Zuidereiland

Christchurch International Airport in Harewood (ongeveer 8km ten westen van het Centrum van Christchurch) is het belangrijkste vliegveld op het Zuidereiland. Daar dit vliegveld in de Zomermaanden (oktober t/m maart) wordt gebruikt voor de bevoorrading van de poolstations op Antarctica, zijn de start en landingsbanen geschikt om met de grootste vliegtuigen te landen en te starten. Als gevolg hiervan heeft Christchurch directe verbindingen met o.a. Singapore, Tokio en Dubai.

Vanaf de kleinere vliegvelden in Dunedin en Queenstown zijn er vluchten naar een aantal bestemmingen aan de Australische Oostkust. Vanuit Queenstown gaat het hier vooral om vluchten tijdens het winterseizoen, daar Queenstown een groot wintersportgebied is.

Vanaf het Noordereiland (Auckland, Rotorua, Wellington, Palmerston North en Napier/Hawkes Bay) zijn er directe vluchten naar Christchurch, Queenstown, Nelson, Blenheim en Picton. Vanuit Christchurch zijn er enkele vluchten per week naar de bij Nieuw-Zeeland behorende Chatham Islands

De Interislander en Blue Bridge Ferry onderhouden de veerdienst tussen Wellington en Picton. 's Zomers zijn er tot 10 afvaarten per dag. Voor overtocht met auto is tijdige reservering noodzakelijk, voetpassagiers en fietsers kunnen altijd mee, maar moeten wel uiterlijk 1 dag voor afvaart reserveren. Reserveren kan bij alle kantoren van de AA (Automibile Association) en alle VVV kantoren, herkenbaar aan het groen zwarte logo met de letter i.

Er zijn vliegvelden voor het binnenlands verkeer in Christchurch, Nelson, Picton, Blenheim, Hokitika, Queenstown, Dunedin, Te Anau, Timaru, Wanaka en Invercargill.

Air New Zealand/Air NZ Link verzorgt de binnenlandse vluchten tussen de meeste van deze vliegvelden en naar bestemmingen op het Noordereiland.

De Australische prijsvechter Jetstar vliegt vanuit Christchurch en Queenstown naar Wellington, Rotorua en Auckland.

Southern Air vliegt met kleine Turboprop toestellen tussen Invercargill en Stewart Island.

InterCity onderhoudt dagelijkse busdiensten tussen alle belangrijke plaatsen op het Zuidereiland. Reserveren is verplicht en kan bij alle VVV kantoren (herkenbaar aan het "i" logo en alle kantoren van de Automoblie Association alsmede bij winkels en hotels die als agent voor InterCity optreden, herkenbaar aan het bordje met InterCity logo.

Er rijden nog passagierstreinen op 3 lijnen op het Zuidereiland. TraNZscenic exploiteert de dagelijkse boottrein Christchurch-Picton -v.v. en de TraNZalpin Christchurch- Greymouth -v.v., een spectaculaire treinreis van oost naar west door de Zuidelijke Alpen.

De Taieri Gorge Railway is een museumlijn vanuit Dunedin richting Middlemarch. Deze lijn slingert zich door allerlei prachtige rotsformaties naar het eindpunt bij Pukerangi. Hiervandaan kun je op de fiets verder over een fietspad aangelegd op het oude traject van de spoorlijn of met de bus verder naar Queenstown.

Zijn er op het Noordereiland nog redelijk tot goed berijdbare wegen, behalve de SH1 van Picton naar Christchurch, Dunedin en Invercargill kun je dit op het Zuidereiland vergeten.

Het merendeel van de hoofdwegen (aangeduid als SH, State Highway) zijn weliswaar geasfalteerd, maar door het bergachtige gebied in het grootste gedeelte van het Zuidereiland moet je erop rekenen dat 80 à 100 km/u de hoogst haalbare snelheid is. Reken er daarom op dat je per dag niet meer dan 300 à 400 km kunt afleggen.

