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La Batalla de Normandía es una de las grandes batallas de la Segunda Guerra Mundial en el plano europeo. Se desarrolló entre junio y agosto de 1944 en Normandía, y permitió a las fuerzas aliadas abrir un nuevo frente en Europa, contra las tropas alemanas. Empiezó el 6 de junio de 1944 — llamado Día D — con el desembarco y el lanzamiento en paracaídas de las primeras tropas aliadas sobre las playas del oeste de Calvados y del este de Cotentin y sus inmediaciones, para terminar entre el 19 (primeras unidades aliadas cruzando el Sena) y el 21 de agosto (cierre de la Bolsa de Falaise), lo que abrió el camino hacia la Liberación de París el 25 de agosto. Algunos historiadores consideran que la batalla de Normandía se terminó el 12 de septiembre con la liberación de Le Havre.

Pasados más de 60 años, esta batalla sigue siendo la mayor operación logística de desembarco, 3 millones de soldados principalmente americanos, británicos, canadienses pero también otras fuerzas aliadas (Ejército francés, tropas polacas, belgas, checoslovacas, holandesas y noruegas) cruzando el Canal de la Mancha para desembarcar en Normandía el día D y las semanas posteriores.

El objetivo de los Aliados en esta operación era crear un segundo frente, reclamado por Stalin desde 1942, en el noroeste de Europa (operación Overlord), con la instalación de una cabeza de playa que pudiese abrir un acceso rápido al centro de Alemania. La progresión del frente italiano, demasiado lento, no permitía pensar en un final rápido en Europa.

El plan de ejecución en Normandía se articulaba en dos fases:

1. hacerse con una cabeza de puente, con el fin de tomar el nudo de carreteras de Cannes y el puerto de Cherburgo (operación Neptuno).
2. ensanchar la zona conquistando Bretaña y de los puertos de la costa atlántica por un lado, avanzar hasta formar una línea Le Havre-Le Mans-Tours por otro lado.

Esta línea era el objetivo planificado a 40 días. El objetivo optimista a tres meses vista (mediados de septiembre) era una zona que se extendiese hasta el Loira, por sur, y hasta el Sena, por el noreste. Si el desembarco el día D fue un éxito, el desarrollo posterior de la operación fue mucho más complicado et más largo de lo previsto, con batallas encarnizadas en Normandía, conocidas con el nombre de la Batalla de Normandía.

La planificación de la invasión del continente europeo empiezó el 14 de enero de 1943 con un encuentro en Casablanca entre Roosevelt y Churchill, ya que Stalin estaba reclamando insistentemente el inicio de un segundo frente en Europa, para aliviar al Ejército Rojo, que está soportando la mayor parte de la guerra en Europa. El radio operativo de los cazabombarderos y las limitaciones logísticas, reducían las posibilidades de desembarco a dos opciones: el Pas-de-Calais y Normandía.

Aunque el Pas-de-Calais ofrecía mejores playas y un acceso más rápido hacia Alemania, se consideró como una opción demasiado óbvia y se corría el riesgo de que estuviese demasiado bien defendido.

Se eligió entonces Normandía.

El fracaso en el desembarco de Dieppe (el 19 de agosto de 1942) mostró que no se debía atacar directamente un puerto para desembarcar. Además, la capacidad defensiva de los grandes puertos había aumentado desde 1942, convirtiéndo los en casi intomables con asalto por mar.

Los generales Dwight Eisenhower y Bernard Montgomery fueron nombrados respectivamente Comandante Supremo de las Fuerzas Expedicionales Aliadas y Comandante Operacional de las Fuerzas de Invasión Terrestre en diciembre de 1943 y enero de 1944. En ese momento, el plan preveía el desembarco de tres diviones por mar y de dos brigadas por aire. Montgomery cambia ese número a cinco divisiones por mar y tres por aire.

El Día D, inicialmente fijado el 1 de mayo de 1944, se pospone al 1 de junio de 1944 y después al 5 de junio de 1944, lo que permitió tener un mes más para fabricar pontones de desembarco. Finalmente, el desembarco fue postuesto al 6 de junio a causa de las malas condiciones metereológicas^[1]​.

