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EP1235715B1 - Procede et dispositif pour conditionner une substance solide dan un recipient, tel qu' un flacon - Google Patents

Procede et dispositif pour conditionner une substance solide dan un recipient, tel qu' un flacon Download PDF

Info

Publication number
EP1235715B1
EP1235715B1 EP00990046A EP00990046A EP1235715B1 EP 1235715 B1 EP1235715 B1 EP 1235715B1 EP 00990046 A EP00990046 A EP 00990046A EP 00990046 A EP00990046 A EP 00990046A EP 1235715 B1 EP1235715 B1 EP 1235715B1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
container
free edge
bell
ring
opening
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Expired - Lifetime
Application number
EP00990046A
Other languages
German (de)
English (en)
Other versions
EP1235715A1 (fr
Inventor
Denis Guillou
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Ducros
Original Assignee
Ducros
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Ducros filed Critical Ducros
Publication of EP1235715A1 publication Critical patent/EP1235715A1/fr
Application granted granted Critical
Publication of EP1235715B1 publication Critical patent/EP1235715B1/fr
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Lifetime legal-status Critical Current

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Classifications

    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65BMACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B31/00Packaging articles or materials under special atmospheric or gaseous conditions; Adding propellants to aerosol containers
    • B65B31/02Filling, closing, or filling and closing, containers or wrappers in chambers maintained under vacuum or superatmospheric pressure or containing a special atmosphere, e.g. of inert gas
    • B65B31/025Filling, closing, or filling and closing, containers or wrappers in chambers maintained under vacuum or superatmospheric pressure or containing a special atmosphere, e.g. of inert gas specially adapted for rigid or semi-rigid containers
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65BMACHINES, APPARATUS OR DEVICES FOR, OR METHODS OF, PACKAGING ARTICLES OR MATERIALS; UNPACKING
    • B65B55/00Preserving, protecting or purifying packages or package contents in association with packaging
    • B65B55/24Cleaning of, or removing dust from, containers, wrappers, or packaging ; Preventing of fouling
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B67OPENING, CLOSING OR CLEANING BOTTLES, JARS OR SIMILAR CONTAINERS; LIQUID HANDLING
    • B67BAPPLYING CLOSURE MEMBERS TO BOTTLES JARS, OR SIMILAR CONTAINERS; OPENING CLOSED CONTAINERS
    • B67B3/00Closing bottles, jars or similar containers by applying caps
    • B67B3/24Special measures for applying and securing caps under vacuum

Definitions

  • the present invention relates to a method for condition a solid, especially food in a container such as a vial.
  • the present invention also relates to a device for this. effect.
  • the present invention more particularly relates to to improve the packaging of solid foods by powder, in seeds or granules, in sheets, fragmented or no, or even consisting of berries or fruit, in order to ensure better conservation, especially with regard to their aromatic quality.
  • a closure device provided in the bell is actuated to place a container on the orifice of the container suitable waterproof seal.
  • the closed container is then extract from the bell then drive to the treatment center next.
  • the stopper is replenished with a new cover and a new container shut off is placed in the bell.
  • the object of the present invention is more particularly to remedy this specific problem with vacuum packaging of solids in containers such as vials.
  • the method for pack in a container such as a vial, a solid substance, especially food, at least partly in the form of powder, grains, whole or fragmented leaves, berries, berries and the like; process in which after filling the container, when the container has been placed in an enclosure under empty, it is evacuated from this enclosure, and from the container through a orifice thereof, part of the air which is initially there present, then a cleansing organ is made above the free edge of the orifice displacement in a plane parallel to said audit free edge and the container is capped, characterized in that after said evacuation and before said blocking, the free edge of the orifice to rid it of any fragment or debris from in particular of said substance by effecting said displacement of the cleaning device in the form of a wiping movement free edge contact.
  • This wiping removes particles from the free edge or other debris that could have settled there either during filling either as a result of it.
  • a wiping means which is placed on the free edge of the orifice during the evacuation of the air out of the enclosure.
  • This protective ring prevents debris or particles from settling on the free edge of the orifice during the suction process.
  • the cleaning device can for example be a squeegee similar to a wiper blade for cars, or preferably, as explained above, a ring.
  • the ring is located opposite the container orifice when the latter is being associated with the bell, and is just coming bear axially against the free edge of the hole at the same time the bell reaches the closed position.
  • the ring can have a some support on the free edge without having at any time to "climb" on the free edge by a wiping movement which would go from the retracted position to the position of contact with the free edge.
  • the only wiping movement is the one that goes from the contact position with the free edge to the position retracted. This minimizes the wear of the wiping ring.
  • the device according to the invention comprises a bell 1, having a vertical axis 2.
