La Sicilia è l'isola più grande del mare Mediterraneo e la regione più estesa d'Italia. L'isola è separata dalla terraferma dallo stretto di Messina. La sua terra è nera di lava sul versante orientale, bianca dal sale sul versante occidentale, gialla dal grano sul versante meridionale e verde dai boschi sul versante settentrionale.

Gran parte della superficie e costituita da terreno collinare (61,4%) che si eleva dai 150 ai 580 metri s.l.m. e in piccola parte da terreno di pianura (14,2%). La superficie costituita da terreno montagnoso (24,4%) con le catene montuose delle Madonie e dei Nebrodi al nord, è dominata nella parte orientale dal vulcano più attivo d'Europa; l'Etna, che con i suoi 3350 metri d'altezza sovrasta l'intera Sicilia orientale.

• Coste e litorali:

• Le coste orientali del Versante ionico — da Torre Faro nel Messinese a nordest, il Catanese al centro est, sino Capo d. Correnti nel Siracusano a sud ha una costa varia; strette spiagge di ghiaia fin quasi a Taormina e fra la foce del fiume Alcantara e Riposto; frastagliata verso sud, con insenature e baie come quella di Giardini Naxos; laviche come ad Acireale, e di aspre scogliere basaltiche fino a Catania. L'ampio golfo di Catania presenta una spiaggia di sabbia dorata, ma al suo termine la costa riprende ad essere rocciosa con una serie di insenature tra cui quello di Brucoli. Quindi l'ampia baia di Augusta, che ospita il più grande porto commerciale della Sicilia, e il golfo di Siracusa nel quale la costa riprende ad essere sabbiosa fino quasi a Capo Passero.
• Le coste settentrionali del Versante tirrenico — alte e rocciose, con frequenti ed ampie insenature, come i golfi di Castellammare del Golfo, di Palermo, di Termini Imerese, di Patti, di Milazzo e molti altri minori che ospitano ampie spiagge coperte di finissima sabbia.
• Le coste del Versante meridionale — è generalmente sabbioso ed uniforme nella parte centrale formata dal golfo più vasto della regione, il golfo di Gela, mentre si presenta più vario nel ragusano e nel tratto agrigentino e trapanese con la parte centrale affacciata sul canale di Sicilia che la separa dalle coste della Tunisia.

• Arcipelaghi: Eolie (Lipari, Vulcano, Stromboli, Panarea, Alicudi, Filicudi e Salina), Egadi (Favignana, Marettimo, Levanzo), Pelagie (Linosa, Lampione e Lampedusa), e Pantelleria.
• Fiumi e laghi: Salso e Simeto Importante lago naturale è il Pergusa.
• Pianure: Piana di Catania, Conca d'Oro, Piana di Gela, Val di Mazara.
• Rilievi: l'Etna, Monti Peloritani, Nebrodi, Madonie, Monti Sicani, Monti Erei, Monti Iblei.

La Sicilia ha un clima generalmente mediterraneo con lunghe estati calde e secche e brevi inverni miti e in molte località tiepidi. Fanno però eccezione gli altipiani interni e i rilievi, in cui l'influsso benefico del clima mediterraneo si riduce sensibilmente. A questi si aggiungono molte località sulla costa meridionale, che possiedono un clima semi-arido. Detto questo, facendo eccezione di eventuali eccessi di calore estivo, ogni stagione dell'anno è adatta per un viaggio in Sicilia.

Il clima siciliano e caldo e asciutto d'estate, ma meno afoso lungo le coste. Le località nell’entroterra sono talvolta soggette a veri e propri periodi di siccità estrema con giorni in cui in termometro raggiunge anche regolarmente i 45° C nella sezione meridionale (il record Europeo di 48,5°C fu registrato proprio a Catenanuova, in provincia di Enna) che è la zona più arida dell'isola. Gli inverni sono i più tiepidi d’Europa, con temperature diurne sopra ai 20 gradi molto frequenti rispetto agli standard Europei. Queste peculiarità rendono la Sicilia una meta ideale per chi cerca il sole d’inverno senza volersi allontanare troppo.

Le precipitazioni in estate sono estremamente rare. I mesi più piovosi sono in autunno e inverno, tra novembre e febbraio, ove in alcune località può piovere sino a portare i fiumi in piena a un regime torrentizio, provocando anche alluvioni. Alcune zone restano però molto aride anche nei mesi invernali, soprattutto nella provincia di Agrigento, che gode di un clima semi-arido. La quantità media delle precipitazioni varia dunque in modo considerevole in base alla disposizione dei rilievi. Sulla maggior parte dell'isola cadono tra gli 400 e i 700 mm di pioggia all'anno. Nella sezione meridionale in alcune località si hanno meno di 400 mm di pioggia all'anno, ad esempio a Lampedusa, che ha un clima particolarmente desertico. Nella sezione settentrionale dei monti Nebrodi, che è l'area più piovosa, ne cadono circa 1.300 mm all'anno.

