cerf-volant

 

(Nom commun 1) (1669) On serait tenté de faire un lien d’origine entre le jouet cerf-volant et le mammifère cerf ou l’insecte cerf-volant (aussi nommé lucane), mais ce serait une erreur.

Dans son dictionnaire étymologique, Jean Baptiste Bonaventure de Roquefort-Flaméricourt tombe dans le piège ; il écrit : « cerf-volant : sorte de scarabée ainsi appelé de son vol et de ses cornes ; par analogie on a donné le nom de cerf-volant à une carcasse d’osier recouverte de papier, avec des oreilles et une longue queue, que les enfants enlèvent en l’air au moyen d’une longue ficelle. » C’est une fausse piste, car le cerf de cerf-volant est en réalité une mauvaise transcription du mot sèrp (phonétiquement identique) qui signifie « serpent » en occitan.

Le mot cerf-volant n’apparaît écrit en langue française qu’en 1669 (selon le Grand Robert), et son étymologie est à rechercher dans l’occitan sèrp-volanta, signifiant tous deux « serpent-volant ». Il y a la référence à la forme des premiers cerfs-volants décrits en Europe (au xv^e siècle en Italie d’après ceux introduits depuis l’Asie probablement dès la fin du xiii^e siècle) qui avaient généralement l’apparence d’un dragon avec une longue queue.

On retrouve la même étymologie, c’est-à-dire « serpent-volant » ou « dragon-volant » dans tous les pays d’Europe de l’Est et de Scandinavie.

(Nom commun 2) (Date à préciser) Composé de cerf et de volant.

 

 

cerf-volant \sɛʁ.vɔ.lɑ̃\ masculin

1. Engin volant sans pilote ni passager qui tient en l’air grâce à la force de pression que le vent exerce sur la surface de sa voilure et qui est manœuvré ou simplement peut aussi etre rattaché au sol à l’aide d’un ou plusieurs fils, traditionnellement fait avec de l’étoffe ou du papier étendu et collé sur des baguettes.
   • L’Othello, saisissait, pour s’enfuir, le peu de vent qu’il pouvait pincer dans cette direction nouvelle, et s’inclinait tantôt d’un côté, tantôt de l’autre, comme un cerf-volant balancé dans les airs. — (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
   • De loin en loin se promenaient des malades ou des vieillards que le printemps rajeunissait ou rendait à la vie ; et dans les endroits plus ouverts au vent, des troupes d’enfants lançaient des cerfs-volants à longues banderoles frissonnantes, et les regardaient à perte de vue, fixés dans le clair azur comme des écussons blancs, ponctués de couleurs vives. — (Eugène Fromentin, Dominique, L. Hachette et Cie, 1863, réédition Gründ, page 72)
2. (Géométrie) (Par analogie) Forme géométrique ressemblant à un cerf-volant ; les deux définitions suivantes sont équivalentes :
   • Quadrilatère formé de deux paires de côtés adjacents égaux ;
   • Quadrilatère dont une des diagonales est un axe de symétrie.

• Le thésaurus cerf-volant en français  

Engin volant

• lucaniste
• lucanophile

Forme géométrique

• quadrilatère

Forme géométrique

• losange
  • carré

 

cerf-volant \sɛʁ.vɔ.lɑ̃\ masculin

1. (Entomologie) Gros coléoptère (Lucanus cervus) pourvu de cornes en forme de bois de cerf.

• lucane

• France (Toulouse) : écouter « cerf-volant [Prononciation ?] »
• France (Vosges) : écouter « cerf-volant [Prononciation ?] »
• France (Lyon) : écouter « cerf-volant [Prononciation ?] »
• Somain (France) : écouter « cerf-volant [Prononciation ?] »

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• Lucanidae sur l’encyclopédie Wikipédia  
• Explication de Bernard Cerquiglini en images

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (cerf-volant), mais l’article a pu être modifié depuis.