  • the bell 1 open towards the bottom, present on its periphery at near its free edge an annular seal 3.
  • the axial tightening of the seal 3 and consequently its swelling towards axis 2 can be adjusted by means of a ring adjustable axial compression 4 associated with the body 6 of the bell 1.
  • a ring adjustable axial compression 4 associated with the body 6 of the bell 1.
  • the body 6 of the bell 1 has an orifice 13 for connection with a vacuum source symbolized by the arrow 14.
  • An arrow 10 in reverse illustrates that one can also use the orifice 13 at the end of plugging to eject from the bell 1 the container 9 closed and thus overcome, if necessary, a possible adhesion between container 9 and seal 3.
  • the vacuum sealer further includes a closure device.
  • a closure device In the example shown, it it is a device for installing a threaded plug 16, by screwing onto an external thread 15 of the neck of the container 9.
  • the lid or threaded plug 16 is preferably metallic and the closure device comprises inside the bell 1 a screw rotor 17.
  • the rotor 17 Before the arrival of a container 9 to be closed in the bell 1, means not shown, known in themselves, supply the rotor 17 with a new cap.
  • the rotor 17 includes magnets permanent, not shown, which hold the plug in suspension above the orifice 12 of the container 9 to be closed.
  • the rotor 17 is integral with a shaft 18 which extends towards the top through a bore 19 provided axially in the body 6 of the bell and lined with a seal 21.
  • the shaft 18 is rotatably supported relative to the bell 1 in plain bearings 22 mounted in a tubular support 23 fixed to the upper face of the body 6 around the bore 19. Beyond of the tubular support 23, the shaft 18 is fixed to a pinion drive 24 meshing with a motor pinion 26 integral the shaft of a servomotor 27. In the situation shown in FIG.
  • the mobile assembly constituted by the shaft 18 the rotor 17 and the pinion 24 is in a standby position where a free space E is reserved between the rotor 17 and the plug 16 on the one hand, and the free edge 28 of the orifice 12 of the container 9 on the other hand when the bell 1 is in the closed position.
  • said crew 18, 17, 24 can be moved along axis 2 (arrow 29 in figure 1) by means not shown such as a vertical cylinder, up to a plugging position shown in FIG. 4. During this movement, the teeth of the drive pinion 24 slide axially with respect to the teeth of the driving pinion 26.
  • the actuator 27 is actuated to cause the screwing of the plug 16 on thread 15, while axial movement following arrow 29 continues due to the component axial of the helical screw movement.
  • the axial dimension of the drive pinion 24 has been provided sufficiently large so that the pinions 24 and 26 remain meshed over all the axial stroke of the crew 18, 17, 24.
  • the cap used includes on the face inside of its bottom a seal 31 which end of screwing is applied tightly against the free edge 28 of orifice 12.
  • the device according to the invention further comprises a cleanliness member 32 comprising a ring 33 serving frame with a sieve 34 occupying the entire area of the opening of the ring.
  • the ring 33 includes a rigid body 35 and on the underside thereof an annular lining 36 for support substantially sealed against the free edge 28 of the orifice 12 of the container 9.
  • the seal 36 is trapped in a recess 37 of the body 35, the peripheral wall of the recess 37 being in undercut with a taper corresponding to that of the outer peripheral face of the lining 36.
  • the screen 34 for example a metal screen, is mounted between the body 35 and the lining 36, and is trapped therein thanks to its diameter greater than that of the circular opening of the body 35 and the packing 36.
  • the cleaning member 32 is movable between the position active shown in Figure 1 and the retracted position shown in Figure 2.
  • the ring 33 found aligned with axis 2 below rotor 17 in position waiting time, and the seal 36 is in contact with the free edge 28 when the bell is in the closed position.
  • the above-mentioned interval E is sufficient for the cleanliness 32 can occupy the active position which has just been described and can move to the position retracted.
  • the ring 33 In the retracted position ( Figure 2), the ring 33 is offset from axis 2 while being in the same plane perpendicular to axis 2 than in the active position, and it then allows the closure device and in particular the rotor 17 to cooperate with the neck of the container 9 as shown in Figure 4.
  • the cleaning member 32 For its movement between the active and retracted, the cleaning member 32 comprises an arm actuator 38 integral with the body 35 and extending radially outward from the periphery of this latest.
  • the arm 38 is integral in rotation of an articulation and actuation shaft 39 which extends along an axis of articulation 41 parallel to axis 2 and removed from it.
  • Arm 38 and its connection with the shaft actuator 39 are housed in a housing 42 fixed to the body 6 of the bell 1.
  • the interior space of the housing 42 is part of the vacuum chamber.
