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Articles manufacturés en matière thermoplastique) appareil et procé- dé pour les fabriquer.
La présente invention concerne des articles en matie- ' re thermoplastique extrudés en continu, leur production et un appareil pour les fabriquer. Elle concerne en particulier des procédés et appareils pour manipuler des pellicules continues.
Pour fabriquer des pellicules minces en matière thermo- plastique destinées à l'emballage et à de nombreuses autres applications, on a recouru, à deux procédé principaux. Dans un de ces procédés, on obtient une pellicule soufflée en extru- dant une pellicule tubulaire continue de la matière fondue et en retirant avant refroidissement en y insufflant un jet d'air par un tube qui traverse la filière d'extrusion. Une telle
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pellicule possède une bonne résistance aux chocs ainsi qu'un module intéressant et a la propriété de ne tendre que faiblement à se fendre dans le sens machine (longitudinal), mais sa limpidité. et son lustre sont en général inférieur à ceux des pellicules coulées.
L'autre procédé consiste à former une pellicule coulée par extrusion, plate, plus limpide et plus lustrée que la pellicule soufflée et susceptible également d'être produite plus rapidement' avec des tolérances d'épaisseur plus étroites. Toutefois, la pellicule coulée classique n'est orientée que dans le sens machine et manque par conséquent de résistance dans le sens transversal.
Cet inconvénient peut Atre atténué en réchauffant la pellicule et en l'étirant dans le sens transversal mais cela augmente .évidemment les frais de production et d'installation. On a essayé, mais avec un succès limité, d'obtenir des produits combi- nant les propriétés Intéressantes despellicules soufflées et des pellicules coulées.
La présente invention se rapporte à des articles manufacturés ayant de meilleures propriétés et à des procédés et appareils permettant de les fabriquer en extrudant une matière thermoplastique fondue pour former un article manufac- turé combiné, par exemple une pellicule, qui présente des bords latéraux, en saisissant les bords latéraux en mouvement en évitant sensiblement tout glissement de façon à empêcher l'article manufacturé de se rétrécir de façon sensible en lar- geur et en longueur pendant qu'il est saisi et qu'il se trouve encore à une température supérieure au point de ramollissement de la matière thermoplastique.
Suivant certaines particularités de l'invention, on .peut en variante maintenir la largeur de l'article manufacturé sensiblement constante ou étirer l'article transversalement pendant qu'il est saisi, étirer l'article manufacturé longitudina- lement immédiatement après avoir lâché ses bordslatéraux,
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saisir plusieurs articles extrudés simultanément, extruder des articles manufacturés creux, étirer positivement'les articles manufacturés en matière fondue longitudinalement à partir du point d'extrusion à une vitesse supérieure à la vitesse linéaire normale de l'extrusion et retenir les bords latéraux à l'aide de guides sans fin convergeant pour former des passes qui saisissent chaque bord.
L'invention a également pour objet un appareil préfé- ré pour réaliser ces procédés comprenant avantageusement un ou plusieurs éléments particuliers tels que des paires de bandes de guidage sans fin agissant ensemble qui ne percent pas l'article manufacturé extrudé, des dispositifs de refroidissement' pour ces bandes de guidage, des moyens pour régler et fixer les positions des paires de bandes de guidage par rapport au plan défini par les lèvres de la filière, des moyens, pour régler le jeu ou l'écartement des bandes de guidage et les dégager des bords latéraux de l'article manufacturé ainsi qu'un ou plusieurs rouleaux de coulée ou de refroidissement dont la vitesse linéaire est supérieure à celle des bandes de guidage de façon à étirer l'article manufacturé longitudinale. ment lorsqu'il a quitté les bandes.
Le procédé suivant l'invention permet de fabriquer des articles manufacturés continus à partir d'une matière thermo-. plastique quelconque susceptible d'être extrudée à l'état fondu.
Parmi les nombreuses matières thermoplastiques appropriées à cet effet, il convient de citer les polymères et les copolymères de la nature du propylène, du polyéthylène, du polystyrène, du chlorure ' de polyvinylidène, du chlorure de polyvinyle, du téréphtalate de polyéthylène, etc.
Les buts et avantages de l'invention ressortiront de la description donnée ci-après avec référence aux dessins annexés, dans lesquels :
Fig. 1 est une vue fragmentaire en perspective d'une
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forme d'exécution de l'appareil suivant l'invention;
Fig. 2 est une vue en élévation de la face intérieure d'un dispositif de guidage à bandes sans fin dont les bandes sont., enlevées;
Fig. 3 est une vue en élévation fragmentaire de la face' extérieure d'un dispositif de guidage à bandes sans fin*
Fig. 4 est une vue en élévation de face- d'une formes . d'exécution de la filière.
Comme le montre la fig. 1, le cylindre 10 de l'ex- trudeuse chauffée à vis sans fin communique avec la filière chauffée 14 par la conduite d'alimentation 12. La face non représentée de la filière qui est tournée vers le bas présente un long orifice étroit ou fente de largeur uniforme.
Près de chaque extrémité de la fente se trouve un dispositif de guidage à bandes sans fin 16. Chaque dispositif de guidage comprend deux bandes de guidage sans fin 18 qui sont constituées par des chaînes plates convergeant vers la passe formée par deux poulies ou pignons 20 et 22 entraînés positive- ment et s'éloignent alors ensemble à la même vitesse de la face avant de la filière.
Pour saisir les bords latéraux de la pellicule ou feuille extrudée chaude on peut utiliser toutes sortes de guides flexibles, sans fin, par exemple des courroies, des ' cordes, des fils métalliques, des câbles, des rubans ou des chaînes en métal, fibres de verre, polytétrafluoroéthylène, poly chlorotrifluoroéthyléne ou toute autre matière résistant à la ' ' chaleur. Par exemple, on peut recourir à une courroie ou un ruban massif en un métal flexible ou en l'une ou l'autre des deux résines fluorocarbonées ou encore à une courroie en fibres de verre tissées. A moins que le guide soit fabriqués directement en une boucle continue, ses extrémités doivent être unies en une bcucle sans fin par agrafage, soudure, épissage ou couture ,suivant la nature de la matière utilisée.
