ES2237388T3 - Embalaje flexible que se puede volver a cerrar. - Google Patents

Abstract

Embalaje flexible que presenta un espacio interior para alojar un material en su interior, estando dicho embalaje constituido por un material flexible y comprendiendo un cierre rápido a presión y un primer y un segundo paneles (26, 28) unidos entre sí, presentando dichos paneles unas partes superior e inferior respectivas que se unen para formar una abertura para dicho embalaje, pudiendo dicho cierre rápido a presión ser abierto para dar acceso al interior del embalaje, estando dispuesto dicho cierre para volver a cerrar y sellar dicha abertura y comprendiendo un primer elemento de cierre alargado y un segundo elemento de cierre alargado, presentando dichos elementos de cierre un eje longitudinal, estando el primer elemento de cierre (402A) dispuesto sobre la superficie exterior del primer panel (26) al lado de dicha abertura y estando el segundo elemento de cierre (402B) dispuesto sobre la superficie exterior del segundo panel (28) al lado de dicha abertura, comprendiendo el primer elemento de cierre (402A) una parte de lengüeta (212) y por lo menos una parte de brida (204, 208) que sobresale a partir de la parte de lengüeta, comprendiendo dicho segundo elemento de cierre (402B) una parte de ranura rebajada de corte sesgado (58, 60) y por lo menos una parte de brida (56, 214) que sobresale de la parte de ranura, pudiendo encajarse la parte de lengüeta (212) del primer elemento de cierre por engatillado en dicha parte de ranura rebajada (58, 60) de dicho segundo elemento de cierre con unas partes de dichos paneles ligeramente intercaladas entre estos para cerrar la abertura del embalaje y evitar la penetración de aire dentro del embalaje a través de dicha abertura, caracterizado porque el primer elemento de cierre (402A) está fijado mediante adhesivo al primer panel (26), el segundo elemento de cierre (402B) está fijado mediante adhesivo al segundo panel (28), comprendiendo cada uno de dichos elementos de cierre una pluralidad de secciones de segmentos relativamente cortas (404A, 404B), estando cada una de dichas secciones de segmentos unidas de manera flexible a una sección de segmento contigua para permitir que cada elemento de cierre pueda flexar respecto a su eje longitudinal para facilitar la utilización de dicho cierre rápido a presión.

Description

Embalaje flexible que se puede volver a cerrar.

La invención se refiere, en general, a embalajes flexibles y más particularmente, a embalajes flexibles para contener en su interior productos, tales como alimentos, bajo vacío y que, una vez abiertos, están dispuestos para volverse a abrir y cerrar repetidamente, mientras se mantiene fresco su contenido.

En la bibliografía de patentes se han dado ya a conocer varias clases de embalajes flexibles para contener materiales en partículas, por ejemplo, café molido o en grano completo, productos químicos, etc., bajo vacío, y están ahora comercialmente disponibles. Ejemplos de dichos embalajes se encuentran en las siguientes memorias de patente estadounidenses nº 4.576.285 (Goglio), nº 4.705.174 (Goglio) y nº 4.913.561 (Beer).

Las principales ventajas del embalaje flexible, en comparación con el embalaje relativamente rígido, por ejemplo, caja de cartón, radican en que hasta que se llena el embalaje flexible ocupa muy poco volumen y después de vaciarse de su contenido, se aplasta con facilidad, reduciendo así su volumen a aproximadamente el que tenía sin llenar. La primera característica constituye una ventaja importante en lo que respecta al almacenamiento, mientras que la última característica constituye una ventaja importante desde el punto de vista de ser desechable.

Una clase común de embalaje flexible para mantener mercancías bajo vacío, hasta que se abra el embalaje, es el denominado embalaje reforzado en "fuelle" o bolsa. Dicho embalaje se suele formar a partir de una banda continua de material de embalaje flexible, por ejemplo, polietileno, poliéster, polipropileno, hoja de metal y sus combinaciones en hojas simples o múltiples, dentro de un cuerpo tubular, que presenta un panel frontal, un panel posterior y un par de lados reforzados en fuelle. Cada lado reforzado está formado por un par de secciones en fuelle y un borde de plegado central interpuesto entre un par de bordes de plegado exteriores. El extremo inferior de la bolsa suele estar permanentemente sellado, por ejemplo, termosellado, a lo largo de una línea que se prolonga, en sentido transversal, a través de lo ancho de la bolsa cerca de su borde inferior. La parte superior de la bolsa se suele sellar transversalmente, a través de todo lo ancho de la bolsa, de varias maneras, para mantener su contenido bajo vacío hasta que se abra la bolsa. Dicha acción se suele realizar mediante una boca de fácil apertura, que cuando se abre proporciona acceso al contenido de la bolsa. Por ejemplo, en un embalaje de la técnica anterior, el cierre superior se hace desprendible modificando la capa de material de sellado con un recubrimiento desprendible o un aditivo incompatible. Por lo tanto, cuando se separa el cierre, las partes no selladas forman una boca abierta, a través de la cual se puede extraer el contenido del embalaje. Otro procedimiento para proporcionar una abertura o boca para un embalaje flexible es el identificado en la patente US nº 4.705.174 (Goglio). Dicho embalaje comprende una banda despegable aplicada a la superficie interior del embalaje por debajo de los bordes superiores. La banda proporciona un cierre interfacial hermético al aire, que se puede despegar con facilidad para proporcionar acceso al interior del embalaje. Otro procedimiento para proporcionar una abertura o boca para un embalaje flexible es rayar la pestaña superior del embalaje por medios mecánicos o láser a través de una capa resistente a la iniciación del desgarro de la estructura del embalaje. De este forma, el embalaje se puede abrir desgarrando la zona rayada para formar la boca del embalaje.

Las bolsas reforzadas, del tipo fuelle, en particular las destinadas a alimentos, suelen hacer uso de un alambre recubierto de plástico para servir como cierre para la bolsa. En particular, el alambre está diseñado para cerrar la boca de la bolsa después de que se haya abierto por primera vez, de modo que al volverse a cerrar la bolsa se mantendrá fresco su contenido. El hecho de que dichos cierres de alambre proporcionen, o no, un medio efectivo de nuevo cierre de un embalaje reforzado de tipo fuelle está abierto a discusión. Además, la efectividad de dichos cierres suele depender de la manera en la que se utiliza ese alambre. Por lo tanto, existe una percepción, en algunos sectores del público consumidor, de que un embalaje con cierre de alambre no puede volverse a cerrar con suficiente hermeticidad para mantener el producto fresco durante un periodo de tiempo prolongado. En consecuencia, dichos embalajes no han sido completamente aceptados como siendo verdaderamente capaces de volver a cerrarse con hermeticidad.

Los embalajes flexibles distintos de los de fuelle, tales como bolsas de posición vertical, están comercialmente disponibles y suelen incluir los denomina dos cierres de "tipo cremallera". Ejemplos de dichos embalajes se muestran en las memorias de patente estadounidenses nº 5.059.036 (Richison et al) y nº 5.147.272 (Richison et al). Estos cierres de tipo cremallera suelen percibirse por el público consumidor como que proporcionan un nuevo cierre más efectivo del bolsillo flexible, después de que se haya abierto por primera vez, que los cierres de alambre o trenzados. En realidad, los cierres de tipo cremallera pueden ser más efectivos que los cierres de alambre. Al menos son más fáciles de utilizar y no tienen tendencia a la pérdida o colocación inadecuada. Por lo tanto, las bolsas flexibles de posición vertical, con cierres de tipo cremallera, han obtenido una amplia aceptación por el consumidor.