  • the actuation shaft 39 comes out of this enclosure through a guide tube 43 fixed to the housing 42.
  • the tube 43 defines for the shaft 39 a bore equipped with a seal 44 and plain bearings 46.
  • the actuation shaft 39 is integral with an actuating lever 47 intended to be articulated, at a distance from the axis 41, with the movable end of a actuating cylinder, which is not further shown.
  • the actuation shaft 39 can slide with the cleaning member 32 along the axis 41 relative to the bell 41.
  • This assembly 32, 39 is returned to an extreme position by a compression spring 48 towards the free edge of the bell 1.
  • the free edge 28 of the container supported on the seal 3 slightly pushes the cleaning member 32 and with it the actuation shaft 39 in the direction opposite to the joint 3 with compression of the return spring 48, as indicated in FIG. 1 by the displacement d .
  • the air contained in the container 9 is discharged through the opening 12 and the screen 34, without power bypass it with the seal 36.
  • the solid content 49 of container 9 is prevented from leaving the container 9 thanks to the screen 34 and the seal 36 which at the same time prevents any particles or debris solid to come to rest on the free edge 28 constituting the future sealing surface.
  • the actuating cylinder of the shaft 39 is activated to move the cleaning member 32 into the retracted position in a movement which is illustrated in Figure 3, in the plane of the free edge 28. This movement produces a wiping of the free edge 28 by the seal 36.
  • the cleaning member 32 In the retracted position shown in solid lines in Figure 2, the cleaning member 32 completely releases the free edge 28 and the immediate environment thereof to allow, as shown in Figure 4, the intervention of the closure device 17, 18 and therefore the establishment of the seal 16 on the container neck 9.
  • the body 35 of the ring 33 and the arm 38 of which it is integral can be made of metal.
  • the sieve 34 is of preferably consisting of a metal screen with a transverse dimension of the pores equal to approximately 100 to 500, of preferably about 250 ⁇ m.
  • the packing and support 36 can be made for example of foam or rubber. Foam is preferred to avoid risks adhesion on the free edge 28 of the container.
  • the radial width of the lining 36 is sufficient to be compatible with at least two types of containers different, distinguished by diameters D1 and D2 different from their free edge 28.
  • Figure 2 illustrates the angular travel of the cleanliness 32 which can typically be of the order of 60 °.
  • the seal such as 3 could be replaced by a seal inflatable.
  • the rotor such as 17 can include another means of gripping a plug to be placed on the container, for example a mechanical means.

Landscapes

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Description

La présente invention concerne un procédé pour conditionner un solide, notamment alimentaire dans un récipient tel qu'un flacon.
La présente invention vise également un dispositif à cet effet.
La présente invention a plus particulièrement pour objet de perfectionner le conditionnement des aliments solides en poudre, en graines ou granulés, en feuilles, fragmentées ou non, ou bien encore constitués par des baies ou des fruits, dans le but de leur assurer une meilleure conservation, notamment en ce qui concerne leur qualité aromatique.
Il est connu par de nombreux documents, par exemple FR-A-2 290 356, WO-A-94 25 347, FR-A-2 394 452, EP-A-0 022 084, GB-A-2 322 851, et US-A-4 658 566, de réaliser le vide ou une atmosphère contrôlée dans un récipient au-dessus du liquide qui y est contenu, avant de procéder au bouchage du récipient. Dans la plupart des cas, on place une cloche autour de la région supérieure du récipient. Le bord libre de la cloche porte une garniture d'étanchéité qui vient s'appuyer sur la paroi extérieure du récipient de manière à réaliser à l'intérieur de la cloche une chambre à vide qui communique avec l'intérieur du récipient par son orifice de remplissage. On évacue de la cloche une partie de l'air qui s'y trouve et en particulier de l'air se trouvant dans le récipient au-dessus du niveau du liquide. Après réalisation du vide partiel voulu, un dispositif de bouchage prévu dans la cloche est actionné pour venir placer sur l'orifice du récipient un opercule étanche approprié. Le récipient obturé est ensuite extrait de la cloche puis conduit au poste de traitement suivant. Pendant ce temps-là, le dispositif de bouchage est réalimenté avec un nouvel opercule et un nouveau récipient à obturer vient se placer dans la cloche.
Les documents US-A-2 496 877 et US-A-3 222 153 proposent d'appliquer le conditionnement sous vide à des substances solides telles que le café en poudre. Pour éviter que la poudre soit aspirée en même temps que l'air lors de la réalisation du vide partiel, on place sur l'orifice du récipient un tamis monté dans une bague qui s'applique sur le bord libre du goulot du récipient. Cependant on constate en pratique que des particules ou débris solides de la substance de remplissage ont tendance à rester posés sur la surface du récipient qui est destinée à réaliser l'étanchéité avec l'opercule. Cette surface est en principe constituée par le bord périphérique libre du goulot d'un récipient réalisé sous la forme de flacon. De tels débris ou particules ont ensuite pour effet d'empêcher le bouchage étanche du flacon, ou en tout cas de nuire à la pérennité de l'étanchéité.
