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EP0744675B1 - Instrument horaire notamment une montre-bracelet électrique du type analogique - Google Patents

Instrument horaire notamment une montre-bracelet électrique du type analogique Download PDF

Info

Publication number
EP0744675B1
EP0744675B1 EP96810326A EP96810326A EP0744675B1 EP 0744675 B1 EP0744675 B1 EP 0744675B1 EP 96810326 A EP96810326 A EP 96810326A EP 96810326 A EP96810326 A EP 96810326A EP 0744675 B1 EP0744675 B1 EP 0744675B1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
time
indicator
charge
display
indication
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Expired - Lifetime
Application number
EP96810326A
Other languages
German (de)
English (en)
Other versions
EP0744675A1 (fr
Inventor
René Besson
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Rolex SA
Original Assignee
Montres Rolex SA
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Montres Rolex SA filed Critical Montres Rolex SA
Publication of EP0744675A1 publication Critical patent/EP0744675A1/fr
Application granted granted Critical
Publication of EP0744675B1 publication Critical patent/EP0744675B1/fr
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Lifetime legal-status Critical Current

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Classifications

    • G—PHYSICS
    • G04—HOROLOGY
    • G04C—ELECTROMECHANICAL CLOCKS OR WATCHES
    • G04C17/00—Indicating the time optically by electric means
    • G04C17/005—Indicating the time optically by electric means by discs
    • G04C17/0058—Indicating the time optically by electric means by discs with date indication
    • G04C17/0066—Indicating the time optically by electric means by discs with date indication electromagnetically driven, e.g. intermittently
    • G—PHYSICS
    • G04—HOROLOGY
    • G04C—ELECTROMECHANICAL CLOCKS OR WATCHES
    • G04C10/00—Arrangements of electric power supplies in time pieces
    • G04C10/04—Arrangements of electric power supplies in time pieces with means for indicating the condition of the power supply

Definitions

  • the present invention relates to a time instrument, in particular a wristwatch, of the analog type supplied by an electrical energy source and comprising at least one recursive cycle indicator driven by a motor dedicated and an electronic circuit arranged to control all of the functions of the time instrument and in particular the movement of said indicator recursive cycle, this circuit comprising at least one voltage reference or internal resistance and a comparator designed to detect at least one level of predetermined load defined by the voltage or internal resistance of said source of electrical energy.
  • the display includes a symbol becoming apparent as soon as the critical level is detected by measuring the internal voltage or resistance of the battery. We know that when the battery nearing the end of its life, its blood pressure drops and its internal resistance increases and the measurement of detection of the passage of their value below or beyond thresholds predetermined to detect the approach of the end of battery life.
  • a death means is described in the Swiss patent n ° 616 046 in the name of CITIZEN WATCH CO Ltd, and includes an electronic circuit which causes "limping" or irregular oscillation of the second hand which advances four seconds every four seconds.
  • a complicated electromechanical mechanism including a symbol attached to the end of a needle and which becomes apparent through a window arranged in the dial called the date window and which is brought above the disc of date when the battery approaches its end of life.
  • Swiss Patent No. 616,046 in the name of Ebauches S.A. proposes to display the end of battery life by a disc placed below a specially designed dial window provided for this function, this disc being moved integrally with the kinematic chain of the analog display, the polarity of the quiescent state of the engine to be modified when displaying end of battery life.
  • Some provide a sometimes complex complementary mechanism for display a signal indicating the end of battery life.
  • the application is limited because the display is directly linked to the main kinematic chain of the watch.
  • Some systems are dependent on mechanical engineering parameters difficult to modify which does not allow adaptation of the duration of operation before a battery change, i.e. they cannot integrate technical progress in terms of increased longevity average of batteries and generalized reduction in consumption of movements.
  • the object of the invention is to remedy the drawbacks of the prior art and to propose a watch comprising means for indicating the imminent end of battery life without additional devices and easy to implement in usual constructions of watch movements.
  • This goal is achieved for a time instrument as defined in the preamble and characterized in that said electronic circuit is arranged to control a moving the recursive cycle indicator such as the apparent indication provided by this indicator in normal mode occupies a first position constant and that the apparent indication provided by the indicator in case of detection of a charge level lower than said predetermined charge level, occupies a second position offset from said first position constant.
  • the offset of said second position relative to said first position remains constant.
  • the apparent indication when it occupies said second position, may be accompanied by the additional display of a symbol.
