CN1989288A

CN1989288A - 控制洗衣机的方法

Info

Publication number: CN1989288A
Application number: CNA2006800004947A
Authority: CN
Inventors: 曹兴明; 安秉焕
Original assignee: LG Electronics Inc
Current assignee: LG Electronics Inc
Priority date: 2005-05-31
Filing date: 2006-03-31
Publication date: 2007-06-27
Anticipated expiration: 2026-03-31
Also published as: US8181299B2; US20120266391A1; EP1885935A1; CN1989288B; EP1885935A4; EP1885935B1; US20110126360A1; WO2006129913A1; US20080134445A1; USRE47692E1; US8621695B2

Abstract

公开了一种洗衣机。利用该洗衣机洗衣的方法通过使用蒸汽增强了洗涤性能并使衣物杀菌，同时防止了由于蒸汽导致的衣物损坏。该方法包括向外筒主要供水和利用安装在外筒中的加热器加热水产生蒸汽来供给蒸汽。

Description

控制洗衣机的方法

技术领域

本发明涉及一种洗衣机，更特别地，涉及一种利用蒸汽洗衣的方法，其可增强洗涤性能并且能够使衣物杀菌，同时防止了蒸汽对衣物的损坏。

背景技术

一般，洗衣机可分为具有垂直方向竖立洗衣桶的搅拌器型洗衣机和具有水平方向放置洗衣桶的滚筒型洗衣机。

由于滚筒型洗衣机处于水平方向，所以它通过在洗衣桶内抬高和落下衣物来执行洗涤操作。

图1和2示意性地示出了如上所述操作的传统滚筒型洗衣机。

该滚筒型洗衣机包括主体10、安装在主体10内的外筒20、旋转安装在外筒20内的洗衣桶30、引导水流的供水管50、和驱动洗衣桶30的驱动单元。

这里，主体10在其前侧设置有输入口11，衣物通过该输入口放入主体10，门40连接在输入口11上以打开和关闭输入口11。

外筒20具有减震器21，减震器围绕外周设置在任一下侧，同时支撑在主体10的内表面上。

外筒20在其内部在其底面上设置有加热器80，来控制洗涤衣物所用的水的温度。

洗衣桶30旋转安装在外筒20内并且具有多个围绕其外周表面形成的孔31，这样水可以穿过其中流入和流出洗衣桶30。

供水管50是这样一个通路，用来洗涤衣物的水可穿过该通路流入洗衣机内，并且该供水管50可用来通过供水阀51将来自水管的水引入外筒20。

同时，洗衣机进一步包括位于供水管50通路上的用来储存洗涤操作所需洗涤剂的洗涤剂储存部分52，这样洗涤剂可添加到供给到外筒20内的水中。

洗涤剂储存部分52设置在主体10内侧的上部空间中并且适于添加洗涤剂。

另外，供水管50的远端在外筒的前侧与外筒20的上端连接，这样在水自然下落之后，水逐渐从外筒20和洗衣桶30的底面填满外筒20和洗衣桶30。

驱动单元包括驱动洗衣桶30的驱动马达71、连接在驱动马达71和洗衣桶30之间用来将驱动马达71的驱动力传输到洗衣桶30的皮带72。

然而，如上所述的传统滚筒型洗衣机提供了洗衣和干衣的简单功能，没有提供其他功能。

此外，即使是对于少量的衣物或带有少量污渍的衣物，传统滚筒型洗衣机不仅需要大量的水，而且需要基本上与一般洗衣操作相同的时间周期，导致了没必要的电能消耗。

近来，需要提供一种具有改进结构的洗衣机，其能够利用尽可能少的水尽可能有效率的进行洗涤操作。

此外，尽管洗衣机的控制器用来控制安装在外筒内的加热器使水变温，但是它不能控制加热器产生蒸汽。结果，传统滚筒型洗衣机不能提供利用蒸汽洗涤衣物的效果。增强洗涤效果的其中一种方法是增加衣物周围的温度。然而，即使利用该方法，也不足以仅利用外筒内的温水增强洗涤效果。

发明内容

本发明的目的是解决洗衣方法中存在的问题，其可利用安装在外筒中的加热器产生蒸汽并且将蒸汽供给到衣物，从而改善了洗涤性能。例如，蒸汽增加了洗衣桶或外筒内大气的温度，从而增强了洗涤效果。这种增加温度的大气防止了热水迅速变冷，从而增强了洗衣机的能量效率。

