CN108140509A - 电力供应连续性模块、系统和方法 - Google Patents

Abstract

一种用于电力供应定时器的电力供应连续性模块，所述电力供应定时器用于电气插座装置，该电力供应定时器具有用于停止通过电气插座装置的电力供应的至少一个预定的关闭时段，该电力供应连续性模块利用传感器感测由电气插座装置供应到电气设备的电力，其中电力供应连续性模块可操作以从传感器接收在电力供应定时器的预定关闭时间段之前的选定时间对电气设备的电力供应指示，该连续性模块可操作以拒绝预定关闭时段的至少一部分，使得在预定的关闭时段的至少一部分期间供应电力。

Description

电力供应连续性模块、系统和方法

技术领域

本发明涉及用于继续向电气设备供电的部件和方法。本发明尤其适用于用于定时控制电力供应的装置、系统和方法。

背景技术

电力的产生和消费者购买电力是昂贵的。电力可以通过污染方法产生，诸如燃烧煤炭，也可以通过诸如核裂变的危险方法产生。因此，希望减少电力消耗量，以便降低生产成本和消费者成本，并减少污染。

减少电力消耗的一种方式是使用定时器，该定时器被设定为自动开启并关闭对电气设备(例如灯、电视机或任何其它这种设备)的电力供应。定时器(其也可以被称为电气控制装置、电力供应定时器或电源定时器)可以设置为电力供应开启和关闭时间的一个或多个周期。通常，这种定时器具有插入例如家用电源插座(也称为电源点、通用电源插座或GPO)的插脚，并且还具有一个或多个电源插座端口，其中该电气设备接收插入电源插座端口中的一个插座端口的电源。一些定时器采用直接插入电源插座的单元形式，其它定时器采用电源线插入电源插座的电源插板的形式。最近，已经开发出嵌入电源插座的定时器。其它定时器可以与不同种类的电源开关诸如灯开关相关联。

一些电源插座(GPO)没有用于打开和关闭电源的手动开关。相反，这些类型的非手动开关电源插座可以通过插入电气设备操作，该电气设备在插入时立即接收电力供应，并且拔出电气设备以停止对设备的电力供应。这种插座有时被称为“常开”插座。

电源插座(无论具有手动开/关开关还是“常开”型)和其它电源开关(诸如灯开关)统称为电气插座装置。

定时器可以通过移动拨号盘、杆、开关等来手动设定。其它定时器通过位于定时器上的图形用户接口进行设定或编程。最近，已经开发了其它定时器，其可以经由外部编程装置(诸如计算机、膝上型计算机、智能电话、平板计算机等)进行编程。定时器通常具有至少一个预定的时段，在该时段期间电力可供应或供应到电气设备(如果使用手动开/关的开关，有时也需要打开电气插座装置，但是如果电气插座装置是非手动开关的“常开”装置，则定时器将在其开启时段期间供应电力)以及至少一个预定关闭时段，在该预定关闭期间电力不可供应或供应到电气设备(无论是否在使用手动开/关开关时开启或关闭设备电气插座装置，或者电气插座装置是非手动开关的“常开”装置)。

包括电视机、立体声系统、厨房电器和其它家用或非家用电气设备的许多电气设备使用待机电力来响应遥控器，或者准备好在需要时使用。不幸的是，待机电力可能会消耗大量的电能，并且这可能会导致大量的电力浪费，特别是增加了一个家庭所有电气设备在一年内使用的所有待机电力时。这种浪费是不希望的，这是因为由诸如煤的不可再生资源发电引起的对环境的潜在危害，并且浪费的电力对于消费者而言可能是非常昂贵的。

通过在设备不可能被使用时关闭对设备的电力供应，定时器具有能够将有待机电力的电气设备中的浪费减少的优点。例如，大多数人不想在晚上10点和早上5点的时段之间收听他们的立体声系统。定时器可以关闭立体声系统的电力供应，使得在该时段期间待机电力不会消耗电力，并在该时段的第二天早上开启电源，使得立体声系统准备好供需要时使用。

通常，定时器可在24小时周期内以至少一个开启时段和至少一个关闭时段设置或编程。该设置或程序每24小时周期重复一次，以在周期内的同一时间打开和关闭电源。其它更复杂的定时器以24小时周期为多个开启和关闭时段提供设置或编程，并且可以在每周、每月或每年的不同日期提供不同的设置或程序，以便允许为用户提供多种选择。

通常，即使通过电气插座装置的电源仍然开启，定时器也将在预定的时间关闭电源，或者当设备被插入非手动开关插座时，则定时器将总是开启电源。然而，尽管电源插座装置开启(或者是“常开”的非手动开关电气插座装置)，但是电力供应在供应断开时段期间没有被例如通过插入定时器的设备所消耗，因为定时器在该关闭时段期间不允许从电气插座装置向设备的电力供应。例如，一些更新的定时器，例如内置于电气插座装置的那些定时器可以操作以在供应断开期间停止由电气插座装置提供的电力供应，并且不能简单地通过从电气插座装置上拔下定时器并将设备直接插入电气插座装置而很容易地被绕过。

在一种使用场景中，用户可能将定时器插入电气插座装置并将灯插入定时器，用户设置一个开启时间，例如上午6点，以及一个关闭时间，例如上午8点，使得电气设备将在上午6点开启两小时并在上午8点关闭。因此，定时器在上午6点至上午8点之间有两小时的开启时间，并且上午8点至第二天的上午6点之间有22小时的关闭时间。如果将灯插入定时器或包含定时器的电源插座，并且灯本身已开启，则灯光将亮起两小时的时段。在开启期间结束时，如果灯仍然开启，则它将被定时器自动关闭。这可能是不方便的，例如，如果有人希望灯实际上保持比自动定时器允许的更长的时间。