Una caratteristica interessante è la presenza dello scirocco, un vento caldo e polveroso proveniente dal deserto nordafricano. Nel suo percorso attraverso il mediterraneo lo scirocco può caricarsi in modo notevole di umidità e così causare piogge.

Se in piena estate le alte temperature possono limitare la possibilità di fare escursioni o visitare le aree archeologiche nelle ore calde, di inverno è molto più probabile avere buone temperature diurne attorno ai 20 gradi. Da ricordare però che le abitazioni siciliane, eccetto quelle montane, sono in genere poco attrezzate per le basse temperature, pertanto sarà molto probabile percepire le case non adeguatamente riscaldate. Per chi soggiorna nei periodi invernali è sempre consigliabile minirsi di indumenti relativamente caldi per le ore notturne.

La storia variegata dell'isola spiega la molteplicità di tesori d'arte e monumenti architettonici provenienti da diverse culture. Grazie al suo clima favorevole la Sicilia era già abitata sin dalla preistoria, dagli Elimi (nella parte più occidentale), dai Sicani (nel centro) e dai Siculi (ad oriente).

Nell'VIII secolo a.C. iniziò una fase di colonizzazione dell'isola da parte dei Fenici e dai Cartaginesi che dalla capitale Cartagine conquistarono la parte sud-occidentale dell'isola. Ciò innescherà delle guerre distruttive con i Greci, che sulla costa occidentale intorno alle prime colonie di Naxos e Siracusa, Selinunte, Agrigento ecc. avviarono un processo di ellenizzazione dell'isola cacciando le popolazioni autoctone. In questa ascesa il tiranno Dionisio di Siracusa emerse vittorioso nelle guerre greco-puniche.
Del periodo greco rimangono a tutt'oggi tantissime testimonianze, in particolare gli antichi templi nella Valle dei Templi ad Agrigento, le rovine dell'antica città di Segesta (dove si trovano un tempio e un teatro) e l'acropoli di Selinunte. Ai greci si deve inoltre l'antico nome della Sicilia, che era chiamata "Trinacria", cioè "isola a tre punte", per via della sua particolare conformazione geografica. Dei cartaginesi rimangono alcuni resti a Palermo (che venne fondata dai punici intorno al 734 a.C.), Mozia e Solunto. Saranno inoltre i Fenici ad avviare la tradizionale attività di estrazione delle saline di Trapani.

Durante la prima guerra punica tra l'Impero Romano e i Cartaginesi, Siracusa che nel frattempo si era inimicata Roma cadde nel 212 a.C. spianando la strada per la nascita del dominio romano sull'isola di cui restano importanti monumenti a Catania (il foro romano, l'Odeon romano e alcune terme), a Siracusa (anfiteatro, catacombe e bagni romani), a Taormina (teatro antico) e a Tindari (mura, teatro greco e basilica romana).

Con il crollo dell'Impero Romano d'Occidente giunsero nell'isola i Vandali (440-493) prima e gli Erulo-ostrogoti (493-555) poi. Nel VI secolo la Sicilia passò ai bizantini (535-963) di cui restano moltissimi esempi di chiese e abitazioni rupestri in varie parti dell’isola.

Il dominio arabo inizia dalla parte occidentale dell'isola dal 827 con un processo di progressiva e lenta espansione nell'isola fino alla totale conquista. Palermo divenne la capitale del califfato di Sicilia e per questa ragione è la città che più di tutte esprime questa radice identitaria. Nell'isola invece permangono molti lasciti toponomastici di molte città (Caltanissetta, Mazara, Alcamo, ecc.) e nei vocaboli del dialetto siciliano.

La conquista di Messina da parte di Ruggero I intorno al 1060, determinò l'inizio della fine del dominio arabo sull'isola che cessò solamente nel 1091. Ruggero I e gli altri re normanni creeranno un regno illuminato e tollerante che sfrutterà le migliori risorse arabe, ebraiche e latine per costruire edifici impareggiabili: la chiesa di San Giovanni degli Eremiti, la Cappella Palatina, il Palazzo dei Normanni e il Palazzo della Cuba a Palermo. Ne sono inoltre testimonianza le diverse iscrizioni a quattro lingue in uso all'epoca.