本发明的另一个目的是提供一种洗衣的方法，其通过循环外筒中的水执行衣物浸泡操作，同时增加外筒或洗衣桶的温度。

由于外筒或洗衣桶的低温导致蒸汽凝结并导致其消散，所以这使得洗衣机能量效率低。在这点上，水循环帮助增加了衣物周围的温度。

本发明的又一目的是提供一种洗衣方法，其可防止在供给蒸汽之前利用少量水执行衣物浸泡操作时，由于高温蒸汽对衣物造成的损坏。

本发明的又一目的是提供一种洗衣方法，其利用维持在高温的水执行衣物浸泡操作，从而提供了膨胀衣物的效果。

本发明的目的可通过提供以下的方法来实现，即，一种洗衣方法，包括以下步骤：向外筒主要供水；利用安装在外筒中的加热器加热水产生蒸汽而供给蒸汽。

优选地，蒸汽供给步骤以这样一种方式实施，即根据洗涤条件例如衣物量和衣物种类控制蒸汽量。

所述方法进一步包括利用循环泵在外筒中循环水。利用水循环浸泡衣物并且增加外筒或洗衣桶的表面温度。另外，优选地控制洗衣桶旋转。

浸泡衣物的衣物浸泡步骤可仅通过在水容纳在外筒中的状态下通过旋转来执行。另外，优选地，衣物浸泡步骤在使用外筒中的加热器加热水之后执行。这时，水温优选为40～60℃。

在旋转洗衣桶时，有可能沿一个方向旋转洗衣桶或者以翻滚的方式旋转洗衣桶。一般，术语“翻滚”意味着，洗衣桶130以比使得衣物由离心力带动与洗衣桶130的内壁130紧密接触的转速低的低转速旋转，即，产生小于1G的离心力的转速，或者洗衣桶130沿顺时针方向或逆时针方向交替地低速旋转。

在执行衣物浸泡步骤时，水吸入衣物，从而减小了将用来产生蒸汽的水量。因此，为了额外供水，该方法进一步包括次要供水。

另外，在额外供水时，优选地，一直供水直到通过水位传感器的检测确定出水位到达预设水位为止。通过确认水位，有可能对蒸汽量执行精确控制。

水位确认也可以在主要供水步骤中执行。

在蒸汽供给步骤，一直产生蒸汽直到通过水位传感器的检测确定出水位到达预设水位为止。结果，有可能精确地控制蒸汽量并且防止在水量不充分的情况下操作加热器而导致加热器过热而出现的问题。

在有必要额外供给蒸汽时，额外地供水，并且在这种情况下，优选地，水供给到预设水位。

一直供给蒸汽直到通过温度传感器的检测确定出温度增加到预设温度为止。优选地，该温度为外筒的内部温度。有可能利用蒸汽控制外筒的内部温度以相对于相关的过程最优化。

有可能基于时间周期控制蒸汽供给。例如，有可能供给蒸汽预定的时间周期。

在供水时，优选地，供给温水。如果通过从初始状态加热冷水来产生蒸汽，在能量效率方面是不可取的。优选地，温水的温度为40～60℃。

根据本发明的另一方面，提供了一种控制洗衣机的方法，所述洗衣机包括容纳水的外筒和安装在外筒内部的加热器，所述方法包括以下步骤：将水供给到外筒中的高水位直到通过能够检测高水位L1和低水位L2的水位传感器的检测确定出水位已经到达外筒内的高水位为止；和通过控制加热器产生蒸汽直到通过温度传感器的检测确定出外筒的内部温度已经到达预设温度为止。

将水供给到高水位的步骤包括：将初始阶段的水供给到外筒；利用水位传感器检测外筒中的水位；如果确定出检测到的水位低于高水位，则额外地将水供给到外筒中，如果确定出检测到的水位高于高水位，则排出水，或者如果确定出检测到的水位与高水位相同，则停止供水。设置这些步骤是为了精确控制蒸汽量，同时防止过度的能量消耗。当在过量水的情况下产生蒸汽时，在能量效率方面是不可取的。

另外，蒸汽产生步骤包括：利用水位传感器检测水位；如果确定出检测到的水位高于低水位，则控制加热器继续产生蒸汽。

应该注意的是，本发明不限于上述步骤的执行顺序，只要步骤的顺序满足本发明的目的即可，并且在上述说明书中描述的用来控制洗衣机的方法的步骤的顺序不意味着执行本发明方法的步骤的实际次序。

