CN1989289A - 产生和利用蒸汽的洗衣机 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种洗衣机，该洗衣机具有利用安装在桶内的加热器产生和供给蒸汽的改进结构，以便提高洗涤效果并能利用蒸汽对衣物进行消毒。本洗衣机包括存放水的桶(120)、安装在桶(120)内的加热器(150)、及控制加热器(150)加热储存在桶(120)内的水并产生蒸汽的控制器。

Description

产生和利用蒸汽的洗衣机

技术领域

本发明涉及一种洗衣机，更具体地说，涉及一种适用于产生和供给蒸汽的洗衣机，以便增强洗涤效果同时对衣物进行消毒。

背景技术

一般来说，洗衣机可分为滚筒沿竖直方向设置的波轮式(pulsator)洗衣机和滚筒沿水平方向设置的滚筒式洗衣机。

由于滚筒式洗衣机中滚筒沿水平方向设置，因此，通过使滚筒内的衣物提升然后落下的方式执行洗涤操作。

图1和图2示意地示出了如上所述地进行操作的传统的滚筒式洗衣机。

这种滚筒式洗衣机包括机体10、安装在机体10内的外桶20、可旋转地安装在外桶20内的滚筒30、用于引导水流的供水管50、以及用于驱动滚筒30的驱动单元。

这里，在机体10的前侧设有放入口11和门40，衣物可通过该放入口被放入机体10；门与放入口11连结用来开启和关闭放入口11。

外桶20具有减震器21，可将其设置在围绕外桶20的周边的任何一侧的下部，同时其被支撑在机体10内表面上。

外桶20的底部表面上设有安装在其内的加热器80，用来控制用于洗涤衣物的水的温度。

滚筒30可旋转地安装在外桶20内，其具有多个围绕滚筒外周边表面形成的孔31，使水流入滚筒30和从滚筒流出。

供水管50是一条使洗涤衣物的水在洗衣机内流动的通道，其起将通过供水阀51从水管供应的水导入外桶20的作用。

同时，洗衣机还包括位于供水管50通道上用于储存洗涤操作所需的洗涤剂的洗涤剂储存部分52，以便将洗涤剂加入供给外桶20内的水中。

洗涤剂储存部分52被设置在机体10内侧的上部空间内，用于放入洗涤剂。

另外，供水管50的远端与外桶20的上端在该外桶的前侧相连，因此水自然降落后可从外桶20和滚筒30的底表面逐渐装满外桶20和滚筒30。

驱动单元包括用于驱动滚筒30的驱动电机71，以及连接于驱动电机71和滚筒30之间用于将驱动电机71的驱动力传递到滚筒30的传动带72。

然而，上述传统的滚筒式洗衣机只具有简单的洗涤和干燥衣物的功能，而不具备其他功能。

此外，在要洗涤的衣物较少或者衣物不太脏的情况下，传统的滚筒式洗衣机不仅需要大量的水，而且所花的时间与正常洗涤操作所花的时间基本相同，导致不必要的电力消耗。

另外，虽然洗衣机的控制器可控制安装在桶内用于加热水的加热器，但并不用作控制加热器来产生蒸汽。因此，传统的滚筒式洗衣机不具备利用蒸汽洗涤衣物的功效。若要考虑一种利用提高衣物周围的温度来增强洗涤效果的方法，对于传统洗衣机来说只利用提高外桶内水的温度来增强洗涤效果是不够的。

发明内容

本发明的目的是提供一种可解决所述问题的洗衣机，在洗衣机方面，为了增强洗涤效果，其具有利用安装在桶内的加热器适于产生和供给蒸汽的改进结构，在应用于洗衣机上的水位检测部分的安装结构方面，其能精确检测用于产生蒸汽的水的水位。