Toutefois, on préfère
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pour la plupart des applications une chaînemétallique plate qui peut être du type chaîne silencieuse (utilisé dans les moteurs d'automobiles), qui présente une face plate entrant en contact avec la matière extrudée et, sur la face opposée, des saillies venant en prise avec les roues dentées, mais en variante on peut utiliser une chaîne à rouleaux du type chaîne de bicyclet- te. Lorsqu'on recourt à d'autres organes que des chaînes, il est préférable d'utiliser des poulies à gorge plutôt que des pignons pour les organes rotatifs 20 et 22.
Les chaînes de guidage 18 se déplacent autour des plaques de support 24 et passent sur plusieurs organes de guidage supplémentaires, notamment des guides intérieurs réglables 26 et 28 décrits ci-après et des guides extérieurs fixes 30, ainsi que des poulies folles 32 et 34. Les poulies 32 et 34 sont avantageusement montées sur des supports à boutonnières (non représenté) boulonnés sur des plaques 24 pour permettre,de régler la tension des chaînes 18. En outre, les guides sont. habituellement 1!!Unis de rainures longitudinales et les poulies de jours évitant que les chaînes ne s'échappent latéralement.
Une tète de pulvérisation fixe (non représentée) ou un autre dispositif approprié peut être incorporé à l'appareil pour refroidir les chaînes pendant leur trajet de retour entre les guides extérieurs 30 en les arrosant d'un liquide vapori- sable, par exemple de l'éthanol aqueux. La vaporisation dissipe la chaleur provenant de l'article manufacturé en matière thermoplastique fondue et refroidit les chaînes qui peuvent alors absorber de nouveau de la chaleur des bords latéraux de l'article manufacturé dans une mesure suffisante pour les consoli- dor et les empêcher de se déchirer sur les chaînes. En variante, les dispositifs de guidage à chaînes peuvent être refroidis à l'aide de plaques de support creuses 24 dans lesquelles circule un agent de refroidissement.
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Chaque dispositif 16 comprend une plaque desupport métallique 24 à laquelle sont fixées les consolée en encorbelle- ment 36. Ces consoles peuvent être coulées d'une pièce avec la plaque 24 ou y être soudées, boulonnées ou solidement fixées de n'importe quelle autre façon appropriée. Les consoles 36 sont également articulées au cadre 38 au moyen des pivota 40. Un. palier 42 est fixé de façon réglable au cadre 38 par des boulons ou d'autres moyens appropriés et ce pa- lier est percé'd'un alésage dans lequel coulisse et tourne une tige 'de support horizontale 44 qui est rigidement attachée à la filière 14.
Il ressort de la description qui précède que les deux dispositifs de guidage à chaînes 16 peuvent être déplacés indépendamment l'@n de l'autre de différentes manières. Par exemple, ils peuvent être déplacés horizontalement eh ligne droite . ; sur les tiges de support 44 dans les deux sens, c'est-à-dire qu'ils peuvent être rapprochés ou écartés de la filière en vue d'être amenés dans des positions appropries par rapport aux bords de la pellicule extrudée à l'état fondu. Ces dispositifs de guidage peuvent également tous deux pivoter autour des tiges 44*vers n'importe quel plan choisie allant de la verticale représentée à l'horizontale ou à n'importe quel point intermédiaire.
Après. ce réglage, chaque cadre 38 peut être bloqué dans la position choisie de manière à ne plus pouvoir se déplacer, en ligne droite et angulairement,.en serrant une vis d'arrêt moletée (non représentée).
De plus les dispositifs de guidage à chaîne 16 peu- ;vent être déplacés angulairement autour des pivots 40 de manière à augmenter ou à diminuer la distance séparant leurs extrémi- tés de sortie (les extrémités intérieures où se trouvent les poulies folles 34)' On comprendra que ce pivotement permet'd'amener les deux dispositifs de guidage en position parallèle ou divergente, de manière à maintenir ou à modifier
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respectivement la largeur de la pellicule entraînée par les chaînes de guidage.
De plus, les dispositifs de guidage peuvent être soulevés ou abaissés verticalement pour régler l'intervalle séparant l'orifice d'extrusion des passes formées entre les chaînes de guidage et, à cet effet, des vis d'arrêt appropriées (non re- présentées) peuvent être prévues dans le cadre 38 et régissent la position du palier 42 par rapport au cadre 38.
Un rouleau de moulage refroidi classique 46 ou un jeu de rouleaux de ce genre peut être placé près de l'extrémité de sortie des chaînes de guidage pour recevoir la pellicule de matière plastique et.la refroidir. Ce rouleau peut être refroidi par des moyens connus, par exemple en y faisant circuler un fluide de refroidissement ou en l'immergeant en partie dans de l'eau, et le rouleau est de préférence entraîné par.un dispositif d'entraînement classique à vitesse variable, à une vitesse super- ficielle ou linéaire au moins égale à celle des chaînes de guidage 18.
Lorsqu'on désire étirer la pellicule dans le sens machine, on augmente la vitesse du rouleau de moulage 46 jusqu'à ce qu'elle soit supérieure à celle des chaînes de guidage, dans la mesure nécessaire pour soumettre la pellicule à l'étirage longi- tudinal choisi.
Au lieu d'utiliser un rouleau refroidi, on peut refroidir la pellicule de matière plastique en l'immergeant dans un bain d'eau ou d'un autre liquide approprié maintenu à la température voulue. En variante, dans certains cas, il peut être souhaitable de refroidir la pellicule de matière plastique en dessous de son point de ramollissement pendant qu'elle est encore maintenue par les chaînes de guidage. A cet effet, on peut diriger un ou plusieurs jets d'air non chauffés contre la surface de la pellicule dans la région générale de l'extrémité de sortie des chaînes ou des courroies de guidage. Pendant le fonctionnement du dispositif, les chaînes de guidage 18 sont entraînées par les roues à chaîne 20 et 22 qui main-
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tiennent les chaînes de guidage sous une tension modérée.
Ces roues à chaîne sont fixées aux arbres 48 et 50, respectivement., qui portent également des pignons engrenés 52 et 54 pour obliger chaque paire de chaînes de guidage à se déplacer en synchronisme. Les arbres 48 et 50 tourillonnent dans des paliers prévus dans la plaque de support 24 et dans un étrier de support en L 56 qui est rigidement attaché à la plaque de support 24, par soudure ou par d'autres moyens appropriés.