Para engañar al Eje y convencerle de un desembarco en el Pas-de-Calais, los Aliados pusieron en marcha un amplio plan de desinformación llamado Operación Fortitude. Se creó un ejército ficticio entero, el First US Army Group, "dirigido" por el tmible General Patton, usando estructuras y un equipamiento falsos (con carros de asalto hinchables), y enviando mensajes de radio falsos. Los alemanes, deseosos de conocer el lugar del desembarco, tenían una red de espionaje en todo el sur de Inglaterra. Sin embargo, los espías de esta red estaban en su mayoría dirigidos por los Aliados (operación « double-cross ») y enviaban mensajes confirmando que Pas-de-Calais era el lugar del ataque. Como consecuencia, numerosas divisiones de blindados alemanes se destinaron a la zona.

Se fabricaron maquinas militares especiales para el asalto. Bajo el mando de la 79th Armored Division del General de División Percy Hobart, se construyeron tanques Sherman anfíbios, así como tanques que desactivan minas, colocan puentes y abren carreteras. Estos carros eran conocidos con el nombre de Hobart's Funnies o las « bestis de Hobart ».

En noviembre de 1943, cuando Hitler decidió que los riesgos de una invasión de Francia no podían seguir siendo ignoradas, Erwin Rommel es nombrado Inspector de las Defensas costeras y Comandante del Grupo de Ejércitos B (defensa del norte de Francia). Rommel estaba seguro que la mejor manera de repeler un desembarco costero era contra-atacar lo más rápido posible, con ayuda de blindados. Pide entonces que varias divisiones de Panzers estén dispuestas cerca de las costas, pero su autoridad estaba limitada por el hecho de no ser Comandante en Jefe, puesto ocupado por el Mariscal Von Rundstedt, y que algunas diviones de blindados (División Panzer de reserva) estaban bajo el mando directo de Hitler. Von Rundstedt, apoyado por Heinz Guderian, Inspector General de las tropas blindadas, prefería concentrar las divisiones de Panzers en el interior, para poder lanzar un contra-ataque masivo una vez se supiese el lugar del desembarco. El acuerdo consistía en conservar tres diviones bajo las ordenes directas de Rommel cerca de las costas, mientras que otras tres divisiones estarían situadas por detrás et no podrían ser usadas sin la autorización directa del equipo operativo de Hitler. La cobertura aérea estaba asegurada por 169 aviones (una cifra ridícula en comparación con la fuerza aérea aliada). La batalla comenzó en Inglaterra con la construcción de puertos provisionales que debían ser transportados con las tropas, ya que los planes de reconstrucción de las líneas férreas y carreteras estaban listas.

El desembarco aliado, cononocido con el nombre de Día D (en inglés, D-Day), representó las primeras hora de esta operación. Inicialmente fijado para el 5 de junio, el desembarco se pospondrá al 6 de junio a causa de las malas condiciones metereológicas^[1]​.

El 6 de junio de 1944, 1213 barcos de guerra, 736 navios de apoyo, 864 cargueros y 4126 máquinas y chalanas desembrcaron 20 000 vehículos y 156 000 hombres en las playas de Normandía. Las operaciones de desembarco prosiguieron durante varias semanas. Las playas elegidas, protegidas por las fortificaciones del muro del Atlántico, fueron agrupadas en 5 zonas entre Saint-Martin-de-Varreville, en Cotentin al oeste, y Ouistreham en la desembocadura del Orne al este:

La Punta de Hoc (situada un poco al oste de Omaha) estaba considerada como una 6ª zona de desembarco (americanos).

Fuerzas presentes: fuerzas aliadas (americanos, británicos, canadienses, Ejercito francés, tropas polacas, belgas, checoslovacos, holandeses y noruegos, etc.) contra tropas del Tercer Reich (alemanes, pero también prisioneros de guerra, principálmente rusos vencidos en el Este, que defendían el Muro del Atlántico).

Participaron 5000 barcos, de los cuales 4000 chalanas de desembarco y 130 navíos de guerra. Se emplearon 12 000 aviones para asegurar el éxito del desembarco, de los cuales un millar transportaban paracaidistas. Se lanzaron 5000 toneladas de bombas sobre las costas normandas.

