DE3718013C1 - Farbbandkassette fuer elektronisch gesteuerte Schreib- oder aehnliche Bueromaschinen - Google Patents

Description

Gegenstand der Erfindung ist eine Farbbandkassette gemäß dem Oberbegriff des Patentanspruches 1.

Bei Büromaschinen der genannten Art, die üblicherweise eine elek­ tronische Steuereinheit, bestehend aus wenigstens einem Mikro­ prozessor, einem das Steuerprogramm enthaltenden ROM-Speicher und einem die variablen Daten aufnehmenden RAM-Speicher, aufweisen, ist unter anderem ein sogenannter unbeaufsichtigter Betrieb möglich. Insbesondere deshalb besteht die Notwendigkeit, sowohl vor dem Starten eines Druckauftrages, als auch während des Druckens, bzw. während des Schreibens auf der Schreibmaschine, für den Fall, daß das Farbband zu Ende geht, ein entsprechendes Farbbandendesignal zu erzeugen und das Druckwerk und/oder die Tastatur zu sperren.

Neben der unerläßlichen Farbbandendeerkennung ist es im Hinblick auf das Abarbeiten längerer Druckaufträge, evtl. im unbeauf­ sichtigten Betrieb, wünschenswert, vor dem Starten des Druckauf­ trages eine möglichst genaue Abschätzung der noch zur Verfügung stehenden Farbbandmenge vorzunehmen.

Um bezüglich der vorstehend dargelegten Problematik Abhilfe zu schaffen, ist es aus der JP 61-63 473 A bekannt, an einer Farb­ bandkassette einen Unterscheidungscode anzubringen, der beim Ein­ legen der Kassette von einem maschinenseitig angeordneten Sensor gelesen wird. Der besagte Unterscheidungscode bildet die Basis für die Gewinnung einer in der Maschine gespeicherten Informa­ tion, die Auskunft über die Farbbandmenge gibt. Während des Be­ triebes wird die Anzahl der vom Farbbandtransportmotor ausge­ führten Transportschritte gezählt und daraus die aktuell zur Ver­ fügung stehende Farbbandmenge berechnet.

Nachteilig bei dieser Verfahrensweise ist, daß bei teilbenutzten Farbbandkassetten der tatsächliche Inhalt nur so lange ermittelt werden kann, wie diese in der selben Maschine verwendet wird und dort die der Restkapazität der Farbbandkassette entsprechende In­ formation zur Verfügung steht.

Aus der US-PS 46 23 902 ist es darüber hinaus bekannt, in Verbin­ dung mit Bildwiedergabegeräten ein Farbband zu verwenden, das an einem Rand abtastbare Markierungen trägt, die jeweils den Farb­ bandbedarf für einen Druckvorgang kennzeichnen. Zum Zwecke der Ermittlung der Farbbandrestkapazität wird zwischen zwei der­ artigen Markierungen die Anzahl der von einem mit dem Farbband­ transportmotor gekoppelten Impulsgeber gelieferten Impulse fest­ gestellt. Diese Zahl ist dem Farbbandwickel-Durchmesser proportional und läßt damit einen Rückschluß auf die noch zur Verfügung stehende Farbbandmenge zu.

Nachteilig bei diesem Verfahren ist, daß vor einem neuen Druck­ vorgang das Farbband soweit transportiert werden muß, daß die An­ zahl der Impulse zwischen zwei Markierungen festgestellt werden kann, da erst dann eine Aussage über die Farbbandrestkapazität möglich ist.

In Verbindung mit Typenradkassetten ist es aus der DE- OS 28 50 378 bekannt, an der Typenradkassette einen z. B. elek­ tronischen Speicher vorzusehen, der typenradspezifische Daten wie Abschlagstärkeinformation, Schreibschritt usw. enthält, die beim Einlegen der Kassette in die Maschine ausgelesen werden können. Der Inhalt des Speichers darf dabei selbstverständlich nicht ver­ änderbar sein, da sonst der verfolgte Zweck nicht erreicht würde.

