CN101233545A - 投票系统 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种用于实施投票的设备，在投票中至少有一票是通过投票输入设备(8)投出的，该设备包括：用于接收本次或每次投票的投票偏好数据的装置(2)；用于从投票输入设备接收投票输入的无线通信装置(22)，该投票输入确认了要使用的投票偏好数据；以及用于在该项投票中记录选票的装置(4)，其适用于响应于收到投票输入而根据投票偏好数据来记录本次或每次投票。本发明还公开了一种投票输入设备、投票系统、投票收据及相关的投票方法。本发明特别适用于大规模投票的领域，例如在年度大会(AGMs)上实施的投票。

Description

投票系统

技术领域

本发明涉及一种投票设备、投票输入设备、投票系统、投票收据、承载介质以及一种用于实施投票的方法，在投票中至少有一票是通过投票输入设备投出的。

背景技术

在大规模投票中，例如就在上市公司年度大会(AGMs)上提出的提议进行的投票时，参与投票的投票人有权每人投一张以上的票。例如，公司股东可能拥有与其所持有股份成正比的投票权，这样持有10股的股东可以分得10票，持有1000股的股东可以分得1000票，等等。

AGM的投票规则还可以允许代理投票，例如，据此股东可以委派一个代表代替自己投票。有时，可以将一个代表委任为多于一个股东的代理人，并接受不同股东下达的不同的投票命令。有时，一个股东甚至可以选择将其选票分摊在一项特定提议的各选项上。在这些情况下，投票人将对特定提议投若干(可以是零票)“赞成”票、若干“反对”票和若干弃权票。这种选票通常称为“分裂票”。

在AGM等会议中，可以使用纸基投票通知卡来投分裂票。在这些投票通知卡上，投票人通过在这些卡上的适当空白处进行填写来分别记录对一组提议(决议)中的每项提议所投的“赞成”和“反对”(以及可选的“弃权”)票的票数，并将投票通知卡投入适当的投票箱来投出选票。当最终投票结束后，统计投票箱内的票数，并确定各项提议的结果。

由于必须手动统计每张投票通知卡，并且卡可能包含复杂的、难以理解的手写指示，因此这种大规模投票方法十分耗时。

存在能够加速投票进程的电子投票系统。EP 1 535 487(其内容在此合并作为参考)就公开了一种这样的系统，其中用户按下无线投票手机的键盘上的按键来指示在多个可用投票选项中做出的选择。可以将该系统扩展为每个投票人可以投至少一票的情况，特别是可以扩展为投分裂票的情况。例如，可以使用数字键盘来输入分配给每个投票选项(如“赞成”、“反对”、“弃权”)的票数，但这需要通过使用中等复杂的用户界面、且在相对较短的时段内执行数据录入。

有时在AGM中达成纸基与电子投票间的折衷，例如，如果股东想把他们的全部选票都投给一个投票选项，则据此采用电子投票，如果股东想要投更复杂的(分裂)票，则使用纸基投票通知卡。在这种情况下，可以相对快速地确定出临时投票结果，但只能通过对投票通知卡的手动计数来确定最终结果，如前所述，这将引入相当大的延迟。

发明内容

本发明的第一方案提供了一种投票设备，在投票中通过投票输入设备投了多张选票，该设备包括：用于接收本次或每次投票的投票偏好数据的装置；用于从投票输入设备接收投票输入的无线通信装置，该投票输入确认要使用的投票偏好数据；以及用于在投票中记录选票的装置，该装置适用于响应于对投票输入的接收而根据投票偏好数据来记录本次或每次投票。例如，该投票设备可以是适用于电子投票系统的计算机，该投票输入设备可以是电子投票手机或以无线方式与投票设备进行通信的计算机。该无线通信装置可以包括无线收发机或接收机(例如射频收发机或接收机，红外通信设备或允许该装置与同该装置无物理连接的设备进行通信的任意其它装置)。备选地，该无线通信装置可以包括适当的接口和/或控制装置，用于与这样的无线收发机或接收机进行通信，以实现与无线设备的通信。

通过接收投票偏好数据，然后在收到投票输入以确认要使用该数据时，根据投票偏好数据记录选票，这可以减少在特定投票期间投票人所需的用户输入，从而简化投票用户界面。将可能的复杂的分裂票集成于电子投票系统内，还可以允许相对快速地呈现出最后的投票结果，例如在投票结束后的几秒钟内。

用于接收投票偏好数据的装置优选地适用于接收表示本次或每次投票在投票中不同投票选项之间的分布的数据。例如，投票偏好数据可以表示投给各个投票选项(例如“支持”、“反对”、“弃权”)的选票的绝对数量，或可以表示分配给各个投票选项的选票的百分比或比例。可以从选票注册计算机等处接收投票偏好数据。可以从实施投票的地点以外的地点接收投票偏好数据和/或投票输入，例如以允许远程投票。选票可以是不可分割的，尤其在本次或每次投票包含数张选票的情况下，只能将本次或每次投票的总选票数分配给不同的投票选项。备选地，尤其在只投一票时，可以将本次或每次投票的一小部分分配给不同的投票选项。

该设备还可以包括用于存储投票偏好数据的装置(例如硬盘或其它物理设备，或者数据库或其它逻辑设备)。这种专用存储装置能够将“未决的”选票与“已记录的”(已投的)选票分开保存，并因此能够提高投票的安全性和机密性。例如，可以使“已记录的”选票数据库的操作方无法获得“未决的”选票，从而降低遭到欺骗的风险。

该设备还可以包括用于验证投票偏好数据的装置。因此，可以进行检查，以确保分裂票的总数与分给该投票输入设备/投票人的选票数恰好相等或(如果优选地)不多于分给该投票输入设备/投票人的选票数。这带来了额外的益处：由于已经验证了投票偏好数据，因此无需对在投票期间所发送的投票输入进行验证，这允许更加有效地实施投票。该设备还额外或备选地包括用于认证投票偏好数据的装置，例如通过对照已注册的投票人的列表进行认证。这能够进一步提高投票操作的安全性，并减少或免除投票时对投票人进行鉴定的需要。

