Een film maken

Bedenk een visueel verhaal. Omdat de meeste films in feite visuele verhalen zijn, is de eerste stap het bedenken van een idee waarvan je een film wilt maken. Wat is iets dat je moet zien om te geloven? Je hoeft niet elk detail te weten, maar je moet wel een basisidee hebben van de premisse.

• Denk aan de films waar je graag naar kijkt, of de boeken die je graag leest, en bedenk wat die zo interessant maken. Zijn het de personages, de actie, de beelden, of het thema? Wat het ook is, houd dat element in gedachten bij het plannen van je film.
• Maak een lijst met alle rekwisieten, locaties en acteurs die momenteel beschikbaar zijn in de buurt, en ontwikkel dan een film hieromheen. Houd een droomdagboek bij; dromen zijn visuele verhalen, net als film. Houd altijd een notitieboekje bij de hand om ideeën op te schrijven. Lees het nieuws in de krant. Heb een basisidee en ga daarmee aan de slag. Verfijn het terwijl je aan de plot schrijft.

Breid je idee uit naar een verhaal. Het belangrijkst in het uitbouwen van je idee tot een verhaal, zijn de personages. Wie is je protagonist? Wat wil je protagonist? Wat houdt hem of haar daar vanaf? Hoe verandert de protagonist? Als je al deze vragen kunt beantwoorden, ben je op weg naar een geweldig verhaal.

• Er wordt wel gezegd dat alle verhalen een van twee basispremissen hebben: Een vreemdeling komt en verandert de normale manier waarop dingen gaan, of een held vertrekt om op reis te gaan.
• Zorg dat je verhaal een begin heeft, waarin het scenario en de personages worden geïntroduceerd, een midden, waarin het conflict wordt opgebouwd, en een eind, waarin het conflict wordt opgelost.

Schrijf een scenario. Een scenario maakt van elk moment in het verhaal een individuele, filmbare scène. Hoewel het verleidelijk kan zijn om meteen de kostuums aan te trekken en elke scène achter elkaar te filmen, kom je veel beter beslagen ten ijs als je dingen van tevoren kunt plannen en je film scène per scène bekijkt.

• In een scenario worden alle dialogen voor elk personage beschreven, met een aantal fysieke aanwijzingen, introductie en camerabewegingen. Elke scène moet beginnen met een korte beschrijven van de scène (bv. Binnen, avond).
• Denk goedkoop terwijl je schrijft. Het kan voor je verhaal veel beter zijn om de epische autoachtervolging van 30 minuten eruit te knippen en meteen naar de nasleep ervan te springen. Misschien ligt je hoofdrolspeler in bed, in het verband, denkend: Wat is er gebeurd?

Maak een storyboard voor je film. Een storyboard is een soort stripversie van de film die je gaat maken, maar zonder tekstballonnen. Het kan op grote schaal worden gedaan, waarbij je alleen elke grote scène of overgang tekent, of, als je een erg visueel verhaal hebt, kan het ook op microniveau worden gedaan, waarbij je elk shot en camerahoek plant.

• Door dit proces zal een lange film vlotter gaan, en het helpt je te anticiperen op moeilijk te filmen scènes of gedeeltes. Je kunt proberen te filmen zonder storyboard, maar het zal je niet alleen helpen je film te visualiseren, het helpt je ook je visie uit te leggen aan de andere crewleden.

Ontwikkel een esthetiek voor je film. Omdat films visueel zijn, is het een goed idee om wat tijd te besteden aan de look&feel van de film. Neem twee films als voorbeeld: The Matrix had door de hele film een monochromatische, geelgroene toon, wat bijdroeg aan het 'digitale' gevoel van de film, en A Scanner Darkly van Richard Linklater was gerotoscoped en had een unieke en memorabele tekenfilmrealiteit-look. Hier zijn nog wat dingen om over na te denken.