  • the offset of said second position relative to said first position is progressive and increases with the decrease in voltage or increase in internal resistance of the source of electrical energy.
  • the shifting of the second position is carried out in stages, each stage corresponding to a predetermined threshold of voltage or internal resistance of the source of electrical energy.
  • the shifting of the second position is carried out in stages, each stage corresponding to a separate indication which is automatically displayed in a predetermined time after detection of said predetermined charge level.
  • each offset level corresponds to the complementary display of a different symbol and said symbol is associated with the indication carried by the recursive cycle indicator, placed on this indicator offset from the indication, in the direction of movement of the indicator.
  • the electronic circuit is arranged for control the movement of the recursive cycle indicator so that reversible, the indication display being shifted in the event of detection of a charge level lower than said predetermined charge level and becoming again normal if a return to a charge level higher than this is detected predetermined charge level.
  • the watch shown diagrammatically includes a electric power source 10 consisting of a battery which powers a electronic circuit and, through this circuit, two electric motors 11 and 12 which operate the hour hands 13, minutes 14 and seconds 15 for motor 11 and a date disc 16 for which is motor 12.
  • the date disc has the numbers 1 to 31 arranged for example on a circle centered on the axis of the needles and each number corresponding to a day of the month, appears successively in a window 17 provided in the dial 18 of the watch.
  • the electronic circuit mainly comprises a quartz oscillator 21 associated with a microprocessor 22 of the watchmaking type which controls directly the two motors 11 and 12, as well as a circuit 23 for controlling the voltage of the battery.
  • This control circuit essentially comprises a comparator 24, a special circuit 25, known per se, for example from Swiss patent application no. 651,999, British publication 2,111,223 or Swiss Patent No. 672,391 arranged to store for example a reference voltage threshold, or a internal resistance threshold and two resistors 26 and 27 called respectively resistance of the divider bridge and resistance of the bridge.
  • These two resistors 26 and 27 are connected by one of their common terminals 28 to a positive input 29 of comparator 24.
  • the other terminal of resistor 27 is connected to ground T.
  • the other terminal of the resistor 26 is connected to the positive terminal of the battery.
  • the negative input 30 of the comparator 24 is connected to the special circuit 25 which is also connected to ground T by its other terminal. Comparator output 31 24 is connected to microprocessor 22.
  • the recursive parameter is the date. It might be replaced by any other recursive parameter such as for example the day, the week, month or year.
  • the disc with the indication of this parameter recursive is driven by an independent motor by a kinematic chain which his own.
  • the movement of information to contiguous information is generated by the motor which is supplied by a number of + N or -N not. This number is preferably between 10 and 300.
  • the control circuit 23 is arranged to detect the voltage U of the battery or its internal resistance Ri and to compare it with a predetermined threshold value. When the effective value of the internal voltage or resistance reaches these respective threshold values, the circuit 23 transmits appropriate information to the microprocessor 22 which controls the motor 12 by a number of pulses + M or -M distinct from the number + N or -N corresponding to normal mode. In practice, if N is for example equal to 100 pulses, M will be equal to Nn where n is advantageously equal to 10 pulses.
  • the offset may, where appropriate, be accompanied by a symbol or sign particular which has the function of attracting even more the attention of the wearer on the information already implicitly contained in the display offset.
  • FIG. 2 shows an enlarged view of the display of a date 40, in this case on the 15th day, in window 17, when the watch is running in normal mode.
  • Figure 3 shows this display when the battery reaches the end of its life. Firstly the date 40 is shifted upwards, and on the other hand, under the 15th day of month appears a line 41 which is hidden in normal mode. In this case, the displacement of the date disc corresponds to N - n not, the number n of no missing being responsible for the observed lag.
  • the visualization or signaling of the end of life of the battery is transmitted to the watch user by two complementary signs: one is the date shift which is considered the main sign, the other is line 41 which could also be replaced by any other sign or ideogram at the choice of the manufacturer.
  • FIG. 4 represents the evolution of the voltage U p of the battery of a watch and of its internal resistance R i as a function of time t.
  • the curve 50 which corresponds to the voltage varies over time. This voltage is substantially constant and has a value U 0 during a time interval which can be several years. It decreases more and more quickly when the battery approaches its end of life, that is to say when it reaches the end of charge.
  • On this curve are for example identified two thresholds U A and U B which are reached respectively at time t A and at time t B separated by a time interval ⁇ t1.
  • There are in fact several approaches leading to the display of the end of life of the battery may consist in detecting the first threshold U A and in carrying out a display as described with reference to FIG. 3.