Del este al oeste, el orden de la batala era el siguiente:

• La 6.ª División Aerotransportada británica, dentro de la cual estaba incluida el 1º Batallón de paracaidistas canadiense, una parte lanzada en paracaidas y otra aeroptransportada en planeadores Horsa, aterrizó al este del Orne para cubrir el flanco izquierdo.
• La 1^st Special Service Brigade, compuesta por los comandos británicos Nº3, Nº4, Nº6 y Nº45 (RM), desembarcaron en Ouistreham, en el sector Queen Red (en el extremo izquierdo). Los hombres del No.Commando 4 fueron reforzados por el 1^st Troop y el 8º Troop (de los cuales los 177 fusileros franceses del Comandante Kieffer) del 10º Comando Interaliado.
• La 3ª División de Infantería británica y la 27ª Brigada de Acorazados en Sword Beach, de Ouistreham hasta Lion-sur-Mer.
• El 41º (RM) Comando (de la 4^th Special Service Brigade junto con el 46º (RM), el 47º (RM) y el 48º(RM) Comandos), desembarcaron a la derecha de Sword Beach.
• La 3ª División de Infantería y la 2ª Brigada Blindada del Ejército canadiense, la 2ª Brigada de Acorazados y el 48º (RM) Comando en Juno Beach, entre Saint-Aubin-sur-Mer y Courseulles-sur-Mer.
• El 46º (RM) Comando en Juno tuvo que escalar el acantilado de la derecha de la desembocadura del Orne y destruir una batería (como la potencia de fuego de esta batería parecía mínima, el 46º Commando se reservó y desembarcó el Día D+1).
• La 50ª Divión británica y la 8ª Brigada Acorazada en Gold Beach, de La Rivière hasta Arromanches.
• El 47º (RM) Comando sobre el flanco oeste de Gold beach.
• El 5º Corps US (1ª División de Infantería y la 29ª División de Infantería) de laUS Army en Omaha Beach, de Sainte-Honorine-des-Pertes hasta Vierville-sur-Mer.
• El 2º Batallón de Rangers US en la Punta de Hoc.
• El 7º Corps US (4ª Divisiónde Infantería junto con otros elementos) en Utah Beach, alrededor Pouppeville y de La Madeleine.
• La 101ª División Aerotransportada fue lanzada en paracaídas sobre Vierville (Operación Albany).
• La 82ª División Aerotransportada fue lazada n paracaídas sobre Sainte-Mère-Église, protegiendo así el flanco derecho (Operación Boston).
• El 4º Batallón francés del Special Air Service (SAS) fue lanzada en paracaídas sobre Bretaña, a partir de la noche del 5 de junio hasta el día de la Liberación, a principios de agosto.

Las acciones del F.F.I., Fuerzas Francesas del Interior, o Maquis ayudaron a perturbar las líneas de comunicación alemanas.

La ribera fue ámpliamente fortificada por los alemanes de la Organización Todt en la zona del muro atlántico. Estaba protegida por 4 divisiones, de las cuales sólo una, la 352ª Divisón de Infantería, era de tenía nivel. La mayoría de las otras unidades estaban formadas por hombres que, por razones casi siempre médicas, eran considerados como incapaces en el frente del este, y tropas extranjeras, sobre todo rusos y ex-soviéticos, las Osttruppen que entraron a formar parte del Ejército alemán antes que ser prisioneros de guerra. La 21.Panzerdivision fue posicionada entre Caen y Falaise, el 6º División de Paracaidistas (Fallschirmjäger) defendía Carentan y la 12.SS-Panzerdivision estaba situada entre el Sena et el departamento de Orne, alrededor de Dreux. Esta división estaba formada por hombres de las Juventudes Hitlerianas, con edades a partir de 16 años, y que adquirieron una gran ferocidad en combate. Las ciénagas cercanas a Utah Beach fueron inundadas para prevenir cualquier lanzamiento de paracaidistas y dificultar la salida de las playas.

Antes de la batalla, los Aliados cartografiaron cuidadosamente las zonas del desembarco, prestando especial atención a la meteología en la Mancha. Las condiciones apropiadas para un desembarco fueron arriesgadas: entre un día antes y cuatro después de la luna llena a causa de las mareas; tiempo tranquilo, con vientos inferiores a fuerza 3 (menos de 12 km/h) en la costa, y de fuerza 4 (menos de 20 km/h) mar adentro; fina capa de nubes hasta una altura de 2.400 metros, y la base de nubes por encima de 900 metros de altitud; visibilidad superior a 4,5 km. Por estas razones, los alemanes no temieron un desembarco en esta fecha.

