Kerch (ruso, ucraniano: Керчь), es una ciudad (de 149.566 habitantes) situada en la península de Kerch, en el este de Crimea. Fue condecorada por la Unión Soviética como "Ciudad Héroe" de la Segunda Guerra Mundial.

Las excavaciones arqueológicas realizadas en la zona revelan que ya estaba habitada en los siglos XVII-XV a.C. La historia de la ciudad comenzó en el siglo VII a.C., cuando colonos griegos procedentes de Mileto fundaron la ciudad-estado Panticapeo en el monte Mitrídates, cerca de la desembocadura del río Melek-Chesme. Panticapeo sometió a las ciudades cercanas y en el año 480 a.C. se convirtió en la capital del Reino del Bósforo. Más tarde, durante el gobierno de Mitrídates VI Eupator, Panticapeo se convirtió durante un breve periodo de tiempo en la capital del mucho más poderoso y extenso Reino del Ponto.

Situada en la intersección de las rutas comerciales entre la estepa y Europa, la ciudad creció rápidamente. Panticapeo acuñaba sus propias monedas y exportaba grano, pescado salado y vino. El río Melek-Chesme, ahora pequeño y poco profundo, era navegable en tiempos de los bosporios, y las galeras marítimas podían entrar en el río. Panticapeo y el reino del Bósforo sufrieron las incursiones ostrogodas en el siglo I d.C., y fueron devastados por los hunos en el año 375 d.C.

Desde el siglo VI, la ciudad estuvo bajo el control del Imperio Bizantino. Por orden del emperador Justiniano I, se construyó allí una ciudadela llamada Bósforo. Centro de una diócesis, creció bajo la influencia del cristianismo griego. En el siglo VII, los jázaros turcos tomaron el control de Bósforo, y la ciudad pasó a llamarse Karcha (del turco "karşı" que significa 'opuesto, enfrentado'). A finales del siglo X, Khazaria cayó en manos de la Rus de Kiev y Kerch se convirtió en el centro de un estado sucesor. Desde el siglo X, la ciudad era conocida como Korchev, un centro de comercio entre la Rus, Crimea, el Cáucaso y Oriente. En el siglo XIII, Crimea, incluida Korchev, fue invadida por los mongoles. Después, la ciudad se convirtió en una colonia genovesa llamada Cerco (Cherkio) en 1318. Los habitantes de la ciudad pescaban y trabajaban en las salinas.

En 1475, la ciudad pasó a manos del Imperio Otomano. Durante el dominio turco, Kerch cayó en la decadencia y sirvió de mercado de esclavos. Sufrió repetidamente las incursiones de los cosacos de Zaporizh.

En tiempos de Pedro el Grande, las fuerzas militares rusas se reforzaron en la zona del mar de Azov, y como respuesta, los turcos construyeron la fortaleza Yeni-kale, cerca de Kerch, en la orilla del estrecho de Kerch. La fortaleza se completó en 1706. En 1771, el ejército imperial ruso, comandado por Grigorii Potemkin, invadió Crimea y se acercó a Yeni-kale. Los turcos decidieron abandonar la fortaleza. Por el Tratado de Paz de Kuchuk-Kainarji de 1774, Kerch y Yeni-kale fueron cedidos a Rusia.

Debido a su ubicación, a partir de 1821 Kerch se convirtió en un importante puerto comercial y pesquero. En 1846 se construyó una fábrica de hierro, basada en un enorme depósito de mineral de hierro encontrado en la península de Kerch.

Durante la Guerra de Crimea, la ciudad fue devastada por las fuerzas británicas en 1855.

De 1941 a 1945, Kerch fue escenario de intensos combates entre el ejército soviético y las fuerzas del Eje. Tras intensos combates, la ciudad fue tomada por los alemanes en noviembre de 1941. El 30 de diciembre de 1941, los soviéticos reconquistaron Kerch en una operación de desembarco naval. En 1942 los nazis volvieron a ocupar la ciudad. El Ejército Rojo perdió más de 160.000 hombres, muertos o hechos prisioneros en la batalla de la península de Kerch. El 31 de octubre de 1943 se lanzó otra operación anfibia soviética que devolvió Kerch al control soviético el 11 de abril de 1944.

Todos los lugares cercanos al centro de la ciudad son accesibles a pie. Si necesita llegar a un barrio lejano o a una playa marítima de las afueras, los autobuses marshutka son sus mejores amigos. El precio suele estar escrito en una hoja de papel dentro del autobús.

