CN102639329A - 激光擦除装置与激光擦除方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种激光擦除装置与激光擦除方法。该激光擦除装置包括：输送单元，用于以预定移动速度移动可逆热记录介质，在该可逆热记录介质上具有显示信息，该可逆热记录介质根据温度能够可逆地改变自身的色调；以及激光擦除单元，用于通过在可逆热记录介质移动的同时采用激光束照射可逆热记录介质，并且通过以比预定移动速度低的预定扫描速度沿着与可逆热记录介质的移动方向相同的方向偏转所述激光束，来擦除所述显示信息。

Description

激光擦除装置与激光擦除方法

技术领域

本发明主要涉及激光擦除装置和激光擦除方法。更具体的，本发明涉及擦除擦除以激光束照射根据温度可逆地改变其色调的可逆热记录介质并擦除可逆热记录介质上的显示信息的激光擦除装置和激光擦除方法。

背景技术

通常，就资源节约和环境保护而言，记录信息更新装置和记录信息更新方法是所熟知的，其中依靠热而使颜色显现或消失的可逆热记录介质被应用到传送器型输给系统的运输容器标签，如日本专利申请公开No.2006-231647(下文中称作专利文件1)所公开的。

在专利文件1公开的记录信息更新装置和记录信息更新方法中，是通过将热头推到标签上来进行写入的。然而，因为很难将热头固定在可逆热记录介质上，因此已经开发出很多通过使用激光进行无接触记录和擦除的设备和方法，如日本专利申请公开No.2007-76122(下文中称作专利文件2)和日本专利申请公开No.2001-88333(下文中称作专利文件3)中公开的。

专利文件2公开了一种记录信息更新装置，其中单个激光装置通过偏转激光并通过由激光扫描停止的可逆热记录介质来进行记录和擦除。此外，专利文件3公开了一种记录擦除装置，其通过相对于静止的激光移动可逆热记录介质来扫描可逆热记录介质进行记录和擦除。

以这种方式，通过使用激光，可以在可逆热记录介质上进行记录和擦除而不接触，并且可逆热记录介质可被用作传送带型输给系统的运输容器标签。

然而，专利文件2中公开的这种构造，在其中单个激光装置通过偏转激光进行扫描来执行记录和擦除的记录信息更新装置中，产生了耗时更长的问题。在这里，“耗时”是指在生产线中的某个装配站或处理站中组装或处理产品所需的时间，或者是在生产线中生产产品的总时间。该耗时可以粗略地称作“周期时间”。该耗时可用于设定产率以满足客户的需要，或者可以用于表示产能或总产量。

此外，即使设置了两个激光装置，并且擦除和记录分别由各自的激光装置执行，但是由于擦除比记录需要更多的能量，因此出现了擦除时间比记录时间延迟的问题。

另外，即使采用使可逆热记录介质停止且通过偏转激光进行扫描的方法，但是由于移动和停止运输容器要耗费时间，因此出现了在耗时中分配给擦除的时间过短的问题。

还有，专利文件3中所公开的这种构造，在通过固定激光并通过移动可逆热记录介质进行扫描的记录擦除装置中，如果可逆热记录介质具有的宽度小于运输容器的宽度，就出现了在耗时中分配给擦除的时间过短的问题。

发明内容

因此，本发明的实施例可提供解决了上面所讨论问题中的一个或多个问题的激光擦除装置和激光擦除方法。

更具体而，本发明的实施例可提供一种激光擦除装置和激光擦除方法，尽管具有简单的构造，但是能够通过使用激光在不接触的情况下以短的耗时在可逆热记录介质上进行记录和擦除。

根据本发明的的一个方面，提供了一种激光擦除装置，其包括：

输送单元，用于以预定移动速度移动可逆热记录介质，在该可逆热记录介质上具有显示信息，该可逆热记录介质根据温度可逆地改变自身的色调；以及

激光擦除单元，用于通过在可逆热记录介质移动时采用激光束照射可逆热记录介质，并且通过以比预定移动速度低的预定扫描速度沿着与可逆热记录介质的移动方向相同的方向偏转所述激光束，来擦除所述显示信息。

根据本发明的另一方面，提供了一种激光擦除方法，其包括步骤：

以预定速度移动可逆热记录介质，在该可逆热记录介质上具有显示信息，该可逆热记录介质根据温度可逆地改变自身的色调；以及

通过在可逆热记录介质以预定移动速度移动时采用激光束照射可逆热记录介质，并且通过以比预定移动速度低的预定扫描速度沿着与可逆热记录介质的移动方向相同的方向偏转所述激光束，来擦除所述显示信息擦除。

