplo, la señal de sonido de la segunda versión podría transmitirse a una frecuencia diferente, tener una duración diferente o tener una intensidad diferente. Esto proporcionaría una forma de evitar el ruido de fondo y garantizar que el dispositivo de recepción reciba la señal y los datos.

En otro ejemplo, esta idea puede llevarse más allá y pueden transmitirse tres o más versiones sucesivas de los datos con diferentes señales de sonido con el fin de maximizar la probabilidad de que el receptor reciba la señal. En otro ejemplo, los datos de uso pueden transmitirse repetidamente hasta que el usuario detenga la señal. Esto permite al usuario colocar el receptor y esperar hasta que el dispositivo de recepción haya recibido los datos con éxito.

Cuando un usuario haya terminado con la transmisión de los datos, querrá borrar los datos de la memoria del ordenador de tal manera que puedan almacenarse nuevos datos en la memoria del dispositivo. Un usuario puede hacer esto usando el sensor de presión 16. Como alternativa, el ordenador 20 puede asumir que los datos se han transmitido y borrar automáticamente la memoria. Cuando los datos se han borrado de la memoria del ordenador se notifica a un usuario mediante una señal de sonido, tal como 4 pitidos.

Con el fin de ayudar al receptor a identificar el inicio y el final de la transmisión de la señal de sonido, los datos de encabezado que representan el inicio de la señal y los datos de pie de página que representan el final de la señal pueden agregarse a los datos de uso. Por tanto, el receptor es capaz de identificar el inicio y el final de la señal. Esto es específicamente útil cuando los datos de uso se transmiten más de una vez.

La figura 3 y la figura 4 muestran un dispositivo similar al mostrado en relación con la figura 1 y la figura 2. La diferencia es que la boquilla 2 puede unirse de manera liberable al cuerpo de cigarrillo 4. La boquilla comprende un medio de conexión de rosca hembra, el cuerpo de cigarrillo es una unidad de control 24 que tiene un medio de conexión de rosca macho. La boquilla 2 y la unidad de control 24 pueden atornillarse entre sí o desmontarse.

En este ejemplo, la boquilla 2 comprende el depósito de líquido 8 y el vaporizador 10 con la bobina de calentamiento 12. La unidad de control 24 comprende la célula de alimentación 22 y una placa de circuito 14 con un sensor de presión 16, un transmisor 18 y un ordenador 20. La conexión roscada proporciona una conexión eléctrica de tal manera que cuando la boquilla 2 y la unidad de control 24 se atornillan entre sí, puede suministrarse corriente eléctrica a la bobina de calentamiento 12 tras la activación del vaporizador 10.

Otra diferencia es que la unidad de control 24 comprende además un micrófono 26. El micrófono 26 permite que el dispositivo actúe como transmisor y receptor. Durante su uso, el ordenador 20 es capaz de medir el ruido de fondo usando el micrófono 26. A continuación, en lugar de proporcionar una señal de sonido de datos de uso que evite un ruido de fondo típico, el ordenador 20 puede configurar la señal de sonido de tal manera que evite el ruido de fondo medido.

A continuación, el ordenador 20 es capaz de transmitir esta señal de sonido modificada y existe una mayor probabilidad de que el receptor reciba la señal con éxito. Ya que el ordenador 20 está usando un ruido de fondo medido, puede resultar útil añadir datos de configuración hacia el inicio de la señal de sonido de datos de uso. Estos datos de configuración proporcionan información sobre la frecuencia, duración e intensidad de la señal para permitir que el receptor se ajuste en consecuencia con el fin de recibir la transmisión.

El micrófono 26 también proporciona un medio por el cual puede activarse el dispositivo para la transmisión de los datos de uso. Por ejemplo, un usuario podría usar el dispositivo de recepción para enviar una señal de sonido de inicio. Esto sería captado por el micrófono 26 y provocaría que comenzara la transmisión de los datos de uso. Cuando la transmisión está en curso, el dispositivo de recepción podría enviar una señal de sonido para finalizar la transmisión. Si el dispositivo de recepción no ha recibido correctamente los datos de uso, podría enviar una señal de sonido para repetir la transmisión de los datos de uso. Si el dispositivo de recepción ha recibido con éxito la transmisión de los datos de uso, puede enviar una señal para permitir que el dispositivo entre en el modo normal y borre los datos de uso de la memoria.

