Ostindia
 | Kildeløs: Denne artikkelen mangler kildehenvisninger, og opplysningene i den kan dermed være vanskelige å verifisere. Kildeløst materiale kan bli fjernet. Helt uten kilder. (10. okt. 2015) |
Ostindia er en eldre betegnelse som ble brukt om land i Sør- og Sørøst-Asia, til forskjell fra Vestindia (De vestindiske øyer). Opprinnelig ble navnet Ostindia brukt både om halvøyene Forindia (dvs. Det indiske subkontinent; dagens India, Pakistan og Bangladesh) og Bakindia (dvs. Indokina) samt om De østindiske øyer (dvs. Malayarkipelet). Navnet stammer fra elven Indus og ble brukt bredt om områder i Asia som var påvirket av indisk kultur. Begrepet Ostindia fikk senere en mer snever bruk, og kunne betegne bare Sørøst-Asia og etterhvert bare De østindiske øyer. Begrepet var brukt fra Oppdagelsestiden til 1900-tallet, men er lite brukt i dag.[trenger referanse]
Regioner i De østindiske øyer blir noen ganger navngitt etter hvilke kolonimakter de tidligere tilhørte: De britiske østindiske øyer, også kalt Britisk Ostindia, brukes om Malaysia, De nederlandske østindiske øyer, eller Nederlandsk Ostindia, brukes om Indokina, og De spanske østindiske øyer, eller Spansk Ostindia, brukes om Filippinene.[trenger referanse]
Disse landene ble utforsket av europeiske stormakter i det 16. århundre og de ble etterhvert viktige kilder til handelsvarer, spesielt bomull, indigoplanten og krydder, med en sentral rolle i global handel. De europeiske stormaktene etablerte egne østindiske handelsforetak for dette formålet.