Aunque la bolsa del tipo de cierre de cremallera, de posición vertical, ofrece ventajas sobre el embalaje flexible reforzado de tipo fuelle, en lo que respecta a su posibilidad de nuevo cierre, real o percibida, su forma no permite un uso eficiente del embalaje y del espacio en los estantes de una tienda minorista como lo permite un embalaje de tipo fuelle. Además, la bolsa de posición vertical no puede apilarse con facilidad o en absoluto.

En la memoria de patente estadounidense nº 5.692.837 (Beer), que ha sido cedida al mismo cesionario de la presente invención, se da a conocer un embalaje flexible del tipo fuelle reforzado que presenta un cierre rápido a presión integrado para volver a cerrar y sellar el embalaje después de haberse abierto por primera vez. En particular, ese embalaje presenta una parte interior para contener inicialmente algún producto, por ejemplo, café molido o en granos completos, bajo vacío, y que comprende una parte de boca dispuesta para abrirse mediante despegue para proporcionar acceso al contenido del embalaje. El embalaje está realizado en un material flexible y comprende un panel frontal, un panel posterior y un par de capas de refuerzo laterales opuestas. Cada uno de los paneles y capas de refuerzo comprende una parte superior que entre ellas definen la boca del embalaje. Un cierre desprendible está provisto dentro de la boca. Un cierre rápido a presión está dispuesto por encima del cierre desprendible. El embalaje está dispuesto para sellarse bajo vacío, con el cierre desprendible manteniendo el vacío dentro del embalaje hasta que se abra por despegue. El cierre rápido a presión comprende un par de elementos de banda de cierre rápido a presión fijados a las respectivas partes del panel frontal y del panel posterior. Las partes de banda de cierre rápido a presión a presión están dispuestas para un cierre rápido a presión junto con partes del cierre que se extienden a través de la abertura en las capas de refuerzo laterales, de tal modo que las partes de banda de cierre rápido a presión puedan abrirse y volverse a cerrar, después de que el cierre desprendible se haya abierto para poder proporcionar acceso repetido al interior del embalaje, al mismo tiempo que se reduce al mínimo la entrada de aire en el embalaje cuando se vuelve a
cerrar.

Otras referencias que prevén cierres para embalajes se encuentran en las memorias de patente estadounidenses nº 4.988.216 (Lyman) y 5.037.138 (McClintock et al) y en la solicitud de patente japonesa 6127557 (5/1994) y la patente británica 1.008.068 (1011965).

La patente US nº 5.622.431 da a conocer un embalaje que comprende una bolsa realizada en película de plástico y un elemento de cierre separado, que comprende dos bandas interconectadas que, cuando se comprimen juntas, fijan los lados de la bolsa juntos para cerrarla. Este documento da a conocer todas las características previstas en el preámbulo de la reivindicación 1. La patente EP nº 0647415 y el documento WO 98/31597 se refieren a una bolsa de plástico provista de una cremallera, estando la cremallera dividida o entallada, a lo largo, para hacer la cremallera flexible y más fácil de abrir, por ejemplo.

Algunas realizaciones de la invención que se describirá a continuación comprenden cierres rápidos a presión para uso en embalajes reforzados del tipo fuelle, que comprenden cierres rápidos a presión que no requieren orificios ni aberturas en las capas de refuerzo del embalaje para sellar o efectuar un nuevo cierre del embalaje. Además, dichas realizaciones pueden proporcionar un embalaje flexible reforzado, del tipo fuelle, con un cierre rápido a presión que es de construcción simple y/o de coste relativamente bajo y/o de fabricación relativamente más fácil y/o de utilización relativamente más sencilla.

Según la invención, se proporciona un embalaje flexible según la reivindicación 1.

Las secciones segmentadas se pueden formar mediante una pluralidad de hendiduras dirigidas hacia fuera, que se extienden perpendicularmente a dichos ejes longitudinales. Preferentemente, las hendiduras están separadas entre sí de forma equidistante.

El embalaje puede presentar un cierre en la boca para sellar dicho embalaje de forma que se mantenga el contenido bajo vacío. El cierre puede comprender un adhesivo desprendible.

En una realización ventajosa, el primer elemento de cierre comprende una parte que está fijada al correspondiente panel y otra parte que es móvil en relación con la parte fija, estando la parte fija y la parte móvil unidas por una charnela, que permite a la parte móvil tener un movimiento pivotante con respecto a la parte fija, cuando la lengüeta del primer elemento de cierre se inserta en la ranura rebajada de dicho segundo elemento de cierre.

En otra realización ventajosa, el primer elemento de cierre tiene dos bridas alargadas de sección transversal arqueada, unidas a la lengüeta por las respectivas charnelas, para que las bridas tiendan a extenderse a lo largo de la lengüeta hacia los paneles, cuando la lengüeta no está insertada en dicha ranura y para empujarla hacia atrás por el segundo elemento de cierre para quedar a ras contra los paneles, cuando la lengüeta se inserta en la ranura.

Para un mejor conocimiento de la invención, y para ilustrar cómo se puede poner en práctica, se hará referencia a continuación, a título de ejemplo, a los dibujos adjuntos, en los que:

La Figura 1 es una vista isométrica de un embalaje flexible reforzado, del tipo fuelle, que comprende un cierre, ilustrándose el embalaje en el estado antes de abrirse por primera vez.

La Figura 2 es una vista isométrica ampliada tomada desde un lado del embalaje de la Figura 1, que ilustra el embalaje después de que se haya abierto por primera vez para proporcionar acceso a su interior.

La Figura 3 es una vista isométrica ampliada similar a la Figura 2, pero tomada desde el lado opuesto del embalaje.

La Figura 4 es una vista en sección ampliada tomada a lo largo de la línea 4-4 de la Figura 1;

La Figura 5 es una vista en sección ampliada, como la de la Figura 4, pero ilustrando el embalaje en el proceso de volverse a sellar o cerrar utilizando el cierre del embalaje.

La Figura 6 es una vista isométrica de un cierre separado para su empleo en un embalaje flexible reforzado convencional, en donde sólo está ilustrada la parte superior del embalaje.

La Figura 7 es una vista isométrica otro embalaje flexible reforzado, del tipo fuelle, que comprende un cierre, ilustrándose el embalaje en el estado antes de abrirse por primera vez.

La Figura 8 es una vista isométrica ampliada, tomada desde un lado del embalaje de la Figura 7, que ilustra el embalaje después de haberse abierto por primera vez para proporcionar acceso a su interior.

La Figura 9 es una vista en sección ampliada, tomada a lo largo de la línea 9-9 de la Figura 7.

La Figura 10 es una vista en sección ampliada similar a la de la Figura 9, pero ilustrando el embalaje en el proceso de volverse a sellar o cerrar usando el propio cierre del embalaje.

La Figura 11 es una vista en sección, como la Figura 4, pero ilustrando otro embalaje flexible reforzado, del tipo fuelle, que comprende un cierre, ilustrándose el embalaje en el estado antes de abrirse por primera vez.

La Figura 12 es una vista en sección, como la de la Figura 5, pero ilustrando la realización del embalaje de la Figura 11 en el proceso de volverse a sellar o cerrar empleando el propio cierre del embalaje;

La Figura 13 es una vista isométrica explosionada de una realización de un embalaje flexible reforzado, del tipo fuelle, que comprende un cierre construido según esta invención.

La Figura 14 es una vista en planta superior reducida del embalaje ilustrado en la Figura 13, pero en su configuración sellada y

La Figura 15 es una vista en planta superior, similar a la de la Figura 14, pero ilustrando el embalaje de la Figura 13 en su configuración abierta o no sellada.