Cuando el ordenador 20 identifica que los datos de uso se han transmitido con éxito, lo notifica al usuario mediante un sonido. De igual forma, cuando el ordenador 20 identifica que los datos de uso no se han transmitido con éxito, lo notifica al usuario mediante un sonido.

El ordenador 20 puede salir del modo de transmisión cuando el vaporizador 10 se desenrosca de la unidad de control 24.

La figura 5 y la figura 6 muestran un dispositivo similar al mostrado en relación con la figura 3 y la figura 4. Sin embargo, en este ejemplo, el vaporizador 10 es extraíble de la boquilla 2. También, como con el dispositivo de la figura 1 y la figura 2, no hay micrófono en la placa de circuito 14.

La boquilla 2 tiene una abertura cilíndrica que forma un ajuste de presión de interferencia con el vaporizador 10. Como tal, la boquilla 2 puede separarse del vaporizador 10. La boquilla 2 comprende el depósito de líquido 8. El vaporizador 10 comprende la bobina de calentamiento 12 y una mecha 28. La mecha 28 sobresale del extremo del vaporizador 10 de tal manera que cuando la boquilla 2 y el vaporizador 10 están conectados, la mecha 28 se sumerge en el depósito de líquido 8.

Durante su uso, a medida que un usuario inhala en el dispositivo, el líquido se transfiere desde el depósito de líquido 8 a la mecha 28 antes de transferirse a la bobina de calentamiento 12 para su vaporización.

Las figuras 7 y 8 ilustran otra realización de un dispositivo de inhalación electrónico en forma de cigarrillo electrónico. El dispositivo es similar a la realización mostrada en las figuras 3 y 4, y a la realización mostrada en las figuras 5 y 6, aunque la realización de las figuras 7 y 8 muestra los componentes internos del mismo con mayor detalle. El dispositivo comprende una boquilla 31, un dispositivo vaporizador 32 y una unidad de control 33 que pueden ensamblarse como se muestra en la figura 8 para proporcionar un dispositivo, en general, cilíndrico que puede usarse como sustituto de un cigarrillo convencional para quemar tabaco. La unidad de control 33 está provista de una extensión roscada 34 que se recibe en una rosca interior 35 en el dispositivo de vapor 32. La boquilla 31 comprende una carcasa de plástico en general cilíndrica 36 que puede ajustarse a presión sobre el dispositivo de vapor 32.

La boquilla 31 tiene una salida 37 para suministrar vapor a la boca del usuario y un conducto de salida 38 para el vapor que, durante su uso, se produce por el dispositivo de vapor 32. La boquilla 31 también incluye un depósito de líquido que comprende una matriz de almacenamiento porosa 39 tal como un material plástico de espuma abierta impregnado con un líquido vaporizable, tal como un líquido que contiene nicotina que durante su uso se vaporiza por el dispositivo de vapor 32. La matriz 39 actúa como un depósito para el líquido y ya que la boquilla 31 es fácilmente extraíble y reemplazable, puede usarse como una cápsula de relleno cuando el líquido de la matriz porosa 39 se agota y es necesario reponerlo.

El dispositivo de vapor 32 incluye una bobina de calentamiento electrónica 40 que se enrolla alrededor de un núcleo cerámico 41, soportado sobre una base cerámica 42. Un miembro de mecha 43 en general en forma de U está configurado para absorber el líquido del depósito 39 hacia el elemento de calentamiento 40 por acción capilar. El miembro de mecha 43 puede, por ejemplo, fabricarse de una espuma metálica tal como espuma de níquel.

La bobina de calentamiento 40 está alimentada por una batería recargable 44 localizada en la unidad de control 33 a través de los contactos eléctricos 48, 49 (no mostrados en las figuras 7 y 8, véase la figura 9) que acoplan eléctricamente la bobina de calentamiento a la batería 44 cuando la unidad de control 33 se ajusta al dispositivo de vapor 32 mediante el engrane de las roscas 34, 35. La alimentación eléctrica de la batería 44 se suministra a la bobina de calentamiento 40 bajo el control de un circuito de control 45 montado en la placa de circuito 46 dentro de la unidad de control 33.