类似地，如果诸如电视机的另一电气设备插入定时器或包含定时器的电气插座设备，并且在两小时的时间段内的某个时间电视机打开，则电视机将持续供电，直到早上8点的关闭时间，此时定时器将关闭电视机的电力供应并关掉电视机。

如果在关闭时间有人正在看电视，关闭电源可能是非常不方便或烦人的，并且然后该人员必须重置或重新编程定时器，或者如果可能的话，通过将电视机插入另一个电气插座装置来绕开定时器，或者如果定时器是外部安装的定时器，则从电气插座装置上拔下定时器并将电视机直接插入电气插座装置。这是不期望的，并且已经导致一些人不使用定时器来用于诸如电视机或计算机的电气设备以及通常消耗待机电力的其它装置，并且因此电气设备可能留有待机电力，由此导致浪费电力。特别是，当使用计算机工作时，如果计算机的电源由定时器自动关闭，则用户可能会丢失未保存的工作。

另一个突然停电给处于完全开启状态的一些电气设备带来的另一个问题是，如果遇到这种关机，它们可能会遭受损坏。随着定时器在较长时间段内重复执行这种关闭，增加了损坏的风险。然而，处于待机电力状态的设备如果受到定时器引起的电力供应停止，则将不可能遭受这种损坏。

另一个问题是，当诸如膝上型计算机、平板计算机或移动电话的设备正在充电时，定时器可能关闭(或进入关闭时段)。该设备本身在充电时可能是关闭，然而，人们通常期望维持电源以对设备的电池进行充电。电池充电期间电源丢失会导致电池充电不足，并且对于一些类型的可再充电电池还会缩短电池寿命。

因此，发明人已经认识到有用的是提供一种装置和方法，用于防止当所述设备处于开启状态时由定时器突然和/或意外关闭对设备的电力供应造成的不便和潜在损坏。

本发明人已经认识到，有用的是，如果设备关闭或处于待机电力模式，则该装置和方法应该允许定时器关闭电力供应。

发明内容

在一个方面中，本发明提供了一种用于电力供应定时器的电力供应连续性模块，所述电力供应定时器可用于电气插座装置，该电力供应定时器具有用于停止通过电气插座装置的电力供应的至少一个预定的关闭时段，该电力供应连续性模块利用传感器感测由电气插座装置供应到电气设备的功率，其中电力供应连续性模块可操作以从传感器接收在电力供应定时器的预定关闭时间段之前的所选时间对电气设备的电力供应指示，该连续性模块可操作以拒绝预定关闭时段的至少一部分，使得在预定的关闭时段的至少一部分期间供应电力。

在又一方面，本发明提供了一种方法，包括从电气插座装置接收感测到的供应给电气设备的电力的指示，所述电力供应定时器用于电气插座装置，其中如果在电力供应定时器的预定关闭时段之前的选择时间感测到电力供应，则拒绝预定关闭时间的至少一部分，使得在预定关闭时段的至少一部分期间继续供应电力。

在又一方面，本发明提供了一种用于提供电力供应连续性的系统，其包括电力供应连续性模块和电力供应定时器，其中连续性模块包括用于感测电力是否从电气插座装置供应到电气设备的传感器，所述电力供应定时器用于电气插座装置，其中，在使用中，如果传感器在定时器的预定关闭时段之前的所选时间感测到对设备的电力供应，则连续性模块拒绝预定的关闭时段的至少一部分，使得在预定的关闭时段的至少一部分期间继续供应电力。

一种用于提供电力供应连续性的系统，包括用于电力供应定时器的电力供应连续性模块，所述电力供应定时器用于电气插座装置，该电力供应定时器具有用于停止通过电气插座装置的电力供应的至少一个预定的关闭时段，该电力供应连续性模块利用传感器感测由电气插座装置供应到电气设备的电力，其中电力供应连续性模块可操作以从传感器接收在电力供应定时器的预定关闭时段之前的选定时间对电气设备的电力供应指示，该连续性模块可操作以拒绝预定关闭时段的至少一部分，使得在预定的关闭时段的至少一部分期间供应电力。所述系统进一步包括电力供应定时器。

一种用于提供电力供应连续性的系统，包括用于电力供应定时器的电力供应连续性模块，所述电力供应定时器用于电气插座装置，该电力供应定时器具有用于停止通过电气插座装置的电力供应的至少一个预定的关闭时段，该电力供应连续性模块利用传感器感测由电气插座装置供应到电气设备的电力，其中电力供应连续性模块可操作以从传感器接收在电力供应定时器的预定关闭时段之前的选定时间对电气设备的电力供应指示，该连续性模块可操作以拒绝预定关闭时段的至少一部分，使得在预定的关闭时段的至少一部分期间供应电力。所述系统进一步包括传感器。

本发明的一些可选实施例的概述

在一个或多个实施例中，电力供应连续性模块是适于接收来自传感器的输入并将输出提供给电力供应定时器的软件模块。在这种实施例中，软件模块可以在通用计算装置、中央处理单元(CPU)芯片、定制芯片、定制芯片组、定制电路或任何其它合适的硬件上实现。在其它实施例中，电力供应连续性模块可以使用合适的电气和电子组件实现为硬件。在又一些实施例中，电力供应连续性模块可以使用硬件和软件模块两者来实现。

在一个或多个其它实施例中，电力供应连续性模块是硬件装置或硬件装置的组件

在一个实施例中，连续性模块适于如果传感器感测到对设备的电力供应处于或高于一个功率阈值，则允许该拒绝。可选地，功率阈值是选择的。选择的阈值可以是预设的，或者由用户设定。