实现本发明所述目的的洗衣机可包括：用于存放水的桶；安装在桶内的加热器；以及控制用于加热储存在桶内的水以产生蒸汽的加热器的控制器。

与现有技术不同，在本发明中不是将加热器控制成使水变热，而是通过加热水来产生蒸汽。

优选洗衣机还包括用于检测桶内水位的水位传感器，所述控制器根据水位传感器的检测结果控制加热器。

例如，若桶中存有非常少的水，理想的是，切断加热器的电源以避免产生由于加热器的过热而出现的问题。另外，可通过利用水位传感器检测的水位控制加热器而控制蒸汽量。

优选的是，水位传感器检测包括使加热器从水面裸露出来的加热器暴露高度的水位。另外，如果确定检测到的水位小于或等于加热器的暴露高度，控制器控制加热器切断其的电源。

优选水位传感器检测高于加热器暴露高度的高水位。另外，如果确定所述水位是高水位，控制器通过关闭设置在供水通道上的供水阀控制停止向桶内供水。

水位传感器可适用于检测多个高于加热器暴露高度的水位。控制器可利用多个高水位和加热器暴露高度来控制蒸汽量。

可借助于指定时间来控制蒸汽量。例如，可通过控制加热器的工作时间来控制蒸汽量。

优选的是，控制器可按如上所述的方法控制加热器进而控制蒸汽量。在此，可由使用者选择蒸汽量或根据衣物的类型对控制器预先设定蒸汽量。

例如，洗衣机还可包括设于控制面板上的控制蒸汽量的选择按钮，以输入要洗衣物的条件，借此使用者可选择蒸汽量。或者，洗衣机还可包括选择如普通衣料、床上用品、丝绸之类的要洗衣物类型的按钮，于是，当使用者选择了要洗衣物的类型时，控制器可控制加热器产生与所选衣物类型相应的预先设定的蒸汽量。对此，优选的是，将要洗的衣物量作为控制加热器的一个因素。

优选的是，供水通道具有设置在邻近加热器之处的出口。借助于这种结构，如果出现因过热引起的问题，可通过出口向加热器快速供水来冷却加热器。

如果供水通道的出口远离加热器，从出口排出的水在流向加热器的同时将被衣物吸收，这将防碍水位的准确检测，于是蒸汽量也不准确。优选将加热器安装在桶的下部，出口也位于桶的下部。

对此，供水通道可包括多个出口，水通过这些出口被供应到桶内。可使这些出口之一位于靠近加热器的位置，而使其他出口位于桶的上部。据此，位于桶的上部的出口用于常规供水。出于这种考虑，通过使用供水阀来确定多个出口中的一个出口用于排放水。

水位传感器可包括共用电极、检测低水位的低位电极、以及检测高水位的高位电极。

当水位达到低水位而且水与低水位传感器接触时，低水位传感器通过水与共用电极电连接。在这种方式中，可通过确定低水位传感器是否与共用电极电连接来检测水位。此时，共用电极本身的端子位于低水位传感器之下。可用上面描述过的类似方式利用高水位传感器来检测高水位。

可供选择的是，不通过确定它们之间的电连接来检测水位，而通过水位传感器与水接触时引起的电压变化来检测水位。

桶可包括从桶的内表面下压成凹陷形的容纳水的储存部分。优选将加热器安装在此储存部分中。另外，为了产生蒸汽，理想的是，使供水通道的出口位于储存部分中。

当然并不限于这种结构，储存部分可位于桶的下部。在这种方式中，若通过加热如上所述的储存部分中的水来产生蒸汽，可精确控制需要产生的蒸汽量。另外，还可提高水位检测的精确度。

优选的是，将水位传感器安装成通过储存部分的底部表面。更优选的是，可通过储存部分的底部表面插入水位传感器，同时保证能方便地从其上拆卸。另外，优选的是，水位传感器带有连接件，以与控制器的耦连件可拆卸地耦连。

同时，洗衣机还可包括用来吸取桶中的水然后将水泵送到桶的上部空间的循环泵。当产生蒸汽并使蒸汽完全充满桶时，桶内空气的温度升高。此时，桶或滚筒的下表面温度将阻碍空气温度的升高。另外，由于桶或滚筒的下表面温度引起蒸汽冷凝，结果使蒸汽弥散，这使得洗衣机的能量效率降低。