Con referencia a la Figura 1, se ilustra en 20 en la Figura 1 un embalaje flexible 20 que comprende básicamente una bolsa con capas de refuerzo 22 y un cierre que se puede volver a cerrar 24. La bolsa 20 está dispuesta para contener cualquier material, por ejemplo, café molido o en granos enteros, productos químicos, etc., para su dispensación. La bolsa o embalaje 22 está formada de una banda continua de cualquier material flexible, adecuado de la manera que se describe más adelante.

Volviendo ahora las Figuras 1 a 3 se puede observar que el embalaje 22 comprende básicamente un panel o pared frontal 26, un panel o pares posterior 28, un par de lados reforzados idénticos 30 y 32, una parte extrema superior 34 y una parte extrema inferior 38. La parte extrema superior 34 del embalaje termina en un borde marginal superior 36. De una manera similar, la parte extrema inferior 36 en un borde marginal inferior (no ilustrado). Si así se desea, se puede incorporar una válvula de ventilación unidireccional (no ilustrada) en cualquier parte adecuada del embalaje para permitir que los gases que puedan producirse por los materiales, por ejemplo café, contenidos dentro del embalaje sellado, puedan salir al aire ambiente, sin producir ninguna entrada de aire en el embalaje.

El panel frontal 26, el panel posterior 28 y los dos lados reforzados 30 y 32 del embalaje son partes integrales de una lámina única o banda continua de material flexible, de capas u hojas simples o múltiples, que ha sido plegado y rebordeado para formar un cuerpo tubular. Un material flexible especialmente útil para el embalaje 22 es una banda laminada de material de embalaje flexible, comercialmente disponible a través de Fres-Co System USA, Inc., de Telford PA, el cesionario de esta invención. Dicho material comprende una capa de poliéster de calibre 48, tinta, una capa de adhesivo, una capa de hoja de aluminio de calibre 28, otra capa de adhesivo, una capa de nylon de calibre 60, otra capa de adhesivo y una capa de material de sellado de fácil apertura de calibre 300. Cuando una banda de dicho material se forma dentro del cuerpo tubular para el embalaje, la capa de poliéster sirve como la superficie exterior del embalaje, con la capa de material de sellado, de fácil apertura, siendo la superficie interior del embalaje.

Como se puede observar con claridad en las Figuras 1 a 4, el cierre 24 está situado en la parte extrema superior 34 del embalaje. Los detalles del cierre 24 se describirán más adelante. Basta, por ahora, establecer que el cierre 24 comprende dos bandas 24A y 24B que se extienden a través de todo lo ancho de los paneles de embalaje 24 y 26, con partes fijadas en su superficie exterior de la parte superior del embalaje, por debajo de su borde superior 38.

El embalaje 20 está dispuesto para ser inicialmente cerrado herméticamente, a lo largo de una línea de sellado transversal 40, una vez se ha llenado y sometido a vacío. La línea de sellado 40 puede ser permanente o capaz de abrirse (por ejemplo, desprenderse) y se puede formar de cualquier modo convencional. Si la línea de sellado es desprendible, puede situarse en cualquier lugar por encima, por debajo o alineada con el cierre 24. En dicha realización, el embalaje puede abrirse fácilmente simplemente agarrando los bordes superiores de los paneles frontal y posterior y separándolos por tracción para hacer que se abra la línea de sellado desprendible, formando así una boca para el embalaje que proporcione acceso a su interior. Si la línea de sellado es permanente, debe situarse por encima del cierre 22 con algún espacio entre ella y el cierre, de modo que el embalaje se pueda separar a lo largo de una línea entre la línea de sellado y el cierre formando así la boca del embalaje. En uno u otro caso, la línea de sellado 40 se extiende a través de la anchura del embalaje 22 y sella las superficies interiores de los paneles frontal y posterior a tope, entre las líneas de plegado interior 30A y 32A de las capas de refuerzo 30 y 32, respectivamente, mientras que sella las partes marginales exteriores del panel frontal 26 a las partes de las partes laterales reforzadas contiguas, al mismo tiempo que sella también las partes marginales exteriores de panel posterior 28 a las partes laterales reforzadas contiguas, en la forma convencional. Por lo tanto, la línea de sellado 40 sirve para aislar el contenido del embalaje respecto a la atmósfera ambiente, una vez que se haya sellado. Si la línea de sellado 40 es desprendible, puede formarse mediante termosellado adecuado de las partes de las capas material de sellado, de fácil apertura, a tope que forman la superficie interior del embalaje 22. Como alternativa, una línea de sellado desprendible 40 se puede formar en cualquier otro modo convencional, por ejemplo, con el uso de bandas de sellado desprendibles, tal como las enseñadas en las patentes de Goglio anteriormente mencionadas, cuyas enseñanzas se incorporan aquí por referencia.

Cuando el embalaje 22 se rellena, se pone bajo vacío y se sella su contenido, por ejemplo, café en granos completos (no ilustrado) se mantendrá aislado del aire ambiente por la línea de sellado 40. El cierre 22 se cierra también preferentemente con, por ejemplo, sus bandas 24A y 24B unidas entre sí, en este momento, aunque dicha acción no sea obligatoria. Si así se desea, la parte superior 34 del embalaje se puede plegar para formar una pestaña (no ilustrada). La pestaña puede, si así se desea, mantenerse en su lugar mediante una banda de cinta adhesiva (no ilustrada) o algún otro medio adhesivo, de modo que el embalaje adquiera una forma de "ladrillo" para facilitar al apilamiento o almacenamiento.

Para poder introducirse en el embalaje de modo que una parte o la totalidad de su contenido pueda retirarse, si el embalaje tiene una línea de sellado desprendible 40, las partes de los paneles frontal y posterior del embalaje adyacentes con los bordes marginales superiores 38 del embalaje se agarran y se separan. Esta acción despega la abertura de la línea de sellado 40, al tiempo que desconecta o separa las dos bandas (según se describe más adelante) constituyendo el cierre 22, con el fin de abrir la boca del embalaje. El contenido del embalaje se puede verter luego o de cualquier otro modo extraerse a través de la boca del embalaje. Si el embalaje comprende una línea de sellado que no se puede abrir 40, por ejemplo, un termosellado permanente, entonces el embalaje se puede separar por debajo de la línea de termosellado y por encima del cierre 24. el borde superior que se acaba de formar de los paneles frontal y posterior del embalaje, que se formaron por la acción separadora pueden agarrarse y separarse por tracción y desconectar las dos bandas 24A y 24B para abrir la boca del embalaje.

La inclusión del cierre 24 como parte del embalaje (como se ilustra en el embalaje de las Figuras 1 a 5) o el uso de un cierre separado 100 (como en el embalaje de la Figura 6) con un embalaje convencional permite que la boca del embalaje se vuelva a cerrar o sellar después de que se haya extraído parte del contenido del embalaje. De este modo, el embalaje y el cierre según la invención permiten conservar fresco el contenido restante del embalaje, por ejemplo, generalmente aislado de la atmósfera ambiente.

El cierre 24, según se mencionó anteriormente, comprende el par de bandas 24A y 24B que están dispuestas para coincidir entre sí de forma desprendible. Cada una de las bandas es un elemento alargado formado de un material de plástico, por ejemplo, polipropileno o polietileno de alta o baja densidad o algún otro material que sea ligeramente flexible para permitir su curvado a partir de su forma original mediante la aplicación de una fuerza adecuada, pero que vuelve a su forma original después de retirar esa fuerza. Cada banda está dispuesta para fijarse de forma fija, por ejemplo, soldarse o fijarse de modo permanentemente adherida a la superficie exterior de la parte superior de uno de los paneles 26 y 28 del embalaje 22 y a través de todo lo ancho del panel.