Le but de la présente invention est plus particulièrement de remédier à ce problème spécifique au conditionnement sous vide des solides dans des récipients tels que flacons.
Suivant un premier aspect de l'invention, le procédé pour conditionner dans un récipient tel que flacon, une substance solide, notamment alimentaire, se présentant au moins en partie sous forme de poudre, de grains, de feuilles entières ou fragmentées, de baies, petits fruits et analogues; procédé dans lequel après remplissage du récipient, alors qu'on a placé le récipient dans une enceinte sous vide, on évacue de cette enceinte, et du récipient au travers d'un orifice de celui-ci, une partie de l'air qui y est initialement présent, puis on fait effectuer à un organe de propreté au-dessus du bord libre de l'orifice un déplacement dans un plan parallèle audit bord libre et on bouche le récipient, caractérisé en ce qu'après ladite évacuation et avant ledit bouchage on essuie le bord libre de l'orifice pour l'en débarrasser de tout fragment ou débris provenant notamment de ladite substance en effectuant ledit déplacement de l'organe de propreté sous la forme d'un mouvement d'essuyage au contact du bord libre.
Cet essuyage permet d'éliminer du bord libre les particules ou autres débris qui auraient pu s'y poser soit pendant le remplissage soit à la suite de celui-ci.
Il est particulièrement avantageux d'utiliser comme moyen d'essuyage une bague de protection que l'on place sur le bord libre de l'orifice pendant l'évacuation de l'air hors de l'enceinte.
Cette bague de protection empêche que des débris ou particules viennent se poser sur le bord libre de l'orifice pendant le processus d'aspiration.
Après l'évacuation et avant le bouchage on déplace la bague de sa position active sur le bord libre de l'orifice à une position escamotée sensiblement située dans le plan dudit bord libre pour réaliser l'essuyage.
On peut en outre utiliser la bague précitée comme monture pour un tamis.
Suivant un second aspect de l'invention, le dispositif pour obturer sous vide un récipient tel que flacon, pour la mise en oeuvre du procédé selon le premier aspect, comprenant :
  • une cloche à vide associée à des moyens d'aspiration;
  • un support pour le récipient;
  • des moyens de déplacement relatif entre la cloche et le support entre une position ouverte permettant l'acheminement d'un nouveau récipient à obturer et une position fermée dans laquelle est constituée dans la cloche un enceinte étanche communiquant avec l'intérieur du récipient par un orifice du récipient;
  • un moyen de bouchage porté dans la cloche en regard de l'orifice;
  • un organe de propreté mobile à l'intérieur de la cloche entre une position active adjacente au bord libre de l'orifice du récipient lorsque la cloche est en position fermée, et une position escamotée permettant le bouchage,
   est caractérisé en ce que l'organe de propreté comprend un organe d'essuyage du bord libre de l'orifice avant le bouchage, qui essuie le bord libre par contact mobile avec le bord libre lorsque l'organe de propreté passe en position escamotée.
L'organe de propreté peut par exemple être une raclette analogue à une raclette d'essuie-glaces pour automobile, ou encore de préférence, comme exposé plus haut, une bague. Avantageusement la bague se trouve en regard de l'orifice du récipient lorsque celui-ci est en train d'être associé à la cloche, et vient simplement s'appuyer axialement contre le bord libre de l'orifice en même temps que la cloche atteint la position fermée. De cette manière, la bague peut avoir un certain appui sur le bord libre sans avoir à aucun moment à "monter" sur le bord libre par un mouvement d'essuyage qui irait de la position escamotée à la position de contact avec le bord libre. Le seul mouvement d'essuyage est celui qui va de la position de contact avec le bord libre à la position escamotée. On minimise ainsi l'usure de la bague d'essuyage.
D'autres particularités et avantages de l'invention ressortiront encore de la description ci-après, relative à des exemples non-limitatifs.
Aux dessins annexés :
  • la figure 1 est une vue en coupe verticale du dispositif selon l'invention, à deux stades successifs de la mise en oeuvre du procédé, représentés de part et d'autre de l'axe du flacon;
  • la figure 2 est une vue en coupe suivant II-II de la figure 1;
  • la figure 3 est une vue en perspective partielle montrant le mouvement d'essuyage, avec coupe de la bague pour plus de clarté;
  • la figure 4 est une vue analogue à la figure 1, mais représentant l'opération de bouchage;
  • la figure 5 est une vue d'un détail de la figure 1 à échelle agrandie, illustrant la capacité de la bague à coopérer avec deux dimensions de flacon.