据此，需要通过使用循环泵使水循环来提高桶或滚筒的温度。另外，使要洗衣物膨润(swelling)的过程中在供给蒸汽的同时通过使用循环泵来循环水可提高膨润效果。

更优选的是，洗衣机还可包括用来检测桶的内部温度的温度传感器。这样，优选通过确定桶的温度来控制蒸汽的供给。例如，可供应蒸汽直到桶的温度升高到预定温度为止。或者，向桶内提供蒸汽，以在预定时间段内保持桶的所述温度。

本发明的另一方面是提供一种控制洗衣机的方法，该洗衣机包括桶、安装在桶内侧的加热器、以及检测桶内的水的高水位L1和低水位L2的水位传感器，本方法包括以下步骤：向桶内供水到高水位，直到由水位传感器确定桶内的水达到高水位为止；及通过控制加热器产生蒸汽，直到由水位传感器确定桶内的水达到低水位为止。

若在桶内设定多个高水位，则可控制蒸汽量。

所述供水到高水位的步骤可包括在初始阶段将水供应到桶内；利用水位传感器检测桶内的水位；以及如果确定检测到的水位低于高水位时向桶内补充供水，如果确定检测到的水位高于高水位则排出水，或者如果确定检测到的水位与高水位相同时停止供水。

由于利用过量的水产生蒸汽需要多余的能量消耗，理想的是，通过排水减少水量。

另外，如果通过位于桶上部的供水通道的出口排水，部分水被吸入衣物中，致使用来产生蒸汽的水量比供给的水量少。因此，在这种情况下，要求通过补充供水将用于产生蒸汽的水量调节到预定量。另外，由于保持在衣物内的水量随要洗的衣物的类型或要洗的衣物量而变，为了精确地供给蒸汽量，要求确定桶内的初始供水量后执行补充供水操作。

优选的是，在初始供水步骤中控制洗衣机的滚筒旋转。如果在初始供水步骤期间用水将衣物完全浸泡过，可使新供给的水直接用于产生蒸汽而不被衣物吸收，这可提高膨润效果。因此，可通过一次补充供水来确定用于产生蒸汽的水量。

所述蒸汽产生步骤可包括利用水位传感器检测水位；如果确定检测到的水位高于低位时，控制加热器继续产生蒸汽。

正如从上面的描述可看到的那样，本发明具有的有益效果是，由于将洗衣机构造成可供给蒸汽，通过使用蒸汽可提高衣物的洗涤功效。例如，蒸汽提高了滚筒或桶内空气的温度，借此可增强洗涤效果。升高了温度的空气可防止了热水被迅速冷却，从而可增强洗衣机的能量效率。