Per ragioni di eredità, la Sicilia passerà poi sotto il dominio di Federico II von Hohenstaufen nel 1194 che aprirà l'epoca sveva nell'isola e il prolungarsi di un periodo di grande splendore e tolleranza fino al 1266. In questo contesto culturalmente ricco prenderà piede la Scuola poetica siciliana che secondo molti storici rappresenta il primo vero abbozzo di lingua volgare italiana.

Carlo d'Angiò prese il controllo della Sicilia nel 1268, l'impopolare regno francese degli Angioni governò sull'isola fino al 1282 facendo scoppiare un'insurrezione passata alla storia come vespri siciliani che aprirono le porte al regno degli Aragonesi fino al 1516. Quindi giunsero gli spagnoli durante il quale regno avvenne il tragico evento del terremoto del Val di Noto nel 1693 che distrusse il sud-est della Sicilia determinando una ricostruzione di intere città in stile barocco siciliano.

Nel 1713 gli spagnoli cedettero lo scettro ai piemontesi per pochi anni, fino al 1720 quando giunsero gli Austriaci fino al 1734. A succedersi fu quindi il lungo regno dei Borbone che unificò la Sicilia al Regno di Napoli col Regno delle due Sicilie.

L'evento che modificò per sempre le sorti dell'isola fu il famoso sbarco delle "Camicie rosse" di Garibaldi nel 1861 a Marsala che dopo aver conquistato l'isola unificarono l'Italia nel Regno d'Italia. Le vicende di quei giorni sono narrate magistralmente nel famoso romanzo di Tomasi di Lampedusa Il Gattopardo. I primi anni di unificazione furono travagliati per l'isola che impoveritasi ulteriormente divenne un terreno fertile per il brigantaggio e le ribellioni dei Fasci siciliani. L'ordine giunse solo con l'instaurazione del regime fascista che però trascinò l'isola nella Seconda Guerra Mondiale divenendo un campo di battaglia nel 1943 con lo degli Alleati sulla costa meridionale tra Gela e Siracusa dove venne anche siglato l'armistizio dell'8 settembre 1943. Nel 1946 l'isola ottenne lo statuto speciale con un proprio parlamento e un'assemblea regionale.

La maggior parte dei siciliani è bilingue, parlando sia il sicilianu (siciliano in italiano) nelle le sue forme dialettali regionali, sia l'italiano. Il siciliano non è una lingua derivata dall'italiano, ma - al pari di questa - direttamente dal latino volgare. Quando i siciliani comunicano in dialetto, le loro conversazioni sono disseminate di centinaia di parole arabe del siciliano attuale, molte delle quali riguardano l'agricoltura o i nomi di località. Ma allo stesso modo avviene con gli altri termini di derivazione francese e spagnola, usati spesso nel dialetto senza conoscere realmente la provenienza.

La presenza di molti immigrati dalle sponde dell'Africa fa si che nelle località a maggiore concentrazione come avviene ad esempio a Mazara del Vallo, sia diffuso l'arabo o il tunisino. A Piana degli Albanesi e in alcuni paesi vicini è diffuso storicamente l'albanese tra le poche persone che ancora lo parlano.

La mafia

Quando si parla di Sicilia è inevitabile non accennare al problema della mafia. Al di là delle ragioni storiche e politiche che hanno determinato la nascita e il proliferare di questo fenomeno resta un dato di fatto: per quanto non visibile la mafia continua ad essere presente in Sicilia. Ciò non significa che essa costituisca necessariamente un pericolo per il turista o il cittadino comune. La mafia non uccide come un tempo ma condiziona la politica e l'economia. Parlare di mafia con un siciliano è a volte complicato, in genere è sempre conveniente farlo con siciliani con una mentalità aperta e con un'adeguata istruzione. Con altri può essere considerato un argomento fastidioso, che ferisce persino nell'orgoglio. In ambiti più ambigui si possono avere persino delle risposte inattese se non di minimizzarne la gravità.

L'elemento arabo è tra quelli che influenza maggiormente molte delle tradizioni gastronomiche e della religione cristiana in Sicilia. Ciò è anche presente nella cantilena di certi venditori nei mercati di Palermo o Catania, oppure nell'uso del saluto col bacio sulla guancia tra uomini. Sicuramente una tra le migliori descrizioni del carattere dei siciliani l'ha data Guy de Maupassant quando scriveva:

Il siciliano, forse in misura maggiore rispetto al resto d'Italia gesticola parecchio nel parlare.

Una delle espressioni tipicamente siciliane è l'utilizzo della parola minchia che oltre ad indicare l'elemento sessuale maschile è comunemente un intercalare di stupore, apprezzamento, gioia, paura disprezzo o meraviglia. A volte viene anche utilizzato il "mii..." a inizio frase il cui significato è il medesimo. Chiaramente non è una parola elegante, ma comunque fa parte ormai dell'uso comune.