Het gebrek aan snelheid wordt echter ruimschoots gecompenseerd door de pracht van het landschap waar je doorheen rijdt.

Behalve de eerder genoemde SH1 en de SH6 tussen Blenheim en Nelson zul je op de meeste wegen heel weinig verkeer tegenkomen, waardoor autorijden op het Zuidereiland zelfs een ontspannende bezigheid kan zijn.

De meest bezienswaardige routes op het Zuidereiland zijn:

SH6: Blenheim- Nelson- Westport- Greymouth- Hokitika- Glaciers- Wanaka

Vanaf de afslag van de SH1 komende uit Picton rijd je via land- en tuinbouwgebied naar de stad Nelson, toegangspoort tot het nationaal park Abel Tasman (inderdaad vernoemd naar de Groninger Abel Tasman, ontdekker van Nieuw-Zeeland). Na Nelson wordt het landschap steeds bergachtiger en via de spectaculaire Buller Gorge kom je in Westport een havenstad aan de Westkust, hoofdzakelijk gericht op de export van kolen uit de mijnen aan de Westkust (vanaf de Buller Gorge een klein stukje SH67 volgen om in Westport te komen). Vanuit Westport volgt de SH6 naar het zuiden de Westkust van het Zuidereiland. Langs de spectaculaire Punikaki Rocks (ook wel bekend als de "Pancake Rocks"), daarna naar Greymouth, de grootste stad aan de Westkust en eindpunt van de TraNZalpin spoorlijn uit Christchurch. Ongeveer 1 uur rijden ten zuiden van Greymouth komt de SH6 uit in Hokitika, het centrum van de bewerking van Greenstone ofwel Nieuw-Zeelandse Jade. Na Hokitika wordt de bebossing steeds dichter en groener. Dit is het gebied dat ook wel bekend staat als de "Wet-Coast" gezien de gemiddelde jaarlijkse neerslag van meer dan 4 meter! Na ongeveer 1 uur en 3 kwartier rijden vanaf Hokitika kom je bij de Franz Josefgletsjer, een van de twee gletsjers op deze breedte die het dichtste bij de zee komen. Hier kun je o.a. een helikoptervlucht maken met landing op de gletsjer. Vanaf hier is het nog een halfuurtje rijden naar Fox Glacier de andere grote gletsjer aan de Westkust. Het verdient aanbeveling om ofwel in Franz Josef ofwel Fox Glacier te overnachten. Vanaf Fox Glacier wordt de SH6 steeds rustiger en na ongeveer 2 uur rijden kom je in Haast Township. Hier is een restaurant, hotel en benzinepomp. Vanaf hier is het nog ruim 1 1/2 uur rijden via de Haast Pass naar Wanaka waar deze route eindigt.

SH7: De Lewis Pass route (Christchurch- Westport)

Deze route begint in Christchurch. Vanuit de stad volg de SH1 in noordelijke richting Picton tot het dorpje Waipara. Hier begint de SH7. Het landschap wordt steeds heuvelachtiger en in de verte zie je al de uitlopers van de Zuidelijke Alpen liggen. Ongeveer 20km voorbij het dorpje Culverden is de afslag (via SH7A) naar Hanmer Springs, een dorpje rond warmwaterbronnen. Na deze afslag gaat de SH7 verder omhoog naar de Lewis pass die de grens vormt tussen de provincies Canterbury en West Coast. In Reefton sla je rechtsaf (SH69) richting Inangahua Junction alwaar de SH69 op de SH6 uitkomt en je het laatste gedeelte van de Buller Gorge volgt naar Westport.