L'arbre tournant 58 'qui traverse une'botte de renvoi à angle droit 60 entraîne également l'arbre 50 par l'intermédiaire de pignons appropriés (non représentés) prévus dans la boite 60,
L'arbre 50 entraîne l'arbre 48 dans le sens inverse par l'in- termédiaire des pignons 54 et 52. Les deux roues à chaine 20 et 22 sont évidemment ainsi entraînées en sens inverses et les deux chaînes de guidage 18 de chaque paire se déplacent en synchronisme dans la passe séparant les deux roues à chaîne. Des manchons de guidage 62 et 64 sont de préférence utilisés pour maintenir un alignement.entre l'arbre d'entraî- nement 58 et l'arbre 48.
Les dispositifs de support et de transmission pour les dispositifs de guidage gauche et droit sont de construc- tion semblable et les deux arbres .d'entraînement 58 ainsi que leurs pignons et leurs roues à chaîne associés sont entraî- nés à la même vitesse par des arbres flexibles (non représen- tés) accouplés au même dispositif de transmission à vitesse variable ou à deux dispositifs de transmission synchronisés de ce type qui sont à leur tour entraînés par des moteurs appro- priés, On utilise des arbres d'entraînement flexibles pour entraîner les arbres 58 afin de pouvoir entraîner ces arbres dans n'importe quel sens lorsqu'on ajuste les dispositifs de guidage à chaîne dans l'une quelconque des directions décrites plus haut.
Une gamme de réglages de vitesse considérable au moyen des.dispositifs de transmission est souhaitable pour
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pouvoir traiter qne large variété de matières plastiques d'épaisseur variable extrudées par des filières de différentes dimensions. De plus, des dispositifs de renversement de marche classiques permettant de renverser simultanément la marche des deux trains d'entraînement peuvent être utiles pour déplacer les chaînes de guidage dans l'autre sens afin de dégager une pelli- cule coincée ou déchirée des chaînes, s'il 'se produit un acci- dent.
La Fig. 2 montre l'intérieur d'un dispositif de guidage à chaînes, dont les chaînes s ont enlevées. Le guide 28 est fixé à la plaque de support 24 par des boulohs.ou des vis de machine,
66 qui traversent des boutonnières allongées 68 ménagées dans le guide 28 et qui se vissent dans des taraudages correspondants : ménagés dans la plaque 24. Les boutonnières 28 permettent de régler le guide 28 sur une distance limitée en le rapprochant ou l'écartant du guide 26 pour régler l'écartement désiré - des chaînes de guidage de chaque paire; le guide 28 est ensuite! bloqué rigidement en. place sur la plaque 24.
Eventuellement, ! chaque guide oblong 28 peut être remplacé par deux guides plus: courts montés de façon analogue pour assurer un réglage indé- pendant de l'écartement des chairies de guidage en deux ou plusieurs endroits pendant un passage entre les chaînes.
Le guide opposé 26 est maintenu en place d'une manié- re différente au moyen d'une série de cames 70 montées sur des axes 72 qu'un mécanisme commun fait simultanément tourner d'un certain angle- pour amener les lobes 74. des cames à porter sur le guide et à le déplacer dans sa position active. Ce guide est attacha à la plaque de support 24 de manière à pouvoir se délacer sur une distance limitée dans des sens le rapprochant ou l'écartant du guide 28.
Des boutonnières oblongues 76 semblables aux bou- tonnières 68 sont prévues à intervalles le long du guide 26 et les boulons 78 traversent les boutonnières et se vissent dans des taraudages peu profonds ménagés dans la'plaque 24. La lon-
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gueur et le diamètre de ces boulons sont choisis pour maintenir le guide 26 étroitement contre la plaque 24 sans coincement et . , pour assurer une liberté de mouvement qui est limitée par ' , . - les boulons 78 logés dans les boutonnières.76, le guide 26 étant actionné par les cames 70..
Le mécanisme de commande pour les cames est représenté à 1$extérieur du dispositif de guidage à chaînes sur 'la Fig. 3.
'¯ Il comprend un levier 80 monté sur le pivot.82 qui est fixé- dans la plaque 24. Une tringle 84 est articulée à ce levier ' . par le pivot 86'qui est fixé au levier 80. Les pivots 88 articulent la tringle 84 à des bras de manivelle 90 qui sont rigidement fixés sur les axes 72 sur les extrémités intérieures desquels les cames 70 sont calées. Cela étant, il suffit de déplacer le levier 80 vers le haut ou vers le bas pour faire tourner-les cames '70 d'un arc limité prédéterminé.
Sur le dessin de la Fig. 1, les cames sont dans leur position active avec leurs lobes 74 portant contre le guide 26. pour le presser, contre Inaction de la tension des chaînes de guidage 18,vers le guide 28. Lorsque la chose est nécessaire, par exemple si la pellicule est déchirée ou coincée dans'le mécanisme, la prise que les chaînes de guidage exercent sur les pellicules peut être rapidement relâchée en abaissant simplement les deux leviers 80 pour permettre au préposé de décaler la machine.
Des étriers 92 sont soudés ou autrement fixés aux plaques de support 24 près des extrémités de ,sortie des dispositifs de guidage 16. Ces étriers sont articulés par des pivots 94 aux barres 96 qui sont de préférence des prolongements de crémail- lère ou qui sont reliés aux crémaillères de dispositifs à cré- maillèreset pignons(non:représentés).
Les barres 96 régissent par conséquent les positions des extrémités de sortie des dispositifs de guidage à chaînes; c'est-à-dire que ces barres, conjointement avec les deux axes de pivotement des pivots 40 et
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des tiges 44 établissent la disposition angulaire de chaque dispo- ' sitif de guidage à chaînes 16 par rapport au plan des lèvres de la filière d'extrusion.
Par exemple, en tirant chaque barre 96 vers l'extérieur, on fait pivoter chaque dispositif de guidage autour du pivot 40 et on l'amène dans une position divergente dans laquelle les extrémités de sortie ou extrémités infé- rieures des chaînes de guidage 18 sont plus largement espacées l'une de l'autre que leurs extrémités d'entrée ou extrémités supérieures. Cette divergence produit un étirage transversal équivalent de l'objet qui a pour effet de provoquer une arien- tation transversale des pellicules qui sont soumises à l'orien- tation.' Les barres 96 sont réglées de manière à produire l'alignement désiré des dispositifs de guidage, puis elles sont habituellement fixées rigidement par des moyens appropriés de manière à ne plus pouvoir se déplacer.
