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DE60119191T2 - Detektion einer nicht funktionierenden Düse mittels eines Lichtstrahles durch eine Öffnung - Google Patents

Detektion einer nicht funktionierenden Düse mittels eines Lichtstrahles durch eine Öffnung Download PDF

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DE60119191T2
DE60119191T2 DE60119191T DE60119191T DE60119191T2 DE 60119191 T2 DE60119191 T2 DE 60119191T2 DE 60119191 T DE60119191 T DE 60119191T DE 60119191 T DE60119191 T DE 60119191T DE 60119191 T2 DE60119191 T2 DE 60119191T2
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DE
Germany
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light
ink
detection light
nozzle
light receiving
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Application number
DE60119191T
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Hironori Suwa-shi Nagano-ken Endo
Hiroshi Suwa-shi Nagano-ken Asawa
Hitoshi Suwa-shi Nagano-ken Matsumoto
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Seiko Epson Corp
Original Assignee
Seiko Epson Corp
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Priority claimed from JP2000186049A external-priority patent/JP3509706B2/ja
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Description

  • HINTERGRUND DER ERFINDUNG
  • 1. Bereich der Erfindung
  • Die vorliegende Erfindung betrifft eine Technik zum Untersuchen von Tintenstrahldüsen zum Erfassen einer nicht funktionsfähigen Düse.
  • 2. Beschreibung des Standes der Technik
  • In einem Tintenstrahldrucker werden Tintentropfen von mehreren Düsen, die an einem Druckkopf vorgesehen sind, ausgestoßen. Einige der Düsen werden aufgrund einer Erhöhung der Tintenviskosität, der Ausbildung von Gasblasen in einer Tintenpassage und anderen Faktoren gelegentlich verstopft und sind dadurch nicht in der Lage, Tintentropfen auszustoßen. Durch verstopfte Düsen werden Bilder mit fehlenden Punkten erzeugt und die Bildqualität wird nachteilig beeinflusst. Eine Düsenuntersuchung ist daher gewünscht, um eine nicht funktionsfähige Düse zu erfassen. Eine Düsenuntersuchung wird im Folgenden als "Punktverlustuntersuchung" bezeichnet.
  • Es werden zahlreiche Verfahren verwendet, um die Düsen von Tintenstrahldruckern zu untersuchen, und eine auf Licht basierende Untersuchung ist ein derartiges Verfahren. Bei diesem Verfahren wird Licht durch ein Lichtemissionselement in Richtung eines Lichtempfangselements emittiert, Tintentropfen werden aufeinander folgend von den Düsen des Druckkopfes in Richtung dieses Lichts ausgestoßen, und der Betriebszustand einer jeweiligen Düse wird auf der Grundlage davon bestimmt, ob das Licht tatsächlich durch die Tintentropfen, die von den Düsen ausgestoßen werden, blockiert wird. Bei dieser Art von Untersuchung wird Licht mit einer Linse fokussiert.
  • Da Licht durch eine Linse fokussiert wird, weist die Dicke des Lichtstrahls ein Minimum an einem bestimmten Punkt auf dem optischen Pfad auf und sie erhöht sich in Richtung von diesem Punkt weg. Aus diesem Grund unterscheiden sich die Untersuchungsbedingungen für die untersuchten Düsen, die in der Nachbarschaft des Ortes (Strahltaille) angeordnet sind, an dem der Lichtstrahl eine minimale Dicke aufweist, und die untersuchten Düsen, die weiter weg von der Strahltaille angeordnet sind, aufgrund ihrer Position auf dem Druckkopf stark voneinander.
  • Eine Technik, die durch zwei parallele Laserstrahlen gekennzeichnet ist, deren Strahltaillen entlang des optischen Pfades verschoben sind, ist in der JPA 10-119307 als eine Einrichtung beschrieben, die diesen Problemen begegnet. Gemäß dieser Technik wird jeder der beiden Laserstrahlen bei der Düsenuntersuchung verwendet, und die Düsen, die untersucht werden, werden zwischen den beiden Strahlen des Laserlichts aufgeteilt. Als Ergebnis werden die Düsen unter einheitlicheren Bedingungen als in dem Fall, in dem nur ein einziger Laserlichtstrahl verwendet wird, untersucht. Diese Technik kann jedoch die oben beschriebenen Änderungen der Untersuchungsbedingungen entlang der optischen Achse des Laserlichts nicht angemessen lösen.
  • Das Dokument EP-A-0 925 929 beschreibt eine Druckvorrichtung und ein Tintenausstoßstatuserfassungsverfahren, wobei die Vorrichtung einen Testtintenausstoß mit einem Teil der Düsen eines Druckkopfes durchführt, während der Druckkopf scannt, und den Tintenausstoßstatus der Düsen des Druckkopfes unter Verwendung eines Fotosensors in einem Bereich zwischen der Heimatposition des Druckkopfes und einer Position außerhalb eines effektiven Druckbereichs erfasst. Der Fotosensor verwendet eine Infrarot-LED als eine Lichtemissionsvorrichtung, die eine LED-Licht emittierende Oberfläche aufweist, die integral mit einer Linse ausgebildet ist und einen näherungsweise gebündelten Lichtstrahl in Richtung einer Fotoempfangsvorrichtung projiziert. Die Fotoempfangsvorrichtung weist einen Fototransistor auf und besitzt ein Loch, das durch ein Gussformelement vor einer Fotoempfangsoberfläche auf seiner optischen Achse ausgebildet ist, um den Erfassungsbereich innerhalb des gesamten Bereichs zwischen der Fotoempfangsvorrichtung und der Lichtemissionsvorrichtung in der Höhenrichtung und der Breitenrichtung zu begrenzen.
  • Das Dokument EP-A-0 622 195 beschreibt eine Tropfenerfassungsschaltung für einen thermischen Tintenstrahldrucker. Die optische Tropfenerfassungsschaltung enthält einen optischen Sensor zum Bereitstellen eines elektrischen Ausgangs, der das Vorhandensein eines Tintentropfens anzeigt. Eine LED ist gegenüber der Fotodiode angeordnet, wobei die LED einen Lichtausgang erzeugt und die Fotodiode einen Abschnitt des Lichtausgangs, der von der LED erzeugt wird, erfasst.
  • ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
  • Dementsprechend ist es eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung, eine Technik bereitzustellen, mittels der eine nicht funktionsfähige Düse mit höherer Genauigkeit erfasst werden kann.
  • Zur Lösung zumindest eines Teils der obigen und betreffende Aufgaben der vorliegenden Erfindung wird ein Drucker gemäß Anspruch 1 und ein Verfahren gemäß Anspruch 24 bereitgestellt. Der Drucker weist einen Druckkopf mit mehreren Düsen und einen Sensor auf, der ein Lichtemissionselement, das ausgelegt ist, Erfassungslicht zu emittieren, und ein Lichtempfangselement, das ausgelegt ist, das Erfassungslicht zu empfangen, enthält und ausgelegt ist, den Betrieb einer Düse durch Bestimmen, ob das Erfassungslicht durch die Tintentropfen, die von der Düse ausgestoßen werden, blockiert wurde, zu untersuchen. Der Sensor weist außerdem ein erstes Sammelelement, das ausgelegt ist, das Erfassungslicht zu sammeln, und ein geöffnetes Element, das eine Öffnung für das Erfassungslicht aufweist, auf. Das Erfassungslicht schneidet einen Ausstoßpfad der Tintentropfen an einer Ausgangsseite des geöffneten Elements und des ersten Sammelelements.
  • In dem erfindungsgemäßen Drucker werden ein Lichtemissionselement, ein erstes Sammelelement, ein geöffnetes Element und ein Lichtempfangselement bereitgestellt. Das Lichtemissionselement ist ausgelegt, Erfassungslicht zu emittieren. Das erste Sammelelement ist ausgelegt, das Erfassungslicht zu sammeln. Das geöffnete Element weist eine Öffnung für das Erfassungslicht auf. Das Lichtempfangselement ist ausgelegt, das Erfassungslicht zu empfangen, nachdem das Erfassungslicht einen Pfad der Tintentropfen, die von einer Düse ausgestoßen werden, schneidet. Dann wird das Erfassungslicht von dem Lichtemissionselement emittiert. Tintentropfen werden von einer Düse ausgestoßen. Eine nicht funktionsfähige Düse wird durch Bestimmen, ob das Erfassungslicht, das von dem Lichtempfangselement empfangen wird, durch die Tintentropfen blockiert wurde, erfasst.
  • Durch Übernehmen eines derartigen Aufbaus wird es möglich, den Lichtstrahl zum Erfassen von Tintentropfen durch die Öffnung zu beschränken. Gleichzeitig kann der schmalste Abschnitt des Lichtstrahls aufgrund einer Verringerung des Winkels, mit dem das Licht fokussiert wird, ausgedehnt werden. Mit anderen Worten kann die Dicke des Lichtstrahls noch einheitlicher entlang der optischen Achse gemacht werden. Es ist daher möglich, Variationen in den Untersuchungsbedingungen entlang der optischen Achse des Lichtstrahls zu verringern und den Ausstoß von Tintentropfen mit höherer Genauigkeit zu untersuchen.
  • Das geöffnete Element ist vorzugsweise an einer Ausgangsseite des ersten Sammelelements angeordnet. Winzige Tintentropfen werden verstreut, wenn ein Tintentropfen bei der Untersuchung ausgestoßen wird. Durch Übernehmen des oben beschriebenen Aufbaus wird es möglich, dass die verstreuten Tintentropfen durch das geöffnete Element blockiert werden, und es wird weniger wahrscheinlich, dass das Sammelelement verschmutzt wird. Das erste Sammelelement kann an einer Ausgangsseite der Öffnung des geöffneten Elements angeordnet sein.
  • Der Sensor weist weiter vorzugsweise ein Winkeleinstellelement auf, das ausgelegt ist, eine Richtung der Emission des Erfassungslichts einzustellen. Dieses ermöglicht die Einstellung der Richtung des Erfassungslichts für einheitlichere Bedingungen zum Untersuchen des Ausstoßes von Tintentropfen durch eine jeweilige Düse.
  • Der Sensor weist außerdem vorzugsweise ein Positionseinstellelement auf, das ausgelegt ist, eine Position des Lichtemissionselements in einer Richtung, die die Richtung der Emission des Erfassungslichts schneidet, einzustellen. Ein derartiger Aufbau ermöglicht die Einstellung der Position des Lichtempfangselements derart, dass das Lichtempfangselement Licht genau empfangen kann, wenn die Position des Lichtemissionselements eine Abweichung aufweist.
  • Wenn die Düsen in derselben Düsenebene des Druckkopfes angeordnet sind, ist das Winkeleinstellelement vorzugsweise ausgelegt, die Richtung der Emission des Erfassungslichts innerhalb einer Ebene senkrecht zur Düsenebene einzustellen. Durch Übernehmen dieses Aufbaus wird die Einstellung der Richtung der Emission des Erfassungslichts derart möglich, dass die optische Achse parallel zur Düsenebene verbleibt.
  • Das Winkeleinstellelement stellt vorzugsweise die Richtung der Emission des Erfassungslichts um eine Achse ein, die einen optischen Pfad des Erfassungslichts innerhalb der Grenzen der Öffnung schneidet. Durch Übernehmen dieses Aufbaus wird es möglich, dass die Mittenposition des Erfassungslichts in der Öffnung konstant bleibt, wenn die Richtung der Emission des Erfassungslichts eingestellt wird.
  • Der Sensor weist außerdem vorzugsweise einen ersten Tintennebelschirm auf, der eine erste Öffnung für das Erfassungslicht aufweist. Der erste Tintennebelschirm ist an einer Ausgangsseite des ersten Sammelelements und des geöffneten Elements angeordnet und teilt einen ersten Bereich, der das Lichtemissionselement, das erste Sammelelement und das geöffnete Element enthält, und einen zweiten Bereich, in dem die Tintentropfen in einer Richtung eines optischen Pfades des Erfassungslichts ausgestoßen werden, ab.
  • Durch Übernehmen dieses Aufbaus wird es möglich, dass der erste Tintennebelschirm verhindert, dass sich auf dem Lichtemissionselement oder dem Sammelelement der Tintennebel abscheidet, der während des Ausstoßes der Tintentropfen durch Düsen erzeugt wird. Das Lichtemissionselement und der erste Tintennebelschirm neigen daher weniger dazu, schlecht zu funktionieren, und der Ausstoß von Tintentropfen kann mit durchgehender Genauigkeit untersucht werden, wenn der Sensor für eine lange Zeit betrieben wird.
  • Der Drucker weist vorzugsweise mehrere erste Tintennebelschirme auf. Die ersten Öffnungen der ersten Tintennebelschirme sollten so schmal wie möglich gestaltet werden, um eine Verschmutzung durch den Tintennebel zu verringern, müssen jedoch einen ausreichenden Radius aufweisen, um in der Lage zu sein, Licht durchzulassen. Aus diesem Grund können die Öffnungen nicht kleiner als eine bestimmte Größe ausgebildet werden. Durch Übernehmen dieses Aufbaus wird es möglich, dass die Größe der ersten Öffnungen ausreichend groß gehalten werden kann, um sich gradlinig fortpflanzendes Licht durchzulassen, und es wird gleichzeitig bewirkt, dass sich der Tintennebel, der von dem Gasfluss befördert wird, zwischen den ersten Tintennebelschirmen absetzt oder an den Strukturen zwischen den ersten Tintennebelschirmen ablagert, was verhindert, dass dieser Nebel das Lichtemissionselement oder das erste Sammelelement erreicht.
  • Der Sensor weist vorzugsweise außerdem ein zweites Sammelelement auf, das an einer Ausgangsseite des ersten Sammelelements und des geöffneten Elements angeordnet ist. Das zweite Sammelelement weist einen Lichtempfangsbereich mit einem vorgeschriebenen Oberflächenbereich auf und fo kussiert das Erfassungslicht, das in dem Lichtempfangsbereich empfangen wird. Das Erfassungslicht schneidet einen Ausstoßpfad der Tintentropfen an einer Einfallsseite des zweiten Sammelelements.
  • Das Ergebnis ist, dass sogar dann, wenn Licht von der ursprünglich beabsichtigten Emissionsrichtung aufgrund einer Fehlausrichtung abweicht, der Lichtstrahl noch durch das zweite Sammelelement fokussiert, gebrochen und in Richtung des Lichtempfangselements gerichtet werden kann, so lange wie die Beleuchtungsposition innerhalb des Lichtempfangsbereichs des zweiten Sammelelements fällt. Demzufolge besteht eine geringe Möglichkeit, dass die Fähigkeit des Lichtempfangselements, Licht zu empfangen, nachteilig beeinflusst wird, und die Untersuchungsfunktion kann sogar dann nicht einfach beeinträchtigt werden, wenn emittiertes Licht von der beabsichtigten Richtung abweicht.
  • Der Sensor weist außerdem vorzugsweise einen zweiten Tintennebelschirm auf, der eine zweite Öffnung für das Erfassungslicht aufweist. Der zweite Tintennebelschirm ist an einer Ausgangsseite des ersten Sammelelements und des geöffneten Elements angeordnet und teilt einen ersten Bereich, der das Lichtempfangselement und das zweite Sammelelement enthält, und einen zweiten Bereich, in dem die Tintentropfen in einer Richtung eines optischen Pfades des Erfassungslichts ausgestoßen werden, ab.
  • Durch Übernehmen dieser Anordnung wird es möglich, dass der zweite Tintennebenschirm verhindert, dass sich Tintennebel an dem Lichtempfangselement oder dem zweiten Sammelelement abscheidet. Das Lichtempfangselement und der zweite Tintennebelschirm neigen daher weniger dazu, schlecht zu funktionieren, und der Ausstoß der Tintentropfen kann mit durchgängiger Genauigkeit während eines ausgedehnten Betriebs untersucht werden.