Un aspetto che potrebbe spiazzare il turista che entri in contatto di amicizia con dei siciliani è la tendenza di questi a offrire qualcosa, in genere un pranzo, una cena o un caffè in funzione del piacere avuto durante l'incontro. Di regola si accetta ringraziando con e si ricambia alla prima occasione. Non è strano inoltre che tra uomini ci si saluti con un bacio sulla guancia, questa abitudine che può sembrare strana è probabilmente un retaggio arabo e non ha alcuna connotazione sessuale, tutt'altro è un segno di amicizia e rispetto.

In base al livello culturale e famigliare, i siciliani mostrano un comportamento e delle opinioni sociali differenti. Se le persone istruite mostrano delle aperture e un senso critico anche per gli aspetti più controversi della propria identità (ad esempio l'argomento della mafia o della inciviltà di certi contesti), dall'altro si trovano persone molto ambigue e a tratti poco chiare nelle loro intenzioni. Questi ultimi sono parecchio allergici alle regole, pretendono di avere sempre ragione specie se hanno torto, per questa ragione è inutile pensare di ottenere comprensione.

Un ottimo interprete degli aspetti culturali della Sicilia è sicuramente Gesualdo Bufalino di cui, a parte i romanzi si suggerisce la lettura dei saggi:

• Museo d'ombre, Palermo: Sellerio, 1982.
• Cento sicilie, antologia di testi a cura di Nunzio Zago, La Nuova Italia, 1993.
• Il Gattopardo di Tomasi di Lampedusa.
• Viaggio in Sicilia, Sigma edizioni, 1998 di Guy de Maupassant.

I romanzi di Leonardo Sciascia sono un classico a cui non si può derogare ma si suggerisce anche il saggio La corda pazza. Scrittori e cose della Sicilia, Torino, Einaudi, 1970. Saggi sulla Sicilia:

• Santi Correnti, Breve storia della Sicilia dalle origini ai giorni nostri , Newton, Roma 1996 (2002) ISBN 88-7983-511-4
• Michele Amari, Storia dei musulmani di Sicilia, nuova ed. annotata da C. A. Nallino, Catania, Romeo Prampolini, 3 voll. (in 5 tomi), 1933-39.
• Denis Mack Smith, Storia della Sicilia medioevale e moderna, Laterza, Roma-Bari, 1976
• Salvo Di Matteo, Viaggiatori stranieri in Sicilia dagli Arabi alla seconda metà del XX secolo, 2 voll., ISSPE, 2000
• Giuseppe Pitré, Biblioteca delle tradizioni popolari siciliane, 25 volumi, (ristampa anast.) Arnaldo Forni editore, 1981
• Salvatore Spoto, Sicilia antica, Newton & Compton Editori, Roma, ISBN 88-8289-750-8

Nella Sicilia occidentale la fascia maggiormente urbanizzata è quella costiera tirrenica dell'area nord, tra Termini Imerese e Carini e quella costiera occidentale, nella zona compresa tra i comuni di Trapani e Mazara del Vallo; poco popolato l'entroterra montuoso e la zona meridionale.

Nella Sicilia orientale, la fascia maggiormente urbanizzata, è quella costiera ionica dell'area centro nordorientale, tra Messina e Catania e quella costiera tirrenica, a nord, con un'alta densità abitativa e spesso senza soluzione di continuità tra comune e comune; mentre è poco popolata nella zona centrale in direzione di Enna e nell'area della Piana di Catania. Attorno alla città di Catania è presente il più vasto e popoloso fenomeno di conurbazione della Sicilia, con un unico agglomerato urbano di circa 730.000 abitanti. La zona sudorientale invece presenta la caratteristica di avere grossi centri abitati ma distanziati l'uno dall'altro. Ciò è in parte attribuibile alla conformazione morfologica del territorio ed in parte a motivazioni storiche; la zona a sud, infatti, essendo esposta nei secoli passati alle continue incursioni piratesche presenta scarsi esempi di abitati costieri essendo invece tutti i grossi centri verso l'interno ed in posizione lontana dalla costa.

La Sicilia presenta una notevole quantità di parchi con caratteristiche diverse ottimi per fare escursioni o attività all'aperto. Essendo il loro numero notevole si riportano in questo articolo solo quelli a rilevanza regionale rimandando agli articoli sui territori e le aree specifiche dell'isola per un elenco più capillare.