Comme le montre la figure 1, le dispositif selon l'invention comprend une cloche 1, ayant un axe vertical 2. La cloche 1, ouverte vers le bas, présente sur son pourtour au voisinage de son bord libre un joint d'étanchéité annulaire 3. Le serrage axial du joint 3 et par conséquent son gonflement vers l'axe 2 peuvent être ajustés au moyen d'une bague de compression axiale réglable 4 associée au corps 6 de la cloche 1. Par des moyens qui ne sont illustrés que par une double flèche verticale 7, la cloche 1 et les éléments qu'elle porte, qui restent à décrire, sont réglables en hauteur par rapport à un support 8 pour les récipients 9 à obturer sous vide.
Dans l'exemple représenté, c'est le support 8, dont une position extrême inférieure 8a et une position extrême supérieure 8b sont représentées à la figure 1, qui est déplaçable verticalement pour établir le mouvement vertical précité selon la flèche 7, mais cela n'est qu'un mode d'illustration commode, le déplacement de la cloche 1 par rapport au support 8 immobile verticalement est également concevable.
Dans la position 8a, où l'écartement entre la cloche 1 et le support 8 est maximal, la cloche est en situation ouverte, et un mouvement relatif horizontal entre la cloche 1 et le support permet à un récipient 9 rempli de la denrée solide à conditionner, d'être acheminé sous la cloche 1 jusque dans la position représentée où l'axe du récipient coïncide avec l'axe 2 de la cloche. Par le mouvement selon la flèche 7, le support 8 peut être élevé jusqu'à la position 8b pour laquelle le joint 3 se place en appui étanche contre la paroi périphérique extérieure du récipient 9 qui dans l'exemple représenté est un flacon en verre de relativement petite dimension ayant par exemple une dizaine de centimètre de hauteur. Cet appui étanche définit à l'intérieur de la cloche 1 une chambre à vide 11 qui communique avec l'intérieur du récipient 9 par l'orifice supérieur de remplissage 12 de ce dernier. Pour la réalisation du vide partiel dans la chambre 11 et dans l'espace gazeux du récipient 9, le corps 6 de la cloche 1 comporte un orifice 13 de raccordement avec une source de vide symbolisée par la flèche 14. Une flèche 10 en sens inverse illustre que l'on peut également utiliser l'orifice 13 en fin de bouchage pour éjecter de la cloche 1 le récipient 9 obturé et vaincre ainsi, au besoin, une éventuelle adhérence entre le récipient 9 et le joint 3.
Le dispositif d'obturation sous vide comprend en outre un dispositif de bouchage. Dans l'exemple représenté, il s'agit d'un dispositif de pose d'un bouchon fileté 16, par vissage sur un filetage extérieur 15 du goulot du récipient 9. L'opercule ou bouchon fileté 16 est de préférence métallique et le dispositif de bouchage comprend à l'intérieur de la cloche 1 un rotor de vissage 17. Avant l'arrivée d'un récipient 9 à obturer dans la cloche 1, des moyens non-représentés, connus en eux-mêmes, approvisionnent le rotor 17 avec un nouveau bouchon. Le rotor 17 comporte des aimants permanents, non-représentés, qui retiennent le bouchon en suspension au-dessus de l'orifice 12 du récipient 9 à obturer.
Le rotor 17 est solidaire d'un arbre 18 qui s'étend vers le haut à travers un alésage 19 prévu axialement dans le corps 6 de la cloche et garni d'un joint d'étanchéité 21. L'arbre 18 est supporté en rotation relativement à la cloche 1 dans des paliers lisses 22 montés dans un support tubulaire 23 fixé à la face supérieure du corps 6 autour de l'alésage 19. Au-delà du support tubulaire 23, l'arbre 18 est fixé à un pignon d'entraínement 24 engrenant avec un pignon moteur 26 solidaire de l'arbre d'un servomoteur 27. Dans la situation représentée à la figure 1, l'équipage mobile constitué par l'arbre 18 le rotor 17 et le pignon 24 est dans une position d'attente où un espace libre E est réservé entre le rotor 17 et le bouchon 16 d'une part, et le bord libre 28 de l'orifice 12 du récipient 9 d'autre part lorsque la cloche 1 est en position fermée. A partir de cette position d'attente , ledit équipage 18, 17, 24 peut être déplacé suivant l'axe 2 (flèche 29 à la figure 1) par un moyen non représenté tel qu'un vérin vertical, jusqu'à une position de bouchage représentée à la figure 4. Pendant ce mouvement, les dents du pignon d'entraínement 24 coulissent axialement par rapport aux dents du pignon moteur 26. Puis le servomoteur 27 est actionné pour provoquer le vissage du bouchon 16 sur le filetage 15, tandis que le mouvement axial suivant la flèche 29 se poursuit en raison de la composante axiale du mouvement hélicoïdal de vissage. La dimension axiale du pignon d'entraínement 24 a été prévue suffisamment grande pour que les pignons 24 et 26 restent en engrènement sur toute la course axiale de l'équipage 18, 17, 24.
