２０１７年は、ピザの注文や家の照明やラジオの操作などが声でできる『スマートスピーカー』が、グーグルやアマゾン、そしてLINEから次々と発売となり、話題になりました。

そのアマゾンですが、先日、ワイヤレス対応のスマートホームセキュリティカメラを開発する『Blink（ブリンク）』を買収したと、Blink社が自らホームページで明らかにしました。

スマートホームセキュリティカメラとは、いわゆるインターネットに接続できるウェブカメラとスマートフォンなどのアプリと連動してホームセキュリティを強化するためのネットワークカメラのこと。

ここ数年需要が急速に伸びていて、外出先などで自宅の様子をスマートフォンで確認できたり、ペットの監視や外からエサをやったりする時に活用するなど、ホームセキュリティには重要なアイテムのひとつになってきています。

ここ数年のホームセキュリティカメラとしてのトレンドとしては、屋外や通度など人目に付かない場所に設置できるように電源ケーブルやネットワークケーブルを必要としない『無線機能』、そしてスマートフォンやタブレットなどで外出先からいつでも確認できる『監視機能』、そして留守中の状況をネットワーク上で録画する『クラウド機能』が備わっていることが上げられます。

ちなみにBlinkのスマートカメラの大きな特徴は、リチウム電池２本だけでカメラが２年駆動を続けるというコストパフォーマンスの良さ。つまり電源などの配線の心配がなく簡単に家庭に設置することができます。監視機能やクラウド機能、無線機能はもとより、完全ワイヤレス化の最先端のネットワークカメラなんです。

さらにこの１２月にはワイヤレスのカメラ付きドアベルもリリース。監視カメラにドアベルも組み込んでしまったという優れもので、２年間のバッテリー駆動のほか、赤外線ナイトビジョン、双方向トークなどの機能も備えられています。そんな最先端のスマートカメラを販売する会社を買収して一体何を始めるんでしょうか…。

アマゾンがこのBlinkを今後どう活用していくかは正式に発表はされていませんが、ネットではもっぱら「宅配サービスに応用するのではないか？」と噂されているんです。

それはどういうことかというと、ご存知のように宅配サービスの問題は、自宅に届けに行ったけど留守だった時、後で再び届けに行かなければならないこと。労力が２倍も３倍もかかっても送料は定額でしか取れないことが大きな課題になっているわけです。

例えば、スマートカメラが玄関先に備わっていれば、もちろん家にいればアマゾンからの配送だと画像認識AIなどですぐに分かるので安心。また外出先からでも宅配業者が来たらスマホのベルが鳴り、直接業者と話をして、引き取り方を相談することもできるようになるかもしれません。

２０１８年は、スマートスピーカーの次は、ネットショッピングと連動するスマートカメラが来るかも！？

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[文・構成　土屋夏彦]