Kapal peronda luar pantai kelas-Kedah merupakan enam buah kapal yang dioperasikan oleh Tentera Laut Diraja Malaysia yang dibina berdasarkan rekabentuk kapal kelas MEKO 100 oleh firma Blohm + Voss. Asalnya, sejumlah 27 buah kapal akan dibina, tetapi di sebabkan kelewatan program dan masalah kewangan yang dialami oleh kontraktor utama iaitu PSC-Naval Dockyard (PSC-ND), hanya enam buah kapal sahaja yang dipesan. Pembinaan kapal kelas ini telah dimulakan pada awal tahun 2000-an, dan menjelang tahun 2009, kesemua enam buah kapal berada dalam perkhidmatan aktif. Kini, ia merupakan antara kapal-kapal permukaan termoden yang berada dalam pegangan Tentera Laut Diraja Malaysia. Kapal-kapal ini dinamakan bersempena dengan nama negeri-negeri dalam Persekutuan Malaysia.[1]
Kapal-kapal kelas Kedah lahir dari keperluan Tentera Laut Diraja Malaysia menggantikan kapal-kapal ronda kelas Kris dan kelas Sabah. Program Kapal Ronda Generasi Baru (New Generation Patrol Vessel), NGPV, bertujuan memanfaatkan perjanjian pemindahan teknologi pembinaan kapal. Termasuk di dalam kontrak bernilai 5.35 billion ringgit tersebut, di mana dua kapal pertama dibina di Jerman dan selebihnya di dalam negara, ialah perolehan hak milik rekaan MEKO A-100.
Dua kapal yang pertama iaitu KD Kedah dan KD Pahang, walaupun dibina di Jerman, dibawa pulang ke tanahair untuk melalui proses integrasi sistem-sistem kapal dan ujian di laut oleh pihak PSC-ND. Belum pun kapal-kapal ini diserah, PSC-ND dilanda kemelut kewangan. Pengerusi Kira-kira Wang Negara (PAC) mendedahkan berlakunya penyelewengan dimana PSC-ND tidak dapat menjelaskan hutang berjumlah 80 juta ringgit kepada vendor-vendor dan kontraktor-kontraktor yang terlibat dalam pembinaan. Malahan PSC-ND memerlukan suntikan dana berjumlah 120 juta ringgit lagi untuk menyiapkan KD Kedah dan KD Pahang menyebabkan kelewatan hampir dua tahun. Episod buruk ini berakhir apabila pengurusan baru dilantik dan firma Boustead mengambil alih PSC-ND. Kedah dan Pahang akhirnya ditauliah ke dalam perkhidmatan TLDM pada 5 Jun dan 3 Ogos 2006.
KD Perak dipersiap sebelum menjalani fasa ujian di Laut
Rekabentuk kapal-kapal kelas Kedah adalah berasaskan konsep MEKO (MEKO = MErzwerk KOmbination) yang bermakna kombinasi pelbagai guna. Berdasarkan aturan begini sesebuah kapal boleh dikonfigurasi semula dengan memuatkan atau mengeluarkan modul-modul tertentu. Dari aturan kapal ronda OPV, ia boleh dinaik taraf kepada korvet dengan menambah modul peluru berpandu anti kapal. Seterusnya, persenjataan anti udara pula boleh dimuatkan menjadikan kapal-kapal ini setaraf frigat ringan. Aturan begini juga dipanggil Fitted For, But Not With (FFBNW). Selain dari itu kelas Kedah juga bergantung kepada kemudahan automasi yang tinggi yang terdapat pada sistem kawalannya, secara tidak langsung bilangan anak kapal dapat dikurangkan.
Walaupun melalui babak-babak kontroversi, Program NGPV telah membawa manfaat yang besar kepada industri pertahanan maritim negara. Kini firma tempatan boleh menghasilkan sendiri radar kawalan tembakan TMX/EO asalnya keluaran Oerlikon Contraves. Radar ini mengawal meriam utama OTO Melara merupakan peningkatan dari sistem Seaguard. Buat kali pertama juga sebuah firma tempatan, Atlas Defence Technology Sdn Bhd, berjaya menghasilkan sistem pengurusan tempur COSYS 110-M1 untuk digunakan kapal-kapal kelas Kedah.
Tentera Laut Diraja Malaysia