Si on désire obtenir des pellicules à bords déchiquetés, un mécanisme est relié aux deux barres 96 pour faire osciller les dispositif de guidage à châines à l'unisson suivant de petits arcs qui sont approxima- tivement parallèles à l'axe du rouleau de refroidissement 46 et qui sont centres sur les pivots 40 dans chaque dispositif.
Dans une représentation du procédé de l'invention mis,., en oeuvre sur le type particulier d'appareil décrit, du propylène fondu est refoulé par l'extruaeuse 10 et par la ' conduité d'alimentation 12 dans la filière chauffée 14 et sort par la fente d'extrusion ménagée dans la face de la filière sous forme d'une pellicule plus épaisse que la pellicule finale Aussitôt que l'extrémité avant ,;ou la partie avant de cette pellicule atteint la passe formée entre les pignons à chaînes 20 et 22 et est attaquée par les chaînes de guidage en mouvement 18, elle est automatiquement entraînée et guidée pendant toute la course conjointe des chaînes de guidage.
Les chaînes de guidage peuvent être entraînées à la même vitesse ou à une vitesse notablement supérieure (par
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exemple jusqu'à 117 mètres ou plus par minute avec certaines résines , et certaines filières) à la vitesse d'extrusion liné- aire de la filière sous l'action de la seule gravité. Ces dis- positifs de guidage saisissent les bords de la pellicule qui est encore à une température supérieure à son point de ramol- lissement,au moyen de la pression exercée entre chaque paire de chaînes coopérantes.
Lorsque les dispositifs de guidage à chaînes sont parallèles l'un à l'autre, la pellicule est empê- chée de se rétrécir latéralement tout en étant entraînée par , les chaînes de guidage et conserve' en substance sa lar- geur initiale d'extrusion. A l'extrémité de sortie des chaînes de guidage, c'est-à-dire au niveau des poulies folles 34, la pellicule,qui est encore à une température supé- rieure au point de ramollissement de la résine, est prise en charge par le rouleau refroidi et maintenue tendue.
Le rouleau 46 tourne à une vitesse linéaire considérablement supérieure à celle des chaînes de guidage ce qui étire la pellicule dans le sens machine dans une mesure prédéter- minée,,orientant ainsi la pellicule de polypropylène dans ce sens dans la mesure voulue et diminuant son épaisseur.
Les chaînes de guidage 18 en revenant vers les pignons à chaîne d'entraînement 20 et 22 sont refroidies comme décrit plus haut. Les maillons froids des chaînes refroidissent alors les bords de la pellicule chaude en saisissant à nouveau la pellicule pendant le cycle suivant de la course conjointe des chaînes.
Dans une variante exécutéeavec le même appareil les extrémités de -sortie des dispositifs de guidage. 16 sont cha-' cune écartées d'angles égaux en déplaçant les barres 96 et sont fixées dans leurs houvelles positions pour procurer des chaînes de guidage divergentes afin d'étirer la pellicule de polypropylène transversalement pendant qu'elle est entraînée entre les chaînes 3 guidage., Lorsque les chaînes de guidage sont déplacées de cette manière en pivotant autour des pivots
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40, les pignons à chaîne 20 et.22 sont de préférence ramenés près de leurs positions initiales en faisant coulisser les paliers 42 vers l'intérieur sur les tiges de support horizon- tales 44,
S'il le faut ou si cela est souhaitable, les dispo- sitifs de guidage 16 peuvent être soulevés pour amener les passes for- mées entre leurs pignons à chaîne à leur niveau initial, c'est- à-dire plus près de l'orifice d'extrusion. Avec ce réglage, une pellicule de polypropylène provenant d'un orifice d'extru- sion de 15 pouces (38 cm)de largeuret de 0,015 pouce (0,38 mm) d'épaisseur peut être étirée transversalement en une nappe de 42 pouces (1,07 mètre) par exemple.
Des bords épaissis ou des bourrelets sur la pellicule - extrudé sont en général intéressants pour faciliter, les mani- pulations. Mais la technique de l'invention s'applique égale- ment à des pellicales d'épaisseur uniforme en réglant les guides 26 et 28 pour établir un intervalle approprié afin d'assu- rer une prise ferme des chaînes ae guidage sur la pellicule extrudée sans bourrelets..,
Le procédé et l'appareil de l'invention peuvent également être utilisés pour traiter des articles stratifiés ou à plu-' sieurs couches en prévoyant simplement plusieurs filières d'ex- trusion placées aussi près que possible des passes des deux paires de chaînes'de guidage convergentes et on -guidant les -' différentes feuilles ou pellicules extrudées dans les passes.
Des pellicules tubulaires peuvent également être traitées suivant l'invention en prévoyant des bourrelets longitudinaux sur l'ob jet extrudé, comme le montre la Fig. 4.. La filière' 98 reliée aux tiges de support 50 est pourvue d'un orifi- ce d'extrusion 'annulaire 100 et .d'une lumière 102 ménagée dans . la partie centrale autrement imperforée 104 de la filière..A partir de la lumière 102, de l'air est évacué par une pompe à vide ou un autre dispositif aspirant pour dégonfler la pellicule tubulaire extrudée et produire un article, laminaire à deux couches.
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L'orifice d'extrusion à fêtât fondu qui peut également.être une fente elliptique ou une autre fente sans fin est modifié par les fentes de communication 106 prévues à des endroits diamétralement opposés de l'orifice annulaire 100 et ces fentes de communication se terminent de préférence dans les parties épaissies 108 pour former des bords à bourrelet qui s'étendent tout le long de la pellicule tubulaire extrudée. Les , bourrelets de la pellicule'sont-attaqués par les chaînes de-gui-, dage et sont traités de la façon décrite plus haut avec réfé- rence au traitement des pellicules en simple épaisseur.
La présente invention offre de nombreux avantages notamment ceux qui sont mentionnés ci-après. Elle réduit au minimum ou élimine tout rétrécissement ou toute autre dimi- nution de la lar@@ur de la pellicule extrudée et améliore ainsi le réglage de la largeur de la pellicule ainsi que son épaisseur. La largeur de la pellicule extrudée à partir d'un orifice dextrusion simple de largeur fixe peut être modifiée comme on le désire sur une gamme étendue, ce qui permet d'utiliser un plus petit nombre de filières ainsi que des filières moins coûteuses comportant des orifices plus étroits que la pellicule finale. Ce réglage de largeur variable réduit également au minimum l'ébarbage et les rognures qui doivent être retraitées.