从上述说明书显而易见的是，本发明具有的有益效果是，由于洗衣机被构造用来提供蒸汽，所以有可能通过使用蒸汽来增强洗涤衣物的效率。例如，蒸汽增加了洗衣桶或外筒内大气的温度，从而增强了洗涤效果。这种增加温度的大气防止了热水迅速变冷，从而在能量方面增强了洗衣机的效率。

洗衣机具有额外的有益效果，即，由于高温蒸汽供给到衣物，所以通过蒸汽为衣物进行了杀菌。

本发明的洗衣机可得到增强的膨胀效果，并且通过循环泵产生的水循环使得能量使用更加有效。

另外，洗衣机可根据洗涤条件产生和供给预设量的蒸汽，从而防止了能量浪费。

附图说明

包括在此用来提供本发明进一步理解的附图图示了本发明的实施例并且与说明书一起用来解释本发明的原理。

在附图中：

图1是侧视图，图示了传统滚筒型洗衣机的内部结构；

图2是主视图，图示了传统滚筒型洗衣机的内部结构；

图3是侧视图，图示了根据本发明优选实施例的滚筒型洗衣机的内部结构；

图4是主视图，图示了根据本发明实施例的滚筒型洗衣机的内部结构；

图5是流程图，示意性地图示了根据本发明第一实施例控制洗衣机的程序；

图6是流程图，示意性地图示了根据本发明第二实施例控制洗衣机的程序；

图7是侧视图，图示了根据本发明第三实施例的滚筒型洗衣机的内部结构；

图8是流程图，示意性地图示了根据本发明第三实施例控制洗衣机的程序；

图9是流程图，示意性地图示了根据本发明第四实施例控制洗衣机的程序；

图10是流程图，示意性地图示了根据本发明第五实施例控制洗衣机的程序；和

图11是流程图，示意性地图示了根据本发明第六实施例控制洗衣机的程序。

具体实施方式

现在将参考本发明的优选实施例详细说明本发明，在附图中图示了这些实例。

参考图3和4，根据本发明实施例的洗衣机一般包括主体110、外筒120、洗衣桶130、加热器150、供水管170、水位检测部分180和控制器(未示出)。

主体110限定了洗衣机的外观。

主体110在其前侧形成有输入口111并且包括安装在其上以打开和关闭输入口111的门140。

外筒120设置在主体110内并且支撑在主体内。

外筒120具有储存部分121，限定了其底部空间以储存预定量的水。储存部分121从外筒120外周表面的中心向下突出。

储存部分121与排水管160连接以将水排出到洗衣机外部。排水管160设置有排水阀161以打开和关闭将水排出到外部的通路。

洗衣桶130旋转安装在外筒120内。洗衣桶130具有面对主体110的输入口111的开口。

筒缘112设置在输入口111和洗衣桶130之间以支撑起从主体110内的空间将衣物放入洗衣桶中的空间。

洗衣桶130具有多个形成在其外周表面上的孔131。水和蒸汽穿过这些孔引入洗衣桶130。

加热器150沿储存部分121的内表面安装在外筒120内以加热供给到储存部分的水。

优选地，主体110进一步设置有温度检测部分200以检测外筒120的内部温度。基于通过检测外筒120的内部温度得到的检测结果，有可能控制蒸汽的产生和供给。例如，有可能产生和供给蒸汽直到外筒120的内部温度变成预定温度为止。

温度检测部分200通过典型的热敏电阻和典型的恒温器构成，并且可在加热器150过热时被操作切断电源。在这种情况下，温度检测部分200可安装在外筒120的储存部分121中。

供水管170是水流入洗衣机内所经过的通路，并且用来通过供水阀171将来自水管的水引入外筒120。

洗衣机进一步包括位于供水管170通路上的储存洗涤操作所需洗涤剂的洗涤剂储存部分172，这样洗涤剂可添加到供给到外筒120内的水中。

洗涤剂储存部分172设置在主体110内的上部空间中并且适于输入洗涤剂。

根据本发明的实施例，供水管170的出口在外筒120的底部表面周围与邻近加热器150的一部分连接，即与外筒120的形成储存部分121的一部分连接。

这种结构之所以设计用来解决现有技术中的问题之处在于，如果水经由现有技术的结构供给到洗衣机，水在储存在外筒120的储存部分121之前就吸收到衣物中。

即，在现有技术中，因为水吸收到衣物中，所以难以向储存部分121供给精确量的水，这依次很难精确地检测储存在储存部分121中的水位。相反，根据本发明的实施例，供水管适配成允许水不经过衣物直接供给到储存部分121。