在另一个实施例中，功率阈值根据所选或测量的待机功率供应水平来计算。该计算可以包括在所选或测量的待机功率供应水平以上的所选附加量。

在又一个实施例中，功率阈值通过测量设备在选定时段内的待机功率供应水平并确定该时段内的平均待机功率供应水平来计算。测量待机功率供应电平还可以包括确定设备的待机功率供应水平与非待机功率供应水平之间的差。此外，待机功率供应水平与非待机功率供应水平之间的差通过如下方式来确定：周期性地测量所选时段内的基本瞬时功率供应，将瞬时功率供应水平处于多个所选的功率水平带中的一个带内的次数计数，定义待机功率供应水平等于或低于具有高计数的较高功率水平带和具有较高计数的较低功率水平带之间的选定点，并且定义非待机功率供应水平高于选择的点。此外，计算可包括高于确定的平均待机功率水平的给定附加量。

在进一步的实施例中，设定阈值、预设定阈值、存储预期的待机功率供应水平、存储选择的附加量、存储选择的时段、确定平均值、计算阈值、测量待机功率水平、存储选择的功率水平带、定义待机和非待机功率供应水平以及确定差值中的任何一个或多个由连续性模块使用存储器和/或处理器执行。

在又一个实施例中，传感器在预定的关闭时段的名义开始和下一个预定的开启时段的开始之间感测对设备的功率供应，并且如果传感器感测不到对设备的功率供应或感测的功率供应低于被定义为未向所述设备供电的功率水平，则开始功率供应的关闭时段。此外，传感器在预定的关闭时段的名义开始和下一个预定的开启时段的开始之间感测对设备的电力供应，并且如果传感器感测低于阈值的对设备的电力供应，则开始关闭时段。可选地，开始的关闭时段是原定的关闭时段。可替代地，开始的关闭时段可以在原定的关闭时段结束之前或之后结束。在这些实施例中，在预定开始关闭时段之后的感测可以是周期性的。

在该系统的实施例中，该系统进一步包括电气插座装置。

在另一实施例中，本发明提供了一种电力供应连续性模块，其包括用于感测从用电力供应定时器操作的电气插座装置是否供应到电气设备的电力的传感器，其中，在使用中，如果传感器在定时器的预定关闭时间段之前的选定时间感测到对设备的电力供应，则连续性模块超控预定关闭时段的至少一部分，使得电力继续在预定关闭时段的至少一部分期间供应。

附图说明

将参考代表本发明的至少一个实施例的以下非限制性说明来描述本发明的至少一个实施例，在附图中：

将参考代表本发明的实施例的以下非限制性说明来描述本发明的多种实施例，在附图中：

图1是示例性现有技术定时器的使用场景的图示；

图2是图1中所示相同使用场景但在稍后时间的的图示；

图3是示出使用本发明实施例的步骤的流程图，其中阈值是预设的；

图4是示出使用本发明的另一实施例的步骤的流程图，其中阈值可由用户设置；

图5是示出使用本发明的又一实施例的步骤的流程图，其中测量阈值；

图6是示出使用本发明的再一实施例的步骤的流程图，其中阈值是计算的；

图7是示出根据本发明实施例的使用待机功率来计算阈值的方法的曲线图；

图8是示出根据本发明另一实施例的使用待机功率来计算阈值的方法的曲线图；

图9是示出根据本发明又一实施例的使用直方图或直方图类手段计算阈值的方法的图；以及，

图10是示出可再充电电池的功率随时间变化的示例的曲线图。

具体实施方式

在图1中，示出了一个示例性的现有技术定时器10(其也可以被称为电气控制装置、电力供应定时器或电源定时器)，其被插入到设施的墙壁14中的电源点12(也被称为电源插座、通用电源插座或GPO)。电源点(作为一种电气插座装置)可以具有手动开关来打开和关闭通过电源点的电力供应。然而，可以理解的是，在一些实施例中，电源点可以不具有这种手动开关，并且通常通过简单地将设备插入到电源点来供应电力(如果没有定时器正被使用的话)，并且通常通过将设备从电源点拔下而停止电力供应。在该示例中作为计算机16的电气设备经由电源线24和插头26插入定时器10，并且计算机连接到图形显示器18和键盘20。用户22示为在操作计算机。

定时器10是具有一组插脚以插入电源点12的独立的整体单元，并且定时器具有用于接收计算机的插头26的插座。在该示例中，定时器是可编程的，通过使用与定时器集成的编程接口在需要时打开和关闭。编程接口包括示出编程的开启和关闭时间的显示，以及时钟时间和日历日期，并且还包括由用户22按下的按钮，以设定期望的开启和关闭时间。

一些定时器可编程为在24小时内只有一个开启时间和一个关闭时间。还有一些其他定时器能够在24小时时段内编程为多个开启时间和多个关闭时间。还有其它定时器可编程为在一周、一个月或一年中的任何给定日期具有不同的多个开启和关闭时间，使得非常灵活。

还有一些定时器用诸如计算机、膝上型计算机、智能电话、平板计算机等的外部编程装置编程。进一步的变化包括与电源点单元集成在一起的定时器，使得用户将设备直接插入电源点的插座，并且可以激活和编程定时器以开启和关闭通过电源点的电力。

定时器被设定为开启和关断之间的时间被称为“开启”时段或“开启时段”，在该时间段定时器允许电力被供应到插入到定时器中的设备；定时器被设定为关闭和开启之间的时间被称为“关闭”时段或“关闭时段”，在该时间段定时器阻止电力被供应给插入定时器的设备。一些定时器在24小时内具有多个开启和多个关闭时段。

在图1的所描绘示例中的定时器10包括已编程在下午6点关闭。时钟28上示出的时间是下午5时50分。用户忘记定时器已设定为在下午6点切断电源，并继续工作。

然而，如图2中所示，当时钟28指到下午6点时，定时器将进入关闭时段，在该时段不再通过定时器供应电力，并且因此计算机已经断电并且非常突然地关机。对于用户22来说，这可能是非常烦人的或者甚至是极不愉快的，用户22可能正在执行需要多个步骤的复杂任务。有时用户在操作计算机时忘记保存工作，因此突然断电会导致工作丢失。