Wil je dat je film vloeiende, professioneel gemonteerde shots heeft, of een ruwe, handgemaakte look? Het kan allemaal. Kijk bijvoorbeeld naar Melancholia van Lars von Trier; de eerste scènes werden gefilmd met een super-highspeed camera, met als resultaat vloeiende, elegante slow motion. Het grootste deel van de rest van de film is gefilmd met een handheld camera, oftewel shaky cam, waarmee de toon wordt gezet voor de emotionele en spirituele conflicten die door de hele film doorklinken.

Ontwerp de kostuums en sets. Hoe wil je dat de setting van je film eruitziet? Kun je filmen op een echte locatie, of moet je een set bouwen? De grote panorama's van de epische films van de jaren zestig en zeventig vertrouwden op een combinatie van grote open ruimtes en sets op het studioterrein. Scènes uit The Shining werden gefilmd in een skihotel in Oregon. Dogville werd gefilmd op een kaal podium, met alleen suggesties van gebouwen als decor.

• Films zijn erg afhankelijk van de kostuums om essentiële karaktertrekken te communiceren naar de kijker. Je hoeft alleen maar te denken aan Men in Black.

Denk aan belichting. Sommige films hebben zacht, bijna nevelige belichting waardoor de acteurs en sets er veel aantrekkelijker uitzien, en de hele film krijgt een meer dromerige sfeer; anderen geven de voorkeur aan een lichtstijl die er realistischer uitziet, en sommigen zoeken de grenzen op met heel hard licht dat bijna snijdend is. Kijk eens naar Domino met Keira Knightley.

Kleed de sets aan, of zoek een locatie. Als je op locatie gaat filmen, zoek dan het gebied dat je wilt en zorg dat het beschikbaar is om te filmen. Als je op een set werkt, begin die dan op te bouwen en aan te kleden (of rekwisieten toe te voegen).

• Als het mogelijk is, is het gebruik van echte locaties eenvoudiger. Het is simpeler om te filmen in een restaurant dan een kamer in te richten als restaurant.

Kies iemand om te regisseren. De regisseur heeft de controle over het creatieve aspect van de film, en is een belangrijke schakel tussen de crew en de cast. Als dit jouw film en jouw verhaalidee is, en het budget is bescheiden, ben jij waarschijnlijk de regisseur. Jij verzamelt de belangrijkste acteurs hebt toezicht op de opnames, en geeft creatieve input waar je dat nodig vindt.

Kies een Cinematograaf, oftewel Director of Photography. Deze persoon zorgt dat de belichting en de eigenlijke opnames vloeiend verlopen, en besluit samen met de regisseur hoe elk shot moet worden ingekaderd, belicht en opgenomen. Hij of zij managet de licht- en cameracrews, of bedient de camera bij een kleine film.

Laat iemand de set ontwerpen. Deze persoon moet erop toezien dat de sets overeenkomen met de creatieve visie van de regisseur. Hij of zij kan ook de rekwisiteur zijn (die gaat over de voorwerpen die de set vullen).

• Kostuum, haar en make-upontwerp kunnen bij een zeer kleine productie in dezelfde categorie vallen. Bij een grote productie kiest (en maakt, misschien zelfs) deze persoon elk kostuum dat gebruikt wordt in de film. Bij kleinere producties gaat deze rol meestal samen met een andere taak.

Geef iemand de leiding over geluid en muziek. Het geluid kan door een of meerdere personen gedaan worden. Dialogen moeten ofwel tijdens het filmen worden opgenomen, of later worden ingevoegd tijdens de productie. Geluidseffecten, zoals zappende lasers en ontploffende helikopters moeten allemaal worden gecreëerd; muziek moet worden gevonden, opgenomen en gemixt; en geluiden als voetstappen, krakend leer, brekende borden, slaande duren moeten allemaal worden gegenereerd. Het geluid moet ook worden gemengd, gemonteerd en worden afgestemd op de video in postproductie.