Como se muestra en la figura 9, el circuito de control 45 incluye un microcontrolador 47 alimentado por la batería 44 para suministrar una corriente de calentamiento eléctrica a la bobina 40 a través de los contactos 48, 49 que se ponen en conexión eléctrica cuando la unidad de control 33 se engrana de manera roscada con el dispositivo de vapor 32 por medio de las roscas 34, 35 mostradas en la figura 7.

Un sensor de presión 50 detecta cuando un usuario da una calada en la boquilla 38, como se describe con más detalle a continuación en el presente documento.

También, se proporciona una unidad de señalización 51 para proporcionar salidas de audio o visuales al usuario indicativas de las condiciones operativas del dispositivo. Por ejemplo, el dispositivo de señalización puede incluir un diodo emisor de luz que brilla en rojo cuando el usuario da una calada en el dispositivo. El dispositivo de señalización puede proporcionar señales de audio o visuales predeterminadas para indicar, por ejemplo, que la batería 44 necesita recargarse.

El suministro de corriente desde la batería 44 al controlador bucal se controla mediante el transistor de conmutación 52.

Cuando el usuario da una calada en la boquilla 1 con el fin de extraer vapor a través de la salida 37, el sensor de presión 50 detecta la caída de presión que se comunica desde el interior del dispositivo de vapor 32 a través del interior de la unidad de control 33 a la placa de circuito 45. El microcontrolador 47 responde a la caída de presión detectada por el sensor 50 para suministrar corriente eléctrica a la bobina de calentamiento 40, que vaporiza el líquido suministrado por acción capilar a través del miembro de mecha 43 en forma de U. Se proporciona un conducto de entrada de aire 55 en la unión entre la unidad de vapor 32 y la unidad de control 33 de tal manera que el aire pueda extraerse a través de la extensión roscada 34 de la unidad de control 33 hacia el dispositivo de vapor 32 en la dirección de las flechas A, de tal manera que el vapor resultante se extraiga en la dirección de las flechas B a través del conducto 38 hasta la salida 37.

La operación del dispositivo de las figuras 7 y 8 puede ser la misma que la de cualquiera de los dispositivos de las figuras 1 a 6 descritas anteriormente, por lo que no se repetirá en este caso una descripción detallada de tal operación. No obstante, se pretende que el circuito de control 46 de la realización de las figuras 7 y 8 pueda configurarse según la placa de circuito 14 de las realizaciones de las figuras 1 a 6, y viceversa. Concretamente, la placa de circuito 46 puede comprender un transmisor 18 configurado y operable como se ha descrito anteriormente con respecto a las realizaciones mostradas en las figuras 1 a 6, y así el dispositivo puede ser capaz de transmitir datos de uso y puede activarse y/u operarse como se ha descrito anteriormente. También, el sensor de presión 50 puede estar dispuesto en la placa de circuito 46 dentro de la unidad de control 33 y el dispositivo de vapor 32 puede estar en comunicación de fluidos con la zona de dentro de la unidad de control 33, a través de, por ejemplo, un conducto abierto (no mostrado), de tal manera que pueda detectarse una caída de presión dentro del dispositivo de vapor 32 por un sensor de presión en la placa de circuito 46 dentro de la unidad de control 33.

Además de lo anterior, el microcontrolador 47 de la realización de las figuras 7 y 8 puede programarse según el ordenador 20 de las realizaciones de las figuras 1 a 6 para monitorizar la presión medida del sensor de presión 16 para controlar el dispositivo en consecuencia y como se ha descrito anteriormente, específicamente para ejecutar un software para controlar la operación del dispositivo, incluyendo monitorizar el uso del dispositivo y monitorizar y calcular los respectivos parámetros de uso, como se ha descrito anteriormente.

La placa de circuito 46 puede comprender además un micrófono 26 de acuerdo con la realización mostrada en las figuras 3 y 4 y descrita anteriormente, de tal manera que el dispositivo puede actuar tanto como un transmisor como un receptor, y funcionar como se ha descrito en detalle anteriormente con respecto a esa realización específica.

Aunque se han mostrado y descrito ejemplos, los expertos en la materia apreciarán que podrían realizarse diversos cambios y modificaciones sin alejarse del alcance de la invención. El procesador de ordenador podría ser un microprocesador o un microcontrolador. El dispositivo no se limita a tener forma de cigarrillo. El procesador de ordenador, el transmisor y el sensor de presión no están restringidos a estar en la misma placa de circuito. La bobina de calentamiento usada para la vaporización podría reemplazarse por otro tipo de elemento de calentamiento sin bobina. El control para el transmisor podría ser un botón o un interruptor o algún otro medio, en lugar del sensor de presión o el micrófono. Los datos de uso podrían almacenar más información tal como detalles relacionados con cada inhalación, incluida la fecha, la hora y la duración.