另一个问题是，如果在诸如计算机的设备处于工作模式时预定突然的电力切断，则设备可能损坏。通常，计算机和其它设备具有待机功率模式。如果计算机或其它设备处于待机功率模式，则切断电源不会像在计算机处于工作模式时切断电源时那样造成损坏。

取决于计算机正在运行的进程，处于工作模式的计算机可能消耗的功率在例如100瓦(W)和120瓦之间。在待机模式中，计算机可能仅消耗少量功率，例如，在2W和5W之间。一些计算机具有休眠模式，其中消耗的功率在待机模式和工作模式消耗的量之间，可以例如，在10W和20W之间，这取决于仍在睡眠模式中运行的进程。

诸如电视机和立体声系统的其它装置也具有待机模式，并且当处于该模式时可以消耗与计算机相似的功率量。

尽管方便，待机功率随着时间会消耗大量的电力，例如在一年以上时，未使用而处于待机模式的设备可能消耗许多瓦特小时(Wh)的电力。这可能是昂贵的，并且可能对环境造成破坏，这取决于他如何生成电力。此外，一些用户依赖于个人可再生能源发电装置(诸如太阳能电池板)提供的电力，并且可能不希望以待机功率消耗太多这种资源。

然而，尽管定时器可以辅助节电，但是如上述情况所暗示的，定时器还可以导致设备在根据预定的开启和关闭时段在不方便的时间关闭。本发明的连续性模块通过仅在插入定时器的设备不消耗电力或消耗电力等于或低于一定水平时进入断电时段来解决该问题。如果设备消耗电力或消耗的电力高于该水平，则连续性模块拒绝预定的关闭时段，使得继续向设备供电，并且不存在不需要的关机。

连续性模块通过使用任何合适的传感器来感测对设备的电力供应。在一个实施例中，传感器可以包括用于感测电流的罗柯夫斯基线圈。在另一个实施例中，传感器可以包括用于感测电流的霍尔效应传感器。传感器将位于电路内，以便能够感测设备的电力供应。通常情况下，连续性模块将内置到定时器中，以便可以在电力供应进入定时器的点和电力供应离开定时器的点之间的某处进行感测。

在其它实施例中，定时器本身将与电源点单元或诸如灯开关的一些其它电气插座装置集成在一起，使得连续性模块可以是与定时器分离的单元，但是适于与定时器和电源插座装置协同工作。整个定时器和电气插座装置可以被称为定时器/电气插座装置系统。在这种实施例中，尽管连续性模块仍然能够与定时器协同工作以便在必要时拒绝预定的关闭时段，但是对设备的电力供应的感测可能发生在定时器之外的电源中的某点处，但是在电气插座装置内的某处。

在许多应用中，对于连续性模块来说，感测到对设备的电力供应是否可能处于设备处于工作模式的水平，在设备处于待机模式的水平，或者诸如对于计算机、电视机、立体声系统等，设备关闭，将是有用的。在其它应用中，对于诸如对于灯、照明灯、烤箱、水壶和通常不具备待机功率模式的许多其它类型的设备，如果连续性模块能够检测电源是否对设备开启或关闭，将是有用的。

为了与具有工作、待机和关闭模式的设备有效地操作，连续性模块的实施例适于感测所供应的功率是处于还是低于某一水平，或者功率是否高于该水平。可替代地，连续性模块可以被配置为感测正在被供应的功率是否低于该水平，或者功率是否处于或高于该水平。以这种方式，如果供应给设备的功率被感测为处于或低于或仅低于该水平，则认为该设备是关闭的(没有供电)或处于待机模式(其中在低于水平的某处供应功率)。

因此，连续性模块可以包括或可以适于与存储器装置和处理装置协同工作，其中存储器将该水平存储为阈值功率供应水平，并且其中处理器进行操作以确定提供给设备的功率是否处于、高于或低于该阈值。在实施例中，存储器装置可以是随机存取存储器(RAM)、闪存或其它类型的数字存储器装置，并且处理装置可以是中央处理单元(CPU)等。然而，应该理解，阈值的存储和决定(或确定)过程可以通过其它类型的电气、电子或机械装置来实现。

例如，阈值可以是5W，使得如果连续性模块传感器感测到设备正被供应处于或低于5W的电力，则设备被确定为关闭或处于待机模式。如果确定设备处于待机模式或关闭，则连续性模块将不会拒绝定时器的关闭时段，并且定时器的预定关闭时间将被启用并且设备的电力供应将停止。如果传感器感测到设备正被供应高于5W的电力，则设备被确定为工作并且预定的关闭时段被拒绝，使得定时器不关闭电源并且设备继续被供电。

在实施例中，电力供应连续性模块可以用于感测、检测和/或计算电力供应分布(在给定时段内汲取的功率的水平)是否是或相当类似于设备给可充电电池充电的电力供应分布。在一些情况下，诸如膝上型计算机、移动电话的设备或具有可再充电电池的其它设备将被连接到电气插座装置用于充电，但将不会被开启用于工作。在这些情况下，电力供应分布可能与同一设备在开启和操作时的电力供应分布不同，并且还可与如果处于待机模式或与当设备完全开启和操作时汲取的功率相比具有低功率汲取的一些其它模式的电力供应分布不同。应该理解的是，包括开关模式供应装置在内的非正弦功耗装置的使用正在增加。正弦功耗装置的示例是白炽灯泡。带可再充电电池的膝上型计算机是非正弦功耗装置的示例，并且使用开关模式电源。在实施例中，电力供应连续性模块适于感测、检测和/或计算非正弦装置(诸如开关模式电源装置)的电力供应分布。