水位检测部分180定位在储存部分121内的加热器150和洗衣桶130之间，并且检测储存在储存部分121内的水位。

水位检测部分180包括至少三个电极181、182和183，这样，通过将根据各电极181、182和183之间电连接的变化而改变的电压供给到控制器(未示出)可确认水位。

根据本发明的实施例，水位检测部分180包括单个公用电极181、单个低水位确认电极182和单个高水位确认电极183，这些电极的远端分别设置有保露在周围环境中(即，储存部分121的内部空间)的端子181a、182a和183a。

这时，公用电极181的端子181a定位得高于加热器150，低水位确认电极182的端子182a定位得基本上与公用电极181的端子181a处于相同的高度。

优选地，公用电极181的端子181a和低水位确认电极的端子182a定位在一定的高度，该高度大致与产生蒸汽所需的预设最低水位相同，同时允许加热器150浸没在水中。

另外，高水位确认电极183的端子183a定位在一定的高度，该高度大致与产生蒸汽所需的预设最高水位相同，位于公用电极181的端子181a和低水位确认电极182的端子182a之上。

水位检测部分180的这种结构设计用来防止加热器150保露在空气中，同时防止供给到外筒120的储存部分121的水位超过预设高度。

水循环部分190适配成将水注入洗衣桶130中同时使供给到外筒120的水循环。

水循环部分使得浸泡衣物的操作能够通过水的循环有效的进行。

水循环部分190包括进水管191以接收从外筒120供给的水、设置在进水管191上用来泵送水的循环泵192、将通过循环泵192泵送的水引导到主体110内的上部空间中的引导管193、连接到引导管193的出口并且穿透筒缘112从而与洗衣桶110的内部上端连通将水注入洗衣桶中的注入喷嘴194。

优选地，进水管191与排水管160连通。阀门195设置在进水管191上或者排水管160上以选择性地打开和关闭进水管191和排水管160。

控制器(未示出)基于水位检测部分180检测到的值控制供水阀171的操作、基于检测到的水位控制加热器150的加热、以及控制洗衣桶130的驱动。

这时，控制器可通过水位检测部分180的公用电极181和其他电极182和183之间连续确认的电连接判断当前水位并且基于当前水位控制供水阀171和加热器150的操作。

可以各种方式判断水位。

根据本发明的实施例，控制器接收通过水位检测部分180检测的值(例如，电压)，并且将检测值与预定基准值比较，从而识别水位。这时，检测值转换成数字数据用来与基准值比较。

如果从检测值转换而来的数字值高于基准值，则电极181、182和183的端子181a、182a和183a处于从水中露出的状态。相反，如果从检测值转换而来的值低于基准值，则电极181、182和183的端子181a、182a和183a处于浸没在水中的状态。

将参考图5描述利用本实施例的洗衣机洗衣的方法。

根据本实施例的洗衣方法一般包括主要供水步骤、衣物浸泡步骤、次要供水步骤和蒸汽供给步骤，它们将在下文依次描述。

首先，控制洗衣机洗涤操作的控制器可接收用户要求执行洗涤操作。

如果存在洗涤操作要求，则以这样一种方式执行供水步骤，使得控制器控制供水阀171将水供给到外筒120底部(S110)。

然后，穿过由供水阀171打开的供水管170从外部而来的水流通过主体110的底部空间供给到外筒120中并且从储存部分121充满外筒120。由于供水管170的出口在外筒外周表面周围与外筒120下侧连接，所以水在供给到外筒时不会浸没洗衣桶130内的衣物。

另外，水供给到外筒的程度为洗衣桶130的底部浸没在水中并且当洗衣桶130旋转时该水位(在附图中由附图标记“a”表示)允许洗衣桶130底部的衣物浸在水中。

虽然通过水位检测部分180可实施水位确认，但是当考虑到水位检测部分180被用于产生蒸汽时，期望使用适于检测水位的单独传感器或者通过测量供水的时间周期来实施水位确认。