• 00:05 Bombardeo de posiciones alemanas entre Le Havre y Cherbourg
• 00:15 Lanzamiento de lo pathfinders, paracaidistas encargados del balizaje de zonas de salto, y destrucción de las vías férreas por parte de la Resistencia
• 00:20 Aterrizaje de los planeadores británicos cerce del Pegasus Bridge
• 01:00 Lanzamiento de los paracaidistas de las divisiones aerotransportadas
• 03:20 Aterizaje de los planeadores con el equipamiento pesado de los diviones serotransportadas
• 06:00 Inicio del bombardeo naval de la costa normanda
• 06:30 Hora H, desembarco en las playas americanas
• 07:30 Hora H, débarquement en las playas británicas y canadienses

La noche del 6 de junio, 156 350 hombres desembarcaron. Las perdidas aliadas ascendieron a 10 300, de los cuales un tercio muertos.

Pérdidas materiales:

2 navíos de combate

131 LCT ( Landing Craft Tank )

117 LCA ( Landing Craft Assault )

43 LCI ( Landing Craft Infantry )

27 aviones perdidos y 63 dañados

Los planes de invasión incluían tomar Caen y Bayeux el primer día, unidendo todas las playas salvo Utah y una línea de frente avanzada a 10-15 kilómetros hacia el interior. En el terreno, ninguno de estos objetivos se consiguieron. Sin embargo, las pérdidas de 4000 muertos y 6000 heridos, menos de tres por ciento de las fuerzas implicadas, no fueron tan importantes como se había previsto y las cabezas de puente pudieron repeler los contra-ataques alemanes, con el apoyo de la artillería naval.

Las prioridades de los días posteriores al desembarco fueron de unir las cabezas de puente, de tomar Caen y Cherbourg para disponer un gran puerto.

Las cabezas de playa anglo-americanas de Omaha Beach y Sword Beach se unieron en Bayeux. La 12ª División Blindada SS (Hitler Jugend, Juventudes Hitlerianas) atacó a los canadienses el 7 y 8 de junio, causando un gran número de pérdidas, pero sin consiguir derrotarles. Durante ese tiempo, las playas se unieron - Omaha el 10 de junio y Utah el 13, gracias a la toma de Carentan por la 101ª División Aerotransportada, tras duros combates con los Fallschirmjäger. Los Aliados reforzaron sus frentes más rápido que los alemanes. Mientras que los aliados desembarcaban todos sus recursos y efectivos, la superioridad aérea aliada y los destrozos causados en la red ferroviaria ralentizó los movimientos de tropas alemanes.

Uno de los principales desafíos de los Aliados era el de poder transportar sin pausa durante días y semanas decenas de miles de hombres, armamento pesado, municiones, materiales, carburantes, víveres, etc...

Si los Aliados estaban confiados en el desembarco el Día D y la cración de una cabeza de puenta, el momento crítico estaba entre los días D+3 y D+9, tiempo necesario a las tropas para enfrentarse a los contra-ataques de los fuerzas alemanas.

Desde el intento fallido del Desembarco de Dieppe, sabían que les era imposible de tomar un puerto frontalmente. En el Muro del Atlántico, todos los grandes puertos del Canal de la Mancha eran temibles fortalezas. El objetivo en los días posteriores al Día D era de hacerse, por tierra, con Cherbourg, gran puerto de aguas poco profundas.

Pero, antes de que esto fuese posible, los Aliados instalaron 2 puertos artificiales, los puertos Mulberry en Arromanches y en Saint-Laurent-sur-Mer, un oleoducto submarino, PLUTO, y organizaron así una increible opración logística de abastecimiento en la cabeza de puente de Normandía, gracias a una noria de navíos. Una tormenta el 19 de junio destruyó el puerto artificial americano de Saint-Laurent-sur-Mer, obligando a estos últimos a realizar más desembarcos en las mismas playas. Solamente se pudo rehabilitar en de Arromanches. Estuvo operativo 8 meses y permitió el desembarco del 20% de los hombres, vehículos y equipamiento utilizados hasta el final de agosto de 1944, en el escenario operacional del noroeste.