  • Another approach consists in detecting the first threshold U A and in proceeding as above, then detecting the threshold U B to reinforce this display, for example by increasing the date shift.
  • a third approach may consist in detecting other thresholds U C , U D , etc. and to increase the offset each time and possibly to complete each offset by displaying a sign or an ideogram.
  • a fourth approach may consist in detecting only a single threshold U A and in displaying a first offset, whether or not accompanied by a sign at time t A corresponding to this detection, then in displaying one or more progressive offsets also whether or not accompanied by signs after time intervals ⁇ t1, ⁇ t'1, ⁇ t "1 etc. these time intervals may be equal or preferably decreasing.
  • the same observations apply to the internal resistance R i which is substantially constant and equal to R i0 as long as the battery is charged as shown in curve 51 of FIG. 4 and which increases when the battery approaches its end of life.
  • a threshold R iA of this internal resistance can be increased when a second threshold R iB is detected .
  • the detection of the two thresholds is separated by a time interval ⁇ t2 which could also serve as a basic reference for determining when the offset of the date display must be increased.
  • the number of detected thresholds is not limited to two and the offset as well as the display of signs can be progressive.
  • Figure 5 displays the day inside a window 52. It can be seen that the day displayed, in this case LUNDI is not centered laterally inside the counter and it is also accompanied by a point 53. We find in this realization of both the offset and the complementary sign.
  • Figure 6 shows the offset display of the day, in this case the fifteenth day of the month shifted in window 17. It is accompanied by a point 53 similar to that of figure 5.
  • FIGS. 7A, 7B, 7C, and 7D illustrate a progressive shift in the display of the date and a progressive variation in the display of complementary signs.
  • Figure 7A shows the window 17 in which the calendar "29" appears perfectly centered. The battery is charged, the watch operates in normal mode.
  • Figure 7B shows the window 17 in which the date "30" appears offset and accompanied by a sign 60 having the shape of a first rectangle. This offset display corresponds to the detection of a threshold U A or R iA of the voltage or of the internal resistance of the battery.
  • Figure 7C shows the window 17 in which the date "13" appears offset, the offset being amplified relative to that of the date 30 of Figure 7B, and accompanied by a second rectangle 61 adjacent to rectangle 60 and larger than this latest.
  • This display can correspond to the detection of a second voltage threshold U B or of a second internal resistance threshold R iB . However, it can also appear at the end of a time interval ⁇ t1 or ⁇ t2 equal for example to 14 or 15 days which separate the date "30" from the date "13" of the following month.
  • Figure 7D shows the window 17 in which appears the date "20" even more strongly offset and accompanied by a third rectangle 62 attached to the previous ones and larger than the two rectangles 60 and 61.
  • This display may be the result of detecting a third voltage threshold or internal resistance or appear automatically after a time interval predetermined after the previous offset display.
  • the electronic circuit is designed so that the pulses offset are compensated. For example, if the display offset was generated by a number n of missing pulses, the total number of pulses supplying the corresponding motor 11 being N-n, it would be necessary supply this motor with N + n pulses so that the next step is carried out with the required offset compensation.

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Description

La présente invention concerne un instrument horaire, notamment une montre-bracelet, du type analogique alimenté par une source d'énergie électrique et comportant au moins un indicateur de cycle récursif entraíné par un moteur dédicacé et un circuit électronique agencé pour commander l'ensemble des fonctions de l'instrument horaire et notamment le déplacement dudit indicateur de cycle récursif, ce circuit comportant au moins une référence de tension ou de résistance interne et un comparateur conçu pour détecter au moins un niveau de charge prédéterminé défini par la tension ou la résistance interne de ladite source d'énergie électrique.
On connaít de nombreuses montres à affichage analogique ou à affichage numérique, principalement du type à cristaux liquides, qui sont pourvues de moyens de détection de la fin de vie de la pile.
Pour les montres à affichage numérique, l'afficheur comprend un symbole devenant apparent dès que le niveau critique est détecté par la mesure de la tension ou de la résistance interne de la pile. On sait en effet que lorsque la pile s'approche de sa fin de vie, sa tension baisse et sa résistance interne croít et la mesure de détection du passage de leur valeur en deçà ou au-delà de seuils prédéterminés permet de détecter l'approche de la fin de vie de la pile.
