EP1176564A1 - Automatic dispenser for meal trays - Google Patents

Abstract

A refrigerated (8) cabinet (2) has columns of vertical shelves (3) at the rear which support meals on plates (1). A mechanism (4) is able to rise and fall on a vertical bar and has an element (9) which permits transit across the shelf columns. The meals on plates are lifted from the shelves by a support (11) and brought to a single delivery hatch (6) located above the mechanism access door (5) by a mobile (12)

Description

• un caisson réfrigéré contenant l'unité de stockage des plateaux et le mécanisme permettant la sélection, le déplacement et la présentation desdits plateaux;
• une porte permettant l'accès audit caisson, principalement pour en effectuer le chargement;
• au moins une ouverture, pourvue d'une trappe, permettant le passage des plateaux;
• une unité de commande comportant, accessible par la face avant du distributeur, un équipement de monétique et un écran de visualisation permettant le dialogue avec l'utilisateur;
• une unité de réfrigération.

The invention relates to an automatic distributor of meal trays of the kind essentially comprising:

• a refrigerated box containing the tray storage unit and the mechanism allowing the selection, movement and presentation of said trays;
• a door allowing access to said box, mainly for loading;
• at least one opening, provided with a hatch, allowing the passage of the trays;
• a control unit comprising, accessible from the front face of the dispenser, electronic payment equipment and a display screen allowing dialogue with the user;
• a refrigeration unit.

• ceux présentant des tiroirs sur toute la façade et qui comportent autant de trappes d'ouverture que de plateaux;
• ceux présentant des trappes seulement sur une colonne et qui comportent autant de trappes que de niveaux de plateaux qui sont disposés sur un ensemble de stockage tournant.

Ils présentent en commun l'inconvénient de multiplier le nombre d'ouvertures, donc de mécanismes, sur la face avant. Le second, bien que diminuant de façon importante le nombre d'ouvertures, présente l'inconvénient de nécessiter un ensemble tournant de conception à haute technicité et d'un coût élevé (plateaux rectangulaires sur un ensemble polygonal).Known devices of the genre in question are generally of two types:

• those with drawers on the entire facade and which have as many opening hatches as trays;
• those having hatches only on a column and which include as many hatches as levels of trays which are arranged on a rotating storage assembly.

They have in common the drawback of multiplying the number of openings, and therefore of mechanisms, on the front face. The second, although significantly reducing the number of openings, has the disadvantage of requiring a rotating assembly of high technical design and high cost (rectangular plates on a polygonal assembly).

It is with the aim of remedying these various drawbacks that the depositor has designed a dispenser which is essentially characterized in that the storage unit for the meal trays consists of at least one fixed ladder placed in the bottom of the box and in that the mechanism, allowing the selection, movement and presentation of said trays, consists of a single carriage, placed at the front of the box, which has a first means allowing its lateral movement so as to center it relative to on the scale concerned, a second means allowing its vertical displacement so as to position it relative to the selected level, a third means capable of removing the tray from its housing and a fourth means capable of presenting said tray outside the box through a single opening made on the single door placed at the front of the box.
The tray is therefore always accessible in the same place and at an ergonomic height on a shelf located at the outlet of the single dispensing opening.
The dispenser according to the invention therefore comprises a single mechanism, a single opening associated with a single hatch, scales of simple design, removable, facilitating restocking (loading by the front door).

• la figure 1 est une vue de face de détail de l'ensemble d'extraction;
• la figure 2 est une vue de profil de détail dudit ensemble;
• la figure 3 est une vue de face en coupe du distributeur automatique de plateaux repas selon l'invention;
• la figure 4 est une vue de profil en coupe du distributeur avec l'ensemble d'extraction en position intermédiaire;
• la figure 5 est une vue de profil en coupe du distributeur avec l'ensemble d'extraction en prise avec un plateau;
• la figure 6 est une vue de profil en coupe du distributeur avec l'ensemble d'extraction porteur de plateau face à la sortie;
• la figure 7 est une vue de profil en coupe du distributeur avec le plateau en position sortie.

The characteristics and advantages of the invention will appear more clearly on reading the detailed description which follows of at least one preferred embodiment of the latter given by way of nonlimiting example and shown in the accompanying drawings.
In these drawings:

• Figure 1 is a detailed front view of the extraction assembly;
• Figure 2 is a detail profile view of said assembly;
• Figure 3 is a front sectional view of the automatic distributor of meal trays according to the invention;
• Figure 4 is a sectional profile view of the dispenser with the extraction assembly in the intermediate position;
• Figure 5 is a sectional side view of the dispenser with the extraction assembly engaged with a tray;
• Figure 6 is a sectional profile view of the dispenser with the tray carrier extraction assembly facing the outlet;
• Figure 7 is a sectional side view of the dispenser with the tray in the extended position.