En 87 días de campaña, más de 2 millones de soldados aliados, más de 438 000 vehículos, más de 3 millones de toneladas de equipamiento y de víveres fueron desembarcados en Normandía.

Suponiendo que Caen fuese la posición clave de la batalla, Montgomery dirigió tres asaltos entre el 7 de junio y el 1 de julio, antes de que la ciudad fuere rodeada y bombardeada el 7 de julio (Operación Charnwood). Esperando una penetración decisiva a través de la llanura de Caen hacia Paris, Montgomery lanzó entonces una enorme ofensiva con las tres divisiones de blindados británicos, nombre en código: Operación Goodwood. El éxito inicial se vió truncado por la resistencia improvisada, pero determinada, de la 1ª y de la 12ª División de Blindados SS, apoyadas por tropas de zapadores alemanes ejerciendo como infantería. Las pérdidas británicas fueron muy elevadas. Hitler, que subestimaba a los americanos, concentró sus reservas militares para hacer frente a los ingleses. Estos sufrieron los inconvenentes de una cabeza de puente demasiado estrecha y muy expuesta a los disparon de la artillería enemiga.

por su lado, los americanos terminaron de conquistar del norte de Cotentin. Cherbourg, a pesar de sus poderosas fortificaciones, se rindió el 26 de junio. Desde mediados de junio hasta el 24 de julio, la progresión del Primer Ejército americano hacia Saint-Lô fue muy lenta. Molestados por el bocage, que favorece la hábil defensa alemana, las tropas americanas se encallaron allí durante más de un mes, progresando lentamente y con importantes pérdidas.

El 25 de julio de 1944, los Aliados lanzaron entonces dos operaciones conjuntas, la Operación Spring consistente en bloquear las fuerzas de los blindados alemanes al este del frente sur de Caen, y la Operación Cobra. Con un bombardeo masivo y muy concentrado ("tapiz de bombas"), se trataba de abrir una brecha en las defensas alemanas al sur del Cotentin. La operación fue un éxito y, el 30 de julio, las divisiones americanas se iternaron por la brecha abierta. Patton, con las divisiones de blindados americanas (y la 2ª DB francesa de Leclerc) pudo entonces lanzar su gran ataque hacia el sur. Liberó Bretaña, (salvo los principales puertos fortificados), avanzó hasta el Loira, y volvió hacia el norte, tomando así por la retaguardia el frente aleman.

En vez de replegarse, la Wehrmacht, bajo las órdenes directas de Hitler y en contra de la opinión de su Estado Mayor, lanzó un contra-ataque bautizado como Operación Lüttich en la región de Mortain en dirección de Avranches (la 7ª División y el 5ª División de Blindados), con el objetivo de romper las líneas americanas. Desde el principio, esta operación alemana fue un fracaso. El bocage, que había entorpecido el avance de las tropas motorizadas aliadas, trabó igualmente el contra-ataque alemán. El Estado Mayor americano no fue sorprendido ya que estaba informado de las intenciones alemanas y había podido preparar la ofensiva. Pero sobre todo, el contra-ataque estaba condenado al fracaso por la ausencia casi absoluta de cobertura aérea, mientras que los bombarderos aliados hacias entre 2000 y 3000 vuelos diarios, machacando a las tropas alemanas cuya ofensiva obligaba a descuvrirse. Entonces, las tropas americanas atacaron a los alemanes por el sur, mientras que los ingleses, los canadienses y los polacos de la Primera D.B. (General Maczek) cierran la bolsa que han formado por el norte, tomando el monte 262. Cercados en la bolsa de Falaise, los alemanes escaparon con mucha dificultanes , dejando 10 000 muertos y 50 000 prisioneros, con los dos tercios de les deux tiers de sus efectivos aún ocupados en Normandía (21 de agosto de 1944).