附图说明

图1是显示使用本发明实施例的激光擦除装置的传送系统示例的整体构造的图；

图2是显示本发明实施例的激光擦除装置示例的构造图；

图3A是显示本实施例的擦除装置在擦除起始点处的擦除操作示例的说明图；

图3B是显示本实施例的擦除装置在擦除中间点处的擦除操作示例的说明图；

图3C是显示本实施例的擦除装置在擦除结束点处的擦除操作示例的说明图；

图4A是显示作为比较例的第一传统激光擦除装置在擦除起始点处的擦除操作的图；

图4B是显示作为比较例的第一传统激光擦除装置在擦除中间点处的擦除操作的图；

图4C是显示作为比较例的第一传统激光擦除装置在擦除结束点处的擦除操作的图；

图5A是显示作为比较例的第二传统激光擦除装置在擦除起始点处的擦除操作的图；

图5B是显示作为比较例的第二传统激光擦除装置在擦除中间点处的擦除操作的图；

图5C是显示作为比较例的第二传统激光擦除装置在擦除结束点处的擦除操作的图；

图6是显示使用本实施例激光擦除装置的激光擦除方法的操作流程的图；以及

图7是关于使用可逆热记录介质进行着色和消色的说明图。

具体实施方式

参考附图给出了本发明实施例的描述。

图1是显示使用本发明实施例的激光擦除装置的传送系统示例的整体构造的图。在图1中，本实施例的传送系统包括辊传送器10、带传送器12、编码器15、传感器20～22、制动器30～32、激光擦除单元60、系统控制装置70、以及激光写入装置90。这里，激光擦除单元60和系统控制装置70构成了本实施例的激光擦除装置80。

此外，在图1中，要传送的容器100作为相关部分予以示出。要被本实施例的激光擦除装置80擦除的可重写标签101被粘贴在容器100的侧表面上。可重写标识101由通过加热可印刷和擦除的可逆热记录介质制成，并且被形成为能够擦除已经绘出的显示信息并另行印刷。此处，在图1中，字母“ABC”的信息印刷在可重写标签101上。

辊传送器10和带传送器12是用以移动和输送容器100的传送单元。辊传送器10通过将多个辊11以预定间隔平行排布并在辊转动方向上成直线而以直线构造成整体。辊传送器10通过快速转动各辊11使容器100快速移动。此外，可以以很短的单位调节辊11的停止和速度并且独立地控制容器100在线上的运动。辊传送器10用在除了设置激光擦除单元60之外的地方。

另一方面，带传送器12包括设置成绕多个辊11缠绕的带13。因为带13绕带传送器12缠绕，因此带传送器12不可能比辊传送器10转得快，但是因为带13和容器100之间的摩擦力高，因此带传送器12可以使所有的容器100以恒定的速度移动，保持所有容器100稳定。如果由激光擦除单元60对可重写标签101表面上的显示信息进行擦除，就需要使可重写标签101以平稳恒定的速度移动以便用激光束L照射可重写标签101。因此，带传送器12被设置在与激光擦除单元60相对应的位置。

编码器15是用以检测容器100即可重写标签101的移动速度的速度检测单元。如果使用带传送器12，容器100的移动速度是稳定的并且容器100以与辊11的旋转速度近似成比例的速度移动。因此，如果辊11的旋转速度可由编码器15检测，那么可重写标签101的移动速度也可以检测。

传感器20～22是用以检测容器100的存在的检测单元。例如，传感器20～22可被构造成如果传感器20～22发射光并检测到反射的光则检测到处于传感器20～22前面的容器100。

制动器30～32是使容器100停止在预定位置的单元。如果传感器20～22检测到容器100的存在，制动器30～32通过将容器100夹在它们中间而可以使容器100稳定并停止。这里，制动器30～32可以各种方式构造。例如，制动器30～32构造的方式可以是类似板状的制动器30～32从辊11之间向上突出且使容器100制动。

激光擦除单元60是发射激光到可重写标签101上并且不接触地擦除已经写上的信息的单元。因此，激光擦除单元60包括激光光学系统，该系统包括激光光源等。从激光擦除单元60发射的激光束L具有如图1中所示的纵向长形，并且形成为在纵向方向上要长于可重写标签101上的显示信息。激光擦除单元60设置在带传送器12的旁边，并在容器100以恒定速度移动的同时执行擦除操作。这里，激光擦除单元60由系统控制装置70驱动和控制。由此，包括激光光源的激光擦除单元60和系统控制装置70的控制激光擦除单元60的部分构成了本实施例的激光擦除装置的整体。