SH73: Arthurs Pass route (Christchurch - Hokitika)

Alhoewel de route per trein vanaf Christchurch naar de Westkust het meest spectaculaire is, is ook de SH73 per auto een aanrader. De route begint in Christchurch Centrum of bij het vliegveld van Christchurch. In beide gevallen rijd je naar de kruising Russley Road (SH1)/ Yaldhurst Road (SH73). Hiervandaan volg je de SH73. Het eerste stuk, tot aan Darfield gaat door de (vlakke) Canterbury Plains. In Darfield is de afslag van de SH77 naar het wintersportgebied Mt.Hutt en het wintersportdorp Methven. De SH73 gaat hier rechtsaf en begint na het dorpje Springfield aan zijn klim naar de Arthurs Pass. Het landschap wordt steeds ruiger en hoe verder je naar het westen gaat ook veel groener. Arthurs Pass is het hoogste punt van de route en hier komt de SH73 ook weer vlak bij de spoorlijn Chrischurch- Greymouth. Na Arthurs Pass duikt de weg weer naar beneden en komt door het beboste gebied (waaraan je ziet dat je aan de westkant van het Zuidereiland bent) uit in het dorpje Otira. Voor de spoorlijn is er een tunnel aangelegd tussen Arthurs Pass en Otira. Na Jacksons verlaat de weg zijn parallelle route aan de spoorlijn weer. Je kunt hier ofwel rechtsaf slaan (Lake Brunner Road) en zo binnendoor rijden naar Lake Brunner (Moana), Stillwater Junction en Greymouth, ofwel de SH73 volgen tot Kumara Junction, alwaar deze uitkomt op de SH6 naar Hokitika en de gletsjers.

Wanaka, Queenstown & Milford Sound Route (Wanaka-Queenstown-Te Anau-Milford Sound)

De route begint in het stadje Wanaka. Volg de borden SH84 Cardrona Valley Road. Ongeveer 15 minuten na het verlaten van Wanaka zie je aan de rechterkant van de weg het Cardrona Café, herkenbaar aan de oldtimer voor de deur. Cardrona is een van de skigebieden nabij Wanaka. Je rijdt nu verder via de Crown Range road. Let op: het laatste gedeelte van deze weg gaat zeer steil naar beneden! Je komt uit in Arrow Junction nabij Queenstown op de SH6. Volg deze weg langs Lake Hayes tot Frankton Junction. Hier kun je rechtdoor via de SH6A naar het centrum van Queenstown. Deze route volgt echter de SH6 linksaf, langs het vliegveld van Queenstown en Lake Wakatipu, het grootste meer van het Zuidereiland. Als je geluk hebt kun je zien welke speciale spectaculaire route de grote vliegtuigen volgen die in Queenstown landen: Van boven de vallei die uitkomt bij Mt.Nicholas wordt er met een scherpe bocht naar het Noorden gevlogen en over Lake Wakatipu de definitieve daling ingezet naar het vliegveld van Queenstown. Je volgt de SH6 verder langs de zuidelijke arm van Lake Wakatipu naar Kingston en Five Rivers. Hier sla je rechtsaf naar de SH97. In Mossburn wederom rechtsaf naar de SH94 richting Te Anau. Via Te Anau komt de SH94 uiteindelijk uit in Milford Sound. Let op: het laatste stuk van de SH94 gaat via de vrij smalle Homer Tunnel (verkeersregeling met stoplichten) steil omlaag in haarspeldbochten naar het parkeerterrein bij de rondvaartboten in Milford Sound. Tip: Voor een bezoek aan Milford Sound en rondvaart is het aan te raden dit op een dag te doen vanuit Te Anau of Lake Manapouri (ongeveer 20km vanaf Te Anau) en in Te Anau of Manapouri te overnachten. Dit scheelt je zeker 4 uur extra rijden (Queenstown- Te Anau -v.v.). De meeste bussen (de grote drukte) vertrekken pas rond 9 uur uit Te Anau, dus het is zaak om voor 8 uur uit Te Anau te vertrekken, wil je grote drukte op de SH94 tussen Te Anau en Milford vermijden.