• un caisson réfrigéré (2) contenant l'unité (3) de stockage des plateaux (1) et le mécanisme (4) permettant la sélection, le déplacement et la présentation desdits plateaux;
• une porte (5) permettant l'accès audit caisson, principalement pour en effectuer le chargement;
• au moins une ouverture (6), pourvue d'une trappe, permettant le passage des plateaux (1);
• une unité de commande (7) comportant, accessible par la face avant du distributeur, un équipement de monétique et un écran de visualisation permettant le dialogue avec l'utilisateur;
• une unité de réfrigération (8).

The automatic distributor of meal trays (1) shown in the figures is of the type essentially comprising:

• a refrigerated box (2) containing the tray storage unit (3) and the mechanism (4) allowing the selection, movement and presentation of said trays;
• a door (5) allowing access to said box, mainly for loading;
• at least one opening (6), provided with a hatch, allowing the passage of the plates (1);
• a control unit (7) comprising, accessible from the front face of the dispenser, electronic payment equipment and a display screen allowing dialogue with the user;
• a refrigeration unit (8).

• l'unité (3) de stockage des plateaux repas (1) est constituée d'au moins une échelle fixe placée dans le fond (A) du caisson ;
• le mécanisme (4), permettant la sélection, le déplacement et la présentation desdits plateaux, est constitué d'un chariot unique, placé à l'avant (B) du caisson, qui comporte un premier moyen (9) permettant son déplacement latéral de manière à le centrer par rapport à l'échelle (3) concernée, un deuxième moyen (10) permettant son déplacement vertical de manière à le positionner par rapport au niveau sélectionné, un troisième moyen (11) apte à sortir le plateau de son logement et un quatrième moyen (12) apte à présenter ledit plateau à l'extérieur du caisson (2) au travers d'une ouverture unique (6) pratiquée sur la porte unique (5) placée à l'avant dudit caisson.

According to essential characteristics of the invention:

• the unit (3) for storing meal trays (1) consists of at least one fixed ladder placed in the bottom (A) of the box;
• the mechanism (4), allowing the selection, the displacement and the presentation of said trays, consists of a single carriage, placed at the front (B) of the box, which comprises a first means (9) allowing its lateral displacement of so as to center it with respect to the scale (3) concerned, a second means (10) allowing its vertical displacement so as to position it relative to the selected level, a third means (11) capable of removing the tray from its housing and a fourth means (12) capable of presenting said tray outside the box (2) through a single opening (6) made on the single door (5) placed at the front of said box.

• le premier moyen, permettant le déplacement latéral du chariot, est constitué d'un rail transversal (9) sur lequel coulisse le châssis (4) dudit chariot;
• le deuxième moyen, permettant le déplacement vertical du chariot, est constitué d'une colonne montante (10) sur laquelle coulisse le châssis (4) dudit chariot et d'une courroie d'entraínement crantée associée à un codeur incrémental;
• le troisième moyen, apte à sortir le plateau (1) de son logement, est constitué d'un élément extracteur (11) qui se déplace par rapport au châssis (4) pour se loger sous le plateau sélectionné et revenir sur ledit châssis porteur dudit plateau;
• le quatrième moyen, apte à présenter le plateau (1) à l'extérieur du caisson (2) au travers de l'ouverture unique (6) pratiquée sur la porte avant (5), est constitué d'un élément extracteur final (12) qui se déplace par rapport au châssis (4) pour pousser ledit plateau au travers de ladite ouverture (6);
• l'élément extracteur (11) comporte, à son extrémité avant, deux tétons basculants (13) aptes à se redresser derrière le plateau (1) sélectionné pour le positionner sur le châssis (4).
• l'élément extracteur final (12) comporte, à son extrémité avant, deux têtons basculants (14) aptes à se redresser derrière le plateau sélectionné pour l'entraíner hors du caisson (2);
• l'extracteur final (12) est entraíné par l'extracteur (11);
• l'unité de réfrigération (8) est placée sous le caisson (2) et est amovible par rapport à celui-ci afin d'en faciliter le service après-vente;
• l'unité de commande (7) est placée sur le côté du caisson (2).

