Falafel

Falafel (araabia keeles فلافل‎‎ falāfil) on levinud Lähis-Ida roog, mis on valmistatud kas kikerhernestest või põldubadest. Need purustatakse ning segatakse ürtidega ning vormitakse väikesteks pallikesteks. Traditsiooniliselt serveeritakse neid pita leivast valmistatud taskutes salati ning kastmega (enamasti hummus, tzatziki või tahiini). See on levinud tänavatoit ning väga populaarne just taimetoitlaste seas. Falafel on toitainerikas ning väikese rasva-, kuid suure kiudainesisaldusega. Tänapäeval lisatakse falafelile tihti juurvilju, pähkleid, seemneid, läätsi ja muid teravilju.^[1]

Sõna falāfil tähendab araabia keeles pipart. Sõna on pärsia keeles tuntud kui pilpil (پلپل) ja sanskriti keeles kui pippalī (पिप्पली), mis tähendab 'pikka pipart', ning aramea keeles kui pilpāl, mis tähendab 'väikest ja ümarat; pipratera'^[2]. Araabiakeelne sõna falāfil on mugandunud paljudesse maailma keeltesse ning levinud üldnimetus sellele toidule. Inglise keelde jõudis see aastal 1941^[3][4].

Egiptuses on see tuntud ka kui taʿamiya (طعمية‎‎); sõna on tuletatud araabiakeelsest sõnast ṭaʿām (طعام), mis tähendab 'toitu'^[5].

Falafeli päritolu on ebaselge^[6]. Peamiselt peetakse päritolumaaks Egiptust^[7]. Kuna Aleksandria oli sadamalinn, siis oli lihtne seda mujale Lähis-Ida maadesse eksportida^[8].

Falafelist on saanud Egiptuses ja Lähis-Idas populaarne tänavatoit^[9]. Ramadaani ajal süüakse falafelit tihti osana iftar'ist, mis on õhtusöök pärast päikeseloojangut^[10]. Falafel sai nii populaarseks, et ka Egiptuse McDonald'si hommikusöögimenüüs oli "McFalafel" toiduvalikus^[11]. Ka Iisraeli rahvusköögis on falafelil suur osa ning seda peetakse isegi rahvustoiduks^[12].