In Sicilia ci sono 6 aeroporti di cui i due maggiori sono quello di Palermo Punta Raisi e Catania Fontanarossa. Quest'ultimo ha una maggiore vocazione turistica essendo un polo (hub) low cost e riferimento per diversi operatori charter. L'aeroporto di Trapani ha un discreto traffico low cost e continentale, numeri minori di destinazioni per Comiso ancora in fase di sviluppo, mentre le due isole di Lampedusa e Pantelleria sono destinate al mero traffico di collegamento con l'isola maggiore e a voli turistici stagionali. Se la destinazione è Messina, le isole Eolie o comunque il tratto di costa nord orientale dell'isola bisogna tenere in considerazione anche l'aeroporto dello Stretto (Reggio Calabria).

• Aeroporto di Palermo-Punta Raisi — voli nazionali ed internazionali, anche low cost
• Aeroporto di Catania-Fontanarossa — voli nazionali, internazionali e hub low cost e voli charter
• Aeroporto di Trapani-Birgi — Voli nazionali ed europei, di linea e low cost.
• Aeroporto di Comiso — Collegamenti low cost e di linea con Milano Linate, Roma, Pisa e Monaco di Baviera.
• Aeroporto di Lampedusa
• Aeroporto di Pantelleria

• Partenze da/per Messina dai porti di Salerno, Reggio Calabria e Villa San Giovanni.
• Partenze da/per Napoli dal porto di Catania nonché dalla stessa per Ravenna.
• Partenze da/per Valletta (Malta) dal porto di Pozzallo.
• Partenze da/per Palermo da Civitavecchia, Genova, Napoli e Tunisi.

Trenitalia collega le principali città italiane da e verso la Sicilia tramite InterCity ed InterCity Notte imbarcati su apposite navi a Villa San Giovanni, con approdo alla stazione di Messina Marittima (o viceversa); le rotte da lì proseguono tipicamente per Catania - Siracusa e Palermo (o vi originano per essere unificate, in caso di corse verso il Nord).

Gli autobus che collegano la Sicilia al continente sono più affidabili e il mercato delle compagnie è più variegato. Recentemente si è aggiunto l'arrivo di Flixbus che sta creando una forte concorrenza rispetto agli attori tradizionali. Molte compagnie collegano le principali città con: Roma, Napoli e alcune città del nord. Vi sono persino autobus che viaggiano in Romania e negli stati dell'est Europa.

Dalle principali città italiane da e verso la Sicilia competono anche diverse aziende con i loro automezzi/corriere.

• Autoservizi Salemi, 97, via Salemi (Marsala), ☎ +39 0923 981120, fax: +39 0923 982465. MA<>MI ^{[link non funzionante]}. Il servizio di corriera Marsala <> Milano a fermate nelle città lungo la costa sud e orientale della Sicilia. 
• Segesta Autolinee (Roma-Sicilia giornaliero)
• Segesta Internazionale (collegamenti con Germania, Belgio, Svizzera e Ucraina)
• Buscenter, collegamenti con la Puglia, Roma e Napoli.
• Flixbus, di recente introduzione questa famosa compagnia garantisce collegamenti a lunga percorrenza su svariate tratte che raggiungono il continente.
• Atlassib^{[link non funzionante]} collega le città con la Romania.
  

Gli unici collegamenti aerei interni sono con Lampedusa e Pantelleria da Palermo, Trapani e Catania.

La rete stradale interna dell'isola è un totale disastro. Come segnalato della sezione Sicurezza di questa pagina molte strade dell'entroterra sono segnate dal problema delle frane, dalla chiusura di ponti e da croniche carenze manutentive. Il problema risiede nei problemi di bilancio regionali e nel caos legato al tentativo di eliminare le provincie regionali che ha portato al caos nei servizi essenziali tra cui quello della viabilità. L'utilizzo dell'auto per spostarsi è senza dubbio essenziale, visti i problemi e i limiti dei servizi pubblici, ma su certe tratte non turistiche le difficoltà possono essere croniche. In tutti gli altri casi, lungo le principali mete turistiche il guidatore medio non incontrerà difficoltà insormontabili, le autostrade salvano moltissimo dai problemi anche se le restrizioni di carreggiata e i cantieri eterni sono frequenti.

Il metodo più semplice per spostarsi rapidamente all'interno della città e in Sicilia è l'autonoleggio. Sono diverse le compagnie di noleggio presenti all'aeroporto (Avis, Hertz, Europcar);

Autostrade

• La autostrada tronco Messina - Catania, che collega le due maggiori città della Sicilia nordorientale. L'uso di questa autostrada, con una lunghezza totale di 76,8 chilometri, è a pagamento.

Centri principali attraversati: Taormina, Giarre, Acireale.