De plus, il n'est pas nécessaire dans tous les cas d'extruder une pellicule comportant des bourrelets marginaux . ou des bords épaissis, comme on le préfère, car la pression entre les chaînes de guidage sans fin coopérantes peut être réglée pour assurer une prise positive sur les bords ou les lisières adjacentes de la pellicule au lieu de retenir'la pellicule dans les chaînes de guidage uniquement par ses bords épaissis. Lorsqu'on utilise un bourrelet marginal, la ' densité massique des rognures est accrue et cette matière est plus facile à broyer pour la renvoyer à l'extrudeuse que de n . la fine pellicule..
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L'appareil est plus facile à réalimenter, ce qui réduit au minimum les retards et les déchets de matière produits lors- qu'on introduit une nouvelle pellicule entre les chaînes de guidage à la main, ce qui est nécessaire avec certaines chaînes de guidage. Cette particularité est spécialement avantageuse lorsque les chaînes de guidage sont submergées dans un agent ' de refroidissement liquide, par exemple dans des opérations de moulage utilisant un bain d'eau.
Le procédé de l'invention peut être mis en oeuvre avec une traction positive exercée sur la pellicule sortant des lèvres de la filière,en réglant la vitesse des chaînes de gui- dage sans fin de manière-qu'elle soit supérieure à la vitesse d'extrusion normale de la matière fondue; cette façon de pro- céder procure un réglage variable infiniment progressif de la vitesse d'extraction, le débit de la matière fondue sortant . de la filière elle-même étant le seul facteur qui limite la vitesse.
En plaçant les dispositifs de guidage à chaînes'dans une position angulaire divergente choisie, on peut étirer: , la pellicule transversalement jusqu'à une largeur et une épais,-' seur prédéterminées tout en conservant encore de la chaleur de l'opération d'extrusion à l'état fondu. On évite ainsi de réchauffer la pellicule à un stade ultérieur pour l'étirer, 'comme dans des opérations classiques. Le procédé de l'invention permet donc de faire des économies de chaleur et d'équipement.
On peut obtenir un.allongement ou un étirage longitudinal sélec- tif, avec un nouveau réglage de l'épaisseur toujours pendant'. que la matière fondue est encore au-dessus de son point de' ramollissement,en réglant simplement la vitesse du rouleau de refroidissement ou de coulée habituel qui suit les chaînes de , guidage de manière que sa vitesse linéaire soit supérieure à celle des chaînes.
Avec du polypropylène et d'autres pelli- cules soumises à une orientation par cet étirage, on obtient
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ainsi une orientation déterminée dans le sens transversal ou dans le sens transversal et le sens longitudinal. ,'
En étirant transversalement une pellicule plane alors qu'elle est encore chaude de l'opération d'extrusion, on peut conférer au produit une combinaison des qualités les plus sou- haitables des pellicules tubulaires soufflées et coulées tout en éliminant leurs inconvénients, c'est-à-dire que la pellicule possède les caractéristiques de.limpidité et de lustre élevées:
d'une pellicule coulée ainsi que les attributs physiques préfé- rés des pellicules tubulaires soufflées, à savoir une résistance au choc et un module accrus ainsi qu'une moindre tendance dimi- nuée à se fondre dans le sens machine. Dans une forme d'exécu- tion de l'invention, on peut extruder des pellicules tubulaires ou les traiter sous la commande des chaînes de guidage sans fin.
De plus, la qualité de la pellicule produite est améliorée grâce à l'écartement supérieur à celui que l'on utilise d'habitu- de entre la filière et les rouleaux de moulage Parce que-la pellicule subit ainsi un certain, degré de refroidissement par l'at mosphère qui diminue la différence de température entre la pelli- cule et le rouleau de refroidissement au moment du contact. Les propriétés optiques y compris le lustre sont améliore s par le ,temps de séjour prolongé dans l'air avant de passer sur le rouleau de moulage dans le cas de certaines matières telles que du polyéthylène et du polypropylène.
Des bracelets, c'est-à- dire des irrégularités dans l'épaisseur de la pellicule, sont effacés par l'étirage transversal obtenu avec des dispositifs de guidage à chaînes divergentes.
De'plus., l'invention peut s'appliquer à des articles à plusieurs couches contenant plusieurs pellicules superposées de la même résine ou de résines différentes. Le déchiquetage des bords des pellicules peut être effectué en faisant osciller les extrémités de sortie des dispositifs de guidage'à chaînes pivotant à l'unisson devant la surface du rouleau de refroidisse-
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cent.
Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux détails' d'exécution décrits auxquels des changements et modifications peuvent être apportés sans sortir de son cadre.
REVENDICATIONS.
EMI17.1
---------¯.¯-.-------.¯---
1.- Procédé 'caractérisé en ce qu'on extrude en continu une matière thermoplastique fondue pour former un article manu- facturé continu comportant des bords latéraux, on saisit les bords latéraux en évitant sensiblement tout glissement de manière à empêcher l'article de se rétrécir sensiblement en largeur et de subir des variations de longueur substantielles lorsqu'il est ainsi saisi et pendant qu'il est encore à une température supérieure au point de ramollissement de la,matière thermoplastique.
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Manufactured articles of thermoplastic material) apparatus and method for making them.
The present invention relates to continuously extruded thermoplastic articles, their production and apparatus for making them. In particular, it relates to methods and apparatus for handling continuous films.
In making thermoplastic thin films for packaging and many other applications, two main methods have been used. In one of these processes, a blown film is obtained by extruding a continuous tubular film of the melt and removing before cooling by blowing a jet of air therein through a tube which passes through the extrusion die. Such a
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The film has good impact resistance as well as an interesting modulus and has the property of not having a tendency to split in the machine direction (longitudinal), but its clarity. and its luster are generally lower than that of cast films.
The other method is to form an extrusion cast film that is flat, clearer and glossier than the blown film and also capable of being produced more quickly with tighter thickness tolerances. However, the conventional cast film is oriented only in the machine direction and therefore lacks strength in the transverse direction.
This inconvenience can be alleviated by reheating the film and stretching it crosswise, but this obviously increases production and installation costs. Attempts have been made, but with limited success, to obtain products combining the valuable properties of blown films and cast films.
The present invention relates to manufactured articles having improved properties and to methods and apparatuses for making them by extruding a molten thermoplastic material to form a combined manufactured article, for example a film, which has side edges, by extruding a molten thermoplastic material. gripping the moving side edges with substantially no slippage so as to prevent the article of manufacture from shrinking appreciably in width and length while gripped and still at a temperature above softening point of the thermoplastic material.
