cloaque

Français

Étymologie

(XIV^e siècle) Du latin cloaca (« égout »), mot féminin dérivé de cluo, luo (« laver »).

Aux XVI^e et XVIII^e siècles, cloaque était tantôt masculin, tantôt féminin^[1]^[2] ; on disait la grande cloaque, égout bâti à Rome par Tarquin (voir Cloaca Maxima sur Wikipédia). C’est à tort que le masculin l’a emporté^[2].

Nom commun

Singulier	Pluriel
cloaque	cloaques
\klɔ.ak\

Vue externe d’un **cloaque** d’un accenteur mouchet (*Prunella modularis*). (3)

cloaque \klɔ.ak\ masculin

Lieu destiné à recevoir les immondices, égout, dépotoir.
- Tomber dans un cloaque.
- Un cloaque infect.
- Il [Napoléon] proclame que le Kremlin, arsenal, magasins, tout est détruit ; que désormais Moscou n'est plus qu'un amas de décombres, qu'un cloaque impur et malsain, sans importance politique et militaire — (Philippe-Paul de Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande Armée en 1812)
- Quelquefois, l'égout de Paris se mêlait de déborder, […]. Par moments, cet estomac de la civilisation digérait mal, le cloaque refluait dans le gosier de la ville, et Paris avait l'arrière-goût de sa fange. — (Victor Hugo, Les Misérables, 1862)
(Par extension) Lieu malpropre et malsain, bas-fond.
- Des types hideux, effrayants, fourmilleront dans ces cloaques impurs comme les reptiles dans les marais. — (Eugène Sue, Les Mystères de Paris, Première partie, chapitre I, 1842)
- Il parvint ainsi jusqu’à certaine ruelle mal famée, appelée rue des Singes, un vrai cloaque, tant au moral qu’au physique. — (Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » n^o 31, 1907)
- Les ruelles étaient devenues plus étroites et plus sordides encore ; le pavé disparaissant sous des tas d'immondices n'était qu'un vaste cloaque pourrissant à ciel ouvert. — (Jean Ray, Harry Dickson, On a volé un homme !, 1932)
- Sam et Federica n’auraient jamais imaginé qu’ils quitteraient un jour ce cloaque humain. — (Guillaume Musso, Sauve-moi, Pocket, page 23)
(Anatomie) Cavité ou réceptacle commun au système digestif et au système uro-génital que forme l’extrémité du canal intestinal chez les oiseaux, les batraciens et les reptiles.
- Peu à peu, le ventre de la femelle grossit, s’élargit vers le bas. Enfin les premiers ovules apparaissent au cloaque. — (Jean Rostand, La Vie des crapauds, 1933)