  • Der Drucker enthält vorzugsweise mehrere zweite Tintennebelschirme. Wie in dem Fall, in dem mehrere erste Tintennebelschirme vorgesehen sind, kann das Übernehmen dieses Aufbaus effektiv verhindern, dass Tintennebel das Lichtempfangselement oder das zweite Sammelelement erreicht.
  • Das Lichtemissionselement ist vorzugsweise an einem Basiselement derart angebracht, dass ein vertikaler Winkel des Erfassungslichts eingestellt werden kann, und das Lichtempfangselement ist vorzugsweise an dem Basiselement angebracht, so dass es in der Lage ist, sich horizontal zu bewegen. Das Lichtemissionselement und das Lichtempfangselement können das Basiselement teilen, können dieses aber auch unabhängig voneinander aufweisen. Der Drucker weist außerdem vorzugsweise ein erstes Fixierelement, das das Lichtemissionselement an dem Basiselement mit einem eingestellten Winkel fixiert, und ein zweites Fixierelement auf, das das Lichtempfangselement an dem Basiselement in einer vorgeschriebenen horizontalen Bewegungsposition fixiert.
  • In diesem Fall ist das Lichtemissionselement vorzugsweise an dem Basiselement derart angebracht, dass der vertikale Winkel des Erfassungslichts um einen Drehschaft eingestellt werden kann, der in einer horizontalen Richtung ausgebildet ist. Das erste Fixierelement weist vorzugsweise eine erste Befestigungsschraube auf, um zu verhindern, dass sich das Lichtemissionselement um den Drehschaft dreht.
  • Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform weist das Lichtemissionselement vorzugsweise einen hyperbolischen Schlitz auf, der um den Drehschaft zentriert ist, und der derart ausgelegt ist, dass die erste Befestigungsschraube durch den hyperbolischen Schlitz am Basiselement befestigt wird.
  • In diesem Fall ist ein erstes Metallplattenelement vorzugsweise außerdem zwischen der ersten Befestigungsschraube und dem Lichtemissionselement, das mit dem hyperbolischen Schlitz versehen ist, angeordnet, so dass eine Befestigungsspannung, die durch die erste Befestigungsschraube erzeugt wird, zum Lichtemissionselement über das erste Metallplattenelement übertragen wird und eine Drehung der ersten Befestigungsschraube daran gehindert wird, das Lichtemissionselement zu erreichen.
  • Gemäß einer bevorzugten Einrichtung zum Implementieren dieses Konzepts weist das erste Metallplattenelement vorzugsweise eine erste Klinke auf, wobei die Klinke ausgelegt ist, an einen Teil des Basiselements zu haken und zu verhindern, dass es das erste Metallplattenelement während der Befestigung der ersten Befestigungsschraube dreht.
  • Außerdem ist der Drehschaft an einer Position ausgebildet, bei der eine Achse des Drehschafts die Öffnung des geöffneten Elements schneidet.
  • Ein Gleitmechanismus ist vorzugsweise zwischen dem Lichtempfangselement und dem Basiselement ausgebildet, wobei der Gleitmechanismus eine Nut, die in horizontaler Richtung ausgebildet ist, und eine Vorstehung, die ausgelegt ist, innerhalb der Nut zu gleiten, aufweist. Das Lichtempfangselement ist vorzugsweise mittels des Gleitmechanismus angebracht, so dass es in der Lage ist, sich horizontal in Beziehung auf das Basiselement zu bewegen. In diesem Fall ist die Vorstehung vorzugsweise an zwei getrennt voneinander vorgesehenen Orten ausgebildet.
  • Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform weist das Lichtempfangselement außerdem vorzugsweise einen gradlinigen Schlitz auf. Eine zweite Befestigungsschraube als das zweite Fixierelement ist an dem Basiselement mittels des geradlinigen Schlitzes befestigt.
  • Ein zweites Metallplattenelement ist außerdem vorzugsweise zwischen der zweiten Befestigungsschraube und dem Lichtempfangselement, das den gradlinigen Schlitz aufweist, angeordnet, so dass eine Befestigungsspannung, die von der zweiten Befestigungsschraube erzeugt wird, zum Lichtempfangselement über das zweite Metallplattenelement übertragen wird und eine Drehung der zweiten Befestigungsschraube daran gehindert wird, das Lichtempfangselement zu erreichen.
  • Gemäß einer bevorzugten Einrichtung zum Implementieren dieses Konzepts weist das zweite Metallplattenelement vorzugsweise eine Klinke auf. Die Klinke ist ausgelegt, in einen Teil des Basiselements einzuhaken und das zweite Metallplattenelement daran zu hindern, sich während der Befestigung der zweiten Befestigungsschraube zu drehen.
  • In dem so aufgebauten Drucker ist ein Sensor, der aus einer optischen Einheit besteht, entlang des Bewegungspfades des Druckkopfes angeordnet, und Ausstoßbedingungen werden für die Tintentropfen, die von den Düsen des Druckkopfes ausgestoßen werden, untersucht. In diesem Sensor sind das Lichtemissionselement, das ausgelegt ist, das Erfassungslicht zu projizieren, und das Lichtempfangselement, das ausgelegt ist, das Erfassungslicht von dem Lichtemissionselement zu empfangen, an gemeinsamen Basiselementen angebracht. Das Lichtemissionselement ist derart ausgelegt, dass der vertikale Winkel des Erfassungslichts, das durch das Lichtemissionselement projiziert wird, eingestellt werden kann. Das Lichtempfangselement ist ausgelegt, eine horizontale Bewegung zu erlauben.
  • Demzufolge kann die optischen Achse des Erfassungslichts von dem Lichtemissionselement zum Lichtempfangselement auf einfache Weise durch Einstellen des vertikalen Winkels an der Seite des Lichtemissionselements und der horizontalen Position an der Seite des Lichtempfangselements ausgerichtet werden. Das optisch eingestellte Lichtemissionselement kann an dem entsprechenden Basiselement durch das erste Fixierelement fixiert werden. Das Lichtempfangselement kann an dem entsprechenden Basiselement durch das zweite Fixierelement fixiert werden.
  • In diesem Fall ist eine Befestigungsschraube als das erste Fixierelement vorgesehen. Das Lichtemissionselement, das in der vertikalen Richtung auf einen vorgeschriebenen Winkel eingestellt wird, wird an dem entsprechenden Basiselement durch die Befestigungsschraube fixiert. Gemäß der bevorzugten Ausführungsform, die oben beschrieben wurde, ist des Lichtemissionselement mit einem hyperbolischen Schlitz versehen, der um einen Drehschaft zentriert ist, der in der horizontalen Richtung ausgebildet ist, und die Befestigungsschraube wird an dem Basiselement über den hyperbolischen Schlitz befestigt. Das Lichtemissionselement kann somit einfach an dem Basiselement in einem Zustand fixiert werden, in dem ein vorgeschriebener vertikaler Winkel errichtet ist.
  • Ein Gleitmechanismus ist zwischen dem Lichtempfangselement und dem entsprechenden Basiselement durch Kombinieren einer Nut, die in horizontaler Richtung ausgebildet ist, und einer Vorstehung, die ausgelegt ist, innerhalb dieser Nut zu gleiten, ausgebildet. Diese Anordnung macht es leichter, die horizontale Position des Lichtempfangselements in Bezug auf das Basiselement fein einzustellen. In diesem Fall kann das Lichtempfangselement daran gehindert werden, in der horizontalen Richtung zu schwingen, und optische Einstellungen können durch Übernehmen eines Aufbaus erleichtert werden, bei dem eine Vorstehung, die innerhalb einer Nut gleitet, an zwei getrennt voneinander vorgesehenen Orten vorgesehen ist.
  • Auf ähnliche Weise ist eine Befestigungsschraube als das zweite Fixierelement zum Fixieren des Lichtempfangselements an dem Basiselement vorgesehen, und das Lichtempfangselement, das einer vorgeschriebenen horizonta len Position angeordnet ist, wird an dem Basiselement mittels der Befestigungsschraube befestigt. Gemäß der bevorzugten Ausführungsform, die oben beschrieben wurde, ist das Lichtempfangselement mit einem geradlinigen Schlitz versehen, und die Befestigungsschraube wird an dem Basiselement durch den Schlitz befestigt. Das Lichtempfangselement kann somit auf einfache Weise an dem Basiselement fixiert werden, während es an einer vorgeschriebenen horizontalen Position gehalten wird.
  • Es ist ebenfalls möglich, eine Ausführungsform zu übernehmen, bei der ein erstes Metallplattenelement zwischen dem Lichtemissionselement und der Befestigungsschraube, die als das erste Fixierelement dient, angeordnet ist, ein zweites Metallplattenelement zwischen dem Lichtempfangselement und der Befestigungsschraube, die als das zweite Fixierelement dient, angeordnet ist, und die beiden Metallplattenelemente mit Klinken zum Einhaken in Teile des Basiselements und zum Verhindern, dass eine Drehung während der Befestigung der Befestigungsschrauben auftritt, versehen sind. Gemäß dieser Ausführungsform können das Lichtemissionselement und das Lichtempfangselement daran gehindert werden, sich zu verschieben, und sie können sicher an den entsprechenden Basiselementen fixiert werden, wenn das Lichtemissionselement und das Lichtempfangselement optisch eingestellt werden und durch die Befestigungsschrauben fixiert werden.
  • Die vorliegende Erfindung kann durch die folgenden Ausführungsformen ausgebildet werden.
    • (1) Drucker oder Drucksteuerung,
    • (2) Druckverfahren oder Drucksteuerverfahren,
    • (3) Computerprogramm zum Betreiben der zuvor genannten Vorrichtung oder des zuvor genannten Verfahrens,
    • (4) Speichermedium zum Speichern des Computerprogramms zum Betreiben der zuvor genannten Vorrichtung oder des zuvor genannten Verfahrens,
    • (5) Datensignale, die als ein Teil einer Trägerwelle implementiert und so ausgelegt sind, dass sie ein Computerprogramm zum Betreiben der zuvor genannten Vorrichtung oder des zuvor genannten Verfahrens enthalten.
  • Diese und weitere Aufgaben, Merkmale, Aspekte und Vorteile der vorliegenden Erfindung werden anhand der folgenden genauen Beschreibung der bevorzugten Ausführungsformen mit Bezug auf die zugehörigen Zeichnungen verdeutlicht.
  • KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
  • Es zeigen:
  • 1 eine schematische perspektivische Ansicht, die die Struktur der Hauptkomponenten zeigt, die einen Farbtintenstrahldrucker 20 als eine Ausführungsform der vorliegenden Erfindung bilden,
  • 2 ein Blockdiagramm, das die elektrische Struktur des Druckers 20 zeigt,
  • 3 ein Diagramm, das die Positionsbeziehung zwischen einer Walzenplatte 26, einem Punktverlustsensor 40, einem Abfalltintenreservoir 46 und einer Abdeckung 210 zeigt,
  • 4 eine Seitenansicht, die die Hauptstruktur des Punktverlustsensors 40 zeigt,
  • 5 ein Diagramm, das die Struktur des ersten Punktverlustsensors 40 und das Prinzip des Untersuchungsverfahrens darstellt,
  • 6 eine vergrößerte Ansicht, die das Prinzip des Untersuchungsverfahrens für die Punktverlustuntersuchung darstellt,
  • 7 ein Diagramm, das einen Zustand darstellt, bei dem die Düsen eines Druckkopfes 36a in Gruppen unterteilt sind,
  • 8 ein Diagramm, dass die Weise darstellt, wie sich der Strahldurchmesser eines Laserlichts ändert, wenn er nur durch eine Linse fokussiert wird,
  • 9 ein Diagramm, das die Weise darstellt, wie sich der Strahldurchmesser des Laserlichts in der ersten Ausführungsform ändert,
  • 10 ein Diagramm, das einen Fall darstellt, bei dem der optische Pfad des Laserlichts von der ursprünglich beabsichtigten Emissionsrichtung abweicht,
  • 11 ein Diagramm, das die Beziehung zwischen den Düsen und dem Tintentropfenerfassungsraum des Laserlichts L darstellt,
  • 12 ein Diagramm, das einen Punktverlustsensor ohne die Linse 47 an der Lichtempfangsseite darstellt,
  • 13 ein Diagramm, das den Punktverlustsensor gemäß einer zweiten Ausführungsform darstellt,
  • 14 ein Diagramm, das den Punktverlustsensor gemäß einer Modifikation der zweiten Ausführungsform darstellt,
  • 15 ein Diagramm, das den Punktverlustsensor gemäß einer dritten Ausführungsform darstellt,
  • 16 ein Diagramm, das den Punktverlustsensor gemäß einer vierten Ausführungsform darstellt,
  • 17 ein Diagramm, das den Punktverlustsensor gemäß einer Modifikation der vierten Ausführungsform darstellt,
  • 18 eine Draufsicht auf den Punktverlustsensor 40 gemäß einer fünften Ausführungsform,
  • 19 eine auseinandergezogene perspektivische Ansicht, die die Struktur des Punktverlustsensors 40 gemäß der fünften Ausführungsform zeigt,
  • 20 eine seitliche Ansicht, die die Beziehung zwischen der Achse der Rotation Pa eines Halters 435 und der Fokussierungsöffnung 43a einer Öffnungsplatte 43 zeigt,
  • 21 eine auseinandergezogene perspektivische Ansicht, die die Struktur des Punktverlustsensors 40 gemäß der fünften Ausführungsform zeigt, und
  • 22 ein Diagramm, das die Weise zeigt, wie die Öffnungsplatte 43 und die Linse 41 entsprechend einer modifizierten Ausführungsform angeordnet sind.
  • BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORMEN
  • Die Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung werden in der folgenden Abfolge beschrieben.
    • A. Erste Ausführungsform
    • A-1. Gesamtvorrichtungsstruktur
    • A-2. Struktur des Punktverlustsensors
    • A-3. Punktverlustuntersuchungsverfahren
    • A-4. Vorteile der ersten Ausführungsform
    • A-5. Modifikation der ersten Ausführungsform
    • B. Zweite Ausführungsform
    • B-1. Vorrichtungsstruktur
    • B-2. Vorteile der zweiten Ausführungsform
    • B-3. Modifikation der zweiten Ausführungsform
    • C. Dritte Ausführungsform
    • C-1. Vorrichtungsstruktur
    • C-2. Vorteile der dritten Ausführungsform
    • D. Vierte Ausführungsform
    • D-1. Vorrichtungsstruktur
    • D-2. Vorteile der vierten Ausführungsform
    • D-3. Modifikation der vierten Ausführungsform
    • E. Fünfte Ausführungsform
    • F. Weitere
  • A. Erste Ausführungsform
  • A-1. Gesamtvorrichtungsstruktur
  • 1 ist eine schematische perspektivische Ansicht, die die Struktur der Hauptkomponenten zeigt, die einen Farbtintenstrahldrucker 20 als eine Ausführungsform der vorliegenden Erfindung bilden. Der Drucker 20 weist einen Papierstapler 22, eine Papierzufuhrrolle 24, die durch einen Schrittmotor (nicht gezeigt) angetrieben wird, eine Walzenplatte 26, einen Schlitten 28, einen Schrittmotor 30, einen Zugriemen 32, der durch den Schrittmotor 30 angetrieben wird, und Führungsschienen 34 für den Schlitten 28 auf. Ein Druckkopf 36, der mit mehreren Düsen versehen ist, ist an dem Schlitten 28 angebracht.