In accordance with certain features of the invention, one can alternatively keep the width of the article of manufacture substantially constant or stretch the article transversely while it is gripped, stretching the article of manufacture longitudinally immediately after releasing its side edges. ,
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gripping several extruded articles simultaneously, extruding hollow articles of manufacture, positively stretching the molten articles of manufacture longitudinally from the point of extrusion at a speed greater than the normal linear speed of the extrusion and retaining the side edges at the using endless guides converging to form passes that grab each edge.
The invention also relates to a preferred apparatus for carrying out these methods advantageously comprising one or more particular elements such as pairs of endless guide bands acting together which do not pierce the extruded article of manufacture, cooling devices. for these guide bands, means for adjusting and fixing the positions of the pairs of guide bands with respect to the plane defined by the lips of the die, means for adjusting the play or spacing of the guide bands and releasing them side edges of the article of manufacture as well as one or more casting or cooling rollers whose linear speed is greater than that of the guide strips so as to stretch the article of manufacture longitudinally. ment when he left the bands.
The process according to the invention enables the production of continuous manufactured articles from a thermo-material. any plastic capable of being melt extruded.
Among the many thermoplastic materials suitable for this purpose, there may be mentioned polymers and copolymers of the nature of propylene, polyethylene, polystyrene, polyvinylidene chloride, polyvinyl chloride, polyethylene terephthalate, etc.
The aims and advantages of the invention will emerge from the description given below with reference to the accompanying drawings, in which:
Fig. 1 is a fragmentary perspective view of a
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embodiment of the apparatus according to the invention;
Fig. 2 is an elevational view of the interior face of an endless belt guide device from which the belts are removed;
Fig. 3 is a fragmentary elevational view of the exterior face of an endless belt guide device *
Fig. 4 is a front elevational view of one form. execution of the sector.
As shown in fig. 1, the cylinder 10 of the heated worm extruder communicates with the heated die 14 through the supply line 12. The not shown side of the die which faces down has a long narrow orifice or slot. of uniform width.
Near each end of the slot is an endless belt guide device 16. Each guide device comprises two endless guide belts 18 which are formed by flat chains converging towards the pass formed by two pulleys or sprockets 20 and 22 positively driven and then move away together at the same speed from the front face of the die.
To grip the side edges of the hot extruded film or sheet, all kinds of flexible, endless guides can be used, for example straps, cords, wire, cables, tapes or metal chains, glass, polytetrafluoroethylene, polychlorotrifluoroethylene or any other heat resistant material. For example, it is possible to use a belt or a solid tape made of a flexible metal or of one or the other of the two fluorocarbon resins, or else a belt of woven glass fibers. Unless the guide is fabricated directly into a continuous loop, its ends must be joined into an endless loop by stapling, welding, splicing or stitching, depending on the nature of the material used.
However, we prefer
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for most applications a flat metal chain which may be of the silent chain type (used in automobile engines), which has a flat face contacting the extruded material and, on the opposite face, protrusions engaging with it. toothed wheels, but alternatively a roller chain of the bicycle chain type can be used. When other components than chains are used, it is preferable to use grooved pulleys rather than sprockets for the rotating members 20 and 22.
The guide chains 18 move around the support plates 24 and pass over several additional guide members, in particular adjustable inner guides 26 and 28 described below and fixed outer guides 30, as well as idler pulleys 32 and 34. The pulleys 32 and 34 are advantageously mounted on buttonhole supports (not shown) bolted to the plates 24 to allow adjustment of the tension of the chains 18. In addition, the guides are. Usually 1 !! United with longitudinal grooves and the pulleys of days preventing the chains from escaping laterally.
A stationary spray head (not shown) or other suitable device may be incorporated into the apparatus for cooling the chains during their return journey between the outer guides 30 by spraying them with a vaporizable liquid, for example, oil. aqueous ethanol. The vaporization dissipates heat from the molten thermoplastic article of manufacture and cools the chains which can then again absorb heat from the side edges of the manufactured article to an extent sufficient to consolidate them and prevent them from breaking. tear on the chains. Alternatively, the chain guides can be cooled using hollow support plates 24 through which a cooling medium circulates.
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Each device 16 comprises a metal support plate 24 to which the cantilever brackets 36 are attached. These brackets may be cast integrally with plate 24 or be welded, bolted or securely fastened in any other way. appropriate. The consoles 36 are also hinged to the frame 38 by means of the pivots 40. A bearing 42 is adjustably attached to the frame 38 by bolts or other suitable means and this bearing is pierced with a bore in which slides and rotates a horizontal support rod 44 which is rigidly attached to the die 14.
From the foregoing description, it is apparent that the two chain guide devices 16 can be moved independently of each other in different ways. For example, they can be moved horizontally in a straight line. ; on the support rods 44 in both directions, i.e. they can be moved closer or apart from the die to be brought into suitable positions relative to the edges of the film extruded to the die. molten state. These guiding devices can also both pivot around the rods 44 * to any chosen plane ranging from the vertical shown to the horizontal or to any intermediate point.
After. This adjustment, each frame 38 can be locked in the position chosen so as to no longer be able to move, in a straight line and angularly, by tightening a knurled stop screw (not shown).
In addition, the chain guide devices 16 can be angularly moved around the pivots 40 so as to increase or decrease the distance between their outlet ends (the inner ends where the idler pulleys 34 are located). will understand that this pivoting makes it possible to bring the two guide devices in a parallel or divergent position, so as to maintain or modify
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respectively the width of the film driven by the guide chains.
In addition, the guide devices can be raised or lowered vertically to adjust the gap separating the extrusion orifice from the passes formed between the guide chains and, for this purpose, suitable stop screws (not shown ) can be provided in frame 38 and govern the position of bearing 42 relative to frame 38.
A conventional chilled mold roll 46 or a set of such rolls can be placed near the exit end of the guide chains to receive the plastic film and cool it. This roller can be cooled by known means, for example by circulating a cooling fluid therein or by submerging it partly in water, and the roller is preferably driven by a conventional speed drive device. variable, at a surface or linear speed at least equal to that of the guide chains 18.
When it is desired to stretch the film in the machine direction, the speed of the molding roller 46 is increased until it is greater than that of the guide chains, to the extent necessary to subject the film to the long stretching. - chosen tudinal.