Pour les montres à affichage analogique, il existe d'autres moyens pour rendre leur propriétaire attentif à l'approche de la fin de vie de la pile. Un de ces moyens est décrit dans le brevet suisse n° 616 046 au nom de CITIZEN WATCH CO Ltd, et comprend un circuit électronique qui provoque un "boitement" ou oscillation irrégulière de l'aiguille des secondes qui avance de quatre secondes toutes les quatre secondes. Dans ce même brevet est décrit un mécanisme électromécanique compliqué comprenant un symbole fixé au bout d'une aiguille et qui devient apparent à travers un guichet ménagé dans le cadran appelé guichet de quantième et qui est amené au-dessus du disque de quantième lorsque la pile approche de sa fin de vie.
Le brevet suisse n° 616 046 au nom d'Ebauches S.A. propose d'afficher la fin de vie de pile par un disque placé au-dessous d'un guichet du cadran spécialement ménagé pour cette fonction, ce disque étant déplacé solidairement avec la chaíne cinématique de l'affichage analogique, la polarité de l'état quiescent du moteur devant être modifié lors de l'affichage de fin de vie de la pile.
Un autre mode de réalisation est décrit dans la demande de brevet européen publiée sous le n° 0621 519 de ISA FRANCE S.A. L'affichage d'une position excédentaire d'un affichage récursif est généré par un moteur indépendant. Dans ce mode de réalisation, il est nécessaire d'assurer que, avant la fin de la vie de la pile, cette position excédentaire ne soit pas apparente, ce qui revient à sauter cet état, alors qu'à la fin de vie de la pile, il est nécessaire d'assurer l'affichage de cette position excédentaire à l'exclusion des positions normales.
D'autres réalisations bien connues sont décrites notamment dans les brevets suisses n° 616 296, 616 046, 684 623. Elles présentent toutes au moins un ou l'autre des défauts décrits ci-dessous.
Certaines prévoient un mécanisme complémentaire parfois complexe pour afficher un signal indicateur de la fin de vie de la pile.
Certaines imposent la création d'un guichet supplémentaire dans le cadran, ce qui modifie, voire dégrade, l'esthétique traditionnelle de la montre.
Dans certains cas, l'application est limitée parce que l'affichage est directement lié à la chaíne cinématique principale de la montre.
Dans d'autres cas, un espace supplémentaire entre le cadran et le disque d'affichage est requis ce qui augmente l'encombrement en épaisseur du calibre.
Certains systèmes ne sont pas réversibles. L'affichage de fin de vie de pile ne peut pas disparaítre après son apparition, et une pile exposée au froid peut momentanément atteindre les seuils de détection, mais à une température ambiante elle retrouve ses propriétés de pile chargée. Il faut alors faire disparaítre l'affichage de fin de vie de pile qui n'est apparu que momentanément.
Certains systèmes sont dépendants de paramètres de construction mécanique difficilement modifiables qui ne permettent pas une adaptation de la durée de fonctionnement avant un changement de pile, c'est-à-dire qu'ils ne peuvent pas intégrer les progrès techniques en matière d'augmentation de la longévité moyenne des piles et d'abaissement généralisé de la consommation des mouvements.
D'autres systèmes utilisent une position excédentaire d'un mobile au détriment de l'information normalement véhiculée par ce mobile. A titre d'exemple, l'affichage du quantième est escamoté au profit de celui d'une indication de fin de vie de la pile.
En outre, certains systèmes sont conçus de telle manière que l'affichage de l'approche de la fin de vie de la pile nécessite la mise en oeuvre de moyens consommateurs d'énergie, ce qui a pour effet négatif d'accélérer cette approche.
Enfin, les systèmes qui utilisent l'aiguille des secondes ne sont bien entendu applicables que sur des calibres prévoyant une telle aiguille, ce qui n'est généralement pas le cas des calibres pour montres de dames.
L'invention a pour but de remédier aux inconvénients de l'art antérieur et de proposer une montre comprenant des moyens pour indiquer la fin prochaine de la vie de la pile sans dispositif supplémentaire et faciles à implémenter dans les constructions usuelles des mouvements d'horlogerie.
Ce but est atteint pour un instrument horaire tel que défini en préambule et caractérisé en ce que ledit circuit électronique est agencé pour commander un déplacement de l'indicateur de cycle récursif tel que l'indication apparente fournie par cet indicateur en mode normal occupe une première position constante et que l'indication apparente fournie par l'indicateur en cas de détection d'un niveau de charge inférieur audit niveau de charge prédéterminé, occupe une seconde position décalée par rapport à ladite première position constante.