Cast je film. Mensen in je buurt kunnen werken voor credits in films met een laag budget. Natuurlijk is het een voordeel als je een bekende naam hebt die in je film meespeelt, maar leren inspelen op de sterke punten van de acteurs die je tot je beschikking hebt, zal zorgen dat je een geweldig gefilmd product hebt. Seth Rogan is een succesvol en effectief acteur omdat hij niet echt acteert--hij is gewoon zichzelf. Als je een agent nodig hebt in je film, bel er dan een op en vraag of hij bereid is een keer een middag wat scènes op te nemen. Heb je een leraar nodig, bel dan een school op.^[2]

• Test de reikwijdte van je acteurs. Als je weet dat een van hen moet huilen in een droevige scène, zorg dan dat hij of zij dit kan voordat je ze bij het project betrekt.
• Vermijd tijdsconflicten. Zorg dat je acteurs op de set kunnen zijn wanneer je ze nodig hebt.

Verzamel en test je apparatuur. Je hebt in ieder geval een videocamera nodig. Je hebt waarschijnlijk ook een statief nodig - om de camera vast te zetten voor stabiele shots - lichtapparatuur, en geluidsapparatuur.

• Een aantal screentests filmen is een goed idee. Geef je acteurs de kans te repeteren terwijl ze worden gefilmd, en geef de crew de kans om hun acties te coördineren.

Plan zorgvuldig. Houd bij welke take de beste is voor elke scène, om jezelf later in het montageproces te helpen. Als je door verschillende gemiste takes en slechte takes moet bladeren elke keer dat je de gewenste scène wilt vinden, zal het montageproces lang duren.

• Zorg dat iedereen met de neus dezelfde kant op staat bij het begin van elke draaidag. Het kan nogal wat moeite kosten om de hele cast, crew en locatie-afspraak samen te brengen, dus het kan helpen om een plan op te stellen en dit aan het begin van het proces uit te delen.

Neem je film op. De beslissingen die je maakt zullen het verschil maken tussen een home movie of een professioneel ogende film.

• Sommige mensen zeggen dat je meerdere takes moet opnemen vanuit meerdere hoeken, omdat het uiteindelijk interessanter zal zijn, zodat je meerdere opties hebt voor het montageproces. Als stelregel geldt dat professionele filmmakers elke scène opnemen in een wijd shot, medium shot en close-up van belangrijke elementen.

Monteer je film. Zet je opnames op je computer, upload de bestanden, log ze en identificeer welke shots werken. Maak een ruwe versie met behulp van deze opnames. De manier waarop je je film monteert, heeft grote invloed op de manier waarop de film er uiteindelijk uit komt te zien.

• Snelle overgangen houden de belangstelling van de kijker vast en zetten de toon voor een actiefilm, maar lange, langzame shots hebben ook een krachtige impact, tenzij slecht uitgevoerd, dan zijn ze erg saai. Denk aan het begin van The Good, the Bad, and the Ugly.
• Je kunt ook monteren op muziek, dat is een snelle en effectieve manier van monteren; je kunt ook monteren op muziek in een stil gedeelte van de film, door muziek te kiezen die de juiste sfeer schept.
• Monteren tussen verschillende hoeken kan snel meerdere dingen in dezelfde scène laten zien. Gebruik de split- of razortool van je montagesysteem om kleinere clips te maken van meerdere shots, en combineer die dan met elkaar. Je zult het snel onder de knie krijgen, en met digitaal filmmaken kun je fouten altijd herstellen met Ongedaan maken.

Synchroniseer geluidseffecten en muziek. Zorg dat je muziek gelijk loopt met wat er op dat moment in de film gebeurt, en dat het live geluid dat je hebt opgenomen met de film luid en duidelijk doorkomt. Neem belangrijke stukken opnieuw op.

• Bedenk dat als je een film wilt distribueren met muziek die je hebt gevonden voor problemen kan zorgen, dus is het het beste als je speciaal voor de film muziek kunt laten componeren; daarbij zijn er veel getalenteerde musici die erg graag ervaring willen opbouwen.

Maak de titel en aftiteling. Je wilt aan het eind van de film je cast en crew noemen. Je kunt ook een lijst met bedankjes invoegen voor organisaties die je in hun gebouwen hebben laten filmen. Belangrijk is dat je het eenvoudig houdt.