La construcción de la banda 24A se puede apreciar mejor en las Figuras 3 y 5 y consiste básicamente en un elemento alargado en forma de lengüeta. En particular, la banda 24A comprende una sección de brida superior plana alargada 42, una sección de brida inferior plana alargada 44 y una sección de lengüeta saliente intermedia 46. La sección de lengüeta comprende una pared superior generalmente plana 48 y un par de paredes laterales rebajadas 50 y 52, que se funden con las bridas superior e inferior 42 y 44, respectivamente. La pared plana 48 de la banda en forma de lengüeta 24A está fijada a lo largo de la superficie exterior del panel frontal 28 con algún medio de fijación adecuado 54 (Figura 5), por ejemplo, un adhesivo fundido en caliente, cualquier otra clase de adhesivo, una junta soldada, etc.

La construcción de la banda 24B se puede apreciar mejor en las Figuras 2 y 5 y consiste básicamente en un canal alargado o un elemento de forma rebajada. En particular, la banda 24B comprende una sección de brida inferior plana alargada 56 y una sección superior generalmente en forma de C, 58, que define una ranura o rebaje 60 en ella. El borde libre de la sección superior 56 tiene la forma de un reborde curvado 62, pero podría adoptar la forma de un cordón redondeado. La sección de brida inferior 56 está fijada a lo largo de la superficie exterior del panel posterior 28 de la bolsa con cualquier medio de fijación adecuado 64, por ejemplo, un adhesivo fundido en caliente, cualquier otra clase de adhesivo, una junta soldada, etc.

Debe señalarse, en este punto, que las bandas 24A y 24B se pueden montar y fijar al panel posterior 26 y al panel frontal 28, respectivamente, en lugar del panel frontal 26 y el panel posterior 28, respectivamente, como en la realización ilustrada en las Figuras 1 a 5. Por lo tanto, la realización del embalaje 22 aquí ilustrada es simplemente a título de ejemplo.

El material que forma las bandas es algo elástico y/o flexible para permitir que la lengüeta 46 de la banda 24A tenga un ajuste forzado dentro de la ranura o rebaje 60 de la banda 24B y quede allí bloqueada contra la desconexión accidental, permitiendo, no obstante, a la lengüeta salir de dicho rebaje cuando se separen por tracción las bandas.

Una vez que el embalaje se ha abierto por primera vez, y una parte de su contenido ha sido retirada, el embalaje se puede volver a cerrar fácilmente utilizando el cierre 24 para impedir o reducir al mínimo la penetración de aire en el interior del embalaje a través de su boca. Esta acción se realiza llevando simplemente las bandas 24A y 24B a una relación de confrontación, según se indica en la Figura 5. A continuación, las bandas se pueden comprimir juntas para hacer que la lengüeta se inserte en la ranura que soporta las partes contiguas del panel frontal 26 y de las capas de refuerzo laterales 30 y 32. Durante esta acción, partes del panel frontal 26 y las capas de refuerzo laterales contiguas se curvan alrededor de la superficie superior 48 y de las paredes laterales rebajadas 50 y 52 de la lengüeta 46 para su acoplamiento con las partes opuestas del panel posterior 28 y las capas de refuerzo laterales contiguas 30 y 32. Estas partes de acoplamiento de panel y capas de refuerzo son forzadas en el interior de la ranura o rebaje 60. Como se apreciará por los expertos en esta técnica, puesto que la banda de ranura 24B está fijada al panel posterior 28 solamente a lo largo de su sección de brida inferior 56, la parte del panel posterior y las capas de refuerzo contiguas, inmediatamente por encima del punto de fijación 64, se pueden mover o deslizar con respecto al borde libre 62 de la banda 24B a recibirse en la ranura 60 según se ilustra en la Figura 4. No obstante su ligera elasticidad/flexibilidad, las bandas 24A y 24B son sustancialmente rígidas, de tal modo que cuando se juntan por el cierre rápido a presión como se acaba de describir, las partes enfrentadas de la lengüeta y la ranura sirven para la superposición del panel frontal 26, el panel posterior 28 y las capas de refuerzo laterales 30 y 32 de forma apretada entre sí, produciendo así un cierre sustancialmente hermético al aire.

El hecho de que cada una de las bandas comprenda partes embridadas y otras partes que sobresalen desde las partes embridadas tiende a reforzar las bandas y mantenerlas lineales para asegurar todavía más que la boca del embalaje se cierre herméticamente cuando las bandas sean unidas con cierre elástico entre sí. De este modo, cuando las bandas 24A y 24B se juntan con cierre rápido a presión el contenido de la bolsa 22 se aísla eficazmente del ambiente que lo rodea, de modo que puede mantenerse fresco durante un periodo de tiempo prolongado.

El embalaje se puede abrir con facilidad, en cualquier momento, simplemente separando (desconectando) las dos bandas 24A y 24B. Para poder realizar dicha acción, y puesto que las bandas son algo flexibles y elásticas, el usuario del embalaje puede agarrar fácilmente cualquier parte del panel frontal del embalaje contiguo con su borde superior entre los dedos pulgar e índice de una mano y agarrar cualquier parte del panel posterior del embalaje contiguo con su borde superior entre los dedos pulgar e índice, de la otra mano, para separar los paneles y las bandas. Como alternativa, el usuario puede agarrar directamente una de las bandas entre sus dedos pulgar e índice de una mano y la otra banda entre los dedos pulgar e índice de la otra mano para separar las bandas. En uno u otro caso, esta acción abre el cierre, es decir, hace que la lengüeta de la banda 24A salga de la ranura de la banda 24B, liberando así los paneles y proporcionando acceso al interior del embalaje a través de su boca.

En la Figura 6 se ilustra un embalaje alternativo en el que el cierre 100 es un dispositivo separado, es decir, no es una parte integrante del embalaje flexible con capas de refuerzo, sino que está dispuesto para montarse o fijarse, de forma desprendible, después de que el embalaje se haya abierto para su nuevo sellado. El cierre 100 está construido de una manera idéntica al cierre 24 descrito hasta aquí y se puede emplear en cualquier clase de embalaje flexible. En el embalaje ilustrado en la Figuras 6, el embalaje flexible se designa por el número de referencia 102 y es una bolsa provista de capas de refuerzo tal como la bolsa 22 antes descrita, con la diferencia de que no presenta un cierre integral 24.

En aras de la brevedad, a los componentes comunes de la bolsa provista de capas de refuerzo 102 y a los de la bolsa 22 se les asignará los mismos números de referencia y no se reiterará su construcción y sus características. El cierre 100 incluye una banda de lengüeta 100A que es idéntica a la banda 24A y una banda de ranura 100B que es idéntica a la banda 24B. De este modo, los mismos números de referencia serán dados a los componentes que constituyen la banda de lengüeta 100A como fueron dados a la banda 24A y los mismos números de referencia serán dados para los componentes que constituyen la banda de ranura 100B como fueron dados a la banda de ranura 24B. Además, los detalles y las características de dichas bandas tampoco serán reiterados. Basta hacer constar que el cierre 100 está dispuesto para fijarse de forma desprendible a la bolsa flexible provista de capas de refuerzo 102 para permitir que vuelva a cerrarse después de haberse abierto. Para dicha finalidad, la banda de lengüeta 100A se lleva a acoplamiento con la superficie exterior del panel frontal o del panel posterior de la bolsa 102. En el embalaje ilustrado, la banda de lengüeta 100A se lleva a acoplamiento con el panel posterior 28 de la bolsa 102. De una forma similar, la banda de ranura 100B se lleva a acoplamiento con la superficie exterior del panel frontal 26 de la bolsa 102, de modo que su ranura 60 esté alineada con la lengüeta 46 de la banda de lengüeta 100A. Las dos bandas 100A y 100B se presionan luego juntas para hacer que la lengüeta de la banda 100A penetre en la ranura de la banda 100B que soporta las partes contiguas del panel posterior 28, el panel frontal 26 y las capas de refuerzo laterales interpuestas 32 y 30, de la misma manera que se describió con
anterioridad.