Selon un premier mode de réalisation principal, le décalage de ladite seconde position par rapport à ladite première position reste constant.
Selon une variante, l'indication apparente, lorsqu'elle occupe ladite seconde position, peut être accompagnée de l'affichage complémentaire d'un symbole.
Selon un second mode de réalisation principal, le décalage de ladite seconde position par rapport à ladite première position est progressif et croít avec la diminution de la tension ou l'augmentation de la résistance interne de la source d'énergie électrique.
Selon une première forme de réalisation particulièrement avantageuse, le décalage de la seconde position s'effectue par paliers, chaque palier correspondant à un seuil prédéterminé de tension ou de résistance interne de la source d'énergie électrique.
Selon une seconde forme de réalisation particulièrement avantageuse, le décalage de la seconde position s'effectue par paliers, chaque palier correspondant à une indication distincte qui s'affiche automatiquement dans un délai prédéterminé après la détection dudit niveau de charge prédéterminé.
Dans ces formes de réalisation, à chaque palier de décalage correspond l'affichage complémentaire d'un symbole différent et ledit symbole est associé à l'indication portée par l'indicateur de cycle récursif, disposée sur cet indicateur de manière décalée par rapport à l'indication, dans le sens du déplacement de l'indicateur.
Selon une forme de réalisation préférée, le circuit électronique est agencé pour commander le déplacement de l'indicateur de cycle récursif de manière réversible, l'affichage de l'indication étant décalé en cas de détection d'un niveau de charge inférieur audit niveau de charge prédéterminé et redevenant normal en cas de détection d'un retour à un niveau de charge supérieur à ce niveau de charge prédéterminé.
L'invention sera mieux comprise en référence à la description d'un mode de réalisation préféré donné à titre d'exemple non limitatif et aux dessins annexés dans lesquels:
  • la figure 1 représente une vue schématique illustrant une forme de réalisation préférée d'un instrument horaire selon l'invention,
  • la figure 2 illustre l'affichage du quantième de la montre de la figure 1 lorsqu'elle marche en mode normal,
  • la figure 3 illustre l'affichage du quantième lorsqu'elle marche en mode "fin de vie de pile",
  • la figure 4 représente un graphe qui illustre l'évolution de la tension et de la résistance interne d'une pile au cours de sa vie,
  • la figure 5 illustre une autre forme de réalisation où l'affichage du jour est décalé et accompagné d'un symbole pour signaler l'approche de la fin de vie de la pile,
  • la figure 6 illustre une forme de réalisation où l'affichage du quantième est accompagné d'un symbole pour signaler l'approche de la fin de vie de la pile, et
  • les figures 7A, 7B, 7C et 7D illustrent une variante dans laquelle on affiche par des moyens différents une approche progressive de la fin de vie de la pile.
En référence à la figure 1 la montre représentée schématiquement comporte une source d'alimentation électrique 10 constituée par une pile qui alimente un circuit électronique et, à travers ce circuit, deux moteurs électriques 11 et 12 qui actionnent respectivement les aiguilles des heures 13, des minutes 14 et des secondes 15 pour ce qui est du moteur 11 et un disque des quantièmes 16 pour ce qui est du moteur 12. Le disque des quantièmes porte les nombres 1 à 31 disposés par exemple sur un cercle centré sur l'axe des aiguilles et chaque nombre correspondant à un jour du mois, apparaít successivement dans un guichet 17 ménagé dans le cadran 18 de la montre.
La liaison de commande entre le moteur 11 et les aiguilles 13, 14 et 15 ainsi que celle entre le moteur 12 et le disque des quantièmes 16 sont respectivement représentées par les lignes 19 et 20 en traits mixtes.
On notera que le quantième "15", qui apparaít dans le guichet 17, est parfaitement centré, ce qui signifie, comme cela sera expliqué par la suite, que la pile est chargée et que la montre fonctionne en mode normal.
Le circuit électronique comporte principalement un oscillateur à quartz 21 associé à un microprocesseur 22 du type horloger qui commande directement les deux moteurs 11 et 12, ainsi qu'un circuit de contrôle 23 de la tension de la pile. Ce circuit de contrôle comporte essentiellement un comparateur 24, un circuit spécial 25, connu en soi, par exemple par la demande de brevet suisse n° 651 999, la publication britannique 2.111 223 ou le brevet suisse n° 672 391 agencé pour mémoriser par exemple un seuil de tension de référence, ou un seuil de résistance interne et deux résistances 26 et 27 appelées respectivement résistance du pont diviseur et résistance du pont. Ces deux résistances 26 et 27 sont connectées par une de leurs bornes commune 28 à une entrée positive 29 du comparateur 24. L'autre borne de la résistance 27 est raccordée à la masse T. L'autre borne de la résistance 26 est raccordée à la borne positive de la pile. L'entrée négative 30 du comparateur 24 est reliée au circuit spécial 25 qui est par ailleurs relié à la masse T par son autre borne. La sortie 31 du comparateur 24 est connectée au microprocesseur 22.