  • Druckpapier P wird von dem Papierstapler 22 durch die Papierzufuhrrolle 24 geholt und über die Oberfläche der Walzenplatte 26 transportiert. Diese Richtung wird als die "Unterabtastrichtung" bezeichnet. Der Schlitten 28 wird von dem Zugriemen 32 gezogen, der selbst von dem Schrittmotor 30 angetrieben wird, und entlang der Führungsschienen 34 in der Richtung senkrecht zur Unterabtastrichtung angetrieben. Die Richtung senkrecht zur Unterabtastrichtung wird als "Hauptabtastrichtung" bezeichnet. Der Druckkopf 36 druckt Bilder auf das Druckpapier P auf der Walzenplatte 26 als Ergebnis der Hauptabtastung. Der Bereich auf der Walzenplatte 26, auf dem Bilder gedruckt werden, wird als "der Druckbereich" bezeichnet.
  • Ein Punktverlustsensor 40 und ein Reinigungsmechanismus 200 sind außerhalb des Druckbereichs (rechts in 1) vorgesehen. In 1 ist nur die Kopfabdeckung 210 des Reinigungsmechanismus 200 gezeigt, während die anderen Teile des Mechanismus weggelassen sind. Der Bereich, der den Punktverlustsensor 40 und die Kopfabdeckung 210 (dieser Bereich ist Teil der Route zum Bewegen des Druckkopfes 36 auf den Führungsschienen 34 in der Hauptabtastrichtung) enthält, wird als "ein Standby-Bereich" bezeichnet, um diesen von dem Druckbereich zu unterscheiden.
  • Der Punktverlustsensor 40 weist ein Abfalltintenreservoir 46 auf, das gegenüber den beiden Führungsschienen 34 angeordnet ist. Das Abfalltintenreservoir 46 ist ausgelegt, die Tintentropfen, die von dem Druckkopf 36 während der Ausstoßuntersuchung der Tintentropfen ausgestoßen werden, aufzunehmen. Der Punktverlustsensor 40 weist ein Lichtemissionselement 40a und ein Lichtempfangselement 40b auf. Das Lichtemissionselement 40a und das Lichtempfangselement 40b sind an gegenüberliegenden Seiten des Abfalltintenreservoirs 46 angeordnet. Das Lichtemissionselement 40a emittiert Laserlicht, und das Lichtempfangselement 40b empfängt dieses Laserlicht. Das Lichtempfangselement 40b ist eine Vorrichtung, deren Ausgabe sich mit der Beleuchtungsenergie, die empfangen wird, ändert, und kann z.B. eine Fotodiode sein. Das Laserlicht, das von dem Lichtemissionselement 40a emittiert und von dem Lichtempfangselement 40b empfangen wird, weist einen Winkel von etwa 26 Grad zur Unterabtastrichtung auf und quert den Zwischenraum zwischen dem Abfalltintenreservoir 46 und den beiden Führungsschienen 34. Da dieses Laserlicht verwendet wird, um den Ausstoß von Tintentropfen in dem Bereich oberhalb des Abfalltintenreservoirs 46 zu untersuchen, wird der Bereich oberhalb des Abfalltintenreservoirs 46 (der ein Teil des Bereichs ist, durch den sich der Druckkopf 36 auf den Führungsschienen 34 in der Hauptabtastrichtung bewegt) als "der Untersuchungsbereich" bezeichnet. Unten werden ein Punktverlustuntersuchungsverfahren und eine genauere Struktur des Punktverlustsensors 40 beschrieben. Weitere Bestandteile des Punktverlustsensors 40 sind in 1 weggelassen.
  • Die Kopfabdeckung 210 ist eine luftdichte Abdeckung, die den Druckkopf 36 abdeckt und verhindert, dass Tinte in den Düsen eintrocknen, wenn nicht gedruckt wird. Wenn die Düsen verstopft werden, wird der Druckkopf 36 mit der Kopfabdeckung 210 bedeckt, um die Düse zu reinigen. Da das Reinigen der Düse in dem Bereich oberhalb der Kopfabdeckung 210 (der ein Teil des Bereichs ist, durch den sich der Druckkopf 36 auf den Führungsschienen 34 in der Hauptabtastrichtung bewegt) durchgeführt wird, wird der Bereich oberhalb der Kopfabdeckung 210 als "der Reinigungsbereich" bezeichnet.
  • 2 ist ein Blockdiagramm, das die elektrische Struktur des Druckers 20 zeigt. Der Drucker 20 weist einen Empfangspufferspeicher 50 zum Empfangen der Signale, die von einem Hostcomputer 100 präsentiert werden, einen Bildpuffer 52 zum Speichern von Druckdaten, eine Systemsteuerung 54 zum Steuern des Betriebs des gesamten Druckers 20 und einen Hauptspeicher 56 auf. Die folgenden Ansteuerungen bzw. Treiber sind mit der Systemsteuerung 54 verbunden: eine Hauptabtastansteuerung 61 zum Ansteuern des Schlittenmotors (Schrittmotor) 30, eine Unterabtastansteuerung 62 zum Ansteuern eines Papierzufuhrmotors 31, eine Sensoransteuerung 63 zum Ansteuern des Punktverlustsensors 40 und die Kopfansteuerung 66 zum Ansteuern des Druckkopfes 36.
  • Die Druckeransteuerung (Druckertreiber) (nicht gezeigt) des Hostcomputers 100 errichtet verschiedene parametrische Werte zum Definieren des Druckbetriebs auf der Grundlage des Druckmodus (Hochgeschwindigkeitsdruckmodus, Hochqualitätsdruckmodus oder ähnliches), der von dem Nutzer spezifiziert wird. Auf der Grundlage dieser parametrischen Werte erzeugt die Druckeransteuerung Druckdaten zum Durchführen des Druckens entsprechend dem spezifizierten Druckmodus und gibt diese Daten an den Drucker 20 weiter. Die somit weitergegebenen Daten werden zeitweilig in dem Empfangspufferspeicher 50 gespeichert. In dem Drucker 20 liest die Systemsteuerung 54 die benötigten Informationen unter den Druckdaten, die von dem Empfangspufferspeicher 50 präsentiert werden, aus und sendet ein Steuersignal zu jeder Ansteuerung auf der Grundlage dieser Informationen.
  • Der Bildpuffer 52 speichert Druckdaten für mehrere Farbkomponenten. Um diese Daten zu erhalten, werden die Druckdaten, die von dem Empfangspufferspeicher 50 empfangen werden, in jede Farbkomponente zerlegt. Mit der Kopfansteuerung 66 werden die Druckdaten für jede Farbkomponente von dem Bildpuffer 52 entsprechend dem Steuersignal von der Systemsteuerung 54 gelesen, und das Düsenarray einer jeweiligen Farbe, das von dem Druckkopf 36 bereitgestellt wird, wird entsprechend dem Ergebnis angesteuert.
  • A-2. Struktur des Punktverlustsensors
  • (1) Struktur des gesamten Punktverlustsensors
  • 3 ist eine Draufsicht, die die Druckerstruktur in der Nähe des Untersuchungsbereichs zeigt. 4 ist eine Seitenansicht, die die Hauptstruktur des Punktverlustsensors 40 zeigt.
  • Wie oben angemerkt, weist der Punktverlustsensor 40 ein Lichtemissionselement 40a und ein Lichtempfangselement 40b auf, wobei ein Abfalltintenreservoir 46 zwischen diesen angeordnet ist. Das Lichtemissionselement 40a emittiert Laserlicht mit einem Winkel von etwa 26 Grad zur Unterabtastrichtung, und das Lichtempfangselement 40b empfängt dieses Licht. Es sind aufeinander folgend eine Linse 41, eine Öffnungsplatte 43, erste Tintennebelschirme 45a, 45b, 45c und 45d, ein Abfalltintenreservoir 46, zweite Tintennebelschirme 49a und 49b, und eine Linse 47 zwischen dem Lichtemissionselement 40a und dem Lichtempfangselement 40b in der Richtung der Fortpflanzung des Laserlichts, das von dem Lichtemissionselement 40a emittiert wird, angeordnet, wie es in 3 gezeigt ist.
  • Die Linse 41 (erstes Sammelelement) ist stromab des Lichtemissionselements 40a in Richtung der Fortpflanzung des Laserlichts angeordnet. Die Linse 41 fokussiert das Laserlicht, das von dem Lichtemissionselement 40a emittiert wird.
  • Die Öffnungsplatte 43 ist stromab der Linse 41 in Richtung der Fortpflanzung des Laserlichts angeordnet. Die Öffnungsplatte 43 ist mit einer Fokussierungsöffnung 43a versehen, die kleiner als der Bereich ist, der von dem Laserlicht auf der Öffnungsplatte 43 beleuchtet wird, wie es in 4 gezeigt ist. Nur der Abschnitt des Laserlichts in der Nähe der optischen Achse gelangt durch die Fokussierungsöffnung 43a. Als Ergebnis verläuft Laserlicht als ein schmaler Strahl mit verbesserter Einheitlichkeit entlang der optischen Achse. Diese Fokussierungsöffnung 43a weist eine runde Gestalt auf. Der Durchmesser der Fokussierungsöffnung 43a wird derart ausgewählt, dass das Laserlicht L, das durch die Fokussieröffnung 43a gelangt, ein ausreichendes Signal-Rausch(S/N)-Verhältnis für das Lichtempfangselement 40b beim Erfassen einer nichtfunktionsfähigen Düse schafft. Der ausreichende Wert des S/N-Verhältnisses kann geeignet entsprechend der Größe der Tintentropfen und/oder des Rauscherzeugungsnebelausbildungszustands des Untersuchungsbereichs ausgewählt werden. Die Öffnungsplatte 43 entspricht dem "geöffneten Element" in den Ansprüchen.
  • Die ersten Tintennebelschirme 45a, 45b und 45c sind stromab der Öffnungsplatte 43 in Richtung der Fortpflanzung des Laserlichts angeordnet, wie es in 3 gezeigt ist. Die drei ersten Tintennebelschirme 45a, 45b und 45c sind als vertikale Wände in Bezug auf die optische Achse des Laserlichts ausgelegt und in regelmäßigen Abständen voneinander angeordnet. Die ersten Tintennebelschirme 45a, 45b und 45c trennen den Raum zwischen dem Bereich, in dem Tintentropfen durch den Druckkopf 36 über dem Abfalltintenreservoir 46 ausgestoßen werden, und dem Bereich, der das Lichtemissionselement 40a, die Linse 41 und die Öffnungsplatte 43 enthält. Die ersten Tintennebelschirme 45a, 45b und 45c sind jeweils mit ersten Öffnungen 45a1, 45b1 und 45c1 für das Laserlicht versehen. Das Laserlicht wird durch die ersten Öffnungen 45a1, 45b1 und 45c1 in Richtung des Bereichs oberhalb des Abfalltintenreservoirs 46 gerichtet.
  • Das Abfalltintenreservoir 46 ist zwischen dem ersten Tintennebelschirm 45d und dem zweiten Tintennebelschirm 49a angeordnet, die beides Wände parallel zur Hauptabtastrichtung MS sind. Ähnlich den ersten Tintennebelschirmen 45a, 45b und 45c unterteilt der erste Tintennebelschirm 45d, der an der Seite des Abfalltintenreservoirs 46 gegenüber dem Lichtemissionselement 40a angeordnet ist, den Raum in den Bereich, in dem Tintentropfen über dem Ab falltintenreservoir 46 ausgestoßen werden, und den Bereich, der das Lichtemissionselement 40a, die Linse 41 und die Öffnungsplatte 43 enthält. Ähnlich den anderen ersten Tintennebelschirmen ist der erste Tintennebelschirm 45d mit einer ersten Öffnung 45d1 für das Laserlicht versehen, das oberhalb des Abfalltintenreservoirs 46 durch die erste Öffnung 45d1 gelangt. In der vorliegenden Ausführungsform werden die Elemente zum Teilen des Raums in den Bereich, in dem Tintentropfen über dem Abfalltintenreservoir 46 ausgestoßen werden, und den Bereich, der das Lichtemissionselement 40a, die Linse 41 und die Öffnungsplatte 43 enthält, gemeinsam als "erste Tintennebelschirme" bezeichnet. Die ersten Tintennebelschirme 45a, 45b, 45c und 45d sind in 3 gezeigt und in den anderen Zeichnungen weggelassen.
  • Der Punktverlustsensor 40 ist durch eine Gehäusewand 40v abgedeckt, die sich entlang dessen externer Peripherie erstreckt. Der Abschnitt des Punktverlustsensors 40 stromab des ersten Tintennebelschirms 45d in Richtung der Unterabtastung SS ist mit einer oberen Platte abgedeckt. Die ersten Tintennebelschirme 45a, 45b, 45c und 45d decken das Lichtemissionselement 40a, die Linse 41 und die Öffnungsplatte 43 zusammen mit der oberen Platte und der Gehäusewand 40v ab, wobei sie diese gegenüber dem Tintennebel oberhalb des Abfalltintenreservoirs 46 abschirmen. Die obere Platte ist in den Zeichnungen nicht gezeigt.
  • Der Boden des Abfalltintenreservoirs 46 ist mit einem Filz ausgelegt, um das Spritzen von Tintentropfen zu verhindern. Ein Tintenausstoß wird in dem Bereich oberhalb des Abfalltintenreservoirs 46 untersucht, und die so ausgestoßenen Tintentropfen werden durch den Filz in dem Abfalltintenreservoir 46 absorbiert.
  • Der zweite Tintennebelschirm 49a, der an der Seite des Abfalltintenreservoirs 46 gegenüber dem Lichtempfangselement 40b angeordnet ist, teilt den Raum in den Bereich, in dem Tintentropfen über dem Abfalltintenreservoir 46 ausgestoßen werden, und den Bereich, der die Linse 47 und das Lichtempfangselement 40b enthält. Der zweite Tintennebelschirm 49a ist mit einer zweiten Öffnung 49a1 für das Laserlicht versehen, das von dem Lichtempfangselement 40b oberhalb des Abfalltintenreservoirs 46 und durch die zweite Öffnung 49a1 verläuft.
  • Der zweite Tintennebelschirm 49b, die Linse 47 (zweites Sammelelement), und das Lichtempfangselement 40b sind in der Richtung der Fortpflanzung des Laserlichts in dem Bereich an der Seite des zweiten Tintennebelschirms 49a gegenüber dem Lichtempfangselement 40b angeordnet. Der zweite Tintennebelschirm 49b ist eine Wand senkrecht zur optischen Achse des Laserlichts. Ähnlich dem zweiten Tintennebelschirm 49a teilt der zweite Tintennebelschirm 49b den Raum in den Bereich, in dem Tintentropfen über dem Abfalltintenreservoir 46 ausgestoßen werden, und den Bereich, der die Linse 47 und das Lichtempfangselement 40b enthält. Der zweite Tintennebelschirm 49b ist ebenfalls mit einer zweiten Öffnung 49b1 für das Laserlicht versehen. Das Laserlicht gelangt durch die zweite Öffnung 49b1 und erreicht die Linse 47. In der vorliegenden Ausführungsform werden die Elemente zum Teilen des Raumes in den Bereich, in dem Tintentropfen über dem Abfalltintenreservoir 46 ausgestoßen werden, und den Bereich, der die Linse 47 und das Lichtempfangselement 40b enthält, gemeinsam als "zweite Tintennebelschirme" bezeichnet. Die zweiten Tintennebelschirme 49a und 49b sind in 3 gezeigt und in den anderen Zeichnungen weggelassen.
  • Der Abschnitt des Punktverlustsensors 40 stromauf des zweiten Tintennebelschirms 49a in Richtung der Unterabtastung SS ist von der oberen Platte bedeckt. Die zweiten Tintennebelschirme 49a und 49b decken die Linse 47 und das Lichtempfangselement 40b zusammen mit der oberen Platte und der Gehäusewand 40v ab, wodurch sie diese von dem Tintennebel oberhalb des Abfalltintenreservoirs 46 abschirmen. Die obere Platte ist in den Zeichnungen nicht gezeigt.