• La autostrada tronco Siracusa - Scicli, che collega Siracusa con alcuni dei maggiori centri della sua provincia. L'uso di questa autostrada è gratuito.

Centri principali attraversati: Avola, Noto, Rosolini, Ispica, Pozzallo e Scicli/Modica.

• La autostrada Palermo - Catania, è il tratto autostradale che collega le città siciliane più grandi. L'uso di questa autostrada, con una lunghezza totale di 193 chilometri, è gratuito.

Centri principali attraversati: Le provincie di Palermo, Caltanissetta, Enna e Catania. E’ il punto di accesso per i centri montani delle Madonie e per Cefalù, per le Zone Industriali di Termini Imerese, con l’annesso scalo portuale, e Dittaino.

• La autostrada Palermo - Messina. Percorrendo questo tratto autostradale, si ha un panorama bello della costa tirrenica. L'uso di questa autostrada, con una lunghezza totale di 215 chilometri, è a pagamento.

Centri principali attraversati: Milazzo, Barcellona Pozzo di Gotto, Patti, Capo d'Orlando, Sant'Agata di Militello, Cefalù, Termini Imerese e Bagheria.

• La autostrada Palermo - Mazara del Vallo, e la diramazione Alcamo - Trapani, entrambe senza caselli, collegano il capoluogo con la parte occidentale della regione. L'uso di questa autostrada è gratuito.

Centri principali attraversati: Alcamo, Castellammare del Golfo, Castelvetrano, Mazara del Vallo.

• La autostrada Catania - Siracusa. Collega il RA 15 (tangenziale di Catania) all'uscita Augusta - Villasmundo della SS114 Orientale Sicula dove senza soluzione di continuità prosegue con caratteristiche autostradali fino all'autostrada Siracusa - Gela (A 18). L'uso di questa autostrada, con una lunghezza totale di 25 chilometri, è gratuito.

Centri principali attraversati: Lentini - Carlentini.

• Il raccordo autostradale di Catania, più conosciuto come tangenziale di Catania, è un asse autostradale tangente la città di Catania, ad ovest della città. È gestito dall'ANAS ed è parte dell'itinerario europeo E 45. L'uso di questo raccordo autostradale, con una lunghezza totale di 24 chilometri, è gratuito.

Permette la circonvallazione del centro urbano di Catania, mettendo in comunicazione l'autostrada A 18 per Messina con l'autostrada A 19 per Palermo e l'autostrada per Siracusa, oltre a diverse strade statali della Sicilia nordorientale.

• Partenze da/per le Isole Egadi e Pantelleria dal porto di Trapani.
• Partenze da/per le Isole Eolie dal porto di Milazzo, Palermo e Cefalù.
• Partenze da/per le Isole Pelagie dal porto di Porto Empedocle.
• Partenze da/per Ustica dal porto di Palermo.

I collegamenti via treno sono lenti e spesso la frequenza dei convogli è eccessivamente diradata, da Palermo a Messina circa tre ore e mezzo, tre da Catania a Palermo. Inoltre in molti comuni potrebbe essere difficoltoso raggiungere dalla stazione il centro per carenze nei servizi pubblici locali. Per non parlare del famoso collegamento tra Siracusa e Trapani che tra coincidenze e fermate assomma circa 13 ore di viaggio!

I collegamenti avvengono con i treni di Trenitalia i cui servizi sono molto migliorati, seppur in generale si soffre la vetustà della rete e la cattiva organizzazione. SPesso le stazioni sono di piccole dimensioni e i servizi per l'utente sono ridotti all'essenziale.

Sono molto utili i collegamenti tra i comuni etnei con la Circumetnea.

In una regione dove i collegamenti ferroviari sono notoriamente scarsi e lenti è inevitabile la presenza dei servizi bus. Le compagnie principali che collegano le città dell'isola sono:

• Azienda Siciliana Trasporti - la compagnia regionale di trasporti, copre molte località anche quelle più remote dell'isola, tuttavia il servizio è scadente. Spesso le corse hanno tempi lunghissimi a causa delle troppe fermate e il sito internet oltre ad essere solo in italiano non è minimamente intuitivo. Non è neanche possibile acquistare online i biglietti.
• SAIS - opera nel catanese
• Autoservizi Salemi - opera prevalentemente nella zona del trapanese
• Interbus, Etna Trasporti, Segesta Autolinee, Sicilbus - opera prevalentemente nella zona orientale della Sicilia.