电力供应分布的感测、检测和/或计算可以以各种方式来实现。在一个实施例中，该模块可操作以在一段时间内(该时段可限制为所选的时间长度，或者可以是无限的)感测并记录对设备的电力供应，并且记录的供应可以由模块概念性地绘制(或通过一些外部装置)。在示例情况下，考虑到充电可能刚刚开始，在时段开始时的电力供应分布将相对较高，并且可再充电电池将在充电开始时提取较高水平的功率，特别是如果电池当时具有非常低的电量时。随着时间的增加，充电所需的功率水平可能会降低，因此随着可再充电电池的充电量的增加，该时段期间的电力供应分布将下降。

当电池完全充满或接近完全充满时，电力供应分布将达到最小值，并且分布将平稳，使得电力供应水平不随时间增加或减少。该模块可以配置为识别该平稳阶段。在一个实施例中，当传感器感测到一个所选时段内相同的供电量(与时段开始时的供电量相比较低的量，以及随着时间电源的功率水平下降)时，确定可再充电电池完全充满、接近充满或充分完全充满。

对于一些再充电或者对于一些可再充电电池类型，与其它充电或其它可再充电电池类型的减少的电力供应相比，在一个时段内减少的电力供应可能相对较快。此外，对于不同的再充电周期或对于不同的可再充电电池或电池类型，最大功率水平(在再充电开始时)和/或最小功率水平(在再充电结束时)对于不同的充电循环、或对于不同的可充电电池或者电池类型可能不同。然而，可以在模块中预设电力供应分布，以考虑许多、大部分或所有不同的充电循环、不同的可再充电电池或不同的电池类型。可替代地，在一些实施例中，通过该模块可以了解再充电的电力供应分布，其具有初始分布参数(例如，再充电开始时的预期初始功率汲取水平，随着时间推移的预期降低功率汲取水平，再充电结束时预期的最小功率汲取水平)，以及然后使用随后的一个或多个再充电示例来改变初始分布参数(例如，平均连续的示例，包括根据被确定为完全再充电周期的那些再充电周期赋予更大权重进行的加权平均)。

再充电期间的感测可以是连续的，或者可以是周期性的，其中时段由制造商或用户选择。

在其它实施例中，该模块可操作以循环地记录所选的功率供应时段(即，模块记录在所选时段内感测到的功率水平，并且然后记录与在下一时段中感测的功率水平一起的那些初始记录的功率水平)，使得如果需要使用先前感测的功率水平，则这些可能在记录中。该循环记录可以在关闭时段预定开始的情况下使用，其中模块能够使用先前记录的功率供应水平来计算是否发生充电事件。应该理解，模块可以使用循环记录来计算和/或检测与再充电不同的其它行为、分布和事件。

应该理解，可以在模块中使用再充电感测以避免在设备再充电期间定时器切断电源。例如，用户可以将设备设定为再充电，并且在再充电时段期间的某个时间，电力供应定时器被预定切换到供应关闭时段。在这种情况下，已经感测到、检测到和/或计算出再充电事件正在进行中的模块进行操作以拒绝定时器切换到供应关闭时段，使得再充电可以继续。当模块感测、检测和/或计算再充电时段已经完成时(如上所述，通过感测、检测和/或计算低水平平稳阶段)，模块进行操作以允许定时器切换到电力关闭时段，否则模块会导致电气插座装置停止供电。在其它情况下，可以将电力供应定时器预定为在电池充电之后切换到供应关闭时段，但是仍然存在最小水平(低平稳阶段水平)的功率供应。

图10示出了代表电池再充电期间可能的功率随时间分布206的示例曲线图200。图的Y轴代表功率，并且图的X轴代表时间。朝向曲线图的左侧，再充电期间消耗的功率相对较高208，并且朝向曲线图的右侧减小，直到达到低功率平稳阶段210。模块可配置为识别该低功率平稳阶段，并且在对处于或充分接近该平稳阶段的功率进行多次测量之后，模块将允许开始定时器的关闭时段。

应该注意的是，图10中的分布206是有尖峰的(在212处示出示例尖峰)。应该认识到，这种尖峰是例如瞬时功率消耗事件的结果，其可能发生在膝上型计算机正在操作时对膝上型计算机电池进行再充电的情况。在这种情况下，膝上型计算机可能会在充电时段期间对某些操作需要更多的功率。该模块可以配置为考虑此有尖峰的功率分布，以便不会意外地将电气输出装置(电源点)切换到功率关闭时段。

在实施例中，传感器可以操作以连续感测正在供应的功率水平。然而，该连续监测会消耗大量能量，并且因此可能更期望定期监测所供电力。例如，可以操作传感器以10秒间隔、30秒间隔、1分钟间隔或5分钟间隔感测功率供应水平。当传感器在所选时间段感测到时，感测将基本上是瞬时的，并且将以为此最短的时间提供期望的感测精度。这将减少传感器操作的能量需求。此外，在整个开关开启时段中感测功率供应水平并不是在所有应用中都需要，因为如果以可供应给设备或实际上供应给设备的电功率将定时器设定为开启，则可能不需要感测功率是否实际上被供应。

因此，连续性模块可以适于仅在定时器的预定关闭时段之前的所选时间感测功率是否正被供应给设备。所选时间可以是任何时间长度，并且可以包括在预定关闭时段开始之前的一分钟、30秒、15秒、10秒或5秒。以这种方式，如果在所选时间，传感器检测到电力正在被供应，或者被供应超过阈值量，则预定关闭时间被拒绝并且电力未被关闭，使得拒绝预定关闭时段的至少一部分。在其它实施例中，可以操作传感器以在预定关闭时段之前感测多次供应的电力。