Ausgehend von der vorstehend aufgezeigten Problematik und unter Vermeidung der dargestellten Nachteile ist es Aufgabe der Erfin­ dung, eine Farbbandkassette anzugeben, die insbesondere ohne größeren mechanischen Aufwand sowohl in der Farbbandkassette als auch in der Maschine auskommt und eine zuverlässige Farbband­ vorrats- und Farbbandendeerkennung auch nach Wiedereinlegen einer teilbenutzten Farbbandkassette ermöglicht.

Bei der Lösung der Aufgabe wurde davon ausgegangen, daß ein Speicher, wie er in einer speziellen Ausbildung in Verbindung mit sogenannten Wertkarten z. B. aus dem Aufsatz "Elektronische Schlüsselkarten mit Mikroelektronik", in der Zeitschrift "n t z" Bd. 35 (1982), Heft 4, Seiten 236 bis 239, bekannt ist, relativ leicht in eine Farbbandkassette integrierbar und über ent­ sprechende Kontakte mit der Steuereinheit einer elektronisch ge­ steuerten Schreibmaschine verbindbar ist, so daß in Abhängigkeit von einer bestimmten geförderten Farbbandlänge "Abbuchungs­ signale" an den Speicher übertragbar sind und damit der Stand des Speichers, der bei ungebrauchten Farbbandkassetten dem Maximal­ stand entspricht, in Abhängigkeit von der verbrauchten Farbband­ länge aktualisierbar ist. Dieser, dem aktuellen Farbbandverbrauch entsprechende Stand des Speichers ist mittels der elektronischen Steuereinheit abrufbar und kann über entsprechende Signalmittel akustisch und/oder optisch dargestellt werden.

Der Vorteil einer derartigen Farbbandkassette nach Patentanspruch 1 besteht in erster Linie darin, daß der mechanische Aufwand so­ wohl in der Farbbandkassette, als auch in der Maschine gering ge­ halten wird. In den Unteransprüchen 2 und 3 sind vorteilhafte Weiterbildungen der Farbbandkassette nach Patentanspruch 1 ge­ kennzeichnet.

Ein Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Farbbandkassette sowie ein Beispiel für ein Verfahren zum Betreiben einer Schreib- oder ähnlichen Büromaschine in Verbindung mit der erfindungsge­ mäßen Farbbandkassette wird nachfolgend anhand der Zeichnungen näher erläutert. Es zeigt

Fig. 1 eine Farbbandkassette in Teildarstellung mit kontierbarem Speicher und

Fig. 2 ein Blockschaltbild.

Fig. 1 zeigt in Teildarstellung eine Farbbandkassette 1, auf der ein Träger 2 z. B. aufgeklebt ist. Der Träger 2 enthält einen kon­ tierbaren Speicher 3, dessen Anschlüsse über entsprechende Leitungen mit an der Oberfläche des Trägers 2 angeordneten Kon­ takten 4 verbunden sind. Die Kontakte 4 sind so angeordnet, daß sie beim Einlegen der Farbbandkassette in eine entsprechend aus­ gebildete Maschine (nicht dargestellt) mit in der Maschine ange­ ordneten Kontaktgegenstücken in Wirkverbindung gelangen, so daß über diese und entsprechend vorgesehene Leitungen (nicht darge­ stellt) die Verbindung zur Steuereinheit der Maschine erfolgt.

Unter einem kontierbaren Speicher wie er vorstehend angesprochen ist, wird ein Speicher verstanden, dessen Stand um eine Grundein­ heit oder ein Vielfaches davon veränderbar ist. Im einfachsten Fall handelt es sich dabei z. B. um eine Reihe von "Sicherungen", die durch jeweils einen Stromstoß nacheinander zerstörbar sind, so daß die Anzahl der zerstörbaren "Sicherungen" die "abgebuchte" Anzahl von Grundeinheiten repräsentiert, während die Anzahl un­ zerstörter "Sicherungen" der noch vorhandenen Anzahl von Grund­ einheiten entspricht.

