ホンダはカナダのオンタリオ州に電気自動車（ＥＶ）専用の完成車工場と電池工場を建設する。総投資額は約１５０億カナダドル（約１兆７０００億円）で同国での投資額としては過去最大。完成車工場の生産能力は年最大２４万台規模、電池は同３６ギガワット時（ギガは１０億）規模。２０２８年の稼働を目指す。旭化成などと共同出資会社を設立し、ＥＶの主要部材を同国で調達。安定供給やコスト競争力の強化につなげる。

ＥＶ完成車工場と電池工場は同州にある既存の４輪車工場の隣接地に建設する。既存工場に約４２００人の従業員がおり、新たに約１０００人雇用する計画だ。加えて主要部材はパートナー企業と協業する。正極材は韓国ポスコフューチャーエムと、セパレーターは旭化成とそれぞれ共同出資による生産工場の立ち上げを検討する。

総投資額には協業企業からの出資額も含み、ホンダの投資額は全体の６―７割程度を想定。自前生産や現地調達効果で電池のコストを現行比で２０％超の削減を見込むほか、完成車工場も自動化やデジタル技術の活用で大幅なコスト低減を目指す。今後精査を進め、詳細は今秋をめどに決める。カナダ政府やオンタリオ州からも補助金を受ける予定だ。

ホンダは５０年のカーボンニュートラル（ＣＮ、温室効果ガス排出量実質ゼロ）を掲げ、４０年にＥＶ・燃料電池車（ＦＣＶ）の販売比率１００％を目標としており、今回の投資で電動化を推進する。

これまで米オハイオ州の工場をＥＶ生産のハブ工場と位置付け、設備の改修や韓国ＬＧエナジーソリューションと電池工場の建設を進めてきた。青山真二副社長は「高い収益性を持つ事業基盤を確立し、ＣＮ社会実現に貢献する」と語る。