  • Die Linse 47 weist einen Lichtempfangsbereich eines vorgeschriebenen Oberflächenbereichs auf. Die Linse 47 ist stromab des zweiten Tintennebelschirms 49b in Richtung der Fortpflanzung des Laserlichts angeordnet und empfängt das Laserlicht, das durch die zweite Öffnung 49b1 des zweiten Tintennebelschirms 49b gelangt, und fokussiert dieses Licht. Das fokussierte Laserlicht wird von dem Lichtempfangselement 40b empfangen, das stromab der Linse 47 angeordnet ist. Wenn ein Tintenausstoß untersucht wird, kann der Ausstoß von Tintentropfen auf der Grundlage der Verringerung der Intensität des Laserlichts, das von dem Lichtempfangselement 40b empfangen wird, festgestellt werden.
  • A-3. Punktverlustuntersuchungsverfahren
  • (1) Beziehung zwischen Düsenreihen und dem Lichtemissionselement 40a und dem Lichtempfangselement 40b
  • 5 ist eine Ansicht des Druckkopfes 36 von unten, einschließlich Düsenarrays für die sechs Farbkomponenten des Druckkopfes 36, und zeigt außerdem das Lichtemissionselement 40a und das Lichtempfangselement 40b, die den ersten Punktverlustsensor 40 bilden.
  • Die untere Oberfläche des Druckkopfes 36 ist mit einer Tintendüsenreihe KD zum Ausstoßen schwarzer Tinte, einer Tintendüsenreihe CD zum Ausstoßen dunkel zyanfarbener Tinte, einer Tintendüsenreihe CL zum Ausstoßen von hell zyanfarbiger Tinte, einer Tintendüsenreihe MD zum Ausstoßen von dunkel magentafarbiger Tinte, einer Tintendüsenreihe ML zum Ausstoßen von hell magentafarbiger Tinte und einer Tintendüsenreihe YD zum Ausstoßen gelber Tinte versehen.
  • Der erste Großbuchstabe in dem Symbol, das eine jeweilige Düsenreihe bezeichnet, bezieht sich auf die Tintenfarbe, der Index "D" bezieht sich auf eine Tinte von vergleichsweise hoher Dichte, und der Index "L" bezieht sich auf eine Tinte von vergleichsweise niedriger Dichte. Der Index "D" in dem Ausdruck "Tintendüsenreihe YD für gelbe Tinte" meint, dass gelbe Tinte eine graue Farbe ergibt, wenn diese mit der dunkel zyanfarbigen Tinte und der dunkel magentafarbigen Tinte in im wesentlichen gleichen Anteilen gemischt wird. Der Index "D" in dem Ausdruck "Tintendüsenreihe KD für schwarze Tinte" meint, dass die schwarze Tinte eine schwarze Farbe einer 100%-Dichte ohne jegliches Grau aufweist.
  • Die Düsen, die eine jeweilige Düsenreihe bilden, sind in der Unterabtastrichtung SS angeordnet. Während des Druckens werden Tintentropfen von den Düsen ausgestoßen, während sich der Druckkopf 36 zusammen mit dem Schlitten 28 (1) in der Hauptabtastrichtung MS bewegt.
  • Das Lichtemissionselement 40a ist ein Laser zum Emittieren eines Lichtstrahls L, dessen Außendurchmesser etwa 1 mm oder weniger am Punkt der Emission beträgt. Laserlicht L wird in einer Richtung emittiert, die um etwa 26 Grad zur Unterabtastrichtung SS geneigt ist und wird von dem Lichtempfangselement 40b empfangen, wie es in 5 gezeigt ist. Mit anderen Worten wird Laserlicht L in einer Richtung emittiert, die um etwa 26 Grad zu den Reihen der Düsen, die in der Unterabtastrichtung SS ausgerichtet sind, geneigt ist.
  • (2) Prinzip der Punktverlustuntersuchung
  • 6 ist eine vergrößerte Ansicht, die das Prinzip der Punktverlustuntersuchung darstellt. Während einer derartigen Punktverlustuntersuchung bewegt sich der Druckkopf 36 mit einer konstanten Geschwindigkeit, wie es durch den Pfeil AR in 5 gezeigt ist, und die Düsengruppen nähern sich graduell dem Laserlicht L, beginnend von der Tintendüsengruppe YD für dunkelgelbe Tinte. In dem Prozess gelangt, da der Druckkopf 36 fortschreitet, das Laserlicht L (relativ gesehen) durch den Raum unterhalb der Düse Nr. 48, Nr. 47, Nr. 46, ..., beginnend von dem Bodenseitigen Ende der Tintendüsengruppe YD für dunkelgelbe Tinte, wie es in 6 gezeigt ist. Es wird hier angenommen, dass die Gruppe der Düsen für eine jeweilige Farbkomponente des Druckkopfes 36 48 Düsen (Nummern 1 bis 48) aufweist.
  • Nach dem Kreuzen des Pfades der Düse Nr. 1, die an dem oberen Ende der Tintendüsengruppe YD für dunkelgelbe Tinte angeordnet ist, quert Laserlicht L den Raum unterhalb der Düse Nr. 48, Nr. 47, Nr. 46, ..., der Tintendüsenreihe ML für hell magentafarbige Tinte. Der Raum unterhalb einer jeweiligen Düse wird auf dieselbe Weise den gesamten Weg bis zur Düse Nr. 1 an dem oberen Ende der Tintendüsenreihe KD für schwarze Tinte gequert (relativ gesehen), wie es durch die Pfeile a1, a2, a3, und Weiteren in 5 gezeigt ist.
  • Es sind Befehle für jede Düse vorgesehen, um Tintentropfen für eine vorgeschriebene Zeitdauer auszustoßen, so dass die Tintentropfen den Pfad des Laserlichts L kreuzen. Insbesondere werden mehrere Tintentropfen für ein gegebene Zeit derart ausgestoßen, dass die Tintentropfen durch eine gemeinsamen Raum gelangen, der durch die Tintentropfentrajektorie und den Tintentropfenerfassungsraum des Laserlichts L ausgebildet wird, wenn die beiden Orte einander schneiden. Diese Anordnung erleichtert es, eine Blockade von Laserlicht L festzustellen.
  • Wie er hier verwendet wird, bezieht sich der "Tintentropfenerfassungsraum" des Laserlichts L auf einen Raum auf dem optischen Pfad des Laserlichts L, wo die Lichtintensität je Einheitsoberflächenbereich ausreichend ist, um einen Tintentropfen zu erfassen. Aus Gründen der Einfachheit wird "der Tinten tropfenerfassungsraum des Laserlichts L" gelegentlich als "Laserlicht L" abgekürzt. Dieses wird in den Zeichnungen nur durch "L" angedeutet. Obwohl das Licht, das in der ersten Ausführungsform verwendet wird, Laserlicht ist, wird die Verwendung anderen Lichts als das Laserlicht es erlauben, den "Tintentropfenerfassungsraum" als einen Raum auf dem optischen Pfad des Lichts zu definieren, das von dem Lichtemissionselement emittiert wird, wo die Lichtintensität je Einheitsoberflächenbereich größer als ein vorgeschriebener Wert ist.
  • Der Ausdruck "Tintentropfentrajektorie" bezieht sich auf eine Trajektorie, die durch Tintentropfen einer vorgeschriebenen Größe beschrieben wird, die von Düsen ausgestoßen werden und sich durch den Raum bewegen. Wenn die Tintentropfen von den Düsen normal innerhalb des vorhergesagten Bereichs in einem Zustand ausgestoßen werden, in dem die Tintentropfentrajektorie und der Tintentropfenerfassungsraum des Laserlichts L einen gemeinsamen Unterraum ausbilden, werden die Tintentropfen, die somit ausgestoßen werden, den Tintentropfenerfassungsraum des Laserlichts L queren.
  • Wenn Tintentropfen normal abwärts von den Düsen ausgestoßen werden, gelangen die Tintentropfen, die somit ausgestoßen werden, durch den Tintentropfenerfassungsraum des Laserlichts L während eines Teils ihres Verlaufs, wobei sie zeitweilig das Licht, das von dem Lichtempfangselement 40b empfangen wird, blockieren oder abschwächen, und die Leuchtenergie, die somit empfangen wird, auf unterhalb eines vorgeschriebenen Schwellenwerts bringen. In diesem Fall kann geschlossen werden, dass die Düse unverstopft bleibt. Wenn jedoch die Leuchtenergie, die von dem Lichtempfangselement 40b empfangen wird, den vorgeschriebenen Schwellenwert während der Ansteuerzeitdauer einer Düse überschreitet, wird geschlossen, dass die Düse verstopft sein kann.
  • Demzufolge bezieht sich der "Tintentropfenerfassungsraum" des Laserlichts L auf einen Raum auf dem optischen Pfad des Laserlichts L, wo die Lichtintensität je Einheitsoberflächenbereich für das Lichtempfangselement 40b ausreicht, eine Verringerung der Leuchtenergie zu erfassen, wenn ein Tintentropfen, der erfasst wird, durch diesen Raum gelangt und Licht in einem Betrag proportional zum Oberflächenbereich der Tropfenwölbung blockiert.
  • Die Untersuchung wird für sämtliche Düsen auf die oben beschriebene Weise bis zur Düse Nr. 1 an dem oberen Ende der Tintendüsenreihe KD für schwarze Tinte durchgeführt.
  • Die Untersuchung kann in einer beliebigen Hauptabtastung durchgeführt werden, die die Richtung betrifft, in der der Druckkopf 36 fortschreitet. Die Anordnung, die hier übernommen wird, wird mit Bezug auf einen Fall beschrieben, bei dem ein Druckkopf 36 auf einem Schlitten 28 (1) durch einen Zugriemen 32 gezogen wird, der durch einen Schrittmotor 30 angesteuert wird, und entlang Führungsschienen 34 in der Hauptabtastrichtung bewegt wird. Es ist jedoch ebenfalls möglich, eine Kopfabtast- und -ansteuerungsvorrichtung zu verwenden, die insbesondere für Untersuchungszwecke ausgelegt ist. Mit anderen Worten kann der Drucker mit einem Fortbewegungsmechanismus versehen sein, bei dem die Relativpositionen der Düsen und des Sensors durch Bewegen der Düsen und/oder des Sensors geändert werden. Die Vorrichtung kann durch Ausbilden eines einzigen Mechanismus miniaturisiert werden, der in sich die Vorrichtung zum Bewegen der Düsen entlang der Hauptabtastrichtung während des Druckens und die Vorrichtung zum Durchführen der Abtastung während der Untersuchung kombiniert. Die Bereitstellung einer getrennten Vorrichtung zum Durchführen einer Abtastung während der Untersuchung erzielt eine Vorrichtung, die eine hohe Positionsgenauigkeit aufweist und ideal für eine Untersuchung geeignet ist.
  • (3) Düsengruppierung und Ausstoßuntersuchung einer jeweiligen Testgruppe
  • In der ersten Ausführungsform werden die Düsen, die in dem Druckkopf 36 vorgesehen sind, in sechs Testgruppen unterteilt. Jede Testgruppe wird getrennt hinsichtlich des Ausstoßes untersucht.
  • 7 stellt die Düsengruppierung dar. Aus Gründen der Einfachheit ist der Druckkopf 36 einfach als ein Druckkopf 36a dargestellt, der sechs Reihen von Düsen aufweist, wobei jede Reihe aus 9 Düsen besteht. In 7 weist jede Düse eine umkreiste Zahl (1–6) auf, die die Testgruppe bezeichnet, zu der die Düse gehört. Der Druckkopf 36a ist derselbe wie der Druckkopf 36 mit Ausnahme der Anzahl der Düsen. Wenn der Druckkopf 36a den Pfad des Laserlichts L während eines Anfangsdurchlaufs der Untersuchung kreuzt, ist die Düse Nr. 9 der Düsenreihe YD die erste, die sich über das Laserlicht L bewegt, und die Dü se Nr. 1 der Düsenreihe KD ist die letzte, die sich über das Laserlicht L bewegt. 7 stellt die Düsengruppierung nur beispielhaft dar, und der Düsenversatz oder der Abstand zwischen den Düsenreihen reflektiert nicht die tatsächlichen Abmessungen.
  • Die 9 × 6 Düsen sind in sechs Gruppen unterteilt, die jeweils 9 Düsen enthalten. Insbesondere enthält die erste Testgruppe die Düsen Nr. 9, 6 und 3 der Düsenreihen YD, MD und CD; die dritte Testgruppe enthält die Düsen Nr. 8, 5 und 2 der Düsenreihen YD, MD und CD; und die fünfte Testgruppe enthält die Düsen Nr. 7, 4 und 1 der Düsenreihen YD, MD und CD. Die obigen Testgruppen enthalten sämtliche Düsen der Düsenreihen YD, MD und CD. Die zweite Testgruppe enthält die Düsen Nr. 1, 4 und 7 der Düsenreihen KD, CL und ML; die vierte Testgruppe enthält die Düsen der Nr. 2, 5 und 8 der Düsenreihen KD, CL und ML; und die sechste Testgruppe enthält die Düsen Nr. 3, 6 und 9 der Düsenreihen KD, CL und ML. Die obigen Testgruppen enthalten sämtliche Düsen der Reihen KD, CL und ML.
  • Der Druckkopf 36, der 48 Düsen je Reihe aufweist und zur ersten Ausführungsform gehört, ist ebenfalls derart ausgelegt, dass jede Testgruppe aus jeder dritten Düse zusammengesetzt ist, die von abwechselnden Reihen der Düsen (YD, MD und CD; KD, CL, und ML) auf die oben beschriebene Weise ausgewählt wird. Die Weise, wie die Tintentropfen ausgestoßen werden, wird für jede Testgruppe in den Vorwärts- und Rückwärtsdurchläufen der Hauptabtastung untersucht.
  • Die Beziehung zwischen dem Vorwärts-/Rückwärts-Durchlauf der Hauptabtastung und der Weise, wie der Ausstoß der Tintentropfen für jede Testgruppe untersucht wird, wird im Folgenden mit Bezug auf 3 beschrieben. Laserlicht wird durch das Lichtemissionselement 40a in Richtung des Lichtempfangselements 40b über den Bereich oberhalb des Abfalltintenreservoirs 46 emittiert. Wenn der Druckkopf 36 über den Bereich oberhalb des Abfalltintenreservoirs 46 anschließend an einen Druckbetrieb auf der Grundlage der Anfangshauptabtastung des Druckbereichs transportiert (Rückwärtsdurchlauf) wird, werden Düsen, die zu einer ersten Testgruppe gehören, angewiesen, Tintentropfen über bzw. durch dieses Laserlicht auszustoßen. Die Weise, wie die Tintentropfen ausgestoßen werden, wird auf der Grundlage der Blockade von Laserlicht durch die Tintentropfen ausgewertet. Insbesondere werden Düsen, die zur ersten Testgruppe gehören, untersucht, um zu bestimmen, wie gut diese Tintentropfen ausstoßen. Dem Druckkopf 36 wird dann ermöglicht, über das Abfalltintenreservoir 46 zu fahren, in eine andere Richtung umzukehren und wird in die Richtung des Druckbereichs (Vorwärtsdurchlauf) transportiert. Wenn der Druckkopf 36 erneut über das Abfalltintenreservoir 46 gelangt, werden Düsen, die zu einer zweiten Testgruppe gehören, nun angewiesen, Tintentropfen über bzw. durch das Laserlicht auszustoßen, und die Weise, wie die Tintentropfen ausgestoßen werden, wird untersucht. Der Druckkopf 36 wird dann zum Druckbereich transportiert, und es werden Bilder in diesem Bereich gedruckt. Insbesondere werden die folgenden Operationen durchgeführt, wenn bewirkt wird, dass der Druckkopf 36 einen Rundlauf in der Hauptabtastrichtung über einen Pfad macht, der sich über den Druckbereich und den Standby-Bereich erstreckt, nachdem das Drucken gestartet wurde: Drucken während des Rückwärtsdurchlaufs, Untersuchung des Tintenausstoßes für die erste Testgruppe während des Rückwärtsdurchlaufs, Untersuchung des Tintenausstoßes für die zweite Testgruppe während des Vorwärtsdurchlaufs und Drucken während des Vorwärtsdurchlaufs.