Une fois le bouchage réalisé, l'équipage 17, 18, 24 est remonté en position d'attente avec une force provoquant la séparation entre le rotor 17 et le bouchon 16 désormais fixé sur le récipient 9. Le bouchon utilisé comprend sur la face intérieure de son fond une garniture d'étanchéité 31 qui en fin de vissage vient s'appliquer de manière étanche contre le bord libre 28 de l'orifice 12.
Le dispositif selon l'invention comprend en outre un organe de propreté 32 comprenant une bague 33 servant de monture à un tamis 34 occupant toute l'aire de l'ouverture de la bague. La bague 33 comprend un corps rigide 35 et sur la face inférieure de celui-ci une garniture annulaire 36 d'appui sensiblement étanche contre le bord libre 28 de l'orifice 12 du récipient 9. Comme le montrent aussi les figures 3 et 5, la garniture d'étanchéité 36 est emprisonnée dans un évidement 37 du corps 35, la paroi périphérique de l'évidement 37 étant en contre-dépouille avec une conicité correspondant à celle de la face périphérique extérieure de la garniture 36. Le tamis 34, par exemple un tamis métallique, est monté entre le corps 35 et la garniture 36, et s'y trouve emprisonné grâce à son diamètre supérieur à celui de l'ouverture circulaire du corps 35 et de la garniture d'étanchéité 36.
L'organe de propreté 32 est mobile entre la position active représentée à la figure 1 et la position escamotée représentée à la figure 2. En position active, la bague 33 se trouve alignée avec l'axe 2 en-dessous du rotor 17 en position d'attente, et la garniture d'étanchéité 36 est en contact avec le bord libre 28 lorsque la cloche est en position fermée. L'intervalle E précité est suffisant pour que l'organe de propreté 32 puisse occuper la position active qui vient d'être décrite et puisse effectuer son mouvement vers la position escamotée. En position escamotée (figure 2), la bague 33 est excentrée par rapport à l'axe 2 tout en étant dans le même plan perpendiculaire à l'axe 2 qu'en position active, et elle permet alors au dispositif de bouchage et en particulier au rotor 17 de venir coopérer avec le goulot du récipient 9 comme représenté à la figure 4.
Pour son mouvement entre les positions active et escamotée, l'organe de propreté 32 comprend un bras d'actionnement 38 solidaire du corps 35 et s'étendant radialement vers l'extérieur à partir du pourtour de ce dernier. A distance de la bague 33, le bras 38 est solidaire en rotation d'un arbre d'articulation et d'actionnement 39 qui s'étend selon un axe d'articulation 41 parallèle à l'axe 2 et écarté de celui-ci. Le bras 38 et sa liaison avec l'arbre d'actionnement 39 sont logés dans un boítier 42 fixé au corps 6 de la cloche 1. L'espace intérieur du boítier 42 fait partie de l'enceinte sous vide. L'arbre d'actionnement 39 sort de cette enceinte à travers un tube de guidage 43 fixé au boítier 42. Le tube 43 définit pour l'arbre 39 un alésage équipé d'une garniture d'étanchéité 44 et de paliers lisses 46. A l'extérieur du tube 43, l'arbre d'actionnement 39 est solidaire d'un levier d'actionnement 47 destiné à être articulé, à distance de l'axe 41, avec l'extrémité mobile d'un vérin d'actionnement, qui n'est pas davantage représenté.
L'arbre d'actionnement 39 peut coulisser avec l'organe de propreté 32 selon l'axe 41 par rapport à la cloche 41. Cet ensemble 32, 39 est rappelé dans une position extrême par un ressort de compression 48 en direction du bord libre de la cloche 1. En présence d'un récipient 9 lorsque la cloche 1 est fermée, le bord libre 28 du récipient appuyé sur la garniture d'étanchéité 3 pousse légèrement l'organe de propreté 32 et avec lui l'arbre d'actionnement 39 en direction opposée au joint 3 avec compression du ressort de rappel 48, comme indiqué à la figure 1 par le déplacement d.
On va maintenant décrire le fonctionnement du dispositif et en même temps le procédé selon l'invention.