在一个实施例中，如果已经拒绝预定的关闭时间，则连续性模块在整个预定的关闭时段中继续感测功率供应水平(尽管关闭时段尚未实施)，使得如果在关闭期间，用户关闭设备，或使设备进入待机功率模式，则连续性模块操作定时器关闭电源，并返回到关闭时段。恢复到关闭时段可以是返回到预定关闭时段，在这种情况下，当下一个预定开启时段开始时，关闭时段才结束。可替代地，关闭时段可以是比原始关闭时间段更短或更长的时间段。在这方面，可以使连续性模块操作定时器以重新编程定时器，以便根据需要改变开启和关闭时段。

例如，如果用户在预定关闭时间之外具有延长的功率使用量，则连续性模块和定时器可以操作以通过将下一个开关开启时间稍后推迟一段时间来惩罚用户，该推迟的时间为用户已经超出原始预定关闭时间的超出量。

应该理解，在预定关闭时间之后继续的感测(为名义关闭时间，因为它尚未实施)可以是连续感测，或者可以是周期性感测。如上所述，周期性感测可以在任何所选的间隔发生，并且将在那些间隔处基本上瞬时感测。

阈值可以是预设的，可以由用户设定，或者可以通过在设备处于待机模式时感测对设备的功率供应水平来设定。阈值还可以计算为在所选时间段内处于待机模式的设备的功率供应水平的平均值。阈值的计算还可以包括确定对特定设备的待机模式功率供应水平与开启模式功率供应水平之间的差。可以计算阈值以便在处于待机模式时感测和/或计算对设备的功率供应水平上包括一个相对较小的附加量，该附加量可以被称为德尔塔(delta)。下面将更详细地讨论用于设定阈值的实施例。

在一个实施例中，如图3的流程图所描绘，具有定时器或定时器/电气插座装置系统的连续性模块以预设的阈值提供给用户。该阈值可以由制造商设定，当进口到一个国家时设定，或在销售点处设定。阈值水平可以参考来自特定设备的制造商的规格来确定，该特定设备制造商提供在待机模式下设备的标称功率消耗水平。此外，可以通过参考一定范围的设备的规格来确定阈值，并且将该阈值设定为来自规格的所有指定水平的待机模式功率水平的最高值。

在图3中所描绘的实施例中，定时器或定时器/电气插座装置系统中的连续性模块功能是可选的。为了激活连续性模块功能，用户必须将其开启30。连续性模块的这种开启可以通过定时器上的开关来完成，或者通过按下图形用户界面上的按钮来完成(如果定时器被设计成这样操作的话)。然后，用户将设备插入定时器或定时器/电气插座装置系统32。如果定时器处于预定开关开启时段，则用户将能够操作设备34，并且如果用户在预定开始关闭时段之前的所选时间正在操作设备，则连续性模块将拒绝关闭时段，使得在预定关闭时段的至少一部分期间通过定时器或定时器/电气插座装置系统继续向设备供应电力。

如果用户接着在预定关闭时段期间关闭设备，或者将设置置于待机功率模式，则传感器感测到没有功率正被供应，或者正在以预设阈值或低于预设阈值供应电力，因此连续性模块操作定时器以开始关闭时段，或者回到原始预定关闭时段。

如果需要的话，用户也可以关闭连续性模块功能，在这种情况下，定时器将操作至其预定的开启和关闭时间，而没有拒绝能力。

在图4中所示的替代实施例中，阈值可由用户在购买时或购买后设定。用户开启连续性模块功能36，定时器或定时器/电气插座装置系统请求用户输入阈值水平38，用户输入期望的阈值水平40。在一个可选实施例中，要设定的阈值水平通过将由用户输入的阈值水平与一个相对较小的附加(德尔塔)量相加来计算42。该系统计算的包括附加量的阈值可以有助于防止由于阈值在待机模式功率消耗水平中超过小的变化而导致的不想要的拒绝。

连续性模块根据用户输入的阈值或系统计算的阈值来设定阈值44。然后用户可以插入设备46，并且在需要时使用该设备和提供拒绝的定时器和连续性模块48。

在图5中描绘的另一可选实施例中，通过测量设备处于待机模式时的功率供应水平来确定阈值。用户开启连续性模块功能50，然后用户将设备插入定时器或定时器/电气插座装置系统52。然后打开置于待机功率模式的设备54。自动地或由用户激活模块，连续性模块测量(感测)待机时时供应给设备的功率56。同样，选项是将附加量添加到测量的水平58以产生系统计算的阈值。然后，连续性模块根据直接测量的水平56或系统计算的水平58来设定阈值60。用户继续操作设备，其中连续性模块被激活并且具有阈值设置62。

在图6中所示的又一个实施例中，要设定的阈值水平通过对所选时段内的待机功率水平进行平均来计算，或者可以通过使用直方图计算方法来确定。用户开启连续性模块功能64，将设备插入定时器或定时器/电气插座装置系统66，然后提示用户确认平均或直方图化时段应当开始68，并且用户确认它70。

平均或直方图化时段可以是例如24小时，但可以是更短或更长的时段。该时段可以是用户可选择的。此外，在一些实施例中，平均或直方图化可以对设定的时段连续地或重复地进行，以便提高阈值水平的精度。这些变化可能是用户可选择的选项。

在用户确认用于平均/直方图化的时段应该开始之后，连续性模块在时段72开始测量(感测)对设备的功率供应水平。

在平均化的一个实施例中(参考图7，其中功率94在Y轴92上绘制90，并且时间98在X轴96上绘制)，用户需要使设备处于待机模式持续整个时段98，并且当时段结束74时，测量的待机功率92中的变化100在该时段76内被平均化102。该测量可以是连续的或者可以在该时段内周期性地进行，但是图7示出周期性的测量。附加量104可以可选地被加到计算的平均值102。

