Trigonias

Trigonias
Scheletro di Trigonias osborni
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Eutheria
Ordine	Perissodactyla
Famiglia	Rhinocerotidae
Genere	Trigonias

Trigonias è un genere di mammiferi perissodattili estinti, appartenenti ai rinoceronti. Visse nell'Eocene superiore (circa 38 - 34 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Questo animale aveva un aspetto abbastanza simile a quello degli attuali rinoceronti, ed è considerato uno dei primi rinoceronti di aspetto moderno. La lunghezza di un esemplare adulto poteva arrivare ai 2,5 metri e si è calcolato che il peso poteva superare i 400 chilogrammi. Trigonias possedeva un cranio basso, concavo e a forma di sella, con basse creste sagittali e larghe creste lambdoidi; la dentatura era sprovvista del terzo incisivo inferiore e del canino inferiore. Il canino superiore era ancora presente ma simile a un incisivo, mentre i secondi incisivi inferiori erano ingranditi e proiettati in avanti. Trigonias, inoltre, era uno dei pochi rinoceronti (esclusi gli acerateri) a possedere un quinto dito funzionale nelle zampe anteriori, benché molto ridotto.

Il genere Trigonias venne descritto per la prima volta nel 1900 da Lucas; numerosi fossili (tra cui alcuni scheletri completi) sono stati ritrovati in Colorado, Montana, Nebraska, Dakota del Sud, Wyoming e Saskatchewan. A questo genere sono state ascritte numerose specie in passato, ma attualmente solo due sono ritenute valide: la specie tipo Trigonias osborni e la meno diffusa, ma più grande, T. wellsi (Prothero, 2005).

Trigonias è considerato uno dei più antichi e basali membri della famiglia Rhinocerotidae, che comprende tutte le forme attuali di rinoceronti nonché numerose forme estinte. Trigonias, in particolare, sembrerebbe essere stato vicino ai generi europei Epiaceratherium e Ronzotherium, ed è stato in qualche modo confuso con il nordamericano Subhyracodon (= Caenopus), più evoluto.

• W. B. Scott. 1941. The mammalian fauna of the White River Oligocene. Part V. Perissodactyla. Transactions of the American Philosophical Society 28(5):747-980
• D. R. Prothero. 1998. Rhinocerotidae. In C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary mammals of North America 595-605
• D. R. Prothero. 2005. The Evolution of North American Rhinoceroses. Cambridge University Press, Cambridge, 218 pp. ISBN 0-521-83240-3

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Trigonias

• (EN) Trigonias, su Fossilworks.org.

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