该设备还包括用于输出投票偏好数据的装置，该装置优选地具有用于产生打印收据的打印机的形式。这可以提供对已投出的选票的清晰、精确和可验证的日志。

该设备还可以包括：用于产生与投票偏好数据相关联的唯一标识符的装置；用于输出投票偏好数据的装置，其适用于输出投票偏好的唯一标识符(例如，使用打印机，可选地将该标识符与相关投票偏好数据一起打印，以促进彼此间的联系)。该标识符是指定的投票和特定的投票人/投票输入设备所特有的，并且能够允许在AGM情况下(例如，可以具有多个投票人和多次投票)清楚明白地引用投票偏好数据的特定实例。然而，该标识符可以仅在一次投票、一个投票人、或一个事件(例如AGM)的情况下是唯一的，而在其它情况下，可以重新使用该标识符。例如，该标识符可以是与存储在数据库中的相关投票偏好数据相关的内部数据库引用。

该设备还可以包括，用于在请求投票人确认与标识符相关的投票偏好数据时，向投票输入设备发送供显示用的投票偏好唯一标识符的装置。通过显示投票偏好唯一标识符，可以允许投票输入设备的操作员确认(例如，参考打印出的、示出如上所述的投票偏好标识符的投票偏好数据收据)要投出的正确选票。这可以在不需要在投票输入设备上显示要投的实际选票的情况下实现(这样简化了投票时呈现给投票人的信息，且免除了在投票时发送和显示投票偏好数据的需要，从而降低了遭到欺骗的可能)。

用于接收投票输入的装置可适用于接收用于取消要使用投票偏好数据的确认的输入，用于记录选票的装置还适用于在接收到用于确认要使用投票偏好数据的投票输入之后接收到这种输入的情况下不对本次和各次投票予以记录。因此，比如说，如果在投票期间获得了新信息，则投票人就可以在此期间撤消根据投票偏好数据所做的投票。随后，投票人可以重新投票并再次撤消投票，这提供了比以前的纸基系统(纸基系统中不能方便地取消投票)更强的、对投票过程的控制功能。在不存在任何投票输入(确认或取消要投票的确认)时，通常假定尚未投票，尽管也可以做相反的假设。

用于接收投票偏好数据的装置可适用于接收针对多项投票的投票偏好数据，用于记录投票的装置适用于对投票偏好数据进行处理，以选择与当前投票相关的投票偏好数据，并根据选定的投票偏好数据为该项投票记录选票。例如，这可以允许投票人通过一次注册会话参与多项投票。例如，关于要求投票人在每次投票时必须在场，并亲自完成每次投票(在这种情况下，为确认投票)，基于每项投票对投票偏好数据进行处理允许遵守投票规则。

该设备还可以包括用于输入投票偏好数据的装置(例如键盘和/或诸如鼠标之类的定点设备)。用于输入投票偏好数据的装置可适用于输入针对多项投票(例如在AGM上提出的一系列提议)的投票偏好数据。例如，可以提供位于安全保密地点处的注册计算机作为输入装置，或者可以提供实施投票的计算机作为输入装置。还可以提供另外的注册计算机，来执行对全部投票人的注册(多数投票人可能不需要或想要投分裂票)，并对投票人智能卡进行程序设计。这样可以允许仅由(代表)投分裂票的投票人(这些投票人还倾向于要求这种独立注册系统所能够提供的高级服务)使用提供了投票偏好数据输入装置的计算机。备选地，可以在投票手机(例如投票输入设备)、或便携式计算机、或其它设备中提供该输入装置，并且它可以呈现给用户“虚拟选票”，其提供与纸基投票通知卡类似的区域。例如，可以提供促进数据录入的装置，例如可以通过计算向一个或多个投票选项分配了若干选票之后剩下的选票数，并可选地继续向剩余的投票选项分配计算得到的剩余选票。

该设备还包括用于拷贝与第一项投票相关联的投票偏好数据，以创建与第二项投票相关联的投票偏好数据。例如，这可以通过允许操作员选择第一项投票，并单击与第二项投票相关联的拷贝按钮来进行。例如，该拷贝可以包括拷贝与第一项投票相关的投票偏好数据，和/或可以创建对第一项投票的引用，以将其并入与第二项投票相关的投票偏好数据。这可以允许更快速地投出一系列投票中的选票。

用于接收投票偏好数据的装置可适用于接收用于取代先前投票偏好数据的修正投票偏好数据。因此，例如，与投票输入设备相关联的投票人就可以在听到关于待表决的提议的争论时，对投票偏好数据进行修改。当已经打印了关于投票偏好数据的收据时，可以重新打印收据，以确保投票收据保持对待投出的选票的精确记录。例如，由于在投票过程中修改了投票偏好数据，因此用于记录选票的装置还适用于响应于对修正后的投票偏好数据的接收而记录本次或每次投票，而并非响应于例如对来自投票输入设备的确认的接收。在这种情况下，投票过程得以简化，并且可以在没有投票输入设备的帮助下投出选票。

该设备还可以包括用于输出投票人标识符的装置，投票人标识符与投出本次或每次选票的投票人相关联，用于投票输入设备。这可以允许将投票输入设备和投票偏好数据与投出了相关多张选票的投票人联系起来。用于输出投票人标识符的设备还可适用于将投票人标识符输出至与投票输入设备一起使用的便携式数据存储设备(例如智能卡)。这可以提供灵活且可替换的识别和认证系统。

如果该设备包括用于接收对与投票相关联的投票时段已经开始的指示，以及用于记录选票的装置适用于响应于对该指示的接收而记录针对该投票的选票，则用于记录选票的装置可配置用于响应于对投票已经开始的指示而记录已接收到的投票偏好数据的选票。如果管理投票的规则允许，这样做提供了允许在适当的投票时段期间投出选票而无需投票人输入(或在场)的“自动投票”特征。

该设备还包括用于根据所记录的选票来计算投票结果的装置。可以适当地输出/显示该结果。一旦实施了一项或多项投票，则这可以有利于投票结果的快速显示。

用于接收投票偏好数据的装置可适用于从实施投票的地点以外的地点处接收投票输入。投票偏好数据的使用需要在投票输入中发送极少的信息，因此，总的说来，通过操纵投票输入很难操纵投票结果，尤其在先前已经认证了投票偏好数据的接收的情况下，实现起来更加困难。鉴于关于投票输入的安全性需求的下降，因此可以从偏远地区，比如说通过电话、文本消息、电子邮件或通过web接口来完成投票。然而，仍可以对投票输入的收据进行认证和/或加密。还可以从偏远地区接收投票偏好数据。通过提供这种特征，可以在不在指定投票现场的情况下完成投票。