According to other characteristics of the invention:

• the first means, allowing the lateral movement of the carriage, consists of a transverse rail (9) on which slides the chassis (4) of said carriage;
• the second means, allowing the vertical movement of the carriage, consists of a riser (10) on which slides the frame (4) of said carriage and a notched drive belt associated with an incremental encoder;
• the third means, capable of removing the plate (1) from its housing, consists of an extractor element (11) which moves relative to the chassis (4) to be housed under the selected plate and return to said chassis carrying said tray;
• the fourth means, capable of presenting the plate (1) outside the box (2) through the single opening (6) made on the front door (5), consists of a final extractor element (12 ) which moves relative to the frame (4) to push said plate through said opening (6);
• the extractor element (11) comprises, at its front end, two tilting studs (13) capable of straightening behind the plate (1) selected to position it on the frame (4).
• the final extractor element (12) comprises, at its front end, two tilting pins (14) able to straighten behind the selected plate to drive it out of the box (2);
• the final extractor (12) is driven by the extractor (11);
• the refrigeration unit (8) is placed under the box (2) and is removable with respect to the latter in order to facilitate after-sales service;
• the control unit (7) is placed on the side of the box (2).

• figure 5 : prise en charge du plateau (1) sélectionné par l'élément extracteur (11);
• figure 6 : présentation du plateau (1) chargé sur l'élément extracteur (11) face à l'ouverture intérieure (6) de sortie du plateau ;
• figure 7 : sortie du plateau (1) qui repose en principe sur une tablette située sous la sortie (6) et qui a été poussé par l'élément extracteur final (12).

The most important operating phases are shown in the following figures:

• Figure 5: taking charge of the plate (1) selected by the extractor element (11);
• Figure 6: presentation of the tray (1) loaded on the extractor element (11) facing the interior opening (6) of the tray outlet;
• Figure 7: exit of the tray (1) which in principle rests on a shelf located under the outlet (6) and which has been pushed by the final extractor element (12).

The axis (C) is that of the first scale and the axis (D) is that of the second ladder placed next to the first. The same mechanism (4) intervenes either on one or the other of said scales. In the rest position, it is located between the two.

• conserve à 3°C selon les normes relatives à la chaíne du froid et distribue des plateaux repas complets;
• distribue un plateau en 25 à 30 secondes, dont 12 secondes de temps machine;
• multiplie le choix de menu à proposer : la distribution automatique se fait par l'intermédiaire d'une interface conviviale équipée d'un lecteur de carte à puce ou, en option, de tout autre système monétique;
• est transportable et peut être mis en place dans tous types d'établissements sans contrainte particulière.

Le plateau à usage unique permet de recevoir un repas composé. Les plats sont réchauffables au four à micro-ondes.
Le chargement de l'appareil se fait par la porte frontale, dont l'accès est réservé à l'unité de restauration. Cet accès est protégé par un système de sécurité.
La façade avant est personnalisable.
La carrosserie extérieure est réalisée par une structure assemblée avec des panneaux sandwich isolants. La sortie des plateaux de l'enceinte réfrigérée se fait sur une plate-forme externe, à travers une trappe.
La présentation en façade comporte :

• une porte extérieure démontable supportant la décoration et la trappe de réception du plateau;
• une trappe intégrée dans la porte équipée d'une plate-forme de réception du plateau dans la partie extérieure;
• une interface utilisateur située dans la partie gauche ou droite de la façade;
• un système d'ouverture et de verrouillage de la porte.

Le distributeur automatique de plateaux selon l'invention, destiné aux professionnels de la restauration, apporte des réponses pour servir des repas dans :

• l'entreprise industrielle qui travaille en 3 x 8;
• l'entreprise qui veut supprimer une cantine ou un self au profit d'une formule moins onéreuse;
• les hôtels sans restauration;
• les villages de vacances;
• les entreprises ou administrations sans self, les hôpitaux, les cliniques, ...
• les structures déjà équipées de restauration et qui souhaitent un complément de service.

The distributor according to the invention:

• keeps at 3 ° C according to the standards relating to the cold chain and distributes complete meal trays;
• distributes a tray in 25 to 30 seconds, including 12 seconds of machine time;
• multiply the choice of menu to offer: automatic distribution is done via a user-friendly interface equipped with a smart card reader or, as an option, any other electronic payment system;
• is transportable and can be set up in all types of establishments without any particular constraint.

The single-use tray allows you to receive a mixed meal. The dishes are reheatable in the microwave.
The device is loaded via the front door, access to which is reserved for the catering unit. This access is protected by a security system.
The front panel is customizable.
The exterior body is produced by a structure assembled with insulating sandwich panels. The trays exit from the refrigerated enclosure is done on an external platform, through a hatch.
The front presentation includes:

• a removable exterior door supporting the decoration and the tray receiving hatch;
• a hatch integrated in the door equipped with a platform for receiving the tray in the external part;
• a user interface located on the left or right side of the facade;
• a door opening and locking system.