在平均化的另一个实施例中(参考图8，其中功率114在Y轴112上绘制110，并且时间118在X轴116上绘制)，只要存在设备处于待机模式的时段的至少一部分，用户就可以在工作模式和待机模式中根据需要操作设备。平均值128仅在被确定为处于所选或计算水平之下的那些测量120上执行，而在所选或计算水平以上的所有测量122被从平均化中排除124，因为这些被定义为指示设备处于工作模式或者在一些变型中处于睡眠模式的功率供应水平。排除水平可以通过从该时段内所有测量的功率水平的平均值中减去一个或多个标准偏差来计算。附加量130可以可选地被加到计算的平均值128。

在变型中，可以利用如下方式使用直方图方法：对瞬时功率供应水平在多个所选功率水平带中的一个带内出现的次数进行计数，定义待机功率供应水平等于或低于具有高计数的较高功率水平带和具有较高计数的较低功率水平带之间的选定点，并且定义非待机功率供应水平高于该选定点(参见图9，其中计数144在Y轴142上绘制140，并且功率带148在X轴146上绘制)。

可以选择带150的数量以提供期望的精度。例如，在3000W的范围内，可能有1 000个带，每个带为3W的范围。这些带可以均匀分布或可以变化分布，使得在整个范围内的某些范围内，带的数量大于其它范围的带数量。在图9中，仅示出了17个带150，其覆盖34W的范围，这意味着每个带代表2W的范围。

计数分布152示出围绕第四功率带的“驼峰”154和围绕第13至第15功率带的另一“驼峰”156。这些可能是在计算机中示出待机功率154和睡眠模式功率156之间差的驼峰。用于确定两个功率分布154、556之间的差的点158可以被选择为两者之间的中点。附加量160可以可选地被添加到选定点158，然后将其设定为阈值。

返回参考图6，当测量时段结束74时，根据上述平均或直方图化方法中的任何一个执行对测量结果的计算76。可选地，附加量被添加到计算结果78以产生系统计算的阈值。然后根据平均/直方图计算的阈值或根据系统计算的阈值设定阈值80。用户然后继续操作设备82。

应该理解，建立要设定的阈值的测量、计算和确定可以通过连续性模块的存储器和处理器来实现，但是也可以由与连续性模块协作工作的另一个单元或多个单元来实现。

在一个或多个实施例中，电力供应连续性模块适于具有两种或更多种可区分操作状态(电力消耗的两种或更多种可区分状态(或水平))的电器。例如，电器可具有低功率“待机”状态和高功率“使用中”状态。其它示例电器可以以连续的、接近恒定的电流消耗或“关闭”状态工作，而其它一些电器可以以间歇开/关电流消耗来操作。

在一个或多个其它实施例中，电力供应连续性模块可以控制用于除了被感测、测量和/或控制电器插入的电气插座装置之外的电气插座装置(电力插座)的电力供应定时器计划。例如，在双电源插座中，电力供应连续性模块可以用于插入电源插座中的插座之一的电器感测的电源，并且可以用于对于插入电气插座装置的另一个插座中的设备控制电源定时器。有时这被称为主/从操作。可以设想，这种操作可以扩展到多个插座电源板和类似的电气插座装置，使得电力供应连续性模块可以接收供应到一个或多个电器的所感测电力的指示，并且可以操作以控制一个或多个其它电器的预定拒绝。还设想电力供应连续性模块可以用于例如在房间、房屋或办公室中的电气插座装置网络，以控制网络上的一个或多个其它电器的预定拒绝。

在一个或多个实施例中，电力供应连续性模块可操作以计算特定电力供应感测事件与预定关闭时段结束之间的时间段。在一些情况下，如果计算的时间段足够短，则期望保持预定关机时段的拒绝。例如，在一个实施例中，电力供应连续性模块可能已经操作了七个半小时以拒绝八小时的预定关闭时段，其中该模块在五分钟的时段内操作，接收来自正被供应到相应电器的功率高于阈值水平的的传感器的指示。在该示例和实施例中，如果在7小时和35分钟的周期性感测事件期间感测到功率供应被提供的功率高于阈值水平，则模块可以被编程或以其它方式配置为保持拒绝直到八小时预定关闭时段的结束。

将认识到，在实施例中，可以基于预定关闭时段的选择的或计算的剩余时间来确定直到相应的预定关闭时段结束的拒绝的维持。所选的剩余时间可以由用户预设或输入。计算出的剩余时间可以被确定为已过去或即将到来的预定关闭时间段的一个百分比。

在整个说明书和随后的权利要求书中，除非上下文另有要求，否则词语“包含”以及诸如“包含”的其他变形表述将被理解为暗示包括所述整数或步骤，或者一组整数或步骤，但不排除任何其它整数或步骤或一组整数或步骤。

本说明书中对任何现有技术的引用不是也不应被视为对现有技术形成公共常识的一部分的认可或任何形式的暗示。

Claims (35)

1.一种用于电力供应定时器的电力供应连续性模块，所述电力供应定时器用于电气插座装置，所述电力供应定时器具有用于停止通过所述电气插座装置的电力供应的至少一个预定的关闭时段，所述电力供应连续性模块利用传感器感测由所述电气插座装置供应到电气设备的电力，

其中所述电力供应连续性模块可操作以从所述传感器接收在所述电力供应定时器的预定关闭时间段之前的选定时间对电气设备的电力供应指示，所述连续性模块可操作以拒绝所述预定关闭时段的至少一部分，使得在预定的关闭时段的至少一部分期间供应电力。