如果水供给到由上述程序设定的水位，则控制器控制供水阀171停止供水。

在完成上述供水步骤之后，实施衣物浸泡步骤以将衣物浸泡在水中。

这时，衣物浸泡步骤通过控制水循环部分190来实施(S120)。

具体地，当循环泵192被控制器驱动时，水穿过进水管191从外筒120泵出，沿引导管193流动并且通过注入喷嘴194注入洗衣桶130。

结果，衣物在洗衣桶130内浸泡在通过注入喷嘴194注入的水中。

当然，更优选地是，洗衣桶130连续旋转(沿一个方向或交替地沿左右方向)以更有效地利用注入喷嘴194注入的水浸泡衣物。

衣物浸泡步骤执行预设的时间周期。

在完成衣物浸泡步骤之后，控制器执行再供水步骤。

再供水步骤是一种将产生蒸汽所需的水供给到预设水位的过程。

由于在衣物浸泡步骤中水位快速降低，所以实际上用来产生蒸汽的水量变得不充足，并且因而有必要执行该步骤。

再供水步骤包括通过控制水位检测部分180确认水位(S130)和根据确认的水位选择性地控制供水阀171。

水位确认以这样一种方式实施，即，将水位检测部分180的高水位确认电极183提供的检测值与预设基准值比较，并且确认当前水位是否低于预设的最大水位L1。

如果判断出，由于公用电极181和高水位确认电极183的端子181a和183a之间的电断开而导致的检测值高于基准值，则控制器控制供水阀171执行再供水步骤。

如果判断出，由水位检测部分180提供的高水位确认电极183的检测值高于基准值，则控制器控制供水阀171通过供水管170向外筒120额外供水。

在水供给到外筒120时，控制器接收水位检测部分180提供的高水位确认电极183的检测值，并且通过将该检测值与基准值比较而确定停止供水的时间。

这时，由于水直接供给到外筒120的底部空间而不通过衣物，所以有可能精确地确定停止供水的时间。

换言之，有可能防止由于水吸收到衣物中而导致的水位检测误差，在现有技术中，当水穿过衣物时可能出现这种情况。

同时，在衣物浸泡步骤之后和再供水步骤之前确认用来产生蒸汽的水位时，可能产生这样的情况，即，高水位确认电极183提供的检测值低于预设的基准值。

当供给衣物浸泡步骤的水太多时可能出现这种情况。

相应地，如果水位超过预设的最大水位L1，则期望控制排水阀161从储存部分121通过排水管160排掉少量的水(S150)。

换言之，由于供给到储存部分121的过量的水不可避免地增加了蒸发水所需的电能消耗，因此最期望的是向储存部分提供合适水位的水。

另外，当供给的水量使得容纳在外筒120的储存部分121中的水的水位达到产生蒸汽所需的最大水位(在附图中由附图标记“b”表示)的高度设定时，控制器停止供水(S160)。

然后，控制器执行蒸汽供给步骤产生蒸汽并将蒸汽供给到洗衣桶130中(S170)。这时，高水位确认电极183的检测值低于基准值。

通过加热器150产生的热量产生蒸汽。

即，当控制器控制加热器150产生热量时，储存部分121中的水蒸发并且产生高温蒸汽。

另外，高温蒸汽在外筒内从底部空间升起并且通过洗衣桶130的孔131流入洗衣桶130中。

结果，向洗衣桶130内的衣物提供了高温蒸汽，这使得污渍分离和杀菌。

特别是，当考虑到蒸汽在从洗衣桶130的底部升起时供给到衣物，衣物通过例如闷的方式洗涤和杀菌。

这时，更优选地是控制洗衣桶130旋转并且使得蒸汽均匀地供给到洗衣桶130的所有衣物。

另外，在执行上述蒸汽供给步骤时，通过接收水位检测部分180的低水位确认电极182提供的检测值并且将该检测值与基准值比较(S180)，控制器连续确认储存部分121中的水位，该水位为外筒120底部的水的水位。

执行该步骤的目的是防止储存部分121中的水位降低到预设的最小水位L2之下(在附图中大致与附图标记“c”表示的加热器的高度类似)。

这时，如果判断出低水位确认电极182提供的检测值高于基准值，则控制器控制加热器150停止产生热量，并且控制供水阀171向储存部分121额外供水。

当额外供水时，通过比较高水位确认电极183提供的检测值与基准值来确定停止供水的时间。

如果判断出水位不是预设的最小水位或更小，则判断蒸汽供给是否必须停止或继续。

有关蒸汽供给是否必须停止的判断利用安装在外筒中的温度传感器实施。具体地，如果外筒的温度到达目标温度，则停止蒸汽供给。备选地，如果判断出供给蒸汽的时间周期已经到达测量周期之后的目标周期，则停止蒸汽供给。在另一实例中，有可能基于循环次数例如一个循环或两个循环，供给和停止蒸汽，假定一个循环是指从高水位确认电极检测的高水位到低水位确认电极检测的低水位的周期。