Molte di queste aziende posseggono autobus vecchi, non c'è wifi e a volte acquistare il biglietto in anticipo non è semplice. Tuttavia si può sempre acquistare a bordo, anche se con una leggera maggiorazione. Inoltre, in assenza di un vero regime di concorrenza (i treni non costituiscono un "pericolo" e le compagnie operano da decenni in regime di semi-monopolio) gli standard sono inferiori rispetto alle compagnie europee e spesso non è garantita la puntualità. Nelle fermate non è da escludere che gli orari siano sbiaditi o che non siano aggiornati.

Discorso a parte sono i collegamenti urbani, dove ogni comune ha una realtà diversa perché a volte vi operano compagnie municipalizzate altre volte subentra l'AST (che è sempre la scelta peggiore). Se nel primo caso i servizi possono essere accettabili, seppur gli standard di puntualità, organizzazione e parco bus è sempre inferiore alle realtà del nord Italia, laddove è presente AST il servizio è assolutamente inefficiente e inaffidabile.

Per approfondire, vedi: Cicloturismo in Sicilia.

Per quanto la Sicilia non abbia adeguate strutture per il cicloturismo, vi è una piccola percentuale di viaggiatori che decide di affrontare il viaggio in bicicletta. Questo tipo di viaggio è sicuramente molto bello, perché la varietà di paesaggi ma soprattutto la possibilità di trovare strade secondarie a basso traffico è concreta. Vi sono inoltre diversi parchi e aree naturali da incrociare. L’unico problema è l’assenza di adeguate piste ciclabili, cartellonistica e percorsi ampiamente divulgati. Su internet ci sono diversi suggerimenti riguardo agli itinerari. Alcuni di essi possono essere consultati qui.

Trenitalia consente il trasporto della bici con il treno gratuitamente nei treni adibiti allo scopo. Per il trasporto di almeno 10 bici è necessario contattare prima Trenitalia a questo indirizzo: direzione.sicilia@trenitalia.it.

Non esiste un servizio di trasporto bicicletta tramite bus.

La Sicilia, ha tre promontori che la dividono e per questo era anticamente chiamata Trinacria: Capo Peloro, Capo Lilibeo e Capo Passero.

• Itinerario dell'Opera dei pupi siciliani

37°31′48″N 14°7′12″E

Sicilia

Si possono visitare i Parchi regionali e le riserve orientate con la possibilità di scoprire i molteplici aspetti della flora e della fauna isolana. Ampia scelta per effettuare l’escursionismo in montagna o nelle colline, essendo il territorio parecchio montuoso. In questo elenco vengono segnalati quelli più importanti:

• Parco dei Monti Sicani – Si trova tra i confini dell'Entroterra palermitano e l'agrigentino.
• Parco dell'Etna – Questo parco protegge l'ecosistema dell'Etna e ne valorizza le peculiarità.
• Parco dei Nebrodi – È la più grande area protetta della Sicilia e si estende lungo un tratto della catena montuosa dei Monti Nebrodi.
• Riserva dello Zingaro – Parco costiero nel Golfo di Castellammare
• Riserva di Vendicari – Si trova a sud di Siracusa e con i suoi pantani protegge le rotte migratorie degli uccelli.
• Pantalica – Riserva del siracusano che unisce la bellezza della natura locale con la preistoria.
• Parco delle Madonie – Parco dei Monti Madonie
• Parco fluviale dell'Alcantara – Un parco fluviale ai confini tra il Catanese e il Messinese.

Elenco delle feste religiose e degli eventi della Sicilia.

Riti della Settimana Santa

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Tra gli eventi degni di nota spiccano le celebrazioni della Settimana Santa che si svolgono in quasi tutte le città dell'isola ma che mostrano delle particolarità. A Caltanissetta il giovedì Santo c’è la processione delle sedici Vare, dei fercoli che rappresentano scene della Passione di Gesù e le stazioni della Via Crucis.

A Palermo si tengono ben 38 processioni in svariati quartieri della città legate a diverse confraternite.

Nella Processione dei Misteri di Trapani vi sono 20 gruppi scultorei (Misteri), portati in processione dalle 14 del Venerdì santo per concludersi, oltre ventiquattro ore dopo, con una pausa notturna, il Sabato santo. Questa celebrazione ha assunto negli anni un importante valore culturale.

A Enna si svolge uno dei più suggestivi riti. Il Venerdì santo sfilano circa 3.000 confrati incappucciati, che portano i fercoli del Cristo morto e della Madonna Addolorata lungo il percorso delle vie del centro sulle note di diverse marce funebri.

La Festa dei Giudei di San Fratello si caratterizza per la presenza dei "Giudei", gruppi di persone che scorrazzano per il borgo suonando trombe, indossando un'uniforme colorata e disturbando le manifestazioni religiose, senza però profferire parola. Impersonano dei demoni allegri e chiassosi e sul loro significato gli studiosi hanno fatto varie ipotesi. Sciascia vi ha visto una sorta di rovesciamento sociale in cui gli oppressi si fingono oppressori.