Pendant qu'un récipient 9a est acheminé jusqu'à la position de co-axialité avec l'axe vertical 2 du dispositif, le rotor 17 du dispositif de bouchage a été réapprovisionné avec un nouvel opercule 16 par des moyens connus et non représentés, alors que l'organe de propreté 32 était en position escamotée. Ensuite, pendant la fin de l'acheminement horizontal du récipient 9a et/ou pendant le début du mouvement vertical 7 de fermeture de la cloche 1, l'organe de propreté 32 est amené en position active (figure 1) de façon que le bord libre 28 de l'orifice 12 rencontre la garniture 36 lorsque la paroi latérale extérieure du récipient 9, atteignant la position 9b, entre en contact avec le joint 3 garnissant le bord libre de la cloche 1. La source de vide est alors activée pour évacuer l'air hors de l'enceinte 11 à travers l'orifice 13. L'air contenu dans le récipient 9 est évacué à travers l'orifice 12 et le tamis 34, sans pouvoir contourner celui-ci grâce à la garniture d'étanchéité 36. Le contenu solide 49 du récipient 9 est empêché de quitter le récipient 9 grâce au tamis 34 et à la garniture d'étanchéité 36 qui, en même temps, empêche toute particule ou débris solide de venir se poser sur le bord libre 28 constituant la future surface d'étanchéité.
Lorsque le vide souhaité (en général de l'ordre de 5x104Pa) a été atteint, le vérin d'actionnement de l'arbre 39 est activé pour faire passer l'organe de propreté 32 en position escamotée suivant un mouvement qui est illustré à la figure 3, dans le plan du bord libre 28. Ce mouvement produit un essuyage du bord libre 28 par la garniture d'étanchéité 36. Dans la position escamotée représentée en traits pleins à la figure 2, l'organe de propreté 32 dégage complètement le bord libre 28 et l'environnement immédiat de celui-ci pour permettre, comme représenté à la figure 4, l'intervention du dispositif de bouchage 17, 18 et par conséquent la mise en place de l'opercule étanche 16 sur le goulot du récipient 9.
Ensuite, on rétablit dans l'espace. 11 la pression atmosphérique, ou éventuellement une légère surpression pour chasser le récipient bouché, puis le mouvement 7 s'effectue dans le sens de l'ouverture de la cloche 1 tandis que l'équipage mobile 17, 18, 24 du dispositif de bouchage revient dans la position d'attente représentée à la figure 1. Le rotor 17 est garni d'un nouvel opercule 16 pour le récipient suivant à obturer et le cycle décrit recommence.
Le corps 35 de la bague 33 et le bras 38 dont il est solidaire peuvent être réalisés en métal. Le tamis 34 est de préférence constitué par un tamis métallique avec une dimension transversale des pores égale à environ 100 à 500, de préférence environ 250 µm. La garniture d'étanchéité et d'appui 36 peut être réalisée par exemple en mousse ou en caoutchouc. La mousse est préférée pour éviter les risques d'adhérence sur le bord libre 28 du récipient.
Il est avantageux que, comme représenté à la figure 5, la largeur radiale de la garniture 36 soit suffisante pour être compatible avec au moins deux types de récipients différents, se distinguant par des diamètres D1 et D2 différents de leur bord libre 28.
La figure 2 illustre la course angulaire de l'organe de propreté 32 qui peut typiquement être de l'ordre de 60°.
Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux exemples décrits et représentés.
Dans un mode de réalisation où la fonction d'essuyage serait la seule recherchée, on pourrait utiliser une raclette longiligne passant d'un côté à l'autre de l'orifice du récipient en balayant l'ensemble du bord libre après la réalisation du vide et avant l'installation de l'opercule.
Dans une autre réalisation où on chercherait surtout à éviter le dépôt de débris sur la surface d'étanchéité on pourrait placer simplement sur celle-ci, pendant la réalisation du vide, une bague que l'on écarterait ensuite par un mouvement s'écartant du plan du bord libre, justement pour éviter le mouvement d'essuyage et l'usure par frottement qui en résulterait d'une manière qui dans ce cas-là serait inutile.
Et si seul le tamisage est recherché, on pourrait se contenter d'une grille se plaçant sensiblement contre le bord libre de l'orifice mais sans moyen d'étanchéité particulier avec le bord de l'orifice si l'on pense pouvoir se contenter d'une rétention seulement approximative des éléments solides à l'intérieur du récipient.
Le joint tel que 3 pourrait être remplacé par un joint gonflable.
Au lieu d'aimants permanents, le rotor tel que 17 peut comporter un autre moyen de préhension d'un bouchon à placer sur le récipient, par exemple un moyen mécanique.