En Kerch hay líneas de trolebuses que conectan la estación central de autobuses de Kerch (Avtovokzal) con la terminal de trenes de Kerch y la fábrica Voykov Metal Works.

En la estación central de autobuses de Kerch siempre hay algunos taxis disponibles.

• Taxi Kerch. ☎ +7 365 50-532-04-90, +7 365 96-487-88-44, +7 365 66-450-25-50, +38 06561 6-26-26.última edición: sin información
• Mega Taxi, Frunze St, 60. ☎ +7 365 50-360-22-11, +7 365 67-633-22-11, +7 365 6561 2-22-11.última edición: sin información

• Iglesia de San Juan Bautista - Construida en el año 717, es una de las iglesias más antiguas de Europa del Este.
• Monte Mitrídates - Una colina con una pintoresca vista sobre la ciudad. La "Gran Escalera de Mitrídates", con 428 escalones, conduce a la cima de la colina.
• El Monumento a la Gloria' (1944, construido después de la Segunda Guerra Mundial) está en la cima.
• Panticapeo - Ruinas de la antigua ciudad (siglo V a.C.-siglo III d.C.), antigua capital del Reino del Bósforo, y Tsarskiy Kurghan (siglo IV a.C.), un túmulo funerario de uno de los reyes del Bósforo; el Panticapeo no está en las mejores condiciones, ya que todo lo que tenía de interés fue trasladado a museos de Moscú, San Petersburgo, Londres, París y Berlín, pero aún así merece la pena verlo.
• Fortaleza Yeni-Kale - (Siglo XVIII) Construida por los turcos otomanos en la orilla del estrecho de Kerch, en las afueras del este de Kerch, no lejos de la línea de ferry. La fortaleza está en su mayor parte en ruinas, pero si tiene suficiente tiempo para pasar en Kerch puede querer verla.
• Fortaleza Kerch - Construido por el arquitecto militar ruso Totleben a mediados del siglo XIX, después de la guerra de Crimea, para defender las fronteras imperiales. Es un lugar muy interesante en el cabo de Ak-Burun.
• Sitios de los antiguos asentamientos Mirmecium, Tiritaka y Nimphei
• Museo de Historia Antigua de Kerch - Establecido en 1826.
• Golden Pantry. - Tesoros de la antigua Kerch. (Como parte de la colección del Museo)
• Lapidario. - Una de las mayores colecciones de Europa.
• Memorial de la heroica guerra de guerrillas en las minas de Adzhimushkay.

• En la temporada de verano se puede descansar en las playas de arena del mar, aunque la mayoría de ellas están en las afueras. Además, hay algunas fuentes de curas de barro cerca de la ciudad.
• Subir a la cima del monte Mitrídates. Cada 8 de mayo (Día de la Victoria) se celebra una procesión de antorchas en el monte Mitrídates.

Hay una amplia selección de restaurantes y cafés en la calle principal y en los alrededores, aunque no todos están abiertos hasta tarde.

Se puede encontrar una gran variedad de pescado fresco. Los gobios ahumados (bychki vyalenye) son uno de los ejemplares más populares, especialmente buenos acompañados con cerveza. En invierno se pueden adquirir anchoas saladas en el mercado.

La región de Crimea es famosa por sus vinos. Las tiendas de vinos locales ofrecen una amplia gama de vinos originales de Crimea.

Las marcas de vino locales más famosas: Massandra, Inkerman, Magarach, Novy Svet, Koktebel.

Hay varios hoteles en la ciudad. En las afueras hay centros de veraneo. En la temporada de verano, muchos de los lugareños ofrecen una casa, un piso o una habitación en alquiler.

• Hotel Kerch, Kirova street, 11. ☎ +38 0669491611, ✉: info@sezon.in.última edición: sin información

• Hotel Meridian, Marata street, 9. ☎ +38 06561061507, fax: +38 0656164755, ✉: meridianhotel@ukr.net.última edición: sin información

• Hotel Morje, Sverdlova street. 5a. ☎ +38 0660635720, ✉: morekerch@mail.ru.última edición: sin información
• Hotel Grafskaya Pristan, Dimitrova, 4. ☎ +38 0656122748, ✉: andrei_kerch@mail.ru.última edición: sin información

• Granja de avestruces cerca de Kerch: Excursiones y cafetería de comida exótica.
• Lago Chokrak: Lago salado en la costa del mar de Azov, cerca de Kerch.
• Generalskiye plyazhi: Naturaleza virgen, bahías y playas del mar de Azov.

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