En las Figuras 7 a 10, se ilustra otro embalaje flexible provisto de capas de refuerzo 200. El embalaje 200 comprende una bolsa reforzada con capas de refuerzo 22 construida de un modo idéntico al del embalaje 20 anteriormente descrito y un cierre alternativo 202. Puesto que la bolsa 22 del embalaje 200 es idéntica a la bolsa del embalaje 20, se utilizarán los mismos números de referencia y los detalles de la construcción y las características de la bolsa no serán reiterados en aras de la brevedad.

El cierre 202 comprende una banda de lengüeta 202A y una banda de ranura 202B. La banda de ranura 202B del embalaje 200 es muy similar a la banda de ranura 24B excepto la inclusión de una brida superior como el extremo libre de la sección en forma de "C" superior, según se describirá más adelante. La banda de lengüeta 202A del embalaje 200 es también similar, en construcción a la banda de lengüeta 24A, excepto que las bridas superior e inferior están inicialmente curvadas o arqueadas, pero están dispuestas para aplanarse cuando las dos bandas del cierre 202 se fijen juntas para proporcionar una indicación visual de ese hecho (según se describirá también más adelante).

La construcción de la banda 202A se puede observar mejor en las Figuras 8 y 10. Por lo tanto, como puede observarse en dichas Figuras, la banda 202A es un elemento alargado, que comprende una sección de brida superior arqueada alargada 204, una sección de charnela superior 206, una sección de brida inferior arqueada alargada 208, una sección de charnela inferior 210 y una sección de lengüeta saliente central 212. La sección de lengüeta 212 está construida como la sección de lengüeta 46 descrita anteriormente y por lo tanto, comprende una pared superior generalmente plana 48 y un par de paredes laterales rebajadas 50 y 52, que se funden con las secciones de charnela superior e inferior 206 y 210 respectivamente. Como puede observarse claramente en la Figura 10, cada sección de charnela 206 y 210 es generalmente semicircular en sección transversal. La pared plana 48 de la banda en forma de lengüeta 202A está fijada a lo largo de la superficie exterior del panel frontal 26 de la misma manera anteriormente descrita.

La construcción de la banda 202B es también un elemento alargado que se observa mejor en las Figuras 8 y 10 y es un elemento de forma rebajada o canal alargado. En particular, la banda 202B comprende una sección de brida inferior plana alargada 56 y una sección superior generalmente en forma de "C", 58, que define una ranura o rebaje 60. El borde libre de la sección superior 56 adopta la forma de una brida superior plana 214 que termina en un reborde curvado 216. El reborde puede estar en la forma de un cordón redondeado. La sección de brida inferior 56 está fijada a lo largo de la superficie exterior del panel posterior 28 de la misma manera que fue anteriormente descrita, por ejemplo, por medio de un adhesivo fundido en caliente 64, cualquier otra clase de adhesivo, una junta soldada, etc.

Las bandas 202A y 202B se pueden montar y fijar al panel posterior 28 y panel frontal 26, respectivamente, en lugar de al panel frontal 26 y al panel posterior 28, respectivamente, como se ilustra en las Figuras 7 a 10. Por lo tanto, el embalaje 200 aquí ilustrado es solamente a título de ejemplo.

El material que forma las bandas es algo elástico y/o flexible para permitir que la lengüeta 212 de la banda 202A se inserte con ajuste forzado en la ranura o rebaje 60 de la banda 202B y quede allí bloqueado contra la desconexión accidental permitiendo no obstante que la lengüeta salga de dicho rebaje cuando se separen las bandas.

Una vez se ha abierto por primera vez el embalaje 200 y se ha extraído una parte de su contenido, el embalaje puede volverse a cerrar fácilmente mediante el uso del cierre 202 para impedir o reducir al mínimo la penetración de aire en el interior del embalaje a través de su boca. Esta acción se realiza llevando simplemente las bandas 202A y 202B a una relación de confrontación, tal como se ilustra en la Figura 10. A continuación, las bandas se pueden comprimir juntas para hacer que la lengüeta se inserte en la ranura soportando las partes contiguas del panel frontal 26 y las capas de refuerzo laterales 30 y 32. Durante esta acción, las secciones de charnela aplanadas, es decir, pivotadas hacia fuera, de modo que las partes de bridas superior e inferior 206 y 208, respectivamente, adopten una configuración plana a tope con la superficie exterior de las partes contiguas del panel frontal 26. Al mismo tiempo, partes del panel frontal 26 y capas de refuerzo laterales contiguas se curvan alrededor de la superficie superior 48 y de las paredes laterales rebajadas 50 y 52 de la lengüeta 46 de la banda 202 A para acoplarse con partes opuestas del panel posterior 28 y capas de refuerzo laterales 30 y 32. Estas partes de acoplamiento de paneles y capas de refuerzo son forzadas en el interior de la ranura o rebaje 60 en la banda 202B. Como se apreciará por los expertos en esta técnica, puesto que la banda de ranura 202B está fijada al panel posterior 28 solamente a lo largo de su sección de brida inferior 56, la parte del panel posterior y las capas de refuerzo contiguas, inmediatamente por encima del punto de fijación 64, se pueden desplazar o deslizar con respecto a la brida superior 214 y su borde libre curvado 216 de la banda 202B a recibirse en la ranura 60 como se ilustra en la Figura 9. Cuando la lengüeta 212 está completamente dentro de la ranura, las bridas superior e inferior 204 y 208 serán planas según se ilustra en la Figura 9. No obstante su ligera elasticidad/flexibilidad, las bandas 202A y 202B son sustancialmente rígidas, de modo que cuando son cerradas juntas como se acaba de describir, las partes enfrentadas de la lengüeta y de la ranura sirven para la superposición del panel frontal 26, el panel posterior 28 y las capas de refuerzo laterales 30 y 32 de forma apretada entre sí, produciendo así un sellado prácticamente hermético al aire. La brida superior en posición vertical y ahora plana 204 de la banda de lengüeta 202A y la brida en posición vertical enfrentada 216 de la banda de ranura 202B interponen partes de la parte superior 34 de la bolsa 22 entre ellas y asegurando así que la parte superior 34 de la bolsa 22 se extienda hacia arriba generalmente paralela a los paneles frontal y posterior del embalaje. Si así se desea, la banda de ranura 202B puede construirse para que la sección en forma de "C" superior se construya como la sección en forma de "C" de la banda de ranura 24B. En tal realización, la parte superior 34 de la bolsa 22 puede no estar orientada de modo que sea paralela a los paneles frontal y posterior de la bolsa cuando el cierre esté en su lugar, puesto que la brida superior 204 de la banda de lengüeta 202A tenderá a asumir su forma arqueada natural, curvando así la parte superior de la bolsa 22 en sentido opuesto.

El hecho de que cada una de las bandas comprenda partes embridadas y otras partes que sobresalen desde las partes embridadas tiende a reforzar las bandas y mantenerlas lineales para asegurar todavía más que la boca del embalaje se cierre de forma hermética cuando las bandas se conecten entre sí. De este modo, cuando las bandas 202A y 202B están unidas, el contenido de la bolsa 22 se aísla eficazmente del ambiente que le rodea, de modo que puede mantenerse fresco durante un periodo de tiempo prolongado.