本洗衣机具有的其他有益效果是，由于将高温蒸汽供应到衣物上，可通过蒸汽对衣物进行消毒。

特别是，由于通过储存部分的底部表面安装水位传感器，用于检测供给到储存部分的水的水位，因此可提高检测水位的精确度。

另外，本发明中的洗衣机通过循环泵使水循环，可增强膨润效果和能量的使用效率。

附图说明

对本发明提供进一步理解的附图示出了本发明的一些实施方式，它们与说明书文字部分一起用于解释本发明的原理。

在附图中：

图1为侧视图，其示出了传统滚筒式洗衣机的内部结构；

图2为正视图，其示出了传统滚筒式洗衣机的内部结构；

图3为侧视图，其示出了本发明第一实施方式的滚筒式洗衣机的内部结构；

图4为正视图，其示出了本发明第一实施方式的滚筒式洗衣机的内部结构；

图5为流程图，其示意地示出了本发明第一实施方式的洗衣机的控制过程；

图6为正视图，其示出了本发明第二实施方式的滚筒式洗衣机的内部结构；

图7为流程图，其示意地示出了本发明第二实施方式的洗衣机的控制过程。

具体实施方式

现在将详细描述本发明的一些优选实施方式，附图示出了这些实施方式的一些实例。

参照图3和4，本发明一实施方式的洗衣机一般包括机体110、外桶120、滚筒130、加热器150、供水管170、水位检测部分180、以及控制器(未示出)。

机体110限定出洗衣机的外形。

在机体110的前侧形成有放入口111，该机体包括其上装有用来开启和关闭放入口111的门140。

在机体110内以被支撑于机体内的方式设有外桶120。

外桶120具有安装在其底部空间中用来储存预定水量的储存部分121。

储存部分121从外桶120的周边表面的中部向下突出。

储存部分121与排水管160相连，以将水排放到洗衣机的外侧。排水管160上设有排水阀161，以便开启和关闭将流过通道的水排放到外侧的所述通道。

滚筒130被可转动地安装在外桶120内。滚筒130具有面向机体110的放入口111的开口。

在放入口111和滚筒130之间设有框缘112，以阻闭用来从机体110内的空间向滚筒内放置衣物的空间。

滚筒130具有多个围绕其周边表面形成的孔131。水和蒸汽通过这些孔进入滚筒130中。

沿外桶120内的储存部分121的内表面安装有加热器150，用于加热供应到该储存部分的水。

优选的是，机体110还包括温度检测部分200，用来检测外桶120的内部温度。

最优选的是，将温度检测部分200设置在外桶120的储存部分121内。

温度检测部分200可由常规的热敏电阻或常规的恒温器构成，若加热器150过热，可对其进行操作以切断加热器150的电源。

供水管170是使水流过而在洗衣机内流动的通道，其作用是将由水管供应的水通过供水阀171导入外桶120。

该洗衣机还包括处于供水管170的通道上的洗涤剂存放部分172，以存放洗涤操作所需要的洗涤剂，以便将洗涤剂加入供到外桶120中的水中。

可将洗涤剂存放部分172设置在机体110内侧的上部空间内，其适用于放入洗涤剂。

根据本发明此实施方式，供水管170具有与围绕外桶120底部表面的加热器150相邻的部分、也就是在外桶120上形成储存部分121的部分相连接的出口。

这种结构旨在解决现有技术存在的问题，也就是说，如果将水通过现有的结构供应给洗衣机，水在被存放到外桶120的储存部分121之前将被衣物吸收。

换句话说，在现有技术中，由于水被衣物吸收，很难向储存部分121提供准确的水量，因而也很难准确检测存放在储存部分121中的水的水位。反之，根据本发明此实施方式，供水管用于使水不经过衣物而直接供给储存部分121。

水位检测部分180通过储存部分121与外桶120耦连，其检测存放在储存部分121中的水的水位。

明确地说，水位检测部分180优选通过储存部分121的底部表面的中部与储存部分121耦连，因此不会干扰与排水管160相连接的部分。当然，水检测部分180可位于排水管160内。

水位检测部分180包括耦连部分181、电极部分182、以及插口183。

耦连部分181是穿透储存部分121的部分，其被安装于储存部分121上。

出于这种考虑，为了密封形成于耦连部分181和储存部分121之间的缝隙，耦连部分181设有围绕其周边表面的密封件184。

如图所示，密封件184可为普通的O形圈。或者，虽然在图中未示出，密封件184可为放置在与储存部分嵌合的部分处的橡胶薄膜。

电极部分182包括至少三个电极182a、182b和182c，因而可通过各电极182a、182b和182c之间的电性连接的变化改变提供给控制器(未示出)的电压来确定水位。

在此，电极部分180的电极182a、182b和182c包括单一的共用电极182a、单一的低位确定电极182b和单一的高位确定电极182c。各电极182a、182b和182c的远端分别设有裸露于周围环境(即，储存部分121的内部空间)端子182d、182e和182f。除了裸露的端子182d、182e和182f外，电极182a、182b和182c中的每一个都被不导电的和防水的薄膜包围。

此时，共用电极182a的端子182d处在高于加热器150的位置，而低位确定电极182b的端子182e处于与共用电极182a的端子182d的高度基本相同的位置。

优选的是，共用电极182a的端子182d与低位确定电极182b的端子182e所处的高度近似地与用于蒸汽的产生所需要的同时又使加热器150能浸入之中的预先设定的最低水位相同。

另外，高位确定电极182c的端子182f所处于的高度近似地与用于蒸汽的产生所需要的预先设定的最高水位相同且在共用电极182a的端子182d和低位确定电极182b的端子182e之上。