系统控制装置70是控制整个输送系统的装置，并且与各装置和部分相连。各装置和部分通过系统控制装置70的指令操作。激光擦除单元60受系统控制装置70控制。

激光写入装置90是以激光束LW照射可重写标签101且不接触地进行印刷的装置。激光写入装置90的激光束LW具有圆束形状，用此形状能够以斑点(spot)照射可重写标签101(这不同于激光擦除单元60的形状)，以便一笔就能绘制出字母等。激光写入装置90设置在辊传送器10的旁边并且在容器100停止的同时执行印刷。

接下来，关于本实施例的传送系统的操作做出了说明。在图1中容器100从左上向右下行进。进入传送线左上方(其为辊传送器10)的容器100被传感器20和制动器30暂时制动在离带传送器12不远处。然后，当前方的容器100通过传感器21时，制动器20松开之后容器100移动到带传送器12上。这是暂时停止以便调整带传送器12上流动的容器100之间的间距等，并且确保激光擦除单元60能够操作。带13上的容器100以预定速度通过激光擦除单元60的前方。系统控制装置70依靠传感器21检测到要被擦除的容器100到达预定的位置，并且向激光擦除单元60输出擦除开始信号。激光擦除单元60接收到来自系统控制装置70的擦除开始信号，而后沿着与容器100移动方向相同的方向以预定速度并用预定时间偏转激光L，以预定能量将激光束L发射到可重写标签101上。由于进行偏转运动的激光束L，因此已印刷的信息被擦除。

具有显示信息已被擦除的可重写标签101的容器100移动到后面的辊传送器10，而后被传感器22和制动器31制动在离激光写入装置90不远处。这样是要防止后面的容器100碰到正在印刷的容器100和防止印刷紊乱。当前方已完成印刷的容器100移动时，制动器31松开从而后面的容器100移动到激光写入装置90前面。如果传感器23检测到要印刷的容器100到达预定位置，则系统控制装置70通过关闭制动器32使得容器100稳定，并且向激光写入装置90输出印刷开始信号。激光写入装置90接收印刷内容的数据和印刷开始信号，而后通过激光印刷信息。在完成印刷后，激光写入装置90向系统控制装置70输出印刷完成信号。已收到印刷完成信号的系统控制装置70松开制动器32并且将容器100移动到下一步工序。

图2是显示本发明实施例的激光擦除装置80的示例的构造图。本发明的激光擦除装置80粗略分为由激光擦除单元60和系统控制装置70组成。激光擦除单元60包括激光光源40、第一圆柱透镜41、第一球面透镜42、显微透镜阵列43、第二球面透镜44、第二圆柱透镜45、激光驱动器46、电流镜50和电流驱动器53。另一方面，系统控制装置70包括接线盒71、控制面板72、擦除条件设置单元73、擦除操作控制单元77、激光控制单元78和电流控制单元79。此外，擦除条件设置单元73包括激光能量设置单元75和扫描速度设置单元76。而且，可重写标签101也被显示为照射目标。这里，可重写标签101由图1中所述的可逆热记录介质制成。

激光光源40是发射激光束L的单元。本实施例中激光光源40的光束形状的纵向长度需要长于显示在可重写标签101上的信息的长度。这就可使可重写标签101的信息通过仅沿水平方向偏转激光束L就可以被擦除，且可重写标签101通过单次扫描就可以被擦除。

只要如上所述激光光源40纵向上具有比可重写标签101上的信息更长的形状，则各种激光光源40都是可用的。例如，可以使用激光二极管沿纵向排布的激光二极管阵列。激光二极管阵列是包括排布有多个激光二极管光源的模块。例如，可使用包括十七个激光二极管光源的激光二极管阵列。在这种情况下，从第一到第十七光源的长度可以是，例如，10mm。从激光二极管阵列的激光光源40发射出的激光束L被多个透镜40～45放大，并且使激光束L的能量密度均匀，在可重写标签101上形成60mm长和0.5mm宽的线性光束。

接下来，关于各个透镜41～45的作用做出了描述。第一圆柱透镜41是用以使从激光光源40发射出的激光束L的宽度变窄的光束整形透镜。第一球面透镜42是沿纵向将激光束L缩短一次的透镜。显微透镜阵列43是用来将相邻的激光束L(对于从激光二极管阵列发射出的沿纵向排布的十七个斑点而言)重叠起来且作为整体形成纵向长形光束形状的透镜。第二球面透镜44是用以调节激光束L至可重写标签101的高度的高度调节透镜。第二圆柱透镜45是使激光束L宽度变窄并在末端将激光束L整形的透镜。