Dans cette réalisation, le paramètre récursif est le quantième. Il pourrait être remplacé par tout autre paramètre récursif tel que par exemple le jour, la semaine, le mois ou l'année. Le disque qui porte l'indication de ce paramètre récursif est entraíné par un moteur indépendant par une chaíne cinématique qui lui est propre. Le déplacement d'une information à l'information contiguë est généré par le moteur qui est alimenté par un nombre de +N ou -N pas. Ce nombre est de préférence compris entre 10 et 300.
Le circuit de contrôle 23 est agencé pour détecter la tension U de la pile ou sa résistance interne Ri et pour la comparer à une valeur seuil prédéterminée. Lorsque la valeur effective de la tension ou de la résistance interne atteint ces valeurs seuil respectives, le circuit 23 transmet une information appropriée au microprocesseur 22 qui commande le moteur 12 par un nombre d'impulsions +M ou -M distinct du nombre +N ou -N correspondant au mode normal. Dans la pratique, si N est par exemple égal à 100 impulsions, M sera égal à N-n où n est avantageusement égal à 10 impulsions. Ceci a pour effet de provoquer un décalage de l'affichage récursif, d'une manière telle que l'information affichée, en l'occurrence le quantième, reste parfaitement visible dans le guichet 17, mais est déplacée par rapport à sa position normale pour apporter au porteur de la montre une information complémentaire qu'il interprétera comme l'indication de fin de vie de la pile.
Le décalage peut, le cas échéant, être accompagné d'un symbole ou signe particulier qui a pour fonction d'attirer encore davantage l'attention du porteur sur l'information déjà implicitement contenue dans le décalage de l'affichage.
En admettant que le déplacement du disque 16 des quantièmes, de jour, de mois ou d'année constituant ledit paramètre récursif, est proportionnel au nombre de pas parcourus par le moteur 12 ou d'impulsions d'alimentation fournies par le microprocesseur 22, la surface apparente affichée correspond à la proportion n/N de la surface totale du guichet. Si N = 100 et n = 10, la surface apparente utile pour afficher la fin de vie de la pile au moyen d'un symbole complétant le décalage est de 10% alors que la surface utile pour afficher le paramètre récursif reste de 90%, ce qui est largement suffisant pour que cette information reste bien lisible.
La figure 2 montre de façon agrandie l'aspect de l'affichage d'un quantième 40, en l'occurrence le 15ème jour, dans le guichet 17, lorsque la montre fonctionne en mode normal.
La figure 3 montre cet affichage lorsque la pile arrive en fin de vie. D'une part le quantième 40 est décalé vers le haut, et d'autre part, sous le 15ème jour du mois apparaít un trait 41 qui est masqué en mode normal. Dans ce cas, le déplacement du disque de quantième correspond à N - n pas, le nombre n de pas manquants étant responsable du décalage observé.
Dans cette réalisation, la visualisation ou le signalement de la fin de vie de la pile est transmis à l'utilisateur de la montre par deux signes qui se complètent: l'un est le décalage du quantième qui est considéré comme le signe principal, l'autre est le trait 41 qui pourrait d'ailleurs être remplacé par tout autre signe ou idéogramme au choix du constructeur.
La figure 4 représente l'évolution de la tension Up de la pile d'une montre et de sa résistance interne Ri en fonction du temps t. La courbe 50 qui correspond à la tension varie dans le temps. Cette tension est sensiblement constante et a une valeur U0 pendant un intervalle de temps qui peut être de plusieurs années. Elle décroít de plus en plus rapidement lorsque la pile s'approche de sa fin de vie, c'est-à-dire lorsqu'elle arrive en fin de charge. Sur cette courbe sont par exemple repérés deux seuils UA et UB qui sont atteints respectivement à l'instant tA et à l'instant tB séparés par un intervalle de temps Δt1. Il existe en fait plusieurs approche conduisant à l'affichage de la fin de vie de la pile. L'une de ces approches peut consister à détecter le premier seuil UA et à procéder à un affichage tel que décrit en référence à la figure 3. Une autre approche consiste à détecter le premier seuil UA et à procéder comme ci-dessus, puis à détecter le seuil UB pour renforcer cet affichage par exemple en augmentant le décalage du quantième. Une troisième approche peut consister à détecter d'autres seuils UC, UD, etc. et à augmenter à chaque fois le décalage et éventuellement à compléter chaque décalage par l'affichage d'un signe ou d'un idéogramme.