在本发明的另一方案中，提供了一种用于在投票中投出至少一票的投票输入设备(例如投票手机或者膝上型或其它计算机)，该投票输入设备包括：用于显示已为本次或每次投票提供了投票偏好数据的指示的装置(例LCD屏幕及关联的控制硬件和软件)；用于接收要根据投票偏好数据记录本次或每次投票的用户确认的装置(例如键盘或其它输入装置)；以及无线通信装置(例如无线收发机)，用于发送投票输入，以指示用户已提供了要记录本次或每次投票的确认。

投票输入设备还可以包括：用于显示与投票偏好数据相关联的唯一标识符的装置，此外还可以包括用于接收用于取消要使用投票偏好数据的确认的输入的装置(例如“取消”键)，用于发送投票输入的装置适用于发送投票输入，以指示已取消了与投票偏好数据相关的确认(如上所述，如果未收到投票输入，则可以做出关于投票人的投票意图的假设)。投票输入设备还可以包括用于显示表示与投票相关的用户输入的数据(例如当前选定的投票选项，其可以是已投出选票的指示)的装置。用于接收用户确认的装置可适用于对单个输入(例如一次按键)作出响应。因此，通过与投票人进行最少的交互，就可以在投票中投出复杂的分裂票。

如果投票输入设备还包括用于输入投票偏好数据的装置以及用于发送投票偏好数据的装置，则用于输入投票偏好数据的装置可适用于输入针对多项投票输入的投票偏好数据。这样就可以只使用前述的设备和投票输入设备就可以提供投票系统的全部方案，而无需使用例如独立的投票注册计算机。

投票输入设备还可以包括用于接收投票人标识符的装置，在这种情况下，用于接收投票人标识符的装置可适用于从可附着在投票输入设备上的便携式数据存储设备(例如智能卡)接收投票人标识符。投票输入设备还可以包括用于接收与投票相关联的投票时段已开始的指示，这样用于发送投票输入的装置就适用于响应于对投票时段已开始的指示的接收而发送投票输入。投票输入设备还可以包括用于显示投票偏好数据的装置(例如显示针对每个投票选项所投出的选票的实际数目、比例或百分比)。

投票输入设备还可以包括：用于显示投票选项列表的装置、用于接收用户对所显示的投票选项之一的选择的装置、以及用于发送与选定投票选项相对应的投票输入的装置。因此，该投票输入设备还可用于在投票时投出“现场”选票。

在本发明的另一方案中，提供了一种用于实施投票的方法，在投票中通过投票输入设备投出了多张选票，该投票具有开放时间。该方法包括步骤：在投票开放时间前，接收针对本次或每次投票的投票偏好数据；在投票开放时间后，从投票输入设备接收投票输入，该投票输入确认了要使用投票偏好数据；以及在投票中记录选票，该方法包括响应于对投票输入的接收来根据投票偏好数据记录本次或每次投票。

在本发明的又一方案中，提供了一种用于在投票中投出至少一票的方法，包括：显示已经为本次或每次投票提供了投票偏好数据的指示；接收要根据投票偏好数据记录本次或每次投票的用户确认；以及以无线方式发送投票输入，以指示用户已提供了关于要记录本次或每次投票的确认。

在本发明的另一方案中，提供了一种用于实施投票的投票系统，在投票中一名投票人投出多张选票，该系统包括：如前所述的用于实施投票的设备；以及如前所述的至少一个投票手机。还可以提供投票注册计算机等。

在本发明的又一方案中，提供了一种用于实施投票的方法，在投票中至少有一票是由投票人投出的，该方法包括：接收针对本次或每次投票的投票偏好；在收到投票偏好之后开始投票；从投票人处接收使用已注册的投票偏好的确认；以及根据投票偏好来记录本次或每次投票。

在本发明的另一方案中，提供了用于在投票中投出至少一票的方法，该方法包括：注册针对本次或每次投票的投票偏好；接收对与投票相关联的投票时段已开始的指示；以及根据所注册的投票偏好来确认是否要投出这张或每张选票。

在本发明的另一方案中，提供了一种投票收据，包括：用于标识在其中要记录至少一票的投票的数据；投票偏好数据，指示如何在投票的不同的投票选项间分配本次或各次投票；以及与投票偏好数据相关联的唯一标识符。

在本发明的又一方案中，可以提供至少一个有形地体现了根据上述任一方法所产生的数据(或数据集)的信号。

可以以任意便利的形式实现本发明，例如使用专用硬件，或专用硬件和软件的混合物。本发明特别适合用由工作站或膝上型计算机所实现的计算机软件的实现。前述网络可以包括任意局域网或者甚至广域网、传统的陆地或无线通信网络(例如，如果跨越多个地理上各异的地点实施投票)。这些设备可以包括任意适合的可编程设备，如通用计算机、个人数字助理、移动电话(例如遵从WAP或3G标准的手机)等。本发明的方案包括可以在可编程设备上实现的计算机软件。可以使用传统的承载介质来向可编程设备提供该计算机软件。承载介质可以包括瞬时承载介质，例如携带计算机代码的电、光、微波、声音或射频信号。这种瞬时介质的示例是基于IP网络(例如互联网)携带计算机代码的TCP/IP信号。该承载介质还可以包括用于存储处理器可读代码的存储介质，例如软盘、硬盘、CD ROM、磁带设备或固态存储设备。

尽管已经在上文中独立定义了本发明的各个方案和各个特征，应理解的是，在适当的时候，可以将各个方案与本发明的任意其它方案或特征结合起来使用。

附图说明

现在将参考附图来描述说明本发明的实施例，在附图中：

图1是根据本发明的实施例的投票系统的示意图；

图2是对图1中的投票系统的更详细的示意图；

图3是详细地示出用于通过使用投票系统来实施一系列投票的步骤的流程图；

图4是示出了投票系统的投票偏好注册过程的屏幕截图。

图5是示出了投票系统的投票偏好注册过程的另一屏幕截图。

图6示出了由投票系统所产生的投票收据；以及

图7示出了在由投票系统所实施的投票的过程中的投票手机显示器。

具体实施方式

下面将参考图1，概括地描述根据本发明的第一实施例的投票系统。

在图1中，示出了投票注册计算机2、投票记录计算机4、记录选票数据库6以及投票输入设备8。尽管在此图中分别示出了上述元件，但还可以提供这些元件中的一些或全部来作为集成单元(例如工作站或膝上型计算机)