Claims (13)

  1. Procédé pour conditionner dans un récipient (9) tel que flacon, une substance solide (49), notamment alimentaire, se présentant au moins en partie sous forme de poudre, de grains, de feuilles entières ou fragmentées, de baies, petits fruits et analogues, procédé dans lequel après remplissage du récipient, alors qu'on a placé le récipient dans une enceinte sous vide, on évacue de cette enceinte, et du récipient au travers d'un orifice (12) de celui-ci, une partie de l'air qui y est initialement présent, puis on fait effectuer à un organe de propreté (33) au-dessus du bord libre (28) de l'orifice un déplacement dans un plan parallèle audit bord libre (28) et on bouche le récipient, caractérisé en ce qu'après ladite évacuation et avant ledit bouchage on essuie le bord libre (28) de l'orifice pour l'en débarrasser de tout fragment ou débris provenant notamment de ladite substance, en effectuant ledit déplacement de l'organe de propreté (32) sous la forme d'un mouvement d'essuyage au contact du bord libre (28).
  2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'on place comme organe de propreté une bague de protection (33) en position active sur le bord libre (28) de l'orifice pendant l'évacuation, et en ce qu'après l'évacuation et avant le bouchage pour le mouvement d'essuyage, on déplace la bague (33) de la position active sur le bord libre de l'orifice (12) à une position escamotée
  3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que la bague (33) que l'on place sur le bord libre sert de monture à un tamis (34) à travers lequel on évacue de l'air contenu dans le récipient.
  4. Procédé selon la revendication 2 ou 3, caractérisé en ce qu'après bouchage du récipient (9) et ouverture de l'enceinte (11) on ramène la bague (33) en position active pendant l'acheminement d'un récipient suivant.
  5. Procédé selon l'une des revendications 2 à 4, caractérisé en ce que l'on exerce sur la bague une force (48) dirigée vers le flacon lorsque la bague est en position active et pendant.l'essuyage.
  6. Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'on réalise le mouvement d'essuyage par une rotation autour d'un axe (41) excentré relativement au récipient et sensiblement parallèle à un axe central (2) du récipient (9).
  7. Dispositif pour obturer sous vide un récipient (9) tel que flacon, pour la mise en oeuvre du procédé selon l'une des revendications 1 à 6, comprenant :
    une cloche à vide (1) associée à des moyens d'aspiration (13, 14);
    un support (8) pour le récipient (9);
    des moyens de déplacement relatif (7) entre la cloche (1) et le support (8) entre une position ouverte permettant l'acheminement d'un nouveau récipient à obturer et une position fermée dans laquelle est constituée dans la cloche un enceinte étanche (11) communiquant avec l'intérieur du récipient (9) par un orifice (12) du récipient;
    un moyen de bouchage (17) porté dans la cloche en regard de l'orifice,
    un organe de propreté (32) mobile à l'intérieur de la cloche entre une position active adjacente au bord libre (28) de l'orifice (12) du récipient (9) lorsque la cloche (1) est en position fermée, et une position escamotée permettant le bouchage,
       caractérisé en ce que l'organe de propreté (32) comprend un organe (36) d'essuyage du bord libre (28) de l'orifice (12) avant le bouchage, qui essuie le bord libre (28) par contact mobile avec le bord libre lorsque l'organe de propreté passe en position escamotée.
  8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que l'organe d'essuyage comprend une bague (33) équipée d'une garniture annulaire (36) qui est en contact avec le bord libre (28) lorsque l'organe de propreté (32) est en position active et qui essuie le bord libre (28) lors du passage en position escamotée.
  9. Dispositif selon la revendication 7 ou 8, caractérisé en ce que la garniture annulaire (36) a une dimension radiale suffisante pour s'adapter sur au moins deux diamètres (D1, D2) d'orifice différents.
  10. Dispositif selon la revendication 8 ou 9, caractérisé en ce que dans la bague (33) est monté un tamis (34).
  11. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce que le tamis (34) possède des pores d'environ 100 à 500 µm.
  12. Dispositif selon l'une des revendications 8 à 11, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens élastiques (48) assurant entre la bague (33) et la cloche (1) un débattement élastique suivant la direction (7) de mouvement de la cloche (1) entre ses positions ouverte et fermée, de sorte que la bague (33) est sollicitée vers le bord ouvert de la cloche (1).
  13. Dispositif selon l'une des revendications 8 à 12, caractérisé en ce que l'organe de propreté (32) comprend un bras (38) s'étendant radialement vers l'extérieur à partir de la bague (33) et articulé relativement à la cloche (1) suivant un axe (41) sensiblement perpendiculaire au plan du bord libre (28) de l'orifice (12).
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