Ein derartiger kontierbarer Speicher kann aber auch ein Speicher sein, der, wie aus dem weiter oben angesprochenen Aufsatz be­ kannt, einen Halbleiterspeicher und weitere Logik-Schaltungen zur Verwaltung des Halbleiterspeichers enthält. Auch bei einem der­ artigen kontierbaren Speicher ist der Maximalstand durch "Ab­ buchen" von Grundeinheiten aktualisierbar.

Des weiteren sind selbstverständlich kontierbare Speicher mit ma­ gnetischer oder optischer Speicherwirkung denkbar. In diesem Fall sind die Kontakte 4, die in der Fig. 1 als galvanische Kontakte ausgeführt sind, selbstverständlich durch magnetische oder optische Kontaktmittel zu ersetzen.

Wie der kontierbare Speicher aus Fig. 1 mit der maschinenseitig angeordneten Steuereinheit zusammenwirkt, wird nachfolgend unter Zuhilfenahme der Fig. 2 aufgezeigt.

Der hier nur schematisch dargestellte Speicher 3 ist über Leitungen 5 an die maschinenseitig angeordnete Steuereinheit 6 angeschaltet, die, wie bereits erwähnt, einen Mikroprozessor 7 sowie einen das Steuerprogramm enthaltenden ROM-Speicher 8 und einen, die variablen Daten aufnehmenden RAM-Speicher 9 aufweist. Die Steuereinheit 6 ihrerseits ist über Leitungen 10 sowie eine Treiberschaltung 11 mit einem Schrittmotor 12 verbunden, der als Antriebsmotor für den Farbbandtransportmechansismus 6 (nicht dar­ gestellt) dient und weist über Leitungen 13 eine Verbindung zu einer Anzeigeeinrichtung 14 auf.

Für die Darstellung der Wirkungsweise der vorstehend be­ schriebenen Anordnung wird zunächst angenommen, daß der Maximal­ stand des kontierbaren Speichers 3 für alle Farbbandarten gleich ist. Des weiteren wird angenommen, daß ein Farbband in die Maschine eingelegt ist und die Maschine eingeschaltet wurde.

Mit dem Einschalten der Maschine, bzw. nach jedem Öffnen und Schließen des Deckels der den Zugang zur Farbbandkassette frei­ gibt - wobei das Öffnen und Schließen in bekannter Weise mittels Deckelschalter erkannt werden kann -, wird, nachdem sich die Steuereinheit 6 in einen definierten Ausgangszustand gebracht hat (Reset), eine Einschaltroutine initialisiert, in der unter anderem die Einsteller abgefragt und im RAM-Speicher gespeichert werden, die Auskunft über die in der Farbbandkassette enthaltene Farbbandart sowie die eingestellte Schreibteilung geben. Diese Einsteller können manuell gesetzt sein oder durch entsprechende an sich bekannte Steuerroutinen, die Teil der Einschaltroutine sind, gewonnen werden (automatische Farbbandarterkennung, auto­ matische Typenraderkennung).

Zur Ermittlung und Darstellung der noch in der Farbbandkassette befindlichen Farbbandmenge wird nun über Leitungen 5 der Stand des kontierbaren Speichers (3) durch die Steuereinheit 6 abge­ fragt, durch diese in eine darstellbare Form gebracht und über Leitungen 13 auf der Anzeigeeinrichtung 14 dargestellt. Die Dar­ stellung auf der Anzeigeeinrichtung 14 kann auf unterschiedliche Art erfolgen und wird weiter unten näher erläutert. Zusätzlich vergleicht die Steuereinheit 6 den abgefragten Stand des kontier­ baren Speichers 3 mit Null und löst bei Übereinstimmung mit Null ein zusätzliches Warnsignal aus bzw. sperrt das Druckwerk und/oder die Tastatur.

Im folgenden wird davon ausgegangen, daß der während der Ein­ schaltroutine abgefragte Stand des kontierbaren Speichers 3 un­ gleich Null ist.