激光驱动器46是产生激光光源40的驱动电流的电路。激光驱动器46根据来自系统控制装置70的指示值控制激光能量。

由这种激光光源40、透镜41～45和激光驱动器46构成的光学系统能够产生线性激光束L。

电流镜50是偏转单元，其包括检流计51，该检流计51装配有反射激光束L的反射镜52。电流镜50可反射用于扫描的激光束L。电流驱动器53是根据系统控制装置70来控制反射镜52角度的电路。更具体而言，电流驱动器53对角度传感器信号和来自系统控制装置70的指示值进行比较，为电流镜50提供驱动信号以便使误差最小化。

接下来，对于系统控制装置70做出描述。接线盒71是将图1中所描述的传送系统的各个装置和单元与系统控制装置70进行电连接的单元。接线盒71包括用于擦除开始信号、互锁信号、环境温度信号和编码器信号的输入信号端子，以及用于擦除准备完成信号、擦除动作信号和故障发生信号的输出信号端子。这里，擦除开始信号是使激光擦除单元60启动擦除动作的信号；互锁信号是使擦除动作紧急停止的信号；而环境温度信号是在环境温度下修正激光能量的信号。此外，编码器信号是检测可重写标签101的移动速度的信号；擦除准备完成信号是指示擦除开始信号可接收的信号；而擦除动作信号是指示擦除正在进行的信号。此外，故障发生信号是指示系统控制装置70已发现例如激光故障、电流镜故障等故障的信号。

控制面板72是通过简单显示器和开关构成的用户界面，其可以选择菜单和输入值。

擦除条件设置单元73是控制控制面板72和根据输入到控制表面72中的信息来设置各种擦除条件的单元。擦除条件设置单元73设置，例如，由使用者规定的激光束L的扫描宽度、激光束L的扫描速度、激光束L的扫描方向、激光输出能量、擦除开始延迟时间、容器移动速度等。此外，擦除条件设置单元73包括非易失存储器以储存设定的擦除条件。

擦除条件设置单元73包括激光能量设置单元75和扫描速度设置单元76。激光能量设置单元75是设置由激光光源40输出的激光束L的激光能量的单元。激光能量可根据从控制面板72输入的值进行设定。如果激光能量是直接输入到控制面板72中，则激光能量可以根据输入来设定。另一方面，如果激光能量不是输入的，则就会根据输入项的值进行计算和设定合适的激光能量。

此外，如果在可重写标签101移动时可重写标签101的实际移动速度是由擦除操作控制单元77输入的，则如下文所述，激光能量设置单元75根据移动时的实际移动速度修正所设定的激光能量并且再次设定激光能量。然而，执行此操作的功能并不总是必需的，而是如果愿意可以提供。

扫描速度设置单元76是设置激光束L的扫描速度的单元。在本实施例的激光擦除装置80中，扫描速度设置单元76将激光束L的扫描速度设置成比可重写标签101移动速度低的速度。由此，如果容器移动速度或可重写标签移动速度是由控制面板72输入的，则激光束L的扫描速度被设置成比输入移动速度低的速度。同时，如果没有特定的输入，扫描速度设置单元76就参考设置并储存在擦除条件设置单元73中的容器移动速度或可重写标签移动速度，来设置比该移动速度低的扫描速度。

可基于例如某种算术处理公式的规则设置扫描速度。例如，如果扫描速度被确定为容器100或可重写标签101的移动速度的一半，扫描速度就按照该规则来设置。例如算术处理公式的规则可以根据想要达到的目的任意确定。例如，规则可以简单的公式表达，如容器100或可重写标签101的移动速度的1/n(n为整数)。这样，就可以减少算术处理负担且容易地设置激光束L的扫描速度。

如果实际移动容器100或可重写标签101的移动速度的信号是由擦除操作控制单元77输入的，扫描速度设置单元76可基于实际移动中的移动速度进行修正并且可以再次设置扫描速度。然而，执行此操作的功能并不总是必需的，而是如果愿意可以提供。

擦除操作控制单元77是处理输入到接线盒71中的输入信号并控制擦除条件设置单元73、并且对激光控制单元78和电流控制单元79发出指令、并且从接线盒71生成输出信号的单元。更进一步而言，在由接线盒71输入的信号中，对于有关擦除条件设置单元73进行修正和重新设置例如容器100或可重写标签101的移动速度的项目，擦除操作控制单元77将信号输出到擦除条件设置单元73以提供信息。这就使得执行必需的修正成为可能。在此处，这种修正可由擦除操作控制单元77通过参考在擦除条件设置单元73中设置的信息来进行。这种处理过程可以根据预期的用途来变化地设置。

