旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？
文／おと週Web編集部、画像／写真AC
■酸っぱい！
正解：レモン
難易度：★★★☆☆
糖度はイチゴと同等!?
レモンはミカン科ミカン属に属する植物です。
原産地は、インドのヒマラヤ東部山麓や中国南部といわれていて、それがシルクロードを介してヨーロッパや中東に伝えられ、大航海時代に北米などにも普及したといわれています。
古い歴史をもつレモンですが、日本に伝えられたのは明治時代と、意外なほど最近のことです。最初にレモンが日本に上陸したのは静岡県の熱海。そのため熱海は国産レモン発祥の地ともいわれています。
ただし、レモンの生産量日本一なのは広島県です。瀬戸内沿岸の温暖な気候はレモンの栽培に最適といわれています。
現在、広島県ではレモンを主力農産物のひとつとして位置づけ、ブランド化に取り組んでいます。
露地栽培の国産レモンの旬は、10月から翌年の5月頃となります。
国産レモンも徐々に増えてはいますが、国内のレモンの消費量のうち国産レモンが占める割合は1割超程度。残りはアメリカなどからの輸入品となっています。
レモンをかじると酸味が強く、甘みはほぼ感じられませんね。しかし個体差はありますが、完熟レモンの糖度はイチゴくらいはあるのです。
実際、レモン1個ぶんの果汁の糖質量は2～3g前後と、想像以上に糖質が含まれています。
甘みを感じない理由は、レモンの酸度がとても高いからです。イチゴの酸度は、一般的に0.7～1.0％程度なのに対し、レモンは4.5％以上。比較的酸味が強めのかんきつ類であるなつみかんでも1.3度前後です。
酸度が高すぎるゆえ、甘みを感じることができないのです。
レモンにそっくりなライムですが、レモンとは別の品種です。ライムはレモンよりも酸味が弱いいっぽう、苦みとキリッとした香りをもちます。
実は、ライムの果皮はグリーンというイメージが強いのですが、完熟するとレモンのような色に変わります。
グリーンレモンも同じで、品種は一般的なレモンと同じ。黄色くなる前に収穫されたものです。
