Sonia Orbuch

Sonia Orbuch, nata Sarah Shainwald (Ljuboml', 24 maggio 1925 – Corte Madera, 30 settembre 2018), è stata una partigiana, scrittrice e superstite dell'Olocausto polacca naturalizzata statunitense.

Sarah Shainwald nacque nel 1925 e crebbe a Ljuboml', allora territorio della Polonia ma oggi appartenente all'Ucraina,^[1][2] Ljuboml', secondo il censimento del 1931, contava oltre 3 300 abitanti, di cui ben il 94% era di origine giudaica: una delle città polacche con la più alta percentuale di ebrei.^[3]

Nel 1939, quando Sarah aveva 14 anni, scoppiò la seconda guerra mondiale. Secondo quando stabilito dal patto Molotov-Ribbentrop, la sua città natale passò sotto il controllo dei sovietici, ma due anni dopo, con l'operazione Barbarossa, i tedeschi la occuparono, costringendo gli ebrei di Ljuboml' a concentrarsi nel ghetto ebraico. Mentre il fratello di Sarah si unì alla resistenza polacca, quest'ultima, rifiutata dai partigiani perché donna, si nascose nella foresta con i suoi genitori e lo zio durante tutto l'inverno del 1942-1943, spostandosi di continuo e soffrendo la fame, il freddo e i pidocchi.^[2][4]

Grazie allo zio, che conosceva bene la zona e si offrì di aiutare i partigiani sovietici, Sarah riuscì finalmente ad entrare nella resistenza, cambiando però il suo nome in Sonia.^[5] Assieme partigiani compì diversi atti di sabotaggio e di resistenza, venendo poi anche arruolata nell'Armata Rossa nel 1944.^[2] Durante questo periodo, però, la madre di Sonia morì di tifo.^[2][6] La ragazza si occupò anche dell'assistenza dei feriti, nonostante non avesse ricevuto alcuna formazione medica.^[5]

Nel maggio 1945, dopo la fine della guerra, Sonia fece ritorno a Ljuboml', lavorando nel locale ufficio postale.^[2] Nello stesso anno sposò l'ex ufficiale di cavalleria polacco Isaak Orbuch, che aveva conosciuto a Chełm subito dopo la fine del conflitto.^[2] Sonia faceva parte di quei pochissimi cittadini di Ljuboml, 50 per l'esattezza, che erano riusciti a sopravvivere all'Olocausto, su una popolazione stimata di quasi 8000 ebrei (di questi, 4500 erano rifugiati provenienti dalla Polonia occidentale).^[5] Sonia e il marito soggiornarono per qualche anno presso il campo profughi di Zeilsheim, vicino a Francoforte sul Meno, in Germania, dove la ragazza diede alla luce una bambina. In seguito, nel febbraio 1949, la famiglia si trasferì a New York, dove nacque il secondogenito Paul.^[2][5] Infine, andarono ad abitare nel nord della California.^[2]

Nel 2009 pubblicò la sua autobiografia Here, There Are No Sarahs: A Woman's Courageous Fight Against the Nazis and Her Bittersweet Fulfillment of the American Dream, della quale fu co-autrice assieme a Fred Rosenbaum.

Prima di morire, la Orbuch rifletté sul fenomeno della resistenza ebraica: "Era possibile per chiunque combattere, fuggire nella foresta e sopravvivere? No, non lo era. Mio fratello non sopravvisse, mio zio neppure" ma nonostante ciò, Sonia era convinta che "ogni persona internata nel ghetto combattesse alla propria maniera".^[1]

Sonia Orbuch morì il 30 settembre 2018.^[1]

• Here, There Are No Sarahs: A Woman's Courageous Fight Against the Nazis and Her Bittersweet Fulfillment of the American Dream. Gatekeeper Press, Columbus, 2009. ISBN 978-1-57143-130-1 (con Fred Rosenbaum)

• Intervista a Sonia Orbuch, aprile 2017

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