激光控制单元78控制激光光源40的驱动。具体而言，激光控制单元78将擦除操作控制单元77已指示的激光输出值转换成模拟信号，并将此模拟信号输出到激光驱动器46。另外，激光控制单元78生成定时信号用以开/关激光光源40并输出定时信号。

电流控制单元79控制电流镜50的驱动。具体而言，电流控制单元79生成模拟信号以便使电流镜50以特定的速度从扫描起始位置移动到擦除操作控制单元77已指示的扫描结束位置。

接下来，通过使用图3A至3C，对具有这种构造的激光擦除装置的擦除操作示例做出描述。图3A至3C是描述本实施例的激光擦除装置的擦除操作的图。在这里，对与上文中所述那些同样的元件使用了相同的数字，并且省略了描述。

图3A是显示在擦除起始点处擦除操作的示例的图。如图3A所示，在容器100的可重写标签101到达激光擦除单元60正前面之前，激光擦除单元60从可重写标签101的前部发射激光束L。激光束L从激光擦除单元60向后发射。然后，激光束L开始偏转用以与可重写标签101的移动方向相同的方向扫描。此时，扫描速度比可重写标签101的移动速度低。这意味着激光束L向前移动，可重写标签101也一样，但由于扫描速度比可重写标签101的移动速度低，激光束L相对向后移动，且慢慢地向后扫过可重写标签101。

图3B是显示在中间点处擦除操作的示例的图。如图3B所示，当可重写标签101到达激光擦除单元60大致正前面的时候，可重写标签101上的显示信息已被擦除了大约一半。此外，从激光擦除单元60大致向正前面发射激光束L。如图3A所示，由于扫描是从激光擦除单元60所处位置还更向后的位置开始的，因此会发现激光单元60可用比可重写标签101的一半宽度更长的长度来以激光束L照射可重写标签101，从而以可重写标签101的一半宽度来擦除显示信息。换言之，激光擦除单元60通过花费时间来以激光束L照射可重写标签101。

图3C是显示在擦除结束点处擦除操作的示例的图。在擦除结束点处，可重写标签101比激光擦除单元60更向前，且激光擦除单元60以激光束L照射可重写标签101的后边缘。激光束L从激光擦除单元60向前发射。显示在可重写标签101上的信息被完全擦除。

如图3A至3C所示，通过在与可重写标签101移动方向相同的方向上以比可重写标签101移动速度低的扫描速度偏转激光束L，扫描距离可以向后和向前延伸，且扫描时间可以延长。这样就可以为可重写标签101提供足够的能量，且可以确定无疑地擦除显示信息。

图4A至4C是显示作为比较示例的第一传统激光擦除装置的擦除操作示例的图。第一传统激光擦除装置160通过固定激光束L并依靠移动带传送器12从而激光束L在可重写标签101上的照射点移动来进行擦除作业。在这里，对与上文中所述那些相同的元件使用了相同的数字，并且省略了描述。

图4A是显示在擦除起始点处擦除操作的图。在擦除起始点处，当可重写标签101的前缘到达激光擦除单元60的正前面时，擦除开始。

图4B是显示在中间点处擦除操作的图。在擦除中间点处，激光束L是固定的，并且可重写标签101的中央来到激光擦除单元60的正前面。

图4C是显示在擦除结束点处擦除操作的图。在擦除结束点处，可重写标签101的后缘位于激光擦除单元60的正前面。

以这种方式，在第一传统激光擦除单元160中，扫描距离具有仅仅与可重写标签101的宽度相同的宽度。如果激光擦除单元160要为可重写标签101提供足够的能量，就需要使带传送器12以很低的移动速度移动，这就使得耗时增加。

图5A至5C是显示作为比较示例的第二传统激光擦除装置的擦除操作示例的图。第二传统激光擦除装置161通过停止可重写标签101并通过偏转激光束L来执行显示信息的擦除。在这里，对与上文中所述那些相同的元件使用了相同的数字，并且省略了描述。

图5A是显示在擦除起始点处擦除操作的图。在擦除起始点处，当可重写标签101处于激光擦除装置161的正前面时停止。而后，激光束L发射到可重写标签101的前缘上。然后，激光束L偏转并且向后移动，且可重写标签101被扫描。