Enfin, une quatrième approche peut consister à ne détecter qu'un seul seuil UA et à afficher un premier décalage accompagné ou non d'un signe à l'instant tA correspondant à cette détection, puis à afficher un ou plusieurs décalages progressifs également accompagnés ou non de signes après des intervalles de temps Δt1, Δt'1, Δt"1 etc. ces intervalles de temps pouvant être égaux ou de préférence décroissants.
Les mêmes observations s'appliquent à la résistance interne Ri qui est sensiblement constante et égale à Ri0 tant que la pile est chargée comme le montre la courbe 51 de la figure 4 et qui croít lorsque la pile s'approche de sa fin de vie. Pour détecter cette fin de vie, on peut détecter un seuil RiA de cette résistance interne et procéder à l'affichage du quantième décalé. Comme précédemment le décalage peut être augmenté lorsque l'on détecte un deuxième seuil RiB. La détection des deux seuils est séparée par un intervalle de temps Δt2 qui pourrait également servir de référence de base pour déterminer à quel moment le décalage de l'affichage du quantième doit être augmenté. Comme précédemment, le nombre de seuils détectés n'est pas limité à deux et le décalage ainsi que l'affichage de signes peuvent être progressifs.
Divers modes de réalisation de l'affichage de signes indiquant la fin de vie de la pile sont illustrés par les figures suivantes.
La figure 5 affiche le jour à l'intérieur d'un guichet 52. On constate que le jour affiché, en l'occurrence LUNDI n'est pas centré latéralement à l'intérieur du guichet et qu'il est en outre accompagné d'un point 53. On retrouve dans cette réalisation à la fois le décalage et le signe complémentaire.
La figure 6 représente l'affichage décalé du jour, en l'occurrence le quinzième jour du mois décalé dans le guichet 17. Il est accompagné d'un point 53 similaire à celui de la figure 5.
On notera dans ces deux exemples, comme d'ailleurs dans celui de la figure 3, que le décalage s'effectue toujours dans le sens du déplacement du support, c'est-à-dire du disque des quantièmes et du disque des jours. Le signe complémentaire est associé à l'indication, mais n'apparaít que lorsque cette indication est décalée. En marche normale le signe est masqué par le cadran et n'apparaít pas dans le guichet.
Les figures 7A, 7B, 7C, et 7D illustrent un décalage progressif de l'affichage du quantième et une variation progressive de l'affichage de signes complémentaires. La figure 7A représente le guichet 17 dans lequel apparaít le quantième "29" parfaitement centré. La pile est chargée, la montre fonctionne en mode normal. La figure 7B représente le guichet 17 dans lequel le quantième "30" apparaít décalé et accompagné d'un signe 60 ayant la forme d'un premier rectangle. Cet affichage décalé correspond à la détection d'un seuil UA ou RiA de la tension ou de la résistance interne de la pile.
La figure 7C représente le guichet 17 dans lequel le quantième "13" apparaít décalé, le décalage étant amplifié par rapport à celui du quantième 30 de la figure 7B, et accompagné d'un deuxième rectangle 61 adjacent au rectangle 60 et plus grand que ce dernier. Cet affichage peut correspondre à la détection d'un deuxième seuil de tension UB ou d'un deuxième seuil de résistance interne RiB. Toutefois, il peut aussi apparaítre au bout d'un intervalle de temps Δt1 ou Δt2 égal par exemple à 14 ou 15 jours qui séparent le quantième "30" du quantième "13" du mois suivant.
La figure 7D représente le guichet 17 dans lequel apparaít le quantième "20" encore plus fortement décalé et accompagné d'un troisième rectangle 62 accolé aux précédents et plus grand que les deux rectangles 60 et 61. Cet affichage peut être le résultat de la détection d'un troisième seuil de tension ou de résistance interne ou apparaítre automatiquement après un intervalle de temps prédéterminé après le précédent affichage décalé.