• Noche del 5 al 6 de junio, cuatro sticks de la 4ª SAS francesa son los primeros lanzados en paracaidas sobre Bretaña (36 franceses, en su mayoría franceses libres) (Operacion Dingson, Operacion Samwest).^[2]​. La 82.ª División Aerotransportada (Operación Boston), la 101.ª División Aerotransportada (Operación Albany) y la 6.ª División Aerotransportada británica (Operación Tonga) son lanzados en paracaidas por detrás de las playas del desembarco.
• 6 de junio - Día D, desembarco de las tropas en las playas normandas
• 7 de junio - Cabezas de playa establecidas en las 5 playas pero, en contra de lo establecido, no consiguen unirse entre ellas y Caen no es tomada
• 9 de junio - Puesta en marcha de los primeros aeródromos en el continente
• 11 de junio - El 1º Ejército americano libera Carentan
• 14 de junio - El General de Gaulle desembarca en Courseulles, las cabezas de playa se consolidan (playas unidas entre ellas y control del territorio hasta 20 km hacia el interior)
• 15 de junio - Operación de distracción de la Royal Air Force que bombardea el puerto de Boulogne-sur-mer, en el norte de Francia, con 300 bombarderos
• 16 de junio - Empieza a funcionar el puerto artificial americano Mulberry en Saint-Laurent-sur-Mer delante de Omaha Beach.
• 17 de junio - Los americanos alcanzan la costa oeste del Cotentin en Barneville-Carteret, aislando a los tropas alemanas en el norte del Cotentin del resto del frente alemán
• 18 de junio - Batalla de Saint-Marcel, Morbihan en Bretaña, (operacion Dingson) : 3000 F.F.I. y 200 paracaidistas franceses contra 5000 soldados alemanos
• 19-21 de junio - Tempestad sobre el Canal de la Mancha que destruye el puerto artificial americano de Saint-Laurent-sur-Mer y daña el puerto británico de Arromanches
• 25 al 29 de junio - Operación Epsom, ofensiva al oeste de Caen, repelida por las defensas alemanas
• 26 de junio - Toma del puerto de Cherbourg que queda fuertemente dañado después de varios días de combates e intensos bombardeos aliados

• 2 de julio - El Mariscal von Rundstedt est relevé de ses fonctions de chef d'état-major du front Ouest. Il est remplacé par le maréchal von Kluge.
• 8 de julio - Operación Charnwood, el Segundo Ejército británico ataca Caen tras un intenso bombardeo aéreo.
• 10 de julio - Caen es liberado
• 17 de julio - El Mariscal Rommel es herido de gravedad tras el ataque a su coche por un avión aliado. Los americanos entran en Saint-Lô que está en ruinas. El ataque deja un total de 6000 muertos del Ejército americano desde el 11 de julio.
• 18 al 20 de julio - Operación Goodwood. Ataque de blindados britanico-canadienses, al este de Caen, sin avances significativos pero que permiten retener a las tropas alemanas al este del frente, para favorizar el ataque americano al oeste
• 20 de julio - Atentado fallido contra Hitler.
• 21 de julio - El puerto de Cherbourg vuelve a funcionar
• 21-24 de julio - Lluvias torrenciales sobre Normandía
• 25-27 de julio - Operación Spring en los alrededores de Caen. Sangriento fracaso con más de 1500 pérdidas, de los cuales 500 del lado Aliado, esencialmente canadienses
• 25 de julio - Empieza la Operación Cobra lanzada por los americanos al sur del Cotentin, con el bombardeo masivo de las líneas alemanas (táctica del "tapiz de bombas")
• 27 de julio - El frente alemán se hunde al sur del Cotentin - Ataque de Avranches
• 30 de julio - Se vuelve a utilizar el Puerto de Cherbourg - los británicos lanzan la Operación Bluecoat

• 1 de agosto - La 2ª División Blindada del General Leclerc desembarca en Utah Beach. El 3º Ejército americano de Patton está aporativo y se lanza sobre Bretaña al días siguiente
• 2 de agosto - Levantamiento de los maquis bretones que llevana cabo una guerrilla contra las tropas alemanas, ayudados por algunos SAS británicos y 530 SAS franceses
• 3 de agosto - En 3 días, 7 divisiones americanas han pasado a través de Avranches hacia Bretaña y el Loira.
• 3 al 9 de agosto - Operación Totalize, al sur de Caen para intentar encerrar a los blindados alemanes que se dirigían al contra-ataque de Mortain.
• 4 de agosto - Repliegue progresivo de los alemanes en Bretaña, hacia los puertos de Saint-Malo, Brest, Lorient y Saint-Nazaire.
• 6 de agosto - Los americanos llegan a Brest y Nantes.
• 7 de agosto - Inicio del contra-ataque de Mortain por los alemanes, para cortar el frente Aliado
• 8 de agosto - El americanos contienen el contra-ataque
• 9 de agosto - Toma de Le Mans por los americanos
• 12-21 de agosto - Huida de los alemanes hacia el este por el estrecho corredor de Chambois, bajo el continuo bombardeo de los Aliados
• 15 de agosto - Operación Anvil Dragoon, el desembarco aliado en Provenza.
• 16 de agosto - Toma de Falaise por los canadienses y los polacos, en el flanco norte
• 19 de agosto - Toma de la colina 262 por los polacos
• 21 de agosto - Cierre de la Bolsa de Falaise
• 22 de agosto - Liberación de L'Aigle
• 25 de agosto - Liberación de París y de Lisieux.