当蒸汽供给步骤完成时，不再产生蒸汽，并且依次执行洗涤衣物的后处理(S190)，例如洗涤程序、漂洗程序和甩干程序。

将参考图6描述根据本发明的第二实施例的洗衣方法。

根据该实施例的洗衣方法一般包括主要供水步骤、加热步骤、衣物浸泡步骤、次要供水步骤和蒸汽供给步骤。图6仅示出了对应于图5部分I的步骤，第二实施例的后续步骤与图5的部分II的步骤相同。

首先，控制洗衣机洗涤操作的控制器接收用户要求执行洗涤操作。

如果存在洗涤操作要求，则以这样一种方式执行供水步骤使得控制器可控制供水阀171将水供给到外筒120的底部(S210)。

然后，通过供水阀171打开的供水管170从外部而来的水流通过主体110的底部空间供给到外筒120中并且从储存部分121充满外筒120。由于供水管170的出口在外筒外周表面周围与外筒120下侧连接，所以水在供给到外筒时不会浸没洗衣桶130内的衣物。

然后，控制器实施加热步骤。

在加热步骤，加热器150将水加热到预设温度(S220)。

该预设温度处于大约40～60℃的范围内，这可为一般的衣物提供极好的洗涤性能。

水温通过温度传感器200检测，然后发送到控制器。

当供给到洗衣机中的水的温度在大约40～60℃的范围中时，控制器停止加热器150产生热量。

在完成如上所述的加热步骤之后，执行衣物浸泡步骤以用水浸泡衣物。

根据第二实施例，衣物浸泡步骤通过控制水循环部分190来实施(S230)。

具体地，当水循环部分192被控制器驱动时，水穿过进水管191从外筒120泵出，沿引导管193流动并且通过注入喷嘴194注入洗衣桶130。

衣物浸泡步骤执行预设的时间周期。

执行衣物浸泡步骤可防止由于温度快速变化而导致的衣物损坏，当高温蒸汽供给到干的衣物上时可能出现这种情况，并且该步骤允许在向衣物供给蒸汽之前使衣物处于浸泡状态。换言之，利用衣物浸泡步骤，有可能即使在高温蒸汽供给到衣物上时也可以抑制衣物损坏。另外，衣物浸泡步骤提供了衣物膨胀的效果。

在完成衣物浸泡步骤之后，确认水位(S241)。由于第二实施例的后续步骤与图5的部分II中的步骤相同，所以下文略去了其说明。

在上述实施例中，当供给到外筒120的水的温度小于40℃时执行加热步骤。

相反，当供给到外筒120的水的温度为40℃或更高时，没必要执行上述加热步骤。

在这点上，根据本发明的第三实施例，洗涤操作利用这样一种洗衣机来实施，即在该洗衣机中，供水管170被分为分别具有冷水供水阀175和热水供水阀176的冷水供水管173和热水供水管174。

将参考图8描述根据第三实施例的洗衣方法。

根据该实施例的洗衣方法一般包括主要供水步骤、衣物浸泡步骤、次要供水步骤和蒸汽供给步骤。图8仅示出了对应于图5部分I的步骤，第三实施例的后续步骤与图5的部分II的步骤相同。

不像第二实施例的主要供水步骤，根据第三实施例，执行主要供水步骤将高温水供给到外筒120的底部(S310)。

换言之，通过控制冷水供水管173和热水供水管174的各自供水阀175和176将高温水供给到外筒。

通过冷水供水管173供给低温水的原因是防止水温超过60℃。

即，当水温超过60℃时，供给冷水。

当然，尽管温度超过60℃的水不会导致洗涤性能的显著差异，但是有可能由于产生高温水而浪费能量(例如，锅炉快速加热而浪费能量)。

基于温度检测部分200实时检测的温度，通过控制选择性地打开和关闭供水阀175和176，可执行一系列的程序将水温控制在上述预设温度范围。

特别是，在主要供水步骤，水优选地供给到洗衣机中，使得洗衣桶130的底部基本上浸没在水中。

在完成上述的主要供水步骤之后，执行衣物浸泡步骤用水浸泡衣物。

通过驱动控制水循环部分190来实施衣物浸泡步骤。

具体地，当水循环部分192被控制器驱动时，水穿过进水管191从外筒120泵出，沿引导管193流动并且通过注入喷嘴194注入洗衣桶130。结果，衣物在洗衣桶130内浸泡在通过注入喷嘴194注入的水中。

