point cardinal

(Géographie) Chacun des quatre points de référence géographiques : nord, sud, est et ouest.
- Vous n'êtes pas sans avoir remarqué que dans la formation du point à 3 lettres, le nom du point cardinal est toujours mis de l'avant. Les bi-points eux sont toujours voisins[.] — (Le Canada français, Volume 30, Université Laval, 1942)
- L’ensemble formé du blanc, du rouge, du jaune et du noir est également important. Plusieurs significations y sont associées, dont les quatre points cardinaux. — (Annie-Claude Brisson L'art traditionnel du perlage transmis virtuellement, radio-canada.ca, 1^er janvier 2021)
(Géographie) (Par extension) Direction selon chacun de ces quatre points^[1].
- Or, à chaque signe astrologique correspond un point cardinal. Et Katé se trouve justement au centre de la rose des vents. Le naga, lui, représente le Sud-ouest et le Garuda le Nord-est. — (Zawgyi, l'alchimiste de Birmanie, Jak Bazino)
- Jolie rose des vents à 16 points cardinaux, tous désignés par leurs noms ou initiales en allemand et finement gravés. — (Instruments scientifiques, livres anciens - Page 43, 1980)
- La mosquée d’El-Sakhra, de forme octogonale, est surmontée d’une coupole qui se dresse dans les cieux à une hauteur de 29 mètres au-dessus du sol de l’Esplanade des mosquées. Elle est entourée de quatre portiques situés aux quatre points cardinaux. — (Gérard Viaud, Le voyage nocturne, progres.net.eg, 12 mars 2021)
(Optique) Ensemble de points dont la connaissance permet la détermination complète des propriétés d'un système optique.
- Détermination des points cardinaux du système optique de l’œil (constantes oculaires). — (Traité de physiologie: Fonctions de relation, par J. P. Morat. Fonctions de reproduction, par M. Doyon, Jean Pierre Morat, Maurice Doyon, 1918)
- En fonction de l'angle d'incidence du soleil sur une surface exposée au soleil, et en particulier sur un vitrage dont la transmission varie avec l'angle d'incidence, l'inclinaison et l'orientation (point cardinal) de la surface exposée sont des facteurs importants pour déterminer de l'intensité maximale et de la quantité d'énergie récoltée derrière la vitre sur l'ensemble de l'année. — (Construire en verre, PPUR presses polytechniques, 2001)

Notes

Les points cardinaux sont écrits avec une minuscule, sauf si on désigne une région spécifique :

Nous habitons au nord-est de Beauvais, dans le Nord.
Je regarde à l’ouest. (je regarde dans cette direction)
Je regarde l’Ouest. (je regarde cette région)
L’avion s’envole vers le sud. (l’avion prend cette direction)
L’avion s’envole vers le Sud. (l’avion se dirige vers cette région)
Le pôle Nord. (il n’y a que deux pôles)
Le Nord-Ouest québécois, le nord-ouest du Québec. (la préposition de/du/des introduisant un complément réduit le point cardinal à un rôle adjectival…)
Les Cantons-de-l’Est. (…sauf s’il s’agit d’un nom composé)