Los desembarcos en Normandía estuvieron precedidos por gran cantidad de maniobras políticas por parte de los Aliados. Hubo numerosos desacuerdos sobre los sitios donde el desembarco debía producirse y sobre el desarrollo en la toma de objetivos. La apertura de un segundo frente para aliviar a los soviéticos estaba prevista desde 1942. Los Aliados prefería ataquar primero el punto débil: el Norte de África e Italia. Churchill privilegió esta opción y deseaba lanzar nuevos ataques en el Mediterráneo y en los Balcanes para encerrar el grueso del Ejército alemán, pero también para contener el avance soviético, a los que temía. Pero debe ceder a las preferencias de Roosevelt y de Stalin por un desembarc en el noreste de Europa, más cerca del centro industrial de Alemania, el Ruhr.

La elección de Montgomery no gustó a algunos americanos que preferían al General Alexander para dirigir las fuerzas terrestres. El mismo Montgomery tenía dudas sobre el nombramiento de Eisenhower, ya que este último tenía poca experiencia sobre el terreno. Sin embargo, en esta operación, Montgomery y Eisenhower cooperaron perfectamente. Sus conocidas disputas vinieron más tarde, sobre todo durante la Operación Market Garden.

En 1944, el material y el equipamiento alemanes eran excelentes^[3]​. Pero los Aliados se beneficiaron de una producción inagotable, de una « fabulosa logística » y de la estandarización de las muniiones. Sin los Liberty ships, cargeros de fabricación sencilla con planos muy simples, los Aliados no habrían podido ganar la batalla decisiva.

El desembarco de Normandía fue muy costoso en términos humanos y de material para los Aliados, aunque fuese un éxito en la primera fase de la operación (establecimiento de una cabeza de playa), gracias a la experiencia adquirida en los anteriores desembarcos, Dieppe (agosto de 1942), Norte de África (noviembre de 1942), Sicilia (julio de 1943), Anzio (enero de 1944)), y sobre todo gracias a la enorme capacidad material y técnica, y a la perfecta coordinación de las acciones. El fracaso de la 3ª División al tomar Caen, un objetivo demasiado ambicioso para el primer día de la operación, bloqueo la acción durante un mes. La toma fortuita de Villers-Bocage, seguido del fracaso en su refuerzo y su recuperación por parte de la Brigada alemana de Michael Wittmann, rompió la ofensiva de los bitánicos.

Los Aliados se vieron con el problema del terreno. tuvieron que progresar por el oeste, a través del bocage, cuyos problemas de progresión habían subestimado y donde se vieron obligados a combatir intensamente, por el bloqueo en la ofensiva al este y el fracaso en la toma de Caen. Este bocage molestó en gran medida la progresión de los tropas aliadas mecanizadas, y favoreció a las posiciones defensivas alemanas. Los Aliados estuvieron así atascados varias semanas, en lo que se llamó la « Batalla de las Haies », avanzando muy lentamente y sufriendo considerables pérdidas. Al final de julio, utilizaron su superioridad aérea con bombarderos sobre terreno enemigo y apicando la táctica del « tapiz de bombas », usado antes del ataque de Avranches, para abrir un corredor por el cual atacar.

La Batalla de Normandía no fue la mayor batalla del verano de 1944. Este honor recayó sobre la batalla de Bielorrusia, donde el Ejército Rojo destruyó 30 divisiones alemanas. Hay que decir que dos tercios de la Wehrmacht se encontraban en el frente Oriental.

Pero si las potencias occidentales no hubiesen abierto un segundo frente al Oeste, la guerra habría durando más tiempo y la URSS habría controlado una mayor parte de Europa después de la guerra.