  • Wenn der Druckkopf 36 darauf folgend ein zweites Mal zum Standby-Bereich transportiert wird, nachdem Bilder in dem Druckbereich gedruckt wurden, wird ein Tintenausstoß für die dritte Testgruppe während des Rückwärtsdurchlaufs untersucht, und die Weise, wie Tintentropfen durch die vierte Testgruppe ausgestoßen werden, wird während des Vorwärtsdurchlaufs untersucht. Ein Ausstoß wird dann für die fünfte und sechste Testgruppe untersucht, wenn das Drucken anschließend in dem Druckbereich beendet ist und der Druckkopf 36 zum Standby-Bereich transportiert wird. Das Drucken wird dann in dem Druckbereich beendet, die Ausstoßuntersuchung wird erneut für die erste und zweite Testgruppe untersucht, und diese Ausstoßuntersuchung wird aufeinander folgend für jede Testgruppe wiederholt.
  • Insbesondere wird jede Testgruppe untersucht, um zu bestimmen, wie gut sie Tintentropfen ausstößt, und zwar jedes Mal, wenn der Druckkopf 36 einen einzigen Rückwärts- oder Vorwärtsdurchlauf in der Hauptabtastrichtung durchführt. Ein einziger Rundlauf des Druckkopfes 36 in der Hauptabtastrichtung ermöglicht es, zwei Testgruppen hinsichtlich des Ausstoßes zu untersuchen, und drei Rundläufe ermöglichen es, sämtliche Düsen des Druckkopfes 36 hinsichtlich des Ausstoßes zu untersuchen. Diese Operationen werden unter Verwendung der Systemsteuerung 54 (2) durchgeführt, um den Schlitten motor 30, den Punktverlustsensor 40 und den Druckkopf 36 über die Ansteuerungen zu steuern.
  • A-4. Vorteile der ersten Ausführungsform
  • (1) Geringere Variationen der Untersuchungsbedingungen für jede Düse und vergrößerter Untersuchungsbereich
  • 8 ist ein Diagramm, das die Weise darstellt, wie der Strahldurchmesser des Laserlichts L sich ändert, wenn er allein durch eine Linse fokussiert wird. 9 ist ein Diagramm, das die Weise darstellt, wie sich der Strahldurchmesser des Laserlichts in der ersten Ausführungsform ändert. In der ersten Ausführungsform wird Laserlicht durch die Linse und die Fokussierungsöffnung 43a, die in der Öffnungsplatte 43 vorgesehen ist, auf die in 9 gezeigte Weise fokussiert. Laserlicht wird nach dem Passieren der Fokussierungsöffnung 43a schmaler. Um gleichzeitig eine Verringerung des Fokussierungswinkels zu erzielen, wird der Strahldurchmesser an der Strahltaille Lw im Vergleich zu dem Fall vergrößert, in dem Laserlicht L allein durch die Linse 41 fokussiert wird (siehe 8). Als Ergebnis werden Änderungen der Strahldicke des Laserlichts L entlang des optischen Pfades im Vergleich zu dem Fall verringert, in dem Laserlicht durch die Linse 41 alleine fokussiert wird, und das Laserlicht wird entlang des optischen Pfades einheitlicher. Der Unterschied in den Untersuchungsbedingungen zwischen einer Düse, die in der Nachbarschaft der Strahltaille Lw untersucht wird, und einer Düse, die in einem Abstand von der Strahltaille Lw untersucht wird, ist geringer als wenn das Licht allein durch eine Linse fokussiert wird. Der Tintenausstoß kann daher mit geringeren Änderungen in der Erfassungsgenauigkeit unter den Düsen untersucht werden, wenn der Ausgang des Lichtemissionselements 40a und die Erfassungsverstärkung des Lichtempfangselements 40b gut eingestellt sind.
  • In der Modifikation der ersten Ausführungsform, die in 9 gezeigt ist, kann der Bereich As zum Erfassen von Tintentropfen erweitert werden, solange wie die Änderungen der Erfassungsgenauigkeit für jede Düse im Wesentlichen gleich denjenigen gehalten werden, die erzielt werden, wenn Licht durch die Linse 41 alleine fokussiert wird. Die Weise, wie Tintentropfen ausgestoßen werden, kann daher mit einem einzigen Strahl eines Laserlichts sogar für längere Düsenreihen untersucht werden. In den 8 und 9 ist Wn der Bereich, innerhalb dessen Düsen vorgesehen sind. In der Modifikation der ersten Aus führungsform, die in 9 gezeigt ist, ist ein erfassbarer Bereich As, innerhalb dessen Tintentropfen erfasst werden können, breiter als der Bereich Wn, innerhalb dessen Düsen vorgesehen sind.
  • Außerdem wird die Strahltaillenposition durch die Beugung an der Fokussierungsöffnung 43a dichter zum Lichtemissionselement 40a hin bewegt. Es ist daher möglich, den erfassbaren Bereich As zum Erfassen von Tintentropfen dichter zum Lichtemissionselement 40a hin zu bewegen und den Abstand zwischen dem Lichtemissionselement 40a und dem Lichtempfangselement 40b zu verringern. Mit anderen Worten kann die Vorrichtung kleiner ausgelegt werden.
  • Der Lichtstrahl, der durch die Linse fokussiert wird, kann Tintentropfen in dem erfassbaren Bereich As erfassen, so lange wie die Untersuchungsbedingungen innerhalb eines vorgeschriebenen Bereichs fallen. Der erfassbare Bereich As weist die Strahltaille in seiner Mitte auf. Ein Grund, warum ein derartiger Bereich As vorhanden ist, ist der folgende. Insbesondere weist ein Lichtstrahl eine bestimmte Intensitätsverteilung auf, wobei das Maximum auf der optischen Achse liegt, wenn sie innerhalb eines Querschnitts senkrecht zur optischen Achse betrachtet wird. Ein beliebiger Querschnitt senkrecht zum Lichtstrahl enthält einen kreisförmigen Bereich, innerhalb dessen die Lichtintensität größer als ein vorbestimmter Wert p ist. Der Durchmesser des kreisförmigen Bereichs oder der Tintentropfenerfassungsraum vergrößert sich, wenn sich der Querschnitt dichter zur Strahltaille Lw bewegt. Im Gegensatz dazu wird der Durchmesser des Tintentropfenerfassungsraumes kleiner, wenn der Querschnitt von der Strahltaille Lw entfernt wird, und der Lichtstrahl kann keine Tintentropfen erfassen.
  • Demzufolge enthält ein Lichtstrahl, der von einer Linse fokussiert wird, den erfassbaren Bereich As, der die Erfassung von Tintentropfen ermöglicht, so lange wie die Untersuchungsbedingungen innerhalb eines vorgeschriebenen Bereichs fallen. In der ersten Ausführungsform zeigt die Intensitätsverteilung des Lichts über einen Querschnitt senkrecht zur optischen Achse aufgrund der Verwendung der Fokussierungsöffnung 43a eine geringere Variation entlang des optischen Pfades als in dem Vergleichsbeispiel der 8. Dieses verringert Änderungen des Durchmessers des Tintentropfenerfassungsraums entlang des optischen Pfades und erhöht die Größe des erfassbaren Bereichs As.
  • (2) Erhöhte Toleranzgrenze für Laserlichtabweichung von der Emissionsrichtung
  • 10 ist ein Diagramm, dass einen Fall darstellt, bei dem der optische Pfad des Laserlichts von dem bezeichneten Pfad abweicht. In der ersten Ausführungsform wird Laserlicht, anstatt von dem Lichtempfangselement 40b direkt empfangen zu werden, von dem Lichtempfangselement 40b über eine Linse 47 empfangen, deren Lichtempfangsbereich einen vorgeschriebenen Oberflächenbereich aufweist. Das Ergebnis ist, dass sogar dann, wenn Laserlicht von der korrekten Richtung aufgrund einer Fehlausrichtung abweicht, das Laserlicht noch durch die Linse 47 fokussiert, gebrochen und von dem Lichtempfangselement 40b empfangen werden kann, so lange wie die Beleuchtungsposition innerhalb des Lichtempfangsbereichs der Linse 47 fällt. Demzufolge kann die Untersuchungsfunktion sogar dann aufrecht erhalten werden, wenn Laserlicht etwas von der korrekten Richtung abweicht.
  • (3) Geringere Verschlechterung des Untersuchungsvermögens aufgrund von Tintennebel
  • In der ersten Ausführungsform sind erste Tintennebelschirme 45a, 45b, 45c und 45d zwischen dem Bereich, in dem sich der Druckkopf 36 in der Hauptabtastrichtung bewegt, und dem Raum, der das Lichtemissionselement 40a, die Linse 41 und die Öffnungsplatte 43 enthält, angeordnet. Der Raum, der das Lichtemissionselement 40a, die Linse 41 und die Öffnungsplatte 43 enthält, ist von der Gehäusewand 40v überall mit Ausnahme an der Seite, wo die ersten Tintennebelschirme installiert sind, bedeckt, und der obere Abschnitt davon ist mit einer oberen Platte bedeckt. Diese Anordnung verhindert effektiv, dass sich Tintennebel, der durch den Ausstoß von Tintentropfen erzeugt wird, an dem Lichtemissionselement 40a, der Linse 41 oder der Öffnungsplatte 43 abscheidet. Auf ähnliche Weise sind die zweiten Tintennebelschirme 49a und 49b zwischen dem Bereich, in dem sich der Druckkopf 36 in der Hauptabtastrichtung bewegt, und dem Raum, der die Linse 47 enthält, angeordnet. Der Raum, der das Lichtempfangselement 40b und die Linse 41 enthält, ist durch die Gehäusewand 40v und die obere Platte definiert. Diese Anordnung verhindert, dass sich Tintennebel, der durch den Ausstoß von Tintentropfen erzeugt wird, auf der Linse 47 oder dem Lichtempfangselement 40b abscheidet. Da mehrere Abschirmungen vorgesehen sind, wird es dem sich grade fortpflanzenden Licht erlaubt, durch die Öffnungen zu gelangen, während der Tintennebel, der von dem Gasfluss befördert wird, daran gehindert wird, diese zu durchlaufen. Es ist daher unwahrscheinlich, dass der optische Mechanismus durch den Tintennebel nachteilig in seiner Leistungsfähigkeit beeinflusst wird, wodurch es möglich wird, den Tintenausstoß für eine lange Zeit mit durchgängiger Genauigkeit zu untersuchen.
  • (4) Verhinderung der Verwechslung zwischen Tintentropfen, die von unterschiedlichen Düsen ausgestoßen werden
  • 11 ist ein Diagramm, das die Beziehung zwischen den Düsen und dem Tintentropfenerfassungsraum des Laserlichts L darstellt. In der ersten Ausführungsform, die in 7 gezeigt ist, besteht jede Testgruppe aus jeder dritten Düse abwechselnder Reihen von Düsen, und der Tintenausstoß wird für jede Testgruppe während des Vorwärts- und Rückwärtsdurchlaufs der Hauptabtastung untersucht. Im Vergleich zu einem Fall, bei dem sämtliche Düsen eines Druckkopfes untersucht werden, erhöht sich der Abstand zwischen den beiden dichtesten Düsen in einer Testgruppe um das dreifache in der Reihenrichtung und um das zweifache zwischen den Reihen. Durch Übernehmen eines derartigen Aufbaus werden Situationen verhindert, in denen die Tintentropfentrajektorien von zwei oder mehr Testdüsen den Tintentropfenerfassungsraum gleichzeitig schneiden (wie es in 11 gezeigt ist), und macht es weniger wahrscheinlich, dass Tintentropfen, die von unterschiedlichen Düsen ausgestoßen werden, verwechselt werden, wenn der Ausstoß von Tintentropfen untersucht wird. Dieses verringert die Möglichkeit, dass eine Testdüse als eine normal funktionsfähige Düse als Ergebnis der Tatsache identifiziert wird, dass Tintentropfen, die durch andere Düsen ausgestoßen werden, erfasst wurden.
  • Es folgt eine genauere Beschreibung eines Beispiels, bei dem die zuvor genannten Wirkungen unter Verwendung des Druckkopfes 36a erhalten werden. In diesem Beispiel wird die Düse Nr. 3 in der Düsenreihe YD untersucht, wie es in 7 gezeigt ist. Demzufolge wird ein Schnittzustand in 7 zwischen dem Tintentropfenerfassungsraum L des Laserlichts und der Tintentropfentrajektorie der Düse Nr. 3 in der Düsenreihe YD, die zur ersten Testgruppe gehört, errichtet. Es wird keine Überschneidung mit dem Erfassungsraum L für die Tintentrajektorie der Düse Nr. 6 in der Düsenreihe YD errichtet, die eine Düse ist, die zur selben ersten Testgruppe gehört und eine Überschneidung mit dem Erfassungsraum L einen Schritt vor der Düse Nr. 3 ausbildet. Außerdem besteht keine Überschneidung des Erfassungsraums L mit der Tintentrajektorie der Düse Nr. 9 in der Düsenreihe MD, die eine Düse ist, die eine Überschneidung mit dem Erfassungsraum L anschließend an die Düse Nr. 3 ausbildet. Es ist daher möglich, eine Verwechslung zu vermeiden, wenn Tintentropfen, die von den Düsen Nr. 6 und 3 in der Düsenreihe YD und der Düse Nr. 9 in der Düsenreihe MD ausgestoßen werden, aufeinander folgend als Teil der ersten Testgruppe untersucht werden. In 7 liegen die Düsen innerhalb des Laserlichts L, das durch die gestrichelte Linie gezeigt ist, auf einem Schnitt zwischen der Tintentropfentrajektorie und dem Tintentropfenerfassungsraum des Laserlichts.
  • Wenn der Erfassungsbereich As (siehe 9) auf eine Ebene parallel zu den Düsenreihen projiziert wird, weist er eine Projektionslänge auf, die sich mit einer Erhöhung der Neigung des Laserlichts relativ zur Richtung parallel zu den Düsenreihen (Unterabtastrichtung in der ersten Ausführungsform) verringert. Demzufolge erschwert es eine Erhöhung der Neigung in Bezug auf die Richtung parallel zu den Düsenreihen, sämtliche Düsen einer Düsenreihe innerhalb des erfassbaren Bereichs As einzupassen, und zwar sogar dann, wenn es das Laserlicht ermöglicht, dass sämtliche Düsen der Düsenreihe innerhalb des erfassbaren Bereichs As eingepasst werden können, wenn das Laserlicht nur leicht in Bezug auf die Richtung parallel zu den Düsenreihen geneigt ist. Demzufolge wird die Neigung des Laserlichts in Bezug auf die Richtung parallel zu den Düsenreihen vorzugsweise ausreichend gering gehalten, um zu ermöglichen, dass sämtliche Düsen einer Düsenreihe in den erfassbaren Bereich As passen. Eine weitere Verringerung der Neigung de Laserlichts in Bezug auf die Richtung parallel zu den Düsenreihen erhöht jedoch die Wahrscheinlichkeit, dass der Tintentropfenerfassungsraum des Laserlichts die Tintentropfentrajektorien mehrerer Düsen gleichzeitig schneiden wird und eine Verwechslung während der Untersuchung des Tintenausstoßes erzeugen wird, wie es in 11 gezeigt ist. Demzufolge ist die Übernahme eines Verfahrens, bei dem die Neigung des Laserlichts verringert wird, aber der Ausstoß von Tintentropfen getrennt für jede Testgruppe entsprechend der ersten Ausführungsform untersucht wird, sehr wirksam um zu erlauben, dass sämtliche Düsen einer Düsenreihe in den erfassbaren Bereich As passen, während verhindert wird, dass Tintentropfen in irrtümlicher Weise für eine andere gehalten werden, wenn ihr Ausstoß untersucht wird. Es wird darauf hingewiesen, dass jedoch eine Verringerung der Neigung des Laserlichts die Anzahl der Testgruppen erhöht, um eine Verwechslung zwischen den Tintentropfen einer jeweiligen Düse zu verhindern, was den zeitlichen Abstand zwischen den Untersuchungen einer jeweiligen Düse erhöht. Aus diesem Grund liegt die Neigung des Laserlichts in Bezug auf die Richtung parallel zu den Düsenreihen in einem Bereich von 20 bis 35 Grad, und vorzugsweise in einem Bereich von 23 bis 30 Grad.