A Prizzi i riti sono accompagnati dal Ballo dei diavoli che cercano di ostacolare l'incontro tra la Madonna e Gesù risorto e vengono poi scacciati dagli angeli.

Infine a San Biagio Platani vengono costruiti singolari archi di canne di bambù e altre piante del genere. In questa occasione vengono venduti anche caratteristici souvenir di pane.

La Sicilia è famosa per la vasta produzione di vini di cui il più famoso è il Nero d'Avola, il Fuoco dell'Etna, ma anche i vini dolci come il Passito di Pantelleria, la Malvasia e il Marsala. L'unico vino siculo che ha ricevuto il riconoscimento DOCG è Cerasuolo di Vittoria, ma sono molti i vini DOC: Alcamo, Contea di Sclafani, Contessa Entellina, Delia Nivolelli, Eloro, Erice, Etna, Faro, Malvasia delle Lipari, Mamertino di Milazzo, Marsala, Menfi, Monreale, Noto, Pantelleria, Riesi, Salaparuta, Sambuca di Sicilia, Santa Margherita di Belice, Sciacca, Sicilia, Siracusa e Vittoria.

È bene camminare con gli occhi aperti a causa della possibilità di subire rapine o scippi, tale rischio è più alto nelle grandi città (soprattutto Palermo e Catania), mentre per molte piccole città e nell'interno il rischio di essere derubati è pressoché nullo. Se non si è in gruppo, si consiglia di prestare sempre attenzione e di evitare di avventurarsi in zone isolate o stradine buie o strette, soprattutto durante la notte. Prima di partire, può essere utile informarsi con amici del luogo se nella città che si vuole frequentare ci sono zone a più alto rischio e, se sì, quali. Tuttavia va detto che gli stereotipi sulla criminalità, ma soprattutto sulla mafia, sono molto diffusi e sono spesso un'esagerazione. La Sicilia non è più pericolosa di quanto possa essere la Lombardia o altre regioni.

Qualora si viaggi in autunno o in inverno, in Sicilia è alta la possibilità di piogge torrenziali particolarmente concentrate (bombe d'acqua). Molte città, soprattutto i grandi centri urbani non sono adeguatamente attrezzati a ricevere grandi quantità d'acqua piovana, inoltre succede spesso che la manutenzione delle caditoie è scarsa oppure mancante, ciò determina l'insorgenza di gravi allagamenti in strade periferiche o in quartieri decentrati tanto da far diramare delle allerte meteo da parte della Protezione Civile in base ai comuni. Pertanto si raccomanda in questi casi di considerare le difficoltà di circolazione che possono insorgere nonché il rischio di rimanere bloccati in una zona di allagamento. Si consiglia sempre di informarsi sulla percorribilità delle strade e sui rischi potenziali.

Coloro che viaggiano in auto percorrendo le strade secondarie dell'entroterra devono necessariamente considerare le disastrose condizioni della viabilità interna. Diverse arterie di collegamento delle zone montane sono soggette a frane che hanno coinvolto anche certi tratti delle corrispondenti strade statali. Molto peggiore la situazione nelle strade provinciali che mostrano visibili segni della deformazione del manto con improvvisi avvallamenti o l'assenza di asfalto per diversi metri. Questi pericoli sono spesso mal segnalati o addirittura privi di segnalazione. Si raccomanda agli automobilisti che percorrono le strade interne di procedere sempre con velocità moderata per evitare di danneggiare l'auto o di finire fuori strada. In caso di forti piogge si sconsiglia di evitare le strade più esposte.

Tutte le altre strade dell'isola, soprattutto quelle costiere, non presentano alcun pericolo. I collegamenti sono generalmente buoni salvo riscontrare, a volte, una segnaletica orizzontale poco leggibile o quasi del tutto cancellata.

La Sicilia è un posto tranquillo anche per le donne che viaggiano da sole, tuttavia l’indole degli uomini è quella di un tentativo di approccio (sicuramente più della media italiana), dal complimento simpatico sino ai tentativi di abbordaggio. Soprattutto le donne di altri paesi considerate più “facili” saranno oggetto di maggiori attenzioni. Ma in generale la donna viene rispettata. Se infatti non volete essere disturbate, sarà sufficiente rifiutare o declinare eventuali offerte. Per il resto valgono le normali norme di buonsenso.

In spiaggia è raro il topless, salvo in quelle meno affollate. In ogni caso nessuno avrà da ridire.