Con el fin de abordar los diversos problemas y avanzar en la técnica, la totalidad de la presente divulgación muestra, en forma de ilustraciones, diversas realizaciones en las que la o las invenciones reivindicadas pueden ponerse en práctica y proporcionar dispositivos de inhalación electrónicos superiores. Las ventajas y características de la divulgación son solamente de una muestra representativa de las realizaciones y no son exhaustivas y/o exclusivas.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Un dispositivo de inhalación electrónico que comprende una boquilla (2) y una unidad de control (24), comprendiendo la unidad de control una célula de alimentación (22) y un ordenador (20), comprendiendo el ordenador un procesador de ordenador, una memoria y un medio de entrada-salida; comprendiendo el dispositivo además un transmisor (18) conectado al ordenador y configurándose el ordenador durante su uso para recopilar y almacenar datos de uso relacionados con el uso del dispositivo por parte de un usuario en la memoria del ordenador y para transmitir los datos de uso, en el que el ordenador está configurado además para borrar automáticamente los datos de uso de la memoria después de la transmisión.

2. El dispositivo de inhalación electrónico de la reivindicación 1, en el que el transmisor está configurado para transmitir los datos de uso por medios inalámbricos.

3. El dispositivo de inhalación electrónico de la reivindicación 1 o 2, en el que los datos de uso comprenden un recuento de inhalaciones, siendo el recuento de inhalaciones un recuento del número de inhalaciones que un usuario ha realizado en el dispositivo.

4. El dispositivo de inhalación electrónico de la reivindicación 3, en el que los datos de uso comprenden un tiempo de inhalación promedio, siendo el tiempo de inhalación promedio la media aritmética de las inhalaciones contadas en el recuento de inhalaciones.

5. El dispositivo de inhalación electrónico de la reivindicación 3 o 4, en el que los datos de uso comprenden un recuento de sesiones, siendo el recuento de sesiones un recuento del número de sesiones de inhalación.

6. El dispositivo de inhalación electrónico de la reivindicación 5, en el que una sesión de inhalación finaliza cuando el dispositivo está inactivo durante un tiempo de inactividad predeterminado después de la inhalación en el dispositivo.

7. El dispositivo de inhalación electrónico de cualquier reivindicación anterior, en el que los datos de uso comprenden detalles de eventos de inhalación individuales.

8. El dispositivo de inhalación electrónico de la reivindicación 7, en el que los detalles de los eventos de inhalación individuales incluyen la fecha y hora y/o la duración de cada inhalación.

9. El dispositivo de inhalación electrónico de cualquier reivindicación anterior, en el que el ordenador está configurado para transmitir una primera versión de transmisión de los datos de uso y una segunda versión de transmisión de los datos de uso sucesivamente.

10. El dispositivo de inhalación electrónico de cualquier reivindicación anterior, en el que el ordenador está configurado para borrar los datos de uso de la memoria cuando el usuario lo controla para hacerlo.

11. El dispositivo de inhalación electrónico de cualquier reivindicación anterior, comprendiendo el dispositivo de inhalación electrónico además un sensor de presión (16) conectado al ordenador.

12. El dispositivo de inhalación electrónico de la reivindicación 11, en el que el ordenador está configurado durante su uso para transmitir los datos de uso cuando el sensor de presión detecta la operación del dispositivo fuera del uso normal.

13. El dispositivo de inhalación electrónico de la reivindicación 11 o 12, en el que el ordenador comprende además un modo de menú configurado de tal manera que el sensor de presión se usa para activar el modo de menú y seleccionar una opción de menú que inicia la transmisión de los datos de uso.

14. El dispositivo de inhalación electrónico de la reivindicación 13, en el que el ordenador está configurado para borrar los datos de uso de la memoria cuando un usuario selecciona una opción de menú de borrar memoria.

15. El dispositivo de inhalación electrónico de la reivindicación 13 o la reivindicación 14, en el que el ordenador está configurado para borrar los datos de uso de la memoria cuando se sale del modo de menú.