Como se apreciará por los expertos en esta técnica, cuando el embalaje 200 se vuelve a cerrar efectivamente con el empleo de su cierre 202, es decir, la lengüeta de la banda 202A está asentada dentro de la ranura 60 de la banda 202B de modo que se produce un cierre hermético al aire, este hecho será fácilmente evidente para cualquiera que vea el embalaje, puesto que las bridas 204 y 208 de la banda de lengüeta 202A habrá asumido una configuración plana. En consecuencia, el embalaje 200 proporciona una indicación visual de un nuevo sellado hermético al aire adecuado.

El embalaje 200, tal como el embalaje 20, puede fácilmente abrirse en cualquier momento simplemente separando (desconectando) las dos bandas 202A y 202B de la misma manera que se describió con anterioridad.

Debe señalarse en este punto que un cierre separado, construido como el cierre 202, puede hacerse según la invención para una fijación liberable a cualquier embalaje flexible de la misma manera que el cierre 100 se puede utilizar con cualquier clase de embalaje flexible. De este modo, el cierre 202 no necesita ser un componente integrante de un embalaje flexible.

En las Figuras 11 y 12 se ilustra otro embalaje flexible reforzado con capas de refuerzo 300 que utiliza un cierre alternativo 302 fijado a una bolsa reforzada con capas de refuerzo 22. El cierre 302 comprende una banda de lengüeta 302A y una banda de ranura 302B. La banda de lengüeta 302A está construida de forma similar a la banda 24A, excepto la inclusión de medios adicionales para permitirle su fijación más segura a su panel de bolsa asociado, de modo que no se pueda desconectar de forma accidental. La banda de ranura 302B está constituida de forma idéntica a la banda de ranura 24B del cierre 24. De manera similar, la bolsa reforzada con capas de refuerzo 22 está construida de una manera idéntica a la del embalaje 20 anteriormente descrito. Puesto que la bolsa 22 y la banda de ranura 202B del embalaje 300 son idénticas a la bolsa 22 y la banda de ranura 24B del embalaje 20, se utilizarán los mismos números de referencia y los detalles de la construcción y características de dichos componentes no serán reiterados en aras de la brevedad. La banda de lengüeta 302A es un elemento integral alargado, que presenta todas las características de la banda de lengüeta 24A, excepto que la sección de brida inferior 44 ha sido sustituida por una sección de brida inferior alternativa 304 para uso en el montaje de la banda en su panel asociado, en lugar de utilizar la superficie exterior de la pared superior plana 48 (como en el caso de la brida de lengüeta 24A anteriormente descrita).

La sección de brida inferior 304 comprende básicamente una charnela 306 de espesor de pared reducido para permitirle su curvado libre, una parte de lengüeta saliente invertida 308 y una brida de montaje 310. La parte de lengüeta invertida 308 es de la misma forma que la parte 46 de la banda 302A, es decir, comprende una pared generalmente plana 48 y un par de paredes laterales rebajadas 50 y 52, que se funden con las bridas superior e inferior 42 y 310, respectivamente, excepto que mira en la dirección opuesta. La brida de montaje inferior 310 se utiliza para fijar la banda de lengüeta 302A al panel 26 de la bolsa 22 mediante un adhesivo 64 o mediante soldadura o cualquier otra forma de unión al panel. Puesto que la brida de montaje inferior sirve como el medio para montar la banda en la brida de panel 310 es algo similar a la brida 44 de la banda 24A, excepto que es de mayor altura para proporcionar una mayor superficie de contacto para el adhesivo o el conjunto soldado. Cuando la banda 302A está fijada al panel 26 y cuando el cierre 300 está abierto, es decir, cuando la banda de lengüeta no está engatillada con la banda de ranura, la banda está en la orientación ilustrada en la Figura 12. En particular, la interconexión de la parte superior plana 48 y la pared lateral rebajada 52 de la sección de lengüeta 46 de la banda 302A está a tope con la superficie exterior del panel 26. Para poder cerrar el embalaje, es decir, hacer que se engatillen las dos bandas de cierre, todo lo que se necesita es presionar sobre la banda de lengüeta para curvarla y hacerla pivotar hacia dentro y de este modo, forzar la sección de lengüeta 46 para penetrar en el rebaje 60 en la banda de ranura 302B para interponer así apretadamente las paredes de la bolsa entre sí según se describió anteriormente. La charnela 306 facilita el curvado y movimiento pivotante de la sección de lengüeta desde la orientación ilustrada en la Figura 12 a la orientación ilustrada en la Figura 11. El material que forma las bandas es algo elástico y/o flexible para permitir que la lengüeta 46 de la banda 302A se inserte en la ranura o rebaje 60 de la banda 302B y quede allí engatillada contra la desconexión accidental, permitiendo no obstante que la lengüeta salga de ese rebaje cuando las bandas se separen.

Debe señalarse, en este punto, que las bandas 302A y 302B se pueden montar y fijar al panel posterior 28 y al panel frontal 26, respectivamente, en lugar de al panel frontal 26 y al panel frontal 28, respectivamente, como en la realización ilustrada en las Figuras 1 a 5. Por lo tanto, la realización del embalaje 22 aquí ilustrada es simplemente a título de ejemplo.

El embalaje se puede abrir con facilidad en cualquier momento simplemente separando (desconectando) las dos bandas 302A y 302B del cierre 302. Para poder realizar dicha acción, y puesto que las bandas son algo flexibles y elásticas, el usuario del embalaje puede agarrar fácilmente cualquier parte del panel frontal del embalaje adyacente a su borde superior entre los pulgar e índice de una mano y agarrar cualquier parte del panel posterior del embalaje contiguo con su borde superior entre los dedos pulgar e índice de la otra mano, para separar los paneles y las bandas. Como alternativa, el usuario puede agarrar directamente la parte de borde superior 62 de la banda de ranura 302B entre sus dedos pulgar e índice de una mano y la parte del borde superior 42 de la banda de lengüeta 302A entre los dedos pulgar e índice de la otra mano para separar las bandas. En uno u otro caso, esta acción abre el cierre, es decir, hace que la lengüeta de la banda 302A salga de la ranura de la banda 302B, liberando así los paneles y proporcionando acceso al interior del embalaje a través de su boca.

En las Figuras 13 a 15 se ilustra un embalaje 400 construido según la presente invención. El embalaje 400 comprende una bolsa flexible, reforzada con capas de refuerzo, construida de una manera idéntica al del embalaje 20 anteriormente descrito y un cierre rápido a presión elástico alternativo. Puesto que la bolsa del embalaje 400 es idéntica a la bolsa del embalaje 20, se utilizarán los mismos números de referencia en lo sucesivo y los detalles de la construcción y características de la bolsa no serán reiterados en aras de la brevedad.

El cierre rápido a presión es idéntico al cierre 202 anteriormente descrito, excepto que comprende una banda de lengüeta 402A y una banda de ranura 402B cada una de las cuales está segmentada. Por segmentada se entiende que cada banda 402A y 402B comprende una pluralidad de secciones de segmentos (que se describirán más adelante) que están dispuestas a lo largo (es decir, el eje longitudinal) de la banda y están separadas entre sí mediante hendiduras interpuestas u otros medios que permitan a las diversas secciones segmentadas curvarse con respecto una de la otra, en la dirección longitudinal. Las bandas 402A y 402B son idénticas a las bandas 202A y 202B, excepto para el uso de las secciones segmentadas y, en aras de la brevedad, a los detalles comunes de la construcción de las bandas se les asignará los mismos caracteres de referencia y su descripción no será reiterada.