Instead of using a cooled roll, the plastic film can be cooled by immersing it in a bath of water or other suitable liquid maintained at the desired temperature. Alternatively, in some cases it may be desirable to cool the plastic film below its softening point while it is still held by the guide chains. For this purpose, one or more jets of unheated air can be directed against the surface of the film in the general region of the exit end of the chains or guide belts. During the operation of the device, the guide chains 18 are driven by the chain wheels 20 and 22 which maintain
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keep the guide chains under moderate tension.
These chain wheels are attached to shafts 48 and 50, respectively, which also carry meshed sprockets 52 and 54 to force each pair of guide chains to move in synchronism. Shafts 48 and 50 journal in bearings provided in support plate 24 and in an L-shaped support bracket 56 which is rigidly attached to support plate 24, by welding or other suitable means.
The rotating shaft 58 'which passes through a right-angled gearbox 60 also drives the shaft 50 via appropriate pinions (not shown) provided in the box 60,
The shaft 50 drives the shaft 48 in the opposite direction through the intermediary of the pinions 54 and 52. The two chain wheels 20 and 22 are obviously thus driven in opposite directions and the two guide chains 18 of each pair. move in synchronism in the pass separating the two chain wheels. Guide sleeves 62 and 64 are preferably used to maintain alignment between the drive shaft 58 and the shaft 48.
The support and transmission devices for the left and right guide devices are of similar construction and the two drive shafts 58 and their associated pinions and chain wheels are driven at the same speed by flexible shafts (not shown) coupled to the same variable speed transmission device or to two synchronized transmission devices of this type which are in turn driven by suitable motors, Flexible drive shafts are used to drive shafts 58 so that these shafts can be driven in any direction when adjusting the chain guides in any of the directions described above.
A considerable range of speed settings by means of the transmission devices is desirable for
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be able to process a wide variety of plastic materials of variable thickness extruded by dies of different dimensions. In addition, conventional reversing devices for reversing the direction of both drive trains simultaneously can be useful for moving the guide chains in the opposite direction to free jammed or torn film from the chains. 'an accident' occurs.
Fig. 2 shows the interior of a chain guide device, the chains of which have been removed. The guide 28 is fixed to the support plate 24 by bolts or machine screws,
66 which pass through elongated buttonholes 68 formed in the guide 28 and which are screwed into corresponding threads: formed in the plate 24. The buttonholes 28 allow the guide 28 to be adjusted over a limited distance by bringing it closer to or away from the guide 26 to set the desired spacing - guide chains of each pair; guide 28 is next! rigidly blocked in. place on plate 24.
Eventually, ! each oblong guide 28 can be replaced by two more short guides mounted in a similar fashion to ensure independent adjustment of the spacing of the guide pulleys at two or more places during a passage between the chains.
The opposing guide 26 is held in place in a different manner by means of a series of cams 70 mounted on pins 72 which a common mechanism simultaneously rotates through a certain angle to bring the lobes 74. cams to be worn on the guide and to move it into its active position. This guide is attached to the support plate 24 so as to be able to move a limited distance in directions towards or away from the guide 28.
Elongated buttonholes 76 similar to buttonholes 68 are provided at intervals along the guide 26 and the bolts 78 pass through the buttonholes and thread into shallow threads in plate 24.
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The size and diameter of these bolts are chosen to hold the guide 26 tightly against the plate 24 without jamming and. , to ensure freedom of movement which is limited by ',. - the bolts 78 housed in the buttonholes. 76, the guide 26 being actuated by the cams 70 ..
The drive mechanism for the cams is shown outside of the chain guide in FIG. 3.
'¯ It includes a lever 80 mounted on the pivot.82 which is fixed in the plate 24. A rod 84 is articulated to this lever'. by the pivot 86 'which is fixed to the lever 80. The pivots 88 articulate the rod 84 to crank arms 90 which are rigidly fixed to the pins 72 on the inner ends of which the cams 70 are wedged. However, it suffices to move the lever 80 up or down to rotate the cams 70 by a predetermined limited arc.
In the drawing of FIG. 1, the cams are in their active position with their lobes 74 bearing against the guide 26. to press it, against the inaction of the tension of the guide chains 18, towards the guide 28. When the thing is necessary, for example if the film is torn or stuck in the mechanism, the grip the guide chains exert on the films can be quickly released by simply lowering the two levers 80 to allow the attendant to shift the machine.
Stirrups 92 are welded or otherwise secured to the support plates 24 near the outlet ends of the guide devices 16. These stirrups are hinged by pivots 94 to the bars 96 which are preferably rack extensions or which are connected. to the racks of the racks and pinions (not: shown).
The bars 96 therefore control the positions of the output ends of the chain guides; that is to say that these bars, together with the two pivot axes of the pivots 40 and
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rods 44 establish the angular disposition of each chain guide device 16 relative to the plane of the lips of the extrusion die.
For example, by pulling each bar 96 outward, each guide device is rotated about pivot 40 and brought into a diverging position in which the outlet ends or lower ends of guide chains 18 are. more widely spaced from each other than their entry ends or upper ends. This divergence produces an equivalent transverse stretching of the article which has the effect of causing transverse airing of the films which are subjected to orientation. The bars 96 are adjusted so as to produce the desired alignment of the guide devices, and then they are usually rigidly fixed by suitable means so that they cannot move.
If it is desired to obtain films with jagged edges, a mechanism is connected to the two bars 96 to oscillate the chain guides in unison in small arcs which are approximately parallel to the axis of the cooling roll 46. and which are centered on the pivots 40 in each device.
In a representation of the process of the invention implemented on the particular type of apparatus described, molten propylene is discharged through the extruder 10 and through the supply line 12 into the heated die 14 and exits. by the extrusion slot formed in the face of the die in the form of a film thicker than the final film As soon as the front end,; or the front part of this film reaches the pass formed between the chain sprockets 20 and 22 and is driven by the moving guide chains 18, it is automatically driven and guided throughout the joint travel of the guide chains.
The guide chains can be driven at the same speed or at a significantly higher speed (e.g.
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example up to 117 meters or more per minute with certain resins, and certain dies) at the speed of linear extrusion of the die under the action of gravity alone. These guiding devices grip the edges of the film which is still at a temperature above its softening point, by means of the pressure exerted between each pair of cooperating chains.