  • A-5. Modifikation der ersten Ausführungsform
  • Obwohl Laserlicht in der ersten Ausführungsform als das Licht zum Untersuchen des Tintenausstoßes verwendet wird, kann eine andere Art von Licht für die Ausstoßuntersuchung verwendet werden, beispielsweise fokussiertes Licht, das von einer Lichtemissionsdiode ausgesendet wird.
  • Die Einrichtung zum Trennen des Raums in den Bereich zum Ausstoßen von Tintentropfen und den Bereich, der das Lichtemissionselement 40a, die Linse 41 und die Öffnungsplatte 43 enthält, ist nicht notwendigerweise auf die obere Platte und die flache Wand beschränkt, die um das Lichtemissionselement 40a, die Linse 41 und die Öffnungsplatte 43 gemäß der vorliegenden Ausführungsform angeordnet ist. Es ist z.B. möglich, eine kuppelförmige Wand zum Abdecken der gesamten Peripherie des Lichtemissionselements 40a, der Linse 41 und der Öffnungsplatte 43 zu verwenden. Die Einrichtung zum Trennen des Raums in den Bereich zum Ausstoßen von Tintentropfen und den Bereich, der das Lichtemissionselement 40a, die Linse 41 und die Öffnungsplatte 43 enthält, kann eine andere als eine dünne Wand sein. Insbesondere kann eine Struktur einer beliebigen Dicke oder Gestalt verwendet werden, so lange wie diese Struktur an einer Ausgangsseite in Richtung der Fortpflanzung des Lichts angeordnet ist, das durch die Fokussierungsöffnung 43a der Öffnungsplatte 43 läuft, als ein Element zum Trennen des Bereichs, in dem Düsen Tintentropfen in die Richtung eines optischen Pfades ausstoßen, von dem Bereich, der die Linse 41 und die Öffnungsplatte 43 enthält, ausgelegt ist und mit einer ersten Öffnung für das Erfassungslicht versehen ist, die einer Ausgangsseite des ersten Sammelelements und des geöffneten Elements sowie in Richtung der Fortpflanzung des Laserlichts angeordnet ist. Dasselbe gilt für die Einrichtung zum Trennen des Bereichs, der zum Ausstoß von Tintentropfen ausgelegt ist, und des Raums, der die Linse 47 und das Lichtempfangselement 40b enthält.
  • 12 ist ein Diagramm, das einen modifizierten Sensor gemäß der ersten Ausführungsform zeigt. In dieser modifizierten Ausführungsform wird auf die Linse 47 auf der Lichtempfangsseite verzichtet. Der Rest der Struktur ist derselbe wie in der ersten Ausführungsform. Diese Struktur ähnelt der Struktur in der ersten Ausführungsform darin, dass, da Laserlicht durch die Fokussierungsöffnung 43a fokussiert wird, Änderungen des Durchmessers des Tintentropfenerfassungsraums gesteuert und Unterschiede in den Untersuchungsbedingungen im Vergleich zu einem Fall verringert werden, in dem Laserlicht allein durch eine Linse fokussiert wird.
  • Die Düsen, die die Testgruppen bilden, sind nicht auf jede dritte Düse abwechselnder Düsenreihen beschränkt. Insbesondere kann jede Testgruppe Düsen aufweisen, die auf systematische Weise mit einer Rate von 1:n Düsen (wobei n eine ganze Zahl von 2 oder größer ist) in jeder Düsenreihe ausgewählt werden, oder Düsen in den Reihen, die auf systematische Weise mit einer Rate von 1:m Reihen (wobei m eine ganze Zahl von 2 oder größer ist) ausgewählt werden. Die Werte von n und m werden auf geeignete ganze Zahlen entsprechend dem Düsenversatz, dem Abstand zwischen den Düsenreihen, der Gestalt des Tintentropfenerfassungsraums und der Richtung der optischen Achse eingestellt, und jede Ausstoßuntersuchung ist auf die Düsen beschränkt, die zu einer einzigen Testgruppe gehören, was es möglich macht zu verhindern, dass sich der Tintentropfenerfassungsraum des Laserlichts L und der Pfad der Tintentropfen, die durch mehrere Düsen ausgestoßen werden, störend beeinflussen. Wenn der Düsenversatz und der Abstand zwischen den Düsenreihen ausreichend groß sind und der Tintentropfenerfassungsraum des Laserlichts daran gehindert wird, gleichzeitig die Tintentropfentrajektorien mehreren Düsen zu schneiden, ist es möglich, auf den Aufbau zu verzichten, bei dem die Düsen auf dem Druckkopf in Gruppen unterteilt sind und jede Düse wird untersucht, um zu bestimmen, wie gut diese Tintentropfen ausstoßen.
  • B. Zweite Ausführungsform
  • B-1. Vorrichtungsstruktur
  • 13 ist ein Diagramm, das den Punktverlustsensor gemäß einer zweiten Ausführungsform darstellt. In der zweiten Ausführungsform ist ein Prisma 40p1 an der Position vorgesehen, die von dem Lichtemissionselement 40a, der Linse 41 und der Öffnungsplatte 43 in der ersten Ausführungsform besetzt wird. Das Lichtemissionselement 40a, die Linse 41 und die Öffnungsplatte 43 sind an einer vorgeschriebenen Position an der Seite des Prismas 40p1 gegenüber der Walzenplatte 26 in der Hauptabtastrichtung angeordnet. Der Rest der Struktur ist derselbe wie in der ersten Ausführungsform. In der zweiten Ausführungsform wird Laserlicht durch das Lichtemissionselement 40a emittiert, durch die Linse 41 und die Fokussierungsöffnung 43a der Öffnungsplatte 43 durchgelassen, von dem Prisma 40p1 reflektiert und von dem Lichtempfangselement 40b empfangen. Der Prozess, durch den Laserlicht zum Lichtempfangselement 40b durchgelassen wird, nachdem es von dem Prisma 40p1 reflektiert wurde, ist derselbe wie in der ersten Ausführungsform.
  • B-2. Vorteile der zweiten Ausführungsform
  • Um geringere Änderungen der Intensitätsverteilung des Lichts entlang eines optischen Pfades des Laserlichts, das von einer Linse fokussiert wird, zu erzielen, ist ein längerer optischer Pfad zwischen dem Lichtemissionselement 40a und dem Untersuchungsabschnitt besser. Dieses kommt daher, dass Änderungen der Intensitätsverteilung die Einheitslänge entlang des optischen Pfades durch Erhöhen des Abstands zwischen dem Lichtemissionselement 40a und der Strahltaille verringert werden können. In der zweiten Ausführungsform wird die Länge des optischen Pfades bis zum Untersuchungsabschnitt im Vergleich zur ersten Ausführungsform durch reflektieren des Laserlichts an dem Prisma 40p1 erhöht. Änderungen der Intensitätsverteilung des Lichts werden dadurch im Vergleich zur ersten Ausführungsform verringert. Gleichzeitig wird jegliche Erhöhung der Größe der Vorrichtung aufgrund der Verlängerung des optischen Pfades unter Verwendung des Prismas 40p1 verhindert. Das Prisma 40p1 kann durch eine beliebige Vorrichtung ersetzt werden, die in der Lage ist, Laserlicht zu reflektieren, beispielsweise einem Spiegel, der durch Bedampfen von Aluminium auf einem transparenten Substrat erhalten wird.
  • B-3. Modifikation der zweiten Ausführungsform
  • 14 ist ein Diagramm, das den Punktverlustsensor gemäß einer Modifikation der zweiten Ausführungsform darstellt. In der modifizierten Ausführungsform sind das Lichtemissionselement 40a, die Linse 41, die Öffnungsplatte 43 und das Prisma 40p1 auf dieselbe Weise wie in der zweiten Ausführungsform angeordnet, aber das Lichtempfangselement 40b und die Linse 47 sind benachbart zum Lichtemissionselement 40a auf derselben Seite wie das Lichtemissionselement 40a in Bezug auf den ersten Tintennebelschirm 45a angeordnet. Ein Prisma 40p2 ist an der Position angeordnet, die von dem Lichtempfangselement 40b in der ersten oder zweiten Ausführungsform besetzt wird. Außerdem ist das Abfalltintenreservoir 46 mit einer Schutzröhre 46a zum Durchlassen von Laserlicht entlang der Passage, die das Prisma 40p2 und das Lichtempfangselement 40b verbindet, versehen. Der Rest der Struktur ist derselbe wie in der zweiten Ausführungsform. In der modifizierten Ausführungsform ist der Prozess, durch den Laserlicht durch das Lichtemissionselement 40a emittiert wird und zum Bereich oberhalb des Abfalltintenreservoirs 46 durchgelassen wird, derselbe wie in der zweiten Ausführungsform. Nach Durchlaufen des Bereichs oberhalb des Abfalltintenreservoirs 46 wird das Laserlicht durch das Prisma 40p2 reflektiert, durch die Schutzröhre 46a durchgelassen und von der Linse 47 und dem Lichtempfangselement 40b empfangen. Diese Anordnung ermöglicht es, dass das Lichtemissionselement 40a und das Lichtempfangselement 40b benachbart zueinander angeordnet und auf demselben Substrat angebracht werden können.
  • C. Dritte Ausführungsform
  • C-1. Vorrichtungsstruktur
  • 15 ist ein Diagramm, das den Punktverlustsensor gemäß einer dritten Ausführungsform darstellt. Hier ist das Lichtempfangselement 40b benachbart zum Lichtemissionselement 40a an derselben Seite des ersten Tintennebelschirms 45a wie das Lichtemissionselement 40a angeordnet. Eine optische Faser 40q ist ebenfalls zwischen der Rückseite der Linse 47 und dem Lichtempfangselement 40b vorgesehen. Der Rest der Struktur ist derselbe wie in der ersten Ausführungsform.
  • C-2. Vorteile der dritten Ausführungsform
  • Diese Anordnung ermöglicht es, dass das Lichtemissionselement 40a und das Lichtempfangselement 40b benachbart zueinander angeordnet und auf demselben Substrat angebracht werden können. Außerdem wird auf eine Reflexion von Licht durch Prismen oder Spiegel verzichtet, was es möglich macht zu verhindern, dass die Lichtempfangsgenauigkeit des Lichtempfangselements 40b durch die Anbringungsgenauigkeit der Prismen oder Spiegel nachteilig beeinflusst wird. Mit anderen Worten ermöglicht es die Verwendung der optischen Faser 40q gemäß der dritten Ausführungsform, das Laserlicht in Richtung des Lichtempfangselements 40b, das benachbart zum Lichtemissionselement 40a in einer Richtung, die sich von der Richtung der Fortpflanzung des Laserlichts, das von dem Lichtemissionselement 40a emittiert wird, unterscheidet, einfach und genau zu leiten.
  • D. Vierte Ausführungsform
  • D-1. Vorrichtungsstruktur
  • 16 ist ein Diagramm, das den Punktverlustsensor gemäß einer vierten Ausführungsform darstellt. Hier sind ein Strahlteiler 40r und eine Viertelwellen-Platte 40s in Richtung der Fortpflanzung des Laserlichts zwischen dem Lichtemissionselement 40a in der gezeigten Reihenfolge angeordnet. Der Strahlteiler 40r weist einen Film zum Trennen von polarisiertem Licht auf. Der Strahlteiler 40r ist derart angeordnet, dass der Film zum Trennen polarisierten Lichts einen Winkel von 45 Grad zum optischen Pfad des Laserlichts aufweist. Das Lichtempfangselement 40b ist an einer vorgeschriebenen Position auf derselben Seite des ersten Tintennebelschirms 45a wie das Lichtemissionselement 40a und der Strahlteiler 40r in einer Richtung angeordnet, die in 90 Grad in Bezug auf den optischen Pfad des Laserlichts ausgerichtet ist, das von dem Polarisationslichttrennfilm der Viertelwellen-Platte 40s ankommt. Außerdem ist ein Spiegel 40t ist an der Position angeordnet, die von dem Lichtempfangselement 40b in der ersten Ausführungsform besetzt wird. Der Rest der Struktur ist derselbe wie in der ersten Ausführungsform.
  • Der Betrieb der strukturellen Elemente, die in der vierten Ausführungsform verwendet werden, wird im Folgenden beschrieben. Laserlicht, das von dem Lichtemissionselement 40a emittiert wird, gelangt durch die Linse 41 und die Öffnungsplatte 43 und erreicht den Strahlteiler 40r. Nur die polarisierte Komponente des Laserlichts kann den Strahlteiler 40r durchlaufen. Das Laserlicht durchläuft die Viertelwellen-Platte 40s und wird in dem Prozess zirkular polarisiert. Das Laserlicht wird von dem Spiegel 40t reflektiert und erneut in die Viertelwellen-Platte 40s eingeleitet. In dem Prozess wird Laserlicht zu linear polarisiertem Licht, dessen Ebene der Polarisation sich um 90 Grad von dem einfallenden Licht unterscheidet. Als Ergebnis wird Laserlicht, das anschließend den Strahlteiler 40r erreicht, durch den Polarisationslichttrennfilm des Strahlteilers 40r blockiert, von dem Polarisationslichttrennfilm in Richtung des Lichtempfangselements 40b reflektiert und von dem Lichtempfangselement 40b empfangen.
  • D-2. Vorteile der vierten Ausführungsform
  • Die Anordnung, die in der vierten Ausführungsform übernommen wird, ermöglicht es, dass das Lichtemissionselement 40a, das Lichtempfangselement 40b, der Strahlteiler 40r und die Viertelwellen-Platte 40s auf derselben Seite in Bezug auf den Bereich zum Untersuchen des Tintenausstoßes (Bereich oberhalb des Abfalltintenreservoirs 46) angebracht werden können.
  • D-3. Modifikation der vierten Ausführungsform
  • 17 ist ein Diagramm, das den Punktverlustsensor gemäß einer Modifikation der vierten Ausführungsform darstellt. Hier sind der Strahlteiler 40r und die Viertelwellen-Platte 40s, die in der vierten Ausführungsform verwendet werden, durch ein Hologramm 40u ersetzt, das an derselben Position angeordnet ist. Das Lichtempfangselement 40b ist benachbart zum Lichtemissionselement 40a an derselben Seite des ersten Tintennebelschirms 45a wie das Lichtemissionselement 40a angeordnet. Der Rest der Struktur ist derselbe wie in der vierten Ausführungsform. Die modifizierte Ausführungsform ähnelt der vierten Ausführungsform darin, dass Laserlicht von dem Lichtemissionselement 40a emittiert wird, durch die ersten Öffnungen 45a1, 45b1 und 45c1 der ersten Tintennebelschirme 45a, 45b und 45c durchgelassen wird, von dem Spiegel 40t reflektiert wird und erneut durch die erste Öffnung 45a1 des ersten Tintennebelschirms 45a durchgelassen wird. Das Laserlicht erreicht anschließend das Hologramm 40u. Das Laserlicht, das von dem Spiegel 40t reflektiert wird, wird durch das Hologramm 40u durchgelassen, während es mit einem vorgeschriebenen Winkel, der 90 Grad in Bezug auf seine Richtung der Fortpflanzung nicht überschreitet, abgelenkt wird. Als Ergebnis wird das Laserlicht, das von dem Spiegel 40t reflektiert wird, von dem Lichtempfangselement 40b empfangen, das benachbart zum Lichtemissionselement 40a angeordnet ist. In der allgemeinen Praxis werden das Lichtemissionselement 40a, das Lichtempfangselement 40b und das Hologramm 40u gemeinsam als "Hologramm-Laser" bezeichnet. Aus diesem Grund ermöglicht es die Verwendung eines Hologramm-Lasers in der vierten Ausführungsform, dass die Sensorstruktur vereinfacht und die Anzahl der Komponenten verringert werden kann.