控制衣物浸泡步骤的水循环部分的程序的详细说明与第二实施例的相同。

在完成衣物浸泡步骤之后，确认水位(S330)。由于第三实施例的后续步骤与图5的部分II的步骤相同，所以其说明将在下文中省略。

将参考图9描述根据第四实施例的洗衣方法。

根据该实施例的洗衣方法一般包括主要供水步骤、衣物浸泡步骤、次要供水步骤和蒸汽供给步骤。图9仅示出了对应于图5部分I的步骤，第四实施例的后续步骤与图5的部分II的步骤相同。

如果存在洗涤操作要求，则控制器执行主要供水步骤。

以这样一种方式执行主要供水步骤使得控制器可控制供水阀171将水供给到外筒120(S410)。

在主要供水步骤，水温低于40℃。

然后，通过控制关于洗衣桶的控制器来执行衣物浸泡步骤。

以这样一种方式执行衣物浸泡步骤，即旋转洗衣桶130用水浸泡衣物(S420)。

即，在洗衣桶130旋转时，洗衣桶130内的衣物被移动并且利用供给到洗衣桶130底部表面的水浸泡。

这时，控制洗衣桶130仅沿一个方向旋转(例如，沿顺时针方向)。备选地，控制洗衣桶130以预定的循环沿两个方向重复交替(例如，沿顺时针方向和逆时针方向)。衣物浸泡步骤执行预设的时间周期。

在完成衣物浸泡步骤之后，确认水位(S430)。由于第四实施例的后续步骤与图5的部分II中的步骤相同，所以下文略去了其说明。

将参考图10描述根据第五实施例的洗衣方法。

根据该实施例的洗衣方法一般包括主要供水步骤、加热步骤、衣物浸泡步骤、次要供水步骤和蒸汽供给步骤。图10仅示出了对应于图5部分I的步骤，第五实施例的后续步骤与图5的部分II的步骤相同。

如果存在洗涤操作要求，则控制器执行主要供水步骤。

以这样一种方式执行主要供水步骤使得控制器可控制供水阀171将水供给到外筒120(S510)。

在主要供水步骤，水温低于40℃。

然后，控制器执行加热步骤。

在加热步骤，加热器150将水加热到预设温度(S520)。

预设温度的范围为大约40～60℃，这对于一般的衣物可提供极好的洗涤性能。

水温通过温度传感器200检测，然后发送到控制器。

然后，通过控制关于洗衣桶130的控制器来执行衣物浸泡步骤。

以这样一种方式执行衣物浸泡步骤，即旋转洗衣桶130用水浸泡衣物(S530)。

如上所述，执行衣物浸泡步骤可防止由于温度快速变化而导致的衣物损坏，当高温蒸汽供给到干的衣物上时可能出现这种情况，并且该步骤允许在向衣物供给蒸汽之前使衣物处于浸泡状态。换言之，利用衣物浸泡步骤，有可能即使在高温蒸汽供给到衣物上时也可以抑制衣物损坏。另外，衣物浸泡步骤提供了衣物膨胀的效果。

在完成衣物浸泡步骤之后，确认水位(S541)。由于第五实施例的后续步骤与图5的部分II中的步骤相同，所以下文略去了其说明。

在第五实施例中，当供给到外筒120中的水温低于40℃时，执行加热步骤。

相反，当供给到外筒120中的水温为40℃或更多时，没必要执行上述加热步骤。

在这点上，根据本发明的第六实施例，洗涤操作利用这样一种洗衣机来实施，即在该洗衣机中，供水管170被分为分别具有冷水供水阀175和热水供水阀176的冷水供水管173和热水供水管174。

将参考图11描述根据第六实施例的洗衣方法。

根据该实施例的洗衣方法一般包括主要供水步骤、衣物浸泡步骤、次要供水步骤和蒸汽供给步骤。图11仅示出了对应于图5部分I的步骤，第六实施例的后续步骤与图5的部分II的步骤相同。