例如，该系统可以由有权投出至少一票的投票人所使用。在开始投票前，用户先与投票注册计算机2进行交互，以记录其所分得的全部(或部分)选票的投票偏好。例如，投票人可以拥有300张选票，那么他可以决定分配200张选票来投票赞成一项决议，分配50张选票来投票反对一项决议，并弃权剩余的50张选票。投票人或受过培训的操作员随即将这些值输入投票注册计算机2。

然后，投票记录计算机4从投票注册计算机处接收投票偏好数据(尽管，如上所述，投票记录计算机和投票注册计算机可以是同一设备)。当开始投票(即，投票时段开始)时，投票人获知此事实，并被要求确认是否想要投出已记录了偏好的选票。将投票人的响应(投票输入)传送至投票记录计算机4进行处理。如果投票输入确认了要投出选票，则投票记录计算机4就将相关选票(在这种情况下为200张支持票、50张反对票、50张弃权票)记录在记录选票数据库6中，后者用于保存所有投票人在投票中所投的全部选票。

因此，将被理解的是，在投票时段期间可以只通过一次操作投出复杂的分裂票。这允许更加快速且可靠地完成投票。

如下面将要详细地说明的，投票系统可用于一系列连续的投票，例如与公司年度大会(AGM)上的一系列提议相对应的投票。

图2更详细地示出了该投票系统。

在该系统中，通过局域网12来连接至少一台投票注册计算机2、投票记录计算机4和服务器14。还提供了用于与投票记录计算机4进行无线通信的投票手机8。投票注册计算机2连接到打印机18以及用于与智能卡34一起使用的智能卡读卡器20。投票记录计算机4附着在用于显示投票指令和投票结果的显示器24上，还附着在用于与投票手机进行通信的无线收发机22(可以是以“基站”模式工作的投票手机的一部分)上。服务器14包括在附着于服务器的至少一个硬盘或类似的存储设备上所提供的数据库16。投票手机8包括：用于与智能卡34进行通信的智能卡读卡器26、用于录入投票输入的键盘28、显示器30和无线收发机32。

投票注册计算机2是提供用于输入投票偏好数据的适当用户界面的工作站或膝上型计算机。下面将参考图4和5更详细地描述数据录入系统。注册计算机2还用于在系统上为投票人进行注册。在计算机2上所运行的应用软件使用智能卡读卡器20来使用投票人所特有的标记对智能卡34进行程序设计。当稍后投票人将智能卡插入投票手机时，该手机使用投票人标识符来获取并提交所述投票人所特有的投票信息。在已录入了投票偏好数据时，由附着到注册计算机2上的打印机18打印出投票收据，以便提供对待投的选票的永久性且可验证的记录。接着，由经授权的投票人在投票收据的每页上签字，并由投票管理员保留一份签字收据的副本。下面将参考图6对投票收据进行更详细的描述。投票注册计算机2通过网络12与服务器14进行通信，以存储投票偏好和其它数据。

投票记录计算机4是工作站、膝上型计算机或适执行用于控制选票的收集、存储和计算的软件的其它设备(尽管可以按需提供独立的子系统)。如上所述，计算机4通过无线收发机22与多部手机(包括手机8)进行通信。提供显示器24(例如监视器或投影仪)，以显示投票指令(包括：对当前投票主题的描述、使用手机来投票的指令以及可选的对投票剩余时间的指示)，并辅助对计算机4的操作。

在工作时，投票记录计算机4从投票监管员那里接收标志着要开始投票的适当输入(按键、电子消息或其它)。然后，计算机4访问服务器14，以便从数据库16(更具体地为“未决”(即尚未投出的)选票的数据库)中获取所有相关投票人的投票偏好数据，并在显示器24上向所有投票人显示适当的投票指令。计算机4还通过收发机22向投票手机发送必要的指令(适当时，包括一列可用的投票选项)，以使得投票手机请求来自各个投票人的输入。然后，从手机接收与选定投票选项相对应的投票输入、或对要使用的投票偏好数据的确认，并相应地进行处理。当投票结束时，投票记录计算机4与服务器14进行通信，以将所投的选票记录在数据库16(更具体地为“已记录的”(即已投出的)选票的数据库)中。当已实施了所有的投票时，投票记录计算机对选票进行计数，并在显示器24上显示该投票结果。

投票手机8是从在EP1535487中所公开的系统改装而成的手机。手机8通过插入经适当程序设计的智能卡34来启用，并通过无线收发机22与投票记录计算机4进行通信，以获取各类信息。手机通过从智能卡34读取投票人标识符，以获得并显示投票人姓名(可以通过投票记录计算机4从数据库16中获得，或者从智能卡34中获得)。投票记录计算机4和/或服务器14还维护关于投票人的各类状态信息，例如包括在无记名投票中当前已投出的选票。因此，当投票人将其智能卡插入投票手机8时，手机将询问数据库16或投票记录计算机4，并显示在同一次投票期间(使用同一张智能卡)以不同投票手机录入的当前选票(例如“支持”一项提议的选票)。备选地，可以在给定投票或投票集的持续时间内，将投票手机注册为特定的投票人，而不使用中间设备，例如智能卡(例如，通过直接对手机进行程序设计，或通过与注册计算机或其他输入设备进行通信)。

当开始投票时，投票手机确定(通过询问智能卡34，或与投票记录计算机4进行通信)是否为当前投票提供了投票偏好数据。如果已提供了该数据，则显示投票偏好唯一标识符(以允许投票人对照打印出的、示出了打算要投出的实际选票的投票收据)，并只向投票人显示唯一一个选项：投出选票(通过按一下指定的投票按钮)。一旦完成投票，就将投票输入发送至投票记录计算机4，以确认要使用投票偏好数据，此外手机显示器显示已完成投票。然后，给出了另一个选项：取消投票(通过按一下指定的取消按钮)；如果取消了投票，则手机为投票人再次提供投票的选项(等等)。

