Mycteria

Mycteria
Mycteria ibis
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Aves
Ordine	Ciconiiformes
Famiglia	Ciconiidae
Genere	Mycteria Linnaeus, 1758
Nomi comuni
Tantali

Mycteria è un genere della famiglia dei Ciconiidi. Comprende i tantali, ciconidi tropicali diffuse nelle Americhe, in Africa orientale e in Asia meridionale e sud-orientale. Due di queste specie vengono indicate come "ibis" nel loro nome scientifico o in uno dei nomi comuni ora in disuso, ma non sono imparentati con questi uccelli: sono semplicemente più simili di aspetto agli ibis di altre specie di ciconiformi.

I tantali sono uccelli di notevoli dimensioni, lunghi circa 90–100 cm e con un'apertura alare di 150 cm. Il piumaggio del corpo è quasi completamente bianco in tutte le specie, ma le remiganti sono nere. Le specie del Vecchio Mondo hanno il becco giallo brillante, la pelle nuda della faccia rossa o gialla e le zampe rosse, ma queste parti del corpo sono più sbiadite nel tantalo americano dell'America tropicale. I giovani sono una versione più scialba degli adulti e generalmente sono di colore marroncino, con il becco chiaro.

Volano planando, tenendo il collo e le zampe distesi. Sono specie stanziali che nidificano nelle zone umide di pianura dove vi siano alberi per poter costruire grandi nidi di ramoscelli.

Camminano lentamente e maestosamente nell'acqua bassa alla ricerca delle prede, costituite, come quelle di altre cicogne, da pesci, rane e grossi insetti.

• Tantalo americano o "ibis di bosco" (Mycteria americana)
• Tantalo cinereo (Mycteria cinerea)
• Tantalo beccogiallo (Mycteria ibis)
• Tantalo variopinto (Mycteria leucocephala)

Sono state inoltre descritte due specie di tantalo fossili:

• Mycteria milleri, del Miocene Medio (Cherry County, USA)
• Mycteria wetmorei, del Tardo Pleistocene (USA occidentali e sud-orientali, Cuba)

Quest'ultima specie sembra sia stata una sister species del tantalo americano e probabilmente ne rimpiazzava la nicchia ecologica nel Nordamerica preistorico.

• Wikizionario contiene il lemma di dizionario «Mycteria»
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Mycteria
• Wikispecies contiene informazioni su Mycteria

• Mycteria, in Avibase - il database degli uccelli nel mondo, Bird Studies Canada.

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