设计这种电极部分182的各电极182a、182b和182c的结构旨在防止加热器150暴露在空气中，同时可防止供给外桶120的储存部分121中的水的水位超过预先设定的水位。

插口183是与耦连插口185耦连的部分，用来将由电极部分182的各电极182a、182b和182c提供的检测值提供给控制器。

控制器(未示出)根据由水位检测部分180检测到的值选择性地控制供水阀171的操作，根据检测到的水位来控制加热器150的加热，并控制滚筒130的驱动。

此时，控制器通过连续确定在水位检测部分180的共用电极182a和其他电极182b和182c之间的电性连接判断当前水位，并根据当前水位控制供水阀171和加热器150的操作。

可通过多种方式判断水位。

根据本发明的一种实施方式，控制器接收由水位检测部分180检测到的值(例如，电压)，并将检测值与预定的参考值进行比较，借此判断水位。此时，将检测值转换成用于与参考值进行比较的数字数据。

如果由检测值转换的数字值高于参考值，电极182a、182b和182c的端子182d、182e和182f处于从水中裸露出来的状态。反之，如果由检测值转换的值低于参考值，电极182a、182b和182c的端子182d、182e和182f处于浸没在水中的状态。

以下将参考图4和5对本发明的利用洗衣机洗涤衣物的方法进行描述。

根据本发明此实施方式的洗涤衣物的方法通常包括供水步骤、衣物浸泡步骤、再供水步骤以及供给蒸汽步骤，下面将对这些步骤依序进行说明。

首先，控制洗衣机的洗涤操作的控制器可接收使用者的一系列要求以执行洗涤操作。

如果接收到洗涤操作要求，以控制器控制供水阀171向外桶120的底部供水的方式执行供水步骤(S110)。

然后，水流过由供水阀171开启的供水管170通过机体110的底部空间被供应到外桶120内，并从外桶120注满储存部分121。由于供水管170的出口围绕外桶120的周边表面与外桶的下侧相连，向外桶供水时，滚筒130中的衣物没有被水浸泡。

另外，向桶供水到使滚筒130的底部浸没于水中的程度，且使水位(图中由附图标记“a”表示)达到滚筒130转动时可浸泡滚筒130底部的衣物的程度。

尽管可通过水位检测部分180执行水位确定，但若考虑将水位检测部分180用于产生蒸汽，理想的是，用单独的适于检测水位的传感器或通过测量供水的时间段的传感器来实现水位的确定。