图5B是显示在擦除中间点处擦除操作的图。在擦除中间点处，激光束L向后移动，且复写标识101被扫描直至中心处。

图5C是显示在擦除结束点处擦除操作的图。在擦除结束点处，激光束L移动至可重写标签101的后缘，对可重写标签101的扫描结束。

以这种方式，在第二传统激光擦除装置161中，激光束L的扫描距离仅具有与可重写标签101的宽度相等的长度。此外，当第二传统激光擦除装置161进行擦除操作时，由于带传送器12需要停止，因此耗时就变得更长。

如图3A至5C所示，由于本实施例的激光擦除装置80可使扫描距离和扫描时间比传统激光擦除装置160、161更长，并且可以在保持带传送器12移动的情况下擦除显示信息，因此发现耗时被显著改善。

图6是显示使用本实施例激光擦除装置的激光擦除方法的处理流程框图。在这里，图6示出了在进行速度修正情况下的处理流程。还有，对与上文中所述那些相同的元件使用了相同的数字，并且省略了描述。

首先，在开始处，扫描距离、扫描方向、扫描速度和激光输出能量由使用者设置，并储存在擦除条件设置单元73中的易失存储器74中。

在步骤S100中，擦除操作控制单元77通过设置并储存在擦除操作控制单元73中的扫描距离和扫描方向计算扫描的起始位置和结束位置，并为电流控制单元79提供起始位置和结束位置。这表示电流控制单元79更新用于电流驱动器53的指示值的一个周期。

在步骤S110中，擦除操作控制单元77由储存在擦除条件设置单元73中的扫描距离和扫描方向计算时间间隔以在短循环中将激光束L仅移动预定长度。

在步骤S120中，擦除操作控制单元77将设置并储存在擦除条件设置单元73中的激光输出能量转换成电流值，并将电流值提供给电流控制单元79。

在步骤S130中，擦除操作控制单元77对电流控制单元79发出指令，且使电流镜50的反射镜52移动到扫描起始位置。

在步骤S140中，擦除准备完成信号被变成“高”。

在步骤S150中，要等待擦除开始信号转换成“高”。步骤S150会被重复直至擦除开始信号转变成“高”的时候。如果擦除开始信号转变成“高”，流程就前进至步骤S160。

在步骤S160中，擦除动作信号被转变成“高”，且擦除开始启动。此外，在这种情况中，擦除准备完成信号被转变成“低”，如步骤S170中所示。

在步骤S180中，通过使用检测可重写标签101移动速度的单元如编码器15来获得可重写标签101的移动速度。

在步骤S190中，基于所获得的可重写标签101的移动速度判断是否允许移动速度修正。基于所获得的移动速度和设置的移动速度之间的误差量值来确定是否允许移动速度修正。更具体而言，如果误差小并且小于预定值，则确定不需要误差修正，且不允许误差修正。另一方面，如果误差不小于预定值，则允许进行误差修正。在这里，步骤S190中的判断计算可由擦除条件设置单元73中的扫描速度设置单元76来执行，或者由擦除条件控制单元77来执行。

在步骤S190中，如果确定不允许速度修正，流程就前进至步骤S200。

在步骤S200中，通过使用所获得的实际移动可重写标签101的移动速度来计算扫描速度。此处，在图6的步骤S200中，举出了示例，在该示例中扫描速度被设置成可重写标签101移动速度的一半。这些处理方法可以根据预期的用途变化地确定。

在步骤S210中，扫描速度设置单元76基于步骤S190中的计算结果来设置扫描速度。

在步骤S220中，对应通过速度修正重新设置的扫描速度，进行激光能量的修正计算。对于具有相同宽度的可重写标签101，扫描速度越快，扫描距离和照射时间就越短。因此，为给具有相同宽度的可重写标签101提供相同的能量，就需要增加激光能量。这种修正计算在步骤S220中执行。

在步骤S230中，基于步骤S220中的计算结果来设置激光能量。

在步骤S240中，擦除开始要等待擦除开始延迟时间。但是，擦除开始延迟时间可以设置为零，并且可以按需要提供擦除开始延迟时间。

在步骤S250中，擦除操作控制单元77通过为电流控制单元79提供指令使电流控制单元79开始扫描，并同时通过为激光控制单元78提供指令使激光控制单元78打开激光光源40。

在步骤S260中，开始用激光束L扫描。如图3中所述，以设定的速度、沿着与可重写标签101移动方向相同的方向进行扫描。

在步骤S270中，判断扫描是否完成。当激光束L到达步骤S100中计算的扫描结束位置时确定扫描结束。判断可通过特定控制电流驱动器53的电流控制单元79来执行。如果确定扫描完成，则电流控制单元79通知擦除操作控制单元77扫描结束，且流程前进至步骤S280。