另一方面，如果尚未提供投票偏好数据，则为投票人提供应用于投票人所分得的全部或每张选票的一列投票选项。因此，例如，可以为用户提供选项：按“1”将全部选票投“支持”一项提议、按“2”将全部选票投“反对”一项提议、以及按“3”将全部选票“弃权”。一旦做出选择，则将适当的投票输入发送至投票记录计算机4，并且手机显示器指示已完成投票。在投票开放时，可以通过按下与不同投票选项相对应的按钮在任意时刻修改投票；然后，发送适当的经修改的投票输入，并对显示器进行适当的更新。

如果投票人决定提前投出部分选票，并“现场”投出剩余的部分选票，那么可以为其提供两张投票时所使用的智能卡。在这种情况下，一张智能卡注册了如前所述的投票偏好数据，而另一张智能卡未注册任何投票偏好数据。这样，在投票时插入一张智能卡将提供“投票或不投票”的选项(关于投票偏好数据)，而插入另一张智能卡允许投票人通过从可用选项中进行选择来选择如何在“现场”继续投出剩余的选票。当然，还可以使用其它方式实现这一结果，但这种方法可以在保持了简洁的用户界面的同时允许投出复杂的选票。当注册智能卡时，在智能卡存储器中设置标记，以(向投票手机和注册计算机)指示该智能卡是用于投分裂票的。如果未设置相关标记，则将允许投票手机进行“现场”投票。备选地，投票手机和注册计算机可以与服务器或其它设备进行通信，以确定分裂投票状态。还可以为每项投票提供一个标记(允许在某些投票中进行分裂投票，而在另一些投票中不允许投分裂票)，或为全部投票提供一个标记。

下面将参考图3，对用于操作投票系统的步骤进行更加详细的描述。

当投票过程开始(步骤S300)时，投票人为第一项(可能是唯一一项)投票输入其投票偏好(步骤S302)。接着，在步骤S304中产生关于投票偏好集合的标识符，该标识符是投票人和该项投票所特有的(即，该标识符关于给定投票会话中的全部投票和全部投票人的全部投票偏好数据输入，只能使用一次)。然后，在“未决”选票数据库中，存储投票偏好数据和投票偏好唯一标识符(步骤S306)。接着，对所有剩余的投票重复执行(步骤S308)上述过程(步骤S302-S306)。如果需要进行比较简单的投票(即，在投票期间，“现场”将投票人的所有选票投给可能的投票选项中的唯一一项)，则省去步骤S302-S308，并通过适当的、不使用投票偏好数据的备选投票过程来代替步骤S314-S320。当完成注册过程时，打印投票收据(步骤310)，此外(可选地)投票人在收据上签字，并保留一份签字收据的副本作为证据。该收据包括全部投票的投票分配详细信息，并给出了每项投票的投票偏好唯一标识符。

当开始第一项投票(S312)时，将数据发送至投票手机，以使得投票手机显示当前的投票偏好唯一标识符，并请求投票人关于应投出选票的投票确认(步骤S314)。然后，投票人可以检查其投票收据，以检查(使用投票偏好唯一标识符来进行相互对照)要投出的正确选票，如果他满意，则通过按下投票手机上的适当按钮或利用其它输入来确认要投出该票(步骤S316)。手机将该投票确认发送到投票记录计算机(步骤S318)，然后投票记录计算机根据投票人预先指定的投票偏好来记录有关选票(步骤S320)。在适当的时候，结束当前投票(步骤322)，并且不允许继续投票。然后，计算投票结果(步骤S324)，并显示投票结果(步骤S326)。接着，对所有剩余的投票重复执行(步骤S328)上述投票过程(S312-S326)。最后，该投票过程结束(步骤S330)。备选地，只有在全部投票结束之后，才能计算和/或显示每项投票的结果。

下面将参考图4和图5，对在投票注册计算机上所提供的输入装置进行更加详细的描述。

图4是在将以投票人身份进行预编程的智能卡插入连接到投票注册计算机的智能卡读卡器时所显示的菜单屏幕的部分屏幕截图(备选地，可以在显示所述菜单之前，通过投票注册计算机本身对智能卡进行程序设计)。将投票人参与的一组投票(“决议1”、“决议2”等)显示为一系列菜单项，其给出了各项投票主题的详细信息(例如“批准薪酬报告”)。还可以显示信息，以指示是否为每项投票提供了投票偏好数据，并可以提供选项，例如以拷贝与一项投票相关联的投票偏好数据，以便创建与另一项投票相关联的投票偏好数据。可以选择各项决议(例如，通过单击文本框)，以显示或输入关于投票的其它信息(见下文)。

图5是投票信息屏幕的部分屏幕截图，在其中可以录入和/或查看投票偏好和其它数据。该屏幕显示了分配给投票人的全部投票的、包括选票总数在内的详细信息。可能存在一组以上的可用于投出的选票集合；例如，在图5中，投票人经授权作为多个股东账户的代理人进行投票，每个股东账户具有与账户有关的若干数目的选票。接着，投票人(或代表投票人投票的计算机操作员)可以指定如何在所述投票的投票选项(例如“支持”、“反对”和“弃权”)间分配选票。提供了一种工具，通过该工具，如果给一个投票选项分配了若干选票，就能使用指定的按键或其它输入来将剩余选票自动分配给另一个投票选项。还对所分配的选票数目进行验证，以确保分配的选票数目不超过可用选票总数。可以进行进一步的检查，以便在尚未投出完全部选票的情况下警告投票人。在已经提供了全部信息时，保存这些信息。该系统还允许对投票偏好数据进行修改并重新保存，在这种情况下，将打印出经修改的投票收据。如果在投票过程中修改了数据，则将直接把该数据作为选票进行记录，而不予以保存。此外，如果在投票过程中将投票人的智能卡插入投票注册计算机的智能卡读卡器，则计算机将直接跳到当前投票的投票偏好数据输入屏幕(跳过示出了所有投票的菜单)。这些特征有助于提供更加有效的注册和投票系统。