Normandía ha sido, junto con Alsacia, la región francesa más castigada por la Segunda Guerra Mundiale. Caen, Saint-Lô, Le Havre, fueron auénticas ciudades en ruinas^[4]​. Numerosos pueblos fueron arrasados. La crueldad y la duración de los combates, el bombardeo masivo de los Aliados para desalojar las tropas alemanas de sus posiciones, y cortar así sus líneas de comunicación, causaron un balance de 50 000 víctimas civiles normandas, de las cuales 20 000 en el Calvados, 9890 en Seine-Maritime, 14 800 en la Manche, 4200 en l'Orne y un poco menos de 3000 en l'Eure^[5]​. Cientos de miles de personas sin hogar serían realojadas años más tarde, y la mayoría de las infraestructuras fue destruida. En su obra La gran historia de los franceses bajo la ocupación, Henri Amouroux aporta su visión sobre las secuelas de la Batalla de Normandía^[6]​ :

Para muchos franceses, hoy, los muertos por la Liberación han muerto en los maquis, en la prisiones alemanas, en los campos, en las filas de la 2.ª D.B. o en los del Ejército de De Lattre. Los franceses, sobre todo los de Normandía, mucho tiempo en medio de los combates, cuando no estaban en pleno fuego cruzado, ocupan un modesto lugar en la historia de la Segunda Guerra Mundial. Sus sufrimientos han sido borrados por las alegrías de la Liberación y por los horrores de los campos de concentración. Y la imagen de la abundante y risueña Normandía ha prevalecido siempre sobre la realidad de la Normandía asesinada.

El General Dietrich von Choltitz, Comandante de la 84.ª División de Infantería alemana en Normandía, calificó la batalla de « inmenso baño de sangre^[7]​ ».

El recuerdo de la batalla está presente en toda Normandía, sobre todo en los numerosos y extensos cementerios militares, monumentos, estelas u otros paneles con informaciones diseminados en los numerosos lugares de los enfrentamientos, en los museos (de todos los tamaños, entre los que destaca el gran memorial de Caen), de las calles que llevan el nombre de los actores aliados o los regimientos que participaron en la liberación de la región. Nos encontramos en la costa con el rastro de llos combates, con los búnkers, dañados por los obuses pero que desafían el paso del tiempo. También se puede ver todavía algunos artessones de cemento Phoenix que sirvieron para formar los diques del puerto artificial a la altura de Arromanches.

Si el quincuagésimo aniversario de la Batalla de Normandía (1994) fue el momento de recordar la dureza de los combates y las pérdidas militares en los dos bandos, el sexagésimo aniversario (2004) permitió también resaltar el sufrimiento de la población civil, no evocado con anterioridad, y dar una imagen menos heroica del ejército aliado. Estudios recientes, realizados por historiadores, han demostrado que algunos soldados americanos utilizaron la exacción. Como cualquier ejército en guerra, hubo pillajes y violaciones cometidos de forma individual, no premeditada ni consentida por ningún superior. De hecho, estos juzgaron severamente los hechos de los que tuvieron constancia (varias condenas a muerte para soldados y pronunciadas por tribunales militares aliados). La larga y agotadora batalla en el bocage provocó igualmente trastornos de stress post-traumáticos y rechazo a combatir en los reclutas americanos, para la mayoría de los cuales este era su estreno. La verdad distaba bastante de la imagen que tenían los jóvenes idealistas (o pragmáticos, según el caso), que luchaban por la democracia a través de producciones cinematográficas americanas realizadas durante la post-guerra.

A las pérdidas durante los combates, hay que sumar los 1800 prisioneros de guerra que murieron durante las operaciones de limpieza de minas en las playas.

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• La continuación: La liberación

• DDay-Overlord Página web que presenta la evolución de los comabtes en Normandía, día a día (en francés)
• 44 En Normandie Página web sobre la batalla de Normandía (en francés)
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• El día más largo (The Longest Day), 1962
• Más allá de la gloria (The Big Red One), de Samuel Fuller 1980
• Un día antes del alba, de Jacques Ertaud, 1994
• Salvar al soldado Ryan (Saving Private Ryan) de Steven Spielberg, 1998
• Hermanos de sangre, serie televisiva producida por Steven Spielberg y Tom Hanks, 2001

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