在步骤S280中，擦除操作控制单元77通过为激光控制单元78提供指令使激光控制单元78关闭激光光源40。

在步骤S290中，擦除动作信号被转变成“低”。

在步骤S300中，判断是否有任何条件变化，例如要擦除的可重写标签101的变化。如果有条件变化，则当处理流程完成时，处理流程就从起始处重新开始。另一方面，如果没有条件变化，处理流程就从步骤S130重新开始。

因此，根据本实施例的激光擦除方法的处理流程，可以正确地修正扫描速度，并修正与扫描速度修正相对应的其它项目如激光能量等。

这里，判断步骤S190中是否进行速度修正，但在不设置步骤S190的情况下采用恒定地进行修正的处理流程是可能的。

此外，如果没有设置如编码器15等这样的检测可重写标签101移动速度的单元，且不执行速度修正，则通过取消步骤S180、S190、S220和S230，以及通过在步骤S200中的扫描速度计算中用设置于带传送器12的移动速度作为标签移动速度，本实施例的激光擦除方法能够以相似的方式实施。

图7是显示使用用于可重写标签101的可逆热记录介质来进行着色和消色的图。

可逆热记录介质是低分子量有机物，包括无色染料和可逆显色剂(下文中称其为“显色剂”)。可逆热记录介质在低分子量有机物熔化之前的状态和熔化之后且结晶之前的状态之间变化。更具体而言，通过热量色调能可逆地变换成透明状态和着色状态。

在图7中，如果开始时处于消色状态A的记录层的温度被升高，则无色染料和显色剂在达到熔化温度T2时就会熔化并混合，这样会引起着色且进入熔化并着色状态B。如果记录层由熔化并着色状态B迅速冷却，记录层能够冷却至保持着色状态的室温，且进入着色状态C，在该状态下着色状态被稳定和固化。是否能获得着色状态C取决于冷却速度。如果记录层被缓慢冷却，在冷却过程中就会发生消色，且记录层进入与开始时一样的消色状态A或者比通过快速冷却的着色状态C低的相对低密度状态。

更具体而言，如果激光写入装置90以激光束LW照射可逆热记录介质，被照射部分的温度上升，且被照射部分从消色状态A变成熔化且着色状态B。激光写入装置90的激光束LW是斑点状光束。由于绘制是一笔进行的，激光束LW移动，这样可以产生被照射部分迅速冷却的状态。由此，从熔化且着色状态B转换到着色状态C就成为可能。

同时，如果记录层的温度从着色状态C再次升高，在低于着色温度的较低温度T1处发生消色(从D到E)。温度由此状态被冷却，记录层返回与开始相同的消色状态A。

通过由熔化状态快速冷却获得的着色状态C是无色染料和显色剂被混合从而能够引起分子间接触反应的状态，并且很多这样的状态形成固态。在这种状态中，无色染料和显色剂的熔融混合物(其为如上所述的有色混合物)结晶从而保持着色。这种结构的形成被认为是稳定着色。另一方面，消色状态A是无色染料和显色剂二者是相分离的状态。这种状态被认为是混合物中至少一种的分子集合形成晶域或结晶的状态，并且其中无色染料和显色剂分离且通过结合力或结晶变得稳定。这样，在许多情况下，无色染料和显色剂二者相分离并且显色剂结晶，由此发生更完全的消色。

更具体而言，如果激光擦除装置80以激光束L照射可逆热记录介质，由于被照射部分的稳定升高，状态可从着色状态C移动到状态D、E。因为激光擦除装置80以纵向长形线性激光束L缓慢照射可逆热记录介质，温度逐渐升高，且状态可从着色状态C经过状态D、E而后移动到消色状态A。在这里，如果记录层的温度被反复升高至不低于熔化温度T2的温度T3，就可能发生即使记录层被加热到擦除温度不能实现擦除的不良擦除。其原因似乎是显色剂被热分解了，变得很难集合或结晶，且变得很难与无色染料分开。为了防止反复造成的可逆热记录介质的劣化，在加热可逆热记录介质时使熔化温度T2和温度T3之间的差距减小，由此可以防止反复造成的介质劣化。