如果水被供给到由上面所述的进程所设定的水位，控制器控制供水阀171停止供水。

在完成如上所述的供水步骤后，控制器执行衣物浸泡步骤。

衣物浸泡步骤是通过持续地旋转滚筒130(沿一个方向旋转或交替地沿右和左方向旋转)用水浸泡要洗的衣物的过程(S120)。

换句话说，通过滚筒130的旋转使滚筒130内的要洗衣物运动，且使要洗衣物被存在于滚筒130的底部表面上的水浸泡。

使衣物浸泡步骤持续预定时间段。

完成衣物浸泡步骤后，控制器执行再供水步骤。

再供水步骤是将产生蒸汽所需的水供应到预定水位的过程。

由于在衣物浸泡步骤中水位迅速下降，实际用于产生蒸汽的水量不够，因此需要进行此步骤。

再供水步骤包括通过水位检测部分180的控制确定水位(S130)，并根据被确定的水位选择地控制供水阀171来执行此步骤。

水位的确定按照这样的方式进行，即，将由水位检测部分180中的高位确定电极182c提供的检测值与预定参考值进行比较，并确定当前水位是否低于预定的最高水位L1。

如果确定由于共用电极182a和高位确定电极182c的相应端子182d和182f之间电性断开的所述检测值高于参考值，控制器控制供水阀171执行再供水步骤。

如果确定由水位检测部分180提供的高位确定电极182c的检测值高于参考值，控制器控制供水阀171通过供水管170向外桶120补充供水(S140)。

在向外桶120供水的同时，控制器接收由水位检测部分180提供的高位确定电极182c的检测值，并通过比较检测值与参考值来确定停止供水的时间。

此时，由于水不经过要洗的衣物直接供到外桶120的底部，可精确地确定停止供水的时间。

换句话说，可避免现有技术中当水流过要洗的衣物时由于水被衣物吸收所产生的水位检测误差。

另外，在衣物浸泡步骤之后和再供水步骤之前确定用于产生蒸汽的水的水位时，可能发生由高位确定电极182c提供的检测值低于预定参考值的情况。

当衣物浸泡步骤中供水过量时会出现这种情况。

因此，如果水位超过预定的最高水位L1，理想的是，控制排水阀161以便通过排水管160从储存部分121排出少量的水。

换句话说，由于过量供给储存部分121的水不可避免地将增加蒸发水所需的能量消耗，最理想的是使储存部分中的水位适当。

另外，当供水量使得外桶120的储存部分121中容纳的水的水位达到被设定的产生蒸汽所需的最高水位(图中用附图标记“b”表示)时，控制器停止供水(S160)。

然后，执行蒸汽供给步骤以产生蒸汽并将蒸汽供给滚筒130(S170)。此时，高位确定电极182c的检测值低于参考值。

通过加热器150所产生的热量产生蒸汽。

也就是说，控制器控制加热器150产生热量时，使储存部分121中的水蒸发并产生具有高温的蒸汽。

另外，高温蒸汽从外桶内的底部空间上升，并通过滚筒130上的孔131流进滚筒130。

结果，向滚筒130内的衣物施加能使污物分离和消毒的高温蒸汽。

明确地说，可以认为蒸汽在从滚筒130的底部表面上升的同时提供给衣物时，以例如厚厚覆盖(smothering)的形式对衣物进行洗涤和消毒。

此时，更优选的是，控制滚筒130转动从而使蒸汽均匀地供给滚筒130内的所有衣物。

另外，当执行如上所述的蒸汽供给步骤时，控制器连续地确定储存部分121中的水位、即外桶120底部的水位，确定的方式为接收来自水位检测部分180的低位确定电极182b的检测值，并将该检测值与参考值进行比较(S180)。

进行该步骤是为了防止储存部分121中的水位降低到低于预定的最低水位L2(与图中由附图标记“c”表示的加热器的高度几乎相同)。

此时，如果确定由低位确定电极182b提供的检测值高于参考值，控制器控制加热器150以停止产生热量，并且控制供水阀171向储存部分121补充供水(S140)。

补充供水时，停止供水的时间通过将由高位确定电极182c提供的检测值与参考值进行比较来确定。

蒸汽供给步骤完成后，不再产生蒸汽，而顺序执行后续步骤，例如，顺序执行洗涤步骤，漂洗步骤，甩干步骤(S190)。

图6示出了本发明第二实施方式的滚筒式洗衣机。

根据此第二实施方式，除第一实施方式的部件外该洗衣机包括水循环部分190。

水循环部分190适用于在使供给外桶120内的水循环的同时将水注入滚筒130内，借此有效地执行衣物浸泡操作。

水循环部分190包括接收由外桶120供给的水的入口管191、设置在入口管191上用来泵送水的循环泵912、用来将由循环泵192泵送的水导入机体110内的上部空间的导管193、以及与导管193的出口耦连并穿过框缘112因而与滚筒110的内部上端相通用来向滚筒注水的喷嘴194。