Ebenfalls im Rahmen der Einschaltroutine wird ein Zähler, es handelt sich dabei um eine Speicherzelle im RAM-Speicher 9, auf einen Wert gesetzt, den die Steuereinheit 6 dadurch gewinnt, daß sie die gespeicherten Einsteller (Farbbandart und Schreibteilung) in eine Adresse umrechnet und den unter dieser Adresse ge­ speicherten Wert abruft. Die Funktionsweise dieses Zählers wird ebenfalls weiter unten erläutert.

Nach Beendigung der Einschaltroutine kann nun, unter der Voraus­ setzung, daß der während der Einschaltroutine abgefragte Stand des kontierbaren Speichers 3 ungleich Null ist, bei Druckern ein Druckauftrag gestartet werden bzw. bei Schreibmaschinen mit dem Schreiben begonnen werden. Während des Druckens bzw. des Schreibens ist eine Aktualisierung des Standes des kontierbaren Speichers vorzunehmen. Wie dies geschehen kann, ist an einem Beispiel nachfolgend ausgeführt.

Um für eine vorgegebene geförderte Farbbandlänge ein Signal ab­ geben zu können, wird der weiter oben angesprochene Zähler be­ nutzt. Die Notwendigkeit für diesen Zähler ist darin begründet, daß, wie bereits erwähnt, für alle Farbbandarten aus Gründen der Vereinfachung der gleiche kontierbare Speicher eingesetzt werden soll. Im übrigen ist es auf Grund der kostenbedingten geringen Speicherkapazität des kontierbaren Speichers 3 nicht möglich, für jeden Farbbandtransportschritt eine Grundeinheit abzubuchen. Der Zähler erfüllt somit eine Teilerfunktion, wobei das Teilerver­ hältnis von der verwendeten Farbbandart und von der Schreib­ teilung abhängt. Der während der Einschaltroutine in den Zähler (RAM-Speicher) geladene Wert ist, wie bereits ausgeführt, vom verwendeten Farbband sowie von der Schreibteilung abhängig. Um nun unter diesen Voraussetzungen nach einer bestimmten Farbband­ länge ein Signal zu erzeugen, dekrementiert die Steuereinheit 6 den Zähler nach jedem ausgeführten Farbbandtransportschritt - den sie durch Ansteuern des Schrittmotors 12 über Leitungen 10 und die Treiberschaltung 11 ausgelöst hat - und fragt den Zählerstand anschließend auf Übereinstimmung mit Null ab. Sobald Übereinstim­ mung mit Null vorliegt, gibt die Steuereinheit 6 über Leitungen 5 ein Signal an den kontierbaren Speicher 3, worauf sich dessen Stand um eine Grundeinheit reduziert. Danach fragt die Steuerein­ heit 6 den Stand des kontierbaren Speichers 3 erneut ab und bringt ihn über Leitungen 13 auf der Anzeige 14 zur Darstellung, wie dies bereits in Verbindung mit der Einschaltroutine erläutert ist. Zusätzlich vergleicht die Steuereinheit 6 den abgefragten Stand des kontierbaren Speichers 3 mit Null und löst bei Überein­ stimmung mit Null ein zusätzliches Warnsignal aus bzw. sperrt das Druckwerk und/oder die Tastatur. Bei Nichtübereinstimmung mit Null setzt die Steuereinheit 6 den Zähler auf den Ausgangswert, wie dies in Verbindung mit der Einschaltroutine beschrieben ist.

Zur Darstellung des noch vorhandenen Farbbandvorrates auf der An­ zeige 14 gibt es, wie bereits angedeutet, zahlreiche unterschied­ liche Möglichkeiten. So kann die Darstellung in diskreten Schritten (z. B. Farbbandkassette zu ³/₄, ¹/₂, ¹/₄, gefüllt oder leer) oder quasi kontinuierlich (z. B. als Balkendiagramm) oder in Form einer alphanumerischen Information erfolgen. Darüber hinaus ist die Kombination mit einer akustischen Signalgabe denk­ bar. Hierbei kann es sich z. B. um ein Tonsignal unterschiedlicher Dauer oder Frequenz oder eventuell um eine Meldung in synthe­ tischer Sprache handeln. Die vorstehend aufgeführten Methoden der Signalgabe sind an sich bekannt, so daß sich eine weitergehende Ausführung hierzu erübrigt.