根据本实施例的激光擦除装置80和激光擦除方法，由于可逆热记录介质被激光照射足够长的时间，且可以为可逆热记录介质提供足够的能量，因此可以获得充分的擦除效果。

根据一个实施例的激光擦除装置，擦除时间可以长，并且可以不停止输送来实现擦除可逆热记录介质的显示信息。

根据一个实施例的激光擦除装置，实质扫描长度可以比可逆热记录介质的宽度要长，且能够确保充分的激光剂量。

根据一个实施例的激光擦除装置，可以容易地执行设置激光束的扫描速度，因而对应各种不同的擦除条件成为可能。

根据一个实施例的激光擦除装置，如果可逆热记录介质的移动速度有细微变化，则可以设置适当的激光束扫描速度。

根据一个实施例的激光擦除装置，如果扫描速度被设置得很快，则可以通过增加激光束的激光能量而使照射累计能量恒定，并且即使扫描速度改变，也能够使得提供给可逆热记录介质的能量恒定，且能够在适当条件下持续地擦除显示信息。

这样，根据本发明实施例的激光擦除装置，在通过使用激光束擦除可逆热记录介质上的显示信息时，可以缩短耗时。

本发明的实施例可应用于擦除附着在运输容器等的标签上的显示信息的激光擦除装置上。

本发明并不限定于这些实施例，而是可能在不偏离本发明范围的情况下做出变化和修改。

本申请以2010年9月10日提交的日本优先权专利申请No.2010-203707为基础，其全部内容通过参考并入于此。

Claims (15)

1.一种激光擦除装置，包括：

输送单元，用于以预定移动速度移动可逆热记录介质，在该可逆热记录介质上具有显示信息，该可逆热记录介质根据温度能够可逆地改变自身的色调；以及

激光擦除单元，用于通过在可逆热记录介质移动的同时采用激光束照射可逆热记录介质，并且通过以比预定移动速度低的预定扫描速度沿着与可逆热记录介质的移动方向相同的方向偏转所述激光束，来擦除所述显示信息。

2.如权利要求1所述的激光擦除装置，

其中，激光束的扫描距离比可逆热记录介质的宽度长。

3.如权利要求1所述的激光擦除装置，

其中，激光擦除单元包括：

偏转单元，用于偏转激光束；

驱动单元，用于驱动偏转单元；

速度设置单元，用于基于可逆热记录介质的预定移动速度来设置激光束的预定扫描速度。

4.如权利要求3所述的激光擦除装置，进一步包括：

移动速度检测单元，用于检测可逆热记录介质在移动时的移动速度，

其中，速度设置单元用于基于移动速度检测单元检测到的移动速度来修正预定的扫描速度。

5.如权利要求4所述的激光擦除装置，进一步包括：

激光能量设置单元，用于基于修正过的预定扫描速度来设置激光束的激光能量。

6.如权利要求2所述的激光擦除装置，

其中，激光擦除单元包括：

偏转单元，用于偏转激光束；

驱动单元，用于驱动偏转单元；

速度设置单元，用于基于可逆热记录介质的预定移动速度来设置激光束的预定扫描速度。

7.如权利要求6所述的激光擦除装置，进一步包括：

移动速度检测单元，用于检测可逆热记录介质在移动时的移动速度，

其中，速度设置单元用于基于移动速度检测单元检测到的移动速度来修正预定的扫描速度。

8.如权利要求7所述的激光擦除装置，进一步包括：

激光能量设置单元，用于基于修正过的预定扫描速度来设置激光束的激光能量。

9.一种激光擦除方法，包括步骤：

以预定速度移动可逆热记录介质，在该可逆热记录介质上具有显示信息，该可逆热记录介质根据温度能够可逆地改变自身的色调；以及

通过在可逆热记录介质以预定移动速度移动的同时采用激光束照射可逆热记录介质，并且通过以比预定移动速度低的预定扫描速度沿着与可逆热记录介质的移动方向相同的方向偏转所述激光束，来擦除所述显示信息。

10.如权利要求9所述的激光束擦除方法，进一步包括步骤：

将激光束的预定扫描速度设置成比可逆热记录介质的预定移动速度低的速度。

11.如权利要求10所述的激光束擦除方法，

其中，激光束的扫描距离比可逆热记录介质的宽度长。

12.如权利要求10所述的激光束擦除方法，进一步包括步骤：

检测可逆热记录介质在移动时的移动速度；以及

基于检测到的可逆热记录介质的移动速度来修正激光束的预定扫描速度。

13.如权利要求12所述的激光擦除方法，

其中，基于修正过的预定扫描速度来设置激光束的激光能量。

14.如权利要求11所述的激光擦除方法，进一步包括步骤：

检测可逆热记录介质在移动时的移动速度；以及

基于检测到的可逆热记录介质的移动速度来修正激光束的预定扫描速度。

15.如权利要求14所述的激光擦除方法，

其中，基于修正过的预定扫描速度来设置激光束的激光能量。

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