The automatic tray dispenser according to the invention, intended for catering professionals, provides answers for serving meals in:

• the industrial company which works in 3 x 8;
• the company that wants to delete a canteen or a self in favor of a cheaper formula;
• hotels without catering;
• holiday villages;
• companies or administrations without self, hospitals, clinics, ...
• structures already equipped with catering and who want additional service.

• limite, voire supprime, l'investissement et les charges de personnel (pas d'unité de restauration sur site);
• permet aux professionnels de la restauration d'accéder à de nouveaux marchés dont le potentiel ne peut rentabiliser un investissement dans une cuisine et un restaurant;
• simplifie la gestion du personnel en concentrant l'équipe technique sur un seul site de production (cuisine centrale);
• ne nécessite pas de personnel sur site (personnel de cuisine, personnel de salle ou de lavage);
• améliore la gestion de l'approvisionnement car la livraison peut être effectuée 24 heures sur 24;
• apporte au client un nouveau service 24 heures sur 24, dans des conditions d'hygiène optimales, sans pour autant subir les contraintes d'une unité de restauration intégrée (normes liées aux locaux de production, de service et de stockage);

Le distributeur, via un microprocesseur, peut être relié via un modem au réseau informatique de l'entreprise gestionnaire.This new concept:

• limit, even eliminate, the investment and personnel costs (no on-site catering unit);
• allows catering professionals to access new markets whose potential cannot pay for an investment in a kitchen and a restaurant;
• simplifies personnel management by concentrating the technical team on a single production site (central kitchen);
• does not require on-site staff (kitchen staff, room staff or laundry staff);
• improves supply management because delivery can be done 24 hours a day;
• provides the customer with a new service 24 hours a day, in optimal hygienic conditions, without undergoing the constraints of an integrated catering unit (standards linked to production, service and storage premises);

The distributor, via a microprocessor, can be connected via a modem to the computer network of the managing company.

• la nature, les types et le nombre d'échelles de stockage des plateaux;
• les types de moyens permettant le déplacement des divers sous-ensembles du mécanisme permettant la sélection, le déplacement et la présentation des plateaux;
• le type de trappe unique équipant l'ouverture de passage des plateaux.

Of course, the invention is not limited to the embodiments described and shown for which other variants can be provided, in particular in:

• the nature, types and number of shelf storage scales;
• the types of means allowing the movement of the various sub-assemblies of the mechanism allowing the selection, movement and presentation of the plates;
• the type of single hatch fitted to the tray passage opening.

Claims (8)

Automatic meal tray distributor (1) of the type essentially comprising: a refrigerated box (2) containing the unit (3) for storing the trays (1) consisting of at least one fixed ladder placed in the bottom (A) of the box and the mechanism (4), allowing selection, movement and the presentation of said plates, placed at the front (B) of said box, which comprises a first means (9) allowing its lateral displacement so as to center it relative to the scale (3) concerned, a second means (10 ) allowing its vertical displacement so as to position it relative to the selected level, a third means (11) capable of removing the plate (1) from its housing and a fourth means capable of presenting said plate outside the box (2 ) through a single opening (6) made on a single door (5) placed at the front of the box and also used for loading the dispenser; a control unit (7) comprising, accessible from the front face of the dispenser, electronic payment equipment and a display screen allowing dialogue with the user; a refrigeration unit (8); characterized in that the mechanism (4) is a carriage, the means of which, capable of removing the plate from its housing, consists of an extractor element (11) which moves, relative to the frame (4) of said mechanism, for be housed under the selected tray and return to said supporting frame of said tray and the means, capable of presenting said tray outside the box (2) through the single opening (6) formed on the single door (5) , consists of a final extractor element (12) which moves relative to the frame (4) to push said plate through said opening (6). Distributor according to claim 1, characterized in that the first means, allowing the lateral movement of the carriage, consists of a transverse rail (9) on which slides the frame (4) of said carriage. Distributor, according to claim 1, characterized in that the second means, allowing the vertical movement of the carriage, consists of a riser (10) on which slides the frame (4) of said carriage and a drive belt notched associated with an incremental encoder. Distributor according to claim 1, characterized in that the extractor element (11) comprises, at its front end, two tilting studs (13) capable of straightening behind the plate (1) selected to position it on the frame (4 ). Distributor according to claim 1, characterized in that the final extractor element (12) comprises, at its front end, two tilting studs (14) capable of straightening behind the selected plate to drive it out of the box (2) . Distributor, according to claims 4 and 5, characterized in that the final extractor (12) is driven by the extractor (11). Distributor according to claim 1, characterized in that the refrigeration unit (8) is placed under the box (2) and is removable with respect to the latter. Distributor according to claim 1, characterized in that the control unit (7) is placed on the side of the box (2).

Images