Dans le présent cas, cet affichage apparaít sept jours après l'affichage représenté par la figure 7C.
Diverses variantes sont possibles tant au niveau mode d'affichage qu'à celui du mode de détection. Chaque réalisation est une combinaison particulière de ces différents modes.
Un des avantages de ce système par rapport à de nombreuses solutions de l'art antérieur, est qu'il est réversible, en d'autres termes que le "défaut de centrage" de l'indication du cycle récursif apparaít dès que le niveau de charge devient insuffisant et disparaít dès qu'il redevient suffisant. Cette qualité est notamment intéressante dans la zone de charge proche du niveau de charge prédéterminé en-deça duquel le décalage se produit. En effet, certains paramètres extérieurs, tels que notamment la température, peuvent avoir une influence sur l'état de charge. Une baisse de température importante provoque généralement une chute de tension et une augmentation de la résistance interne de la pile. Donc lorsque la montre est portée dans un lieu où la température est basse et lorsque la pile est proche de son niveau de charge "critique", le seuil de tension ou de résistance interne est détecté prématurément et provoque le décalage de l'affichage.
Si la montre est portée ultérieurement dans un lieu où la température est plus élevée, la tension remonte et la résistance interne baisse et dépasse à nouveau les valeurs de seuils. Le circuit électronique est conçu pour que les impulsions de décalage soient compensées. A titre d'exemple, si le décalage de l'affichage était généré par un nombre n d'impulsions manquantes, le nombre total des impulsions alimentant le moteur 11 correspondant étant N-n, il faudrait alimenter ce moteur par N+n impulsions pour que le pas suivant s'effectue avec la compensation requise du décalage.

Claims (9)

  1. Instrument horaire, notamment une montre-bracelet du type analogique, alimenté par une source d'énergie électrique et comportant au moins un indicateur de cycle récursif entraíné par un moteur dédicacé et un circuit électronique agencé pour commander l'ensemble des fonctions de l'instrument horaire et notamment le déplacement dudit indicateur de cycle récursif, ce circuit comportant au moins une référence de tension ou de résistance interne et un comparateur conçu pour détecter au moins un niveau de charge prédéterminé défini par la tension ou la résistance interne de ladite source d'énergie électrique, caractérisé en ce que ledit circuit électronique est agencé pour commander un déplacement de l'indicateur de cycle récursif tel que l'indication apparente fournie par cet indicateur en mode normal occupe une première position constante et que l'indication apparente fournie par l'indicateur en cas de détection d'un niveau de charge inférieur audit niveau de charge prédéterminé, occupe une seconde position décalée par rapport à ladite première position constante.
  2. Instrument horaire selon la revendication 1, caractérisé en ce que le décalage de ladite seconde position par rapport à ladite première position reste constant.
  3. Instrument horaire selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'indication apparente, lorsqu'elle occupe ladite seconde position, est accompagnée de l'affichage complémentaire d'un symbole.
  4. Instrument horaire selon la revendication 1, caractérisé en ce que le décalage de ladite seconde position par rapport à ladite première position est progressif et croít avec la diminution de la tension ou l'augmentation de la résistance interne de la source d'énergie électrique.
  5. Instrument horaire selon la revendication 4, caractérisé en ce que le décalage de la seconde position s'effectue par paliers, chaque palier correspondant à un seuil prédéterminé de tension ou de résistance interne de la source d'énergie électrique.
  6. Instrument horaire selon la revendication 4, caractérisé en ce que le décalage de la seconde position s'effectue par paliers, chaque palier correspondant à une indication distincte qui s'affiche automatiquement dans un délai prédéterminé après la détection dudit niveau de charge prédéterminé.
  7. Instrument horaire selon les revendications 5 et 6, caractérisé en ce qu'à chaque palier de décalage correspond l'affichage complémentaire d'un symbole différent.
  8. Instrument horaire selon la revendication 7, caractérisé en ce que ledit symbole est associé à l'indication portée par l'indicateur de cycle récursif, disposée sur cet indicateur de manière décalée par rapport à l'indication, dans le sens du déplacement de l'indicateur.
  9. Instrument horaire selon la revendication 1, caractérisé en ce que le circuit électronique est agencé pour commander le déplacement de l'indicateur de cycle récursif de manière réversible, l'affichage de l'indication étant décalée en cas de détection d'un niveau de charge inférieur audit niveau de charge prédéterminé et redevenant normal en cas de détection d'un retour à un niveau de charge supérieur à ce niveau de charge prédéterminé.
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