La construcción de las bandas 402A y 402B puede verse mejor en la Figura 13. En particular, la banda de lengüeta 402A es un elemento alargado que comprende una sección de brida superior arqueada alargada 204, una sección de charnela superior 206, una sección de brida inferior arqueada alargada 208, una sección de charnela inferior 210 y una sección de lengüeta saliente central 212. La banda 402A está segmentada para formar una pluralidad de secciones segmentadas cortas 404A, cada una de las cuales está separada de su sección inmediatamente contigua mediante una hendidura 406A. Cada hendidura 406A se extiende parcialmente a través de la banda de lengüeta 402A en un plano que es perpendicular al eje longitudinal de la banda 402A. Para esa finalidad, cada hendidura 406A se extiende completamente a través de la sección de lengüeta 212, completamente a través de las secciones de charnela contiguas 206 y 210, pero solo parcialmente a través de la sección de brida superior arqueada 204 y parcialmente a través de la sección de brida inferior arqueada 208 a un punto terminal 408 inmediatamente contiguo a los bordes de esas secciones. El material que constituye la banda 402A entre el borde de la brida 204 y los puntos terminales 408 forman una pluralidad de juntas de flexión 410. De una manera similar, el material que constituye la banda 402A, entre el borde de la brida 206 y el punto terminal 408 forma una pluralidad de juntas de flexión 410. Las juntas de flexión 410 permiten que las secciones segmentadas 404A de la banda de cierre 402A flexarse o curvarse con respecto al eje longitudinal a su alrededor, según una realización preferida de esta invención, las hendiduras 406A de la banda 402A están separadas equidistantes una de la otra.

La banda de ranura 402B es un elemento alargado en forma de canal o rebaje. La banda 402B comprende una sección de brida inferior plana alargada 56, una sección de brida superior 214 y una sección intermedia generalmente en forma de "C" 58 que definen una ranura o rebaje 60. La sección en forma de 'C' 58 está segmentada para formar una pluralidad de secciones segmentadas cortas 404B, cada una de las cuales está separada de su sección inmediatamente contigua por una hendidura 406B. Cada hendidura 406B se extiende parcialmente a través de la sección en forma de "C" en un plano que es perpendicular al eje longitudinal de la banda 402B. Cada hendidura termina en un extremo en un punto terminal 412 estrechamente contiguo a la brida 214. El otro extremo de cada hendidura termina en un punto terminal 412 estrechamente contiguo a la brida 56. Las hendiduras 406B no se extienden, sin embargo, dentro de las bridas 56 o 214. Por lo tanto, cada hendidura termina en un par de puntos terminales 402, uno estrechamente contiguo a la brida 56 y el otro estrechamente contiguo a la brida 214. El material que constituye la banda 402B, entre la brida 56 y los puntos terminales 408 forma junta de flexión plurales 414. De una manera similar, el material que constituye la banda 402A, entre la brida 214 y el punto terminal 408, forma una pluralidad de juntas de flexión 414. La junta de flexión 414 de la banda 402B permiten que las secciones segmentadas 404B se flexionen o curven con respecto al eje longitudinal a su alrededor. Según una realización preferida de la presente invención, las hendiduras 406 de la banda de cierre 402B está también equidistantemente separadas, una de la otra.

Las bandas 402A y 402B están fijadas mediante adhesivo a las superficies exteriores del panel frontal 26 y del panel posterior 28, respectivamente, o al panel posterior 28 y al panel frontal 26, respectivamente, dependiendo de los deseos del fabricante. Por lo tanto, debe tenerse presente que la realización del embalaje 400 aquí ilustrada es simplemente a título de ejemplo. En uno u otro caso, las juntas de flexión plurales 410 y 414 separan las secciones segmentadas de las bandas y permiten que las bandas se curven para facilitar la abertura del embalaje en el que están dispuestas. A este respecto, como será apreciado cuando se selle inicialmente el embalaje 400 se trata de un sellado desprendible (no ilustrado en las Figuras 13 a 14, pero similar al sellado 40 de la Figura 1) el cierre 400 estará en su estado cerrado, es decir, la lengüeta de la banda 402A estará encajada dentro del rebaje 60 en la banda 402B con las partes contiguas de los paneles del embalaje interpuestos apretadamente entre ellas de la misma manera que se describió anteriormente y según se ilustra en la vista superior de la Figura 14.

Para poder abrir el embalaje, el usuario simplemente agarra las dos bandas de cierre 402A y 402B entre los dedos pulgar e índice de cada mano y tira hacia fuera. Esta acción tiene el efecto de hacer que la parte de la lengüeta 212 de la banda 402A salga fuera de la ranura 60 en la banda 402B. La tracción hacia fuera sobre las dos bandas causa también la flexión de las secciones segmentadas de dichas bandas alrededor de sus juntas de flexión interpuestas, en donde las bandas 402A y 402B están curvadas hacia fuera. La curvatura hacia fuera de las bandas de cierre, tal como se ilustra en la Figura 15, hacen que se abra el sellado desprendible, abriendo así la boca del embalaje de modo que su contenido se pueda extraer a través de la boca abierta.

Una vez que se ha abierto por primera vez el embalaje 400 y extraída una parte de su contenido, el embalaje se puede volver a cerrar, con facilidad, utilizando el cierre elástico para impedir o reducir al mínimo la penetración de aire en el interior del embalaje a través de su boca. Esta acción se realiza simplemente llevado las bandas 402A y 402B del cierre elástico a una relación de confrontación. A continuación, las bandas pueden comprimirse juntas para hacer que la lengüeta 212 de la banda 402A se inserte en la ranura 60 de la banda 402B fijando entre ellas partes contiguas del panel frontal 26, del panel posterior 28 y de las capas de refuerzo laterales 30 y 32. Durante esta acción, las secciones de charnela 206 y 210 de la banda 402A son aplanadas, es decir, pivotan hacia fuera de modo que las partes de brida superior e inferior 204 y 208, respectivamente, de esa banda adoptan una configuración plana a tope con la superficie exterior de las partes contiguas del panel frontal 26. Al mismo tiempo, partes del panel frontal 26 y las capas de refuerzo laterales contiguas se curvan alrededor de la superficie superior 48 y paredes laterales rebajadas 50 y 52 de la sección de lengüeta 212 de la banda 402A para acoplarse con partes opuestas del panel posterior 28 y de las capas de refuerzo laterales 30 y 32. Estas partes de panel y capas de refuerzo de inserción son forzadas dentro de la ranura o rebaje 60 en la banda 402B.

No obstante su flexibilidad en la dirección longitudinal resultante de las juntas de flexión entre las secciones segmentadas, las bandas 402A y 402B son suficientemente rígidas de modo que cuando son cerradas juntas en la forma anteriormente descrita, las partes enfrentadas de la lengüeta y de la ranura sirven para la superposición del panel frontal 26, del panel posterior 28 y de las capas de refuerzo laterales 30 y 32 apretadamente entre ellos, generando así un cierre sustancialmente hermético al aire. La brida superior en posición vertical y ahora plana 204 de la banda de lengüeta 402A y la brida vertical enfrentada 214 de la banda de ranura 402B superponen partes superiores 34 de la bolsa 22 entre ellas y aseguran así que la parte superior 34 de la bolsa se extienda hacia arriba generalmente paralela a los paneles frontal y posterior del embalaje.

