Sia una coppia duale, cioè una tripla formata da due spazi vettoriali e sullo stesso campo (dei numeri reali o complessi), e da una forma bilineare tale che:
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Un insieme è un insieme limitato in rispetto a se per ogni elemento l'insieme dei valori è limitato in :
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Tale condizione è equivalente alla richiesta che l'insieme polare dell'insieme in :
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sia un insieme assorbente in , ovvero:
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Sia ora una famiglia di insiemi limitati di (limitati rispetto a ) che soddisfi le seguenti proprietà:
- Ogni punto di appartiene a qualche insieme : .
- Ogni coppia di insiemi e è contenuta in qualche insieme : .
- è chiusa rispetto alla moltiplicazione per scalare:
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Allora la seminorma:
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definisce una topologia di Hausdorff localmente convessa su , la topologia polare su generata dalla famiglia di insiemi . Gli insiemi:
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formano una base locale di questa topologia. Una rete di elementi tende a un elemento rispetto a questa topologia se e solo se:
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A causa di ciò, la topologia polare è spesso detta topologia della convergenza uniforme degli insiemi di . La seminorma è il gauge dell'insieme polare .