  • E. Fünfte Ausführungsform
  • 18 ist eine Draufsicht auf den Punktverlustsensor 40 gemäß einer fünften Ausführungsform. Während die ersten bis vierten Ausführungsformen keine Beschreibung der Einrichtung zum Einstellen der optischen Achse des Lichtemissionselements 40a und des Lichtempfangselements 40b enthalten, wird im Folgenden eine spezielle Struktur zum Einstellen der optischen Achse mit Bezug auf die fünfte Ausführungsform beschrieben. Der Drucker, der in der fünften Ausführungsform verwendet wird, weist dieselbe Struktur wie der Drucker 20, der in der ersten Ausführungsform verwendet wird, auf, mit Ausnahme des Nichtvorhandenseins des ersten Tintennebelschirms 45c des Punktverlustsensors 40.
  • 19 ist eine auseinander gezogene perspektivische Ansicht, die die Struktur des Punktverlustsensors 40 zeigt. Das Lichtemissionselement 40a, die Linse 41 und die Öffnungsplatte 43 sind an dem Halter 435 angebracht. Ein Schaft (Drehschaft) 436 zum Drehen des Halters 435 ist an einem der seitlichen fernen Abschnitte des Halters 435 vorgesehen. Ein Durchgangsloch 437 zum Einführen des Schaftes 436 ist in dem Gehäuse 416 des Punktverlustsensors 40 ausgebildet. Ein Durchgangsloch 438, das die axiale Richtung des Schaftes 436 schneidet, ist an dem anderen seitlichen fernen Abschnitt des Halters 435 vorgesehen. Das Gehäuse 416 ist mit einem Schaft 439 versehen, der in das Durchgangsloch 438 eingeführt wird und zum Drehen des Halters 435 ausgelegt ist. Der Halter 435, der mit dem Schaft 436 und dem Durchgangsloch 438 versehen ist, und das Gehäuse 416, das mit dem Durchgangsloch 437 und dem Schaft 439 versehen ist, entsprechen dem Winkeleinstellelement in den Ansprüchen. Gelegentlich entsprechen das Lichtemissionselement 40a und der Halter 435 dem Lichtemissionselement in den Ansprüchen.
  • Der Halter 435 kann in dem Gehäuse 416 auf die in 18 gezeigte Weise angebracht werden, wenn der Schaft 436 des Halters 435 gegenüber dem Durchgangsloch 437 des Gehäuses 416 auf die Weise positioniert wird, wie es durch den Pfeil D in 19 gezeigt ist, das Durchgangsloch 438 des Halters 435 gegenüber dem Schaft 439 des Gehäuses 416 auf die Weise positioniert wird, wie es durch den Pfeil E gezeigt ist, und der Halter 435 in Richtung der Pfeile gleitet. Der Schaft 436 und das Durchgangsloch 438 des Halters 435 und das Durchgangsloch 437 und der Schaft 439 des Gehäuses 416 werden derart angeordnet, dass deren Mittelachsen auf derselben geraden Linie liegen. Diese Mechanismen werden derart in den Drucker eingebaut, dass deren Mittelachsen parallel zur Düsenebene des Druckkopfes sind. Die "Düsenebene" meint eine Ebene, auf der die Düsenöffnungen ausgebildet sind. Aus diesem Grund kann der Winkel des Lichtemissionselements 40a (d.h. die optische Achse des Laserlichts L) in der Richtung senkrecht zur Düsenebene des Druckkopfes eingestellt werden. Dessen Mittelachse ist ebenfalls parallel zur Horizontalen, wenn der Drucker in einer horizontalen Ebene angeordnet ist. Der vertikale Winkel des Lichtemissionselements 40a kann daher eingestellt werden, wenn der Drucker in einer horizontalen Ebene angeordnet ist.
  • Der andere seitliche ferne Abschnitt des Halters 435 ist mit einem hyperbolischen Schlitz 441 versehen, dessen Mitte mit der Mitte des Durchgangslochs 438 (d.h. der Mitte des Schaftes 439 für das Gehäuse 416) zusammenfällt. Eine Befestigungsschraube 442 wird als erstes Fixierelement in den Schlitz 441 über ein Durchgangsloch 443a, das in einem ersten Metallplattenelement ausgebildet ist, eingeführt. Das Gehäuse 416 ist mit einem Schraubenaufnahmeelement 444 versehen, das aus einem Metallmaterial besteht. Die Befestigungsspannung, die von der Befestigungsschraube 442 erzeugt wird, wird über das erste Metallplattenelement 443 zum Halter 435 übertragen, und der Halter 435 wird gegen das Gehäuse 416 durch das Schrauben und Befestigen der Befestigungsschraube 442 in das Schraubenaufnahmeelement 444 gedrückt, wie es durch den Pfeil F gezeigt ist. Das Lichtemissionselement 40a wird dann in dem Gehäuse 416 angebracht. Das Lichtemissionselement 40a kann nicht um die Schafte 436 und 439 gedreht werden (der Winkel kann nicht geändert werden).
  • Der Winkel des Laserlichts L, das von dem Lichtemissionselement 40a emittiert wird, ist im Voraus eingestellt, wenn der Halter 435 an dem Gehäuse 416 durch die Befestigungsschraube 442 fixiert wird. Eine Klinke 443b, die sich innerhalb der Plattenoberfläche erstreckt, ist an dem ersten Metallplattenelement 443 vorgesehen. Das Gehäuse 416 ist ebenfalls mit einer Nut 445 versehen. Die Klinke 443b gleitet entlang der Nut 445 durch das Befestigen der Befestigungsschraube 442, und das erste Metallplattenelement 443 wird gegen den Halter 435 gedrückt. Mit anderen Worten dient die Klinke 443b als Arretierung bzw. Anschlag. Aus diesem Grund wird der Halter 435 (d.h. das Lichtemissionselement 40a) keiner direkten Drehung unterzogen, wenn die Befestigungsschraube 442 befestigt wird, und der voreingestellte Winkel des Lichtemissionselements 40a verbleibt unverändert.
  • 20 ist eine Seitenansicht, die die Beziehung zwischen der Achse der Drehung Pa des Halters 435 und der Fokussierungsöffnung 43a der Öffnungsplatte 43 zeigt. Das Lichtemissionselement 40a und die Öffnungsplatte 43 werden derart angeordnet, dass die optische Achse des Laserlichts L, das von dem Lichtemissionselement 40a emittiert wird, durch die Mitte der Fokussierungsöffnung 43a der Öffnungsplatte 43 gelangt. Die Mitte der Fokussierungsöffnung 43a ist der Bezugspunkt P0 des einfallenden Laserlichts L. Der Schaft 436 und das Durchgangsloch 438 des Halters 435 und das Durchgangsloch 437 und der Schaft 439 des Gehäuses 416 werden derart angeordnet, dass deren Mittelachse Pa durch die Mitte der Fokussierungsöffnung 43a der Öffnungsplatte 43 läuft. Demzufolge fällt der Bezugspunkt P0 des einfallenden Laserlichts L, das von dem Lichtemissionselement 40a emittiert wird, mit der Mitte der Drehung Pa zusammen, wenn der Emissionswinkel des Laserlichts L eingestellt wird. Aus diesem Grund bleibt der Bezugspunkt P0 des einfallenden Laserlichts unbeweglich um die Mittelachse Pa, wenn das Lichtemissionselement 40a in verschiedenen Winkeln ausgerichtet wird (Laserlicht L, das bei verschiedenen Winkeln emittiert wird). Die Richtung, in der die optische Achse des Laserlichts L ausgerichtet wird, variiert etwas in Abhängigkeit von der Genauigkeit des Zusammenbaus des Lichtemissionselements 40a, der Linse 41 und der Öffnungsplatte 43 in dem Halter 435. Es ist daher möglich zu verhindern, dass Laserlicht L durch den ersten Tintennebelschirm 45a, 45b oder 45d blockiert wird, wenn die Abmessungen der ersten Öffnungen 45a1, 45b1 und 45d1 in den ersten Tintennebelschirmen 45a, 45b und 45d unter Berücksichtigung derartiger Variationen eingestellt werden.
  • 21 ist eine auseinander gezogene perspektivische Ansicht, die die Struktur des Punktverlustsensors 40 zeigt. Das Lichtempfangselement 40b ist an einem Halter 450 angebracht. Eine gradlinige Nut 451 ist in dem Boden eines Gehäuses 416, das den Halter 450 unterbringt, ausgebildet. Die Nut 451 liegt in einer Ebene orthogonal zur optischen Achse des Laserlichts L, die sich von dem Lichtemissionselement 40a zum Lichtempfangselement 40b erstreckt. Die Nut 451 verläuft horizontal, wenn der Drucker in einer horizontalen Ebene angeordnet ist. Die Bodenfläche des Halters 450 ist mit zwei Vorstehungen 452 (siehe 18) versehen. Diese Vorstehungen werden in die Nut 451 eingeführt und dazu veranlasst, innerhalb der Nut 451 zu gleiten, wenn der Halter 450 entlang der Nut 451 gleitet.
  • Die beiden Vorstehungen 452 sind mit einem Abstand zueinander auf der Bodenfläche des Halters 450 angeordnet. Diese Vorstehungen 452 sind in die Nut 451 eingepasst, wenn der Halter 450 in dem Gehäuse 416 eingebracht wird. Der Halter 450 gleitet derart, dass die beiden Vorstehungen 452 sich innerhalb der Nut 451 bewegen. Aus diesem Grund kann der Halter 450 (Lichtempfangselement 40b) entlang der Nut 451 gleiten, während er eine konstante Ausrichtung aufrecht erhält, ohne sich relativ zur Nut 451 zu drehen. Der Halter 450, der mit den beiden Vorstehungen 452 versehen ist, und das Gehäuse 416, das mit der Nut 451 versehen ist, entsprechen dem Positionseinstellelement in den Ansprüchen. Der Halter 450 ist ebenfalls mit einem gradlinigen Schlitz 453 versehen, wie es in 21 gezeigt ist. Eine Befestigungsschraube 454 wird als ein zweites Fixierelement in den Schlitz 453 über ein Durchgangsloch 455a, das in einem zweiten Metallplattenelement ausgebildet ist, eingeführt.
  • Das Gehäuse 416 ist mit einem Schraubenaufnahmeelement 456 versehen, das aus einem Metallmaterial besteht. Die Befestigungsspannung, die von der Befestigungsschraube 454 erzeugt wird, wird über das zweite Metallplattenelement 455 zum Halter 450 übertragen, und der Halter 450 wird gegen die Bodenfläche des Gehäuses 416 durch das Schrauben der Befestigungsschraube 454 in das Schraubenaufnahmeelement 456 gedrückt, wie es durch den Pfeil G gezeigt ist. Das Lichtempfangselement 40b wird somit in dem Gehäuse angebracht. Gemeinsam können das Lichtempfangselement 40b und der Halter 450 dem Lichtempfangselement in den Ansprüchen entsprechen.
  • Wenn das Lichtempfangselement 40b an dem Gehäuse 416 durch die Befestigungsschraube 454 wird, wird das Lichtempfangselement 40b in eine Position gebracht, in der Laserlicht L, das von dem Lichtemissionselement 40a emittiert wird, wirksam von dem Lichtempfangselement 40b empfangen werden kann (18). Eine Klinke 455b, die sich innerhalb der Plattenoberfläche erstreckt, ist an dem zweiten Metallplattenelement 455 vorgesehen. Die Befestigungsschraube 454 wird in einem Zustand befestigt, in dem die Klinke 455 in eine Konkavität 457 eingepasst ist, die in der Innenwand des Gehäuses 416 ausgebildet ist, wie es durch den Pfeil H gezeigt ist.
  • Da die Klinke 455b in die Konkavität 457 eingepasst ist, wird das zweite Metallplattenelement 455 durch das Befestigen der Befestigungsschraube 454 nicht in der Befestigungsrichtung der Befestigungsschraube 454 gedreht. Die Befestigungsspannung, die von der Befestigungsschraube 454 erzeugt wird, drückt den Halter 450 gegen die Bodenfläche des Gehäuses 416. Aus diesem Grund verbleibt das Lichtempfangselement 40b unbeweglich in Bezug auf das Gehäuse 416, wenn seine Position eingestellt wurde.
  • In diesem Aufbau kann die optische Achse des Lichts, das sich von einem Lichtemissionselement zu einem Lichtempfangselement fortpflanzt, auf leichte Weise durch Einstellen der Position des Lichtempfangselements und des Winkels, mit dem Laserlicht von dem Lichtemissionselement emittiert wird, ausgerichtet werden.
  • Wenn zweidimensionale Einstellmechanismen, die zum Einstellen der optischen Achse benötigt werden, entweder bei dem Lichtemissionselement oder dem Lichtempfangselement vorgesehen werden, erhöht sich die Größe des Elements, das mit dem Einstellmechanismus versehen ist. Die fünfte Ausführungsform ermöglicht es jedoch, dass sowohl das Lichtemissionselement als auch das Lichtempfangselement miniaturisiert werden können, da die zweidimensionalen Einstellmechanismen für vertikale und horizontale Richtungen zwischen den Lichtemissions- und Lichtempfangselementen aufgeteilt werden. Außerdem sind Lichtemissions- und Lichtempfangselemente, die periphere Vorrichtungen aufweisen, schwierig zusammenzubauen, wenn das Lichtemissionselement und das Lichtempfangselement in zwei Richtungen eingestellt werden müssen. Im Gegensatz dazu benötigt die fünfte Ausführungsform nur eine Richtung für das Lichtemissionselement und das Lichtempfangselement, die eingestellt werden muss, was das Anbringen erleichtert, wenn Lichtemissions- und Lichtempfangsaufbauten, die Einstellmechanismen beinhalten, involviert sind.
  • In der fünften Ausführungsform kann die optische Achse des Laserlichts parallel zur Düsenebene eingestellt werden, da der Winkeleinstellmechanismus zum Einstellen des Winkels der optischen Achse innerhalb der Ebene senkrecht zur Düsenebene an der Seite des Lichtemissionselements vorgesehen ist (siehe 4). Der Winkel der optischen Achse kann daher derart eingestellt werden, dass der Abstand zwischen einer Düse und der optischen Achse für sämtliche Düsen derselbe ist, wenn die Trajektorien der Tintentropfen, die von einer jeweiligen Düse ausgestoßen werden, den optischen Pfad schneiden (siehe 4 und 5). Der Ausstoß von Tintentropfen von jeder Düse kann daher unter denselben Bedingungen untersucht werden.
  • Obwohl die fünfte Ausführungsform mit Bezug auf einen Fall beschrieben wurde, bei dem das Lichtemissionselement 40a und das Lichtempfangselement 40b an Haltern 435 und 450 angebracht sind, die als getrennte Elemente ausgebildet sind, können das Lichtemissionselement 40a und der Halter 435 auch miteinander integriert sein, ebenso wie das Lichtempfangselement 40b und der Halter 450.