2.根据权利要求1所述的连续性模块，所述连续性模块可操作以在从所述传感器接收的对所述电气设备提供的功率的指示处于或者高于所述功率供应阈值时允许所述拒绝。

3.根据权利要求2所述的连续性模块，其中所述功率供应阈值是选择的。

4.根据权利要求3所述的连续性模块，其中所述选择的功率供应阈值是预设的。

5.根据权利要求3所述的连续性模块，其中所述选择的功率供应阈值由用户设定。

6.根据权利要求2所述的连续性模块，其中所述功率供应阈值根据所选或测量的待机功率供应水平计算。

7.根据权利要求6所述的连续性模块，其中所述计算包括在所述选择的或所述测量的电气待机功率供应水平以上的一个所选附加量。

8.根据权利要求2所述的连续性模块，其中所述功率供应阈值通过测量设备在选定时段内的待机功率供应水平并确定该时段内的平均待机功率供应水平来计算。

9.根据权利要求8所述的连续性模块，其中测量所述待机功率供应水平包括确定所述设备的待机功率供应水平与非待机功率供应水平之间的差。

10.根据权利要求9所述的连续性模块，其中待机功率供应水平与非待机功率供应水平之间的差通过如下方式来确定：周期性地测量所选时段内的基本瞬时功率供应，将瞬时功率供应水平处于多个所选的功率水平带中的一个带内的次数计数，定义所述待机功率供应水平等于或低于具有高计数的较高功率水平带和具有较高计数的较低功率水平带之间的一个选定点，并且定义非待机功率供应水平高于所述选定点。

11.根据权利要求8至10中任一项所述的连续性模块，其中所述计算包括高于所述确定的平均待机功率水平的一个给定附加量。

12.根据权利要求1至11中任一项所述的连续性模块，其中所述连续性模块包括存储器和处理器。

13.根据权利要求12所述的连续性模块，当被从属到权利要求4至11中的任何一项或多项中时，其中由所述连续性模块使用所述存储器和/或处理器执行以下项目中的任何一个或多个：设定所述阈值、预设定所述阈值、存储所述待机功率供应水平、存储所述选择的附加量、存储所述选择的时段、确定所述平均值、计算所述阈值、测量所述待机功率水平、存储所述选择的功率水平带、定义所述待机和非待机功率供应水平以及确定差值。

14.根据权利要求1至13中任一项所述的连续性模块，其中所述传感器在所述预定的关闭时段的名义开始和下一个预定的开启时段的开始之间感测对所述设备的功率供应，并且如果所述传感器感测不到对所述设备的功率供应或感测的功率供应低于被定义为未向所述设备供电的功率供应水平，则开始关闭时段。

15.根据权利要求2至14中任一项所述的连续性模块，其中所述传感器在所述预定的关闭时段的名义开始和下一个预定的开启时段的开始之间感测对所述设备的功率供应，并且如果所述传感器感测对所述设备的功率供应低于所述阈值，则开始关闭时段。

16.根据权利要求14或权利要求15所述的连续性模块，其中所述开始关闭时段是所述原始预定关闭时段。

17.根据权利要求14至16中任一项所述的连续性模块，其中在所述预定的关闭时段的所述名义开始之后的所述感测是周期性的。

18.一种继续电力供应的方法，包括从电气插座装置接收感测到的供应到电气设备的功率的指示，所述电气插座装置可用于电力供应定时器，其中如果在所述电力供应定时器的预定关闭时段之前的一个选择时间感测到所述功率供应，则拒绝所述预定关闭时间的至少一部分，使得在所述预定关闭时段的所述至少一部分期间继续供应所述功率。

19.根据权利要求18所述的方法，其中如果感测到对所述设备的功率供应处于功率供应阈值或者超过功率供应阈值，则允许所述拒绝。

20.根据权利要求19所述的方法，其中所述阈值是选择的。

21.根据权利要求20所述的方法，其中所述选择的阈值是预设的。

22.根据权利要求20所述的方法，其中所述选择的阈值由用户设定。

23.根据权利要求19所述的方法，其中所述阈值根据所选或测量的待机功率供应水平来计算。

24.根据权利要求23所述的方法，其中所述计算包括在所述选择或测量的待机功率供应水平以上的一个所选附加量。

25.根据权利要求19所述的方法，其中所述功率阈值通过测量设备在选定时段内的待机功率供应水平并确定该时间段内的平均待机功率供应水平来计算。

26.根据权利要求25所述的方法，其中测量所述待机功率供应水平包括确定所述设备的待机功率供应水平与非待机功率供应水平之间的差。

27.根据权利要求26所述的方法，其中待机功率供应水平与非待机功率供应水平之间的差通过如下方式来确定：周期性地测量所选时段内的基本瞬时功率供应，将瞬时功率供应水平处于多个所选的功率水平带中的一个带内的次数计数，定义所述待机功率供应水平等于或低于具有高计数的较高功率水平带和具有较高计数的较低功率水平带之间的一个选定点，并且定义非待机功率供应水平高于所述选定点。

28.根据权利要求25至27中任一项所述的方法，其中所述计算包括在所述确定的平均待机功率水平以上的一个给定附加量。

29.根据权利要求18至28中任一项所述的方法，其中在所述预定的关闭时段的名义开始和下一个预定的开启时段的开始之间感测对所述设备的所述功率供应，并且如果感测不到对所述设备的功率供应或感测的功率供应低于被定义为未向所述设备供电的功率水平，则开始关闭时段。

30.根据权利要求19至28中任一项所述的方法，其中在所述预定的关闭时段的名义开始和下一个预定的开启时段的开始之间感测对所述设备的功率供应，并且如果感测到对所述设备的功率供应低于所述阈值，则开始关闭时段。

31.根据权利要求29或30所述的方法，其中所述开始关闭时段是所述原始预定关闭时段。

32.根据权利要求29至31中任一项所述的方法，其中在所述预定的关闭时段的所述名义开始之后的所述感测是周期性的。

33.一种用于提供电力供应连续性的系统，包括根据权利要求1至17中任一项所述的电力供应连续性模块和所述电力供应定时器。

34.根据权利要求33所述的系统，进一步包括所述电气插座装置。

35.一种用于提供电力供应连续性的系统，包括根据权利要求1至17中任一项所述的电力供应连续性模块和所述传感器。