图6示出了由投票注册计算机所打印的投票收据样品。该投票收据包括：投票指令、以及针对全部投票的投票偏好数据列表，该列表包括：针对每组投票偏好数据的投票偏好唯一标识符(“选票参考号”)。对于每项投票，分别显示针对每个账户所投出的选票数目(对所分得的选票的细分)。如需要，还可以提供总数和/或合计的投票信息。

该收据包括对日期和时间的指示。因此，如果对投票偏好数据进行了修改，并打印了新收据，则可以确定哪张收据是最新的收据(即有效收据)。通过将投票人标识符与投票标识符相结合来产生相对简短且可读性强的投票偏好唯一标识符。然而，还可以使用其它方法来产生唯一标识符，其它方法包括：产生具有足够大的数字范围的随机标识符，以避免ID的意外重复；或使用全局ID索引，每发布一个新ID，该全局ID索引就递增一次。此外，可以在每次打印新收据时产生新的投票偏好唯一标识符，以避免投票人以旧的(无效的)投票收据来相互对照唯一标识符。

图7示出了在已经预先提交了投票偏好数据的情况下在投票过程中的投票手机显示器的图示。显示了当前投票的详细信息以及当前的投票偏好唯一标识符，并请求投票人确认投票。按下中间的(未标出)的按钮就能投出选票。按“C”键将取消投票。

在另一实施例中，例如上述投票系统可以更广泛地应用于部分或完全纸基投票系统。相应地，可以在投票通知卡上记录投票偏好数据，并将经验证的投票通知卡作为“未决的”选票加以存储，可以在投票前撤销这些“未决”选票。在注册阶段对投票通知卡的验证加快了随后投票的速度。

在本实施例的一个变体中，以标准格式产生针对每项投票的独立的(可选地为预先验证的)投票通知卡。然后，将每张投票通知卡放入各项投票的投票箱内。这样，即使在已完成了第一项投票之后，也可以改变或撤销后面投票的投票偏好数据。此外，能够更加方便地执行每次相关投票投票人必须在场的规定。对预先格式化和/或验证的投票通知卡的使用还允许更加快速地计算投票结果。

虽然具体参考年度大会(AGM)对上述投票系统进行了说明，但应理解到，该系统可应用于任意投票系统，尤其是允许每位投票人投一张以上选票的投票系统。例如，该系统还可用于使用一张可转让的选票或类似的投票系统(其中，投票偏好数据可以包含以优先权顺序排列的一列投票选项，或者例如投票选项及表示投票优先权的关联值的列表)进行投票。

该系统还可用于进行选举，比如说，在选举中每个投票人将唯一一张不可转让的选票投给一列选项中的一个选项。可以在选举期/日前为选举进行注册，可以在注册时认证每位投票人的身份并检验每位投票人的权利，并同时记录投票人的投票偏好。可以匿名注册，例如使用投票偏好唯一标识符进行注册。然后，依靠上述任意装置在选举期/日内发送投票确认(例如通过发送包括唯一投票偏好ID的确认消息)来完成投票行为，由于已经完成了必要的认证和注册过程，因此可以使用比通常所使用的装置安全性低的装置(如文本消息、电话、电子邮件、web表单等)。如需要，可以在选举期/日内使用上述任意适当装置来对投票偏好数据进行修改，然而，由于大多数人将忠于他们最初的投票偏好，因此在选举期/日需做很少的工作。

当然，还可能存在对该系统和方法的其它应用，如上所述，包括电子和/或非电子(如纸基)投票系统。还应理解的是，可以使用上述投票手机外的远程设备实现上述系统，并且这种远程设备可以通过无线方式以外的方式(例如使用计算机网络)来与投票注册计算机和/或投票记录计算机进行通信。术语“远程设备”可以包括除了直接连接到投票记录或注册计算机的输入设备(如键盘、鼠标、触摸屏等)以外的设备。

对于本领域技术人员而言，在本发明精神和范围内的进一步改进将是显而易见的。

Claims (78)

1.一种用于实施投票的设备，在所述投票中至少有一票是通过投票输入设备投出，所述设备包括：

用于接收本次或每次投票的投票偏好数据的装置；

无线通信装置，用于从投票输入设备接收投票输入，所述投票输入确认要使用投票偏好数据；以及

用于在投票中记录选票的装置，适于在收到投票输入后做出响应，按投票偏好数据记录本次投票或每次投票。

2.根据权利要求1所述的设备，其中用于接收投票偏好数据的装置适用于接收表示本次或每次投票在投票中的不同投票选项间的分布的数据。

3.根据权利要求1或2所述的设备，还包括用于存储投票偏好数据的装置。

4.根据任意前述权利要求所述的设备，还包括用于验证投票偏好数据的装置。

5.根据任意前述权利要求所述的设备，还包括用于认证投票偏好数据的装置。

6.根据任意前述权利要求所述的设备，还包括用于输出投票偏好数据的装置。

7.根据权利要求6所述的设备，还包括用于产生与投票偏好数据相关联的唯一标识符的装置，以及其中，用于输出投票偏好数据的装置还适用于输出投票偏好唯一标识符。

8.根据权利要求7所述的设备，还包括用于向投票输入设备发送所述投票偏好唯一标识符的装置，以便在请求关于标识符相关投票偏好数据的投票人确认时，显示所述标识符。

9.根据任意前述权利要求所述的设备，其中，用于接收投票输入的装置适用于接收用于取消要使用投票偏好数据的确认的输入，此外用于记录选票的装置还适用于在收到用于确认要使用投票偏好数据的投票输入之后接收到这种输入的情况下不对本次和各次投票予以记录。

10.根据任意前述权利要求所述的设备，其中，用于接收投票偏好数据的装置适用于接收多项投票的投票偏好数据，以及其中，用于记录选票的装置适用于对所述投票偏好数据进行处理，以选择与当前投票相关的投票偏好数据，并根据选定的投票偏好数据来为所述投票记录选票。