  • F. Weitere
  • Die obigen Ausführungsformen wurden mit Bezug auf Fälle beschrieben, bei denen die vorliegende Erfindung für einen Farbdrucker ausgelegt ist, aber monochromatische Drucker können ebenfalls unter Verwendung dieser Erfindung betrieben werden. In den Druckern gemäß den obigen Ausführungsformen sind die Punktverlustsensoren nur an einer Seite des Druckbereichs angebracht, aber die vorliegende Erfindung kann ebenfalls für Drucker ausgelegt sein, bei denen die Punktverlustsensoren an beiden Seiten des Druckbereichs vorgesehen sind. Es ist ebenfalls möglich, Drucker zum Drucken von Bildern auf Medien der Größe A0, B0 sowie anderen Typen von großen Druckmedien zu verwenden. Da eine beachtliche Zeit zum Drucken von Bildern auf einem einzigen Blatt eines Druckmediums in einem Drucker für große Druckmedien benötigt wird, kann die Ausfalldauer zum Zurücksetzen des Druckens beachtlich sein, wenn ein Punktverlust aufgrund der Düsenverstopfung während des Druckens auftritt. Die Ausfallzeit, die aus dem Zurücksetzen des Druckens resultiert, kann daher durch Verwenden der vorliegenden Erfindung zum genauen Untersuchen des Ausdruckens von Tintentropfen und zum sofortigen Erfassen einer nicht funktionsfähigen Düse beachtlich verringert werden.
  • 22 ist ein Diagramm, das die Weise darstellt, wie die Öffnungsplatte 43 und die Linse 41 entsprechend einer modifizierten Ausführungsform angeordnet sind. Obwohl die Linse 41 in den obigen Ausführungsformen zwischen dem Lichtemissionselement 40a und der Öffnungsplatte 43 angeordnet ist, ist es ebenfalls möglich, die Öffnungsplatte 43 zwischen dem Lichtemissionselement 40a und der Linse 41 anzuordnen, wie es in 22 gezeigt ist.

Claims (30)

  1. Drucker zum Drucken von Bildern durch Ausstoßen von Tintentropfen von mehreren Düsen, der aufweist: einen Druckkopf (36), der mehrere Düsen aufweist, und einen Sensor (40), der ein Lichtemissionselement (40a), das ausgelegt ist, Erfassungslicht zu emittieren, und ein Lichtempfangselement (40b) enthält, das ausgelegt ist, das Erfassungslicht zu empfangen, und ausgelegt ist, den Betrieb einer Düse durch Bestimmen, ob das Erfassungslicht durch die Tintentropfen, die von der Düse ausgestoßen werden, blockiert wurde, zu untersuchen, wobei der Sensor (40) außerdem aufweist: ein erstes Sammelelement (41), das ausgelegt ist, das Erfassungslicht zu sammeln, und ein geöffnetes Element (43), das eine Öffnung (43a) für das Erfassungslicht aufweist, dadurch gekennzeichnet, dass das Erfassungslicht einen Ausstoßpfad der Tintentropfen an einer Ausgangsseite in Richtung der Fortpflanzung des Erfassungslichts des geöffneten Elements (43) und des ersten Sammelelements (41) schneidet, wobei die Öffnung (43a) kleiner als der Bereich ist, der von dem Erfassungslicht auf dem geöffneten Element (43) beleuchtet wird.
  2. Drucker nach Anspruch 1, wobei das geöffnete Element (43) an einer Ausgangsseite des ersten Sammelelements (41) angeordnet ist.
  3. Drucker nach Anspruch 1, wobei das erste Sammelelement (41) an einer Ausgangsseite der Öffnung (43a) des geöffneten Elements (43) angeordnet ist.
  4. Drucker nach Anspruch 1, wobei der Sensor (40) außerdem ein Winkeleinstellelement aufweist, das ausgelegt ist, eine Richtung der Emission des Erfassungslichts einzustellen.
  5. Drucker nach Anspruch 4, wobei der Sensor (40) außerdem ein Positionseinstellelement aufweist, das ausgelegt ist, eine Position des Lichtemissionselements (40a) in einer Richtung, die die Richtung der Emission des Erfassungslichts schneidet, einzustellen.
  6. Drucker nach Anspruch 5, wobei die Düsen auf derselben Düsenebene des Druckkopfes (36) angeordnet sind, und das Winkeleinstellelement ausgelegt ist, die Richtung der Emission des Erfassungslichts innerhalb einer Ebene senkrecht zur Düsenebene einzustellen.
  7. Drucker nach Anspruch 5, wobei das Winkeleinstellelement die Richtung der Emission des Erfassungslichts um eine Achse einstellt, die einen optischen Pfad des Erfassungslichts innerhalb der Grenzen der Öffnung (43a) schneidet.
  8. Drucker nach Anspruch 1, wobei der Sensor (40) außerdem einen ersten Tintennebelschirm (45a, 45b, 45c, 45d), der eine erste Öffnung (45a1, 45b1, 45c1, 45d1) für das Erfassungslicht aufweist und an einer Ausgangsseite des ersten Sammelelements (41) und des geöffneten Elements (43) angeordnet ist, aufweist, wobei der erste Tintennebelschirm (45a, 45b, 45c, 45d) einen ersten Bereich, der das Lichtemissionselement (40a), das erste Sammelelement (41) und das geöffnete Element (43) enthält, und einen zweiten Bereich abteilt, in den die Tintentropfen in Richtung eines optischen Pfades des Erfassungslichts ausgestoßen werden.
  9. Drucker nach Anspruch 8, der mehrere erste Tintennebelschirme (45a, 45b, 45c, 45d) aufweist.
  10. Drucker nach Anspruch 1, wobei der Sensor (40) außerdem ein zweites Sammelelement (47) aufweist, das an einer Ausgangsseite des ersten Sammelelements (41) und des geöffneten Elements (43) angeordnet ist, wobei das zweite Sammelelement (47) ein Lichtempfangsgebiet mit einem vorbestimmten Oberflächenbereich aufweist, wobei das zweite Sammelelement (47) das Erfassungslicht, das in dem Lichtempfangsgebiet empfangen wird, fokussiert, wobei das Erfassungslicht einen Ausstoßpfad der Tintentropfen an einer Einfallseite des zweiten Sammelelements (47) schneidet.
  11. Drucker nach Anspruch 10, wobei der Sensor (40) außerdem einen zweiten Tintennebelschirm (49a, 49b) aufweist, der eine zweite Öffnung (49a1, 49b1) für das Erfassungslicht aufweist und an einer Ausgangsseite des ersten Sammelelements (41) und des geöffneten Elements (43a) angeordnet ist, wobei der zweite Tintennebelschirm (49a, 49b) einen ersten Bereich, der das Lichtempfangselement (40b) und das zweite Sammelelement (47) enthält, und einen zweiten Bereich, in den die Tintentropfen in Richtung eines optischen Pfades des Erfassungslichts ausgestoßen werden, abteilt.
  12. Drucker nach Anspruch 11, der mehrere zweite Tintennebelschirme (49a, 49b) aufweist.
  13. Drucker nach Anspruch 1, wobei das Lichtemissionselement (40a) an einem Basiselement derart angebracht ist, dass ein vertikaler Winkel des Erfassungslichts eingestellt werden kann, das Lichtempfangselement (40b) an dem Basiselement angebracht ist, so dass es in der Lage ist, sich horizontal zu bewegen, und der Drucker außerdem ein erstes Fixierelement, das das Lichtemissionselement (40a) an dem Basiselement mit einem eingestellten Winkel fixiert, und ein zweites Fixierelement aufweist, das das Lichtempfangselement (40b) an dem Basiselement an einer vorgeschriebenen horizontalen Bewegungsposition fixiert.
  14. Drucker nach Anspruch 13, wobei das Lichtemissionselement (40a) an dem Basiselement derart angebracht ist, dass der vertikale Winkel des Erfassungslichts um einen Drehschaft (436) eingestellt werden kann, der in einer horizontalen Richtung ausgebildet ist, und das erste Fixierelement eine erste Befestigungsschraube (442) aufweist, um zu verhindern, dass sich das Lichtemissionselement (40a) um den Drehschaft (436) dreht.
  15. Drucker nach Anspruch 14, wobei das Lichtemissionselement (40a) einen hyperbolischen Schlitz (441), der um den Drehschaft (436) zentriert ist, aufweist und derart ausgelegt ist, dass die erste Befestigungsschraube (442) durch den hyperbolischen Schlitz am Basiselement befestigt wird.
  16. Drucker nach Anspruch 15, wobei außerdem ein erstes Metallplattenelement (443) zwischen der ersten Befestigungsschraube (442) und dem Lichtemissionselement (40a), das mit dem hyperbolischen Schlitz (441) versehen ist, angeordnet ist, so dass eine Befestigungsspannung, die durch die erste Befestigungsschraube (442) erzeugt wird, zum Lichtemissionselement (40a) über das erste Metallplattenelement (443) übertragen wird und eine Drehung der ersten Befestigungsschraube (442) daran gehindert wird, das Lichtemissionselement (40a) zu erreichen.
  17. Drucker nach Anspruch 16, wobei das erste Metallplattenelement (443) eine erste Klinke (443b) aufweist, wobei die Klinke (443b) so ausgelegt ist, dass sie an einen Teil des Basiselements gehakt wird und verhindert, dass sich das erste Metallplattenelement (443) während der Befestigung der ersten Befestigungsschraube (442) dreht.
  18. Drucker nach Anspruch 14, wobei der Drehschaft (436) an einer Position ausgebildet ist, bei der eine Achse des Drehschafts (436) die Öffnung (43a) des geöffneten Elements (43) schneidet.
  19. Drucker nach Anspruch 18, wobei ein Gleitmechanismus zwischen dem Lichtempfangselement (40b) und dem Basiselement ausgebildet ist, wobei der Gleitmechanismus eine Nut (451), die in horizontaler Richtung ausgebildet ist, und eine Vorstehung (452), die ausgelegt ist, innerhalb der Nut (451) zu gleiten, aufweist, und das Lichtempfangselement (40b) mittels des Gleitmechanismus angebracht ist, so dass es in der Lage ist, sich horizontal in Beziehung auf das Basiselement zu bewegen.
  20. Drucker nach Anspruch 19, wobei die Vorstehung an zwei getrennt voneinander vorgesehenen Orten ausgebildet ist.
  21. Drucker nach Anspruch 19, wobei das Lichtempfangselement (40b) außerdem einen geradlinigen Schlitz (453) aufweist, und eine zweite Befestigungsschraube (454) als das zweite Fixierelement an dem Basiselement mittels des geradlinigen Schlitzes (453) befestigt wird.
  22. Drucker nach Anspruch 21, wobei ein zweites Metallplattenelement (455) außerdem zwischen der zweiten Befestigungsschraube (454) und dem Lichtempfangselement (40b), das den geradlinigen Schlitz (453) aufweist, angeordnet ist, so dass eine Befestigungsspannung, die von der zweiten Befestigungsschraube (454) erzeugt wird, zum Lichtempfangselement (40b) über das zweite Metallplattenelement (455) übertragen wird und eine Drehung der zweiten Befestigungsschraube (454) daran gehindert wird, das Lichtempfangselement (40b) zu erreichen.
  23. Drucker nach Anspruch 22, wobei das zweite Metallplattenelement (455) eine Klinke (455b) aufweist, wobei die Klinke (455b) ausgelegt ist, in einen Teil des Basiselements einzuhaken, und das zweite Metallplattenelement (455) daran hindert, sich während der Befestigung der zweiten Befestigungsschraube (455) zu drehen.
  24. Verfahren zum Erfassen einer nicht funktionsfähigen Düse in einem Drucker (20) zum Drucken von Bildern durch Ausstoßen von Tintentropfen von mehreren Düsen, das die folgenden Schritte aufweist: (a) Bereitstellen eines Lichtemissionselements (40a), das ausgelegt ist, Erfassungslicht zu emittieren, eines ersten Sammelelements (41), das ausgelegt ist, das Erfassungslicht zu sammeln, eines geöffneten Elements (43), das eine Öffnung (43a) für das Erfassungslicht aufweist, und eines Lichtempfangselements (40b), das ausgelegt ist, das Erfassungslicht zu empfangen, nachdem das Erfassungslicht einen Pfad der Tintentropfen, die von einer Düse ausgestoßen werden, schneidet, (b) Emittieren des Erfassungslichts von dem Lichtemissionselement (40a), (c) Ausstoßen von Tintentropfen von den Düsen, und (d) Erfassen einer nicht funktionsfähigen Düse durch Bestimmen, ob das Erfassungslicht, das von dem Lichtempfangselement (40b) empfangen wird, durch die Tintentropfen blockiert wurde, dadurch gekennzeichnet, dass das Erfassungslicht einen Ausstoßpfad der Tintentropfen an einer Ausgangsseite in Richtung der Fortpflanzung des Erfassungslichts des geöffneten Elements (43) und des ersten Sammelelements (41) schneidet, wobei die Öffnung (43a) kleiner als der Bereich ist, der von dem Erfassungslicht auf dem geöffneten Element (43) beleuchtet wird.
  25. Verfahren zum Erfassen einer nicht funktionsfähigen Düse nach Anspruch 24, wobei die Düsen auf derselben Düsenebene des Druckkopfes (36) angeordnet sind, und der Schritt (a) einen Schritt des Einstellens einer Richtung der Emission des Erfassungslichts innerhalb einer Ebene senkrecht zur Düsenebene enthält.
  26. Verfahren zum Erfassen einer nicht funktionsfähigen Düse nach Anspruch 24, wobei der Schritt (a) einen Schritt des Einstellens einer Richtung der Emission des Erfassungslichts um eine Achse, die einen optischen Pfad des Erfassungslichts innerhalb der Grenzen der Öffnung (43a) des geöffneten Elements (43a) schneidet, enthält.
  27. Verfahren zum Erfassen einer nicht funktionsfähigen Düse nach Anspruch 24, wobei der Drucker außerdem ein zweites Sammelelement (47) enthält, das an einer Ausgangsseite des ersten Sammelelements (41) und des geöffneten Elements (43a) angeordnet ist, wobei das zweite Sammelelement (47) ein Lichtempfangsgebiet mit einem vor geschriebenen Oberflächenbereich aufweist, wobei das zweite Sammelelement (47) das Erfassungslicht, das in dem Lichtempfangsgebiet empfangen wird, fokussiert, und der Schritt (c) einen Schritt des Bewirkens, dass das Erfassungslicht einen Ausstoßpfad der Tintentropfen an einer Einfallseite des zweiten Sammelelements (47) schneidet, enthält.
  28. Verfahren zum Erfassen einer nicht funktionsfähigen Düse nach Anspruch 24, wobei der Schritt (a) enthält: (a1) einen Schritt des Einstellens eines vertikalen Winkels des Erfassungslichts und des Fixierens des Lichtemissionselements (40a) an einem Basiselement mit dem eingestellten Winkel, und (a2) einen Schritt des Bewegens des Lichtempfangselements in einer horizontalen Richtung, um eine positionelle Einstellung zu erzielen, und des Fixierens des Lichtempfangselements (40b) am Basiselement an einer eingestellten Position.
  29. Verfahren zum Erfassen einer nicht funktionsfähigen Düse nach Anspruch 28, wobei der Schritt (a1) enthält: (a11) einen Schritt des Einstellens des vertikalen Winkels des Erfassungslichts um einen Drehschaft (436), der in horizontaler Richtung ausgebildet ist, und (a12) einen Schritt des Befestigens einer ersten Befestigungsschraube (442), um zu verhindern, dass das Lichtemissionselement um den Drehschaft (436) gedreht wird.
  30. Verfahren zum Erfassen einer nicht funktionsfähigen Düse nach Anspruch 29, wobei der Schritt (a11) einen Schritt des Einstellens des vertikalen Winkels des Erfassungslichts um einen Drehschaft (436) enthält, des sen Achse sich in einer Position befindet, die die Öffnung (43a) des geöffneten Elements (43) schneidet.
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