德雷克海峡是世界上较宽的海峡，其宽度竟达970公里，较窄处也有890公里。同时，德雷克海峡又是世界上较深的海峡。如果把两座华山和一座衡山叠放到海峡中去，连山头都不会露出海面。表层水温冬季为0.5～3.0°C，浮冰可漂浮至南美南端;夏季为3.0～5.5°C,无浮冰。表层水富含硝酸盐和硅酸盐，自北向南递增。这里是世界上已知的营养盐丰富，有利于生物生长的海区之一。