Wegen der einleitend getroffenen Festlegung, daß der Maximalstand des kontierbaren Speichers für alle Farbbandarten gleich ist, wird durch die vorstehend beschriebene Methode der Stand des kon­ tierbaren Speichers 3 und damit der Füllgrad der Farbbandkassette 1 auf der Anzeigeeinrichtung 14 zur Anzeige gebracht. Selbstver­ ständlich besteht alternativ dazu die Möglichkeit durch Umrechnen mit einem aus Farbbandart und eingestellter Schreibteilung be­ stimmten Faktor den Absolutwert, z. B. als Anzahl der noch druck­ baren Zeichen zu ermitteln und anzuzeigen. Dies ist vor allem kurz vor Erreichen des Farbbandendes sinnvoll.

Wie weiter oben bereits ausgeführt erzeugt die Steuereinheit 6 nicht für jeden Farbbandtransportschritt ein "Abbuchungssignal" sondern jeweils erst nach einer durch den Zähler vorgegebenen An­ zahl. Dies führt zu einer Ungenauigkeit, da beim Abschalten der Maschine der Zählerstand im allgemeinen Fall zwischen dem mini­ malen und dem maximalen Zählerstand liegt und nach der vorstehend beschriebenen Methode beim Wiedereinschalten auf einen vorgege­ benen Wert (Maximalwert) gesetzt wird, wodurch die "Abbuchung" bereits verbrauchten Farbbandes unterbleibt. Um diesem Umstand Rechnung zu tragen, kann eine Farbbandreserve vorgesehen werden, die die erwähnte Ungenauigkeit, die umso kleiner ist je kleiner die Anzahl der in einen Zählerzyklus fallenden Farbbandtransport­ schritte gewählt ist, auffängt.

Um die angesprochene Ungenauigkeit noch weiter zu vermindern be­ steht selbstverständlich die Möglichkeit den Zähler als nicht­ flüchtige Speicherzelle auszuführen und zusammen mit dem kontier­ baren Speicher 3 an der Farbbandkassette 1 anzuordnen, so daß lediglich eine durch die eventuell unterschiedlichen Schreib­ teilungen bedingte Ungenauigkeit entsteht, die vernachlässigbar ist.

Abschließend sei noch erwähnt, daß bei Proportionalschrift, da dort von keiner konstanten Schreibteilung und damit von keinem konstanten Farbbandtransportschritt ausgegangen werden kann, ein empirisch ermittelter Wert als Schreibschritt angenommen und für die Festlegung des Zählerwertes verwendet wird, so daß beim Drucken normaler Texte die hierdurch bedingten Ungenauigkeiten so gering ausfallen, daß sie unberücksichtigt bleiben können.

Claims (3)

1. Farbbandkassette für elektronisch gesteuerte Schreib- oder ähnliche Büromaschinen mit einem von außen kontaktierbaren und werterhaltend ausgebildeten Speicher, dadurch gekennzeichnet, daß der Speicher (3) einen Wert enthält, der einen Rückschluß auf die momentan benutz­ bare Farbbandmenge zuläßt, wobei von dem Wert durch physika­ lisches Einwirken auf den Speicher (3) einzelne Einheiten, die jeweils einer vorgebbaren Farbbandmenge entsprechen, ab­ buchbar sind, und wobei der letzte abbuchbare Wert die Farb­ bandendeerkennung auslöst.

2. Farbbandkassette nach Anspruch 1, dadurch gekenn­ zeichnet, daß der Speicher (3) auf die Farbband­ kassette (1) aufgeklebt ist.

3. Farbbandkassette nach Anspruch 1, dadurch ge­ kennzeichnet, daß der Speicher (3) mit einem Träger (2) verbunden ist, der auf der Farbbandkassette (1) aufgeklebt ist.