Las bandas 402A y 402B están fijadas a los paneles 26 y 28, respectivamente, por una capa de adhesivo 54 entre la superficie superior 48 de la sección de lengüeta 212 y el panel 26 y por una capa de adhesivo 64 entre la brida 56 y el panel 28. El adhesivo podría ser un adhesivo fundido en caliente. Aunque no esté dentro del alcance de las reivindicaciones, por la presente invención se enseña que la coextrusión se puede utilizar para fijar cada banda en su lugar sobre su panel asociado. Como alternativa, el material que forma las bandas o solamente una parte de las bandas se puede seleccionar de modo que pueda termosellarse o soldarse al material que constituyen los paneles de la bolsa.

Asimismo, debe señalarse que los cierres de esta invención pueden utilizarse en varias clases de embalajes flexibles, distintos a los aquí ilustrados concretamente, por ejemplo, embalajes que no dispongan de capas de refuerzo laterales, tales como bolsillos. Para facilitar las operaciones de apertura y cierre de cualquiera de los cierres de esta invención, una o ambas de las bandas que constituyen el cierre puede comprender alguna textura superficial, por ejemplo, protuberancias, zonas moleteadas, ranuras, etc., para mejorar la fricción cuando se agarran entre los dedos del usuario del embalaje.

Los cierres y embalajes comprendiendo los cierres construidos según esta invención ofrecen varias ventajas sobre los embalajes del tipo bolsillo que comprenden un tipo de cierre de cremallera convencional u otros cierres situados en su interior. Por ejemplo, el cierre puede aplicarse al bolsillo después de que se haya rellenado y sellado. Además, el cierre proporciona un soporte rígido para mantener la forma e integridad del embalaje. Los cierres de esta invención, al estar exteriormente situados o aplicados, no hacen que el embalaje, en el que se utilizan, esté sujeto a contaminación y, por lo tanto, resulte ineficaz, como suele suceder con los cierres de aplicación interna, tales como los cierres del tipo de cremallera. Además, los cierres de tipo cremallera y otros cierres termosellables situados en el interior están limitados en las clases de material a partir de los cuales se pueden formar o fabricar, por ejemplo, deben estar hechos de un material que sea compatible con la capa material de sellado del bolsillo. Los cierres de esta invención, al estar situados en el exterior, pueden formarse a partir de cualquier número de materiales seleccionados para cumplir los requisitos de la aplicación particular.

Además, los expertos en la materia apreciarán que los cierres de la presente invención se pueden modificar en lo que respecta a su construcción y/o composición de materiales para poder admitir el grado preferido de presión de apertura y/o cierre necesario para su hacerlos funcionar.

Sin entrar en más detalles, la descripción anterior ilustrará la invención de forma tan completa que otros, aplicando conocimientos actuales o futuros, podrán adoptarla para su uso bajo diferentes condiciones de servicio.

Las realizaciones ilustradas y descritas con referencia a las Figuras 1 a 5 y 7 a 12 no están, por sí mismas, comprendidas dentro del alcance de las reivindicaciones. Sin embargo, como se entenderá, los elementos de cierre tales como 24A y 24B; 100A y 100B, 202A y 202B y 302A y 302B de dichas Figuras y otros desarrollos y modificaciones de los mismos pueden dotarse de una pluralidad de segmentos según se ha expuesto con referencia a las Figuras 13 a 15 y en las reivindicaciones siguientes. El embalaje de la Figura 6 no está representado dentro del alcance de las reivindicaciones siguientes.

El número de segmentos o secciones segmentadas (en su caso) puede ser grande o numeroso y las secciones segmentadas o los segmentos pueden ser bastante cortos en comparación con la longitud de cada elemento. Podrían preverse por lo menos tres segmentos, o mejor por lo menos cinco, o más preferentemente por lo menos diez, o todavía más preferentemente por lo menos quince.

Claims (7)

1. Embalaje flexible que presenta un espacio interior para alojar un material en su interior, estando dicho embalaje constituido por un material flexible y comprendiendo un cierre rápido a presión y un primer y un segundo paneles (26, 28) unidos entre sí, presentando dichos paneles unas partes superior e inferior respectivas que se unen para formar una abertura para dicho embalaje, pudiendo dicho cierre rápido a presión ser abierto para dar acceso al interior del embalaje, estando dispuesto dicho cierre para volver a cerrar y sellar dicha abertura y comprendiendo un primer elemento de cierre alargado y un segundo elemento de cierre alargado, presentando dichos elementos de cierre un eje longitudinal, estando el primer elemento de cierre (402A) dispuesto sobre la superficie exterior del primer panel (26) al lado de dicha abertura y estando el segundo elemento de cierre (402B) dispuesto sobre la superficie exterior del segundo panel (28) al lado de dicha abertura, comprendiendo el primer elemento de cierre (402A) una parte de lengüeta (212) y por lo menos una parte de brida (204, 208) que sobresale a partir de la parte de lengüeta, comprendiendo dicho segundo elemento de cierre (402B) una parte de ranura rebajada de corte sesgado (58, 60) y por lo menos una parte de brida (56, 214) que sobresale de la parte de ranura, pudiendo encajarse la parte de lengüeta (212) del primer elemento de cierre por engatillado en dicha parte de ranura rebajada (58, 60) de dicho segundo elemento de cierre con unas partes de dichos paneles ligeramente intercaladas entre estos para cerrar la abertura del embalaje y evitar la penetración de aire dentro del embalaje a través de dicha abertura, caracterizado porque el primer elemento de cierre (402A) está fijado mediante adhesivo al primer panel (26), el segundo elemento de cierre (402B) está fijado mediante adhesivo al segundo panel (28), comprendiendo cada uno de dichos elementos de cierre una pluralidad de secciones de segmentos relativamente cortas (404A, 404B), estando cada una de dichas secciones de segmentos unidas de manera flexible a una sección de segmento contigua para permitir que cada elemento de cierre pueda flexar respecto a su eje longitudinal para facilitar la utilización de dicho cierre rápido a presión.

2. Embalaje según la reivindicación 1, en el que dicha sección de segmentos (404A, 404B) está formada por una pluralidad de hendiduras dirigidas hacia el exterior (406A, 406B) que se extienden perpendicularmente a dichos ejes longitudinales.

3. Embalaje según la reivindicación 2, en el que dichas hendiduras (406A, 406B) están separadas a intervalos equidistantes unas de las otras.

4. Embalaje según la reivindicación 3, en el que dicho embalaje (400) comprende una junta de estanqueidad al nivel de dicha abertura para sellar el embalaje con el fin de mantener su contenido bajo vacío.

5. Embalaje según la reivindicación 4, en el que dicha junta de estanqueidad comprende un adhesivo desprendible.

6. Embalaje según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el primer elemento de cierre (402A) comprende una parte que está fijada al panel correspondiente (26) y otra parte que es móvil con respecto a la parte fija, estando la parte fija y la parte móvil unidas por una charnela cinética que permite que la parte móvil pivote con respecto a la parte fija, cuando la lengüeta del primer elemento de cierre rápido a presión en dicha ranura rebajada de dicho segundo elemento de cierre (402B).

7. Embalaje según la reivindicación 6, en el que el primer elemento de cierre (402A) presenta dos bridas alargadas (204, 208) con una sección transversal en forma de arco unida a la lengüeta (212) mediante unas charnelas respectivas (206, 208) para que las bridas tengan tendencia a extenderse a lo largo de la lengüeta hacia dichos paneles cuando la lengüeta no está insertada en la ranura (60) y para ser empujada hacia atrás por el segundo elemento de cierre (402B) para colocarse a ras contra los paneles, cuando la lengüeta se inserta en la ranura.