优选的是，使入口管191与排水管160相通。可将阀195或者设置在入口管191上或者设置在排水管160上，以便选择地开启和关闭入口管191和排水管160。

以下将参考图7对本发明第二实施方式的使用洗衣机洗涤衣物的方法进行描述。

根据本发明的第二实施方式，该洗涤衣物的方法通常包括供水步骤、衣物浸泡步骤、再次供水步骤、以及蒸汽供给步骤，下面将按顺序描述这些步骤。

第二实施方式的供水步骤与如上所述的第一实施方式的供水步骤相同。即，以控制器控制供水阀171向外桶120的底部供水的方式执行供水步骤(S210)。

在完成如上所述的供水步骤后，执行衣物浸泡步骤，将要洗的衣物浸泡于水中。

与第一实施方式不同，根据第二实施方式，通过控制水循环部分190执行衣物浸泡步骤(S230)。

具体地说，控制器驱动循环泵192时，从外桶120通过入口管191被泵送的水沿导管193流动并通过喷嘴194注入滚筒130内。

结果，衣物在滚筒130内被通过喷嘴194注入的水浸泡。

当然，更优选的是，滚筒130不断转动(沿一个方向或交替地沿右和左方向)以使要洗的衣物更有效地浸泡于通过喷嘴194注入的水中。

在完成如上所述的衣物浸泡步骤后，对外桶120的水位进行确定(S130)，然后执行如第一实施方式中所执行的再供水步骤和蒸汽供给步骤之类的一系列步骤。

显然，在不超出本发明的构思和保护范围的前提下，本领域技术人员可对本发明进行多种改型和变换。因此，本发明力图涵盖在所附权利要求所限定的范围和它们的等同范围内的那些改型和变换。

工业应用性

本发明涉及一种洗衣机，更具体地说，涉及一种适于产生和使用蒸汽以增强洗涤效果同时对衣物进行消毒的洗衣机。

如从上面的描述可看到的那样，本发明具有的有益效果是，本洗衣机适于提供蒸汽，通过利用蒸汽可提高洗涤衣物的功效。

本洗衣机具有的另一有益效果，由于在衣物上施以带有高温的蒸汽，可用蒸汽对衣物进行消毒。

尤其通过桶的储存部分的底部表面安装水位传感器，并检测供给到储存部分的水的水位，因此可提高水位检测的精确性。

另外，本发明中的洗衣机通过使用循环泵来循环水可增强膨润效果，并提高能量使用效率。

Claims (12)

1.一种洗衣机，包括：

用于存放水的桶；

安装在所述桶内的加热器；

安装在所述桶内用来检测水位的水位传感器；及

根据所述水位传感器的检测结果控制所述加热器以加热所述桶内的水并产生蒸汽的控制器。

2.如权利要求1所述的洗衣机，其中，所述加热器被裸露于所述桶内，所述水位传感器检测所述加热器从水面裸露出来的加热器暴露高度，若确定检测到的水位低于或等于所述加热器暴露高度，控制器控制所述加热器切断其的电源。

3.如权利要求2所述的洗衣机，其中，还包括：

用于开启和关闭供应到所述桶内的水的通道的供水阀，其中所述水位检测传感器检测高于至少所述加热器暴露高度的高水位，如果确定该水位是所述高水位或高于该高水位，所述控制器控制关闭所述供水阀。

4.如权利要求3所述的洗衣机，其中，所述水通道具有出口，水通过该出口被排到所述桶内，所述出口位于靠近所述加热器之处。

5.如权利要求1所述的洗衣机，其中，所述水位传感器包括共用电极、用于检测低水位的低位电极、及用于检测高水位的高位电极。

6.如权利要求1所述的洗衣机，其中，还包括：

从所述桶抽取水并将水泵送到所述桶的上部空间的循环泵。

7.如权利要求1所述的洗衣机，其中，还包括：

用于检测所述桶的内部温度的温度传感器。

8.如权利要求1所述的洗衣机，其中，所述桶包括从所述桶的内表面下压成凹陷形状的用于储存水的储存部分，所述加热器被安装在所述储存部分中。

9.如权利要求8所述的洗衣机，其中，所述水位传感器被安装成通过所述储存部分的底表面，该水位传感器被设置带有与所述控制器的连接件可拆卸地连接的连接件的一侧。

10.如权利要求9所述的洗衣机，其中，所述水位传感器包括共用电极、用于检测低水位的低位电极、及用于检测高水位的高位电极。

11.如权利要求8所述的洗衣机，其中，所述水通道具有出口，水通过该出口被排到所述桶内，所述出口位于所述储存部分内。

12.如权利要求1所述的洗衣机，其中，所述控制器根据洗涤条件控制所述加热器从而控制蒸汽量。

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