11.根据任意前述权利要求所述的设备，还包括用于输入投票偏好数据的装置。

12.根据权利要求11所述的设备，其中，用于输入投票偏好数据的装置适用于为多项投票输入投票偏好数据。

13.根据权利要求12所述的设备，还包括用于拷贝与第一项投票相关联的投票偏好数据以创建与第二项投票相关联的投票偏好数据的装置。

14.根据任意前述权利要求所述的设备，其中用于接收投票偏好数据的装置适用于接收经修改的投票偏好数据，以取代先前的投票偏好数据。

15.根据权利要求14所述的设备，其中，用于记录选票的装置适用于响应于对经修改的投票偏好数据的接收而记录本张或每张选票。

16.根据任意前述权利要求所述的设备，还包括用于输出投票人标识符的装置，所述投票人标识符与本次或每次投票的投票人相关联，以用于投票输入设备。

17.根据权利要求16所述的设备，其中，用于输出投票人标识符的装置适用于向用于投票输入设备的便携式数据存储设备输出投票人标识符。

18.根据任意前述权利要求所述的设备，还包括用于接收对与投票相关联的投票时段已开始的指示，以及其中，用于记录选票的装置适用于响应于对所述指示的接收来为所述投票记录选票。

19.根据权利要求18所述的设备，其中，用于记录投票的装置可配置用于响应于对已开始投票的指示的接收而记录已接收到的投票偏好数据的选票。

20.根据任意前述权利要求所述的设备，还包括用于根据所记录的选票来计算投票结果的装置。

21.根据任意前述权利要求所述的设备，其中，用于记录选票的装置适用于根据从投票输入设备接收到的、指定投票中一投票选项的一个额外投票输入，记录至少一次附加投票。

22.根据任意前述权利要求所述的设备，其中，用于接收投票输入的装置适用于从实施投票的地点以外的地点处接收投票输入。

23.一种用于在投票中投出多张选票的投票输入装置，包括：

用于显示已为本次或每次投票提供了投票偏好数据的指示的装置；

用于接收要根据投票偏好数据来记录本次或每次投票的用户确认的装置；以及

用于发送投票输入的无线通信装置，所述投票输入指示用户已提供了要记录本次或每次投票的确认。

24.根据权利要求23所述的设备，还包括用于显示与投票偏好数据相关联的唯一标识符的装置。

25.根据权利要求23或24所述的设备，还包括用于接收用于取消要使用投票偏好数据的确认的输入的装置，以及其中，用于发送投票输入的装置适用于发送指示已取消了与投票偏好数据相关的确认的投票输入。

26.根据权利要求23至25中的任意一个所述的投票输入设备，还包括用于显示表示与投票相关的用户输入的数据的装置。

27.根据权利要求23至26中的任意一个所述的投票输入设备，其中，用于接收用户确认的装置适用于响应单个输入。

28.根据权利要求23至27中的任意一个所述的投票输入设备，还包括用于输入投票偏好数据的装置，以及用于发送投票偏好数据的装置。

29.根据权利要求28所述的投票输入装置，其中，用于输入投票偏好数据的装置适用于为多项投票输入投票偏好数据。

30.根据权利要求23至29中的任意一个所述的投票输入设备，还包括用于接收投票人标识符的装置。

31.根据权利要求30所述的投票输入设备，其中，用于接收投票人标识符的装置适用于从可附着在投票输入设备上的便携式数据存储设备接收投票人标识符。

32.根据权利要求23至31中的任意一个所述的投票输入设备，还包括接收装置，用于接收对与投票相关联的投票时段已开始的指示，以及其中，用于发送投票输入的装置适用于响应于对所述投票时段已开始的指示的接收来发送投票输入。

33.根据权利要求23至32中的任意一个所述的投票输入设备，还包括用于显示投票偏好数据的装置。

34.根据权利要求23至33中的任意一个所述的投票输入设备，还包括：用于显示一列投票选项的装置；用于接收用户对显示的投票选项的选择的装置；以及用于响应于选定投票选项来发送投票输入的装置。

35.一种用于实施投票的方法，在所述投票中至少有一票是用投票输入设备投出的，所述投票具有开放时间，所述方法包括步骤：

在投票开放时间前，接收本次或每次投票的投票偏好数据；

在投票开放时间后，从投票输入设备接收投票输入，所述投票输入确认要使用投票偏好数据；以及

在投票中记录选票，包括响应于对所述投票输入的接收而根据投票偏好数据记录本次或每次投票。

36.根据权利要求35所述的方法，其中，接收投票偏好数据的步骤还包括接收表示本次或每次投票在投票中不同投票选项间的分布的数据。

37.根据权利要求35或36所述的方法，还包括存储所述投票偏好数据。

38.根据权利要求35至37中的任意一个所述的方法，还包括验证所述投票偏好数据。

39.根据权利要求35至38中的任意一个所述的方法，还包括认证所述投票偏好数据。

40.根据权利要求35至39中的任意一个所述的方法，还包括输出所述投票偏好数据。

41.根据权利要求40所述的方法，还包括产生与投票偏好数据相关联的唯一标识符，以及其中，所述输出投票偏好数据的步骤还包括输出投票偏好唯一标识符。

42.根据权利要求41所述的方法，还包括在请求关于标识符相关投票偏好数据的投票人确认时，向投票输入设备发送投票偏好唯一标识符，以供显示。

43.根据权利要求35至42中的任意一个所述的方法，其中，所述接收投票输入的步骤还包括接收用于取消要使用投票偏好数据的确认的输入，并且所述记录选票的步骤还包括在接收到用于确认要使用投票偏好数据的投票输入之后接收到这种输入的情况下不对本次和各次投票予以记录。

44.根据权利要求35至43中的任意一个所述的方法，其中，用于接收投票偏好数据的步骤还包括接收多项投票的投票偏好数据，以及其中，记录选票的步骤还包括对投票偏好数据进行处理，以选择与当前投票相关的投票偏好数据，并根据选定的投票偏好数据为所述项投票记录选票。