不像第二实施例的主要供水步骤，根据第六实施例，执行主要供水步骤将高温水供给到外筒120的底部(S610)。

通过冷水供水管173供给低温水的原因是防止水温超过60℃。

即，当水温超过60℃时，供给冷水。

在完成上述的主要供水步骤之后，执行衣物浸泡步骤同时旋转洗衣桶(S620)。

这时，控制洗衣桶130仅沿一个方向旋转。备选地，控制洗衣桶130以预定的循环沿两个方向重复交替(例如，沿顺时针方向和逆时针方向)。

控制衣物浸泡步骤的洗衣桶130的程序的详细说明与第五实施例的相同。

在完成衣物浸泡步骤之后，确认水位(S630)。由于第六实施例的后续步骤与图5的部分II的步骤相同，所以其说明将在下文中省略。

对于本领域技术人员显而易见的是，可以在不脱离本发明实质和范围的情况下对本发明做出各种修改和改变。因而，本发明意在涵盖本发明的各种修改和改变，只要它们落在所附权利要求和其等同物的范围内。

工业适用性

本发明涉及一种洗衣机，特别是，涉及一种利用蒸汽洗衣的方法，其可增强洗涤性能并使衣物杀菌，同时防止由于蒸汽对衣物造成损坏。

从上述说明书显而易见的是，本发明具有以下有益效果，由于洗衣机被构造用来提供蒸汽，所以有可能通过使用蒸汽来增强洗涤衣物的效率。例如，蒸汽增加了洗衣桶或外筒内大气的温度，从而增强了洗涤效果。这种增加温度的大气防止了热水迅速变冷，从而在能量方面增强了洗衣机的效率。

洗衣机可得到增强的膨胀效果，并且通过循环泵产生的水循环使得能量使用更加有效。

Claims

1、一种控制洗衣机洗涤操作的方法，包括以下步骤：

将水供给到外筒；

用水浸泡衣物；和

利用安装在外筒中的加热器加热水产生蒸汽而供给蒸汽。

2、如权利要求1所述的方法，其中执行衣物浸泡步骤，通过循环泵在外筒中循环水，用水浸泡衣物。

3、如权利要求2所述的方法，其中在衣物浸泡步骤，控制洗衣桶旋转。

4、如权利要求1所述的方法，其中在衣物浸泡步骤，控制洗衣桶旋转。

5、如权利要求4所述的方法，其中控制洗衣桶沿一个方向或以翻滚的方式旋转。

6、如权利要求2或4所述的方法，进一步包括：

进一步将水供给到外筒中。

7、如权利要求6所述的方法，其中，在进一步供水步骤中，一直供水直到通过水位传感器的检测确定出水位到达预设水位为止。

8、如权利要求1所述的方法，其中，在蒸汽供给步骤，一直产生蒸汽直到通过水位传感器的检测确定出水位到达预设水位为止。

9、如权利要求8所述的方法，其中蒸汽供给步骤包括一直额外供水直到通过水位传感器的检测确定出水位到达预设水位为止。

10、如权利要求1所述的方法，其中，在蒸汽供给步骤，一直供给蒸汽直到通过温度传感器的检测确定出外筒的内部温度到达预设温度为止。

11、如权利要求1所述的方法，其中，在供水步骤，供给到外筒的水位使得洗衣桶的底部表面可浸没在水中。

12、如权利要求1、2和4任一所述的方法，其中，在供水步骤，水是温水。

13、如权利要求12所述的方法，其中，温水的温度为40～60℃。

14、如权利要求2或4所述的方法，进一步包括：

通过控制安装在外筒中的加热器，在衣物浸泡步骤之前加热水。

15、如权利要求14所述的方法，其中执行加热步骤直到水温为40～60℃为止。

16、一种控制洗衣机的方法，所述洗衣机包括容纳水的外筒和安装在外筒内部的加热器，所述方法包括以下步骤：

将水供给到外筒中的高水位直到通过能够检测高水位L1和低水位L2的水位传感器的检测确定出水位已经到达外筒内的高水位为止；和

通过控制加热器产生蒸汽直到通过温度传感器的检测确定出外筒的内部温度已经到达预设温度为止。

17、如权利要求16所述的方法，其中将水供给到高水位的步骤包括：

将水供给到外筒；

利用水位传感器检测外筒中的水位；

如果确定出检测到的水位低于高水位，则额外地将水供给到外筒中，如果确定出检测到的水位高于高水位，则排出水，或者如果确定出检测到的水位与高水位相同，则停止供水。

18、如权利要求17所述的方法，其中，在供水步骤，控制旋转安装在外筒中的洗衣桶旋转。

19、如权利要求16所述的方法，其中蒸汽产生步骤包括：

利用水位传感器检测水位；

如果确定出检测到的水位等于或低于低水位，则关闭加热器。

20、如权利要求1所述的方法，其中在蒸汽产生步骤，根据洗涤条件确定和供给蒸汽量。