When the chain guides are parallel to each other, the film is prevented from laterally shrinking while being entrained by the guide chains and substantially retains its original extrusion width. . At the exit end of the guide chains, i.e. at idle pulleys 34, the film, which is still at a temperature above the softening point of the resin, is taken up by the roll cooled and kept taut.
The roller 46 rotates at a linear speed considerably greater than that of the guide chains which stretches the film in the machine direction to a predetermined extent, thereby orienting the polypropylene film in this direction to the desired extent and reducing its thickness. .
Guide chains 18 returning to drive chain sprockets 20 and 22 are cooled as described above. The cold links of the chains then cool the edges of the hot film by gripping the film again during the next cycle of the joint stroke of the chains.
In a variant executed with the same device, the ends of the guide devices. 16 are each spaced at equal angles by moving the bars 96 and are fixed in their new positions to provide divergent guide chains to stretch the polypropylene film transversely as it is drawn between the guide chains. ., When the guide chains are moved in this way by pivoting around the pivots
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40, the chain sprockets 20 and 22 are preferably returned to their initial positions by sliding the bearings 42 inwardly on the horizontal support rods 44,
If necessary or desirable, the guide devices 16 can be lifted to bring the passes formed between their chain sprockets to their original level, i.e., closer to the extrusion orifice. With this setting, a polypropylene film from a 15 inch (38 cm) wide and 0.015 inch (0.38 mm) thick extrusion port can be stretched crosswise into a 42 inch web ( 1.07 meter) for example.
Thickened edges or beads on the extruded film are generally useful for ease of handling. But the technique of the invention is also applicable to films of uniform thickness by adjusting the guides 26 and 28 to establish an appropriate gap in order to ensure a firm grip of the guide chains on the extruded film without beads ..,
The method and apparatus of the invention can also be used to treat laminated or multi-layered articles by simply providing several extrusion dies placed as close as possible to the passes of the two pairs of chains. convergent guiding and on -guidant the - 'different sheets or films extruded in the passes.
Tubular films can also be treated according to the invention by providing longitudinal beads on the extruded object, as shown in FIG. 4. The die 98 connected to the support rods 50 is provided with an annular extrusion port 100 and a lumen 102 provided therein. the otherwise imperforated central portion 104 of the die. From the lumen 102, air is removed by a vacuum pump or other suction device to deflate the extruded tubular film and produce a laminar, two-layered article.
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The molten head extrusion orifice which may also be an elliptical or other endless slot is modified by the communication slots 106 provided at diametrically opposed locations of the annular hole 100 and these communication slots terminate preferably in the thickened portions 108 to form beaded edges which extend all the way through the extruded tubular film. The film beads are attacked by the guide chains and are treated as described above with reference to the treatment of single ply films.
The present invention offers many advantages, in particular those which are mentioned below. It minimizes or eliminates any shrinkage or other reduction in the width of the extruded film and thus improves the control of the film width as well as its thickness. The width of the film extruded from a single fixed width extrusion orifice can be varied as desired over a wide range, allowing for the use of a smaller number of dies as well as less expensive dies with orifices. narrower than the final film. This variable width setting also minimizes burring and clippings that need to be reprocessed.
In addition, it is not necessary in all cases to extrude a film having marginal beads. or thickened edges, as preferred, since the pressure between the cooperating endless guide chains can be adjusted to provide positive grip on adjacent edges or selvages of the film instead of retaining the film in the film chains. guidance only by its thickened edges. When using a marginal bead, the mass density of the trimmings is increased and this material is easier to grind back to the extruder than n. the thin film ..
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The apparatus is easier to re-feed, which minimizes the delays and material waste produced when inserting new film between the guide chains by hand, which is necessary with some guide chains. This feature is especially advantageous when the guide chains are submerged in a liquid cooling medium, for example in molding operations using a water bath.
The process of the invention can be carried out with a positive traction exerted on the film emerging from the lips of the die, by adjusting the speed of the endless guide chains so that it is greater than the speed of the die. normal extrusion of the melt; this way of proceeding provides an infinitely progressive variable adjustment of the extraction speed, the flow rate of the outgoing molten material. of the die itself being the only factor limiting speed.
By placing the chain guides in a chosen diverging angular position, the film can be stretched transversely to a predetermined width and thickness, - 'sor while still retaining heat from the operation of melt extrusion. This avoids reheating the film at a later stage to stretch it, as in conventional operations. The method of the invention therefore makes it possible to save on heat and equipment.
Selective elongation or longitudinal stretching can be achieved with re-adjustment of the thickness always pending. that the melt is still above its softening point, by simply adjusting the speed of the usual cooling or casting roll which follows the guide chains so that its linear speed is greater than that of the chains.
With polypropylene and other films subjected to orientation by this stretching, one obtains
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thus an orientation determined in the transverse direction or in the transverse direction and the longitudinal direction. , '
By stretching a flat film transversely while it is still hot from the extrusion operation, the product can be given a combination of the most desirable qualities of blown and cast tubular films while eliminating their drawbacks. that is, the film has the characteristics of high clarity and luster:
of cast film as well as the preferred physical attributes of blown tubular films, namely increased impact strength and modulus as well as decreased tendency to blend in the machine direction. In one embodiment of the invention, tubular films can be extruded or processed under the control of endless guide chains.
In addition, the quality of the film produced is improved by virtue of the greater than usual gap between the die and the molding rolls. Because the film thus undergoes a certain degree of cooling. by the atmosphere which decreases the temperature difference between the film and the cooling roller at the moment of contact. Optical properties including luster are improved by the extended residence time in air before passing over the mold roll in the case of certain materials such as polyethylene and polypropylene.
Bracelets, that is to say irregularities in the thickness of the film, are erased by the transverse stretching obtained with guide devices with divergent chains.
Furthermore, the invention can be applied to multi-layered articles containing several superimposed films of the same resin or of different resins. Shredding of film edges can be accomplished by oscillating the outlet ends of the pivoting chain guides in unison past the surface of the cooling roll.
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hundred.
Of course, the invention is not limited to the details of execution described to which changes and modifications can be made without departing from its scope.
CLAIMS.
EMI17.1
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1.- Process' characterized in that a melted thermoplastic material is continuously extruded to form a continuous manufactured article having side edges, the side edges are grasped while substantially avoiding any slippage so as to prevent the article from slipping. shrink substantially in width and undergo substantial variations in length when so gripped and while still at a temperature above the softening point of the thermoplastic.