45.根据权利要求35至44中的任意一个所述的方法，还包括输入投票偏好数据。

46.根据权利要求45所述的方法，其中，输入投票偏好数据的步骤还包括为多项投票输入投票偏好数据。

47.根据权利要求46所述的方法，还包括拷贝与第一项投票相关的投票偏好数据，以创建与第二项投票相关的投票偏好数据。

48.根据权利要求35至47中的任意一个所述的方法，其中接收投票偏好数据的步骤还包括接收经修改的投票偏好数据，以取代先前的投票偏好数据。

49.根据任意权利要求48所述的方法，其中，记录投票的步骤还包括响应于对经修改的投票偏好数据的接收而记录这张或每次选票。

50.根据任意前述权利要求35至49中的任意一个所述的方法，还包括输出与本次或每次投票的投票人相关联的投票人标识符，以用于投票输入设备。

51.根据权利要求50所述的方法，其中，输出投票人标识符的步骤还包括向用于投票输入设备的便携式数据存储设备输出投票人标识符。

52.根据权利要求35至51所述的方法，还包括接收对与投票相关联的投票时段已开始的指示，以及其中，记录选票的步骤还包括响应于对所述指示的接收而为所述投票记录选票。

53.根据权利要求52所述的方法，其中记录选票的步骤还包括，响应于对已开始投票的指示的接收而记录已收到投票偏好数据的选票。

54.根据权利要求35至53中的任意一个所述的方法，还包括根据所记录的选票计算投票结果。

55.根据权利要求35至54中的任意一个所述的方法，其中，记录选票的步骤还包括根据从投票输入设备收到的、指定投票中的投票选项的附加投票输入来记录至少一次附加投票。

56.根据权利要求35至55中的任意一个所述的方法，其中，接收投票输入的步骤还包括从实施投票地点以外的地点接收投票输入。

57.一种用于在投票中投出至少一票的方法，包括：

显示已为本次或每次投票提供了投票偏好数据的指示；

接收要根据投票偏好数据记录本次或每次投票的用户确认；以及

以无线方式发送投票输入，以指示用户已提供了要记录这张或每张选票的确认。

58.根据权利要求57所述的方法，还包括显示与投票偏好数据相关联的唯一标识符。

59.根据权利要求57或58所述的方法，还包括接收用于取消要使用投票偏好数据的确认的输入，以及其中，发送投票输入的步骤还包括发送用于指示已取消了与投票偏好数据相关的确认的投票输入。

60.根据权利要求57至59中的任意一个所述的方法，还包括显示表示与投票相关的用户输入的数据。

61.根据权利要求57至60中的任意一个所述的方法，其中，接收用户确认的步骤还包括响应单个输入。

62.根据权利要求57至60中的任意一个所述的方法，还包括输入投票偏好数据，并发送投票偏好数据。

63.根据权利要求62所述的方法，其中，输入投票偏好数据的步骤还包括为多项投票输入投票偏好数据。

64.根据权利要求57至63中的任意一个所述的方法，还包括接收投票人标识符。

65.根据权利要求64所述的方法，其中，接收投票人标识符的步骤包括从便携式数据存储设备接收投票人标识符。

66.根据权利要求57至65中的任意一个所述的方法，还包括接收对与投票相关联的投票时段已开始的指示，以及其中，发送投票输入的步骤还包括响应于对所述投票时段已开始的指示的接收来发送投票输入。

67.根据权利要求57至66中的任意一个所述的方法，还包括显示所述投票偏好数据。

68.根据权利要求57至67中的任意一个所述的方法，还包括：显示一列投票选项；接收用户对显示的投票选项的选择；以及发送与选定的投票选项相对应的投票输入。

69.一种用于实施投票的方法，在所述投票中至少有一票是由投票人投出的，所述方法包括：

接收本次或每次投票的投票偏好数据；

在接收到投票偏好数据之后，开始投票；

从投票人接收对使用已注册的投票偏好数据的确认；以及

根据投票偏好数据记录本次或每次投票。

70.一种用于在投票中投投至少一票的方法，所述方法包括：

注册针对这张或每张选票的投票偏好数据；

接收对与投票相关联的投票时段已开始的指示；以及

确认要根据已注册的投票偏好数据投出这张或每张选票。

71.一种投票记录计算机，包括：

投票偏好数据接收单元；

无线接收单元，用于以无线方式接收投票输入，所述投票输入确认要使用所述投票偏好数据；以及

投票记录器，连接至投票偏好数据接收单元和无线接收单元；其中

所述投票记录器适用于响应于对投票输入的接收来根据由投票偏好数据接收单元所接收到的投票偏好数据记录至少一票。

72.一种投票输入设备，包括：

显示器；

用户输入设备；

无线发射机；以及

投票输入控制单元，连接至显示器、用户输入设备和发射机；

其中，所述投票输入控制单元适用于显示已为至少一次投票提供了投票偏好数据的指示，并适用于以无线方式、使用无线发射机来发送投票输入，以响应于通过用户输入设备对适当的用户输入的接收来根据投票偏好数据记录本次或每次投票。

73.一种用于实施投票的装置，在所述投票中至少有一张选票是由投票人投出的，所述装置包括：

数据存储器，可操作用于存储要处理的数据；

指令存储器，用于存储处理器可实现的指令；

处理器，可操作用于根据存储于指令存储器中的指令来读取并处理数据；

无线接收机，用于以无线方式从投票输入设备接收投票输入；

其中，存储于指令存储器中的指令包括：用于控制处理器实现如权利要求35至56和69中的任意一个所要求的方法的指令。

74.一种用于在投票中投出数张选票的投票输入设备，包括：

数据存储器，可操作用于存储要处理的数据；

指令存储器，用于存储处理器可实现的指令；

处理器，可操作用于根据存储于指令存储器中的指令来读取并处理数据；

显示器；

输入设备；以及

无线发射器，用于以无线方式来发送投票输入；

其中，存储于指令存储器中的指令包括：用于控制处理器实现如权利要求57至68和70中的任意一个所要求的方法的指令。

75.一种用于实施投票的投票系统，在所述投票中至少有一张选票是由投票人投出的，所述系统包括：

如权利要求1至22中的任意一个所要求的投票装置；以及

至少一部如权利要求23至34中的任意一个所要求的投票手机；

76.一种投票收据，包括：用于标识投票的数据，在所述投票中要记录至少一张选票；投票偏好数据，指示如何在投票中不同的投票选项间分配本次或各次投票；以及与投票偏好数据相关联的唯一标识符。

77.根据权利要求76所述的投票收据，还包括对日期和时间中至少一项的指示。

78.一种承载介质，所述承载介质携带用于控制计算机实现如权利要求35至70中的任意一个所述的方法的计算机可读代码。

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